Текст книги "Операция "Бешеные лошади" (СИ)"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 52 страниц)
Тем не менее, несмотря ни на что, следующим уже утром Сидор с блаженной, довольной до невозможности физиономией рассекал на носу первой лодьи мутные речные волны Лонгары по дороге обратно к границам баронства Гарс, где их уже должна была ждать очередная партия купленных лошадей
В этот раз он чувствовал себя более подготовленым. Не смотря на то что страшно перегруженные лодьи чуть ли не черпали воды реки низкосидящими бортами, с шестью сотнями курсантов можно было уже не шарахаться от любой коряги на реке. И не бросаться тут же прятаться по протокам от каждой, внезапно вынырнувшей откуда-нибудь из-за острова лодьи, с флажком Речной Стражи на мачте.
А то, что предпринятые меры безопасности принесли ожидаемые плоды, Сидор убедился сразу же по возвращению к месту переправы.
К этому укромному заливу, запрятавшемуся в дебрях многочисленных в этом месте болотистых проток, где по обоим берегам Лонгары скопились уже тысячные табуны герцога, ни одна зараза на реке за всё прошедшее время не проявила ни малейшего интереса. Словно никто их в упор не видел.
Здесь уже во всю действовала организованная людьми герцога церочка новеньких самолётов, как в этих краях называли обыкновенные речные паромы, которыми по натянутым через вереницу узких, заросших камышом проток канатам медленно, но неостановимо, днём и ночью переправляли на Левобережье купленных лошадей.
А как бы не подозревавшие ни о чём амазонки вели себя на реке удивительно безпечно, не обращая никакого внимания на то, что совсем рядом у них мимо носа проплывал такой жирный кусок.
Дело было поставлено чётко. Чувствовался богатый практический опыт фон Гарса в подобных сделках. Поэтому Сидор не стал задерживаться с передачей герцогу очередного мешочка с жемчугом. Договорившись с остающимся на переправе Корнеем о погрузке лучшего из того что пригнали, тем же вечером Сидор с Пашей, снова загруженные под завязку живым товаром, со спокойной совестью отбыли обратно.
Всё шло просто великолепно!
Arrival Второй. «Триумф»??? *
Второе возвращение Сидора домой, и опять с крупной партией лошадей, на удивление не было столь триумфальным.
Как ни странно это прозвучит, но в городе похоже уже стали привыкать к чудачествам Сидора и компании. Потому и на очередную большую партию появившихся в городе лошадей, практически никто не обратил внимания.
Однако ни Сидор, ни профессор, ни внезапно появившийся в городе пропадавший до того неведо где курировавший этот их проект Ведун, абсолютно не обольщались царившим вокруг спокойствием и даже какой-то сонной, летней апатией. Все прекрасно понимали что всё это лишь внешне.
Можно было не сомневаться что тайные пружины, управляющие здешним краем уже давно были взведены и впереди их ждали крупные неприятности. О чём недвусмысленно свидетельствовало и резко возросшее на Лонгаре число патрульных лодий Речной Стражи Амазонии.
До того какие-то сонные, словно им от жизни ничего было не надо, они вдруг резко активизировались. По одному только этому можно было уверенно судить, что процесс поиска оптового покупателя, закупившего в далёких отсюда западных землях Амазонии крупную партию лошадей, уже пошёл.
– А вот этого не должно было быть, – хмуро буркнул Ведун, вертя в руках маленький кусочек послания, только что полученный с почтовым голубем. – Ты, Сидор, чего лишнего не подумай, – недовольно проворчал он, заметив косой взгляд того. – Всем кому надо было проплачено. Причём с лихвой. И амазонки должны были сидеть тихо, словно мыши под веником.
– Однако по резко возросшему числу патрульных лодий Речной Стражи на реке этого не скажешь, – хмуро буркнул Сидор. – Ещё по дороге сюда заметили.
– Правда, к нам они не совались, – буркнул он.
– На реке творится что-то непонятное, – тихо откликнулся внезапно вдруг ставший очень задумчивым Ведун. – Что-то пошло не так.
Да и то, как их на этот раз встретили городские власти, в лице своих "лучших" представителей из городской Старшины, не внушало ни малейшего оптимизма.
В отличие от прошлого раза, на мрачной физиономии одиноко встречавшего их на причале Головы, отчётливо читалось беспокойство.
– Здорово мудрый Голова!
– Чегой-то ты какой-то хмурый?
– Аль вдруг случилося чего?
Сидор по привычке весело и шутливо поприветствовал стоящего рядом со сходнями градоначальника.
– Случилось что-то, виршеплёт, – мрачно пробормотал Голова, не отрывая взгляда от выводимых из трюма лошадей.
– Что? – Сидор недоумённо посмотрел на замершего в раздумьях Голову.
– Ты что привёз на этот раз, Боян? – мрачно поинтересовался Голова.
– Лошадей…
Хмурый вид Головы совершенно сбивал с толку. Таким мрачным Сидор его ещё никогда не видел.
– Понятно что не лягушек, – с тяжёлый вздохом откликнулся Голова. – А сколько и каких лошадей, ты не хочешь сказать?
– Числом – сотня с четвертью.
– Ну… А это…, – неуверенно ткнул он пальцем в спускающегося по трапу каурого жеребца, – что-то рысистое.
Породу выводимой лошади он при всём желании не мог бы назвать. Знал только что используют исключительно для верховой езды, в отличие от более ему знакомых тяжеловозов, а вот что конкретно за порода, надо было уже смотреть в списках. Ну а если уж кому-то стало бы уж очень интересно, то можно было и посмотреть и в бережно хранимых в корабельном рундуке паспортах, по требованию Сидора оформленных фон Гарсом на каждую проданую им лошадь.
– Я сам вижу что ну…, и что это… И что это ну – что-то рысистое, – зло и раздражённо Голова оборвал косноязычие Сидора. – Я спрашиваю накой ты их сюда привёз?
– Не понял, – Сидор слегка растерялся.
Какое дело какому-то Голове было до его лошадей он совершенно не понимал.
– Что ты не понял? – Голова зло смотрел на удивлённо хлопающего глазами Сидора. – Ты не понял что ты к нам в город привёз проблемы?
– Не понял, – медленно проговорил Сидор, – какое твоё-то дело?
Слегка прищурив глаза он внимательно смотрел на градоначальника. Происходящее нравилось ему всё меньше и меньше. Появилось отчётливое желание на хамство нахамить в ответ.
– Ты же привёз элиту! – зло проширел Голова. – Небось и паспорта с родословной выписал?
– И что? – Сидор совершенно не собирался отрицать очевидного.
– А то что теперь амазонки от нас точно не отстанут, будут так и роиться вокруг города, пока не отберут их обратно, – зло и сумбурно чуть ли не проорал Голова.
– А вы тогда с Боровцом нахрена на своих местах сидите? – медленно процедил сквозь зубы Сидор.
– Ты на этот пост для того и поставлен чтобы не допустить подбного, – хмуро буркнул Сидор. – Работай!
– А к лошадям моим не лезь! – медленно, чётко и раздельно проговорил Сидор. – Я ещё буду оглядываться на то, что там собирается делать какое-то ворьё из-за речки.
– Это мои лошади! Ты понял? Я их купил и они теперь мои.
– И я никому не позволю их отобрать у меня. Руки обломаю!
– Тебе, Голова, это понятно! – в полный голос заорал он прямо в злое лицо главного представителя городской власти.
– Мне то понятно, – зло прищурив глаза, неожиданно тихо проговорил Голова. – А вот как это станет понятно Городскому Совету, я ещё не знаю.
– В общем жду тебя с объяснениями завтра с утра на заседании Городского Совета. Будем обсуждать твоё поведение.
– "Ах ты ж с…," – чуть не выругался матом Сидор, провожая взглядом прямую и даже издалека видно что злую спину решительным шагом удаляющегося с пристани Голову.
– Ну что ж, – тихо и зло прошептал он вослед. – Поговорим завтра.
Уже не понаслышке знакомый с довольно мерзким, хамоватым характером местного Головы, Сидор не стал пускать дело на самотёк и, не задерживаясь на разгрузке лошадей, поторопился в город. Дел на сегодняшний вечер намечалось много. Надо было срочно переговорить с кое-какими лицами из Городского Совета и ещё раз получить подтверждение данным ранее их компании обещаниям, чтобы завтра не получить от Головы очередных неприятных неожиданностей.
Фактически привезена была лишь самая малая, самая ничтожная часть будущего большого табуна, и малейшая замятня в городе грозила катастрофическими последствиями для всей операции в целом. К тому же надо было ещё готовить очередную партию курсантов на вывоз. Надо было закупить продовольствие для их питания на протяжении всего перегона. И надо было ещё найти и договориться с капитанами дополнительных лодий для их перевозки, поскольку вывезти своими шестью лодьями всех планируемых на перегон курсантов, одним разом никак не получалось. А Сидор всей шкурой чувствовал, что если у них возможна ещё хотя бы одна ездка в те края, то одна единственная, и не более.
В том что в самом скором времени амазонки наглухо перекроют все торговые пути по реке, он был уже убеждён абсолютно.
Дел намечалась масса, а время, когда бы все их можно было спокойно сделать, судя по всем грозным признакам, катастрофически убывало.
А тут ещё и этот урод Голова со своими непонятными претензиями.
Чего его зауздило?
Истинная причина столь радикально поменявшегося отношения к нему Головы стала понятна Сидору на следующий же день. Всё оказалось до безобразия просто.
В одном из выводимых из трюма лошадей Голова признал какого-то там супер-пурер элитного жеребца-призёра, каких-то там жутко известных и на весь мир знаменитых лошадиных кровей. Победителя каких-то там известнейших конных состязаний, ежегодно проводимых в столице Амазонии.
Короче!
Сидор в своём трюме привёз того самого жеребца, которого Голова сам уже несколько лет безуспешно пытался купить или получить к нему доступ, как к племенному жеребцу. И который, с регулярным для Головы постоянством проплывал у него мимо носа, раз за разом занимая для другого хозяина призовые места на этих жутко престижных состязаниях и осеменяя чужих кобылиц.
Сидору даже в какой-то момент стало жалко несчастного мужика. Хорошо было видно настолько Голова расстроен тем фактом, что недосягаемый для него жеребец, оказался в табуне какого-то иномирянина, пришлого и нового в его городе человека.
У Сидора даже на мгновение мелькнула мысль подарить этого жеребца Голове, чтоб тот только так не расстраивался. Промелькнула мысль и была тутже безжалостно изгнана прочь, как только он услыхал сумму, которую ему здесь же, прямо на заседании Совета предложили за эту лошадь.
Полторы тысячи золотых! За жеребца! За одного!
Сидор чуть не упал со стула.
Говорить присутствующим что он сам заплатил за него всего лишь какую-то жалкую одну золотую монету, он не стал. Испугался. Побоялся что побьют.
Голова! Несколько лет добивался даже не покупки, а всего лишь права подвести к этому жеребцу привезённых с собой кобылиц. Платя по полторы сотни золотых за кобылу. А он?
А он просто его купил, всего лишь за какую-то жалкую одну золотую монету, и мог делать с ним теперь всё что хотел. Хоть охолостить!
И таких лошадей у него в трюмах было больше сотни!
Теперь понятна становилась устроенная ему на пристани истерика.
– "В очередь, сукины дети! В очередь!" – мысленно веселился Сидор, уже подсчитывая в уме будущие барыши.
Выходило, что на привезённых им с Пашей жеребцах и кобылах можно было очень неплохо заработать.
Ни о чём таком до сего дня он даже и не мечтал. Грядущее же прибытие в город будущих табунов, о которых в городе пока что вообще никто ничего не знал, ставило их компанию абсолютно вне всякой конкуренции.
И тут до Сидора дошло!
– "Мать, мать, мать!" – выругался он про себя.
Глядя на то как собравшиеся на совещании члены Городского Совета энергично ругаются, обсуждая открывающееся перед городом перспективы в связи с неожиданной инициативой Сидора с лошадьми, он лихорадочно обдумывал пришедшую ему в голову мысль.
– "Дубина! – думал он. – А с чего ты решил что все лошади у тебя в табуне будут по одному золотому? Или по два?
– Призовой жеребец стоимостью в полторы тысяч золотом никак не мог быть продан за один золотой. Герцог что, идиот? Ему же платят с головы…"
Сидора вдруг пробила холодная испарина. Количество лошадей было оговорено, а вот цена – плавала. И более того, им же самим герцогу было сказано чтоб отбирал лучших!
А для него это теперь значило что Герцог, видя как Сидор сразу и без разговоров расплачивается за каждый пригнанный табунок, мог элементарно подсунуть им и более дорогих лошадей. Более дорогих, чем по золотому за штуку!
– "Мать, мать, мать!" – уже привычно уныло выругался он про себя.
Герцог наверняка так и делал! Ведь он же не дурак! Он же получал равную закупочной цену! Так что и выгода для него в этом была очевидна.
Поначалу казавшееся таким хорошим подобное предложение, теперь выглядело совсем в ином свете. Полным идиотизмом!
Сидор неожиданно для себя понял кого он на самом деле купил. Он купил не лошадей.
Он купил ПРОБЛЕМУ!
И Голова, сволочь такая, был абсолютно прав, как это не неприятно было признать. Он действительно привёз с лошадьми в город проблемы.
Но самое неприятное было в том, что ничего исправить было уже нельзя. Нельзя было предупредить герцога чтоб тот не пригонял им таких дорогих лошадей, подобных этому призовому жеребцу.
Где в этот самый момент находился герцог, одному лишь Богу было известно, и предупредить его не было ни малейшей возможности. Но всё одно – следовало поторопиться.
Сидор мгновенно подобрался, уже нетерпеливо ожидая окончания совещания. В голове его явственно затикал секундомер. Следовало срочно проверить появившиеся у него подозрения. Паспорта на всех уже купленных ими лошадей и на только готовящихся ещё к перегону им на продажу, давно уже лежали готовые в отдельном сундуке его землянки и надо было всего лишь посмотреть на проставленную там цену.
Что он твёрдо знал, так это то, что первая партия в три тысячи голов, которую он ещё успел сам проконтролировать в первый свой приезд в баронство Гарс, точно шла по золотому за голову. А вот почём были все остальные лошади, он не имел ни малейшего представления.
Вот этого он, за повседневной суетой до сих пор так и не удосужился проверить.
Вопросами оплаты с самого начала полностью занимался человек Ведуна. Сидор туда не лез, так как за постоянным отсутствием на месте, не имел практической возможности проконтрлировать абсолютно все платежи.
А теперь там вместо проверенного ведуновского человека всем рулить должен был Корней.
А вот это было уже хуже! Это был полный пи…ц!
В способность Корнея совершенно не обращать внимания на такие мелочи как стоимость, Сидор уже верил безоговорочно. Не раз была до того возможность убедиться в этой его потрясающей способности.
И как он теперь всё отчётливей стал понимать, в новых пригнанных табунах, откуда собственно эта вторая привезённая партия и попала к ним в трюмы, были не одни только дешёвые лошади.
Или совсем наоборот – одни лишь дорогие.
Оставалось только взвыть волком от открывшейся вдруг перспективы. Сидора прошиб холодный пот. Такие дорогие лошади были им нахрен не нужны. А на руках у Корнея, в таборе перегона, в настоящий момент была вся Сидорова казна на будущие закупки разнооразного оборудования, которую он ему оставил дабы лишний раз не подвергать её риску быть захваченной амазонками при перевозках по реке. А вольность с которой тот распоряжался по собственному разумению общественными деньгами, Сидора давно уже приводила в неконтролируемый ужас. Деньги надо было срочно спасать.
Хотелось подойти к какой-нибудь твёрдой стенке и пару раз крепко удариться о неё головой.
Кретин!
В этот момент Сидор был готов на всё. Даже дать любые обещания расстроенному Голове, с потерянным видом сидящему во главе председательского стола Совета и молча слушающего как изгаляются над ним члены Совета.
– "Несчастный, – даже пожалел его в этот момент Сидор. – Не ждал что я тебя так сделаю. Теперь знать будешь как пытаться отобрать у меня кость".
Видя его такой потерянный вид, Сидор испытал в этот момент истинное удовлетворение. Он прогнул городского Голову под свой интерес, и заставил того сделать так, как было нужно ему, Сидору, а не кому бы то ни было ещё.
Ну а то что предупреждённый теперь Голова в дальнейших с ним отношениях будет в дальнейшем действовать гораздо тоньше, его сейчас не безпокоило.
– "Будет день и будет пища", – мысленно утешал он себя.
– "У собаки нельзя вырвать кость, поглаживая её по голове, – вдруг вспомнилась ему восточная поговорка. – Ей надо ломать челюсти".
По всему выходило что добиться чего-либо от этого состава Совета можно было только купив его или банально вынудив.
И пока ещё у него было свободное время до окончания заседания Совета, он в уме подсчитывал реальные будущие убытки.
– "Минимум три сотни лошадей! – мысленно Сидор ещё раз уточнил число арендованных у членов Совета лодий и количество экипажа на них, кому было обещано дополнительное вознаграждение в виде лошади. – Ахренеть! Если считать минимум по полтинничку за голову, то это уже….
– Это уже будет пятнадцать тысяч золотом! – чуть не выругался он вслух. – Хотя…, – попытался он хоть немного успокоиться. – Чего жадничать. Мы же за них заплатили всего каких-то три сотни, по золотому за голову", – заметно повеселел Сидор.
Однако любимое домашнее земноводное – грудная жаба, продолжала злобно душить.
– "А Ведун с его подкупом амазонок? Бешеные деньги! Пять тысяч золотых на взятки!
– На ветер?
– А долбанный титул? – едва сдержавшись Сидор чуть не выругался. – Тоже ведь траты"
С титулом было хуже всего. Добившись с помощью титула того что ему требовалось, теперь надо было аккуратно, желательно без скандала, разобраться и с этой помехой. С разводом и избавлением от дворянской приставки он безобразно затянул.
По всему выходило что надо было срочно покидать город. Собачиться и входить в дальнейшие контры с Советом фактически не было ни времени, ни возможности.
И так в городе у него было мало друзей, а тут, сразу после первого возвращения, когда разнёсся слух что он прикупил себе дворянское имячко, многие бывшие хорошие знакомые уже откровенно враждебно стали на него коситься. Словно получив к своему имени притавку "де" он стал иным чем прежде.
Однако исправлять пороки в мозгах было намного труднее, чем за пару золотых вычеркнуть запись с собственным именем в книге дворянских фамилий баронства Гарс.
– Слава Богу, – тихо проворчал он. – Договорились.
Видя что Голову с его группой окончательно задавили подкупленные им члены Совета, Сидор с облегчением поднялся со своего места. Раз всё было уже окончательно обговорено, то и задерживаться дольше здесь ни одной лишней минутки у него не было ни малейшего желания.
Следовало лишь переговорить с присутствующим здесь же Ведуном, который подавал ему недвусмысленные знаки задержаться, и можно было уже со спокойной совестью завтра рано по утру отправляться обратно в баронство, на перегон.
Однако тут же на месте переговорить не получилось. Ведун категорически отказался обсуждать возникшие у него проблемы и нагло, до безцеремонности, напросился в гости.
Что ему надо было в их городе, Сидор понял только после того как накормив и напоив дорогого гостя, они уже всей компанией после припозднившегося ужина собрались у них за общим столом в гостиной зале.
Всё до банальности оказалось просто. За помощь в разрешении их проблем с лошадьми и Советом, Ведун чуть ли не в ультимативной форме потребовал от них развития дальнейших отношений с ящерами.
– "Блин! – выругался про себя Сидор. – Очень оно нам надо"…
А для этого кому-то: либо Сидору, либо Димону надо было отправляться на правый берег Лонгары в Озёрный край за гигантскими раками.
Машина кандидатура в этом ключе даже не рассматривалась. Ну, право слово, кто же отправит кормящую мать куда-то к…. матери за…. раками. А вот Димона с Сидором можно было послать, хоть им обоим на тех раков было откровенно наср…ть.
Но!
Видите ли, Императрца распробовала сей деликатес и новым ящеровым кланам, недавно восстановленным, потребовалось поддержать заявленный ими статус.
– Хорошо что хоть только раков, – мрачно проворчал Димон. – Могли бы затребовать ещё жемчуга и ещё водки. А что? – бросил он хмурый взгляд на участников импровизированного собрания. – Жемчуга уже в самый обрез, а водка практически закончилась. Полный звиздец!
– Всем трём и всем сразу, – мрачно пошутил в ответ на его слова Сидор. – Опять землянка, опять всё тот же состав участников, опять наша компания. Опять Ведун, – сердито покосился он в его сторону. – И опять нужны раки.
– Так и хочется придумать матерную рифму. Так и напрашивается, – опять демонстративно покосился он на него.
– А без них никак? – мрачно спросил Сидор упорно отмалчивающегося Ведуна. – Предупреждаю сразу – я не поеду.
– И вообще мне непонятно. Почему сейчас? Вот так сразу, взяли и сорвались, как будто у нас нет своих планов. Ведь договорились же на осень.
– И чтоб ящерицу эту зелёную в Столице не баловать и вообще… Осенью же будет посвободнее.
– Куда такая гонка?
– Не могу…, – наконецто тяжело вздохнув отозвался Ведун. – Не могу я вам, ребята, ничего объяснить. Но поверьте. Надо!
– Надо послать. И раков, и обязательно. И буквально завтра.
– Блин, – из своего любимого тёмного угла землянки в кои то веки опять подал мрачный голос Димон. В этот раз он видимо для разнообразия решил не отмалчиваться. – Из твоих слов следует что идти мне, – ещё более мрачно констатировал он.
– Значит тебе, – кивнул головой Ведун.
Похоже, кандидатура Димона по какой-то причине его не устраивала, но как говорится… "За неимением гербовой, пишем на простой…".
– А почему сейчас, а не осенью. Может всё-таки скажешь? – уставился на него Димон.
– Потому что осени для нас может и не быть, – грустно заметил Ведун. – Слишком многие прознали про ваших гигантских раков и представляют примерный район поисков.
– Хорошо представляют, – мрачно мотнул он головой. – Где-то идёт утечка информации.
– Так что осенью можем там никого и не найти.
– А нам надо. Обязательно надо.
– Не стоит раньше времени ссориться с Императрицей. Не надо лишний раз привлекать её личное внимание к вашим кланам необязательностью исполнений её личных просьб.
– Вообще-то мы с ящерами договаривались что особо не будем соваться в дела друг друга, – недовольно проворчал Сидор. – А тут в течении только первого полугодья уже второй раз приходится лезть в эту их Империю. Достали уже.
– А арбалеты, которые они вам недавно прислали? – мрачно зыркнул на него Ведун. – Двойные, повышенной мощности, точности, и вообще. Настоящий эксклюзив.
– По вашей же просьбе между прочим, – сердито проворчал он. – Три тыщи штук!
– Это по вашему что, не лезть в дела ящеров?
– Разорили практически все имперские арсеналы. Считай что подчистую. Имперскую безопасность на уши поставили. Привлекли к себе её совершенно излишнее внимание. И что?
– Когда они попросили помочь… То что? В кусты?
Сидор недовольно поморщился, Ведун был прав. Во всём прав.
Тем более что поставленные им только что арбалеты действительно были выше всяческих похвал.
И как раз ими то и были вооружены нынче корнеевские курсанты для защиты закупленных табунов от амазонок.
Со всех сторон выходило что они ящерам обязаны.
Так что, как ни хотелось соваться на правый берег, а помочь ящерам надо было. Приходилось опять тащиться на Правобережье и совать голову в пасть воинственным амазонкам, рискуя собственной шкурой.
И приходилось посылать Димона. И посылать одного, потому как сам Сидор никак не мог бросить начатое дело с лошадьми, считай что на середине.
– "Будь оно всё проклято", – выругался он про себя.
Отпускать Димона одного, чуть ли не на гарантированную смерть очень не хотелось. Проще было пойти самому. А не получалось. Сидор снова недовольно поморщился.
– Чёртовы лошади, – тихо выругался он сквозь зубы.
Казавшееся совсем недавно такое простое и лёгкое вроде бы дело, с каждым прошедщим днём становилось всё сложней и сложней. Вот и ящеры к ним сюда же пристроились.
И чего следовало ожидать потом?
