Текст книги "Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)"
Автор книги: Arsinoe de Blassenville
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)
– Алистер, – спросил Кайлан, – ты согласен с этим?
– Д-да, ваше величество, – медленно ответил Алистер. – По мне – похоже на план, – он посмотрел на Бронвин, и она ответила ему быстрой улыбкой.
Логэйн не пропустил то, как Алистер обратился за одобрением к девчонке. Итак. Похоже, командором Серых Стражей Ферелдена де-факто стала дочь Брайса Кусланда. По его мнению, она неплохо справилась в свой первый день.
– Мы не сможем покинуть юг в течение некоторого времени, – сказал он, глубоко задумавшись. – Будем искать любые признаки порождений тьмы и уничтожать их логова в Диких Землях.
– И наших раненых пока лучше не перемещать, – добавил Кайлан.
– Верно, – согласился Логэйн. В спешке действительно не было нужды. Анора более чем способна справляться с делами королевства. А Кайлан пусть продолжает играть в войну. В конце концов, ему это надоест. – И даже когда мы уведём солдат, то здесь останется сильный гарнизон, – он подумал о чём-то ещё и начал: – Страж, ты должна встретиться с магом Ульдредом, прежде чем уйдёшь…
В шатёр вошёл охранник.
– Прошу прощения, ваше величество, но девушка из Диких Земель ожидает встречи со Стражем.
– С которым из?
– С юной леди, ваше величество. Девушка сказала, что нашла что-то ценное для Стража. Утверждает, что это срочно.
– Вы позволите, ваше величество?
– Безусловно.
Бронвин вышла из палатки, и рядом с ней, охраняя, затрусил Скаут. Она отошла не слишком далеко, и мужчины смогли услышать разговор.
– Морриган, верно? Я думала о тебе и твоей матери и надеялась, что с вами всё хорошо.
– Благодарю тебя, – раздался женский голос. – Мы в полном порядке. Матушка тоже думала о тебе и о нашей встрече. Видишь ли, твоя любезность порадовала её, она сочла тебя интересной. Мы рады, что ты вынесла выпавшие на твою долю испытания.
– А уж как я этому рада! – Они услышали мягкий смех Бронвин.
Логэйн взглянул на скривившегося Алистера. Видимо, бастард Мэрика не одобрял этого знакомства. Странная девушка говорила не как хасинд: её речь была старомодной, но правильной, а голос музыкальным.
– И мы рады, что ты выжила в битве. В уме тебе не откажешь, – продолжала незнакомка. – В любом случае, так как ты понравилась матушке, она с радостью помогла тебе, а ещё мы нашли то, что ты потеряла.
– Не уверена, что понимаю…
– Его зовут Фергюс. Но если он тебе не нужен…
– Фергюс! – воскликнула Бронвин. – Ты нашла Фергюса! Он жив?
– Он… жив, и матушка обработала его раны. Возможно, ты позаботишься о том, чтобы приехать и забрать его…
– Морриган, тысяча тебе благодарностей! Фергюс! Я снаряжу для него повозку и немедленно за ним отправлюсь!
Логэйн нахмурился. Это задержит отъезд девчонки минимум на несколько дней. Как не вовремя. Но живой Фергюс Кусланд решает проблему с наследованием Хайевера. Если бы девочка осталась единственной наследницей, Кайлан мог устроить прецедент и позволить Серому Стражу править тэйрниром. Конечно же, девочка была счастлива от скорой встречи с братом. Потеря родителей таким жестоким способом оказалась для неё сильным ударом. Логэйну и самому довелось пройти через это.
Кайлан, слишком любопытный, чтобы оставаться в палатке, вышел наружу. Логэйн и Алистер последовали за ним.
Когда они вышли на свет, молодой король застыл в изумлении от открывшейся ему варварской красоты. Собеседницей Стража оказалась высокая и изящно сложенная молодая женщина, в ниспадающей складками накидке, украшенной массивными драгоценностями и перьями. Её лицо было совершенной овальной формы, а кожа – идеально ровной. А глаза – подумал король – глаза ястреба: жёлтые и пронзительные.
Завидев его, Бронвин поспешила представить собеседницу:
– Ваше величество, это Морриган. Она и её мать очень помогли нам в Диких Землях. Мой брат даже сейчас находится под опек…
– Я слышал, Страж. – Он смотрел на полуобнажённые прелести Морриган. – Мы благодарим вас за спасение тэйрна Хайевера. Вам не придётся жаловаться на нашу неблагодарность.
– Лорд король, – кивнула Морриган, оставшись равнодушной к его словам.
Логэйна позабавило полное отсутствие волнения и радости у девушки от присутствия Кайлана. Жаль, что большинство женщин реагировали совсем не так. К несчастью, её холодное приветствие только разогрело глупый мальчишеский интерес. Он посмотрел на Алистера – тот продолжал открыто хмуриться. По крайней мере, бастард понимает, что эта девушка – ходячая неприятность. Красивая, но неприятность, вне всяких сомнений. И чем быстрее она покинет лагерь и окажется подальше от Кайлана, тем лучше. Настало время существенно сократить эту встречу.
– Ваше величество, Страж Бронвин выразила желание отправиться за братом немедленно. Я выделю сопровождение для её защиты.
– Конечно.
Кайлану было жаль упустить великолепную дикарку, но наверняка будут и другие возможности…
Комментарий к Глава 3: Полководцы Ферелдена
Над переводом главы работали: St_Gojyo, Lienin, Somniary, Herr_Tatzelwurm
========== Глава 4: Погребальный костёр Стражей ==========
И скоро – хотя и не так скоро, как хотелось Бронвин – поисковый отряд вступил в Дикие земли. Дюжина воинов из «Щитов Мэрика» следовали за Стражами, рядом с повозкой, предназначенной для Фергюса. Морриган указывала путь; равнодушная ко всем, она, тем не менее, снизошла до разговора с Бронвин, рассказывая ей о Диких землях и о следах передвижения отрядов порождений тьмы, на которые она наткнулась, когда шла в Остагар. Невозмутимо и уверенно вела она их к хижине своей матери, легендарной Флемет.
Они двигались на восток от поля боя, каждое мгновенье ожидая встретить остатки орды. В воздухе висела тяжёлая тишина, словно ярость вчерашней битвы что-то разрушила в укладе мира. Повозка двигалась через болота, грязь обильно облепила колёса.
Бронвин не терпелось увидеть Фергюса, но она испытывала смешанные чувства от возвращения к месту своего первого приключения на юге. Когда она была здесь в последний раз, Давет и сер Джори были ещё живы. Её передёрнуло от воспоминаний о словах Флемет, когда та увидела Джори и сказала, что он не имеет значения. Как далеко старуха могла смотреть в будущее? Или это был невероятный талант разбираться в людях?
– Это здесь, – сказала Бронвин сержанту Дэрроу, указывая на странное строение впереди. Хижина показалась Бронвин даже меньше, чем в прошлый раз. Дверь открылась, и Флемет вышла, чтобы поприветствовать гостей. Бронвин заставила себя встретить её спокойно и не броситься к Фергюсу, чтобы увидеть, насколько сильно он ранен.
Солдаты и возница беспокойно смотрели на происходящее. Ходило много слухов о ведьме из Диких Земель. Пронзительный взгляд и презрительные манеры Флемет эти слухи ничуть не опровергали.
– Ах, вот и ты, воспитанная юная Страж, – сказала Флемет. – Пришла, чтобы найти последнего из своей семьи.
– Я вам очень благодарна, – ответила Бронвин. – Вы не представляете, как много это для меня значит.
– Ты удивишься, – усмехнулась Флемет. – Пойдём, взглянешь на него сама. А собаку оставишь снаружи.
Скаут в ответ тихо рыкнул, да и Бронвин нахмурилась – ей не понравился тон старухи. И всё же, она ей обязана…
– Оставайся с сержантом Дэрроу, Скаут, – приказала она, указывая на здоровяка-сержанта. Скаут жалобно на неё посмотрел и побрёл прочь.
Несмотря на скромную обстановку, было здесь и кое-что, стоящее внимания – например, большой книжный шкаф, заполненный внушительных размеров книгами и, – как догадалась Бронвин, – кое-каким редкими и ценными вещицами.
Но самое ценное лежало на кровати. Фергюс был бледен и без сознания, голова в бинтах, но он, без сомнений, был жив, и сердце Бронвин сжалось при виде брата. Она обязана позаботится о нём, раз не смогла позаботиться об остальной семье.
– Это твой брат? – спросил Алистер. – А вы не очень похожи. Может, из-за бороды.
– Очень смешно.
– Его меч, щит и броня, – протянула Морриган, указывая в угол. – Я даже их почистила.
– Спасибо, – кивнула Бронвин. – Фергюс очень любит этот меч. И он бы очень расстроился, потеряв его.
– Он будет спать ещё день или два, – сказала ей Флемет, бесстрастно изучая молодого человека. – Покой и должный уход, и он выживет, чтобы получить раны в других битвах. Кажется, тебе он очень дорог.
– Да. Очень. Я люблю его. Он мой брат, но ещё он всегда был моим лучшим другом и спутником.
– Интересно. Мне он кажется весьма заурядным молодым воином, а вот ты… Ты не такая обычная. Но это неважно. Он ценен для тебя, и мне приятно вернуть его тебе.
Бронвин не потрудилась ответить на это довольно оскорбительное замечание. Они уедут, и она никогда больше не увидит эту неприятную старуху. Она открыла дверь и позвала ожидавших солдат.
– Сержант Дэрроу, пусть ваши люди освободят повозку от вещей и аккуратно перенесут на неё моего брата. У него травма головы и он без сознания, пусть они несут его осторожно, чтобы не растрясти.
Дэрроу шагнул вперёд с каменным лицом, не желая показывать перед Стражами свой страх. Он подозвал двух своих самых сильных людей. Алистер тоже шагнул вперёд, предлагая помощь.
– Буду рад помочь, – сказал он. – Не дожидаться же мне, пока твой брат придёт в сознание, чтобы предложить ему свои услуги по всем правилам придворного этикета.
Солдаты бросали испуганные взгляды на обстановку в ведьминой хижине. Морриган прислонилась к стене, со скукой наблюдая за вознёй, а Флемет кривила рот в самодовольной, загадочной улыбке.
Носилки оказались рассчитаны на более низкого человека, и ноги Фергюса свисали с краю. Опустив заднюю часть повозки, солдаты очень осторожно уложили бессознательного тэйрна. Бронвин руководила, с трудом удерживаясь от истеричных причитаний, свойственных глупеньким девицам. Она подложила под голову Фергюса подушку, с особой осторожностью касаясь забинтованных ран. Его вещи положили рядом, и Бронвин поняла, что не хочет оставлять брата одного.
– Вот так. Вперёд, сержант, – она повернулась к Флемет с лёгким поклоном. – Мадам, я благодарю вас за спасение моего брата. Но я не могу терять времени…
– Пара слов, прежде чем ты уйдёшь, Страж, – перебила её Флемет. – Мы можем поговорить наедине?
– Как пожелаете.
Они отошли от остальных, поднявшись на пологий склон невысокого холма рядом с хижиной. Бронвин мимолётно удивилась тому, что дом стоит не на холме, а мокнет в болотистой низине.
– Идёт Мор, – без предисловий сказала Флемет. – Если его не остановить, он уничтожит наши земли. Архидемон знает своих злейших врагов и пожелал насовсем убрать их из игры. С тобой не получилось, и однажды он об этом пожалеет. Твои поиски старых договоров Серых Стражей оказались своевременными. Ты собираешься найти союзников для следующего сражения, я уверена.
– Так и есть. Все мы должны сплотиться против Мора. Я пойду в Круг магов, и к долийцам, и к гномам. Тэйрн Логэйн и король знают и поддерживают мои планы.
– Ах да… Логэйн. Такой грубый юноша. Я хорошо его помню. Он так же высок, тёмен и смертоносен?
Бронвин вспыхнула.
– Логэйн Мак Тир – вероятно, величайший человек, когда-либо рождавшийся в Ферелдене! – горячо и с негодованием заявила она. – И я думаю, что вы довольно дерзко…
– Ха-ха! – засмеялась Флемет. – Какая страсть! Сохрани её для своей задачи, юная Страж! Не всегда ты будешь чувствовать то же, что чувствуешь сейчас. Жизнь меняется и неизменно движется к смерти. В практическом смысле, это можно считать хорошей штукой. Всегда грустно перерастать любовь, конечно, но очень удобно, как я всегда говорю.
– Я не хочу обсуждать с вами тэйрна Логэйна. Хотите сказать ещё что-нибудь?
– Перед тобой множество опасностей. И не нужно обладать даром магии, чтобы предсказать это. Я спасла твоего брата. И в ответ ты выполнишь мою просьбу.
– Спрашивай. Если это будет в моих силах – я всё исполню.
– Очень простая просьба. Ты верно сказала, что Мор угрожает всем нам. Я тоже хочу внести свой скромный вклад в ваше дело. Но я стара и бесполезна, а вот моя дочь молода и сильна, и её магия сослужит тебе хорошую службу. Я прошу, чтобы ты взяла её с собой в своё путешествие.
– А что Морриган на это скажет?
– Давай спросим её саму.
Они позвали Морриган и рассказали ей о решении Флемет. Морриган в восторг не пришла.
– Мама! – запротестовала она. – Я не хочу этого! Не так я хотела… Я даже не готова!
– Ты должна быть готова, – ответила Флемет. – Эти Стражи должны сплотить Ферелден против Мора. Ты нужна им, Морриган.
Бронвин думала, что нежелание Морриган расставаться с матерью совершенно естественно. Зачем кому бы то ни было захотеть покинуть мать? Бронвин больше всего на свете хотела сейчас оказаться дома, с матерью и отцом, и чтобы всего этого не произошло.
Но Флемет настаивала:
– К тому же, ты всегда хотела сбежать из Диких Земель. Вон он, твой шанс. Когда тебе ещё представится возможность присоединиться к столь благородной компании. – Старуха резко и презрительно засмеялась.
– Я не буду принуждать Морриган покинуть тебя… – с беспокойством вставила Бронвин.
– Ха! Ей нужно увидеть мир. Вот моя просьба, и другой не будет.
– Тогда я должна её исполнить. Морриган, мы рады тебе. Собери всё, что тебе понадобится для долгого путешествия, и мы вместе вернёмся в Остагар. – Она повернулась к Флемет. – Прими благодарность за спасение моего брата. И знай, что твою дочь будут ценить и уважать как мою спутницу.
– Рада это слышать, юная Страж, – голос Флемет смягчился. – Я доверяю тебе самое ценное, что у меня есть.
Бронвин нахмурилась и отправилась обратно к повозке. Алистер посмотрел на неё с облегчением.
– Можем возвращаться, да? Чего она хотела?
– Она хочет, чтобы Морриган путешествовала вместе с нами и помогала нам. Это её вклад в борьбу с Мором. Морриган собирает вещи, мы выдвинемся, как только она будет готова.
– Постой, ты берёшь её с нами? Ты серьёзно?
– Её мать спасла жизнь моего брата и в награду попросила об этом. Как я могла ей отказать?
– И путешествие с отступницей тебя не беспокоит? Не говоря уж о её одежде…
– Это дело чести, – сухо ответила Бронвин.
Алистер поднял руки, сдаваясь.
– Ладно. Она идёт с нами. Я просто не думаю, что ей можно доверять. И не говори потом, что я не предупреждал.
Дверь хижины открылась, и вышла Морриган, неся в руках небольшой мешок. Лицо её было замкнутым и угрюмым, она и Алистер обменялись неприязненными взглядами, и Морриган встала у повозки рядом со Стражами
«Отлично, – подумала Бронвин. – Двое моих спутников уже на ножах». Мать в таких случаях предлагала изысканные прохладительные напитки и разговор на тему, в которой враждебно настроенные гости могли сойтись во мнении. Бронвин могла предложить Алистеру и Морриган Мор. Насчёт напитков она была не так уверена.
Она шагнула, вставая между ними и надеясь на лучшее.
– Сержант Дэрроу, мы закончили. Выдвигаемся.
– Как прикажите, миледи… эм… Страж.
Бронвин чувствовала спиной взгляд Флемет, но не обернулась, чтобы попрощаться с женщиной. Им следовало уйти, и чем скорее, тем лучше.
Почему-то обратный путь показался короче. Чувствуя себя в относительной безопасности, Бронвин получила время поразмышлять над ситуацией. Помолчав какое-то время, она сказала:
– Алистер, мне нужно быть рядом с братом, пока мы не отправимся в Круг. Может, будет проще, если ты останешься в шатре Хайевера вместе с нами? Нам о многом нужно поговорить и многое сделать, и я могла бы в это время присматривать за Фергюсом.
– Конечно. Лучше так, чем в одиночестве сидеть в палатке Стражей. Я заберу свои вещи и устрою себе спальное место где-нибудь у вас.
– Это ужасно звучит, я знаю, но у тебя нет пары запасных лежанок? Фергюса необходимо устроить на кровати в шатре.
– Думаю, найдётся, – согласился он с лёгкой улыбкой. – Не могу же я позволить тебе спать на голой земле, пока сам пребываю в роскоши!
– Спасибо, я ценю твою заботу. А сейчас нужно поработать над моей речью к сегодняшнему погребению. Как только закончу с устройством Фергюса, мы спустимся в долину и воздадим почести погибшим. Хочу запомнить каждое имя для своей речи.
Он кивнул, вновь став грустным.
– Я рад, что ты готовишь речь. Не могу представить, что я мог бы проделать такое и без… – Он остановился, прочищая горло.
Бронвин похлопала его по плечу.
– Я рада сделать это, Алистер. Все люди разные. И это поможет мне рассказать о них. Ты ведь будешь рядом со мной и поможешь зажечь погребальный костёр? Я думаю, это очень важно, чтобы мы оба стояли рядом с королём и армией, представляя Стражей.
Он сжал челюсти и попытался взять себя в руки.
– Можешь на меня рассчитывать, – сказал он. – Давай сделаем так, чтобы Дункан нами гордился.
К счастью, Морриган ничего не сказала, только тихо фыркнула. Но на это не стоило обращать внимания. Бронвин понимала, как ей тяжело покинуть родной дом и мать, и делала на это скидку.
Они вышли на тропу, ведущую к Имперскому тракту. Бронвин ощутила прилив благодарности к тэйрну Логэйну за выделенное сопровождение, вряд ли они с Алистером смогли бы провести повозку по такому бездорожью. Вскоре они оказались на старой тевинтерской дороге, мощённой мелким камнем, и ход повозки стал мягче. Башня Ишала возвышалась в отдалении, маня их домой.
– Сержант, – позвала Бронвин. – Пошлите вперёд человека, пусть он найдёт чародейку Винн и попросит её встретить нас в палатке тэйрна Хайевера.
Спокойно спящий Фергюс беспокоил Бронвин. Ему нужен самый лучший уход. Бледный, забинтованный, этот человек разительно отличался от здорового и энергичного Фергюса, которого она знала. Тот Фергюс должен ворочаться во сне, храпеть и даже бормотать всякую чушь, как он постоянно делал, приводя этим Бронвин в бешенство, когда они становились на ночь во время охоты или вылазки в горы.
Алистер попытался успокоить её, когда она вновь подошла к брату.
– Может, старуха и отступница, но я уверен, она знала, что делала. Чудо, что твой брат выжил с такой раной на голове.
– Знаю. Просто мне будет спокойней, когда Винн им займётся. Почему эти волы такие медленные!
Винн уже ждала их у шатра Хайевера, внушая надежду уже самим своим присутствием. Под руководством сержанта Дэрроу тэйрна перенесли в шатёр и осторожно уложили на приготовленную кровать.
– Благодарю! – сказала Бронвин Дэрроу и солдатам, немного отвлекаясь. – Я не могла бы забрать брата без вашей помощи.
Она снова повернулась к Фергюсу, оставив заботы о проводах солдат Алистеру. Скаут тревожно принюхался к Фергюсу.
– Ох, Создатель! – воскликнула Винн, снимая повязку. – Треснувший череп! Кто-то хорошо над ним потрудился, но вашему брату понадобится уход и покой даже с моими чарами.
– И он их получит, – быстро ответила Бронвин. До сих пор она не понимала, как много значит для неё Фергюс. – Скаут, – позвала она мабари. – Будешь охранять Фергюса. Мне сегодня придётся побегать, но ты останешься здесь и будешь его охранять. Понял?
Низкое «вуфф!» и короткое виляние обрубком хвоста успокоили её. Скаут растянулся у подножия кровати и стал наблюдать за Винн. Бронвин отметила, что Морриган осталась стоять у полога, ничуть не смущённая, с какой-то безразличной гордостью, в которой Бронвин узнала напускную браваду.
– О, Морриган! Позволь представить тебе Винн, старшую чародейку Круга магов и опытного целителя. Винн – это Морриган. Она и её мать нашли Фергюса и потрудились над ним, как ты видишь. Когда мы с Алистером отправимся в Круг, Морриган будет нас сопровождать.
Винн посмотрела на странное одеяние девушки, демонстрирующее циничное равнодушие к скромности, а затем перевела взгляд на деревянный посох. Жёлтые глаза уставились на неё, и Винн вспомнились древние и туманные тексты: тексты, в которых упоминалась возможность менять свой облик на облик зверя, но это же не могло быть…
– Приятно познакомится, Морриган, – ровно произнесла Винн. Да, нет сомнений. Отступница и, возможно, малефикар. Вероятно, ещё и оборотень. Как она попала в компанию Стражей? Нужно их предупредить.
Морриган осталась бесстрастной.
– Как обращаться к заключённой Круга?
Бронвин подумала, что это уместный вопрос, хоть и довольно бестактно сформулированный.
– «Старшая чародейка» будет уместно. Или «целительница», так тоже допустимо.
– «Винн» будет достаточно, раз это моё имя, – сказала старшая чародейка. – Ни к чему разводить церемонии.
– Незачем, – согласилась Морриган. – И отвечая на твой незаданный вопрос – нет, я не целительница, так что, помощь подобного рода в деле излечения брата этого Стража тебе придётся поискать в другом месте. Если понадобится, я могу немного посидеть с ним, но меня никогда не интересовало такое направление Искусства, как целительство.
– Понятно. Твои навыки иной природы.
– Именно так.
Бронвин вздохнула.
– Наши слуги позаботятся, чтобы у вас было всё необходимое, Винн, я тоже помогу вам всем, чем смогу. Алистер и я останемся здесь. Морриган, не хочу показаться негостеприимной, но похороны Стражей начнутся вместе с сумерками, а у меня очень много дел. Позволь представить наших слуг, которые позаботятся о твоём удобстве. А пока отдыхаешь, можешь осмотреть лагерь или остаться здесь, как пожелаешь. Завтра поговорим о нашем путешествии.
– Я найду, чем занять своё ожидание, – небрежно отозвалась Морриган.
Бронвин ощутила почти облегчение, когда процедура знакомства завершилась, и Морриган ушла смотреть товары интенданта. Какое-то время Бронвин обсуждала с Винн то, как лучше ухаживать за Фергюсом, а потом пришёл Алистер с несколькими эльфами, нёсшими лежаки, одеяла и узлы с вещами.
– Что это? – удивилась Бронвин.
– Ну, я тут подумал… В общем, ты же с собой не принесла никаких вещей, так что я подумал, что будет неплохо захватить тебе одеяла и… Ну и всё остальное.
Он сбросил охапку вещей на пол. Слуги, несущие лежаки, посмотрели на Бронвин в ожидании приказа.
– Это очень любезно с твоей стороны, Алистер.
Бронвин почувствовала себя странно от осознания того, что говорит сейчас точь-в-точь как мать. Повернувшись к слугам, она сказала:
– Положите лежак Стража Алистера здесь. Остальные два – тут. – Она отодвинула полог и указала жестом на оставленные вещи Морриган. – Застелите и сложите это рядом. И прошу соблюдать тишину. Тэйрна нельзя беспокоить.
Пока слуги занимались обустройством спальных мест, она с любопытством смотрела на принесённые Алистером вещи.
– Это шлем Серого Стража? И эти табарды? Я даже не знаю форму Серых Стражей!
– Ну… Дункан никогда не настаивал, чтобы мы носили их. Он считал, что Стражи сражаются хорошо, когда им удобно, и его не волновало, надета ли на нас форма или нет. И всё-таки, я подумал, что тебе захочется взять эти вещи.
– О да!
Алистеру понравился её энтузиазм.
– Один из Стражей – Беларион – был эльфом из Орлея. Достаточно высоким для эльфа, так что я подумал, что его вещи подойдут тебе. Его табард лежал в его дорожном сундуке.
– Спасибо! То, что нужно. А у тебя такой есть?
Алистер кивнул.
– Я думаю, нам нужно надеть их на похороны. Может, эти шлемы тоже.
– Никогда не видела шлем Серого Стража, – сказала Бронвин, любуясь прекрасной работой из веридиума. – Согласна с тобой. Нужно показать всем, кто мы есть. Решено! Наденем шлемы и табарды поверх брони.
Она надела небольшой шлем и посмотрелась в зеркало. Вид был странным. Крылья шлема уходили высоко вверх, делая её облик внушительней. Носовая накладка придавала ей вид мрачный и агрессивный. Шлем выглядел старомодным, но, в конце концов, Орден Серых Стражей был довольно древним. Серые Стражи появились задолго до того, как Ферелден стал чем-то большим, чем кучка разобщённых диких племён. Возможно, настало время напомнить Ферелдену об этом.
– Это великолепно. Я буду дорожить этим. Как звали того Стража?
– Беларион. Он был тем ещё чистюлей. Ну… в конце концов, он был эльфом. Каким-то образом ему всегда удавалось оставаться чистым, и у эльфов ведь не растут бороды, так что по сравнению с ним мы всегда смотрелись лохматыми и потрёпанными. Женщины сходили по нему с ума. Он со всеми был обходителен, но особенно добр он был к слугам-эльфам. Он никогда не забывал, откуда родом, и я тогда понял, что эльфинаж в Вал Руайо жуткое место.
– Очень достойно с его стороны, – согласилась Бронвин. И очень прилично. Должно быть, этот Беларион обладал тем, что её мать называла «благородной натурой». Мать учила её всегда быть доброй к слугам. Придирчивость и грубость – признак дурного воспитания. Жестокость по отношению к слуге – самая настоящая трусость, ведь слуга не может ответить. Приятно узнать что-то о Страже, которого она никогда не узнает лично.
– Ты когда-нибудь был на погребении Серого Стража? – спросила она.
– Никогда, – признался Алистер. – У Стражей ведь не приняты похороны, в основном. Когда Страж слышит Зов, он проходит церемонию прощания, а потом отправляется на Глубинные трупы. Но я полагаю, король знает, о чём говорит. У него полно книг о Серых Стражах и они с Дунканом были хорошими друзьями.
Бронвин кивнула, всё ещё рассматривая себя. Нужно примерить табард. Он был без рукавов, из тяжёлого серого блестящего шёлка, с символом Серых Стражей – грифоном. Будет отлично смотреться поверх брони. А без брони можно надеть его вместе с рубашкой, как только Бронвин отыщет бриджи. Приятное изменение в гардеробе.
Спустившись в долину, Бронвин и Алистер обнаружили огромный погребальный костёр. Высокий и широкий, занимающий примерно двадцать квадратных футов. Толпа людей и эльфов до сих пор обливались потом, устанавливая наверху рамы, куда сложат мертвецов. Из складов катили бочки с маслом, и можно было быть уверенным, что костёр загорится без особых трудностей.
– Это… впечатляет, – вздохнул Алистер. Он выглядел довольным – в той мере, в какой это возможно для опечаленного похоронами человека.
Это был самый большой погребальный костёр, когда-либо виденный Бронвин, и она смотрела на него с благоговением.
– Посмотрите сюда, миледи, – принялся объяснять эльф-мастеровой, – мы установили несколько ступенек так, чтобы вы могли подняться на платформу, произнести прощальную речь и поджечь костёр. Мы положили трут и топливо вот тут, внизу, так что пламя разгорится легко. А вы сможете спуститься целой и невредимой.
– Хорошая работа! – похвалила его Бронвин. – Надо устроить ещё один такой запал в противоположном углу, для Стража Алистера. Это кажется разумным, для такого огромного костра.
– Но миледи, – широко распахнул глаза эльф, – это уже сделано! Костёр будет зажжён со всех четырёх углов, так распорядился сам король. Он и тэйрн Логэйн тоже будут запальщиками, как и вы. Такая честь для Стражей!
– Да, действительно, это очень любезно с их стороны.
– Поразительно, – пробормотал Алистер, скользнув взглядом по ровному ряду обёрнутых в льняные саваны тел.
– Страж Бронвин! – обратился к ней высокий и абсолютно лысый маг, обозначив формальный, едва заметный поклон. – Тэйрн Логэйн упомянул, что мы должны поговорить. Я подумал, что я могу оказаться вам сегодня полезным.
– Я запомнила вас на Совете, – ответила Бронвин, возвращая поклон. – Старший чародей Ульдред, не так ли?
– Крайне любезно с вашей стороны, что вы меня запомнили.
Бронвин немного насторожили его обдуманно-вкрадчивые манеры. Он явно хотел от неё что-то, но она понятия не имела – чего. Прежде, чем она успела спросить о его деле, он заговорил тихим и убедительным голосом.
– Предстоящие похороны Серых Стражей будут весьма торжественным и значительным событием. Я хотел бы внести свой скромный вклад, чтобы оно прошло максимально успешно.
«Скромный вклад»? Бронвин изучающе разглядывала мужчину. Эта вкрадчивая формулировка встревожила её. Флемет недавно тоже предложила свою помощь теми же самыми словами. Он либо врал, либо боялся её, Бронвин, либо же он просто плохо воспитан. Скорее всего, последнее. Заносчивость под маской ложной скромности.
Она спросила:
– В чём именно будет заключаться ваша помощь?
– Этой ночью вы будете говорить для тысяч людей. На похороны придут все. А вне помещения даже опытному оратору иногда трудно быть услышанным всеми. Я могу – со всей осторожностью – сделать так, чтобы вас услышало всё войско.
Бронвин моргнула.
– Я могу напугать их, если вдруг начну реветь, как дракон.
– Вы не так меня поняли, – запротестовал он, – это будет совсем незаметно. Ваш голос не станет громким. Вам нужно будет всего лишь говорить уверенно и разборчиво, а я сделаю так, чтобы вас услышали и поняли все ваши слушатели, неважно, как далеко они от вас будут находиться.
– Было бы просто замечательно, – согласилась Бронвин. Ничто так не злит, как неразборчиво бормочущий с возвышения оратор. Кроме, разве что, его слушателей, шепчущих «Что он сказал?» «Вы слышали?» «Ш-ш-ш! Я пытаюсь расслышать!»
Она подумала и сказала:
– Так и сделаем. Мне есть что сказать, и я хочу быть услышанной.
– Отлично, – он выглядел довольным. – А ещё я могу помочь вам с костром – не менее осторожно. Огненные заклинания просты в употреблении.
Алистер вздрогнул. Бронвин же сказала:
– Да. Я поняла вас. Будет гораздо лучше, если погребальный костёр прогорит дотла. Мы будем признательны вам за помощь.
Полуобгоревшие трупы – печальное зрелище. А ведь это вполне может произойти – с таким-то количеством тел для огненного погребения, как у них.
– Отлично. Тэйрн Логэйн был уверен в вашем здравом смысле и практичности. Он благоволит Кругу магов. Он сказал мне, что считает нас одними из лучших бойцов Ферелдена. – И маг деланно засмеялся.
– И он, безусловно, прав, – Бронвин была глубоко впечатлена всем тем, что уже сделала – и ещё сделает – Винн. – Ваш дар приносит неоценимую пользу. Жаль только, что вас так мало.
– Когда мы зачищали Башню Ишала, ваш друг Илон спас мою шкуру, – поддержал её Алистер. – Он замедлил порождений тьмы, и мы с мабари смогли убить их. Из нас получилась отличная команда.
– Да! Да! – сказал Ульдред, едва сдерживая волнение. – Хотел бы я, чтобы это услышали Первый чародей и Рыцарь-командор! Грегор недооценивает важность нашего участия в сражениях. А ведь сколько полезного бы мы сделали, если бы мы обладали большей свободой!
При этих словах лицо Алистера помрачнело. Коротко глянув на него, Бронвин сказала:
– Мы обязательно расскажем о том, как сильно вы нам помогли. Договор между Серыми Стражами и Кругом даёт нам право потребовать помощи Круга. Откровенно говоря, мы ещё будем подыскивать рекрутов в свой Орден. Давайте встретимся перед тем, как мы соберёмся уходить, и, возможно, вы подскажете мне имена возможных кандидатов в Стражи.
– Я обязательно разыщу вас. Так значит, Серые Стражи принимают в свой Орден магов? Как интересно. До вечера, Стражи.
Маг ушёл. Оставалось кое-что ещё, что они должны были сделать. Бронвин взяла Алистера под руку, и они пошли туда, где лежали трупы Стражей.
