Текст книги "Астральный апостол (ЛП)"

Автор книги: Chocolion

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 151 страниц)

Глава 97. Раскрытие планов; Сотрудничество

После демонстрации способности они снова сели.

Роман положил руку на колено. Кольца на его руке выглядели как драгоценные камни в свете огня. Он отбросил свою улыбчивую маскировку. В этот момент его осанка была ровной и величественной, и казалось, что он действительно обладает непостижимой силой.

Чжоу Цзин протрезвел. Он постиг характер своего персонажа и проявил нервозность, из-за того, что он думал, что его друг – обычный человек, а не скрытый эксперт.

Сдерживая себя некоторое время, Чжоу Цзин не мог не заговорить первым:

– Что это за сила, называемая Колдовством? Почему я не слышал, чтобы кто-то упоминал о ней?

Услышав это, Роман медленно начал объяснять:

– Колдовство не имеет долгой истории. Оно появилось в конце эпохи кланов. Никто не знает, как первый Колдун в мире открыл эту силу. Все знают только, что он обучил этой силе трех своих учеников и велел им хранить тайну Колдовства. Он считал, что эта сила не подходит для передачи массам.

– Поэтому трое учеников решили установить правило. В будущем Колдун мог принимать не более трех последователей. Таким образом, ученики тайно наследовали эту таинственную силу в каждом поколении… это уже шестое поколение.

– Колдуны обычно скрываются среди людей или живут в уединении. Они не раскрывают своё Колдовство, поэтому вполне нормально, что вы о нём не слышали. Более того, в целях безопасности Колдуны редко контактируют друг с другом. После окончания обучения они уходят. Если только не случайная встреча, они не будут специально искать других. Я встречал других Колдунов только один раз с моим учителем в ранние годы, и с тех пор я больше никого не видел.

Чжоу Цзин немного удивился. История Колдовства была такой короткой, намного уступая истории Воинов Крови… Он задумался, была ли эта система силы рождена здесь или принесена формами жизни из других измерений.

Линн был неординарным Колдуном. Ему просто повезло, что он взял в руки вводное пособие по Колдовству. Он ничего не знал о прошлом и нынешнем положении Колдунов. Теперь, когда Роман заговорил, Чжоу Цзин, естественно, смог получить больше информации.

По словам Романа, Колдуны обычно жили в одиночку и не связывались друг с другом. Другими словами, они вообще не организованы и рассеяны среди масс.

Чжоу Цзин задумался и притворился удивленным:

– Значит, в мире много Колдунов?

Согласно этому правилу наследования, исходя из множителя три ученика на одного учителя, в шестом поколении должно быть более двухсот колдунов.

Однако Роман покачал головой:

– Не все готовы брать учеников. По сравнению с преподаванием, большинство Колдунов предпочитают тратить время на себя. Более того, по некоторым особым причинам, брать учеников не очень хорошо для Колдунов. Кроме того, Колдуны часто уходят в пустоши. Иногда, когда они встречают монстров, с которыми трудно справиться, то они погибают. Поэтому Колдунов осталось не так много.

– В чём особая причина? – навострил уши и с любопытством спросил Чжоу Цзин.

Роман задумался на мгновение, а затем объяснил:

– Хорошо, сначала я могу рассказать… Хотя Колдовство не так опасно, как Зелье Крови, нужно отправиться в дикую местность, чтобы найти особое существо, называемое духом природы. Сила Колдовства в основном исходит от него.

– Духи природы очень редки и распространены в некоторых странных областях. Их количество не бесконечно. Как только они попадают в руки Колдунов, то исчезают. Восстановление духов природы в той или иной местности происходит крайне медленно, и они могут даже не появиться вновь.

– Поэтому каждый раз, когда воспитывается новый Колдун, на одного духа природы в мире становится меньше. По этой причине первый Колдун наставлял своих учеников не распространять Колдовство в больших масштабах. Позже это стало общим мнением среди Колдунов.

Чжоу Цзин моргнул. Это совпадало с информацией, которую он получил от Линна.

Духи природы ограничены в количестве. Если человек хотел стать Колдуном, он должен слиться хотя бы с одним духом природы. Чтобы стать сильнее, нужно было соединиться с большим количеством. Поэтому воспитание учеников было равносильно воспитанию конкурентов.

Он считал, что только те Колдуны, которым больше не нужен дух природы, чтобы стать сильнее, могут принять учеников.

– Что это за сила – Колдовство?

Чжоу Цзин вдруг стал казаться любопытным ребенком.

Роман не поскупился и объяснил еще немного. Это было похоже на содержание Колдовского справочника Линна, но более подробно.

Прилично рассказав, он сменил тему и сказал:

– Мастер Билл, вы подумали? Готовы ли вы принять мои условия?

Чжоу Цзин задумался на мгновение:

– Если Колдун может обучить только трёх человек за свою жизнь, смогу ли я научиться этому?

Роман кивнул:

– Я никогда не брал учеников. Если вы согласитесь на мои условия, я научу вас Колдовству. Вам не нужно беспокоиться о риске в получении духа природы. Я помогу.

Чжоу Цзин сделал вид, что колеблется.

– Но смогу ли я научиться Колдовству? Неужели для этой силы не нужен никакой талант?

Если Роман ответил, что нет, то это означало, что он вообще не собирался его учить. Он просто использовал Колдовство как приманку, чтобы заманить его.

Однако Роман покачал головой:

– Колдовство – это не то, что может практиковать каждый. Оно требует таланта, но у вас с этим проблем нет.

– Как вы можете судить? – Чжоу Цзин был озадачен.

Роман оценил Чжоу Цзина и спокойно сказал:

– У Колдунов есть простой способ определить, может ли человек научиться Колдовству. Прежде всего, это ваше восприятие природы. Ваш анализ особых талантов различных трав и зелий – это проявление этой способности. Это основное условие для того, чтобы стать Колдуном.

– Во-вторых, Колдунам нужна мощная сила разума… Говоря понятными вам словами, они должны быть энергичными, а их ум в состоянии работать долгое время. Если вы можете работать без сна и отдыха в мастерской, это доказывает, что ваша умственная сила больше, чем у обычных людей.

Услышав это, выражение лица Чжоу Цзина стало немного странным.

Значит, те, кто мог засиживаться допоздна и много работать, могли стать Колдунами?

Стандарт был не просто приземленным, а просто адским!

[Функция анализа предметов] считалась его особым талантом, а в мастерской причина, по которой Апостолы могли работать без остановки, во многом зависела от их механизма… Из-за этих двух факторов Роман не понимал его способностей. В глазах Романа он, вероятно, был гением в Колдовском мире.

Неудивительно, что этот человек не беспокоился о том, что Билл не сможет научиться Колдовству. Оказалось, что благодаря этим двум недоразумениям он сразу определил, что у него есть предрасположенность.

Чжоу Цзин оказался перед дилеммой. Спустя более десяти секунд он стиснул зубы и сказал:

– Хорошо, я согласен на ваши условия. Если вы позволите мне научиться Колдовству и у вас есть надежный план, как вернуть мне свободу, я встану под вашим началом.

Только после этого Роман удовлетворенно улыбнулся:

– Поверьте мне, по сравнению с силой Колдовства, всё, что обещает Королевская семья, ничего не стоит… Вы можете не беспокоиться о том, что я ограничу вашу свободу, как Королевская семья. Только правитель хочет всё контролировать. Мне не нужно, чтобы вы вечно работали на меня. Наши отношения больше похожи на партнерство. Вы обеспечиваете нас навыками изготовления зелий, а я даю вам силу.

Чжоу Цзин ничего не ответил. Между ними не было большого доверия, и они плохо понимали друг друга. Он боялся, что Роман рассорится с ним после побега, а Роман боялся, что Билл продаст его после того, как он выложит карты на стол.

Однако если он не покажет Колдовство, то убедить Билла пустыми словами будет трудно. Не было смысла искушать его.

После получения всей информации Билл уже считался взошедшим на борт пиратского корабля. Если бы он отказался, Роман не оставил бы это просто так. Он просто не произнес угрозу вслух.

Даже если это было сотрудничество, где каждая сторона брала то, что ей было нужно, они должны рисковать и беспокоиться о том, что будет «если». Если бы одна сторона смогла полностью избежать риска, это бы только доказывало, что она, скорее всего, находится в пассивной ситуации в сотрудничестве… В текущей ситуации ни один из них не мог получить сто процентов гарантии. Они могли только признать, что в этом есть доля азарта.

В этот момент Чжоу Цзин спросил то, что его интересовало:

– Вы сказали, что вы сильный Колдун, но почему вы стали придворным Министром и пошли против Королевской семьи? Какую цель вы преследуете и что планируете?

Услышав это, улыбка на лице Романа исчезла:

– Просто примите к сведению, что я не выношу так называемую Королевскую семью.

Видя, что собеседник не хочет уточнять, Чжоу Цзин не сдался:

– Но я ничего не знаю ни о вашей цели, ни о вашей фракции. Как я могу спокойно полагаться на вас? По крайней мере, скажите мне, какую сторону вы представляете.

Роман задумался на мгновение и небрежно ответил:

– Империя Терра никогда не принадлежала Королевской семье Тарн, а всем кланам… я представляю интересы различных кланов и имею законную позицию, так что вам не стоит беспокоиться о враждебности Королевской семьи. За пределами столицы Королевская семья ничего не решает.

«Он не скрывает свою фракцию, но не упоминает их цели. Однако есть большая вероятность, что этот человек не раскроет ее так просто…» – подумал про себя Чжоу Цзин.

Сменив тему, он спросил:

– Тогда как вы собираетесь вывести меня из Золотого замка? Вы же не выведете меня из столицы через главный вход?

Роман рассмеялся и покачал головой:

– Это слишком много усилий. Нет необходимости поднимать такой шум. У меня есть несколько идей, которые вы можете рассмотреть.

– …Расскажите мне.

– Не думайте, что Золотой замок сильно охраняется. На самом деле, мои люди здесь повсюду. Есть также несколько тайных ходов. Отправить вас из Золотого замка не составит труда. Самое сложное – не быть обнаруженным, избежать двух охранников, которые следят и наблюдают за вами. Постарайтесь как можно дольше не вступать с ними в конфликт.

Чжоу Цзин согласился. Только потому, что комбо «Безмозглый + Несчастный» следило за ним, ему было трудно предпринять какие-либо действия. Даже сейчас команда ждала снаружи, и он увидит их, как только выйдет.

– Так что вы планируете делать?

Услышав это, Роман оттопырил свои пальцы, похожие на дайконы, и прошептал:

– Первый способ – ускользнуть во время свадебного банкета. Через два месяца вы женитесь на принцессе, и Король устроит свадебный банкет во дворце. В это время стража не будет следить за вами, как обычно, потому что это сделает вас похожим на заключенного, поэтому вам дадут возможность свободно передвигаться.

– На свадебном банкете может показаться, что вам уделяется больше всего внимания, но на самом деле всё наоборот. Король почувствует, что вы собирались выйти замуж за члена Королевской семьи, а остальные не подумают, что вы захотите или посмеете покинуть свою свадьбу… Это будет подходящий момент, чтобы действовать. Мои люди могут воспользоваться случаем и забрать вас.

Чжоу Цзин не одобрил, но и не отверг эту идею.

– Постараемся не затягивать до свадебного банкета… Есть ли другие способы?

Роман потер подбородок, продолжая размышлять вслух:

– Второй способ – глупый. Найдите возможность скрыться от наблюдения стражи в течение двух месяцев и позвольте моим людям вывести вас из Золотого замка через тайный ход. Только шансы невелики. Ваши два стражника не слабы, и они дежурят день и ночь. Как правило, промежутков не бывает. Даже если я заставлю своих людей поменяться с вами местами и замаскироваться под вас, с таким обонянием, как у Воинов Крови, они сразу заметят разницу.

– Тогда это то же самое, что ничего. Что-нибудь ещё?

– Третий метод – воспользоваться периодом хаоса. Если вы сможете убедить Короля позволить вам куда-нибудь отправиться, я смогу организовать людей, которые перехватят и увезут вас. Если вы сможете оставаться только в Золотом замке, вы можете попытаться поджечь город или убить Короля. Короче говоря, устройте хаос и найдите способ выманить стражу… Конечно, они могут более бдительно защищать вас.

Чжоу Цзин схватился за лоб.

После того, как он всё выслушал, самым надежным оказалось сбежать во время свадьбы.

Неужели он думает, что это драма? Сбежавший жених?

– Почему бы вам не взять меня с собой и силой прорваться? Даже если мы потерпим неудачу, я всё равно смогу утверждать, что меня похитили.

– Хе-хе.

Роман даже не хотел отвечать.

Он сделал паузу и предложил:

– Есть ещё два месяца. Вы можете подумать, какой метод использовать. Я сначала сделаю кое-какие приготовления.

– Хорошо.

Чжоу Цзин кивнул в ответ.

Роман кивнул и вдруг наклонился вперед. Он серьезно сказал:

– Теперь мы на одной стороне. Не разболтайте то, о чём мы сегодня говорили.

– Не волнуйтесь, я всё понимаю. Не сомневайтесь в моей решимости вернуть себе свободу, – Чжоу Цзин тоже наклонился и притворился серьезным.

Они ещё некоторое время обсуждали детали и полностью подтвердили своё намерение сотрудничать, прежде чем закончить встречу.

Чжоу Цзин открыл дверь и исчез в темноте с двоицей охранников.

Роман наблюдал за его спиной, прежде чем позвать нескольких доверенных помощников и закрыть дверь.

– Активизируйте всех в Золотом замке. Убедитесь, что все в боевой готовности и готовы к получению приказов.

Его доверенные помощники кивнули в знак согласия.

Роман постучал по столу и некоторое время размышлял, прежде чем продолжить:

– Также свяжитесь с различными кланами и сообщите им, что можно приступать к реализации плана. Король уже смутно почувствовал угрозу со стороны кланов, поэтому он планирует использовать новое зелье, чтобы укрепить Королевскую власть и создать большую армию.

– Скажите кланам, что в будущем им будет всё труднее стать независимыми, поэтому они не могут больше ждать. Чем дольше они будут медлить, тем больше будет разница в силе.

– Как только мы получим формулу нового Зелья Крови или мастера зелий вроде Билла, мы немедленно приступим к реализации нашего плана!

– Поняли! – его доверенные помощники ответили в унисон.

Роман понизил голос и сказал:

– Также скажите нашим шпионам, чтобы они обратили внимание на поведение мастера Билла. Докладывайте мне всю информацию о нём.

Он не мог полностью доверять Биллу. Ему всё равно пришлось послать кого-нибудь следить за ним из-за страха, что Билл продаст его и снова подстроится под Королевскую семью.

Его доверенные помощники отправились выполнять его приказ, оставив Романа одного в комнате.

Роман сидел за своим столом и потирал виски.

После столь долгой подготовки он наконец-то собирался сделать шаг… Он не ожидал, что простой фармацевт станет причиной таких перемен.

Глава 98. Заставить Билла влюбиться

Через несколько дней Империя объявила, что Билл собирается жениться на принцессе. Дата свадьбы была назначена через два месяца. В это время во внутреннем районе столицы должно было состояться празднование для горожан.

По указанию Бекки эта новость распространилась по улицам и переулкам столицы, вызвав бурное обсуждение жителей столицы.

Слухи о брачном союзе ходили уже давно, но мнения о кандидатах расходились. Одни считали, что это будет случайная женщина из королевской семьи, другие – что это будет «Королевский клинок», старуха Ирен. Только сейчас они узнали, что брачный союз был заключён с принцессой. Это было то, о чем многие не догадывались.

Это было потому, что, хотя у Короля Бекки было много детей, в общей сложности девять, большинство из них были мужчинами. У него было только три дочери, и у большинства из них судьбы сложились не очень хорошо.

Старшая дочь вышла замуж, но умерла при родах. Вторая дочь была сильной и была воспитана, как Воин Крови. К сожалению, она внезапно умерла после принятия Зелья Крови. Только младшая дочь, Шуни, была жива и сопровождала Бекки. Она была очень привязана к нему.

В эпоху, когда не хватало развлечений, лучшая тема для сплетен – дворяне. Бесчисленные люди испытывали естественное любопытство и желание проникнуть в частную жизнь таинственного дворца. Тема для обсуждения была очень популярна, особенно среди жителей столицы, которые находились ближе всего к дворцу. Будь то богатые ремесленники или бедняки, живущие на улицах, все они любили сплетничать о Королевских особах.

Многие жители столицы всегда думали, что принцесса Шуни выйдет замуж за члена другого клана, но они не ожидали, что вместо этого она будет обручена с мастером Биллом.

Хотя Билл не был кровным членом клана, результаты его исследований привели бы к более безопасной жизни людей Империи. Хотя большинство людей были удивлены, но, подумав, решили, что это подходящий брак. Билл был достоин Королевской семьи.

Принцесса имела благородный статус, а мастер Билл был талантом из талантов. Разве не было ли их сочетание предначертано небесами?

Более того, учитывая навыки мастера Билла, их супружеская жизнь будет вполне гармоничной.

Репутация Билла сейчас была очень высока, и жители столицы не могли не радоваться их браку. Они с нетерпением ждали, когда весь город будет праздновать день их свадьбы.

Внутри Золотого замка, когда придворные чиновники узнали эту новость, нескончаемым потоком пошли люди, чтобы поздравить Билла.

Чжоу Цзин принимал гостей одного за другим. Если кто-то поздравлял его, он показывал своё предвкушение к этому браку, демонстрируя безобидное отношение. Он был весьма опытным актёром.

***

Два месяца спустя, день до свадебного банкета, полдень.

В Золотом замке туда-сюда носились слуги. Место для свадьбы уже было подготовлено заранее.

В саду Чжоу Цзин и Бекки гуляли бок о бок, болтали и смеялись.

– Мастер Билл, завтра день вашей свадьбы. Не исследуйте сегодня свои зелья. Отдыхайте и восстанавливаетесь.

Бекки говорил с приподнятым настроением.

– Я послушаю Его Величество, – Чжоу Цзин улыбнулся: – Кстати говоря, почему я не видел Её Высочество в последнее время?

– Ха-ха, она намеренно прячется. Она слишком смущена, чтобы видеть тебя. Ты сможешь увидеть её завтра.

Бекки пренебрежительно махнул рукой.

Чжоу Цзин польстил, а затем повернулся, чтобы посмотреть на двух охранников, идущих вплотную за ним. Подумав немного, он сказал:

– Ваше Величество, Хадер и Лейк без устали охраняли меня последние несколько месяцев. Они много работали. Однако в Золотом замке я в полной безопасности. Мне неудобно позволять им следовать за мной. Не могли бы вы попросить их не следить за мной постоянно?

С момента ночной беседы Чжоу Цзин тайно планировал побег. После обсуждения с Романом, он решил использовать приманку, чтобы обмануть охранников и незаметно ускользнуть. Таким образом, он мог выиграть больше времени для побега.

В конце концов, побег из Золотого замка был только началом. Как только его исчезновение обнаружит Король, весь город перейдёт на военное положение, и ему будет трудно покинуть столицу.

Однако стражники, как правило, были ответственными и охраняли его по очереди. Хотя они не всегда были рядом с ним, найти возможность было очень трудно, поскольку они всегда охраняли ключевые входы и выходы. Даже если бы он зашёл в туалет, он бы увидел Безмозглого и Несчастного, как только открыл бы дверь туалета. Из-за этого Чжоу Цзин чувствовал себя как пациент с депрессией, за которым нужно следить 24 часа в сутки 7 дней в неделю.

– Ты недоволен ими? – Бекки вопросительно поднял бровь.

Чжоу Цзин нарочито громко ответил:

– Хадер и Лейк очень ответственны, но они, в конце концов, Воины Крови с тремя усилениями. Это пустая трата времени для них – просто защищать меня в Золотом замке. Пусть займутся чем-нибудь, соответствующим их статусу.

Бекки подумал об этом несколько секунд и медленно кивнул:

– И то правда. Это не очень хорошая идея, продолжать заставлять их следовать за тобой. После свадебного банкета я сменю тебе охрану.

Хотя Бекки и назвал это охраной, на самом деле это было сделано для наблюдения. Однако в Золотом замке было так безопасно, что Билл, вероятно, пришёл в себя через несколько месяцев и почувствовал себя немного неудовлетворенным такой жёсткой охраной. Бекки почувствовал, что пришло время немного изменить интенсивность.

В любом случае, его цель была достигнута. За это время он перекрыл каналы связи Билла с внешним миром. Если свадьба состоится завтра, то все хлопоты наконец улягутся… Билл уже решил встать на одну сторону с Королевской семьёй, женившись на принцессе. В будущем не было необходимости проходить через столько неприятностей и делать человека несчастным только для того, чтобы следить за ним. В противном случае, это только заставит Билла чувствовать, что он всегда будет «чужаком».

Хадер и Лейк с облегчением посмотрели друг на друга.

Последние несколько месяцев постоянного наблюдения были нелёгкими и для них. У них не было времени на физические упражнения, и им было довольно скучно. Кроме того, долгая слежка за ним уже сделала Билла несчастным. Они боялись, что такая ситуация продлится годы или даже половину их жизни.

В данный момент предложение Билла было именно тем, чего они хотели. Они с нетерпением ждали возможности стать свободными.

Бекки ещё некоторое время поболтал с Чжоу Цзином. В основном он проинструктировал его о том, что нужно взять на заметку для завтрашней свадьбы, и поболтал с ним о семейных делах. После этого обе стороны разошлись.

Наблюдая за спиной Чжоу Цзина, Бекки удовлетворённо кивнул самому себе.

Найдя жену, которая связала бы Билла узами брака и родила бы ему ребёнка, Билл, по сути, обеспечил бы твёрдую поддержку Королевской семьи.

Королевская семья также имела различные кровные ветви. Поскольку Шуни была его дочерью, Билл должен был поддерживать только Королевскую линию и быть полностью в его распоряжении.

«К тому времени, когда закончится свадебный банкет, Билл будет полностью моим».

Бекки был в восторге. Он погладил свою бороду и улыбнулся.

***

В спальне принцессы группа портных слуг помогала Шуни переодеваться. Они примеряли великолепные свадебные наряды, выбирая один для завтрашнего мероприятия.

Шуни посмотрела на себя в зеркало и робко спросила: – Как вам это?

– Отлично смотрится!

– Её Высочество прекрасна, что бы ни надела.

Слуги поспешили польстить ей.

– …Вы говорите это каждый раз, – Шуни была беспомощна перед их похвалами.

Она отвернулась в сторону и показала этот комплект одежды своим близким друзьям, которые тоже были членами Королевской семьи. Она с любопытством спросила:

Что вы думаете?

– Это слишком толсто.

– Это выглядит слишком консервативно.

– Я думаю, ты можешь надеть что-то более откровенное. Это будет делом чести – использовать свою грудь, чтобы привлечь взгляд мастера Билла во время свадебного банкета.

– Поверь мне, мужчины больше всего любят грудь. Все мужчины одинаковы.

Её лучшие подруги хихикали, высказывая свои мнения.

– Ну хватит! – Шуни смутилась, а затем немного неуверенно: – Я не знаю, какой стиль нравится мастеру Биллу.

– Тогда почему бы нам не спросить его напрямую? – поддразнила её лучшая подруга.

– Как ты можешь спрашивать такое!

Шуни покраснела и быстро махнула рукой.

В этот момент раздался стук в дверь, и вошла Королева.

Присутствующие слуги и Королевские особы поспешно поклонились.

– Не нужно лишних церемоний. Вы можете идти. Я хочу поговорить со своей дочерью, – Королева улыбнулась.

Все тут же вышли, и вскоре в комнате остались только Королева и Шуни.

Королева подошла к Шуни и улыбнулась, поправляя её одежду.

– Завтра твой самый важный день, – мягко сказала она, – ты должна хорошо подготовиться.

Шуни послушно кивнула.

Королева потянула её за собой, чтобы усадить у кровати, и посмотрела на прекрасную Шуни. Она вдруг сказала:

– Что ты думаешь о мастере Билле? Он тебе нравится?

Шуни была ошеломлена на мгновение, прежде чем поспешно сказала:

– Мастер Билл – герой Империи, мастер зелий, который оставил своё имя в истории. Он очень талантлив. Конечно, он мне нравится.

– Глупенькая, я спрашиваю о твоих чувствах к нему, как к мужчине, – Королева прищурила глаза и прижала руку к груди Шуни. Она озорно сказала: – Когда ты говоришь с ним, быстрее ли бьётся твоё сердце, а в горле пересыхает? Хочется ли тебе обнять его и прижаться к нему? Будешь ли ты скучать по нему, когда его не будет рядом? Будете ли вы испытывать трудности со сном по ночам? Когда ты думаешь о нем, ты не можешь не поджимать ноги…

– Мама! Зачем ты это говоришь! – Лицо Шуни покраснело, и она быстро закрыла Королеве рот.

Мать и дочь некоторое время смеялись, прежде чем снова сесть.

– Ты ещё не ответила мне, – напомнила Королева с улыбкой.

Шуни подавила застенчивость и на несколько секунд сжала губы, и неуверенно сказала:

– Не думаю, что у меня есть такие мысли о мастере Билле. Он мне не нравится в любом случае. Я просто не ненавижу его… Это плохо? Это сделает мастера Билла несчастным?

Королева взяла Шуни за руку и серьёзно ответила:

– Нет, я рада, что он тебе не нравится. Потому что только так ты не будешь находиться под контролем своих эмоций и сможешь гарантировать спокойное суждение.

Шуни замерла.

В этот момент Королева серьёзно сказала:

– Билл имеет огромное значение для Империи и Королевской семьи. Ваш брак с ним не так прост. Король обручил тебя с Биллом, потому что хотел, чтобы ты крепко привязала его к себе. Я знаю, что это может разрушить красоту брака, которого вы так жаждете, но это твоя миссия. Ты можешь испытать любовь и хорошую жизнь с Биллом, но не забывай о своей цели.

– Только не влюбляясь в человека, ты сможешь понять, как рационально к нему относиться. Все, что ты должна сделать – это разбудить его эмоции и заставить его безумно влюбиться в тебя и только тебя.

Шуни потрясённо захлопала глазами.

Всё это время она жила почти беззаботной жизнью под защитой Королевской семьи. Время от времени она мечтала о том, что когда-нибудь выйдет замуж за героя, но сейчас прямые слова Королевы оказали сильное влияние на все её мировоззрение.

Как член Королевской семьи, Королева была сродни божеству, которое спустилось с небес и разрушило её фантазии. В конце концов, судьба всё же настигла её.

Она вдруг почувствовала, что великолепные свадебные наряды в комнате уже не так ослепительны, как раньше.

Шуни выглядела разочарованной.

– Неужели мой брак нужен только для того, чтобы мой царствующий отец использовал меня?

– Нет. Твой отец должен был принять это решение как Король, но не только из личной выгоды.

Королева взяла голову Шуни в свои руки и мягко объяснила.

– Если ты не выйдешь замуж за Билла, то в будущем тебе придётся выйти замуж за представителя другого клана и покинуть столицу. А Билл не сможет легко покинуть Золотой замок. Если ты выйдешь за него замуж, то сможешь остаться здесь и не быть далеко от дома… Твой отец делает это для твоего же блага.

– Я-я поняла, – Шуни обняла Королеву и прошептала: – Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы Билл влюбился в меня.

Только тогда Королева улыбнулась и прошептала:

– Я научу тебя нескольким приёмам. Ты должна научиться разбираться в предпочтениях мужчин. Чем более совершенен мужчина, тем больше ему нравится, когда им восхищаются женщины. Ты должна научиться смотреть на него с восхищением и притворяться, что ты им увлечена, но также ты должна научиться закатывать истерики и позволять ему ублажать тебя. В постели ты должна научиться притворяться и каждый раз дарить ему новые ощущения…

Королева передавала свой опыт со всей силой, не стесняясь откровенных слов.

В прошлом Шуни давно бы покраснела и быстро заткнула уши.

Однако в этот момент она спокойно слушала наставления Королевы и изо всех сил старалась запечатлеть все эти навыки в своём сердце.

***

Солнце садилось, оставляя за собой звёздное небо.

Пробродив до вечера по Золотому замку, Чжоу Цзин по настоянию стражников вернулся в свою комнату.

В комнате его ждали несколько портных. Поначалу они договорились примерить завтрашние свадебные наряды после обеда, но Чжоу Цзин их задержал, и им пришлось ждать до ночи.

Увидев, что Чжоу Цзин вернулся, слуги тут же встали, чтобы поприветствовать его. Они поклонились и вынесли приготовленную одежду.

Увидев это, Чжоу Цзин остановился перед дверью и повернулся, чтобы поговорить с Хадером и Лейком.

– Вы тоже идите и отдыхайте. Не оставайтесь здесь охранять. Я останусь здесь один, когда закончу примерять одежду.

– Это мой долг, – спокойно ответил Лейк, ничуть не смутившись.

– Какой долг? После завтрашнего дня вам больше не придётся быть моими охранниками. Кроме того, завтра я женюсь. Разве я не могу провести ночь один?

Чжоу Цзин притворился недовольным и сказал сердитым тоном.

– Вы ходите за мной каждый день. Неужели вы не можете дать мне хоть одну ночь побыть одному? Уходи подальше. Иначе, если у меня случится приступ скуки и я не смогу завтра жениться, это будет на вашей совести.

Услышав это, Хадер и Лейк растерялись.

В данный момент они не осмеливались провоцировать Билла. Если Билл закатит истерику и помешает завтрашней свадьбе, у них будут большие проблемы.

После завтрашнего дня он станет одним из членов Королевской семьи. Неправильно было бы так настойчиво таскаться за ним, как хвост. Кроме того, последние несколько месяцев Билл был очень послушным и в основном все было хорошо. Лучше было избежать неприятностей.

После нескольких месяцев спокойствия охранники наконец расслабились.

Не имея возможности отговорить Чжоу Цзина, они больше не хотели его обижать. Они просто отступили вместе с подчиненными и перестали охранять дверь. Они послушно вернулись в комнату рядом с ним… Это была комната, где обычно жили стражники.

Увидев, что у двери никто не стоит на страже, а коридор пуст, Чжоу Цзин закрыл дверь и повернулся, чтобы посмотреть на нескольких слуг, ожидавших в комнате.

Несколько слуг тут же бросили на пол свадебные наряды и кивнули ему. Все они были людьми Романа!

– Давайте поторопимся, – Чжоу Цзин понизил голос.

Слуги, которые обычно жили здесь, были давно расставлены Королевской семьёй. Их нелегко было заменить, поэтому было трудно посадить сюда людей.

Под управлением Романа эта партия портных, отвечавших за подгонку свадебной одежды жениха, была заменена его людьми.

Сегодняшняя ночь была согласованным временем для его побега!