Текст книги "Астральный апостол (ЛП)"

Автор книги: Chocolion

сообщить о нарушении

Текущая страница: 134 (всего у книги 151 страниц)

Глава 213. Первоначальное воздействие

После разбоев в Цзянчуне в течение нескольких месяцев, демон Чэнь Фэн, наконец, сдался и перестал причинять неприятности.

Власти и секты боевых искусств в Цзянчуне наконец-то получили возможность перевести дух.

Пока они нервно гадали, на кого Чэнь Фэн нападёт следующим, из мира боевых искусств пришли новости. Кто-то видел, как Чэнь Фэн и остальные сели на корабль на западе и показали признаки того, что покидают Цзянчунь.

Как только новость стала известна, чиновники и вельможи Цзянчуня вздохнули с облегчением.

Наконец-то этот чумной бог исчез!

За последние несколько месяцев этот человек посетил половину уездных городов Цзянчуня. Бесчисленное количество коррумпированных чиновников и дворян погибло, и это уже заставило весь Цзянчунь дрожать от страха.

Однако после того, как правительство Цзянчуня оказалось беспомощным против Чэнь Фэна, помещики и дворяне различных уездов не стали ждать смерти. Все они бросились бежать, чтобы укрыться. В результате, каждый раз, когда Чэнь Фэн посещал уездный город, он находил все меньше и меньше людей для убийства, и результаты его деяний по избавлению от зла постепенно уменьшались.

В конце концов, у Чэнь Фэна была только одна группа людей. Он ничего не мог поделать с побегом чиновников.

Теперь, только услышав, что этот человек ушёл, чиновники, которые боялись, что Чэнь Фэн будет искать их, осмелились вернуться в свои города.

Этот демон словно дамоклов меч висел над их головами. Они не знали, когда он опустится, из-за чего многие дворяне в Цзянчуне напряглись и не смели выходить за рамки закона.

Хотя они могли вернуться в свои города после ухода этого человека, их действия не были такими показными, как раньше. Они были осторожны, и их томительный страх ещё не рассеялся, они боялись, что Чэнь Фэн может вернуться в любой момент.

В отличие от радости чиновников Цзянчуня, чиновники близлежащих провинций начали паниковать.

Изначально они просто наблюдали за шоу, но теперь, в какую бы зону ни ступил этот демон, она становилась эпицентром новых бесчинств!

Больше всего нервничали чиновники окрестных провинций на юге. Они постоянно спрашивали о местонахождении Чэнь Фэна и втайне молились, чтобы этот человек не пришёл к ним.

В то же время дворяне в близлежащих провинциях заранее подготовились к побегу. Как только Чэнь Фэн появится в их провинции, они планировали бежать в другие провинции в поисках временного убежища. Они действительно не хотели рисковать своей жизнью.

Если они не избавятся от этого человека полностью, то не смогут спокойно ни есть, ни спать!

Однако реакция народа была противоположной реакции знати.

Нынешняя репутация Чэнь Фэна была подобна солнцу в небе. Некоторые люди боялись, но ещё больше людей уважали его.

Жители близлежащих провинций были вне себя от радости. Они с нетерпением ждали прихода Чэнь Фэна на их территорию, желая стать следующими получателями «очищения зла» Чэнь Фэна.

Что касается жителей Цзянчуня, то они были сильно разочарованы.

Особенно это касалось тех районов, дворяне которых ушли в убежище или вообще не посещали Чэнь Фэна. Жители этих мест чувствовали, что их ожидания не оправдались, и даже испытывали безмолвное отчаяние.

Когда Чэнь Фэн бродил по реке, многие люди чувствовали, что у них ещё есть шанс, поэтому они все ещё молились и надеялись, что Чэнь Фэн придёт и поможет им избавиться от тиранов и дворян в их родном городе.

Но теперь, прежде чем бандиты у власти в их городах были уничтожены, Чэнь Фэн уже уехал. Кто ещё мог избавиться от этих людей?

Если Чэнь Фэн уйдёт, вернётся ли он однажды?

Многие простолюдины были в растерянности.

Однако после того, как Чэнь Фэн ушёл, начали появляться последствия.

В нескольких уездах Цзянчуня действительно появились подражатели.

Некоторые разбойники из Зелёного леса или бедные жители деревни начали формировать свободную группу. Пока богатые и неполноценные дворяне в их родном городе спасались бегством, они организовались и планировали найти возможность убить вернувшихся тиранов.

Пережив дни надежды, некоторые люди вдруг перестали прятаться. Когда они поняли, что долгое время никто не придёт, чтобы «вершить правосудие от имени небес», у некоторых не хватило терпения ждать, пока очередной Чэнь Фэн появится из ниоткуда, и они просто отстаивали справедливость для себя.

Действия Чэнь Фэна стали для них примером для подражания… Убийство коррумпированных чиновников и избавление от хулиганов. Раз Чэнь Фэн сделал это, то и они должны были сделать то же самое!

По мнению чиновников Цзянчуня, это было связано с тем, что бедствие, вызванное Чэнь Фэном, ещё не было устранено. Поэтому они связались с дворянами и подавили эти группы, проросшие, как побеги бамбука после дождя. Они планировали убить бунтовщиков и заставить оставшихся деревенщин снова стать послушными.

Когда Чэнь Фэн был рядом, многие простолюдины могли спокойно ждать. Однако после его ухода начались гражданские беспорядки.

На мгновение в районе Цзянчунь воцарился хаос.

***

Префектура Нинтянь.

Одна из знатных семей пригласила известного шеф-повара, чтобы, как обычно, провести банкет. В качестве гостей они пригласили важных персон из разных знатных семей, чтобы связать себя узами брака.

Были приготовлены всевозможные деликатесы, прекрасное вино и вода. Они даже пригласили куртизанок из публичных домов играть на цитре и танцевать, чтобы развлечь гостей.

Это была роскошная сцена, пышущая богатством и роскошью.

После трех бокалов вина все болтали о том, что произошло за последнее время.

– Тот демон, Чэнь Фэн, наконец-то покинул Цзянчунь. Это действительно хорошо. Несколько дней назад боевые секты тоже пострадали от его мести. Я думал, что Чэнь Фэн также придёт, чтобы свести счёты с нами. К счастью, этот человек не пришёл в Нинтяньфу.

Кто-то радостно воскликнул.

Другой человек скривил губы и упрямо сказал: – Хмпф, префектура Нинтянь не похожа на эти сельские уездные городишки. Если он осмелится прийти, то точно не сможет вернуться.

Эти аристократы наняли 28 знаменитых мастеров боевых искусств. После того, как дело было раскрыто, они были на волоске от смерти, боясь, что Чэнь Фэн постучится к ним в дверь. Только сейчас они вздохнули с облегчением.

Сунь Маокай сделал глоток вина и улыбнулся: – Хотя в Нинтяньфу размещено много войск, у этого демона хватает смелости выступить против них. На мой взгляд, хорошо, что Совершенный, Обуздавший Ветер здесь. Чэнь Фэн не осмелился провоцировать даоса, поэтому отступил. Иначе по какой ещё причине он обошёл это место?

Все кивнули и воспользовались случаем, чтобы похвалить Билла.

В течение последних нескольких дней Совершенный был их надеждой. Пока он держал здесь оборону, они чувствовали себя в безопасности.

– Это не просто работа этого даоса. Его Величество сейчас в Нинтяньфу и находится под защитой драконьей Ци. Должно быть, он запугал Чэнь Фэна, заставив его побояться столкнуться с Его Благородным Ликом, поэтому тот в панике отступил, – кто-то воспользовался случаем подлизаться к императору.

Все присутствующие сделали паузу и согласились. Они смотрели друг на друга и улыбались, чувствуя себя расслабленными.

Несмотря ни на что, этот демон покинул Цзянчунь и, вероятно, не вернётся ещё какое-то время. Теперь они чувствовали, что могут спокойно отдыхать.

***

Великая династия Ся состояла из 24 провинций. Хуян находился на границе Центральной равнины и юга. Он был очень обширным. Хотя он также был провинцией, его территория находилась недалеко от реки Лу и Цзянчуня.

От Цзянчуня до Хуяна самый быстрый путь лежал через реку Лу.

Поскольку Чжоу Цзин не хотел возвращаться тем же путём, что и пришёл, и оставаться в реке Лу, он планировал воспользоваться более быстрым водным путём. Если он не будет делать ничего другого по пути, то сможет сэкономить много времени.

*Плеск, плеск…*

На огромной реке большой корабль пробивался сквозь волны.

На палубе Чжоу Цзин прислонился к борту корабля и смотрел на движущийся пейзаж на берегу. Все его тело было подобно железной башне, стоящей во весь рост. Даже если корабль трясло, он не двигался. Лишь его тонкая одежда трепетала на речном ветру.

Го Хайшень стоял у борта корабля и рассказывал ему о ситуации в Хуяне.

– Площадь этого озера огромна, а водная сеть густа. Здесь бесчисленное множество рек и озёр, поэтому часто случаются водные катастрофы. Здесь же находится озеро Юэшань. Говорят, его ширина составляет девятьсот миль (1500 км), и оно охватывает десятки деревень и уездов. Это знаменитая достопримечательность этой местности.

Чжоу Цзин кивнул и спросил: – Тогда какова ситуация здесь с Зелёным Лесом?

Го Хайшень на мгновение задумался, прежде чем продолжить:

– Если об этом, то Хуян – самый процветающий район Зелёного Леса на юге. Поскольку он часто затопляется, там много бедных людей, а народ доблестный. Из-за особенностей местности императорскому двору трудно окружить и подавить их, поэтому в этом районе бесконечно много водных разбойников. Они известны как Девятисотмильная Гора и Шестисотмильная Водная Твердыня. Только знаменитых водных бандитов в Зелёном Лесу насчитывается более десяти. Таких водных бандитов не менее тысячи, а максимум – от трех до пяти тысяч. Есть также бесчисленные небольшие группы водных разбойников.

Когда Чжоу Цзин услышал это, он сузил глаза и спросил: – Тогда есть ли здесь перспективные разбойники из Зелёного Леса?

– Конечно есть, – Го Хайшень глубокомысленно кивнул, – Здесь есть три знаменитых дома Зелёного Леса, также известные как Три Допотопных Дракона Хуяна. У них не только много подчинённых, но они также имеют часть поддержки водных бандитов Хуяна и занимают определенную территорию. Я уже имел с ними дело, и все трое планируют доминировать в Зелёном Лесу Хуяна. Они бесконечно сражаются, но ничего не могут сделать друг другу и все ещё находятся втроём.

– Итак, на данный момент водные разбойники Хуяна все ещё разделены. Никто не может командовать всеми водными разбойниками?

– Верно.

Услышав это, мысли Чжоу Цзина разбежались.

В настоящее время он всё ещё считался преступником, который повсюду доставлял неприятности. Из-за цели Чэнь Фэна, ему, скорее всего, придётся использовать бродячий стиль борьбы, чтобы поднять восстание. Он не мог ограничиться одним местом. Однако, в конце концов, лучше иметь надёжную базу для накопления силы.

По мере того, как его репутация в Зелёном Лесу становилась всё больше, цель стать номером один в мире постепенно приближалась к завершению. Теперь он уже мог приступить к начальной стадии подготовки к восстанию. Чистка его клинка не задерживало рубку дров.

Гора Красного Облака была слишком мала, и её стратегическое расположение было не очень удачным. Её было слишком легко окружить и захватить. Чжоу Цзин не хотел оставаться там. Это была одна из причин, по которой он всегда отклонял приглашения лидеров Красного Облака.

Однако это озеро Юэшань было совсем другим. Его площадь была огромной, а рельеф – сложным. Реки и озера служили естественными преградами, и оно находилось недалеко от Центральных равнин. Кроме того, в округе было много разбойников, и это было идеальное место для начала.

Если бы он смог объединить 600 миль (1000 км) водного оплота здесь и захватить водных бандитов Хуяна, он стал бы великим лидером разбойников в мире, не уступающим крепости Небесного Короля на севере. Тогда у него будет достаточная армия, чтобы начать восстание.

Более того, жизнь жителей Хуяна была в ужасном состоянии, и среди них было много бедняков. Как только они возьмут лозунги и восстанут, возможно, сотни тысяч из них присоединятся к его делу.

Чжоу Цзин смотрел на реку перед собой, его глаза мерцали.

– Похоже, мне придётся пойти и встретиться с этими разбойниками из вод Хуяна. Интересно, достаточно ли моей нынешней репутации в Зелёном Лесу, чтобы они меня встретили?

Втайне он решил, что на этот раз он больше не будет просто бродить по Хуяну. Вместо этого он действительно придумает, как основать базу и официально дебютировать в качестве предводителя.

Глава 214. Становление лидером (часть 1)

Северная Янь, Крепость Небесного Короля.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как последний посланник приезжал обсудить условия набора. Недавно, наконец, прибыл посланник императорского двора, чтобы от имени правительства официально узнать о намерениях всех жителей Крепости Небесного Короля.

Лу Лончуань и командир горы вышли поприветствовать нескольких императорских посланников и пригласили их в Зал Верности.

После трех бокалов вина и пяти блюд…

Посланник императорского двора поставил свой кубок с вином и посмотрел на Лу Лончуаня. Он поднял руки и сказал: – Начальник Лу, руководители, министр Цинь знает, что у Небесного Короля есть намерение отплатить стране, поэтому он специально замолвил за вас слово перед императором.

– Теперь, когда императорский двор намерен официально завербовать вас, если вы готовы помочь Императорскому двору успокоить бандитов Северной Янь и Восточной Тай, этот вопрос будет в основном решён. Что скажете?

Лу Лончуань сжал кулаки и ответил с серьёзным тоном: – Раз Его Величество оказал нам милость, мы, естественно, отплатим стране как подобает. Наша Крепость Небесного Короля обязательно подавит эти две бандитские группировки.

Посланник императорского двора улыбнулся и кивнул: – Приятно слышать.

Лу Лончуань сделал паузу на мгновение, прежде чем спросить: – Интересно, как императорский двор поступит с нашей крепостью после этого дела?

– Ха-ха, не волнуйтесь. Когда проблема разбойников будет решена, мастеру Лу, скорее всего, присвоят звание генерала, способного командовать конной армией. Он будет командовать солдатами нескольких областей или местным миротворческой армией. Мастера также будут награждены официальными должностями.

– Если императорский двор увидит ваши намерения отплатить стране кулаками, то не исключено, что в будущем вам будет предоставлена должность военного губернатора. В конце концов, это дело уже давно стало прецедентом. Министр Цинь, естественно, замолвит за вас словечко.

Посланник императорского двора слегка улыбнулся.

Великий Ся был основан почти 180 лет назад и стал свидетелем многих проблем с разбойниками. Метод вербовки использовался слишком часто. В прошлом, многие известные личности Зелёного Леса также были завербованы императорским двором и внесли свой вклад повсюду. В конце концов, они получили звание чиновников и даже стали военными губернаторами. Некоторые из них имели хороший конец и стали легендами.

Поэтому в этом аспекте императорский двор создал прецедент. В противном случае жители Зелёного Леса не думали бы, что вербовка – это хороший способ добиться успеха.

Лу Лончуань встал и наклонился. Он с благодарностью сказал: – Господин, благодарю вас за любовь и заботу, которую вы проявили к нам. Когда в будущем мы въедем в столицу, я лично навещу вас, чтобы поблагодарить.

– Что вы, не стоит. Сейчас я вернусь и доложу министру Цинь. Его Величество в настоящее время в разъездах по югу и пока не находится в столице, так что с этим вопросом придётся подождать несколько месяцев. Возможно, до начала весны следующего года Его Величество издаст указ о вашем призыве, награждении, прощении ваших прошлых преступлений и возвращении вашей невиновности. В это время вы также должны будете прибыть в столицу, чтобы засвидетельствовать своё почтение.

– Большое спасибо, господин, – Лу Лончуань снова поблагодарил его.

Обговорив свои намерения, все с удовольствием продолжили трапезу.

Пробыв в крепости три дня, императорский посланник покинул гору. Лу Лончуань и остальные провели его за 10 километров, после чего он вернулся в крепость.

По дороге один прямой лидер мрачно сказал:

– Что за статус у этого человека? Зачем вам нужно было заискивать перед этими имперскими посланниками? Это заставляет меня чувствовать себя таким обиженным. Почему нужно быть таким вежливым с такими людьми?

Лу Лончуань покачал головой и сказал: – Эта вербовка – большое дело для императорского двора. Поскольку я ищу выход для своих братьев, что с того, что мне придётся понизить свою позицию?

– Брат, этот министр Цинь – один из семи воров нынешней династии, но мы должны цепляться за этого человека. Разве мы не будем осмеяны всем миром?

– Брат, ты ошибаешься. Теперь, когда у руля стоят вероломные чиновники, никто ничего не может сделать. Даже если у нас есть намерение помочь нашей стране, если мы не присоединимся к фракции могущественного министра, как мы сможем быть приняты на службу в императорский двор? Ха-ах, иногда человек должен проходить через унижения. Это единственный выход.

Лу Лончуань вздохнул и объяснил.

Большинство руководителей согласились и выразили своё понимание.

Теперь, когда усилия мастера довели дело вербовки к успешному исходу, всем предстояло получить выгоду от вербовки. Они могли превратиться из бандитов в регулярные войска, поэтому, естественно, не было причин причитать о бесчестии.

Кто-то пробормотал: – С тех пор как я связался с императорским двором, все мои поступки стали ощущаться как согрешения. Я уже не так беззаботен, как раньше. Подумайте о Чэнь Фэне на юге. Разве не удобно было бы как он убивать во имя небес?

Действия Чэнь Фэна давно распространились по всему Зелёному Лесу, заставляя многих лидеров Крепости Небесного Короля уважать его.

Если бы не тот факт, что они давно присоединились к Крепости Небесного Короля и были братьями на протяжении многих лет, они бы тут же отрастили крылья и улетели на юг за Чэнь Фэном, чтобы вершить небесное правосудие и бродить по боевому миру.

Лу Лончуань погладил свою бороду и на мгновение задумался, а затем сказал: – Этот Чэнь Фэн – действительно очень значимая фигура. Он заставляет людей восхищаться им, а поведением напоминает меня в молодости. Но… этот человек слишком беспринципен и жесток. Он неоднократно провоцировал императорский двор и сжигал мосты между ними. Скорее всего, его невозможно завербовать.

У всех не было возможности ответить на его заявление.

В этот момент Сян Тяньцзе кашлянул и сменил тему. Он спросил:

– Двор хочет, чтобы мы уладили дела бандитов в Северном Яне и Восточном Тае. Брат, у тебя есть план?

Услышав это, мужчина средних лет в одежде учёного рядом с ним сказал: – Хотя Крепость Небесного Короля является лидером Зелёного Леса на севере, здесь также царит хаос со всем множеством крепостей. Их нелегко умиротворить.

– Однако, как только наша крепость получит пополнение и будет пользоваться благосклонностью императорского двора, мы сможем уговорить часть крепостей, у которых с нами хорошие отношения, подчиниться. Что касается оставшихся упрямцев, то нам придётся провести с ними несколько раундов.

– Это верно. Чтобы умиротворить Северную Янь и Восточный Тай, мы должны использовать как жёсткие, так и мягкие методы. Когда проблема бандитов в этих двух областях будет устранена, север станет более-менее стабильным, – согласился Лу Лончуань.

Он не хотел вслепую сражаться и подавлять бандитов. Если он израсходует все свои силы, то даже если его завербуют, толку от этого будет мало. Возможно, его даже убьют при императорском дворе, так как его полезность будет исчерпана.

По его мнению, только поддерживая вооружённые силы и затрудняя управление государством, императорский двор будет готов пойти на реальное вознаграждение, чтобы продолжать поддерживать Крепость Небесного Короля. Таким образом, он косвенно становился феодальным чиновником, занимающим неспокойную территорию. Его статус больше не ограничивался бы Зелёным Лесом, и имел бы правильный и праведный способ существования в качестве управляющей единицы.

***

Тем временем, проплыв несколько дней, Чжоу Цзин и остальные, наконец, прибыли в Хуян.

Здешние пейзажи сильно отличались от пейзажей Цзянчуня и реки Лу. Он значительно уступал процветанию и богатству этих двух мест. Повсюду можно было увидеть неодетых беженцев. Деревенские жители были ещё более истощёнными и обрюзгшими, а условия их жизни были ещё хуже.

Насколько хватало глаз, здесь была сцена пустоши.

– Брат, куда мы пойдём теперь? Мы идём в уездный город, чтобы избавиться от зла, встретиться с экспертами или навестить наших соотечественников в Зелёном Лесу?

Все смотрели на Чжоу Цзина, ожидая его решения.

Чжоу Цзин потрогал подбородок и на мгновение задумался, после чего сказал: – Не стоит торопиться встретиться с экспертами. Давайте встретимся с жителями Зелёного Леса в Хуяне, а затем отправимся к озеру Юэшань. Что касается избавления от зла, то сделаем это по пути.

– Слушаемся!

Ни у кого не возникло возражений.

Сеть водоёмов в Хуяне была густой. Всего за два дня группа была блокирована большим озером.

На берегу озера была пристань рыбацкой деревни с рядами маленьких лодок, пришвартованных там. Здесь жило много рыбаков и лодочников.

Фан Чжэнь пошёл спросить о ситуации и быстро вернулся, чтобы доложить.

– Второй брат, здешний житель сказал, что это озеро называется озером Бриза. Если пересекать его по береговому пути, то придётся обойти очень много. Лучше всего пересечь его на лодке.

Чжоу Цзин осмотрел озеро. Озеро было усеяно песчаными островами, и повсюду прорастал тростник. Было много портовых ответвлений, и водный путь был сложным, что делало его опасным местом.

Он задумался на мгновение и спросил: – Ситуация с этим озером сложная. Есть ли здесь эксперты?

– Я спросил, и жители деревни сказали, что Читай на ifreedom таких нет. Я не знаю, правда ли это. Однако, по моим наблюдениям, в этой рыбацкой деревне может быть что-то скрытное.

Фан Чжэнь также был человеком, который много путешествовал, поэтому он, естественно, не принимал слова местных жителей за чистую монету.

Го Хайшень дополнил: – Водные разбойники в Хуяне свирепствуют, поэтому в чуть более опасных озёрах, естественно, будут водные разбойники. Они также обычно связаны с окрестными рыбацкими деревнями. Я думаю, это место не простое.

Чжоу Цзин сузил глаза: – Понятно… Это хорошая возможность проверить силу этих людей. Найди лодочников, чтобы перевезти нас через озеро. Давайте действовать по ситуации.

Услышав это, все кивнули и отправились арендовать судно. Вскоре они наняли десятки лодочников.

После этого десятки маленьких лодок вынесли Чжоу Цзина и остальных, медленно плывущих по озеру.

Многие из тех, кто был из Зелёного Леса, отделились, и каждый из них охранял корабль, чтобы защитить простых бедняков, следующих за ними.

По мере движения флота тростник вокруг них становился все гуще и гуще, закрывая обзор.

Поверхность воды также стала мутно-зелёной.

В этот момент лодочник на корабле вдруг бросил весла и прыгнул в воду, как рыба. Он был очень проворным.

*Бульк-плеск…*

На поверхности воды появились волны.

В следующее мгновение маленькая лодка, в которой сидели Чжоу Цзин и остальные, сильно покачнулась. Казалось, будто кто-то трясёт маленькую лодку под водой, пугая тех, кто сидел на ней.

– Хех, действительно проблемное место.