Текст книги "Олень (СИ)"

Автор книги: Axeman Laughing

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 47 страниц)

– Прекрасен, миледи. – Аша показательно и мечтательно улыбнулась. – Умён, высок и статен, красив, как мужчина хорош и весьма плодотворен.

Пока Бейлон незаметно для всех балансировал внутри между постижением новых глубин стоицизма и желанием утопить кого-нибудь, а остальные присутствующие обменивались понимающими взглядами и ехидными улыбками, явно придерживая очередной провокационный вопрос, Грейджой сама решила перейти в наступление.

– Признаться, принцесса… – Арианна с удивление взглянула на Ашу, явно не ожидая от той такой прыти. – Я невероятно благодарна судьбе за то, что Вы отказались от брака с лордом Ренли. В противном случае мне пришлось бы примерять роль разлучницы, а это явно посеяло бы вражду между нашими родами… особенно, учитывая то, как Вам не везёт с женихами.

Лицо Арианны окаменело, а Грейджой показалось, что она вот-вот услышит скрип плотно сжатых и стираемых зубов.

– Действительно... – слово взял принц Оберин, обменявшись нечитаемыми взглядами со своим старшим братом, чтобы спустя мгновение продолжить, – ... но меня интересует другое, если не сказать, что восхищает...

Оберин перевёл свой взор на Бейлона. Глаза, в глубине которых заблестело пламя, встретились с холодом и мраком морских глубин.

– ... то, как согласился на этот брак лорд Бейлон. С такой лёгкостью, словно это не Вы подняли восстание против Роберта Баратеона. Восстание, в котором погибли Ваши старшие сыновья, а младший стал до конца Ваших дней пленником в Винтерфелле. Выдать дочь замуж за младшего брата того, кто повинен в смертях многих из ваших родичей, друзей, соратников... подобного я ожидал бы от кого угодно, но только не от Вас.

Оберин продолжал лучиться доброжелательностью и гостеприимством, но его уста порождали яд такой силы, что многие в зале уже начали явно волноваться… лишь Доран продолжал хранить спокойствие, изучая немигающим взором реакцию гостей. «Очень зря» – поймала себя на мысли Аша, дав возможность слуге подлить ей вина и отщипывая виноградинку с кисточки на ближайшей тарелке. Отец ведь ответит…

– Да, я поднял восстание против Роберта, принц Оберин. – Отец смотрел прямо в глаза Красному Змею и говорил спокойно, но с явным вызовом. – Мои сыновья погибли как воины, с оружием в руках. И когда война была проиграна, я встал на колено перед Демоном Трезубца, признав его своим королем. Мы оба заплатили железную цену, принц Оберин.

– Железную цену? Наслышан. – Оберин явно стал распалятся, заставив почти всех окружающих потупить взоры. – Ведь в угоду Роберту была изнасилована и убита наша с Дораном сестра, как и племянники. Их тела завернули в знамена...

– Достаточно! – Громко потребовал Доран, оборвав наметившийся спич брата. Глупо и несвоевременно, отметила про себя Аша. Оберин явно начинает загораться не перед тем человеком. – Прошу прощение за это...

– Тогда почему Ваши враги ещё живы, принц Оберин? – Бейлон, словно не слышал Дорана, продолжлал давить взглядом Оберина. – Как так вышло, что я убил больше Ланнистеров, чем Вы?

В зале повисла напряжённая и агрессивная тишина. Сказанное её отцом, совершенно точно не понравилось многим окружающим, особенно Оберину и его ненаглядным змейкам. Но с правдой сложно спорить, не так ли? Оберин пыхтел, играл желваками, силясь выдать достойный ответ, но красноречие явно покинуло его в сей момент.

– И Вы ошибаетесь, говоря, что я выдаю дочь замуж. – Неожиданно для всех продолжил Бейлон, ловя на себе уже удивлённые взгляды, в том числе и дочери. – Аша сама приняла решение, и в моей власти было поддержать либо воспрепятствовать. А в таких вопросах я всегда руководствуюсь интересами семьи. Партия с лордом Баратеоном крайне выгодна для Железных островов и отказываться от подобного – глупость. И именно глупость была бы настоящим предательством памяти моих сыновей, убитых в борьбе за будущее нашего дома и Железных островов.

Мартеллы переглядывались, являя собой иллюстрацию ко всему спектру эмоций, но прекрасно понимали, о чём говорил Бейлон. Аша в то же время пребывала в восторге. Её отец никогда не был… лёгким и приятным человеком, даже для своих жены и детей. Она уважала его, уважала силу, власть, хладнокровие и все качества, которые нужны были человеку, который правит железнорождёнными, но это не «тёплое» чувство. Но сейчас, снова оказавшись рядом с отцом и, более того, оказавшись с ним на одной стороне в схватке, пусть и словесной, она не могла не проникаться уже более осмысленной симпатией к кракену.

– В таком случае, позвольте поинтересоваться, лорд Бейлон. – Слово взял Доран. – Лорд Ренли получит невесту, корабли и многочисленные дары. А что же получите Вы и Ваш Дом? И стоит ли оно того?

– Что получит мой Дом? – Не без удивления переспросил Бейлон, чуть улыбнувшись перед ответом. – Будущее.

Только Доран понимал в полной мере, о чём говорит Бейлон. У него были определённые сомнения до этого, но личное знакомство и поведение «старшего» гостя не оставили более никакого простора для домыслов.

***

На добрые две недели Водные Сады стали домом для лордов Железных островов и их семейств. Если Аша не была бы столь сильно знакома со всеми нюансами морских путешествий, то могла легко подумать, что дорнийцы специально задерживают их, но это точно не так. Отремонтировать и пополнить припасы почти восьми десятков кораблей – не такая уж и простая задача. Особенно учитывая, что многим из них предстоит скорый поход обратно от Штормовых земель. В связи с этим, необходимо пользоваться расположением дорнийцев… пока есть возможность. Впрочем, она признавалась себе, что можно было бы сделать всё гораздо быстрее.

Всё то время, что островитяне жили в Водных Садах (и надо сказать, что совсем неплохо жили) Лорд Бейлон общался с принцем Дораном почти каждый день в тенистой беседке. После этих бесед наиболее приближённые к лорду Грейджою собирались вокруг него и что-то тихо обсуждали. Что именно, Аше было неведомо, а дядя отказывался говорить, уверяя, что это всё пустяки. Постепенно, познакомившись с местными и поняв, что к чему, лорды стали осторожней и сдержанней, не подпуская местных к своим дочкам, в то время как дочки следили, чтобы у их отцов не появились новые морские жёны. Аша, в свою же очередь, если и не сблизилась, то нашла общий язык с дорнийками. Ладно, будем честными – ей пришлось это сделать. Аша воспринимала всё происходящее как тренировку, репетицию своей будущей жизни в «зелёной» столице, которая пройдёт в окружении всяких стерв и лизоблюдов.

Они общались, шутили, порой очень тонко, а порой и нет. Вместе купались в дальних бассейнах, под чуткой охраной и надзором, обменивались слухами и обсуждали, разумеется, Ренли. Аша без стеснения и лишь немного (по женским меркам) приукрашивая рассказывала про столицу и жизнь при дворе, про Ренли и его характер и его... таланты.

– Что делает?! – Обнажённая Нимерия соблазнительно выгнулась, таким образом якобы высыхая на жёлтом камне, которым обложен бассейн.

– Готовит. – Довольно ощерилась Аша, пробегая взглядом по так жаждущим внимания изгибам. – Изумительно. Он со своей свитой составляет целую книгу по рецептам, чуть ли не каждый день создавая новый. В Красном Замке считается большой честью и удачей попасть к Ренли на ужин.

– Какие таланты... – без особой радости промолвила Арианна, укусив персик, который ранее кинула в неё Обара.

– Хм… а почему Ренли называют «вешателем»? – Поинтересовалась Тиена, укутавшись в платье под тентом. Слишком она печется о своей драгоценной молочной коже.

– Вы не знаете? – Подлила масла в огонёк заинтересованности Аша. Ей стало неожиданно приятно расхваливать своего будущего мужа. – Он заступился за леди и её детей, что сейчас служат ему. Один из офицеров королевской стражи надругался над ней и её старшой дочерью… а Ренли повесил этого офицера и заодно его приближенных, оставив тела висеть во внутреннем дворе казармы стражи на несколько месяцев.

– Так долго? – Деловито и с одобрением спросила Обара.

– Ага, – Аша подмигнула, подплывая к девушкам поближе, – и знаете почему?

– Почему? – Хором спросили змейки.

– Он забыл про них!

На всю округу раздался задорный девичий смех.

Аша продолжала рассказывать многое, но не переходила ту невидимую черту, отделяющую слух от секрета. По сути Грейджой не рассказывала ничего такого, чего бы не смог им доложить свой шпион при дворе. А он точно есть. Взять хотя бы мастера над оружием Красного Замка – Арона Сантагара, дядю Сильвы Сантагар… фрейлины Арианны.

– Я слышала, что на Железных островах многожёнство. – Томным голосом поинтересовалась Нимерия, прямо взглянув в глаза Аши. – Не боишься, что Ренли найдет себе ещё жёнушек?

– Только с моего разрешения. – Деловито заявила Аша, выдержав взгляд леди Ним и довольно ухмыльнувшись. – Вы, девчата, свой шанс уже упустили! Надо было соглашаться на его последнее письмо.

– Ха, а он выдержал бы? – Довольно осклабилась Обара, ловко взобравшись на бортик бассейна, демонстрируя отлитые мышцы.

– Неправильно. – Ещё шире улыбнулась Аша. – Выдержали бы вы? Вот правильный вопрос.

Новая порция смеха сокрушила знойную тишину. И в исполнении некоторых голосов смех этот звучал подозрительно похоже на вызов.

***

Познакомилась Аша и со свитскими принцессы Арианны. В основном это касалось вьющихся вокруг них парней, каждый из которых распускал хвост перед Ашей пуще и сильнее предыдущего, явно делая это не из-за неожиданно вспыхнувшей любви. Первым был некто Гарин, один из ленных рыцарей на службе у Мартеллов. Словоохотливый смуглый парень с дурацкой серьгой в ухе и золотым зубом... отшить такого было делом принципа.

Следом, перед Ашей стал красоваться сир Эндрю Дальт, наследник Лимонной Рощи, по лицу которого было прекрасно видно, что он тот ещё ловелас и с девушками явно умеет общаться и «обращаться». Но до Ренли ему ещё далеко, о чем не могла умолчать Грейджой, легонько, но сокрушительно сбивая с того спесь под зубовный скрежет Арианны. Ещё пара дней и этот звук станет любимой музыкой Аши.

Последним был сир Герольд Дейн, которого все величают с придыханием «Тёмная Звезда». Красивый, действительно и безоговорочно красивый и ладно сложенный молодой мужчина с тёмно-фиалковыми глазами. Красноречив и злословен, часто излишне пафосен и, по мнению Аши, очень глуп и столь же надменен. С чего-то вбил себе в голову, что он – лучший мужчина на всём свете. Но сколько радости он доставил девушке! Его нахальные ухаживания и дерзкие предложения… отбривать их было само удовольствие. В эти моменты Аше очень хотелось увидеть диалог этого забавного мальчика и Ренли.

Бойся своих желаний.

– Слышал, Ваш жених внешне схож с королем Робертом в молодости, – высокопарно тянул слова Темная Звезда, не скрывая во взгляде насмешки, – но никак не могу вспомнить, в каких турнирах он участвовал и победил ли он хоть кого-то, кроме разжиревших стражников.

– Сир, – ласково проворковала Аша, что явно вначале приободрило последнего, – мой будущий муж не участвует в турнирах. Он их проводит, давая таким как Вы шанс хоть где-то прославиться.

После этого момента, к большому сожалению, красивый мальчик больше не приходил. Очень жаль… уж очень много рифм и аллегорий придумала Грейджой на слова «темный» и «звезда».

***

– Ты расхваливаешь своего жениха, словно купец товар. – Нимерия тяжело дышала, слегка прижав Ашу в одном из тёмных коридоров. – Так и хочется украсть.

– Можешь попробовать. – Аша млела от горячего дыхания леди Ним и её ласковых и очень старательных рук. – Но через мой труп…

– Какая категоричность. – Лукаво восхитилась Нимерия, ещё сильнее сблизившись с лицом Аши. – Ревнуешь?

– Он мой. – Твёрдо произнесла Грейджой, но от девушки отстраняться не стала. – И только мой.

Аша знала Ренли. Близость с мужчиной он не простит в любом случае, а близость с женщиной... понял бы. Пекло, он и разделил бы. Кобелина рогатая.

– Даже кусочек? – Жарко зашептала Нимерия на ушко.

– Смотря, как ты попросишь... – Выдавила Аша, тщетно стараясь задавить возбуждение, пропитавшее голос.

– О, я постараюсь...

***

На пятнадцатый день, когда все корабли были готовы, Ашу огорошило известием, которое её совсем не обрадовало.

– Как это понимать?! – Аша подскочила к отцу то ли с мольбой, то ли с требованием всё объяснить.

– Мартеллы в последний момент решили согласиться на приглашение лорда Ренли. – Бейлон смерил дочь взглядом, отметив, что та была в дорнийском платье, но промолчал на это. – Принц Доран попросил помочь им добраться до столицы, а я не стал отказывать.

– И? Кто едет? – В голосе Аши прозвенела сталь, отчего Бейлон явственно напрягся.

– Принц Оберин и принцесса Арианна со своими свитами.

«Кусочек, значит? Кусочек! Я вам покажу, сучки, кусочек! Кобель рогатый!»

Глава 34

Под палящим полуденным солнцем, вытянутым и извилистым построением, подобно морскому змею, чьи чешуйки-корабли мерцали на глади вод Черноводного залива, чёрный-чёрный флот чёрных-чёрных кораблей с чёрными-чёрными парусами и чёрными-чёрными матросами втягивался в фарватер реки Черноводной...

Относительно «черноты», разумеется, немного приукрасил. Флот железнорождённых был достаточно богатым на краски, даже пёстрым. Паруса каждого корабля были выкрашены в цвет Дома, которому тот принадлежит, и зачастую украшены геральдическими символами и даже девизами. Также корабли различались по цвету древесины, который варьировался от серого и чёрного до ярких рыжего и красного, в зависимости от древесины, использованной для постройки конкретного судна. Издалека незаметно, но благодаря моей подзорной трубе легко угадываются и носовые фигуры, украшающие большинство кораблей. Естественно, чем больше корабль и богаче его хозяин, тем и фигура больше и краше. Скалящееся зверьё, левиафаны, сирены и, конечно же, кракены. И на этом фоне заметно выделялось два тёмных «пятна» по-настоящему чёрных кораблей – «Великий кракен» Бейлона и «Чёрный ветер» Аши, гордо шедшие во главе колонны.

При правильном и, конечно же, регулярном обслуживании и ремонте, деревянный корабль может служить очень много лет. Много десятков лет, если быть немного точнее. Крупные и «знаковые» корабли примерно раз в десять лет в обязательном порядке загоняют на сухие доки, вытаскивают на сушу и полностью меняют деревянную обшивку на новую, при условии, что киль в полном порядке. «Великий кракен» – именно из таких кораблей, построенный якобы ещё во времена деда Бейлона Грейджоя. Правда это или нет неизвестно, но один факт неоспорим – это очень красивый корабль. На мой вкус, по крайней мере.

Размеры «Великого кракена» приближены к «Ярости», флагману королевского флота, но, несмотря на это, весел на нём гораздо меньше, а банки с гребцами скрыты в корпусе корабля. Нос судна украшен грозной и искусно выполненной железной фигурой кракена, плавно перетекающей в таран. Корма судна, дабы уравновесить столь массивную конструкцию на носу, также украшена, но акростолем в виде рыбьего хвоста. Благодаря этим чертам «Великий кракен» идёт по волнам куда более плавно и заметно быстрее своих конкурентов из той же весовой категории... да, даже превосходя пресловутую красавицу «Ярость». Из парусного вооружения у флагмана Грейджоя было две мачты с большими прямыми парусами. Как я уже упоминал, судно было чёрного цвета, но не насыщенного, а скорее на грани серого, отчего можно предположить, что «Великий кракен» построен из морёного дуба. Прекрасный, крепкий, очень крепкий материал. А вот паруса уже выкрашены в насыщенный чёрный и украшены большими жёлтыми фигурами кракенов. И, доложу Вам, что эти детальные фигуры, выполненные яркой жёлтой краской, изображены со всеми качеством и умением, которые должны вкладываться в самую броскую визитную карточку флагмана.

Вдоволь насмотревшись на «кракена», я перевёл подзорную трубу на рядом идущий корабль с меньшими размерами и стремительным, хищным силуэтом. «Чёрный ветер» собственной персоной. Корабль, на носу которого меня ждал приятный сюрприз – хорошо знакомая мне девичья фигурка. Аша, в осанке и всём внешнем виде которой сквозило, что она ощущает себя уверенной и полновластной хозяйкой своего судна, обозревала округу через подаренную мною подзорную трубу. После долгой разлуки сердце кольнуло приятным волнением, а на губах расцвела улыбка. Расцвела, чтобы в следующий миг завять и исчезнуть, стоило только заприметить рядом с ней множество фигур в ярко-жёлтых и оранжевых одеяниях. С раздражением и максимальной допустимой для обращения с таким ценным инструментом резкостью я сложил трубу.

– Увидели что-то неприятное, лорд Ренли? – Стоящий рядом Бейлиш лучезарно улыбнулся, как никогда раздражая своим духоподъёмным настроением.

– Что-то… или кого-то, лорд Ренли? – Вторил старому «другу» Варис, вставший с другой стороны и без сомнений подмигнувший за моей спиной предыдущему вопрошающему.

Прибытие целого флота железнорождённых, – а это почти четыре десятка кораблей, – было событием нетривиальным даже по столичным меркам. Из-за этого посмотреть на подобное изъявил желание почти весь королевский двор. Стоило только кораблям Грейджоев замелькать на горизонте, как вся королевская рать бездельников и дармоедов высыпала на восточные стены Красного замка, в том числе и Ваш покорный слуга со своими кентами, с которыми мы быстро облюбовали неплохую балюстраду между Башней Белого Меча и Птичником.

– Незваный гость хуже дотракийца! – Осталось только раздражённо ответить моим злорадствующим товарищам.

– Верно подмечено. – Пожал плечами Варис, возвращая свой взор на корабли. – Но всё-таки Вы сами и позвали их, милорд.

– Это называется «вежливость», лорд Варис. – Процедил я сквозь зубы и, отдав трубу в руки Марика, последовал примеру мастера над шептунами. – Я, как вам обоим хорошо известно, направил такие же приглашения лорду Тайвину и лорду Мейсу. И вынужден отдать им должное, ибо у них хватило ума остаться дома, а мои письма проигнорировать!

– Видимо, Вы всё-таки заинтересовали Мартеллов своим брачным предложением... – зазубоскалил Бейлиш. Сволочь.

Все свадебные приготовления были завершены уже более недели тому назад, и в столицу уже стали прибывать первые гости. Очевидно, что большинство из них никто не приглашал, но таковы уж традиции и издержки… гости придут, гости должны быть должным образом приняты и они всегда за столом с хозяином. И совсем неважно, чего именно ты хозяин, шалаша или столицы. Вот и тянет, манит со страшной силой всякую благородную шваль сюда, чтоб посмотреть на свадьбу, одни только вести о которой вызвали столь много бурных скандалов. На первом месте завсегдатаи всех королевских попоек – лорды Королевских земель. Много «речников», прибившихся к свите Лизы Аррен. Представительная делегация из Долины, прибывшая под зубной скрежет Джона, с достаточно позитивным настроем. Разумеется, ожидается прибытие всех более или менее значимых знаменосцев из Штормовых земель. К удивлению, много гостей ожидается и из Простора. Напротив, ни от Севера, ни от Запада ожидать никого не стоит, если не считать редких залётных или оказавшихся «в интересное время в интересном месте» представителей. Само собой, не ожидались и дорнийцы. Кстати говоря, вот они! Плывут! Плывут… пекло их забери с Утонувшим на пару.

Слухи о том, какой кунштюк выкинули Мартеллы, пока у них гостили Грейджои со своими вассалами, достигли столицу стремительнейшим образом, многим испортив праздничное настроение и аппетит. В первую очередь Роберту. Увы, но король не из тех, кто смело смотрит в прошлое, ибо для такого маленького подвига от этого самого прошлого нужно сперва освободиться. Впрочем, это касается не только августейшей особы. Прошло почти два десятилетия, но Вестерос всё ещё помнит судьбу Элии Мартелл и её детей. Самое главное – помнят Мартеллы. И нужно ли говорить, что есть вещи, которые не прощаются никогда, нигде и никому? Об этом прекрасно знают и в столице, и в Утесе Кастерли. Знают и понимают, что ответочка неизбежна. Да что там… это ещё чудо, что Дорн до сих пор не откололся от королевства! А ведь если так подумать, то Роберт поднял восстание и за меньший повод. Тут, конечно, стоит отдать должное лорду Аррену и его дипломатии. И всё же… это не может не вызывать определенные вопросы. Например, что же было обещано взамен?

В одном можно быть уверенным – король не боится Мартеллов. О, совсем нет. Возможно, он даже немного жалеет, что они не подняли своего восстания, и что война, так близкая его сердцу, не продолжилась с новой силой. Но есть и кое-что ещё. Я абсолютно уверен, что Роберту попросту стыдно смотреть этим людям в глаза. Брату сестры, изнасилованной и растерзанной. Сестры, что была принесена вместе со своими детьми в жертву новой династии. Как рыцарю, как мужчине Роберту невыносимо об этом думать. Одно упоминание о жене и детях ненавистного Рейгара, заставляет Робрета вспоминать, как он отвратителен самому себе. Собственно, именно поэтому Тайвин всех и порешал. Ему был хорошо известен и понятен характер Роберта, который, напившись, проблевавшись, протрезвев да откиснув под влиянием Старка, пощадил бы и Элию, и её детей. Не сомневаюсь, Роберт пошёл бы на это… и заложил бы, таким образом, знатную мину и под новую династию, и под всё изрядно настрадавшееся Королевство. Риск. А в таких вещах лорд Ланнистер рисковать ох как не любит.

Мартеллы. Цель их прибытия достаточно туманна, а стало быть ухо нужно держать востро. Ни в коем случае нельзя сбрасывать со счетов эту южную импульсивность. Особенно сейчас, когда нельзя уже сдать назад. По обрывкам из «прошлой жизни», Арианна вспоминается мне достаточно активной особой, но не самой… продуманной. У неё хватало ума соблазнять мужиков и стравливать их друг с другом, но вот качество её «серьёзных» интриг рассчитано всё-таки на детсадовский по меркам нашего опасного феодального бизнеса уровень. Её младший брат… он, пожалуй, был в этом гораздо способнее. Но, в любом случае, младшее поколение, выросшее в золотой клетке и тепличных условиях, не является угрозой. А вот старшее... Оберин Мартелл. По-настоящему опасный зверь. Настоящий джигит, рубака и рыцарь в одном флаконе, обладающий превосходным и всесторонним образованием, и не стесняющийся его использовать.

Вопросы, сплошные вопросы. С какой целью большая часть семейства Мартелловых направляется в столицу? Успокаивает одно – старшее поколение владык Дорна, как минимум, не идиоты, а, стало быть, способны предсказать последствия своих действий не на два-три шага, а на все десять. Если исходить из этого, а также из обоснованного предположения, что пьяных дуэлей с участием Мартеллов на моей свадьбе не будет, то на поверхности озера умозаключений переливающимся маслянистым пятном проступает триединая истина. Во-первых, удар по мне пойдет на пользу их врагам, а это, конечно же, недопустимо. Во-вторых, они хотят присмотреться ко мне и вырисовывающимся в королевстве раскладах и «лагерях». В-третьих, погулять на свадьбе и оставить всем жуткие мозоли на глазах – почти что национальный спорт Дорна. Восхитительно. Успокаивает ли меня это? Не особо.

Между тем, медленно, но верно корабли подходили к своим причалам, уже активнейшим образом высаживая пассажиров с их разнообразным скарбом. Всех уже встречали королевские герольды и соответствующее статусу гостей сопровождение. Сотни слуг, стюарды в баратеоновских коттах, золотые плащи, а также лошади, повозки и паланкины. Были созданы все условия для наиболее комфортного прибытия гостей в Красный замок, уж тут мы с Лизой изрядно расстарались. И… наверное, впервые за столетие, при организации такого масштабного мероприятия отнеслись к горожанам по-человечески, за две недели предупредив все окрестные кварталы, тянущиеся от Речных ворот и Рыбной площади вдоль ведущих к резиденции вестероских королей улиц Крюк и Хлебной о том, что в день прибытия гостей движение будет довольно-таки ограниченным. Разумеется, была внесена определенная сумма в казну квартальных общин и цехов. Разумеется, были и обещания за особое радушие, проявленное к гостям, выплатить определённую премию. Благодаря такому подходу, все окрестные дома были оперативно украшены гирляндами из цветов и лентами в цветах двух Домов. Благо, никакой путаницы в цветах быть не могло.

Не обошлось в этом деле и без купеческой гильдии столицы и моих купцов, нагнавших за несколько мешков медяков восторженную толпу встречающих, да ещё с детишками, что с крыш и верхних этажей домов обильно осыпали лепестками цветов прибывших Грейджоев. В общем, всё «дорого-богато» – было принято стратегическое решение не экономить. Пускай и лорды ахнут, и простой люд порадуется. Второе стало отдельным объектом пристального внимания, ибо мне очень пригодится в ближайшее время хорошее отношение черни.

Итак… всего празднование в столице рассчитано на неделю, что, откровенно говоря, достаточно скромно. Точно не дотягиваем в масштабах до хрестоматийной «королевской свадьбы», но, в принципе, никто к таким показателям и не стремился. Распорядок простой. Два дня отводится на знакомство семейств и на последние приготовления. На третий день венчание в септе, свадебный пир, проводы молодых в кроватку, а потом, собственно, несколько дней безудержной гулянки. От проведения турниров с тяжёлым сердцем было принято решение отказаться. Но причина здесь, как не удивительно, отнюдь не в финансовом аспекте. Дело в том, что железнорождённые не приучены к турнирной культуре. Да, ничто феодальное им не чуждо. Да, воинский аспект в их культуре развит и пусть с натяжкой, но они могут находить общий язык с выросшими в более «рыцарских» порядках местными. Но они объективно хуже в конной сшибке, чем большинство рыцарей континента. Более того, банально отсутствует либо соответствующее снаряжение, либо умение им эффективно пользоваться. Зато в наличии обжигающая холодком честь и гордость островитян, которые потребуют от них участия в турнирах. И особенно, если в них будут участвовать заклятые враги… а они участвовали бы – речников или просторских тут предостаточно. Это несомненно привело бы к многочисленным травмам, как умышленным, так и не очень, а возможно и к смертям. Омрачать столь светлый и важный праздник… нам это совсем не нужно.

Но что же мы всё о знати? Было также принято решение привлечь к праздничным гуляниям как можно больше народу. Организованы множество мест для приготовления и раздачи еды бедным. Были направлены подарки конкретным общинам, цехам и гильдиям города. На отдельно взятую корпорацию выделялось по несколько бочонков вина, а также соответствующее количество сыра и вяленого мяса. Город, конечно, таким не накормишь, но выпить и закусить за молодых вполне себе можно. Не обошли стороной и многочисленные столичные приюты, снабдив тех не только съестным на многие месяцы вперед, а с этим и так необходимыми ремесленными товарами и утварью. Вместе с тем моими людьми были проведены довольно интересные переговоры и с воровской гильдией города, которая, естественно, существует, и прочими криминальными авторитетами. За мзду малую (совсем нет), те сидят на попе ровно в своих берлогах, не лютуют и не грабят честных горожан и туристов, а также посматривают, чтобы какие-нибудь маргинальные элементы не поднимали голову. В общем, не без труда, не без определенных финансовых издержек, не без проявления вежливости и толики фантазии, но моей команде удалось умиротворить целый город на более ли менее представительный отрезок времени. Учитывая все условия, я не могу назвать это чем-то кроме подвига.

После завершения всех торжеств в столице, с избранным контингентом гостей мы направимся в Штормовой предел, где проведём всю необходимую обрядовую часть бракосочетания по заветам железнорождённых. После этого, разумеется, пиры и охота. Настолько, насколько хватит печени дорогих гостей и новоиспечённых родственничков.

От подножья холма Эйгона донёсся перезвон труб и горнов, давая сигнал обитателям замка, что пора подтягиваться к Великому чертогу – процессия невесты уже в пути. Слегка отстав от мелодий бронзовых труб, до нас добрались и восторженные восклицания толпы.

– Когда бы ещё столица так встречала Грейджоев? – С издёвкой вопросил Мизинец, последовав за мной вместе с Варисом, в тронный зал. – Лорд Ренли, Вы явно подарили своему будущему тестю просто незабываемые ощущения.

– На что только не пойдешь, друг мой, ради семейного благополучия. – Вернул Петиру хитрую ухмылку.

– Безусловно. Хотя, меня больше пугает сумма, которую Вам пришлось заплатить за всё это. – Участливо посетовал казначей. – Она наверняка возмутительно неприличная.

– Естественно. – Последовал совершенно спокойный ответ. – Могу себе позволить, знаете ли.

– О, я как никто другой это знаю. – В этот момент хитрая рожа Бейлиша так и попросила кирпича.

Ну и пусть. Что тут поделать? Бейлиш в последние дни на высоте, окрылённый собственным успехом и фавором лиц власть предержащих. Тут имеем в виду Аррена, разумеется. А всё благодаря незаурядному уму, самоотверженности и холодному расчёту... моему в большей части. Естественно, с последним утверждением Петир мог бы жарко поспорить, ведь любое стоящее дело, как водится, упирается в деньги...

Несмотря на всю празднично-свадебную суету, Мизинец продолжал плести интриги и выполнять указания десницы, а именно искать деньги для казны, ибо локальный бюджетный кризис никуда не делся. И надо сказать, что он выполнил волю своего покровителя в полном объёме. Естественно, не без моей помощи, которую я просто не мог не оказать. Никак не мог, ведь самостоятельно мне ни за что не удалось бы пропихнуть решение о создании торговой компании. Джон лёг бы костьми, но не допустил бы чего-то подобного. Роберт? Он в таких делах полностью полагается на десницу – в хозяйственной части его авторитет непререкаем, это знают все. Вот я и решил действовать через Бейлиша, предоставив ему все возможности кинуть меня. Возможности, которыми, к глубочайшему моему удовлетворению, он и воспользовался.

Про Бейлиша можно сказать многое. Остановимся сейчас на том, что он – проницательный хитрован, явно отслеживающий мои контакты с купечеством. Но он представляет эти контакты и формируемые связи в классическом для местной психологии и этого времени виде – покровительство, хоть и достаточно плотное. Признать и принять тот факт, что лорд Ренли лично чертит маршруты и планирует торговые операции, было выше его сил и за границами понимания реалий окружающей действительности. В Семи Королевствах великие лорды заниматься подобным не могут. А если и было бы исключение из правил, то… ну не так открыто же. В любом случае, ему достаточно легко удалось навести контакты с моими людьми и постепенно, посредством множества бесед и тайных встреч, о которых я, естественно, совсем не догадывался… по мнению Мизинца, разумеется. Не сразу, но Петир убедил себя самого, что идея про королевскую торговую компанию, хоть и отчасти, но принадлежит ему. Оставалось только внести символические правки в подготовленный «купцами» устав и-и-и можно нести на подпись деснице и королю. Правки, которые, в его представлении, поставят молодого лорда Ренли Баратеона в зависимое положение от собственного детища. Мизинец проглотил наживку. А всё дело именно в Уставе компании. По сути… Бейлишу, а, следовательно, и Аррену, был представлен проект устава первого в этом мире акционерного общества.