Текст книги "Астральный апостол (ЛП)"

Автор книги: Chocolion

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 151 страниц)

Ограничение его свободы было не в его интересах. Ценность Билла заключалась не только в изготовлении зелий, но и в возможности стать Вечным Апостолом. Поэтому ему нужно позволить Биллу научиться чему-то, что окажется более полезным для его главного тела, например, попытаться развивать Колдовство, чтобы получить новую систему Супера.

Запертый в столице, он постоянно будет находиться под наблюдением других. Он даже не сможет изучать Колдовство, не говоря уже о том, чтобы отправиться на поиски духа природы.

«Значит, я должен придумать, как выбраться из ситуации, когда его контролирует Королевская семья…»

Подумав об этом, Чжоу Цзин вдруг пришла в голову мысль.

«Почему бы не… просто не умереть героической смертью? Передать свои способности следующему Астральному Апостолу?»

Он причмокнул, немного поразмышлял над этим, но в итоге отогнал эту ненадежную мысль.

Теперь, дойдя до этого момента, Билл был ценным активом. Сейчас, поскольку его жизненные цели не достигнуты, он не мог стать Вечным Апостолом. Если он так легко умрёт, это будет потеря.

Более того, даже если заполнит Оценку, Чжоу Цзин не хотел пока что проводить Интеграцию. Это связано с тем, что всё было не так, как раньше. Он не торопился пройти уровень.

Он больше хотел добывать Информационные частицы, чтобы повысить Оценку и позволить Биллу продолжать расти. Таким образом, он мог выбрать лучшую способность при преобразовании, сэкономив много ресурсов и заработав больше.

«Давайте сначала используем нестандартный метод, чтобы попытаться решить проблему… Однако сначала я соглашусь на условия Королевской семьи. Неважно, что произойдет дальше, по крайней мере, я получу это достижение первым».

«После этого, похоже, я должен взять на себя инициативу и связаться с Романом… Этот человек не знает, что мне известна часть его биографии. Возможно, я смогу сделать что-то, чтобы Роман подумал, что он может использовать меня и в свою очередь использовать свою силу…»

Глаза Чжоу Цзина забегали по сторонам, а его мозг быстро работал.

***

Через несколько дней Королевская семья объявила нечто такое, что быстро облетело всю столицу.

Король Бекки Тарн присвоил Биллу титул Главного фармацевта Империи. В то же время он объявил, что Билл женится на члене Королевской семьи!

Из-за того, что разработка Зелья Крови была засекречена, имя Билла исчезло на несколько месяцев. Многие жители столицы уже забыли об этом знаменитом «Мастере афродизиаков».

Но оставалось много людей, которые помнили Билла – большинство из них были его клиентами, покупавшими энергетические зелья. В те дни, когда Билл исчез, они часто теряли былую бодрость.

Как только эта новость распространилась, вся столица всколыхнулась.

Поскольку новость о новом Зелье Крови ещё не вышла в свет, в глазах жителей столицы это было сродни тому, что его афродизиак позволил ему подняться на вершину. Это было чрезвычайно загадочно, и они не могли не предположить различные варианты.

Человек, производящий афродизиаки, смог стать Главным фармацевтом Империи?! Неужели он заставил Короля испытать какое-то потустороннее удовольствие?

Более того, этот человек вступит в брак с членом Королевской семьи? Может ли быть так, что все мужчины Королевской семьи кастрированы и нуждались в Билле, чтобы тот помог им снова встать на ноги?!

Начали распространяться всевозможные слухи.

Все разные по своей природе, но в одном жители столицы сходились во мнении…

Билл был поистине олицетворением крутости!

Глава 90. Размещение в Золотом замке и рекомендация

На следующее утро…

*Цок, цок, цок…*

Ирен лично вела карету по главной дороге в Золотой замок и остановилась на площади перед главным зданием.

Стражники столпились вокруг Бекки Тарна. Последний улыбнулся, наблюдая за тем, как Билл выходит из кареты.

– Ваше Величество, – Чжоу Цзин вышел из кареты и почтительно поприветствовал его.

Бекки улыбнулся и кивнул.

– Мастер Билл, я лично присвоил вам звание Главного фармацевта Империи. В будущем мы станем семьёй. Не будьте передо мной как чужой, обращайтесь ко мне как к старшему.

«Хватит лапшу мне на уши вешать…»

Чжоу Цзин внутренне закатил глаза, но внешне польстил Королю:

– Величие Его Величества действительно достойно восхищения. Любой, кто его видит, не может относиться к нему неуважительно.

Он не знал, было ли это психологическим эффектом его квалификации Красноречия, но когда он контролировал тело Билла, то был толстокожим, и мог говорить любые льстивые слова.

Бекки, однако, был весьма доволен его лестью и рассмеялся.

– Давай больше не будем об этом говорить. Сегодня день вашего переезда в Золотой замок, и я приехал специально, чтобы встретить вас.

Чжоу Цзин поспешил напустить на себя растроганный вид и польстил ему, произнеся такие слова, как «Я благодарен за доброту Вашего Величества» и «Уважать мудрых и добродетельных – это действительно образец мудрого правителя».

Несколько дней назад он ещё был заперт в Секретной мастерской и не мог вступить в контакт с внешним миром. В один прекрасный день на интерфейсе внезапно появилось достижение [Главный фармацевт Империи]. Только тогда Чжоу Цзин узнал, что Король в спешке объявил об этом назначении.

На следующий день после получения достижения он был доставлен в Золотой замок Королевскими гвардейцами. По дороге ему не разрешалось покидать карету, и он по-прежнему не мог вступать в контакт с внешним миром. Чжоу Цзину оставалось только узнать от Ирен о том, как повлияло это назначение на столицу.

Было довольно странно, что Король не раскрыл причину этого назначения… Он не только заблокировал новости о новом зелье, но и присвоил почётный титул аптекарю, который разрабатывал проект. Те, кто был в курсе, наверняка смогли бы догадаться, что в исследованиях произошёл прорыв…

На этот раз он запечатал информацию, но она не была полностью закрыта.

Однако поразмыслив, Чжоу Цзин примерно понял намерения Короля.

Новое зелье не будет храниться в секрете вечно. В будущем это изобретение обязательно обнародуют для всех граждан. Безопасность зелья второго типа подрывала представления обычных людей и пробуждала в них смелость, чтобы все большее количество людей стремилось к сверхъестественному пути. Это привело бы к появлению нового источника солдат.

Однако новое зелье не было доступно всем и производилось только Королевской семьёй. Остальные мастерские по-прежнему использовали оригинальное зелье. Поэтому, скорее всего, вскоре будет издано правило, согласно которому новое зелье будет поставляться только в войска, находящиеся под прямым контролем Империи и Королевской семьи. Оно станет эксклюзивным преимуществом Империи и больше не будет доступно широкой публике. Это заставит тех, кто поддался искушению, вступить в армию. Войска Империи не только становились бы сильнее шаг за шагом, но и могли обеспечить себе контроль над новым зельем.

Поэтому Король не собирался медлить и напрямую назначил Билла… В то же время этот шаг был сделан от беспомощности. Чтобы привлечь его на свою сторону, заслуги основателя нельзя было скрыть. Он должен был распространять новости о достижениях Билла. В противном случае он мог навлечь на себя недовольство Билла. Если он не получит даже права на разработку нового зелья, не станет ли он в итоге просто бездействовать?

Поэтому Бекки поспешил объявить о назначении, чтобы показать Биллу преимущества, которые он обещал до того, как всерьёз взялся за дело.

Хотя это и привлекло бы к Биллу внимание других кланов, после назначения Бекки сразу отправил Билла в Золотой замок. Если он не будет легко взаимодействовать с внешним миром, он не будет взаимодействовать и с другими кланами. По мнению Бекки, этого было достаточно, чтобы решить проблему.

«Как будто он берет любовницу и помещает её в золотой дом», – Чжоу Цзин выругался про себя.

Хотя Королевская семья планировала посадить его под домашний арест, награда за назначение Главным фармацевтом Империи была немалой. Он получил 2 000 Астральных очков и 30 Информационных частиц.

В настоящее время Оценка Апостола Билла достигла 96/120. Она была всего в одном шаге от достижения минимального требования для достижения Интеграции.

80 очков были получены за два достижения [Улучшение Зелья Крови] и [Главный фармацевт Империи]. Остальные 16 очков были получены за счёт ежедневных поступлений после того, как он прославился как Мастер афродизиаков, принёсший много благословений мужчинам столицы.

Теперь, когда его свобода была ограничена, достичь жизненных целей будет нелегко. В настоящее время Чжоу Цзин с нетерпением ждал распространения нового зелья. Оно должно было оказать огромное влияние и произвести больше Информационных частиц, которые будут засчитаны в его прогресс Оценки.

Пока он витал в мыслях, Бекки Тарн обернулся и помахал двум высоким и грузным мужчинам, чтобы они вышли из толпы.

– Эти двое – Королевские гвардейцы, Хадер и Лейк. Они прошли три усиления, каждый из них возглавляет команду из четырёх человек. Каждый из их команды – по меньшей мере разово усиленные Воины Крови. Я специально перевёл их, чтобы они отныне защищали вас.

Чжоу Цзин посмотрел на них двоих.

Хадер выглядел честным, спокойным и приземлённым.

Лицо Лейка было холодным и неулыбчивым.

«Понятно… Один несчастный, другой безмозглый – классическая комбинация».

Охрану снова усилили, как и уровень наблюдения. Недостаточно было посадить его под домашний арест в Золотом замке. Но ему также пришлось позволить десяти Воинам Крови выступать в качестве его телохранителей. Как экстравагантно. Неужели они должны были следить за ним и в туалете?

Чжоу Цзин потерял дар речи. Он мог только продолжать льстить Бекки и благодарить его за то, что он его так ценит.

Бекки Тарн быстро отмахнулся от этой темы, улыбнулся и снова помахал рукой.

На этот раз дюжина молодых женщин подошла к нему сзади.

– Все они – кровные потомки Королевской семьи Тарн. Подойдите, познакомьтесь с мастером Биллом, – Бекки хихикнул.

– Приветствую мастера~

– Вы так молоды!

– Хи-хи, вы так любезны.

Дюжина или около того молодых дам приветствовали Чжоу Цзина. Они смотрели на него с любопытством, застенчивостью, вниманием и восхищением. Они тихонько перешёптывались друг с другом, время от времени хихикая.

Глаз Чжоу Цзина дёрнулся.

Король привёл сюда всех женщин? Это было свидание в слепую на месте.

Лучшим способом связать интересы был брак. Судя по всему, Король хотел, чтобы он мог сразу же встретить женщину и обручиться с ней на месте… Если возможно, лучше всего было бы пойти против законов природы, заключив брак на месте и родив ребёнка на следующий день.

Хотя Король имел право указывать брачного партнёра, он решил отнестись к такому таланту, как Билл, по-особенному. Билл мог сам выбрать человека, на котором он хотел бы жениться. В противном случае было бы нехорошо, если бы Биллу не понравилась выбранная девушка, поскольку, как Король, он не мог легко отменить приказ.

Конечно, Бекки все ещё хотел повлиять на процесс. Он вытянул из толпы красивую молодую девушку и улыбнулся:

– Это моя дочь, Шуни Тарн.

– Здравствуйте, мастер Билл…

Шуни была молода, лет так на шестнадцать. Она выглядела застенчивой и не смела взглянуть на Билла. Было очевидно, что она знала, что задумал её отец.

– Прекрасная принцесса, ваша внешность чиста и прекрасна, как яркая луна, – Чжоу Цзин говорил таким тоном, как будто читал поэму. Он говорил бесстыдно специально на виду у Короля.

– Спасибо за похвалу. Вы тоже очень красивы, – Шуни подавила свою застенчивость и ответила тихим голосом. Они хвалили друг друга и лгали сквозь широкие улыбки.

Чжоу Цзин в ответ вежливо улыбнулся и не стал продолжать разговор. Вместо этого он вдруг повернулся и посмотрел на Бекки, который улыбался, как тётушка-сваха, и сменил тему.

– Ваше Величество, у меня есть идея насчёт нового зелья.

Бекки на самом деле хотел, чтобы они продолжали общаться, но, видя, что Билл всё ещё не привык к этому, немного раздосадовался. Он мог только подумать о том, как позже наладить отношения дочери с Биллом.

Он махнул рукой, чтобы женщины из Королевской семьи оставили их, и вошёл в замок вместе с Чжоу Цзином. Затем он с любопытством спросил: – Не расскажешь поподробнее?

Чжоу Цзин ответил серьёзным тоном:

– Зелье второго типа уже доказало своё действие, но никто ещё не преуспел в использовании зелья третьего типа. Мне нужен кто-то, кто преуспеет с ним, чтобы иметь возможность наблюдать за его действием. Принцип действия третьего зелья отличается, и обычным людям очень сложно выдержать его, поэтому я предлагаю позволить Воинам Крови принимать его напрямую.

Бекки вздохнул, демонстрируя обеспокоенное выражение лица.

В отличие от обычных солдат, Воины Крови в Королевской семье встречались ещё реже. Все они были с трудом найдены и обучены за долгие годы.

Даже будучи Королём, он не мог просто заставить их поставить свои жизни на усиление. Он должен был уважать их желания.

Кроме того, процент неудач зелья третьего типа был очень высок. Если бы все Королевские гвардейцы умерли от него, но не было бы ни одного успешного случая, разве это не было бы огромной потерей? Не ослабит ли это власть Королевской семьи безо всякой причины?

Видя, что король молчит, Чжоу Цзин догадался о его беспокойстве. Его глаза вспыхнули, и он предложил:

– Нет необходимости принуждать других. Мы можем напрямую выбирать из тех, кто проявил инициативу и подал заявку на улучшение. Мы можем рассказать им о рисках третьего типа и позволить им решить, хотят ли они рискнуть и использовать его… Кто-то ведь согласится, верно?

– Не обязательно, – Бекки покачал головой, не испытывая оптимизма по поводу этого предложения.

По его мнению, чем сильнее был человек, тем больше он ценил свою жизнь. Никто не решится испытывать новое Зелье Крови и рисковать своей жизнью.

– Попытка не пытка… и диапазон кандидатов можно расширить. По сравнению с Королевской гвардией, число Имперских охотников намного больше. Внутри могут быть люди, которые осмелятся испытать его. Кроме того, это ещё и способ проверить лояльность. Это нормально, что они не хотят его использовать, но те, кто готов на это, должны быть надёжными людьми, преданными Империи, – Чжоу Цзин притворился справедливым, давая совет Королю.

Бекки взял себя за подбородок, немного убеждённый этой идеей.

Чжоу Цзин ковал, пока горячо, и добавил ещё несколько своих мыслей:

– Больше всего мне нужно обратить внимание на охотников второго и третьего уровня. Потому что у них ещё есть потенциал и возможность продолжать совершенствоваться. Они – самые подходящие цели для использования зелий третьего типа. На мой взгляд, они более важны, чем те, кто находится на пятом уровне усиления.

– Я не принижаю усиленных пять раз, таких как Капитан гвардии Ирен, но, судя по всему, их текущая сила уже зафиксирована. У них больше нет потенциала, и нет никакой возможности продолжать совершенствоваться. Поэтому они не могут использовать зелье третьего типа… В будущем, самая сильная боевая мощь Империи, безусловно, будет исходить от нынешней партии усиленных второго и третьего уровня. Им ещё есть куда совершенствоваться.

Услышав это, Бекки медленно кивнул, чувствуя, что в его словах есть смысл.

С теми же пятью улучшениями, те, у кого в дополнении будут иметься особые способности, естественно, будут сильнее.

Подумав некоторое время, Бекки решил принять этот план. Он согласился:

– В твоих словах есть смысл. Я попрошу кого-нибудь посмотреть, какие Имперские охотники сейчас подают заявки на усиление… Но мы должны выбрать надёжные цели. Нужно убедиться, что они не сбегут после усиления.

В этот момент Ирен, которая следовала за ними, внезапно заговорила:

– Ваше Величество, у меня есть подходящий кандидат.

– И кто же? – полюбопытствовал Бекки.

– Это Джейс, тот, кто недавно спас город Неприступной Скалы. Тогда Клебер очень высоко отзывался о нём и упомянул, что у него всё ещё есть решимость продолжать совершенствоваться. Возможно, он захочет использовать зелье третьего типа, – предложила Ирен. Было очевидно, что у неё сложилось хорошее впечатление о Джейсе.

Бекки сразу же подумал об этом «Спасителе  Неприступной Скалы».

У него был огромный потенциал, и он даже внёс большой вклад в развитие Империи… Такой охотник заслуживал доверия.

Его глаза загорелись, и он кивнул в знак согласия.

– Да, я ведь даже дал ему Чудо-оружие. Джейс – очень хороший кандидат… Пусть мастерская спросит его, согласен ли он. Если он согласится, мы сосредоточимся на его развитии. Мастер Билл, мне придётся попросить вас приготовить зелье, когда придёт время.

– Естественно, это моя обязанность.

Чжоу Цзин усмехнулся, его зубы сверкнули белизной.

***

Тем временем, в одной из комнат Золотого замка.

Роман прислонился к окну, из которого открывался вид на площадь у входа в замок.

Он не мог не нахмуриться, когда увидел радостно болтающих Билла и Короля. Выражение его лица стало кислым.

– Король пошёл на всё. Он даже хочет связать Билла узами брака… Это будет хлопотно.

Новое Зелье Крови ещё не было обнародовано, но по необычному назначению Короля и обрывкам информации из разведывательной сети Роман мог догадаться, что произошло.

Он давно придумал, как заманить Билла в ловушку, но планы не поспевали за изменениями. Когда он увидел цену, которую предложила Королевская семья, его сердце сильно заколотилось.

По его ожиданиям, Биллу должно было потребоваться несколько лет для получения результатов. В течение этого периода он не мог постоянно оставаться в Секретной мастерской и сосредоточиться на развитии. Всегда была бы возможность контакта.

Однако Роман не ожидал, что Билл так быстро завершит исследование и разработку зелья. Такой удивительный талант фармацевта, который проявлялся лишь раз в сто лет, заставил Королевскую семью приложить все усилия, чтобы заполучить его.

По его мнению, Билл искал лишь хорошую наживу. Предложение Королевской семьи было слишком высоким. Другим было трудно превысить эту цену, и это практически отрезало другим путь к привлечению Билла.

Как мог нормальный человек отказаться от выгодного предложения связать себя с Королевской семьёй? Роман чувствовал, что Билл вряд ли снова будет полагаться на ещё кого-то… Не было причин отказываться от такой огромной выгоды и рисковать оскорбить Королевскую семью только для того, чтобы принять более высокую цену от другого.

Более того, Королевская семья поместила Билла под домашний арест в Золотом замке. Посторонним было трудно вступить с ним в контакт, не говоря уже о применении силовых методов.

– Если Король назначил такую цену, значит, он заметил движения кланов…

Глаза Романа мерцали.

Даже если бы они ценили Билла, ход с вербовкой от Короля был довольно резким. Должно быть, он почувствовал существование конкурента. Иначе с чего бы ему так волноваться?

Приняв этот факт, Роман стал ещё решительнее настроен завербовать Билла.

Такой гений не мог находиться под контролем Королевской семьи.

Более того, Королевская семья определенно рассматривала новое Зелье Крови как стратегический ресурс. Только нарушив монополию, он мог продолжать конкурировать с Королевской семьёй.

По сравнению с простым получением формулы, иметь Билла, который мог бы постоянно совершенствовать формулу, было лучшим решением.

– Я не могу предложить цену выше, чем Королевская семья… Похоже, я должен найти другие желания Билла. Я должен использовать что-то, чего нет у Королевской семьи, чтобы сдвинуть его с места…

Глаза Романа изменились, когда он посмотрел вниз на свою ладонь.

В воздухе зажглась огненная змея и обвилась вокруг его пальцев. Пламя осветило его непредсказуемое лицо.

Глава 91. Это называется обаяние

Король выделил для Билла комнату в главном замке. Он даже специально выдал указ изготовить аптекарский стол и перенести полный набор инструментов из мастерской, чтобы они служили Биллу эксклюзивным рабочим местом.

В будущем Биллу даже не нужно будет приходить в мастерскую, чтобы взять на себя заказ. Он мог просто проводить исследования в Золотом замке и по необходимости просить кого-нибудь перевезти материалы из мастерской.

Видя, что Король так решительно настроен сохранить свою «любовницу», Чжоу Цзин мог лишь временно согласиться с договорённостями и успокоиться.

Следующие два дня он осторожно обходил Золотой замок вместе с охранниками в лице Хадера и Лейка. Он спокойно записывал детали местности в свою систему.

Кроме того, узнав, что Главный фармацевт, поселился здесь, многие члены Королевской семьи и придворные Министры в эти несколько дней последовательно навещали его с намерением подружиться.

Чжоу Цзин никому не отказывал и с удовольствием знакомился со всеми. Перед уходом гостей он даже дарил им энергетическое зелье.

Большинство людей притворялись застенчивыми и с радостью принимали подарки. Некоторые даже тайком спрашивали, не может ли он помочь получить ещё пару зелий для друзей.

В этот день Чжоу Цзин, как обычно, выгуливал свою собаку и тренировал орла под конвоем охранников. Он выглядел как богатый плейбой. Когда он шёл по коридору, то встретил Романа, который тоже прогуливался. Казалось, они встретились случайно.

– Какое совпадение, мастер Билл, – с улыбкой поприветствовал Роман. – Вы меня помните?

– Ха-ха, Министр Роман, конечно, помню, мы встречались пару месяцев назад. Мы неплохо пообщались, и я давно хотел встретиться с вами снова, – Чжоу Цзин взял на себя инициативу, чтобы показать свою добрую волю.

Почувствовав энтузиазм Чжоу Цзина, Роман был немного удивлён.

Они встречались всего один раз, и с тех пор прошло несколько месяцев. Он думал, что Билл был так занят, что забыл о нём. Он не ожидал, что произведёт такое впечатление на собеседника.

Может быть, его личное обаяние было настолько выдающимся, что Билл ещё тогда нашёл его приятным?

Роман был в восторге. Он чувствовал, что заложил хорошее основание. Он перешёл на интимный тон, отвечая:

– Со мной то же самое. Когда я увидел вас тогда, у меня возникло чувство, будто я разговаривал с давно знакомым человеком. Два дня назад я услышал, что вы остановились в Золотом замке, и хотел вас навестить, однако у меня были кое-какие дела, и я только что закончил их решать. Я уже собирался искать вас, и случайно встретил вас здесь…

Чжоу Цзин понял намерение Романа подружиться с ним. В душе он ухмыльнулся, а внешне ответил любезностью на любезность.

Он знал часть биографии Романа и понимал, что Роман, скорее всего, пришёл к нему, чтобы прощупать и заманить его в свои сети. На этот раз у него была более высокая позиция, и он мог использовать действия Романа, чтобы склонить его к помощи.

Они остановились в коридоре, чтобы поболтать. У них были свои мысли, и они хотели стать ближе друг к другу. На этот раз отклик был с обеих сторон.

Безмозглый и Несчастный не стали избегать подозрений и стояли спиной к ним двоим, делая вид, что охраняют территорию, и на деле прислушиваясь к их разговору.

Роман изо всех сил старался продемонстрировать свои знания, весело болтая с Биллом.

Под нарочитым энтузиазмом Чжоу Цзина он почувствовал, что на этот раз стал ближе к Биллу.

– Я думал, что рано или поздно вы чего-то добьётесь, но не ожидал, что это произойдёт так скоро. Король назначил вас Главным фармацевтом и даже пригласил жить в Золотом замке. Я слышал, он даже хотел, чтобы его дочь вышла замуж за вас. Такая признательность действительно удивительна. Я ещё не поздравил вас. В будущем вы станете значимой фигурой в Империи.

Услышав это, сердце Чжоу Цзина заколотилось. Он не выказал никакой радости. Вместо этого он выглядел немного меланхоличным.

– Верно. Я не ожидал, что Король «так высоко» обо мне подумает. Хм, я действительно ему благодарен.

Он намеренно подчеркнул некоторые слова.

Другие не придали бы этому значения и восприняли только в буквальном смысле. Однако Роман обратил внимание на изменения в выражении лица Чжоу Цзина и слегка удивился.

«Такая эмоциональная реакция… Билл, похоже, не желает принимать то обращение, которое хотят обычные люди? Предложение Королевской семьи не тронуло Билла? Может быть, хотя Билл и был человеком, стремящимся к прибыли, он больше ценил свободу и чувствовал истинную цель домашнего ареста, поэтому ему не могли понравиться льготы, предоставленные Королевской семьёй? Может быть, у меня действительно есть шанс?!»

Глаза Романа загорелись.

Его нельзя было винить за то, что он так много думает. Поскольку охранники подслушивали, он чувствовал, что даже если Билл и был недоволен, он не осмелился выразить это открыто. Он чувствовал, что может проанализировать истинные мысли Билла только по его мельчайшим деталям.

Роман подавил беспокойство в своём сердце и продолжал улыбаться.

– Это верно. Король действительно особенно щедр к вам. Он позаботился обо всех ваших нуждах в будущем. Он не испытывает недостатка в богатстве или власти, что позволяет вам жить комфортно и ни в чем не испытывать недостатка. Он не такой, как мы, которым приходится каждый день беспокоиться о всяких пустяках.

Чжоу Цзин закатил глаза и внезапно сменил тему. Он спросил:

– Министр Роман, что вы думаете о богатстве и власти?

Роман был ошеломлён вопросом и не понял, что Чжоу Цзин имел в виду. Поразмыслив, он ответил:

– Все дело в контроле над ресурсами… То, что человек может использовать и чем он может распоряжаться, и есть его богатство и власть.

Чжоу Цзин кивнул, затем покачал головой:

– Вы правы, но не совсем. На мой взгляд, сила – это самое большое богатство и власть. Вернее, только обладая силой, можно защитить своё богатство и власть.

Роман поднял брови. Два капитана охраны, Хадер и Лейк, тоже обернулись и странно посмотрели на Чжоу Цзина.

В этот момент, прежде чем кто-то успел заговорить, Чжоу Цзин со вздохом продолжил.

– Не думайте, что я просто люблю деньги и стремлюсь к богатству. В моем сердце всегда была мечта – обрести высшую силу, подобно Воинам Крови. Я всегда думал о том, чтобы иметь такое же мощное тело, как у них, и иметь возможность делать все виды волшебных вещей… Это также является первоначальным намерением моих исследований Зелий Крови. К сожалению, у меня не хватит смелости выпить Зелье Крови, которое я сделал. Даже если есть лишь небольшой шанс провала, я не смею рисковать… Возможно, сверхсила никогда не будет суждена такому трусу, как я. Может, я слишком жаден? Разве может быть в этом мире способ получить силу, не рискуя жизнью?

«Ты ошибаешься… такой способ действительно есть».

Глаза Романа вспыхнули, и он уставился на Чжоу Цзина.

Когда он говорил, лицо Чжоу Цзина было полно тоски, а его глаза были наполнены блеском мечты. Однако после того, как он закончил говорить, ему показалось, что он видит сон. Он боялся, что над ним будут смеяться, поэтому его выражение лица стало смущённым… Его актёрские способности были весьма хороши.

Увидев это, Роман задумался.

Оказалось, что Билл преследовал не только мирские интересы, но и был человеком, жаждущим силы и власти… Роман не удивился. В мире было слишком много людей, которые хотели власти, но не решались рисковать.

Для большинства людей это было лишь несбыточной мечтой. Это ничем не отличалось от фантазий о богатстве.

Однако Билл был другим. Даже если он не решался рискнуть и получить власть, он мог позволить большему количеству людей получить власть и сделать вклад, который намного превосходил его собственные желания.

Ему не нужно было рисковать своей жизнью, как Воину Крови, чтобы получить сверхсилу. Роман понимал это – он сам был таким. Он овладел силой, называемой Колдовством. Это был секрет, который он скрывал много лет.

«Похоже, этот козырь поможет заполучить Билла…»

Сердце Романа забилось, когда он почувствовал, что получил ключевую информацию.

Он не сомневался, что это была непреднамеренная проверка со стороны Билла. Билл никак не мог знать, что он овладел колдовской силой и, естественно, не мог проверить его словами.

Его мысли неслись вскачь. Подумав об этом, Роман успокоился и пока не собирался использовать этот козырь, чтобы заманить Билла в ловушку.

Колдовская сила была его личным секретом, который нельзя было легко раскрыть. В данный момент он не был уверен, стоит ли Биллу раскрывать свой секрет.

Кроме того, кто знал, может Билл просто шутит? Возможно, его не тронет этот козырь. Более того, даже если бы он был тронут, он мог бы скорее согласиться на текущую ситуацию из-за сомнений, страха и так далее, и не осмелиться оскорбить Королевскую семью. Не будет ли это пустой тратой времени, если он выложит все свои карты?

Больше всего Роман не был уверен, что Билл – это приманка, которую Король подбросил, чтобы выманить членов двора, которые втайне пытались заманить Билла в сети, и таким образом определить, кому из них нельзя доверять и кто из них нелоялен.

Однако его бдительность была лишь привычкой. Роман был склонен верить Биллу, и он был вполне удовлетворён результатами этого зондирующего контакта.

На этой волне он нашёл по крайней мере два способа привлечь Билла на свою сторону.

Во-первых, Билл выступал за свободу и не хотел, чтобы его посадили под домашний арест. Он мог быть недоволен договорённостями с Королем. Во-вторых, Билл жаждал силы, но не хотел рисковать…

Воспользовавшись этими двумя потребностями и решив проблему Билла, он мог бы воспользоваться ситуацией и забрать этот лук-порей, запертый в замке Королевской семьёй!

Мысли Романа неслись вскачь, но он не показывал этого на своём лице. Он подавил волнение в сердце и продолжил болтать с Чжоу Цзином. Поговорив ещё немного, Роман нашёл предлог, чтобы поспешно уйти.

Теперь, когда у него было направление, он поспешил назад, чтобы придумать новый способ заманить его в ловушку.

А Чжоу Цзин с улыбкой попрощался с ним. Когда он смотрел, как Роман быстро уходит, уголки его рта не могли не скривиться.

Он мог сказать, что Роман уловил посыл, который он тайно хотел донести. Крупная рыба заглотила наживку.

Чжоу Цзин знал, что Роман тайно идёт против Королевской семьи. Он знал, что Роман относился к другой фракции, и сам Роман не догадывался, что ему это известно.

Поэтому, по мнению Романа, Биллу нельзя было обращаться к нему за помощью. Он не подозревал, что Чжоу Цзин намеренно раскрыл эту информацию.

Говорящий имел намерение, а слушающий развивал смысл. Благодаря тому, что каждый из них обладал разной информацией, Роман мог точно передать смысл, который Чжоу Цзин хотел донести. Поэтому он не боялся, что слушающие охранники поймут все нюансы. Эти охранники не знали, что они вдвоём проспали передачу ключевого сообщения у них под носом.

Чжоу Цзин сделал это, чтобы дать Роману шанс завоевать его расположение. Он хотел, чтобы Роман почувствовал, что у него ещё есть шанс «покорить» его.