Текст книги "Астральный апостол (ЛП)"

Автор книги: Chocolion

сообщить о нарушении

Текущая страница: 148 (всего у книги 151 страниц)

Глава 236. Запрос (часть 2)

Чжоу Цзин улыбнулся в уме, не меняя выражения своего лица.

Он небрежно смахнул с одежды воображаемую пыль и оглядел всех присутствующих. Вдруг он спросил: – Я слышал, что Чэнь Фэн отомстил за людей в Хуяне и прослыл тем, что отстаивает справедливость от имени Неба. Вы когда-то были выходцами из Зелёного леса и совершали похожие поступки. Интересно, что вы думаете о нём с этой стороны?

Все застыли, потеряв дар речи.

Выражение лица Сунь Жуна при этом не изменилось:

– Хотя мы сделали это из чувства справедливости, мы нарушили правила этого мира. Это выглядит как добрый поступок, но на самом деле таковым не считается. У Императорского двора есть свои законы. Если мы будем постоянно игнорировать их и сами исполнять приговор, то, когда порядок Императорского двора будет разрушен, жизнь людей станет ещё более трудной и хаотичной.

– Мы пробыли в Зелёном лесу много лет, прежде чем поняли этот принцип. В конце концов, мы поняли свою ошибку и были призваны Двором на службу стране. Однако Чэнь Фэн и дальше идёт на этом пути. Это действия разрушительны для покоя страны и народа. Поэтому мы должны остановить его.

– В этом есть смысл. Чжоу Цзин улыбнулся и кивнул: – Раз таковы твои намерения, я готов помочь.

Услышав это, Лу Лончуань и остальные выразили восторг.

Однако в этот момент Чжоу Цзин оборвал их надежды.

– Однако я занимаюсь изготовлением пилюль для дворян, и они могут не разрешить мне покинуть столицу. Почему бы вам официально не передать меморандум с просьбой отправить меня вместе с армией? После обсуждения с дворянами, если они согласятся, я выеду из столицы, чтобы помочь.

– Ну…

Лу Лончуань выглядел обеспокоенным.

Они не имели права посещать ратушу в обычном порядке. Они прибыли в столицу, чтобы получить награды за свои заслуги. Не так давно император уже видел их всех, поэтому вручить повестку для обсуждения дворянам было непросто.

Увидев это, Чжоу Цзин покачал головой и сказал: – Хотя у меня есть намерение помочь, я всё же должен получить одобрение двора. Я буду ждать ваших хороших новостей.

С этими словами он допил чай и отослал гостей.

Лу Лончуань и остальные проявили тактичность и смогли только попрощаться и уйти.

Группа вышла из даосского храма и смотрела, как закрывается дверь. Только тогда они посмотрели друг на друга.

Ши Ху сердито фыркнул:

– Хмф, этот выскочка очень хорошо выразился. Я думаю, что он просто не хочет помогать и не хочет раскрывать себя, поэтому он использовал этот предлог, чтобы отмахнуться от нас! Он выглядит странно. Возможно, такое богатство у него появилось только после того, как он стал любимцем императора. Тогда почему император позволил ему выполнять такую горькую работу?

– Заткнись, не говори ерунды! Как ты можешь осквернять Совершенного у его ворот?! – Лу Лончуань был шокирован его поведением и гневно закричал.

– Мне плевать, – Ши Ху Сво бодный м ир ра нобэ сердито отвернулся.

Лу Лончуань был так зол, что аж его грудь вздымалась. Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Он посмотрел на Сунь Жуна и нахмурился.

– Советник, как нам теперь быть…

Сунь Жун взмахнул бамбуковым веером и на мгновение задумался, после чего сказал: – Совершенный уже согласился. Осталось только получить одобрение дворян… Господин, похоже, нам нужно посетить министра Циня.

Услышав это, Лу Лончуань слегка вздохнул.

Цинь Сун был одним из семи воров нынешней династии, и в то же время он всегда был связным Небесного Царя в столице. Если бы у него был выбор, Лу Лончуань не хотел бы использовать свои отношения с коварными чиновниками. Однако что сделано то сделано, поэтому оставалось только положиться на Цинь Суна.

В тот же время, в даосском храме.

Отослав людей крепости Небесного Царя, Чжоу Цзин снова сел за стол и медленно выпил свой чай. Его глаза сузились в игривой ухмылке.

– Пойти и встретиться с Чэнь Фэном… кажется, это хорошая идея.

Естественно, у него был план, как согласиться на просьбу Небесного Короля.

Теперь, когда репутация Чэнь Фэна как человека номер один в мире была подтверждена, бросить вызов Биллу стало также способом стать знаменитым.

В столице не было возможности для демонстрации силы. Сейчас он мог позволить двум апостолам сразиться и устроить большую сцену. Это не только продемонстрирует непревзойдённую боевую мощь Чэнь Фэна, но и покажет исключительную силу его навыков.

До тех пор, пока шумиха будет достаточно большой и шокирующей в его демонстративном «противостоянии» Чэнь Фэну, он, скорее всего, станет ещё больше почитаться Императорским двором и использоваться в качестве поддержки для сдерживания Чэнь Фэна. Это было выгодно обоим апостолам.

Кроме того, пока он находился подле крепости Небесного Короля, он мог выступать в роли идеального шпиона и передавать конфиденциальную информацию Чэнь Фэну.

Ведь в крепости Небесного Короля было много солдат и генералов, и с ними было нелегко справиться. Если бы они сражались в лоб, потери были бы невелики. Императорский двор просто посмеётся над ними.

Как говорится, на войне все методы хороши. Лучше заманить шпиона во вражескую армию, чтобы Чэнь Фэн мог контролировать передвижения противника и легче с ним расправляться.

Более того, личность Лин Фэн-цзы была более чем белой и пушистой. Никто не мог заподозрить, что именно он сливает информацию.

Когда крепость Небесного Короля будет разбита, даже если Лин Фэн-цзы отступит с ней, это произойдёт не потому, что он был недостаточно способным, а потому, что армия была слишком слаба. Это не сильно повредит его имиджу.

«Идеальный план… Я даже смогу взять с собой немного денег и отправить их Чэнь Фэну между делом».

***

Ночью в резиденции премьер-министра Циня.

– Значит, Лин Фэн-цзы действительно так сказал?

Услышав слова Лончуаня, Цинь Сун немного удивился.

– Именно так, – Лу Лончуань кивнул.

– В таком случае…

Цинь Сун глубоко задумался, подсознательно постукивая пальцами по столу.

Он вдруг понял, что это хорошая возможность избавиться от него чужими руками.

С тех пор как Лин Фэн-цзы вошёл в столицу, полученные им привилегии вызывали зависть у окружающих. Одни пытались добиться его расположения, другие втайне побаивались.

Хотя Совершенный не собирался бороться за власть, всё равно находились люди, которые относились к нему как к занозе в боку. Внешне все относились к нему с почтением, но на самом деле некоторые хотели поскорее от него избавиться.

Цинь Сун не относился к их числу. Его нельзя было назвать враждебным, но доверие императора к Лин Фэн-цзы действительно заставляло его чувствовать опасность.

Кроме того, познания в алхимии Лин Фэн-цзы были полезны. Бесчисленные чиновники поддерживали его, благодаря чему связи этого человека становились всё шире, а его статус всё выше.

Цинь Сун также пользовался преимуществами лекарственных пилюль и был поражён их чудодейственной силой.

Именно поэтому такой могущественный министр, как он, боялся Лин Фэн-цзы ещё больше.

Хотя даос был всего лишь мелким секретарём в Императорском астрономическом Бюро и не обладал большой властью… Цинь Сун глубоко понимал, что пока он сияет в глазах императора, его официальное положение совершенно неважно.

В этом дворе наибольшая власть шла от императора. Даже премьер-министр мог быть смещён лишь парой его слов.

Пока император утверждал, что человек невиновен, он был бы невиновен, как и если бы он сказал, что человек преступник, тот был бы полон зла.

Без Лин Фэн-цзы стало бы на одного разумного конкурента меньше. По мнению Цинь Суна, это было не так уж и плохо.

Что же касается бессмертия, которого жаждал Император… лучше бы ему забыть о нём как можно скорее. Почему вы так жаждите жить вечно? Перед ликом смерти все равны.

– Я всё понял. Возвращайся и жди новостей, – уйдя от размышлений, Цинь Сун равнодушно ответил.

Независимо от того, удастся ли дело или нет, он не собирался быть тем, на кого ляжет вся тяжесть немилости императора… Поэтому лучше позволить другим сделать дело. У него было ещё много карт на руках.

Глава 237. Заговор (часть 1)

Столичный дворец, Крайний Пурпурный зал.

Придворные чиновники, как обычно, собрались в зале, чтобы обсудить государственные дела. Вскоре они заговорили о том, чтобы послать в Хуян крепость Небесного Короля для подавления разбойников.

– …Проблема бандитизма в Северной Янь и Восточной Тай уже решена. Нам нужно использовать и доброту, и силу, чтобы не допустить новых восстаний. Однако в последнее время наступили годы бедствий, и средства к существованию у людей иссякают. Крепость Небесного Короля способствовала подавлению разбойников, так почему бы не позволить им охранять север, устрашая своим присутствием всех разбойников? Если мы поспешим отправить их на юг, чтобы подавить Чэнь Фэна, боюсь, наши шансы на победу будут невелики, – один из министров выразил своё мнение.

– Вы ошибаетесь. Крепость Небесного Короля выиграла несколько сражений подряд, и их боевой дух сейчас высок, как радуга над горизонтом. Взяв отдых на зиму, весной они смогут послать войска на юг, к Хуяну, чтобы одним махом разбить врага, – другой министр ему возразил.

Император сидел прямо на драконьем троне. Казалось, что он внимательно слушает, но на самом деле сейчас он просто витал в облаках.

План мобилизации крепости Небесного Короля для подавления бандитов был давно разработан. Если бы чиновник затронул эту тему, он просто показал бы своё присутствие и не изменил бы решение императорского двора.

Как раз в то время, когда министры горячо обсуждали происходящее, тайный посол Пан Хун неожиданно вышел и сказал глубоким голосом:

– Хотя в Крепости Небесного Короля много людей, все они из Северного региона. Они не умеют сражаться на воде, поэтому растеряют всё преимущество в условиях Хуяна. Что касается Чэнь Фэна, то у него в подчинении местные флотские войска, а их насчитывается не менее ста тысяч. С их географическим преимуществом и людьми им достаточно подождать, пока враг не выдохнется. Они практически непобедимы.

– На мой взгляд, Небесному Королю будет трудно выжить в одиночку. Скорее всего, самим им не справиться. Императорский двор должен послать армию на подкрепление, чтобы у нас были шансы на победу. Если мы будем холодно наблюдать со стороны, эта битва станет опасной. Если крепость Небесного Короля будет разрушена, то Чэнь Фэн сможет использовать эту битву, чтобы поставить под угрозу императорский двор. Взращивание такого тигра – это настоящее бедствие!

Увидев, что говорит министр, возглавляющий армию, все замолчали.

Император снизошёл от своей прострации и слегка нахмурился: – Неужели с этим Чэнь Фэном так трудно справиться?

Выражение лица Пан Хуна было серьёзным, он кивнул:

– Ваше Величество, Чэнь Фэн владеет сердцами людей. У него есть глаза и уши повсюду в Хуяне. Посторонние не могут сделать ни шагу вперёд. Бандиты захватили все водные пути в Хуяне и хозяйничают там, раки в своём котле. Подавить их крайне сложно.

– Кроме того, боевая сила Чэнь Фэна – ещё более исключительное явление. Он известен как эксперт номер один в мире. Его боевая мощь поразительна, и её трудно вообразить в здравом смысле. Он может в одиночку противостоять целой армии, а его атаки сыплются как гром.

– Он не только легко ломает армейские формации, но и действует непредсказуемо, так что противник теряет из виду то, что должен защищать. Кажется, что у него одни мускулы, а мозгов нет, но на самом деле он талантливый тактик, каких мир ещё не видел. Никто не может даже близко подойти к имитации его мастерства!

Как только он закончил говорить, министры зашевелились и зашептались между собой.

Император нахмурился и замолчал.

В этот момент один из министров привлёк к себе внимание и сказал:

– Дворяне и солдаты префектуры Хуян понесли большие потери при подавлении бандитов. Если перебрасывать войска со всего мира, расходы будут огромными. Сейчас, когда государственная казна пуста, как мы можем её содержать? Как говорится, чтобы закончить битву, достаточно поставить мат. Почему бы нам сразу не избавиться от Чэнь Фэна?

Кто-то рядом с ним покачал головой и сказал: – Я уже предлагал подобное, но Чэнь Фэн слишком сильный боевой эксперт. Кто в мире может контролировать его?

После кто-то громко добавил:

– В столице есть свой кандидат. Разве даосу Божественной Твердыни Духа Ветра не будет легко подчинить себе Чэнь Фэна?

Услышав это, министры пришли в ярость.

Лицо императора потемнело, когда он увидел, что они перекликаются друг с другом.

Цинь Сун поспешно поднялся и воскликнул: – Глупости! Совершенный – даос. Как он может лично совершить такое убийство?

Услышав это, чиновник с чистым потоком гневно фыркнул и вышел из очереди: – Из-за бандитов из Хуяна люди в тамошних землях совсем исчахли. Лин Фэн-цзы утверждает, что он действительно эксперт, постигший Дао, но если он сидит и смотрит, как гниёт область Хуян, то разве слова этого человека о выходе из гор ради мира во всем мире не охмуряют народ и правителя?

Слыша это, другие министры из фракции чистых чиновников немедленно отозвались:

– Точно! Лин Фэн-цзы постиг божественную силу, поэтому победить бандитов для него не составит труда. Мы должны дать ему отплатить стране!

Выражение лица императора всё больше искажалось, будто он хотел послать этих чистых чиновников мыть сортиры.

Когда чиновники немного успокоились, он медленно заговорил:

– Даос Божественной Твердыни Духа Ветра – посторонний человек и не служит в армии. Это дело не имеет к нему никакого отношения.

В этот момент директор Имперского астрономического бюро внезапно заговорил:

– Ваше Величество, у меня есть доклад…

Все удивлённо переглянулись с недоуменными лицами.

В обычных условиях Имперские астрономы не имели права присутствовать при дворе. Однако поскольку император ценил Драконью жилу, он специально разрешил им присутствовать на придворных собраниях.

Однако, когда речь заходила о докладах и памятных записках, Императорские астрономы редко проявляли инициативу. Их устраивало оставаться незаметными, но сейчас они сделали шаг вперёд.

Директором Имперского астрономического бюро был нынешний мастер секты Нефритового котла. Его звали Нин Чжунцзюнь. Он был похож на мудреца с белыми волосами и гладким лицом.

Он быстро вышел из очереди и поклонился:

– Этот слуга наблюдал астрономическое явление ночью и понял, что даосу Божественной Твердыни Духа Ветра следовало бы заниматься культивированием в уединении до конца своих дней. Именно достижение Его Величества в постижении Сына Неба позволило ему войти во двор, стать дворянином и разделить заботы Его Величества.

Лин Фэн-цзы уже говорил об этом раньше. В этот момент учёный снова заговорил об этом и добавил некоторые сведения.

Услышав это, император немного расслабился. Он погладил бороду и кивнул.

Однако сразу после этого Нин Чжунцзюнь внезапно сменил тему:

– Однако всё в мире стремится к равновесию. Поскольку появился спаситель, с ним явится и демон. Это начало бедствия! Чэнь Фэн – демон, рождённый для того, чтобы раздувать кошмары. Изначально он был злым допотопным драконом, который взращивал силу в море в течение восьмисот лет. Он превратился в человека и повёл за собой бедственный шторм. За последние два года императорский двор так и не смог выяснить, где находится его родной город. Это и есть доказательство того, что этот человек появился из воздуха в виде демона!

Выражения лиц министров изменились, и они начали тихо перешёптываться.

Не обращая внимания на всеобщее потрясение, Нин Чжунцзюнь продолжил:

– Превращение Чэнь Фэна в допотопного дракона сопровождалось убийствами и грабежом. Причина, по которой он захватил Хуян – это разделить территорию вашего Великого Ся и оборвать судьбу страны. Тогда он сможет поглотить драконью жилу и превратиться из допотопного дракона в настоящего дракона. С тех пор он будет жить на Девяти Небесах и войдёт в царство бессмертных!

Ваше Величество, этот демон – не обычный разбойник. Мы не можем относиться к нему легкомысленно. Мы должны избавиться от него. Иначе весь мир окажется в опасности, а Великий Ся – под угрозой уничтожения!

Глава 237. Заговор (часть 2)

Министры были ошеломлены.

Господи, всё было ничего, пока ты молчал, но стоило тебе заговорить, и на тебе мировое бедствие?!

Звучит очень нелепо, но если подумать ещё раз, то это всё ещё очень нелепо!

Иного от Имперского астрономического бюро и ожидать было нельзя!

У императора передёрнулось лицо, когда он услышал это: – Министр Нин, не говорите ерунды. Вы не боитесь, что я накажу вас за ложь императору?!

Нин Чжунцзюнь серьёзно сказал:

– Ваше Величество, подумайте об этом. Почему этот Чэнь Фэн обладает нечеловеческой боевой силой и необыкновенными навыками в воде? Всё именно потому, что его настоящее тело – это тело допотопного дракона, и в действительности он может переворачивать реки и моря. У него огромнейшая сила и толстая чешуя, поэтому обычным людям трудно нанести ему увечья. В истории было бесчисленное множество великих воинов, но появлялся ли подобный ему человек? Это совершенно беспрецедентно!

Все погрузились в глубокую задумчивость.

Надо сказать, что это было очень странно. Боевая мощь Чэнь Фэна выходила за рамки боевых искусств в их понимании. Это не было чем-то, что можно было объяснить лишь талантом.

В этом направлении она действительно соответствовала легенде о демоническом происхождении…

Выражение лица императора изменилось: – Тогда, по вашему мнению, как мы должны преодолеть эту напасть?

Нин Чжунцзюнь серьёзно сказал:

– Поскольку Чэнь Фэн был рождён, чтобы создать бедствие, тот, кто явился с ним, должен быть тем, кто сдержит его вновь. На каждый кулак найдётся кулак побольше, и бессмертные методы даоса Божественной Твердыни Духа Ветра тому реальный пример. Только он может усмирить этого злобного дракона и очистить мир от демона. На мой взгляд, способ избавиться от бедствия – это позволить даосу отправиться вслед за армией в бой следующей весной и покорить демона!

Многие дворяне, словно очнувшись ото сна, стали вторить его словам.

Пан Хун с удивлением посмотрел на группу дворян. Только тогда он понял, что чувствует себя чужаком.

Что такого сделал вам Лин Фэн-цзы, что вы все так на него набросились?!

С другой стороны, услышав это, император растерялся. Он внезапно встал.

– Я устал. Мы обсудим это в будущем. Собрание закончено!

С этими словами он покинул зал под присмотром своих слуг.

Цинь Сун и Нин Чжунцзюнь тихо обменялись взглядами и отвернулись.

Они оба входили в Семёрку воров нынешней династии, и Нин Чжунцзюнь не был добрым человеком. Он был не прочь расправиться со ржавчиной в этом механизме.

Цинь Сун лишь немного побаивался Лин Фэн-цзы, но Нин Чжунцзюнь мечтал избавиться от него.

На данный момент мир с Лин Фэн-цзы был всего лишь тактикой выжидания. Теперь же он смог использовать повод, чтобы поднять шум. Нин Чжунцзюнь не возражал против того, чтобы избавиться от него.

***

Четыре часа спустя.

Чжоу Цзин был вызван императором и в сопровождении слуг введён во дворец в императорский кабинет.

По дороге сопровождающий рассказал Чжоу Цзину обо всем, что произошло во время заседания суда.

– …Совершенный, вот что произошло. Эти придворные предложили вам отправиться с армией в Хуян, чтобы подавить разбойников. Дворяне пока не согласились. На этот раз они вызвали вас во дворец, чтобы спросить об этом.

– Благодарю.

Чжоу Цзин улыбнулся. Выражение его лица было спокойным, как будто его это нисколько не волновало.

Его не удивило, что кто-то хотел убить его чужой рукой. Хотя он не боролся за власть, он уже был глубоко в её водовороте. Даже если он был добр к другим, ему было трудно оставаться в стороне от неприятностей.

Несмотря на то, что он Сво бодный м ир ра нобэ уже собирался идти с армией на войну, он не собирался делать вид, что забудет своих заговорщиков. Он тайно запомнил имена этих людей и собирался воспользоваться ими в будущем.

Вскоре он прибыл в императорский кабинет и увидел императора, лежащего на боку на мягком диване и читающего книгу.

– Приветствую вас, ваше величество, – Чжоу Цзин поклонился.

– Совершенный, не надо церемониться.

Император отложил книгу и сел.

Он сделал небольшую паузу, прежде чем рассказать, что произошло на собрании.

– Что скажешь, Совершенный?

Чжоу Цзин не стал возражать и улыбнулся: – Несколько дней назад в мой даосский храм пришла группа людей из крепости Небесного Короля и хотела пригласить меня, чтобы разобраться с Чэнь Фэном. Я сказал, что мне нужно получить одобрение Его Величества, прежде чем я смогу помочь. Думаю, именно из-за того, что министры узнали об этом, они устроили сегодня такой переполох.

Даже в таком состоянии он все ещё умел льстить.

Когда император услышал это, в его глазах промелькнул гнев. Естественно, он не был нацелен на Чжоу Цзина.

Он задумался на мгновение и осторожно спросил:

– Тогда какие у тебя планы?

– Во сне бессмертный и вышел из горы, чтобы помочь Его Величеству. Поскольку этот Чэнь Фэн вредит стране, я пойду и встречусь с этим человеком. Имперские астрономы смогли определить за тысячу миль, что Чэнь Фэн – это допотопный дракон в человеческом обличье. Это действительно уникальная способность, о которой я никогда не слышал. Я только лично смогу её проверить… В любом случае боюсь, что никто, кроме меня, не сможет покорить этого человека.

Выражение лица Чжоу Цзина не изменилось, он говорил обычным тоном.

Он не ожидал, что Имперские астрономы придумают что-то новое в соответствии с его предыдущими словами. Хотя это было орудие его убийства, он решил победить в их же игре.

Пока он преодолевает это препятствие, у них не остаётся инструмента, с помощью которого они могли бы избавиться от него.

Император нахмурился и несколько секунд размышлял, прежде чем задать вопрос:

– С тобой пойдёт армия, но достаточно ли ты уверен в себе?

– Ваше Величество, не стоит беспокоиться. Я умею управлять ветром. Если я захочу уйти, никто не сможет меня остановить. Всё же я просто даос из внешнего мира. Если я убью слишком много людей, это повредит моему развитию, поэтому я буду иметь дело только с Чэнь Фэном.

Чжоу Цзин ответил спокойно, его тон был уверенным.

Между строк он гарантировал, что не потеряет свою жизнь и сможет вернуться, чтобы и дальше изготавливать пилюли.

Только тогда выражение лица императора стало спокойным. Его взгляд изменился, и он принял решение.