Текст книги "Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)"
Автор книги: Arsinoe de Blassenville
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)
Гном в тяжёлом доспехе подошёл к месту события почти вместе с людьми, и они узнали, что он являлся капитаном стражи.
– Глупые деширы, – проворчал он. – Они не успокоятся, пока не разрушат город.
Он посмотрел на Бронвин и её спутников даже не пытаясь скрыть враждебного выражения на лице.
– Не лучшее время для визита чужаков. Не сомневаюсь, что вы всем на поверхности расскажете о том, что гномы Орзаммара – настоящие дикари.
– Я знаю, что сейчас идёт борьба за трон, – спокойно сказала ему Бронвин. – Эти гномы явно были из противоборствующих группировок.
Капитан невесело усмехнулся.
– Там были не только рядовые гномы, но и сами претенденты на трон: Белен и Харроумонт. И я бы сказал, что Белен берёт верх.
– Мне нужно поговорить с ними, – сказала Бронвин. – Где я могу найти их?
– По большей части, они общаются посредством своих представителей: представитель Харроумонта, Дулин Фориндер, обычно находится со своим господином в его доме. Представитель Белена, Вартаг Гаворн, частенько захаживает в Ассамблею.
Бронвин понятия не имела, с чего начинать.
– Есть ли место, где я могу узнать подробности о вашем городе? Полагаю, мне следует сперва вникнуть в ваши обстоятельства.
– Да, возможно и следует, – усмехнулся капитан. – Идите к Летописцам. Поднимитесь до самого конца Алмазных залов. Ассамблея, Дворец, дома знати, Летописцы, всё там, наверху. Можете провести там столько времени, сколько захотите, Страж. Лично я не думаю, что эта кутерьма в ближайшее время закончится.
Было невежливым пройти в Орзаммар и не выказать своё почтение его правителю. Так как власть в городе временно принадлежала старшине, Бронвин решила, что она в первую очередь должна отправиться в Ассамблею. Обстановка там была экзотической, но неприглядные ссоры деширов не сильно отличались от взаимных перепалок, обычных для Собрания Земель. Разве что гномы, пожалуй, немного прямолинейней угрожали противникам смертью. Присутствие Серых Стражей было замечено, и вскоре старшина встретился с ними за пределами зала Ассамблеи.
В глазах старшины Бранделора виднелась усталость.
– Наш город в кризисе, – сказал он им прямо. – Кровь течёт по улицам, и так будет продолжаться до тех пор, пока не закончатся споры о том, кто займёт трон. Тем не менее, Стражи, мы приветствуем вас. Уважение к вашему делу велико. Покои Серых Стражей в вашем распоряжении. Я прикажу охране, чтобы вас проводили.
Бронвин и Алистер обменялись заинтересованными взглядами. «Покои Серых Стражей»?
– Надо туда наведаться, – шепнула Бронвин. – Приведём себя в порядок, перекусим, а потом найдём, где находятся Летописцы, и выясним, что делать.
К их удовольствию выяснилось, что у Серых Стражей имелось постоянное жилище в Алмазных залах. Прекрасный дом, обслуживаемый членами касты слуг, с просторной залой для собраний, трапезной, десятью спальнями и двумя ванными комнатами. В настоящее время в Орзаммаре из Серых Стражей присутствовали только они, и весь дом был в их распоряжении. И то, что там была ванная, чрезмерно взволновало Бронвин, и не только её одну.
– Это восхитительно! – воскликнула Тара. – Это же использование рун! Взгляни, Морриган! Давай же, посмотри! Всё, что нужно сделать, чтобы получить горячую воду, это просто прикоснуться к руне!
– Я могу нагреть воду магией, как и ты, глупое дитя!
– Зато теперь нам не придётся греть воду для всех остальных!
– А вот это и правда повод для радости.
Они смогут помыться. Они станут чистыми, а слуги выстирают их одежду. Они смогут отдохнуть и насладиться простой пищей, предложенной им гномами. Это место оказалось по-домашнему уютным. Здесь Бронвин забывала о тоннах нависающего над ней камня.
Она выбросила из головы мысли о том, что её окружает камень, и решила поговорить со спутниками.
– Ты назвал меня «ашкаари», Стэн, – сказала Бронвин, садясь рядом с ним. – Я не знаю, что означает это слово.
Стэн отодвинул тарелку и, вытирая свои огромные пальцы, принялся объяснять:
– Ашкаари – это искатель истины, кто-то может назвать его философом, но это недостаточно полный перевод. Ашкаари смотрит вглубь и всегда движется на свет знаний. Чтобы ты лучше поняла, мне, пожалуй, придётся рассказать свою историю, раз уж в ней есть и ашкаари.
– Это было бы замечательно!
Через пару минут все собрались вокруг их стола, и Стэн начал свой рассказ:
«История Стэна о пяти мудрых советах ашкаари».
Жил некогда юный солдат кунари, которого объявили готовым начать службу. Его послали с приказом в крепость Кунаб, и по пути он встретил ашкаари – опытного собирателя знаний. Он заговорил с мудрецом, выказав себя проницательным и понимающим, и когда пришла пора им расстаться, воин попросил совета.
– Ты солдат, – сказал ашкаари, – и твой путь тебе известен. Я скажу немногое, но это очень важно. И если ты запомнишь эти пять предписаний, никакое зло тебя не одолеет.
И солдат с уважением выслушал пять мудрых советов ашкаари.
– Первое, – сказал ашкаари, – беспрекословно повинуйся приказам старших по званию; второе – никогда ни о ком не отзывайся оскорбительно, потому что это лишнее; третье – никогда не лги своему командиру; четвёртое – никогда не пытайся изменить условий жизни, предписанных тебе тамассран; пятое – куда бы ты ни шёл, встретив наставников Пути Кун, остановись и выслушай их – даже несколько минут придадут тебе сил следовать своему долгу.
Они распрощались, и через несколько дней молодой солдат прибыл на службу в крепость Кунаб. Он был храбр, умел и старателен, и командир смотрел на него с одобрением. Однажды пришёл приказ о защите каравана, следующего по сухим землям Аббассира, и молодой солдат отправился охранять караван.
Они шли несколько дней, пока не достигли страны, похожей на море песка, где пыль крутилась облаками, а люди и животные постоянно кашляли из-за неё. Наконец, страдая от жажды, они вошли в деревню эльфов, но у них не оказалось воды для каравана, о чем они сожалели.
Однако эльфы рассказали, что на севере, всего в нескольких милях от деревни, был огромный колодец, построенный лордами Тевинтера сотни лет назад. Это был огромный и неиссякаемый источник, обнесённый тяжёлой каменной кладкой со ступенями, уходящими далеко в недра земли. Сами эльфы идти отказались, так как верили, что у колодца обитают демоны, и оттуда никто не возвращался.
– Говорится, – сказал командир, повернувшись к молодому солдату, – что нет веры тому, кто не испытан. Иди к колодцу и все разведай.
Солдат хорошо помнил первое наставление ашкаари: беспрекословно подчиняйся старшему по званию.
Он отправился на север и быстро достиг места, где огромные деревья возвышались над бесплодной страной, а их тень укрывала купол древнего здания. Солдат нашёл вход и начал спускаться по винтовой алебастровой лестнице вниз, в темноту. Он шёл в полной тишине, которую нарушало лишь эхо от его шагов. Он спускался вниз, пока не достиг широкого бассейна с пресной водой, и он увидел, что всё в точности так, как описывали эльфы.
Вдруг что-то шевельнулось в тени, и солдат увидел мага, стоящего в десяти ярдах от него. В правой руке маг держал посох, а левой прижимал к себе ужасную кучу костей.
– Что ты думаешь, кунари, – спросил маг, с любовью глядя на кости, – о моей прекрасной жене?
Стоит пояснить, что когда-то у мага была очень красивая жена, но когда она умерла, её муж, не закалённый Кун, отказался верить в её смерть и всегда носил с собой её останки, пока они не начали превращаться в прах. Солдат, конечно же, не знал этого, но он помнил о втором наставлении ашкаари: никогда ни о ком не отзывайся оскорбительно, и поэтому ответил:
– Уверен, такой больше нигде не сыщешь.
– Ах! Как меток твой взор! – воскликнул восхищённый маг. – Не могу сказать, скольких, назвавших её кучей костей, я убил. Но ты приятный собеседник, и я щедро награжу тебя.
– Я хотел бы попросить вас об услуге, – сказал солдат. – Пожалуйста, перестаньте бродить около этого источника, чтобы любой мог сюда прийти и набрать воды.
Возможно, маг ожидал более сложной просьбы – посветлев лицом, он ответил, что уйдёт прямо сейчас. Когда солдат пошёл на юг, к своему отряду, маг зашагал прочь, вглубь северной пустыни, с костями покойной жены в руках.
Успех солдата в лагере встретили ликованием. Никто больше не увидел этого мага, и все в караване утолили свою жажду. Эльфы в деревне тоже были благодарны солдату, и с почтением выслушали наставления в Кун.
Командир был доволен поведением солдата, и по прошествии некоторого времени продвинул его по службе, и солдат вспомнил о третьем мудром изречении ашкаари: «Никогда не лги своему командиру».
К сожалению, в той местности, где они разместились, руководил нечистый на руку мэр, который стремился использовать своё положение для личного обогащения и власти. Он захотел прибрать к рукам казну крепости Кунаб, и для осуществления своего плана ему требовалось заручиться поддержкой этого молодого солдата, на которого теперь была возложена охрана казны. Судья, разумеется, был слишком хитёр, чтобы поведать солдату о своём злом замысле, он пытался завоевать расположение солдата и предложил ему отдалиться от опасности и тягот военной службы и перейти на службу к судье, став его первым секретарём.
Однако солдат не пошёл на это, помня о четвёртом изречении ашкаари: «Никогда не пытайся изменить условий жизни, предписанных тебе тамассран». Поэтому он с почтением отклонил предложения судьи, сказав, что он будет жить и умрёт, как солдат из народа кунари.
Судью отказ разгневал, и он решил, что солдат должен умереть.
Он послал сообщение страже соседнего города, что если кто-нибудь на следующий день придёт в город и спросит, когда закончится строительство нового амбара, то надо спрашивающего схватить, отрубить голову, и в строжайшей тайне похоронить. Затем судья обратился к командиру крепости и попросил, чтобы молодой солдат послужил ему курьером.
На следующий день солдату приказали отправиться в соседний город, что он и сделал, но когда он шёл мимо рынка, то увидел людей, столпившихся вокруг учёного, рассказывающего о Кун. Солдат вспомнил пятое изречение ашкаари: «Куда бы ты ни шёл, встретив наставников Пути Кун, остановись и выслушай их – даже несколько минут придадут тебе сил следовать своему долгу».
Солдат спешился и сел послушать. Он не хотел задерживаться надолго, но слова учёного были так мудры, что солдат так глубоко погрузился в наставления, что сидел и сидел, а солнце поднималось всё выше и выше.
Между тем злой мэр ждал новостей о казни солдата и, будучи жадным глупцом, не смог набраться терпения. Он поехал в соседний город и подошёл к городскому стражнику, сказав:
– Ну что, бойцы, всё ещё дожидаетесь? Или уже все закончили?
Стражник, думая, что убить он должен человека задавшего последний вопрос, стащил мэра с лошади. Меч сверкнул на солнце, и голова мэра покатилась с плеч. И тело, и голову немедленно оттащили к фундаменту строящегося амбара, и погребли под ним.
Солдат же, все это время с величайшим вниманием слушавший наставления Кун, понял, что чрезмерно задержался. Он быстро отыскал главного строителя города, получил подробный отчёт о строительстве амбара и вернулся в форт, чтобы отчитаться мэру.
Но мэр не пришёл, и солдат доложил командиру о его пропаже. О судьбе мэра в конце концов узнали, как и о его глупости и жадности, приведших к собственной гибели.
Солдат продолжил честно служить. Со временем, он сам стал командиром и передал своим новобранцам пять мудрых наставлений ашкаари.
Стэну начали аплодировать. Бронвин была довольна, что узнала что-то полезное о Стэне и о кунари. Алистер довольно бестактно заявил:
– Получается, не все кунари такие идеальные!
– Не припомню, – сказал Стэн, скрипнув зубами, – чтобы я делал столь смелые заявления о кунари. Кунари лучше, да. Более эффективны, без сомнений. Но только дурак будет претендовать на совершенство.
– Действительно, – согласилась Морриган. – Я нахожу эту историю самой интересной.
Андерс в ответ усмехнулся.
– История о послушании и последующем успехе. Что же мне не понравилось? Разве что жуткий маг с костями. На самом деле, вынужден признать, что мне это тоже понравилось. Обречённый маг-вдовец и все такое… Любовь после смерти.
Морриган закатила глаза, но все же выглядела довольной.
– Ты отличный рассказчик, Стэн! – похвалила Лелиана кунари. – Или для кунари подобный талант это обычное дело? Среди вас есть барды?
– Естественно, у нас есть те, кто развлекает, обучает, рассказывает истории и сочиняет музыку. Те, у кого есть дар к этим занятиям, ими и занимаются. Меня этому не обучали, меня научили лишь чётко и подробно излагать военные донесения. Эти два умения до некоторой степени совпадают, я полагаю.
– Да, я это заметила, – согласилась с ним Бронвин. – Ты рассказал действительно хорошую историю,
Стэн. Спасибо тебе.
Она извинилась за ранний уход и отправилась в свою спальню, которая выглядела довольно уютно даже с этой странной каменной кроватью. Слуга, помимо всего прочего, упомянул, что матрас набит гномьими волосами. Бронвин обнаружила, что её это немного тревожит, и мысленно перечислила, чем должен быть заполнен матрас: соломой, перьями, шерстью. Все эти вещи были для гномов недоступны. Это была непостижимая страна из камня и металла, и Бронвин решила, что ей надо бы свыкнуться с этим до того, как она пойдёт искать встречи с доверенными лицами враждующих лордов Орзаммара.
Комментарий к Глава 19: Во владениях королей гномов
Примечание: история Стэна – адаптированная индийская сказка.
Над переводом работали: Somniary, St_Gojyo, Neymfer и Herr_Tatzelwurm
Следующая глава будет опубликована около 18 марта
========== Глава 20: Каменные сердца ==========
Наутро Бронвин проснулась с готовым планом.
Тот насмешливый стражник был прав, она не была достаточно знакома с обычаями гномов, чтобы действовать эффективно. И они отправились в Библиотеку Хранителей в Орзаммаре.
Обычная библиотека. Хотя, пожалуй, не во всём. С точки зрения управления и в плане порядка это была лучшая из библиотек, в которых Бронвин доводилось бывать. Ей не были свойственны ни абсурдная безответственность каталогизации, присущая библиотекарям Круга, ни избирательность коллекции книг Кусландов. Главный Хранитель был общительным, вёл себя уважительно и с увлечением говорил об истории и обычаях. У него в подчинении был солидный штат высокообразованных и вышколенных помощников.
Самой бы ей справиться не удалось, посему каждому было поручено задание. Этим утром все читали. Все должны были изучать информацию по Орзаммару и населявшим его гномам. Не всем это задание пришлось по нраву.
– Да ладно тебе, Алистер! Тебе же нравится история. Ты мне сам говорил. Вот, посмотри, – сказала она, указывая пальцем на толстый зелёный том, лежавший перед ним. – «Совместное противостояние порождениям тьмы: Серые Стражи Орзаммара». Мне казалось, что это как раз тебе подойдёт. Прочти сколько сможешь, в особенности первую и последнюю главы, в которых писатели обычно сжато излагают суть.
– Мне нравится история того, что мне близко и известно. Но я ничего не знаю о тех местностях, которые здесь упоминаются, за исключением Орзаммара.
– Андерс, – позвала она, с раздражением отметив, что они с Тарой хихикают над чем-то, будто пара школьников, – у вас там «Тейги гномов», тащите их сюда. Поможете Алистеру.
Да уж, проблема наличествовала, с чем Бронвин пришлось со вздохом согласиться, изучая генеалогию знатных домов. Непросто было понять значительную часть книг, учитывая, что их авторы рассчитывали на то, что читателю будет известен весь сопутствующий контекст. Придётся ей самостоятельно изучать карту тейгов. По сути, ей нужно было раздобыть копии этих карт. Главный Хранитель не очень-то горел желанием выпускать книги за пределы Библиотеки. Ей необходимо было выяснить, кто из её товарищей лучше остальных может справиться с копированием рисунков и карт.
Хвала Создателю, Стэн с достойным уважения упорством штудировал книгу о социальных обычаях гномов, с завидной регулярностью перелистывая страницы. Морриган выглядела несколько затосковавшей, ведь описание применения лириума при изготовлении предметов и вправду может быть скучноватым, хотя гномы так не думали. Лелиана улыбалась, читая гномью поэзию.
Каллен, нахмурившись, читал о Легионе мёртвых. Зевран редко позволял себе хмуриться – может, полагал, что от этого появляются морщины, – и невозмутимо изучал экономику гномов. А может, только названия глав и таблицы. Этого вполне было достаточно – ведь чтобы по-настоящему понять гномов потребуются годы. А у них в запасе было только утро – ну, или то, что Бронвин принимала за утро.
Олдос всегда с сожалением отзывался о способности Бронвин пролистать книгу и набраться поверхностных знаний, чтобы суметь ответить на вопросы, бойко, хоть и не углубляясь в предмет. «Дегустация книг», как он это называл, покачивая головой. Бронвин сейчас занималась тем же самым, но всё же ей придётся сделать выписки и затем подступиться с вопросами к Хранителю. Ещё до прибытия в Орзаммар она знала, что у короля Эндрина было трое детей. Кто был этот Харроумонт, и по какому праву он претендовал на трон?
*
Её более высокоморальных спутников предстоящая задача не вдохновляла, и они задавали вопросы.
– Потому что я не хочу публично обнажать свой меч, вмешиваясь в гномью политику! – ответила Бронвин устало. Они встряли между двумя претендентами на трон, и теперь вся их роль сводилась к службе на побегушках.
Они встретились в таверне «У кабатчиков» по просьбе (переданной через доверенного) принца Белена, про которого Бронвин теперь знала, что это третий, последний оставшийся в живых наследник короля Эндрина. Который, по слухам, убил своего старшего брата и свалил вину на сестру, непричастную к этому, и очень популярную в народе. Принцессу изгнали на Глубинные тропы, без оружия и брони, и к этому времени она, скорее всего, уже погибла. Якобы король Эндрин назвал своим преемником Харроумонта, и заставил его поклясться, что Харроумонт не позволит братоубийце сесть на трон.
Но всё это было только слухами. В конечном счёте, даже если Белен был виновен и претензии Харроумонта на трон были обоснованными, то Стражи всё равно не имеют права вмешиваться.
– Этот Вартаг весьма грязно ведёт дела, – проворчал Алистер. – Надеюсь, принц Белен не настолько скользкий тип, как его доверенный.
– Если он выполнит условия договора, то он может быть скользким, как оживший кувшин с маслом – мне это безразлично, – отрезала Бронвин. – Это не наше дело, выбирать, кто из них будет лучшим королём. Пусть гномы сами этим занимаются. Наш долг – решить, какой король лучше поддержит Серых Стражей и борьбу против Мора. Всё, что я слышала о Белене, говорит о том, у него есть живой интерес к делам наземников, а про Харроумонта я такого сказать не могу – он традиционалист, который едва помнит, что поверхность вообще есть. Он дорожит своим именем и выполнит свой долг, но не более. И я не намерена участвовать в каких-то нелепых Испытаниях чести, потому что не желаю, чтобы Серых Стражей потом поминали как вещественное доказательство победы над противником!
– При всех разговорах об уважении к Серым Стражам, – усмехнулась Морриган, – обе стороны вполне уверенно позволяют себе требовать услуг, как доказательств ваших добрых намерений.
– Точно, – согласилась Бронвин, кивнув Морриган. – Мне тоже так кажется. Поэтому я должна доставить эти бумаги лорду Хельми и леди Дейс, потому что эта услуга не так заметна, как сражение на арене.
После того, как кабатчица, Корра, указала ей на первую цель, Бронвин позвала Алистера и отправилась вперёд. Остальные спутники разошлись по таверне в поисках выпивки и для привыкания к Орзаммару.
Лорд Хельми, которого они застали в разгар напыщенной политической речи, приветливо поздоровался с Бронвин. Он открыто протестовал против кастовой системы, хоть и выражал свои мысли довольно наивно (например, он утверждал, что все наземники равны, что бы это ни означало), и выглядел не таким ограниченным, как большинство деширов. Он взял бумаги и пообещал поддержать принца Белена.
Пока Бронвин была занята, её спутники узнали интересные вещи. Гномий эль был почти непригоден для питья, а в таверне толпилось множество странных личностей. Каллен затеял интересную беседу с воином, знавшим Дункана. Он махнул рукой Алистеру, чтобы тот присоединился к их разговору. Титул «Серый Страж» в этих местах значил, конечно, многое, но не «бесплатная выпивка».
Бронвин привлекала к себе всеобщее внимание, вернее, её Скаут. Собаку большинство обитателей Орзаммара видели впервые – местная живность ограничивалась вредителями, вроде глубинных охотников или гигантских пауков. Единственными одомашненными животными, которых содержали гномы, были существа под названием «наги».
И когда они покинули таверну и продолжили изучение Орзаммара, они увидели одного.
– О! – воскликнула Лелиана. – Я о них слышала! Это своего рода подземный свинокролик! Разве они не очаровательны?
Скаут заскулил. Бронвин заметила, как её пёс закатил глаза, и утешительно почесала его за ухом. Она подумала, что полуслепые существа с голой кожей отвратительны, но о вкусах не спорят.
Бронвин заговаривала с каждым торговцем, который был не прочь поболтать о политике. Белен определённо был выбор низших каст: кузнецов и прежде всего торговцев, так как именно они получили бы больше всего выгоды от усиления контактов с поверхностью. Из благородных так высказывался только один, но она подозревала, что он был нетипичным представителем своего класса.
Вернувшись в Алмазные залы, они обнаружили, что леди Дейс не настолько приветлива, как лорд Хельми. Напротив, она всячески подчёркивала своё презрение к наземникам. Она проявила хоть какой-то интерес к разговору, только когда увидела бумаги. У Белена, по-видимому, были какие-то доказательства, что Харроумонт нарушил какое-то соглашение о передачи собственности, – или Белен подделал эти доказательства.
Бронвин нашла, что это её совсем не волнует. Ожесточившись всем сердцем к увёртливой политике Орзаммара, она просто отдала документы, без всяких комментариев.
Но затем возникла дополнительная трудность: леди Дейс не могла принимать решение за весь Дом Дейс без одобрения своего отца, лорда Дейса. А лорд Дейс находился на Глубинных тропах, возглавляя экспедицию в тейг Эдукан. Бронвин от расстройства скрипнула зубами.
Леди Дейс была достаточно любезна, чтобы дать им разрешение отправиться на Глубинные тропы, и снабдила их подробной картой. Остальное было за Стражами.
Тейг Эдукан когда-то был поселением, принадлежащим дому Эдукан, семье покойного короля Эндрина, и находился неподалёку от Орзаммара. Хранитель неоднократно говорил ей, что тейг – это не город и не посёлок, а тейг. В общении с представителями иной культуры всегда возникали некоторые сложности. «Тейг», похож, был нечто средним между «колонией» и «поселением». Тем не менее, легче, проще и безопаснее было просто использовать слово «тейг».
Тейг, заброшенный уже многие годы, был последним из тейгов, утерянным в прошлом тысячелетии из-за порождений тьмы. Время от времени гномы пытались их вернуть утраченные тейги, но даже огромные усилия позволяли откинуть порождений лишь на время.
– Из того, что я прочитал, – задумчиво сказал Стэн, – можно сделать вывод, что там просто не хватает гномов.
Вход в Глубинные тропы говорил о мощи и изобретательности гномов в древние времена, до появления Мора. Великолепная дорога протянулась перед ними: резные пилястры взмывали к потолку, едва видневшемуся над головой. Величественнее этого Бронвин ничего не видела. Они прошли много миль, прежде чем наткнулись на боковой туннель, вырытый порождениями тьмы в обход заблокированного пути. С тех пор им пришлось двигаться то по остаткам троп, то пробираться по сети туннелей, где им пришлось выживать в мире затхлого воздуха и твёрдого камня, среди засад и ловушек. Бронвин постоянно ощущала краем сознания присутствие порождений тьмы – ощущение было такое, будто маленькие паучки суетливо копошились в её голове.
– Думаю, я стала лучше чувствовать порождений тьмы, – сказала Бронвин Алистеру, – или они оставляют свои следы везде, где ходят.
– Скорее всего, – согласился Алистер, поморщившись. – Эй, ко всем относится! Будьте острожнее, если увидите на камнях чёрную плёнку. Если её заденете – отравитесь.
– Впереди! – подал голос Зевран, указывая на что-то. Бронвин мысленно поблагодарила Создателя за то, что он даровал эльфам их прекрасное ночное зрение. Отряд перешёл на бег, и эхо донесло до них крики гномов вперемешку с ужасным визгом.
Так что столкновение с глубинными охотниками не стало для них сюрпризом. Отвратительные маленькие существа нападали на лорда Дейса и его свиту. Похожие на ощипанных гусей с червеобразной головой на длинной шее, глубинные охотники были неприятными и упорными противниками, и их плевки больно жалили ядом. Бронвин ещё раз поблагодарила Создателя – за то, что в команде были маги, и за их морозные заклинания.
– Благодарю вас, чужаки. Вы вытащили меня из трудного положения.
Лорд Дейс не был таким высокомерным, как его дочь, или, возможно, он был рад спасению его жизни. Бронвин показала ему бумаги, и получила заверения, что он в равной степени благодарен за доказательства бесчестности Харроумонта, после чего они вернулись в Орзаммар.
Благородный гном пытался вызнать, зачем она здесь. Он выказал определенное уважение к статусу Бронвин, как Серому Стражу, и это выглядело искренним. Бронвин не видела причин, чтобы скрывать причину своего появления в Орзаммаре.
Лорд нахмурился.
– Говорите, порождения поднимаются на поверхность? Но это бывает, только когда… – он замолчал и медленно продолжил: – А. Мор. Я понял. Вы точно уверены?
– Нет никаких сомнений.
– Новости убийственные. – На старика словно навалилась усталость. – Имейте в виду, я не знаю, будет ли это иметь для остальных деширов хоть какое-то значение. Мы увязли в борьбе за трон, и все глаза смотрят только туда.
– Кажется, сейчас самое подходящее время для массированной атаки порождений тьмы, – прохладно согласилась Бронвин. – Троны для них ничто.
Он кивнул.
– Вы правы. Хорошо это или плохо, но мы должны как можно скорее выбрать короля. Ладно, дом Дейс поддержит Белена. Да одобрит наше решение Камень.
Успешно выполненное задание открыло им двери дворца и двери покоев принца Белена.
– Я впечатлён, Страж. Немногие посетители Орзаммара так быстро понимали нашу столь… сложную политическую ситуацию.
Белен оказался куда более скользким типом, чем его доверенный, но ещё он был полон жизненных сил и решительности. Бронвин мельком подумала о короле Кайлане, пожелав ему хотя бы десятой доли деятельной амбициозности гномьего короля. Но тут же опомнилась. Если бы Кайлан походил на Белена, то Ферелден оказался бы в опасности.
Белен был довольно привлекательным, невзирая на типично гномье телосложение и неимоверно огромный нос. И в главном он был согласен с Бронвин.
– Мы оба знаем, что значение имеет лишь приближающийся Мор. Сейчас, как никогда раньше, требуется полное единство перед силами истинного зла.
Бронвин очень серьёзно отнеслась к его словам. Возможно, это могло показаться слишком пафосным, но все сказанное – правда. Она подозревала, что Белен считал своё продвижение к трону не менее важным. И все же, если он верит, что только он способен распознать реальную угрозу, то Бронвин вполне может понять его тягу к власти. Как верно заметил Белен, договор обязывает короля помочь Стражам. А из-за отсутствия короля это невозможно.
Благодаря её вмешательству, Белен получил ещё два голоса, но требовалось больше. Она слушала его требования и старалась не вздыхать.
– Преступники бесчинствуют на улицах. Как кто-то может рассчитывать на поддержку Ассамблеи, допуская подобный хаос?
Он рассказал Бронвин о Хартии, преступной организации, базировавшейся в Пыльном городе, где обитали лишённые касты гномы. Белен считал, что сейчас Хартией правит женщина по имени Джарвия. Задача Бронвин заключалась в поиске и убийстве Джарвии и её Хартии.
С этим он отпустил их.
– Ещё больше поручений, – пробурчал Алистер.
– По крайне мере, это поручение включает в себя сражение, – сказал Стэн.
– Сражение с гномами, – нахмурилась Бронвин. – Когда мы успели стать орзаммарскими стражниками? Я бы поставила на Харроумонта, но боюсь, он попросил бы сделать тоже самое.
– И, в конце концов, тебе придётся обнажить меч против гномов-политиков, – сухо сказала Морриган.
– Посмотрим.
Она вышла за ворота дворца, опустив голову в раздумьях и не заметила, как почти наступила на кого-то.
– Прошу прощения, милорды, – пискнула молодая женщина-гном, шмыгнув в сторону с их пути. Бронвин отметила её красоту и хорошую одежду, и метку неприсаемой на её щеке. Интересно…
У Белена есть любовница из неприкасаемых? У него, потому что вряд ли кто-то ещё осмелился бы привести сюда клеймёную. Это проливало новый свет на его политику. Вполне возможно, его либеральные взгляды не просто громкие слова.
Как прекрасно путешествовать и видеть чудеса Тедаса, думала Бронвин, морщась от иронии происходящего. Она спустилась в Пыльный Город, где у Хартии была база, и подумала, что на Глубинных тропах и то лучше, чем тут. Здания, некрасивые и то ли полуразрушенные, то ли недостроенные, чем-то напоминали Бронвин хайеверский эльфинаж. Разве что здесь жителям не приходилось беспокоиться о погоде, но во всем остальном…
– Это… – Тара споткнулась.
– …Ужасно, – согласился Андерс.
– Никто не должен жить вот так, – мягко сказала Лелиана.
Морриган усмехнулась.
– Почему бедняки не восстают против знати? Мне этого никогда не понять.
Стэн кивнул.
– Я подсчитал, что гномы впустую тратят одну шестую своего населения. Это иррационально, их и так слишком мало, чтобы так поступать.
Здесь было грязно и воняло. Разило, если честно. Отряд прошёл мимо лавки мясника, где висели выпотрошенные тушки нагов. Торговец улыбнулся им, обнажив гнилые зубы. Лица местных жителей были с татуировками, они носили грязные лохмотья и передвигались в тенях.
Пока не выскочили, чтобы ограбить отряд, несчастные идиоты.
Так Бронвин действительно обратила свой меч против них и убила. Убила их на пыльной улочке, и никто даже слова не сказал.
– Я так понимаю, что городская стража не часто сюда заходит, – заметил Алистер.
– Зачем это им? – горько сказала Тара. – Никого не волнует, что происходит с этими людьми.
Тут были нищие, конечно, только нищими были все вокруг. Пожилая женщина за небольшое подаяние с удовольствием рассказала, как найти безопасную дорогу к дому Хартии. Голодные глаза устремились на женщину, как только Бронвин и её отряд двинулись дальше, и кто знает, сколько из полученных ею монет останется у неё?
