Текст книги "Операция "Бешеные лошади" (СИ)"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 52 страниц)
– Правильно, – качнул он головой. – Имушеством, то есть собственной кузней. И на что теперь жить? Работать теперь куда идти?
– Правильно, – опять мотнул он головой, – в клановые кузни городской Старшины или на будущий оружейный заводик Кондрата на Лебяжьем озере, или в его механические мастерские в городе… Или на шахты в горы, руду кайлить. Можно ещё и на болота, конечно, в стылой воде болотную руду добывать, – покладисто согласился он с молчаливым, помрачневшим враз Сидором.
– А виноват кто?
– Правильно! Виноват некий господин Вехтор, сорвавший оплату такого крупного заказа, что привело в свою очередь к разорению мелких кузниц. Причём, заметь, не в первый раз уже сорвавший! Это манера персонально у него такая, у господина Вехтора, договора срывать.
– И вся гильдия кузнецов, во главе с самим Главой жестоко пострадала. А уж о всяких там мелких кузнецах то, что и говорить.
– Правда, кузни этих мелких кузнецов потом тихо переходят в собственность гильдии, а что более вероятно – его Главы. Но тут уж…, – землемер дурашливо скривив рожу, издал губами неприличный звук. – Аванс надо вернуть и долги надо вовремя отдавать.
– Всё? Доволен? Озеро видел? На Быстринку, смотреть как дела на твоей плотине идут не поедем? Возвращаемся?
Дождавшись молчаливого задумчивого кивка Сидора и его оценивающего взгляда, землемер с усмешкой уточнил:
– Сотню дашь?
– Дам, – кивнул головой Сидор, разворачивая коня. – А по озёрам можешь начинать работу.
Путь обратно в город был не близкий, так что следовало поторопиться успеть обратно до закрытия на ночь крепостных ворот. Ночевать на открытом воздухе, под стенами города не хотелось.
Гильдия Кузнецов – Самозванная. *
Скандал разразившийся следующим утром в помешении правления Гильдии Кузнецов, маленьком кабинетике городской Управы на втором этаже, был конечно поменьше чем тот, что Сидор полной ложкой хлебнул при разрыве отношений с Городским Советом по устройству водопровода. Но Сидору всё же хватило.
Единственно, почему его там же на месте не прибили кузнецы, наверное было то, что покупать Пустоозеро он не отказывался. Ну, ещё наверное и то, что они вынуждены были признать свою вину в том, будто с их стороны был чуть ли не преднамеренный обман.
Известие о том, что никаких Трёх Пустых Озёр в природе не существует, а есть только одно Пустоозеро, к тому же расположенное в аварийно опасной зоне, многих из них ввергло буквально в шок. Выходило, что обман в договорённой сделке шёл как раз с их стороны. Поэтому, чтоб не выносить сор из избы, и чтоб эта неприглядная история не вышла из дверей этой комнаты, Гильдия Кузнецов Стальнова согласилась продать Пустоозеро Сидору за вполне умеренную цену в полторы сотни золотых, раз уж он категорически не отказывался его покупать. Ну и, чтоб Сидор не подымал в городе скандал, чтоб не трепали по кабакам не очень то благовидную роль в этом деле самого Главы гильдии Кондрата Стальнова, и чтоб не подрывать репутацию самой гильдии, предложили ему дополнительно ещё и оплатить услуги геодезиста по оформлению сделки. При том, что услуги геодезиста стоили чуть ли не в пять раз дороже самого предмета скандала.
Сидор был доволен.
Чего совершенно нельзя было сказать о Главе гильдии Кондрате Стальнове, неожиданно оказавшемся перед неприятной дилеммой досрочного возврата взятой, как все ранее вполне обосновано полагали, безвозвратной ссуды.
Данная ему ссуда в четыре с половиной тысячи золотых, под обеспечение сделки с продажей озера, как бы всеми молчаливо предполагалась к списанию, раз уж он обеспечивал поступление в кассу гильдии равной суммы. Теперь уж…
Вынужденный по требованию правления Гильдии досрочно её погашать, он одарил невинно глядящего на него Сидора таким бешеным взглядом, что у заметивших это кузнецов вызвало буквально взрыв гомерического хохота.
– Ты, Сидор, в ближайшие год, полтора пожалуй, не приближаться к механическим мастерским Кондрата ближе ста метров. Даже если у тебя будет самая насущная в том необходимость.
Второй человек в гильдии после Кондрата Кур Белый, широко известный в городе кузнец-механик, широко улыбаясь посоветовал:
– Ты, Сидор, на нашего Главу не обижайся. Потерпи чуток, – подмигнул он ему. – Кондрат, он человек не злопамятный, отходчивый, время пройдёт, всё забудется. И вы будете и дальше друзья не разлей вода.
– Он же твой друг? Друг! – согласно кивнул он головой, соглашаясь сам с собой.
– Ну а раз друг, то на друзей нечего обижаться. Ну хотелось ему свой оружейный заводик иметь, ну что ж теперь. Не убивать же за это.
– Он же уже чуть ли не год как от нас ссуду получить не мог, а тут такой случай. Вот он и не рассчитал. С кем не бывает. В вашем же банке у Мани разве допросишься. Вот он и не выдержал искушения, задрал цену. Быват.
– "А то что он при этом чуть не подвёл добрых два десятка вольных кузнецов под разорение, это как бы и не в счёт?"
Сидору очень хотелось сказать это слух. У него аж ладони зачесались, едва он услышал примирительные слова Белого. Да и называть Кондрата Стальнова отныне своим другом, он бы не стал. Странное понятие оказалось у такого друга о дружбе.
Подставить своего друга на деньги, чтобы самому чуть приподняться?
Странные в этой гильдии и у его Главы были представления о дружбе.
– "Бли-ин! Да они же ни хрена не поняли," – Сидора охватила холодная ярость понимания. Опустив глаза вниз, чтоб веселящиеся кузнецы не заметили вспыхнувших бешенством его глаз, он постарался немного успокоиться.
– А? – хриплым, севшим вдруг голосом каркнул он.
Беззвучно кивнув пару раз в сторону молчаливо сидящего в углу Кондрата, он добился тем только нового взрыва хохота.
– Не волнуйся, – покровительственно улыбнулся Белый. – Мы же не звери, в конце то концов. Всё понимаем. И срочного возврата выданной его ссуды не требуем.
– Вернёт станками, что привезёт с Западного берега. Там заводы мирового уровня, станки…., – Кур мечтательно закатил глаза, уже предвкушая чудесное будущее. – А то что и ему что-то должны по возврату выданных им уже авансов? Так это уж он сам будет разбираться, – бросил он суровый взгляд на Кондрата. – Пусть как хочет, так их и наказывает. Всё же и он в этом деле пострадал.
– "Край непуганых идиотов, – мысленно согласился сам с собой Сидор. – Похоже, эти четыре самодовольных дурака из Правления Гильдии так и не поняли что Кондрат их всё равно поимел. Деньги то у него. И на месте Кондрата я бы послал вдогон лодье какой-нибудь гоночный ялик, чтоб предупредил ничего не покупать и вернуть деньги.
– И за полгода, пока не придёт срок возврата отправленной за станками лодьи, он что угодно может с этими деньгами сделать. Уж несколько раз крутануть с торговыми обозами, так наверняка.
– Ну-ну, жди своих новейших станков с заводов мирового уровня. Идиот!
– В лучшем случае через полгода лодья вернётся с каким-нибудь ржавым железом, а то и вовсе пустой. Может и вовсе не вернуться, если в её команде нет никакого для Кондрата нужного человека.
– Хотя, это-то вряд ли, – тут же засомневался про себя Сидор. – Не столь велика сумма чтоб из-за неё идти на убийство.
– Но если уж логически развивать всё произошедшее, то…".
В этот момент Сидору чуть не стало плохо. Он только что совершенно спокойно рассуждал сам с собой о том, что хорошо известный ему человек, считавшийся даже ранее его другом, может со спокойной совестью и ясной головой планировать хладнокровное убийство своих товарищей.
И тут неожиданно Сидор всё понял. Не собирался Кондрат ничего покупать с самого начала, никаких новейших станков. Всё с самого начала было задумано именно так, как только что пришло ему в голову. Не зря же он так быстро, буквально в тот же вечер получил ссуду в своей гильдии и тут же отправил из города лодью якобы за инструментом и новейшими станками.
М-да, оценка им личности Кондрата за прошедшие сутки претерпела в его сознании радикальные изменения.
– "И с кузнецами, которым выдал аванс, та же история, – мысленно продолжил диалог он сам с собой. – Пустили, называется, козла в огород. Хорошо что не все из них успели пропить выданные деньги. Да и суммы там не столь велики.
– Однако некоторым и этого хватило. Всё равно, четверо, а то и семеро бывших в прошлом вольных кузнецов расстанутся со своими кузнями. А значит и перейдут к нему на работу.
– Кадры решают всё, говаривал один мудрый человек. Не вам, наивным, чета.
– Просветить их что ли?
– Не-ет! – забывшись, Сидор чуть было не мотнул головой.
– А деньги?"
Сидор смотрел на веселящихся рядом с ним кузнецов, довольных что неприглядная история не вылезет наружу и оттого искренне веселящихся.
– "А вот деньги он конечно вернёт.
– Потом! Через пол года. Когда с другого края континента вернётся пустая лодья и Гильдия кузнецов, не получившая новейших станков, потому что Кондрату нахрен не нужны конкуренты, не потребует от него теперь уже возвращения полной суммы ссуды.
– Тогда он конечно всё вернёт. Повинится перед обществом и вернёт. Всю сумму, полностью. А чего бы ему и не вернуть. Четыре с половиной тысяч золотых сумма большая, но не неподъёмная для владельца таких крупных механических мастерских, как у Кондрата.
– Которые только что получили крупный заказ от города на обустройство второй городской водокачки, со всеми подземными сетями.
– Это же…., – Сидора даже на миг пробил холодный пот, когда он представил сумму, которую заработает Кондрат после того как проведёт в каждую усадьбу Городской Старшины водопровод.
– Это же… трубы… километры труб; краны, дорогущие до озверения; смесители, задвижки, баки накопительные…
– Бли-ин…
– И под исполнение этого заказа он пустит те три тысячи золотых, что остались у него на руках после выплаты авансов.
– И Городской Совет охотно пойдёт ему во всём навстречу, поскольку он не будет у них в свою очередь требовать аванса, как бы обойдётся своими силами.
– Зашибись!"
В этот момент Сидор проникся чувством искреннего восхищения к Кондрату, насколько у того всё было чётко и безупречно продумано. Ведь, что самое интересное, сама же его идея со строительством ещё одной сети городского водопровода и второй водокачки ведь никуда же не делась. Не зря же городские власти купили у Кондрата второй паровой котёл. И купили они его для установки во второй водокачке, которой ещё как бы не было.
Значит, они её собирались всё таки строить. Значит, он всё таки в своих рассуждениях был прав! Не откажется Городская Старшина от идей благоустройства собственного быта. Ни за что!
Перед его мысленным взором мгновенно пронеслась вся череда идей, проектов и предложений, виданных и обсуждаемым в Совете за прошедшее время.
– "Ага! – мысленно поздравил он сам себя. – Был! Был там один такой небольшой, дешёвый проектик, который необъяснимо быстро пропал из обсуждения, который так почему-то и не дошёл до общего обсуждения. Хотя там порой по нескольку дней обсуждали какую-нибудь ерунду.
– И проектик этот…, – Сидор напряг память, пытаясь вспомнить детали. – Точно!
– Проект с водозабором из Лебяжьего озера. Которым, – усмехнулся про себя Сидор, – владеет Кондрат. Вот вам и гарантия того, что исполнение проекта закажут ему. Чья вода – того и проект. Кстати, оттуда и до города на пару вёрст ближе, чем от плотины на моей Быстринке.
– А деньги на исполнение? Это же по самым скромным прикидким – пол миллиона!
– А деньги – скинутся. Со всего своего Старшинского конца города и скинутся. И уж на себя то любимых они деньжат не пожалеют. Тем более, что как мне не изменяет память… А она мне не изменяет. Никаких накруток в проекте – не было.
– Никакие они не идиоты оплачивать из своего кармана дутые сметы. Не даром же тогда этот проект так быстро исчез.
– Потому и исчез, что с самого начала на него и ориентировались. И если бы не получилось ограбить наш банк и нажиться на подряде и моём проекте, то вот он…, – Сидор снова мысленно усмехнулся. – Вот он настоящий проект по которому они и собирались работать. Со всеми заинтересованными лицами."
– Ну всё мужики, – Сидор поднялся со своего места. – Я пошёл, а вы уж тут сами, без меня разбирайтесь. Мне недосуг.
– Бывай, старик, – Кур Белый хлопнул по подставленной Сидором ладони, прощаясь. – Повторяю. Ты уж на нас зла не держи. Ну, так получилось, – виновато пожал он мощными, могучими плечами. – Ну с кем не бывает.
– Да, да, – неопределённо мотнул Сидор головой.
Ставить кузнецов в известность о том, что он сейчас понял, Сидор не собирался. Не маленькие, могли бы и сами догадаться. Да и не поверили бы ему, сочли бы мелким пакостником, мстящим бывшему другу за обман.
А тут уж могли и по шее дать, чтоб не пакостил. По шее получать не хотелось.
Пока спускался со второго этажа Управы, он успел ещё раз прокрутить в мозгах доказательную базу. Явных проколов не было.
– Упс!
Снова задумавшись, Сидор чуть не сверзился с крыльца, зацепившись носком сапога за шляпку торчащего в ступеньке гвоздя.
Крепко приложившись лбом о столб перил ограды, он сидя на заднице, сердито потёр быстро наливающуюся на лбу шишку.
– "Стоп! А кто же тогда будет исполнять заказ на устройство водопровода?"
– "Кондрат и будет, – сердито подумал он, подымаясь. – Только вот теперь, выполнить его ему будет намного сложнее.
– Хотя, с чего бы. Деньги то он сразу не вернул. А за полгода на торговом обороте вместе с Головой, полмиллиона из них точно сделает".
Глава 7 Выгодное дельце
Открытие нового коптильного цеха. *
Ровно через трое суток со дня предварительной договорённости, рано поутру, из города, по направлению к месту Головецкого Лова, туда где был устроен коптильный цех городского Головы, на открытие там же нового коптильного цеха, выехала на лошадях небольшая компания городской верхушки.
В эту же группу следовало бы включить и Сидора с профессором, а заодно и примкнувшими к ним Маню с Корнеем, если б не одно но. К представителям Городской Старшины они не относились никоим образом.
Потребных же на открытии представителей городских властей, без предварительного вечернего уведомления, рано поутру выдернул из постелей лично сам Сидор, собственной персоной обошедший всех по домам.
Собственно, его роль в создании этого цеха тем и ограничилась, поскольку за суетой с кузнецами и значительно увеличившимся объёмом работ по плотине на Быстринке, у него не было ни минуты свободного времени чтобы проконтролировать как и там идут дела. Хотя он и был главным инициатором этого проекта, но теперь, вместо него там рулила опять Маня, в свою очередь, занятая целыми днями в банке, свалившая все дела на ужасно раздражённого этим Корнея.
И тем не менее, несмотря ни на что, ровно на третий день оговоренного срока они вывезли из города городскую верхушку принимать работу.
– А что это тут делает наше новое банковское начальство?
От неожиданности перестав даже судорожно зевать, Голова подозрительно уставился на Маню. Толком не выспавшись из-за раннего подъёма, Голова с утра был сильно раздражён. И поэтому на ожидающую их Машу, красующуюся у въездных ворот города в своей новой коляске, он смотрел с откровенным раздражением.
– Да вот, – усмехнулась Маня, – решила с вами на природу выехать и шашлычку пожевать. А заодно уж и посмотреть на ваши кислые физиономии, когда будете принимать наш коптильный завод в эксплуатацию. Надо же по обычаю бутылку с шипучкой о ворота нового цеха разбить, чтоб лучше работалось, – потрясла она перед собой здоровущей бутылью, что держала в руках.
– Правда это не шипучка, – усмехнулась она. – Ну за неимением гербовой, пишем…, – расплылась она в откровенно ехидной ухмылке.
– Не рановато ли собрались, снега ещё не выпали, – насмешливо откликнулся на её пассаж Староста, тем не менее, бросив косой, обеспокоенный взгляд на Городского Голову.
– Нормально, – флегматично заметила Маня. – Можно было бы конечно и побыстрей, да мы подумали, чего торопиться. Путина толком ещё не началась, успеем.
– А-а, – облегчённо рассмеялся Голова. – А то я уж подумал, что вы и в самом деле, цех запускаете.
– Ага, запускаем, – рассеянно кивнул головой Сидор.
Гомерический хохот всей городской верхушки вспугнул стаю сидящих на деревьях возле ворот грачей.
Так, с подначками и смехом, они и двигались к лову, комментируя на разные лады будущие перспективы совместного сотрудничества. И только к полудню, когда не евшая толком с утра вся группа изрядно уже проголодалась, они выбрались на край леса, откуда хорошо было видно место расположения коптильного цеха.
– Это что? – замер на опушке начальник Боровец, придерживая коня и глядя из-под руки против яркого, весеннего солнца, – Откуда здесь крепость?
– Да какая это крепость, – безразлично махнул рукой Сидор.
Несмотря на всё безразличие, прозвучавшее в его голосе, ему самому было дико интересно. Он тут за прошедшие три дня ни разу ещё не был. Но знать об этом городской Старшине было необязательно.
– Это так, простой тын по периметру нашего цеха только и поставили. Даже на другой цех, на ваш то есть, брёвен не хватило. Но, всё-таки, какая никакая, а для нас и это защита. Мы тут вороны пуганые, – как бы оправдываясь, повернулся он к не менее озадаченным увиденным Голове со Старостой. – Вот и приходится опасаться всяких нежданных недружелюбных гостей. Тех же амазонок, например. Так что это своя крепость. То есть наша, – пояснил он. – А цех там – внутри.
Настороженно посмотрев на безмятежного Сидора, Староста с Головою молча переглянувшись пришпорили коней и рысью двинулись к лову. Там их уже заметили, и в палаточном лагере, разбитом справа от въездных ворот неизвестно откуда взявшейся там крепости, началась лихорадочная суета, обычная при приезде любого начальства.
– Ленточку, где будем разрезать, – насмешливо бросила Маня, когда они подъехали к воротам в тыну, опоясывающему их цех. – В воротах? Или непосредственно в цеху? Всё таки целую крепость соорудили. Надо бы и её в эксплуатацию заодно принять. Хоть она, что правда, то правда – так себе.
– Приехали в цех, цех и принимать будем, – мрачно буркнул Боровец, дёрнув недовольно щекой.
Въехав в широко распахнутые ворота, он застыл каменной статуей Командора.
– Что? – покосился проезжая мимо Сидор. – К себе на объект заезжать не будете?
– Потом, – отмахнулся Голова, пристраиваясь рядом к замершему стобом Боровцу. – Это терпит, а сейчас показывай, что вы тут наворотили.
– Вообще-то удивительно, – задумчиво протянул он. – Как это нам никто ничего не донёс, что здесь развёрнуто такое огромное строительство?
– Хотели сюрприз сделать, – насмешливо посмотрел на него Корней. – Вот и повязали всех твоих доносчиков, чтоб воду не мутили и сюрприз не портили. Можешь забрать потом. Всех троих.
– Троих? – удивлённо посмотрел на него Голова. – Откуда троих? У меня не должно столько быть. Да и вы не та публика чтб столько людей выделять для наблюдениея за вами.
– Вот видишь, Голова, – насмешливо заметил ему профессор. – Ты работаешь, работаешь, а что в хозяйстве твоём творится, даже не знаешь. Один из твоих шпиёнов, один Старостин, а ещё один – Боровца. Вот, троица и набежала. Может и ещё есть, но больше мы пока не поймали. И с этими то намучились, бегая за ними по кустам. Прыткие они у вас, но против Корнеевских курсантов, жидковаты оказались.
– Зато Корней доволен, – похвалил он городскую Старшину за оказанную тому услугу. – Такая учебная практика дорогого стоит.
Глянув недобро на безмятежного выглядящего Корнея, Староста с Головой, переглянувшись, молча спрыгнули с коней, и не спеша, прошли в широко распахнутые двери огромного амбара, стоящего прямо напротив въездных ворот.
– Приёмное отделение, – тут же начал экскурсию Сидор. – Можете полюбоваться, как всё рационально устроено. – Это, приёмные бункера, – ткнул он рукой в сверкающие свежей красной краской огромные металлические короба. – Хотели сделать из нержавейки, да где ж её тут взять, – ханжески вздохнул он. – Пришлось только покрасить железные листы, но и так неплохо получилось, – и, развернувшись, пошёл дальше, комментируя по ходу всё, что они видели.
А посмотреть здесь было на что. Если первый их цех, который так спешил перекупить Голова, представлял собой уровень средневековья с деревянными тележками, возимыми по деревянным же рельсам. То этот, можно было смело причислять к веку девятнадцатому.
Медные ручки, надраенные до зеркального блеска. Металлические вагонетки под рыбу, толкаемые по блестящим от солидола металлическим рельсам. Лампы бензиновые, горящие во всех углах и заливающие всё вокруг ослепительно ярким светом.
Это был шок!
Ничего подобного никто из городской старшины увидать просто не ожидал. И ничего подобного никто из них до сих пор не видел. И самое главное, что их потрясло, сроки. Всё это колоссальное хозяйство было выстроено всего за три дня.
– Три дня, – потрясённо выговорил наконец-то Голова, выходя из ворот последнего цеха и судорожным, дёрганым движением вытирая ладонью выступившую на лбу испарину. – А ты что скажешь? – обратился он к стоящему тут же рядом незаметно присоединившегося к их компании Мишане. – Ты у меня главный коптильщик, тебе тут работать. Ты то, что скажешь?
– А что тут говорить, – недовольно буркнул мрачный Мишаня. – У них здесь свой начальник есть, малолетка Дашка. Её и спрашивай.
– Не-ет, – усмехнулся Сидор, переглянувшись с Маней, – за качество продукции отвечаешь ты, и на Дашку не сваливай. Она своим делом занята, а ты занимаешься своим.
– Хороший цех, – немного помолчав, отозвался наконец-то Мишаня. – Нам с Пафнутием понравился. Нам бы такой же тоже не помешал, – вопросительно взглянул он на смурного Голову. – А то на старье как-то после этого и неохота работать.
– Старьё, говоришь, – мрачно выговорил Голова, глянув исподлобья на насмешливо глядящего на него Сидора. – Будешь и на старье работать. До того работал, нахваливал, будешь и дальше работать и так же нахваливать.
– Если вы хотите, то мы можем произвести частичную реконструкцию и вашего цеха, – с безмятежным видом, заметил ему Сидор. – Всё, конечно, не заменить, да и ни к чему это, но рельсы поменять, да вагонетки новые сделать, это мы можем. Заказывайте, сделаем.
– Спасибо, но мы уж как-нибудь сами знаем где и что заказать, – процедил сквозь зубы Голова, бросив на него мрачный, многообещающий взгляд. – Вагонетки, дело не хитрое, любому рудокопу знакомое. А в наших краях так каждый второй это знает, если не первый.
Дальше они уже не возвращались к теме реконструкции старого цеха, и, повертевшись недолго в новом цеху, вся троица городской старшины, захватив своих шпиёнов, томившихся от безделья в кладовке, молча отправилась к себе в лагерь, проверять ведение дел уже в своём хозяйстве.
– А он, однако, злопамятный, – задумчиво проговорил Голова, оглядываясь на оставшийся за спиной тын ограды нового цеха. – Не забыл про те восемьдесят процентов, что мы предложили ему по копчению.
– Нам восемьдесят, а ему двадцать? – уточнил Староста, вопросительно глянув на него.
– Ну да…, – задумчиво кивнул Голова. – Ну да.
– Надо с ними ушки востро держать, а то, как бы на кривой козе не объехали.
– Ничё! – процедил сквозь зубы Боровец. – Подождём! Ещё не раз зубки то пообломают, шустрики. Ну, да и мы подтолкнём, где следует, – скривил он своё мрачное, холёное лицо.
Лицо мрачного Головы в этот момент приняло какое-то задумчивое, хищное выражение.
– Зачем же ждать, – тихо проговорил он. – Мы ждать не будем.
Подняв на своих товарищей умный, хитрый взгляд, он медленно проговорил:
– Зачем нам с кем-то делиться своими доходами. Путина только началась и с таким великолепным цехом к осени мы здесь заработаем миллионы. Зачем же нам с кем-то ими делиться.
– Но…, – растерялся Боровец.
– Надо им такое предложить, чтоб эта сволочь Сидор не отказался…
– И я, кажется, знаю что!
Покупка баркаса. *
В том что на его наглую выходку с демонстративным унижением городских властей те ответят ему полной мерой, Сидор не сомневался ни секунды. И в точном соответствии с его мыслями, ждать долго не пришлось.
Буквально на следующий же день он получил от Головы весточку, что согласно их давней договорённости тот готов продать ему только вчера пригнанные на продажу рыболовецкие баркасы с Лонгары. И которые уде день как болтаются возле торговой пристани Головы, дожидаясь осмотра будущим покупателем. Так что не откладывая дела в долгий ящик он приглашал Сидора следующим же утром на приёмку. Завтра, мол, с утра и времени поболе будет, и день планируется посвободнее, и голова не такая загруженная текущими проблемами. Не то, что мол сейчас.
Заранее согласившись со всеми его предложениями, Сидор не стал настаивать на немедленном осмотре, отложив всё назавтра. С чем и отослал посыльного Головы обратно.
Назавтра, он, вместе с Пашей и двумя его дружбанами адъютантами встречал рано утром Голову, пришедшего на пристань представлять Сидорову его новую покупку.
По крайней мере, так думал Голова до того момента пока не увидел на пристани покупателя вместе с Пашей и его двумя ушкуйниками.
Судя по вытянувшемуся от разочарования лицу, на присутствие этих товарищей, Голова никак не рассчитывал. Потому, наверное и показывал свои баркасы без присущего ему торгашеского огонька и как-то вяло, без интереса.
Видимо он уже заранее, по одному только факту присутствия Паши, понял что сделка не состоится, потому и не посчитал нужным особо распинаться.
Правда, глядя на то, что Голова собрался ему продать, Сидору и самому стало понятно, что в присутствии Паши с товарищами не было никакой нужды. Такую откровенную дрянь, предлагаемую ему Головой, признать дерьмом мог бы и он сам лично, без консультантов.
– Это что? – ткнул он пальцем в еле покачивающееся на мелкой речной волне портового залива невзрачное, маленькое судёнышко в котором и одному то рыбаку разместитьмя было весьма затруднительно, а не трём-четырём, как он первоначально просил Голову. – Это по твоему баркас? Рыболовецкий баркас? – демонстративно озадаченно поднял он брови.
– Да он же от одного ветра развалится.
– Он же истлел от старости. Или его жучёк съел? – задумчиво ткнул он пальцем в проеденные чуть ли не насквозь, трухлявые борта баркаса.
Палец, практически не встретив сопротивления тут же провалился вглубь толстой бортовой доски и Сидор судорожным, испуганным рывком дернул его обратно, брезгливо поморщившись и раздражённо вытирая его о штаны.
– Нет, – раздражённо покачал он головой. – На этом…., – снова ткнул он пальцем в баркас, постаравшись при этом ни до чего не дотронуться, – сам будешь плавать.
– Тем более…, – криво усмехнулся он. – Как говорят моряки, известно, кто ходит, и что плавает.
– Экий ты привереда, – скривился недовольно Голова. – Не нравится, не ешь. Другого, извиняйте, нету. Другой на твоём месте и этому бы радовался, а ты вечно нос воротишь. Ищи сам тогда. Найдёшь, я за тебя порадуюсь.
Сухо распрощавшись и сославшись на какие-то важные дела, Голова кивнул напоследок и, не оглядываясь, быстро скрылся в хаосе ближайших припортовых лабазов.
– Да…., – медленно и задумчиво протянул Паша, глядя ему вслед. – С такими, как у тебя Сидор друзьями, никаких врагов не надо.
– Это же что, – удивлённо покачал он головой. – Он же ещё и обиделся?
– Класс!!! – восхищённо покрутил он головой.
– Подсовывает дерьмо, а когда его тычут туда носом, он же ещё и обижается.
– Ещё бы ему не обижаться. Столько времени искать по всей реке эту дрянь, пригнать сюда. И такой облом. Покупатели почему-то отказались, – усмехнулся Сидор.
– И ведь уложился же за одну ночь! – восхищённо потряс он головой. – За одну только ночь умудриться спрятать свои нормальные, добротные баркасы, котрые я сам намедни видел у него тут же стоящими, и подсунуть мне эту гнилую рухлядь.
– Или он что, думает я не знаю что тут ещё вчера стояло? – задумчиво пробормотал он себе под нос.
– Ну и нафига ему это всё? – задумчиво посмотрел он на ушкуйников.
– Развлёкся? – холодным, сердитым тоном проворчал Пашка. – Дубина!
– Убедился, что дерьмо есть дерьмо? И что? Где теперь баркасы возьмёшь? Можешь конечно смеяться, но кроме как у него, ни у кого тебе приличный рыболовецкий баркас в начале сезона не купить.
– Что? – раздражённо уставился он на Сидора. – Не мог раньше купить у него рыбацкие баркасы? Пока он тебе нормальные лодки предлагал? Протянул? Дождался? Убедился теперь что он за человек, как тебе не раз уже говорили? Всё не верил?
– Предлагал, но не продавал, – угрюмо буркнул Сидор. – И даже не показывал. А на одних только словах на ловлю рыбы не выйдешь.
– Да и всегда хочется верить до последнего, что человек хороший, – с тяжёлым вздохом отозвался Сидор. – А если б я сделал так как ты говоришь, купил бы у него баркасы до того как показал ему наш новый коптильный цех, то ещё неизвестно сколько бы времени мучился в думах. Могу ли я на него в случае чего рассчитывать или нет.
– Теперь у меня таких сомнений нет, – тихо заметил он вдруг мрачным, потухшим голосом.
– Пиндосы в таких случаях говорят: "Бизнес есть бизнес", – хмыкнул помрачневший Паша. – Так что теперь тебе ничего не остаётся как только самому отправляться к устью Каменки и в Рвицу. Здесь ты ничего не найдёшь. А найдёшь, так не продадут, чтоб отношения с Головой не портить. А там можешь попробовать поискать свои баркасы по берегам Лонгары. Глядишь, чего и надыбаешь, – мрачно заметил он.
– Найдёшь, свисни, – кивнул он ему, разворачиваясь уходить. – Мы мигом подскочим, посмотрим, чтоб дерьма не подсунули. Раз такое дело, то свои дела пока отложим. Подождём пока ты найдёшь хоть что-нибудь, хоть какую завалящую лодчонку.
– А то ребята с литейного жаловались как бы цинги у них не было, сидючи на одних этих ваших рыбных, да мясных консервах пополам с полбой. Здоровущие рыбные озёра под боком, а сидят без свежей рыбки.
– Вот чего ты добился своими экспериментами.
Бросив ещё один, последний обречённый взгляд на качающийся перед ним на волнах гнилой баркас, Сидор со злостью плюнул на воду и развернувшись отправился готовиться к поездке на Лонгару. Путь туда был неблизкий и подготовиться надо было получше, чтоб не бегать потом обратно домой по десять раз за всякой мелочью.
Следующим же днём, ещё до восхода солнца, он уже выезжал из северных ворот города, двигаясь в сторону Рвицы, и вечером следующего дня был уже на месте.
Ему не потребовалось много времени чтоб убедиться, что Голова был прав, скептически предлагая ему самому попытаться найти хоть что-нибудь получше того что он предлагал. Сидору хватило и двух дней чтоб убедиться в полной безперспективности своих поисков.
Ничего у него с этой поездкой не вышло. Не было на большой реке свободных рыболовецких баркасов, которые кто-нибудь был готов продать ему. А если что и встречалось, то такое…, по сравнению с которым даже то, что предлагал ему Голова, было верхом цельности и сохранности.
