Текст книги "Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)"
Автор книги: Arsinoe de Blassenville
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)
– Пожалуйста, – позвала их молодая женщина с мягким голосом. – Пожалуйста… Мой сын болен. Может у вас найдётся пара монет?
Бронвин взглянула на неё, затем внимательно оглядела.
– Ты не из безкастовых, – медленно произнесла она. – Что ты тут делаешь?
Её история оказалась стара как мир, только с гномьими вариациями. Выслушав её, Бронвин узнала о гномьих обычаях больше, чем ей могла бы поведать любая книга. Каста наследуется по полу ребёнка, от матери к дочери и от отца к сыну, пол ребёнка определяет его будущее.
Зерлинда влюбилась в неприкасаемого мужчину и родила ему сына. Он же хотел дочь, и именно это желание и было причиной преследования девушки из касты кузнецов. Дочь унаследовала бы касту матери и позволила бы своему отцу войти в семью. Но вместо этого родился сын, унаследовавший неприкасаемость отца и всё стало бессмысленным. С тех пор Зерлинда не видела своего возлюбленного. Её отец отказался от неё, потребовал, чтобы она оставила ребёнка на Глубинных тропах, и лишь в этом случае ей будут рады дома.
Это была очень печальная история, и Бронвин так разозлилась на лордов и деширов Орзаммара, что высказала юной женщине своё мнение и дала десять серебряных.
– Ступай на поверхность и строй новую жизнь со своим сыном там.
Тайное логово Хартии напомнило Бронвин королевский дворец: извилистые тоннели с каменными палатами в ответвлениях. Здесь были и спальни, и хранилища, и рабочие кабинеты. И все помещения были забиты воинами, и ни один из бойцов не пытался сбежать от своего долга. Здесь, в глубине Орзаммара, неприкасаемые построили своё собственное королевство.
Здесь даже был привратник.
– Пароль? – грубо потребовал он.
Андерс расхохотался. Остальные ухмылялись или закатывали глаза. Скаут низко наклонил голову и зарычал.
Бронвин слегка улыбнулась.
– С дороги или я тебя прикончу.
– Это не тот паро…
Их вторжение стало побоищем. Неприкасаемые были хорошими бойцами, но не выдающимися. Их усиливало несколько наёмников-кунари, которых Стэн презирал за отказ от своих обычаев, и несколько эльфов, оказавшимися магами-отступниками. Их тоже зарубили. В логове Хартии не было путей для отступления. После того, как Стражи вытеснили защищавшихся в каменный зал, им было некуда деваться. Они защищались до последнего, и никто не предложил сдаться. Слова «милосердие» в Пыльном городе не знали.
Выйдя к другому коридору, они оказались на перекрёстке. По наитию Бронвин выбрала левую дверь.
– Каллен, – прошептала она. – Ты, Тара и Стэн останетесь здесь. Смотрите, чтобы никто не вышел оттуда, – она указала на дверь справа, – и не напал на нас.
Да, логово Хартии очень походило на дворец. Там было даже своё подземелье.
Каменная тюрьма, в которую они ворвались, была хорошо защищена. Дородный гном с молотом устремился к ним, прикрываемый с фланга бойцами с глазами головорезов. Один из них вздрогнул, когда меч Бронвин сверкнул перед ним, и умер, когда она вонзила кинжал ему в бок. Через несколько минут охрана была повержена, и соратники принялись с любопытством изучать тюрьму.
– Сюда! – раздался хриплый голос из соседней комнаты. Бронвин с опаской пошла туда, но её оттолкнул Зевран, держа меч наготове.
Там были клетки. И заключённые. Хартия держала в тюрьме своих врагов?
Один из заключённых был мужчиной, низкорослым истощённым гномом, который взмолился:
– Выпустите нас! Просто выпустите! Мы томимся здесь уже с рождения Камня!
В другой клетке находилась тощая женщина, которая буравила Бронвин горящим взглядом.
– Да, – прохрипела она. – Выпусти нас. Я сведу счёты с этой сукой Джарвией.
– Вообще-то, – любезно сказал Алистер, – в предъявлении счетов к вашей подруге Джарвии мы с вами соперники.
– Она мне не подруга! – отрезала гномка. Она толкнула отпёртую дверь, кипя от ненависти. – Я собираюсь выпотрошить её и выковырять ей глаза ложкой!
– Почему ложкой? – удивился Алистер.
– Потому что так больнее! – рявкнула она. – У тебя есть жратва?
Бронвин, по-прежнему смотря на женщину, открыла небольшую сумку с закусками, которую она всегда носила: немного вяленого мяса, сухие и жёсткие галеты и немного сыра. Она едва уловила движение, которым женщина выхватила их из её рук. Мужчина полез вперёд, пытаясь поймать крошки, но женщина отпихнула его ногой в сторону и начала засовывать еду в рот, с трудом разжёвывая ее и урча как животное.
Алистер поморщился и порылся в собственной сумке с едой. Он потянул мужчину за костлявое плечо.
– Вот, – пробормотал он и отдал бедняге все, что у него было.
Через секунду с едой было покончено. Женщина утёрла рот грязным предплечьем и рассмотрела Бронвин.
– Клянусь Камнем! Ты действительно… высокая!
Она была гномом, конечно же, хотя и не такая низкая, как остальные. Ее грязные волосы на голове торчали несколькими короткими косичками. Невозможно было понять их настоящий цвет, вся она была цвета пыли, кроме сверкающих яростью черных глаз. От неё пахло куда хуже, чем от всех обитателей Пыльного Города вместе взятых, но это можно понять, учитывая ее пленение. Тара смотрела на неё с жалостью, очевидно вспоминая свою жизнь в клетке.
Бронвин подумала, что это лучшая возможность узнать больше о Хартии.
– Я Серый Страж Бронвин. Как твоё имя?
Женщина тупо на неё посмотрела, растерянная от того, что кто-то интересуется ее именем, особенно богатенькая наземница с вычурной броней. И Серый Страж, к тому же! Спустя несколько секунд, она осторожно ответила:
– Броска. Фрэйдис Броска. Но все зовут меня Броска. Это мой друг Леске.
– Очень хорошо, Фрэйдис Броска. Расскажи мне все, что тебе известно о Джарвии и ее Хартии.
Знала она много, будучи членом Хартии на хорошем счету, прежде чем превратилась в отверженную, которую заперли в клетку и обрекли на смерть. После того, как Броска рассказала Бронвин все необходимое, она и Леске принялись обшаривать трупы. Алистер поморщился, но Бронвин лишь покачала головой. Остальные им сочувствовали, и Лелиана услужливо указала на монеты, пропущенные Леске.
– А ты ничего, Рыжая! То есть… миледи, – пробормотал Леске, пригнув голову так, словно ожидал удара.
– В общем, – сказала Броска, продолжая давно начатый разговор, – мы найдём и прикончим Джарвию, а потом хорошенько обчистим это место. Я знаю надёжного скупщика в Пыльном Городе. Хорошо нагреем руки, – она взглянула на Бронвин. – Как насчёт пятьдесят на пятьдесят?
Бронвин открыла рот, но Броска не дала ей заговорить.
– Ладно, я знаю. Леске и я получаем по десять процентов каждый, лады? Это ведь честная сделка, не так ли?
Вообще-то Бронвин собиралась сказать, что они могут забрать все, но затем передумала. Она серьёзно поиздержалась, а склады Хартии были забиты добром: большей частью, оружием и доспехами, но тут нашлись и еда, и одежда и предметы роскоши. Ни Харроумонт, ни Белен не предложили ей компенсацию за беспокойство и риск. Отец всегда говорил ей, что в войне тратится не меньше монет, чем крови и железа. Они уже нашли немало денег, но могли заработать ещё больше, продав вещи.
– Хорошо, по десять каждому из вас и восемьдесят процентов – Стражам. Но сначала разберёмся с Джарвией.
– Мне нравится направление твоих мыслей, босс, – улыбнулась Броска, сжимая в каждой руке по кинжалу.
В следующий зал они ворвались, будто молнии. Головорезы Хартии и пикнуть не успели, как их заморозили и сбили с ног. Броска вскрикнула и уселась на одного из них, приставив ему к горлу кинжал. Гном открыл глаза и удивлённо что-то пробормотал.
Броска усмехнулась Бронвин.
– Прости, босс, но мне нужно поговорить с этим вот. Хочу разузнать о своей сестре. Ты ведь знаешь Рику, Фолден? Где она? Она у Джарвии?
Гном издал смешок, оборвавшийся после того, как Броска уколола его шею кинжалом.
– Да всё у ней хорошо! Рика в безопасности! – крикнул он. – Я расскажу тебе! Она подцепила благородного, клянусь! Подцепила самого главного из них! Она в Алмазных залах, живёт, как принцесса. Родила мальчишку и живёт себе припеваючи, горя не знает!
У Броски от удивления лицо вытянулось.
– Ты уверен? Не врёшь? Рика выбралась отсюда? А что моя мать?
– Живёт с ней! Клянусь! Они живут во дворце, обе, клянусь! Слишком хороши для нас теперь!
Заинтересовавшись, Бронвин наклонилась и спросила:
– Так ты говоришь, что её сестра Рика стала любовницей принца Белена и родила от него ребёнка?
– Мальчик! – радостно закричала Броска. – Мальчик! У меня есть племянник! Я – тётка принца!
– Где сейчас Джарвия? – спросила Бронвин.
– В своих покоях, у неё встреча с кое-кем из парней, – задыхаясь, ответил Фолден. – Клянусь! Она хотела схватить Рику, но не успела. Этот принц забрал Рику, как только узнал, что та беременна, и она успела убраться до того, как Джарвия смогла достать её.
– Спасибо, Фолден, – сказала Броска вполне искренне. – Лучшая новость за всю мою жизнь. – Быстрым движением она рассекла шею гнома до кости, и он умер, протестующе хрипя пузырящимся кровью горлом.
Броска встала и хлопнула ладонью по груди.
– Обалдеть! Мне уже никогда больше не придётся волноваться о Рике! Пошли, убьём Джарвию. Она крутая сука, но я сегодня круче!
Бронвин повернулась к тоннелю.
– Признаю это, если укажешь, где её комнаты.
– О, да, – сказала Броска, шагая рядом с Бронвин. Глаза её мерцали, будто горящие угольки. – О, да!
Алистер и Каллен удивлённо подняли брови, на лице Стэна читался слабый интерес.
Лучшие бойцы Пыльного города собрались в покоях Джарвии, а сама она была лучшим из них. Очень сильная, очень быстрая и вёрткая, знающая все грязные уловки и придумавшая несколько своих. Она удивилась, увидев Броску и Леске, а на остальных не обратила внимания.
– Серые Стражи? Ха! Якшаетесь с кем попало!
– Ты по уши в дерьме, Джарвия, – нарочито медленно сказала Броска. – Знати было наплевать, чем мы тут занимались в Пыльном городе, пока ты не дала им повод, тупая нагососка!
– А, так это наши богатенькие аристократы решили пойти против меня? – фыркнула Джарвия. – Неважно, кто в Орзаммаре король, пока они знают, кто здесь королева!
Алистеру в лицо плеснуло кислотой, и он закричал, временно ослеплённый. Броска бросилась на Джарвию и ударила её под колени, сбив с ног. Бронвин поднырнула под летящую на неё секиру и, очутившись за спиной гнома, ударила его в шею, перерубая позвоночник. Скаут сшиб лучника и трепал его, как крысу.
Андерс лечил Алистера заклинанием, а Морриган и Тара вытягивали из бандитов жизненные силы. Гномы невосприимчивы к магии, но всё же не полностью.
Из-под ног Каллена вырвалось пламя, и он упал, корчась.
– Ловушки! – закричала Лелиана. – Здесь их полно!
Стэн взревел, прорубаясь сквозь парализованных Тарой гномов.
Джарвия оттолкнула Броску и, выставив кинжалы, кинулась на Лелиану, которая разряжала ловушки. Зевран метнул в гномку кинжал, и Джарвия вскрикнула, выронив оружие из раненой руки.
Алистер толкнул её щитом, а потом ею опять занялась Броска. Вокруг них кипел бой, но прихвостни Джарвии гибли один за другим.
В последнем отчаянном порыве Джарвия вынула из волос шпильку и метнула её в лицо Броске. Та увернулась, и шпилька пронзила ей ухо. Броска яростно взревела и обоими кинжалами полоснула по горлу Джарвии. Руки её окрасились кровью.
– Сука! Гребаная сука! – орала Броска, снова и снова пронзая Джарвию кинжалами. – Думала, сможешь запереть меня и скормить своим тупым громилам?
Бронвин размяла шею и плечи и подошла к Броске, вымещавшей свою злость на убитой ею Джарвии. Гномка с руганью тыкала кинжалами в распахнутые глаза мёртвой, брызгавшие кровью и слизью. Скаут фыркал на незнакомые запахи. Бронвин поморщилась и почесала его за ухом.
– Ну как, полегчало? – спросила она Броску.
– Да. Так и надо этой суке, – Броска принялась обшаривать труп. – Твою мать! Я испортила её доспех!
К ней подошёл Леске и прошептал:
– Эй, Броска, не надо так говорить рядом с теми, кто не пылеглот. Это может тебе аукнуться.
Его слова проникли в затуманенный жаждой крови разум.
– Прости. Я слишком уж увлеклась. Хорошая у неё броня была. Не надо было мне так беситься.
– Что вы будете дальше делать? – спросил Алистер.
– Не знаю. Потом решу, – пробормотала Броска. – А пока соберу трофеи.
Леске вытаращил глаза.
– Мы можем возглавить Хартию! – выдохнул он.
– Нет, – сказала Броска, печально качая головой. – Хартия мертва. Мы её убили. Потребуются годы, чтобы она восстановилась. А ещё я больше никогда не хочу видеть всё это дерьмо… Прошу прощения, – извинилась она перед Бронвин.
– Раз уж твоя сестра теперь любовница короля, – сказал Андерс, лечивший её ухо, – то, наверное, она могла бы тебе помочь.
– И верно! – воскликнул, воодушевившись, Леске. – Помощь родственникам, а, Броска? Чтобы попасть во дворец, Берат собирался всем говорить, что он брат Рики. А ты-то её настоящая сестра, так что, ты точно можешь поселиться там. А может, – с надеждой произнёс он, – и за меня словечко замолвишь? Скажешь, что я тоже ваш родственник или что-то в этом духе?
– Да ну тебя, – фыркнула Броска, пытаясь стереть с лица кровь и вместо того размазав её. – Я – и во дворце?! – Она, наконец, поднялась на ноги и сказала Бронвин: – Но я хочу, чтобы Рика узнала, что я жива. Передадите ей весточку, когда будете во дворце? Скажете, что у меня всё хорошо? – Она потупилась. – Я ведь вам заплачу, и всё такое…
Несмотря на странность и жестокость этой женщины, Бронвин поняла, как она тоскует по семье.
– Можешь сама ей это сказать, – ответила Бронвин, – но, наверное, сначала ты захочешь привести себя в порядок. Почему бы вам обоим не погостить в покоях Стражей и не принять ванну?
«Несколько раз», – добавила про себя Бронвин.
– Серьёзно? Ты позволишь принять ванну в твоих покоях? Они же в Алмазных залах!
– А ты ничего, Страж! – сказал Леске и повторил, повернувшись к Броске: – Она ничего!
– Давайте утащим все вещи, которые сможем, и зайдём в лавку Алимара, – сказала Броска, облизывая губы от мысли о вещах, что хранились здесь. – В одну ходку все не дотащим, но это только начало. Больше никакой нажьей кожи! Я смогу надеть одежду из настоящей ткани, как леди, и Рике не будет за меня стыдно!
Их одежда была настолько убогой, что Бронвин подождала, пока гномы подберут себе вещи Хартии: лёгкую броню, крепкие сапоги, шипованные рукавицы. Даже шлемы и приличное оружие. Они все ещё были истощены и их глаза горели голодом, но теперь они не выглядели умирающими оборванцами. Весь отряд взял столько вещей, сколько могли поднять. Даже Скаут тащил в своих мощных челюстях топор. Нагруженные добром, они все двинулись за Броской и Леске по тоннелю к Пыльному городу и через дверь в лавку скупщика краденого.
– Эй, Ал! – Броска ухмыльнулась собеседнику. – Мы только что надрали Джарвии жопу! Это барахло из её логова! Ловко, а?
За принесённую добычу они получили почти шестьдесят соверенов. Вместе с найденными деньгами это составило больше семидесяти соверенов. После дележа с гномами у Стражей осталось пятьдесят три золотых, двадцать шесть серебряных и целый мешок медных монет. Они могли закупить снаряжение и провизию на обратный путь без оглядки на цену. Несколько бочонков эля и сушёных фруктов они отнесут в свои покои прямо сейчас. А ведь сколько ещё вещей осталось в разорённом убежище Хартии…
– Одиннадцать соверенов! – ликовала Броска. – Я богата, словно благородная!
Она схватила гномье женское платье: странную смесь ткани, кожи, пряжек и щитков, и прижала его к себе, пустившись в пляс.
– Спасибо, что сдохла, Джарвия! Это лучшее, что ты сделала в своей жизни!
Леске с открытым ртом смотрел на свои монеты.
– Клянусь Камнем, я никогда не получал больше двух серебряных за чьё-либо убийство! Это здорово!
– Страж, уведи этих пылеглотов отсюда, – проворчал лавочник, – и скажи, чтоб поменьше болтали об убийстве Джарвии!
Комментарий к Глава 20: Каменные сердца
Над главой работали: Над переводом работали: Somniary, St_Gojyo, Neymfer, Мехх и Herr_Tatzelwurm
========== Глава 21: Город Мёртвых ==========
Водопровод у гномов был просто замечательный. Бронвин повела своих спутников – а вместе с ними и двух гномов – в покои Серых Стражей: в их нынешнем виде показываться во дворце было просто нельзя. Быть главной – в этом есть некоторые преимущества: Бронвин первой приняла ванну, а потом, пока остальные ели, мылись и отдыхали, не спеша поела сама и обдумала их следующие действия.
Надо сказать, что Броска почти и не отдыхала. Она долго наслаждалась выпавшей возможностью помыться. Из ванны она вышла уже в новой, искусно пошитой одежде, которую она купила в лавке; её наново переплетённые косички были ещё мокры. Одежда собиралась в складки на её плечах и была широка в талии, но Броска была явно очень и очень довольна тем, что она так хорошо одета.
– Идём во дворец, босс?
– Идём, идём. Вижу, ты уже приоделась по этому случаю.
Бронвин не собиралась брать с собой всех: с ней, разумеется, пойдёт Скаут, а ещё Андерс и Стэн. Она и Алистер решили, что когда их компании нужно разделиться, то с каждым из отрядов на всякий случай должно остаться по Стражу.
Скаут произвёл глубокое впечатление на Броску и Леске. Напустив на себя важный вид, Броска отважно попыталась подружиться с псом.
– Так ты, значит, собака. Никогда таких не встречала. Думаю, ты из Ферелдена. А я Броска, но ты наверняка уже слышал моё имя. А я вот твоё пока нет.
Скаут озадаченно поднял голову.
Бронвин улыбнулась и сказала:
– Он Скаут.
Теперь озадаченно выглядела Броска.
– Да, я знаю, что он твой скаут, но как его зовут?
Бронвин удивлённо поглядела на неё. Андерс засмеялся, и Бронвин недовольно покачала головой.
Стэн нахмурился и сказал:
– Его имя и обязанности совпадают. Это разумный способ именования. Моё звание и имя тоже совпадают.
Скаут залаял, соглашаясь с его рациональным объяснением.
– Он говорит на каком-то иностранном языке? – спросила Броска.
Бронвин ответила, начиная кое-что понимать:
– Скаут не разговаривает в том смысле, который ты имеешь в виду. Собачьи глотки не так устроены. Он понимает почти всё, что ты говоришь, и когда ему нужно, может общаться с тобой, залаяв.
На самом деле средств общения у Скаута было гораздо больше, но Бронвин не хотелось сейчас обсуждать тонкости взаимоотношений мабари и их хозяев.
Скаут весело гавкнул, будто соглашаясь.
Леске сказал:
– Ага, помнишь старину Карни Перережь-Горло? Когда Берат ему шею ножом проткнул, он тоже не мог больше говорить, только жестами изъяснялся.
– Точно, – кивнула Броска и обратилась к Скауту: – Прости, я не хотела тебя обидеть, парень.
***
Во дворце некоторые косились на сопровождавших Стражей двух безкастовых гномов, но никто им не препятствовал. Весть об их приходе достигла дворца раньше них самих, и, вышедшая им навстречу робкая симпатичная гномка, которую Бронвин уже видела раньше, подбежала к Броске и обняла её.
– Фрэйдис, ты жива!
– Ага. Серые Стражи вытащили меня из хартийской тюряги. Ух, какие у тебя драгоценности, ты с ними прямо сама на себя не похожа!
– Да ладно тебе… Привет, Леске, рада тебя видеть!
Рика широко улыбнулась Бронвин, в глазах её сверкали непролитые слёзы:
– Я очень вам благодарна, вы просто не представляете, что это для меня значит.
Бронвин улыбнулась в ответ, удивляясь тому, что сестра вспыльчивой Броски умеет так изысканно выражаться. Похоже, её семья немало потратила на её воспитание.
– Вполне представляю. У меня есть брат, и однажды я поверила, что его убили в сражении. А ещё я видела, как обрадовались твоя сестра и твой друг, когда узнали, что ты жива и в безопасности.
– Я вам очень, очень благодарна! Пойдём, Фрэйдис, я покажу тебе маленького Эндрина. Мама тоже здесь, и я хочу вам обеим показать, как я сейчас живу.
– Круто! – и, широко улыбаясь, Броска ушла за сестрой.
Леске тоже ушёл с ними, бросив через плечо:
– Спасибо, Страж!
Броска крикнула:
– Ага, огромное спасибо! Однажды я тоже тебе как-нибудь помогу – вытащу тебя из тюрьмы или что-нибудь такое…
– Вы превзошли саму себя, Страж, – Белен чуть ли не мурлыкал от радости. И, очаровательно улыбаясь, выдвинул очередное требование: – Избавление от Джарвии принесло мне немалую пользу, но чтобы вывести Харроумонта из игры нужно нечто более… значимое.
Белену понадобилась поддержка Совершенного. Сейчас Бронвин лучше понимала, что такое Совершенные и что они значат для гномов. У гномов нет религии в том смысле, в каком её понимают остальные народы. Если они что и почитают, так это своих предков, а самыми главными в их обществе являются Совершенные – гномы, сделавшие что-то значимое для всех гномов. Единственным живым Совершенным на данный момент являлась Совершенная Бранка.
Бранка была сложной личностью, впрочем, как и большинство гениев. Родилась она в касте кузнецов и изобрела нечто, что глубоко поразило гномов – бездымный уголь, и это придало ей вес в обществе и позволило образовать собственный Дом. Который два года назад ушёл вместе с ней на Глубинные тропы в поисках утраченных сокровищ. У Бронвин сердце ухнуло в пятки при мысли о бесплодных поисках давно пропавшей на Глубинных тропах экспедиции.
– Допустим, мы нашли Бранку. Что дальше? – спросила она, удерживая на лице маску безразличия.
– Я надеюсь, что вы примените все ваше легендарное очарование для того, чтобы убедить её вернуться и выбрать законного короля, – заявил Белен, обильно приправляя свои слова лестью, будто сковороду салом намазывал. – А если пребывание на Глубинных тропах плохо сказалось на её рассудке, то лучше сделать так, чтобы она никогда не вернулась…
Он выдал им карту с указанием пути до Перекрёстка Каридина, названного так в честь величайшего кузнеца-Совершенного прошлого. Куда идти потом, предстояло решать им самим. А ещё Белен сказал, что Харроумонт тоже ищет Бранку.
Высоко вскинув подбородок и чеканя шаг, Бронвин шла по дворцу, внутри кипя от ярости и желая никогда не слышать об Орзаммаре. Ей ясно дали понять, что переходить на сторону Харроумонта не имеет смысла. Лишь только они вышли из дворца, на них с криком «За Харроумонта!» набросились разъярённые гномы.
Бронвин была слишком зла, чтобы попытаться вразумить их. И они сошлись, мечи против секир, но мощная атака Скаута и могущественные заклинания Андерса быстро охладили пыл гномов. А Бронвин и Стэн яростно врубились в ряды гномов и довершили дело.
Бой ничуть не умерил гнев Бронвин, потому что после него ей пришлось принять ещё одну ванну.
– Да мы же неделями можем бродить там! – протестовал ужаснувшийся Алистер. – Месяцами даже!
– Годами, десятилетиями – даже веками. Целую жизнь, в общем, – с горечью согласилась Бронвин. – Нам хотя бы надо создать видимость поисков. Может, удастся найти достойные доверия свидетельства того, что она мертва. Думаю, Белену будет достаточно того факта, что если уж он не сможет использовать её в своих целях, то и никто другой не сможет.
Она осторожно села на каменную скамью и опасливо оперлась локтями о каменный стол – в стране камня не стоит быть беспечным.
– Нам понадобится много еды, да и воды тоже.
Они вынесли вопрос на общее обсуждение, и у всех нашлись идеи, что нужно сделать перед подземной экспедицией такого масштаба.
Алистер, Каллен и Стэн выйдут на поверхность, проверить лошадей и купить еды. Морриган, Андерс и Тара перерисуют карты и записи из Архива летописей. Ну а Бронвин, Лелиана и Зевран пройдутся по городу, посетят лавки с тавернами, чтобы послушать сплетни: особенно те, которые помогут им узнать о Бранке.
– Нам нужно забрать всё, что можно, из укрытия Хартии, – предложила Тара. – Потому что если не мы, то кто-нибудь другой всё равно его ограбит. И лучше пойти туда прямо сейчас, чтобы быть первыми.
Это был разумный план, и они без промедления взялись за его реализацию. Там оказались не только трофеи, но ещё и еда, и вода. И кое-какие предметы роскоши, которые придадут покоям Стражей немного уюта. Среди вещей Бронвин заметила лютню. У Лелианы имелась своя лютня, а эту можно было бы оставить здесь, в Орзаммаре, чтобы и другие Стражи тоже могли немного развлечься.
После того, как весть об уничтожении Хартии разошлась по всему Орзаммару, многие обитатели Пыльного города старались избегать встречи с их отрядом. Ругались вслед, но не нападали – слишком уж большим и сильным был отряд Бронвин. Никто не благодарил их за истребление банды, и это могло означать, что бескастовые гномы гордились Джарвией, даже невзирая на то, что боялись её.
Внезапно обнаружился ещё один вход в туннели, прямо из лавки одного торговца, которого они уже посещали, оружейника Джанара. Он пришёл в ужас от их появления из потайной двери в его лавке, но, тем не менее, охотно поторговал с ними. Бронвин договорилась с торговцем о том, чтобы впоследствии пользоваться этим ходом для проникновения в логово Хартии, так что им больше не нужно было идти через весь Пыльный город. И за несколько последующих визитов они вынесли из логова всё мало–мальски нужное и ценное. Было просто замечательно, что в их отряде был Стэн: он в одиночку носил тяжёлые бочонки эля и мешки муки.
Не успели они выйти из лавки торговца, вызвав на рынке всеобщее замешательство, как к Таре подошла юная гномка и поинтересовалась, звонко и бойко:
– Извините, вы когда-нибудь слышали о таком месте, как Круг?
Тара удивлённо уставилась на гномку. Воспоминания нахлынули на неё: пугающие и счастливые, полные нежности и скорбные. Помедлив, она сказала:
– Я обучалась в Круге.
– Отлично! – воскликнула гномка и чуть не утопила Тару в восторженных излияниях о том, как её интересует теория магии, и какие книги по магии она уже успела прочитать. – Ох, миледи, меня зовут Дагна. Я так рада наконец встретить настоящего мага из Круга! Я отправила в Круг письмо с просьбой пройти у них обучение, но они не ответили.
– Ты хочешь попасть в Круг? – уточнила Тара, не уверенная, что правильно всё поняла. Она подозвала Андерса, и он тоже недоуменно пожал плечами.
– Ты же знаешь, что не можешь колдовать, как и все гномы?
– Конечно, знаю! Но теория магии – это так завораживающе!
Тара сказала:
– Тебе придётся переселиться на поверхность и, насколько я знаю, тебя больше никогда не пустят обратно в Орзаммар.
– Я сделаю всё, что угодно, ради того, чтобы обучаться в Круге магов! – горячо заявила Дагна, нервно заламывая руки, будто её дальнейшая жизнь зависела от этих двух изгнанных магов.
Андерс посмотрел на Тару.
– Она не маг, вряд ли её будут держать взаперти. Так почему бы и нет? Вот что я тебе скажу, Дагна: если мы переживём следующие несколько недель, я напишу тебе рекомендательное письмо, порадую Ирвинга весточкой о себе.
Услышавший это Каллен презрительно фыркнул.
– Лучше пусть Страж Бронвин напишет тебе рекомендательное письмо, – сказал он Дагне.
– Но как же веселье? – возразил Андерс.
Приготовления были почти завершены, осталось лишь спуститься на Глубинные тропы. Всё говорило о том, что это будет бессмысленно, а может даже и самоубийственно, но для подтверждения договора с гномами нужен король. Продав все трофеи, Бронвин отправила Броске и Леске во дворец их долю. Вскоре после этого в дверь постучали.
– Сумасшедшая гномка вернулась, – сказал Алистер Бронвин. – И хочет поговорить с тобой.
Броска стояла в дверях, мялась и шаркала ногой, теперь на ней было не искусно сшитое платье, а её практичная броня.
– Проходи, Броска, – предложила Бронвин. – Полагаю, твой племянник в добром здравии? И твоя мать? – добавила она, вспомнив, как Броска упоминала «ма».
– Да-да, все отлично. Кроме ма, конечно. Она всё равно недовольна, хотя живёт во дворце и может жрать сколько захочет. Прогнившая старая кошёлка… – пробормотала она. – В общем, Рика в норме и ребенок тоже. Они всё устроили. Рика сказала, что Леске её давно потерянный брат, и ему нашли местечко. У него всё будет хорошо.
Бронвин ждала, но гномка продолжала мяться и не переходила к делу.
– Будешь… – она хотела сказать «чай», но вдруг поняла, что Броска вряд ли знает, что это такое, – эль?
– Было бы здорово! – В большой зале было полно заинтересованных зрителей, и Броска шёпотом спросила Бронвин: – Могу я поговорить с тобой наедине?
– Конечно. Идём сюда, – она указала на угол, посмотрела на Лелиану и Зеврана, и те ушли.
Как только они остались одни, гномка спросила:
– Ты правда со своей бандой собираешься спуститься на Глубинные тропы?
– Мои спутники и я собираемся отправиться в экспедицию, да, – осторожно ответила Бронвин и добавила: – Серые Стражи не банда.
Броска смутилась, но ответила:
– Без разницы. Я имею в виду банду, Стражей, спутников – выпендрежное словечко. Ты благородная. Я уловила. В общем, ты и твои люди собираетесь идти. Я в деле.
– Ты хочешь пойти с нами? Я думала, ты собираешься жить с сестрой во дворце.
– Я попыталась. А теперь думаю заняться чем-то другим. Леске может быть счастлив, найдя уголок во дворце, где он не отсвечивает, но я слишком громкая. Я не хочу смущать Рику и ребёнка, и это все, на что такая, как я, способна. Но если Рика сможет сказать ребёнку, что его тётка была Серым Стражем, то это будет чем-то, чем можно гордиться, верно?
Бронвин видела Броску в деле и не хотела отказываться от такой умелой помощи. Но ради успокоения собственной совести, она почувствовала, что должна что-то сказать.
– Жизнь Серого Стража опасна.
Броска непонимающе на неё уставилась.
– Тебя могут убить, – ещё раз попробовала объяснить Бронвин.
Броска все ещё была озадачена, но кивнула, подумав.
– Я так думаю, ты подыхать будешь не просто так.
Так и быть.
– Тогда добро пожаловать в Орден Серых Стражей.
Гномка усмехнулась.
– Спасибо, босс! Я притащила своё барахло, на случай, если ты согласишься.
Они решили хорошенько поужинать и выспаться перед выходом. Бронвин заполняла свой красивый кожаный журнал. Она записала все истории спутников и, конечно же, дополнила письмо Фергюсу.
«Теперь мы небольшая армия. Десять двуногих бойцов и одиннадцатый – могучий Скаут. Моя новобранец-гномка думала, что собаки умеют говорить! Она всерьёз собиралась поболтать со Скаутом. Это было очень забавно, хотя она лишь хотела быть вежливой.
В покоях Стражей царит атмосфера флирта. Иногда флирт перерастает в нечто большее. Я не запрещаю и не вмешиваюсь. Я очень рада, что некоторые из моих спутников находят хоть какую-то радость в нынешней ситуации. Лелиана чрезвычайно милая девушка. Иногда мне очень хочется, чтобы она и Алистер смогли найти понимание.
К сожалению, внимание Алистера приковано ко мне. Он хороший человек и прекрасный воин, но я не чувствую к нему ничего кроме дружбы и сестринской любви».
Бронвин остановилась, чувствуя неловкость из-за написанной полуправды. Алистер действительно был хорошим человеком, и очень красивым, с ним приятно было проводить время. Сердце и вера Бронвин принадлежат другому, но временами ей так одиноко…
