Текст книги "Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)"
Автор книги: Arsinoe de Blassenville
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)
– Мама! Папа!
Они не слышали и не видели её. Они смотрели друг другу в глаза, общаясь взглядами и не нуждаясь в словах.
– Разве вы не видите меня? Не можете услышать меня? – взмолилась Бронвин. Ею отец поцеловал матери руку, и она нежно улыбнулась ему. А затем они обнялись и страстно поцеловались. Бронвин почувствовала, что краснеет, и поспешила прочь, понимая, что не должна видеть своих родителей такими.
Очередная дверь. Король Кайлан, голый, в широкой походной кровати, и не один. Бронвин не узнала женщину, но она выглядела, как солдат. Возмущённая зрелищем, Бронвин прошла дальше, резко распахнув следующую дверь.
Её сердце забилось быстрее. Тэйрн Логэйн, моложе и счастливей, чем она видела его в Остагаре. А потом Бронвин увидела, что он разговаривал с высокой женщиной с темными вьющимися волосами, одетой в старомодное платье из огненно-красного шелка. Они были увлечены разговором, но Бронвин не могла разобрать слов. Разочарованная и смущённая, Бронвин отвернулась и чуть не прошла сквозь молодого короля Мэрика, вошедшего в комнату. Логэйн и женщина улыбнулись ему, и король Мэрик положил руки им на плечи…
Ещё одна дверь. Бронвин толкнула её и ахнула. Она смотрела на море со скал Конобара. Молодой и безбородый Фергюс проверял верёвки для сегодняшнего восхождения и посмотрел вверх, улыбаясь. Чувствуя облегчение до слез от того, что кто-то здесь узнал её, она улыбнулась в ответ.
– Давай! Я думаю, внизу, там гнезда терновых крачек. Хочу взять пару яиц для отца в шутку. Ну, понимаешь? Яйца терновки для тэйрна!
– Твоё остроумие поразительно.
– Ну, не всё так плохо, особенно, если мы достанем яйца. Зачем ты надела всю эту броню? Снимай её и пойдём…
Бронвин поймала брата за руку и прошептала:
– Никогда не оставляй меня, и я никогда не покину тебя.
– Я никогда не оставлю тебя, покуда ты жива, – усмехнулся Фергюс.
Солнечные блики скользили по водной глади, с моря веяло прохладой, и они с Фергюсом были одни на краю мира…
– Бронвин, – позвал Андерс. – Пора просыпаться. Я собираюсь снять повязки. Хорошо?
Она лежала на спине и смотрела вверх. Зажмурилась, а потом проморгалась. Вновь посмотрела на круг из озабоченных лиц. Моргнула снова и они не исчезли. Тара и Алистер выглядели заплаканными. Стэн и Морриган – очень серьёзными.
– Ночнушка Андрасте, – вслух подумала Бронвин. – Я это сказала?
Миг, и беспокойство на их лицах сменилось радостью и облегчением.
– Сколько пальцев я показываю? – спросил Андерс.
– Три.
– А сколько я показываю, босс? – спросила Броска, наклоняясь вперёд и ухмыляясь.
– Очень смешно. Не думаю, что это официальное приветствие Стражей.
Все взорвались смехом.
– Подвигай глазами, Бронвин, – распорядился Андерс. – Следи за кончиком моего пальца. Посмотри вверх. Теперь вниз. Как ощущение в глазах?
– Больно.
Бронвин медленно поднялась, чувствуя, как протестуют мышцы, отвыкшие от работы. Она заставила себя спросить:
– Насколько плохо я выгляжу?
– Ты выглядишь прекрасно, – сказал Зевран полным уверенности тоном. – Если и остались шрамы, при таком освещении я их не вижу.
– У тебя глаза забавные, – сказала ей Броска. Алистер наступил той на ногу. – Ой!
– Тебе, наверное, нужно облегчиться, – тихо сказала Лелиана. – Мы можем отойти в тот тоннель. Там безопасно.
Бронвин и правда остро нуждалась в этом, а ещё ей хотелось хоть на какое-то время оказаться подальше от всеобщего ликования, вызванного тем, что она не ослепла и никому не придётся выполнять приказ о её убийстве. С помощью Лелианы она дошла до небольшого тупичка. Доносящиеся сюда голоса дробились и становились неразборчивыми.
После того, как Бронвин поправила свою одежду, Лелиана достала из кармана маленькое зеркальце.
– Вот, – сказала она. – Ты должна взглянуть.
При тусклом свете Бронвин изучила своё лицо и вздохнула, пытаясь свыкнуться с увиденным. Зевран был не слишком искренен, а может был достаточно далеко, чтобы хорошо разглядеть тонкий белый шрам, тянущийся от её правого глаза до нижнего края челюсти. Учитывая, что с ней случилось, Бронвин прекрасно понимала, что ей крупно повезло оказаться в руках такого опытного целителя, как Андерс. Куда больше её тревожило, что глаза, которые она видела в зеркале, больше не были её глазами.
Серо-голубой цвет глаз, передавшийся ей от отца, исчез. Едкая слюна Матки, должно быть, проникла сквозь тонкую оболочку радужки и та стала ярко-зелёной. Не природного зелёного оттенка – а тёмного, похожего цветом на яд, что почти ослепил её.
– Спасибо, – сказала она Лелиане, возвращая зеркало. Бронвин прислонилась к стене туннеля, глубоко вздохнула. Она поспешила: полезла, как дура, на врага, про которого ничего не знала. Теперь шрам и изменившиеся глаза будут служить напоминанием, что не стоит слепо полагаться на свою же репутацию.
– Могло быть гораздо хуже. Это я как-нибудь переживу. Мне повезло, что лицо осталось почти неповреждённым. Зато какие у меня теперь выразительные глаза!
Лелиана засмеялась.
– Да. Ты должна найти что-то из зелёного бархата, чтобы подчеркнуть их. И украшения с изумрудами. Это будет очень эффектно. – Она взяла ладонь Бронвин. – Со шрамом тоже не всё так плохо. Он может через какое-то время сойти сам, да и в Орлее есть косметика, которая может сделать его совсем незаметным. Я знаю, что мужчины любят хвастаться своими боевыми шрамами, но у женщин это немного не так, верно?
– Да, – согласилась Бронвин. – Это так.
И как бы мелочно это ни было, она всё равно сожалела об утрате прежней внешности. Быть красивой – это та часть её личности, с которой она не хотела расставаться. Мысль, что те мужчины, которые добивались её благосклонности, даже те из них, кто для неё ничего не значит, теперь будут с отвращением отворачиваться от неё, внушала боль и тревогу. И как бы люди ни притворялись, красивая внешность много значит для них.
– Нам лучше вернуться.
Она вернулась в лагерь к остальным, слегка щурясь, но полная мрачной решимости.
– Теперь, – сказала она, приняв перевязь со своим оружием из рук Зеврана и быстро её застегнув, – прежде, чем мы двинемся дальше, я хочу знать всё, что вам известно про големов и про эту проклятую Наковальню Пустоты. Мне нужно знать, почему Бранка решила, что эта цель достойна того, чтобы погубить всех из её Дома или отдать их порождениям. Огрен! – прорычала она. – Ты первый!
Огрен почесал бороду.
– Ладно, босс, что ты хочешь знать? Все слышали про големов, но я видел лишь нескольких. Никто не знает, почему их больше не делают, вот. Их придумал Совершенный Каридин, потому-то мы первым делом и идём в его тейг. Затем он исчез с концами. На его поиски даже посылали Стальной легион…
– Что за Стальной легион? – спросила Бронвин устало. – Не думай, что я чего-то знаю. Представь, что я ребёнок, который не знает вообще ничего.
– Стальной легион состоит из големов. Как я говорил, они отправились на поиски Каридина. И не вернулись. Та горстка големов, что осталась, хранятся под неусыпным надзором Летописцев. Я знаю, что в древние времена мы, гномы, продали большое количество големов в Тевинтескую империю, но сейчас они для нас слишком ценны. Иногда, если дела совсем плохи, их пробуждают и выводят из хранилища, но это только в том случае, если порождения тьмы настолько нас теснят, что имеет смысл рисковать потерей големов.
– А я и не знала об этом, – сказала Броска. – И остальные, наверняка, тоже.
– Я только слышал кое-что о големах, – согласился Каллен. – Во времена восстания в армии короля Мэрика был маг, у которого был голем. Этакая огромная смертоносная штуковина. А поскольку маг много помогал королю, то после победы его освободили и вскоре он скрылся, захватив с собой и своего голема. А големов всегда делают из камня?
Огрен покачал головой.
– Не всегда. Иногда из камня, иногда из металла. Да они на самом-то деле и не вполне механизмы. Скорее, создания из камня и металла, если вы поняли, о чём я. Говорят, что тут замешан лириум и что големы вообще не механизмы. Я точно знаю, что существуют какие-то “жезлы управления”, при помощи которых и можно заставить големов выполнять приказы.
Бронвин кивнула, подумав, что Бранка, похоже, собиралась использовать Наковальню Пустоты для создания големов.
– Армия големов, – задумчиво сказала Морриган, – очень бы помогла при сражении с порождениями тьмы.
– Может быть, – пожала плечами Бронвин. – Но Бранка точно сошла с ума, после всего, что она сделала, ей нельзя доверить такую силу. Да и гномы уже использовали големов против порождений: Стальной Легион – так, Огрен? Не получилось у них, и вряд ли получится у нас.
Пока остальные сворачивали лагерь, Бронвин и Огрен отмечали на картах обнаруженные отрядом новые местности, сверяясь друг с другом.
– Так ты хочешь двигаться дальше? – тихо спросил у Бронвин Алистер.
– Ни за что не пропущу то, что ждёт нас впереди. Может, найдём тело Бранки, а может Бранку-матку. Если второе, то будем использовать дальнобойное оружие и заклинания. И пока лучники и маги разбираются с Маткой, мы будем рубить большие щупальца, это на какое-то время отвлечёт Матку. А может, Бранка ещё жива – рискну предположить, что после смерти её Дома у неё должно было остаться достаточно еды и припасов.
Дальше они шли без разговоров. Огрен указывал на помеченные стены – Бранка продолжала брать образцы пород.
– Не могу поверить, что Бранка смогла так далеко пройти в одиночку. Куда бы она ни шла, она, похоже, хорошо подготовилась.
Бронвин только хмыкнула. Разговоры о Совершенной Бранке уже стояли у неё поперёк горла.
После долгого перехода они снова вышли в огромную пещеру. Зевран предупредил, что ему показалось, будто он кого-то видел, и тут позади них с грохотом поднялась баррикада.
Суровая на лицо гномка вышла к ним, остановившись на краю уступа.
– Перейдём сразу к делу, – без предисловий сказала она. – В последнее время мне не до изящных манер. Надеюсь, вы не против.
– Бранка! – лицо Огрена засияло. – Побрейте мне спину и назовите эльфом! Я с трудом тебя узнал!
Лицо женщины не выражало ничего, кроме презрения.
– Огрен. Всё-таки пришёл. Значит, и обратный путь найдёшь без труда.
Она склонила голову набок, изучая Бронвин.
– А ты кто такая? Наёмница, подрядившаяся найти меня для нынешних деширов? Или просто та, кто не против перегара Огрена?
– Побольше уважения, женщина! – возмутился Огрен. – Ты говоришь с Серым Стражем!
– Да ну? – Бранка осталась равнодушной. – Значит, важная девчонка на побегушках. Видимо, что-то случилось. Эндрин умер? Скорее всего. Он был стар и немощен, когда я в последний раз его видела.
– Да, король умер и Ассамблея в тупике, – Бронвин прищурилась. – Наследник Эндрина, принц Белен, не может занять трон без твоей помощи.
– Я всегда думала, что он маленький испорченный кретин, – Бранка пожала плечами, – но мне плевать, кого Ассамблея посадит на трон – хоть пьяную мартышку. Я оставила все эти мелочи в прошлом. Есть лишь одно, достойное внимания: Наковальня Пустоты. Она была нашей защитой, нашим великим изобретением, создавшим армию на зависть всему миру. С помощью Наковальни Пустоты армия гномов сдерживала первого Архидемона. Теперь она во владениях порождений, ради уничтожения которых была создана. Она здесь: так близко, что я могу почувствовать её.
Бронвин обдумала её слова.
– Может и близко. Но раз она до сих пор не у тебя, то очевидно, заполучить её не так-то просто.
Ноздри Бранки раздулись.
– Каридин создал череду ловушек, чтобы защитить Наковальню. Мои люди пожертвовали собой, чтобы отыскать путь через них. Вот что сейчас главное. И было главным всегда. Короли, политика… Это все преходяще. Я пожертвовала всем, чтобы найти Наковальню.
– В том числе Геспит и всем своим Домом, полагаю?
– Мне нужно было, чтобы они прошли через ловушки Каридина. Пробуя – и ошибаясь: по-другому не получалось. Все они были моими, все они клялись мне в верности. Но хватит болтать! Вы должны будете пройти через лабиринт ловушек Каридина. Вам приказывает это ваша Совершенная! Есть лишь один путь, Страж, – вперёд.
Бронвин презрительно фыркнула. Раз уж они так далеко зашли, было бы ребячеством сбежать в последний момент.
– Идём, – сказала она отряду. – Решим загадки Каридина вместо неё. У нас это получится.
Огрен растерянно бормотал:
– Что это место с ней сделало? Я помню ту девочку, на которой женился, – стоило лишь ей сказать несколько слов, как все отмечали её ум. А теперь…
Алистер похлопал его по плечу.
– Идём.
Толпа порождений тьмы перегородила узкий туннель. Больше всего там было генлоков. Вооружены они были плохо, поэтому убить их не составило труда.
Андерс задумчиво произнёс:
– А не те ли это гномы…
– Не надо! – воскликнула Лелиана. – Это просто ужасно!
Морриган пожала плечами и вытянула жизненные силы из последнего чудовища.
– Ужасно или нет, а нужно смотреть правде в лицо. Это потомство той жуткой твари. Бранка, должно быть, время от времени посылала их на ловушки, надеясь расчистить себе путь. А раз ловушки, по всей видимости, не разряжены, значит, этот способ себя не оправдал и следовать ему будет пустой тратой времени и сил.
Алистер повернулся к ней.
– Способ себя не оправдал? Бранка убила часть своих людей, а остальных превратила в монстров, а ты не одобряешь это лишь потому, что всё это оказалось напрасно!
– Я не одобряю любые проявления глупости! – резко заявила Морриган.
У них не было времени на всё это.
– Тогда нам всем придётся напрячь мозги, – прошипела Бронвин, – и быть очень и очень умными. Зевран, у тебя острый глаз, поэтому вы с Броской пойдёте впереди и будете высматривать ловушки. Как увидите хоть одну, дадите нам знать и мы все хорошенько подумаем над тем, как её разрядить.
Некогда эти тоннели были шахтами. В полутьме мерцали синие лириумные жилы, причудливо вились и ветвились, уходя вверх. Каллен отбил несколько кусочков и положил в кожаный мешочек. Бронвин тоже подумывала о том, чтобы взять несколько осколков. Только Церковь имела право торговать лириумом, и потому даже такой небольшой мешочек, как у Каллена, стоил целое состояние. Может, потом, позже…
После короткой прогулки по извилистому тоннелю, путь выпрямился.
– Босс! – позвала Броска. – Там впереди комната!
Они подошли к зале. Внутри висела тяжёлая дымка, на полу собиравшаяся в лужицы. Зелёный цвет заставил Бронвин нервничать, она вспомнила о Матке. Андерс щёлкнул пальцами, сотворив заклятие, и проверил воздух.
– Яд, – коротко сказал он. – Не слишком сильный, но вполне сможет убить нас, если задержимся тут надолго.
– Это яд убил их? – спросила Тара, указывая на разбросанные по полу зала трупы гномов и порождений тьмы. Несколько громадных статуй застыли по стойке “смирно” посреди зала.
– Так, – сказала Бронвин, – это, должно быть, големы. Они мертвы?
– Трудно сказать, – ответил Огрен. – Когда ими никто не управляет, то они иногда вот так и стоят.
– Посмотрите на тела, – вмешался Андерс. – Некоторые умерли от яда, но у некоторых размозжены черепа. Яд тут точно не причём. И судя по виду тел, умерли они недавно. Эти големы не мёртвые.
– Видимо, они включаются, когда кто-нибудь идёт через зал, – предположила Морриган.
Андерс восхищённо кивнул и как бы невзначай положил руку на спину Морриган. Та её не стряхнула.
– Позволь мне пойти первой, – предложила Лелиана. – Я быстрая и у меня лёгкий шаг.
– Не у тебя одной, – покачал головой Зевран. – Этот яд должен откуда-то идти. Возможно, здесь есть контейнер или что-то вроде того. И возможно, есть способ перекрыть подачу яда. Если нападут големы, один из нас отвлечёт их.
Бронвин обдумала предложение.
– Нет. Пойдём все вместе. Маги: замораживайте все, что движется. Алистер, Стэн, Каллен и Огрен – вы отвлекаете големов. И ты тоже, Скаут. Лелиана, Зевран, Броска и я ищем источник яда. Двинулись.
Бронвин ринулась вперёд, не давая мыслям о яде напугать её. Как только она оказалась в комнате, то смогла почувствовать вкус яда, ощутить, как он просачивается в лёгкие, стесняя дыхание. Глаза начали наполняться влагой…
Големы очнулись от своей спячки, сотрясая пол своими шагами и размахивая глыбоподобными ручищами. Бронвин увидела, как одного из них остановило заклинание Морриган, и сосредоточилась на собственной задаче.
Яд подавался в комнату по переплетающимся трубам и впрыскивался через клапан. Бронвин легко нашла перекрывающий его подачу вентиль. Но чтобы добраться до остальных вентилей, находящихся в других частях зала, нужно было проскользнуть мимо оживших големов. В одиночку или вдвоём здесь было не выжить.
Перекрыв все вентили и разбив всех големов, довольные собой, они пошли дальше.
– Теперь мы знаем, как сражаться с големами, – сказала Бронвин. – И что-то мне подсказывает, что мы их ещё не раз встретим.
Не раз ещё они сталкивались с ловушками и големами-охранниками. И лучшим оружием против них оказывались ледяные заклинания. Потом они набрели на механизм, создававший призраков, которые тут же нападали на них. Справиться с этой ловушкой оказалось легко – создание призраков занимало довольно много времени. Трупов в этой комнате не было, значит, гномы Бранки сюда так и не дошли.
Вскоре они подошли к огромной пещере, по стенам которой вились лириумные жилы, а вдоль стен текли потоки лавы, освещая её. На другом краю пещеры Бронвин заметила мерцающие глыбы металла и, приглядевшись, осознала, что это такое. Големы. Они выстроились в два ряда, как на параде, а во главе стоял другой голем, невероятно большой. Бронвин тихо вошла в пещеру, стараясь держаться поближе к стене и размышляя о том, стоит ли им опасаться нападения големов.
Большой голем заговорил, его голос рокотал, как гром.
– Добро пожаловать, чужаки. Я Каридин. Когда-то давным-давно гномы Орзаммара назвали меня Совершенным. Если вы пришли за Наковальней Пустоты, вам придётся либо выслушать мою историю, либо самим лечь на Наковальню.
– Каридин? – Бронвин посмотрела на Огрена.
Запинаясь, он уточнил:
– Каридин? Тот самый Каридин? Каридин, в честь которого назван Перекрёсток Каридина? И который создал Наковальню Пустоты?
– Впечатляюще, – шепнула Морриган Андерсу. – Нет, правда, это удивительно.
– Да, некогда я был тем самым Каридином, – ответил им голем. – Я создал много всего, но прославило меня изобретение Наковальни Пустоты. Вот она, перед вами. С её помощью я создавал воинов из камня и стали невероятной силы, каких раньше не бывало, но никто не знал, чего это мне стоило. Ни один кузнец, даже самый искусный, не может сотворить жизнь. Для этого мне пришлось забирать чужие жизни.
“Вот мы и выбрались из области мифов и легенд, – подумала Бронвин, и выяснили ужасную правду. И, подозреваю, это будет и вправду ужасно”.
– Поначалу мы использовали только добровольцев, – сказал Каридин, – но их оказалось мало. У короля Валтора было много врагов, и вскоре из дворца его потекли реки крови.
– Добровольцев? – хрипло переспросил Каллен. – Кто бы добровольно пожелал стать… этим?
– Вы обманывали их, – тоже поняла Бронвин. Ей стало дурно при мысли о живой душе, запертой в оболочке из камня или металла.
Каридин и не отрицал.
– И наконец, всё зашло слишком далеко. Я отказался делать из гномов големов, и Валтор уложил на Наковальню меня самого. И под ударами молота я полностью осознал, что натворил. Я закрылся здесь, чтобы найти способ уничтожить Наковальню, но ни один голем не может сделать это. Я не могу уничтожить Наковальню, но прошу вас, чужеземцы, помогите мне. Не дайте Наковальне снова поработить живые души!
– Только подумайте… – начала Морриган.
Но Бронвин не стала слушать её.
– Нет. Я согласна с Каридином. Тебе хотелось бы стать големом? Бранка, не сомневаясь, уложит на Наковальню кого угодно, как и Белен, который, не колеблясь, принесёт в жертву своих политических врагов. Хорошо, – сказала она Каридину. – Я помогу вам уничтожить Наковальню, но вы должны помочь мне при выборе короля…
– Нет! – громко крикнула Бранка, выскочив откуда-то из тени. Глаза её лихорадочно горели, хриплый голос звучал необычайно громко. – Наковальня моя! Вы не заберёте её у меня!
Бронвин резко повернулась к обезумевшей гномке, содрогаясь от отвращения.
– Твоя? С чего бы это? Только потому, что ты так захотела? Нет уж! Это я дошла до Наковальни! И даже меньше, чем за десять дней, и сохранив при этом в живых всех своих спутников! А ты и за два года с этим не справилась. И убила всех своих людей, и даже хуже, чем убила. Ты не прошла через ловушки, хотя могла бы, пойди ты со своими людьми и примени все свои умения, которые всех так восхищали. А ты вместо этого пряталась за их спинами и, как последний трус, посылала их на смерть. И продала порождениям тьмы последнюю свою спутницу!
– Наковальня важнее всего. А на пути к величию жертвы неизбежны! Их будет столько, сколько потребуется для достижения цели!
– Напрасные жертвы. Слишком уж малочисленными отрядами твои люди приходили к големам. А порождения тьмы недостаточно разумны для того, чтобы пройти через комнату с ядом. Твои люди погибли ни за что.
Бранка издала короткий смешок.
– А ты любишь говорить напрямик. Я-то думала, что ты, девчонка на побегушках, ищешь Совершенного для того, чтобы посадить на трон Белена! Отдай мне Наковальню, и я сделаю для тебя армию, равной которой не видел мир!
– Нажий хвост, Бранка, да ты рехнулась! – пробормотал Огрен.
– Нам не нужны големы, чтобы одолеть Мор, – отрубила Бронвин в ответ на угрожающие тирады Бранки. – Ты кузнец, – добавила она презрительно, – и судишь обо всём со своей колокольни. Кузнечное мастерство не спасёт гномов. Давным-давно мой отец сказал мне, что рано или поздно живое всегда одолевает металл. Создавая одного голема, Орзаммар каждый раз теряет одного гнома. Гномы рождают новых гномов, големы этого не умеют.
Придётся сражаться, поняла Бронвин, и приняла удобную стойку. Но ей нужно сказать ещё кое-что…
– Да уж, достойный образчик Совершенной, – высокомерно протянула она. – Ты лучший пример того, что происходит, когда командовать армией ставят человека необученного или непригодного для этого по рождению или другой причине. Титул, которым наградили тебя гномы за твоё изобретение, ударил тебе в голову. Ты бросила мужа, опытного воина…
Огрен после этой похвалы заметно оживился и выпятил грудь.
– … и принялась командовать сама, полагаю, чтобы произвести впечатление на свою подружку. Я видела её недавно, теперь она не в восторге от тебя…
Бронвин вовремя заметила летящий в лицо щит и успела увернуться. Чего она не ожидала, так это нападения големов. Оказалось, где-то на Глубинных тропах Бранка нашла управляющие жезлы, и теперь на её стороне сражались двое големов.
Но здесь был Каридин, и он был крупнее всех големов. Невероятно сильный, неуязвимый и неостановимый, он крушил всё на своём пути. Бронвин отметила, что он и без неё справляется, и сосредоточилась на Бранке, которая мечом владела не хуже, чем кузнечным молотом. Бронвин парировала её выпад кинжалом, и, хитро вывернув руку, ударила гномку гардой по костяшкам пальцев. Раздался хруст, и Бранка вскрикнула от боли. И всё же силы оказались почти равны: Бронвин полагалась на больший рост и длину рук, а Бранка на устойчивость и прочную броню.
Огрен в кровавом безумии берсерка выписывал круги секирой, с каждым ударом откалывая от големов по крошащемуся каменному куску. Бронвин хотелось знать, на чью сторону он в итоге встанет. Может, он и её не поддержит, так же, как не поддержал Бранку. Хотя сейчас это неважно.
Вынырнув откуда-то из-за спины Бронвин, Зевран усмехнулся и, подпрыгнув, извернулся в воздухе и атаковал Бранку сбоку. Краем глаза Бронвин видела, что големами занялись маги, замораживая их и дробя заклинаниями Каменного кулака.
Бранка снова ударила щитом, вынуждая Бронвин отпрянуть ближе к магам и големам. Бронвин увернулась, отбросила оружие и, упав ничком, пнула Бранку в колено.
Бранка взвыла, падая на Бронвин, но тут же скатилась с неё, оглушённая. Щит и меч она так и не выпустила из рук, но воспользоваться ими всё равно не могла – лежала лицом вниз. Но силы ей было не занимать, и гномка попыталась подняться и скинуть Бронвин. Бронвин снова пнула Бранку в спину и схватила за голову, изо всех сил скручивая её набок. Шея Бранки давно уже должна была сломаться, но Бранка была гномом, не человеком. Издав вопль досады, Бронвин принялась колотить голову гномки о камень.
Броска увидела, как они сражаются на полу, и радостно заорала. Подбежав к ним, она вонзила кинжал в руку Бранки, державшую меч. Зевран вырвал у Бранки щит. Гномка взревела и полезла здоровой рукой за потайным кинжалом, но Бронвин дёрнула её за локоть, сломав ей руку, а потом правой рукой извлекла свой кинжал, вонзила его в незащищённую шею Бранки и навалилась всем своим весом, ломая противнице хребет. Судорожно вздрогнув, Бранка застонала и затихла.
Големы Бранки тоже пали, развалившись на обломки по полу пещеры. Как и один из големов Каридина. Бронвин заставила себя подняться и подойти к массивной фигуре Каридина, желая поскорее покончить со всем этим. Рассеяно она вытерла кровь Бранки с лица и оглянулась назад. Огрен смотрел вниз, на безжизненное тело Бранки и качал головой. Бронвин надеялась, что он не потеряет разум от горя и не захочет отомстить. К счастью, он казался вымотанным и уставшим из-за берсерской ярости.
– Ещё одна жизнь пала жертвой моего изобретения, – печально произнёс Каридин. – Я хочу, чтобы о Наковальне навсегда забыли.
– Ага, ты не шутишь, – буркнул Огрен. – Сумасшедшая. Я всегда знал, что Наковальня убьёт её.
– Мне жаль, что до этого дошло, – сказала Бронвин и шагнула к Каридину. – Я выполню твою просьбу и уничтожу Наковальню, но ты должен помочь мне и оказать поддержку новому королю.
Каридин помолчал, раздумывая.
– Твоя просьба разумна. Я поработаю молотом в последний раз, и ты получишь корону и коронуешь любого по своему выбору. Нет. Не называй его имени. Я не желаю слышать и знать о нем что-либо. Я слишком долго жил.
Медленно, словно против течения реки, Каридин и его големы взошли на выступ скалы, где стояла сверкающая Наковальня. Они посовещались, а затем зазвучали удары молотов о металл.
Между тем, Андерс занялся исцелением глубоких царапин у Лелианы, сломанного носа Каллена, ушибов и порезов у остальных. Как только все смогли стоять на ногах, Тара, Броска, Зевран и Лелиана начали обыскивать тела и пещеру, ища сокровища. Их оказалось довольно много.
– Давайте передохнем и поедим, – предложила Бронвин. – А ещё, я хочу, чтобы каждый собрал немного лириума. Продавая его, мы обеспечим себя на долгие годы, сэкономив при этом кучу золота. Но будьте осторожны и не дайте лириуму попасть на кожу.
Огрен поднял Бранку на руки и бережно отнёс её к расщелине в камне. Он осторожно положил её и скрестил ей руки на нагруднике. Бронвин наблюдала за ним издалека, не желая вмешиваться.
Он тяжело опустился на камень и жестом показал, что закончил. Бронвин присела рядом, ожидая, когда он заговорит. Огрен провёл рукой по своим ярко-рыжим волосам и проворчал:
– Все закончилось примерно так, как я себе представлял. Готова вернуться и поделиться новостями? Эти деширы пытались разрушить город годами. До сих пор не удалось.
Он воспринял смерть жены легче, чем Бронвин ожидала. Возможно, в своём сердце он давно похоронил Бранку.
– Обратно мы пойдём быстрее, – улыбнувшись, сказала Бронвин. – Если нам повезёт, мы не встретим порождений тьмы в уже расчищенных нами тоннелях. Я совсем не против, если обратный путь окажется легче.
– Я тоже.
Корона, выкованная Каридином, была самым ярким, что Бронвин когда-либо видела. Самое искусно сделанное золотое украшение, какое можно представить, с радугой драгоценных камней: прекрасное и угнетающе-уродливое одновременно. Никто кроме великого мастера не мог создать такое. Морриган открыла рот, чтобы ещё раз предложить пересмотреть планы на Наковальню, но поймав взгляд Бронвин, промолчала.
Уничтожение Наковальни происходило оживлённо. Участвовали все, вложив в это дело всю свою силу и ярость. Многие по очереди орудовали огромным молотом, а у магов были свои приёмы.
Когда Наковальня была уничтожена, Каридин сказал Бронвин на прощание:
– Прими мою вечную благодарность, незнакомка. Atrast nal tunsha: желаю тебе всегда находить свой путь во тьме.
Он подошёл к краю скалы, шагнул с обрыва, и светящаяся река лавы поглотила его. Бронвин и её отряд смотрели, как огромная фигура разваливается на части и скрывается в потоках лавы.
– Последний Совершенный, и этим всё сказано. Пошли, – сказала Бронвин.
– Можно я понесу корону, босс? Можно? – спросила Броска. – Походить в короне – это так круто! Можно? Хоть немножечко?
Обратный путь занял у них в два раза меньше времени, чем путь до Наковальни. Они прошли мимо трупов порождений и гномов, мимо разрушенных големов и сломанных мечей. Они забрали всё, что припрятали, и собрали то, что пропустили в прошлый раз.
Когда они подошли к Бонаммару, то встретили Легион Мёртвых. Кардол уставился на корону Каридина, которая в тот момент украшала голову Зеврана.
– Здоровенный кусок золота.
– Это корона выкована Совершенным для будущего короля Орзаммара, – кратко ответила Бронвин, практикуя речь о короне. – Кстати, Наковальня оказалась не мифом, но теперь её нет.
– А Бранка? – спросил воин с татуировками.
– Её тоже нет, – рявкнул Огрен. – Мы нашли её. Она мертва. А теперь нам нужно вернуться в Ассамблею и все уладить, пока Орзаммар ещё существует.
Кардол некоторое время смотрел на них, а затем кивнул.
– Я пойду в город с вами. Если действительно выберут нового короля, он должен будет дать Легиону приказы. – Он обернулся и сказал своим солдатам: – Я иду в Орзаммар со Стражами! Таркел! Командуешь, пока меня не будет. Мне нужны четыре добровольца, они пойдут со мной!
Они вновь двинулись в путь и шли быстро. Воины Кардола были молчаливы. Лишь раз один из них заговорил с Бронвин, подойдя к ней, пока она ела безвкусные галеты и запивала их водой.
– Так ты сделаешь королём Белена? – спросила женщина-воин. Она была молода: Бронвин прикинула, что они одногодки, но с гномами трудно сказать точно…
– Если смогу. Он лучший выбор для борьбы с Мором. Харроумонт ограничится малым, а Орзаммар нуждается в большем.
– И тебя не беспокоит, что он отцеубийца?
– Он – лучший выбор для борьбы с Мором. Это все, что меня волнует. И я не знала, что он отцеубийца.
– Зато я знаю, – горько улыбнулась женщина. – А правда ли, что у него есть сын? У Белена?
– Конечно, есть! – Броска подпрыгнула к ним, влезая в разговор. – Моя сестра, Рика, мать нового принца! И это лучший ребенок на свете!
– Его мать – охотница за знатью? – спросила женщина с видимым отвращением. Она вновь надела шлем, полностью закрывая лицо.
