Текст книги "Я – Легенда! Дилогия (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)

Пройдя следом за командиром отряда, заранее прищурился и почти сразу темнота взорвалась резким светом потолочных ламп. С грохотом закрылась входная дверь и я обнаружил себя посреди большого спортивного зала.

– Начнём! – бодро сообщил Мастер. – Это Святослав. Новый член нашего отряда! Святослав, это твои новые соратники, братья и друзья. Кого тебе представить первым? Ульяна! Ты отойди. Тебя наш новый друг уже знает.

Ульяна недовольно поморщилась, но в сторону отошла. Я нахмурился, стараясь понять, что происходит и одно предположение было хуже другого.

– Свят, давай выбирай, кого тебе представить следующим, – широко улыбнувшись, произнёс Мастер и я наконец всё понял.

– Его, – кивком указав на громилу, ответил я и здоровяк, хрустнув костяшками пальцев, двинулся вперёд.

– Что ж… Не самый разумный выбор, – поморщился Мастер и, взглянув на Ульяну, добавил. – Иди-ка за медициной, Уля.

Глава 3

Окружающий мир моментально сузился до небольшого коридора. На одной его стороне находился я, а на другой мощная глыба моего противника. Мозг, как хорошо разогнанная машина, фиксировал мельчайшие подробности. Дыхание, постановка ног, движение глаз…

Параллельно с реальностью, у меня в голове формировалась совершенно другая картинка. Будто я обогнал само непостижимое время и видел то, что ещё только должно произойти. Вот здоровяк чуть сильнее опирается на правую ногу. Между нами около трёх метров. Противник левша, хотя левая рука по габаритам чуть меньше. Цель он уже выбрал, и я чуть наклоняюсь вперёд, буквально подставляя собственную челюсть под сокрушительный удар.

Сейчас!

Шаг вперёд. Лёгкое покалывание в левой руке. Сил на полноценную руну нет, но тут хватит и обычного выплеска энергии. Тело скручивается, как пружина под диким давлением. Здоровяк завершает движение и наносит сокрушительный удар, вкладывая в него весь свой чудовищный вес. Что-то проносится впритирку с моим ухом, и моя рука встречается с чужим телом.

– Ух, ё! – прозвучал у меня за спиной чей-то растерянный голос и только после этого грузно рухнул на пол мой противник. – Это чего это? Бугурта на задницу этот малец посадил?

Картинка в глазах немного пульсировала. Даже такое простое использование силы пошатнуло моё нынешнее состояние. Это было до такой степени плохо, что даже думать не хотелось, сколько времени придётся потратить на полное восстановление. Голос принадлежал «одуванчику».

– Скорее, уложили мордой в пол, – хмыкнула в ответ Ульяна. – Идти за зельями или пусть так валяется?

– Иди, – услышал я на удивление спокойный и сдержанный ответ Мастера. Я чуть пришёл в себя и повернулся к отряду.

– Ещё дурацкие проверки будут? – прямо спросил я. – Или мы закончили?

– Ну чего ты сразу так резко, Свят? – хмыкнул в ответ командир отряда. Моя победа его особо не впечатлило, будто он такое видел по несколько раз в день. Но реакция остальных ясно говорила, что это было весьма… необычно. – Мы же должны понимать, кого к нам прислали и на что можно рассчитывать в бою. Программу обучения, опять же, разработать надо…

– Что ещё за программа? – тут же заинтересованно посмотрел на Мастера рыжий.

– Не твоё дело, Факел, – огрызнулся командир. – Забыл что ли, как тебя самого учили?

– А… – протянул парень. – Ты про эту программу?

– Так, ну что… – быстро переключившись на другую тему, потёр руки Мастер, а потом широко улыбнулся. – С Бугуртом ты уже познакомился. Остальных тогда просто представлю. Это Факел. Он же Олег. Он же специалист по всяким опасным и шумным штукам. Бугурта, кстати, Игорем зовут. Ваня и Саня у нас специалисты широкого профиля, – на этих словах близнецы синхронно кивнули, – если надо кого-то зарезать или что-то куда-то перенести, то это к ним. А Михалыч у нас самый важный член отряда. После меня, разумеется. Он тебе что угодно может достать. Даже фонтан посреди пустыни. Но не за красивые глаза.

– Позывной Жлоб, – ехидно улыбнулся Олег и скользкий «повар» добродушно посмотрел на подрывника. В этот момент я понял, что добрые улыбки бывают очень разные и рыжий уже пожалел о своих словах. Или пожалеет.

– А тебя самого как на самом деле зовут? – уточнил я, прямо глядя в глаза моего нового командира.

И вокруг почему-то стало необыкновенно тихо, а изуродованное лицо Мастера исказила кривая улыбка. Очень недобрая улыбка.

– А меня никто не зовет, я сам прихожу! – хрипло засмеялся Мастер, вот только никакого веселья в его смехе не было, а даже наоборот… и мне как-то сразу расхотелось задавать дурные вопросы.

– Меня зовут Савелий Михайлович, – разрядил обстановку Жлоб. – Но все Михалычем зовут. Так и в бою можно. Я привык давно. У тебя из своего что есть? Или голый?

– Голый, – не стал я что-то выдумывать. О тех вещах, которые остались за пределами полиса, вспоминать сейчас смысла не было. Если подвернётся случай, то скрывать от команды ничего не буду, а сейчас стоило исходить из того, что было со мной и на мне. А это только чуть потёртый комплект походной одежды и небольшой нож.

– Украшения? Деньги? Ресурсы? – уточнил завхоз Святых. И с каждым следующим вопросом его добрая улыбка делалась всё более грустной, потому что каждый раз мой ответ был отрицательным. Потом взгляд Михалыча зацепился за браслет на моей руке и в его глазах мелькнула тень надежды.

У меня внутри похолодело… Неужели, он увидел? Не может быть! Истинный металл не могут определить даже сильнейшие из «рунных»! Да и «покрашен» в бронзу он был качественно. Я смог разглядеть его истинную суть только в момент использования высшего заклинания одновременно… с контактом с моей кожей.

– Реликвия семьи, – сразу решил я отсечь любые вопросы в этом направлении. – Снять не могу и не имею права.

– Что за семья у тебя такая, интересно? – хмыкнул внимательно слушавший нас Мастер.

С протяжным стоном зашевелился на полу Бугурт и к нему тут же подскочили Ваня и Саня. Мужчины с кряхтением подняли громилу и потащили его в основной зал. Мастер проводил их безразличным взглядом и снова уставился на меня.

– В других семьях вольных детей готовы за пару рублей продать земледельцам в полис, а у твоих даже традиции какие-то были. Из баронских что ли?

– Я не местный, с Урала. Вольный. Последнее время промышляли всё больше в окрестностях барона Строгина, – ответил я, уже поняв, что это просто любопытство со стороны Мастера и банальная жадность (ну или скупость) со стороны Жлоба и тут же расслабился.

И да, на самом деле мне прямо сейчас в голову пришло отрывочное знание этого тела о местоположении родителей этого тела. Так что лжи в моих словах не было. Барон, после того как мы выбрались на поверхность, сам сказал, что я теперь могу смело говорить всем о своём происхождении из его земель, но я решил не рисковать, чтобы не путаться в показаниях. С этим ребятами, судя по всему мне некоторое время придется тесно общаться.

– Далековато тебя занесло, паря. Тогда ясно, – кивнул внимательно слушавший наш разговор Мастер и в его руках снова появилась фляжка. – Нормальный был мужик, хоть и благородный. Пусть тень Императора его никогда не коснётся, а Странник покажет путь к лучшей жизни!

Командир отряда Святых предложил флягу остальным, но согласился только Жлоб. Правда, его тут же повело от одного единственного глотка. Видимо, Мастер обладал какой-то чудовищной устойчивостью к алкоголю. Хотя тут ничего удивительного не было. Ритуальные увечья морерождённых пережить вообще может далеко не каждый человек. Я бы сказал, что на это способен один из тысячи. А продолжить при этом нормальную жизнь только каждый десятый из таких счастливчиков.

– А почему ты Ульяну не пустил на проверочный бой? – когда мы всей четвёркой направились к выходу из тренировочного зала, поинтересовался я.

– Улька бы тебя убила просто, – весело ответил Факел, который помогал идти пошатывающемуся Михалычу. – Не умеет она по-другому. С ней из наших только Мастер иногда тренируется. Да и то редко. Она же полукровка…

– Заткнись, – неожиданно пробормотал Михалыч. Похоже, этот тип отслеживал происходящее вокруг в любом состоянии. – Если она тебя услышит, то следующим её напарником по тренировке станешь ты.

– Ах-ха-ха! – натянуто рассмеялся Олег. – Да как она…

Из своей комнаты появилась Ульяна и вид у неё был такой, что Факел тут же предпочёл скрыться за спиной командира отряда. Удивительно, но Жлоб постарался отвлечь на себя внимание и поспешил наперерез девушке. Винтами, но сам факт такого поступка внушал некоторое уважение.

– Идём, покажу тебе твои апартаменты, – кивнув на одну из дверей, произнёс Мастер. Развлечения подчинённых его особо не волновали. Или он делал вид, что не волновали. – Будешь жить с Факелом, но есть большая вероятность, что жить ему осталось недолго.

– Мастер! – тут же возмутился парень, но командир только отмахнулся.

– Сам виноват, – категорично заявил он. – Молчи чаще и за умного сойдёшь. Издалека. В общем, Михалыч тебе подберёт снаряжение на первое время. Учёба если и будет, то только когда полный отряд наберётся. Так что отдыхай пока.

К этому времени мы оказались на пороге небольшой комнатушки, с единственной двухярусной кроватью и чуть покосившимся столом. Ни окон, ни дополнительных удобств в этих апартаментах не было.

– Саныч говорил, что в отряде десять человек, – вспомнив слова рекрутёра, посмотрел я на Мастера.

– Еще вчера было, – нехотя ответил глава отряда. – Осталось семь. Но теперь восемь. Ещё вопросы?

– Один, – ответил я. – Можно использовать спортивный зал?

– Мне нравится этот парень! – широко улыбнулся Мастер. – А ты, Факел, так и помрёшь тощим доходягой. Бери пример со Свята! Здесь всё в твоём распоряжении, парень. И качалка, и спортивный зал. Только на склад не лезь. А то тебя Михалыч прибьёт. Он тебя сам позовёт, как всё будет готово.

– Понял, – кивнул я. Будто это послужило сигналом, Мастер развернулся на месте, вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь.

– Ты не обращай внимания, Свят, – чуть виновато улыбнулся мне Олег. – Командир нормальный обычно. Мы просто влетели на последнем рейде в замес между высокородными и потеряли половину отряда. Мастер переживает сильно. Нас поставили отход прикрывать. Как мясо диким тварям на приманку кинули.

– Но Мастер не захотел просто умереть, – понятливо кивнул я. Если этот человек выжил после издевательств морерождённых, то обычные опасности ему вообще были безразличны.

– Уля с Мастером на рывке убили командира вражеского отряда, – удивительно серьёзно ответил рыжий. – А нас бросили наниматели. Уже когда в город вернулись, узнали, что противником командовал кто-то из рода Буровых. Это прихлебатели Овчинниковых. Так что на нас теперь, считай, метка смерти от высшего рода. Как об этом узнали, так Мастер сам сказал, что все желающие могут уйти. Ну и три человека утром тихо ушли, чтобы Странника не гневить… Остались те, кто остались…

Вражда с аристократическим родом была равносильна войне с ветром. А если речь шла о великом роде из совета полиса, то проще было сразу на меч броситься. Шансов выжить попросту не было, а значит каждый из тех, с кем я успел познакомиться сегодня, гарантированный смертник. Оставалось выяснить только самую важную деталь.

– Это официальная позиция Овчинниковых? – уточнил я.

– Нет! Что ты⁈ – тут же рассмеялся Олег. – Если бы это было так, то нас уже всех выперли за пределы полиса или порезали на куски. Официальных доказательств нашей… гхм… «вины» нет ни у кого. У нанимателя хватило совести заглянуть в управление и закрыть контракт досрочно, чтобы он исчез из всех баз данных. Но тут каждый понимает, откуда ноги растут. Если бы не шумиха со Строгиными, то Мастера уже вызвали бы на совет капитанов.

– Понятно… – задумчиво протянул я. Информации о внутренней кухне управления глубокого поиска у меня, да и вообще в открытом доступе, было критически мало, но основные выводы напрашивались сами собой – иметь во врагах великий род очень невыгодно при любом раскладе.

– Ты не переживай так, дружище! – улыбнулся Олег. – Мастер и не в таких передрягах бывал! Он найдёт выход. Раз бумагомараки начали новый набор в отряд, то шансы выкрутиться есть. Ну, может, в пару рейдов к западной окраине придётся сходить бесплатных. Но и там жизнь есть! Вон, смотри какие штуки можно найти!

На этих словах Факел метнулся к столу и торжественно достал из верхнего ящика маленькую металлическую шкатулку. Вся её поверхность была исписана мелкими завитушками, в которых я моментально узнал силовой узор.

– Что это? – прикипев взглядом к артефакту, осторожно спросил я.

– Магический усилитель! – веско ответил Олег. – Такие только у посланцев императора видел. Мы целый ящик нашли в руинах на западе. Мастер тогда каждому по одному раздал и сказал, чтобы при себе таскали. Там Ульяна с ними что-то сделала, чтобы щит появлялся. Не знаю, как эта штука работает, но жизнь мне раз пять уже спасла!

В этот момент дверь распахнулась, неприятно грохнув о стоявшую слишком близко кровать. На пороге стоял Михалыч и вид у него был крайне недовольный и даже угрюмый.

– Пошли. Буду тебе выдавать снарягу, – без особых пояснений, махнул рукой в сторону основного зала завхоз. Причина плохого настроения для специалиста его профиля оказалась самой естественной – расставаться с имуществом ему было физически больно.

– Ты ему скажи, что всё вернёшь, но не говори, что целым и в том же состоянии, – шёпотом посоветовал мне Олег. – Иначе потом за каждую царапину будет жилы из тебя тянуть.

Я кивнул на ходу и чуть ускорил шаг, чтобы не отстать от Михалыча. Следующим пунктом моего знакомства с базой отряда оказались владения завхоза. Эта дверь ещё в самом начале привлекла моё внимание своей монументальностью. За такой смело можно было прятать сокровища великого рода или даже самого Императора, но за покрытой рунами створкой скрывался банальный склад.

Прямо у входа, чтобы не пропустить случайно кого-то даже во сне, стояла кровать завхоза. К ней был приколочен стол с громадной книгой и удивительно новым компьютером. Больше из личного имущества я ничего не увидел. В метре от стола уже начинались стеллажи с разного рода снаряжением и оружием.

– Что умеешь, кроме как кулаками махать? – хмуро посмотрел на меня Михалыч.

Это был интересный вопрос. Я прислушался к себе и отчётливо понял, что не могу на него нормально ответить. Вернее, мой ответ точно не понравился бы завхозу. Одно дело – удачно врезать громиле-Бугурту, и совсем другое – заявить, что можешь использовать одинаково хорошо вообще любое оружие, какое тебе предложат.

– Мечом владею, – наконец, ответил я. Оружие было не особо распространённым среди обычных бойцов. Довольно сложно что-то сделать с куском заточенного железа в руках против пары крупнокалиберных пулемётов. Однако, всё резко менялось, когда в дело вступала магия. – Немного.

– А нормальное что умеешь? – настойчиво повторил Михалыч. – Стрелял когда-нибудь? Винтовки, пистолеты? Со взрывчаткой работал?

– Есть опыт, – размыто ответил я. – Но нужно освежить.

– С этим без проблем, – проворчал в ответ Жлоб и открыл свою книгу учёта на середине. Явно заранее подготовился к нашему разговору. – Так… В общем, будешь у нас на роли штурмовика. Теперь Медведя нет и кому-то надо Ульку страховать. Толку с тебя немного, но что-то попробуем сделать…

Завхоз отряда Святых поднялся из-за стола и ушёл куда-то в глубины своих владений. А спустя несколько минут вернулся оттуда с приличных размеров мешком. Потом придирчиво сверился со списком в книге и вручил мне точную его копию.

– Распишись, – рутинно произнёс Михалыч. – Потом будешь осматривать.

– Сначала осмотр, – возразил я, даже не подумав что-то подписывать.

В ответ получил долгий и не очень приветливый взгляд, но спорить Михалыч не стал, молча передав мне мешок. Внутри оказалась укреплённая несколькими стальными пластинами кожаная куртка, такие же штаны, подобие мотоциклетного шлема с парой подозрительных дырок в районе левого виска и кусок металла с одной заточенной стороной.

– Это что? – посмотрел я на завхоза. – Если это недоразумение в твоём списке идёт под названием меч, то можешь вычеркнуть его сразу. Или дай мне нормальное оружие, или пусть тогда Мастер ставит вторую подпись на моём комплекте.

– Умный сильно, да? – хмыкнул Михалыч, но железяку забрал и принёс относительно нормальный клинок. Сильно уставший от тяжёлой жизни, но всё ещё годный.

Помимо меча мне достался старенький автомат с имперских заводов на востоке, как раз с моей, так называемой родины, ну точнее – моего тела. Короткий ствол и потёртый корпус намекали, что он немало повидал сражений, но выглядело оружие прилично. Разгрузка больше напоминала самодельную упряжь, но я был рад и такой. После детального осмотра, от шлема решил отказаться.

– Твоя дурная голова с лишней дырой точно никому не поможет, – выразил своё мнение Михалыч.

– Бывшему хозяину этой каски она никак не помогла, – возразил я. – Если не увижу врага, то и сделать ничего не смогу.

– Тоже верно, парень. Тоже верно! – добродушно улыбнулся завхоз. – С кем промышлял до этого? Большая команда была?

– Нормальная, – улыбнувшись такой простенькой попытке что-то узнать, ответил я. – Некоторый опыт имею.

– Это я уже видел, – хмыкнул Михалыч, а потом резко сменив тон, добавил. – Подписывай давай, что в полном размере принял снаряжение и обязуешься его вернуть в целости и сохранности.

Ответить я не успел. Воспользоваться советом Факела тоже. Дрогнули стены здания и со всех сторон грянул пульсирующий гул, который проникал даже в самые глубокие подвалы. Завхоз тут же уставился на открытую дверь, находившуюся позади меня, и я немедленно обернулся, увидев посреди основного зала Ульяну. Девушка замерла на полушаге, будто к чему-то прислушиваясь, а потом громко и отчётливо произнесла:

– Общая тревога по всему полису. Идёт большая волна с северо-запада. Всем представителям управления глубокого поиска приказано присоединиться к силам великих родов.

– Что это значит? – посмотрел я на мрачного, как туча, Михалыча.

– Это значит, что мы в заднице, парень, – ответил завхоз. – Угадай, кого великие рода пустят впереди своих отрядов?

Глава 4

Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой. Он читался на хмурых лицах выстроившихся перед складом членов отряда. Даже вечно довольный жизнью Мастер был необычайно серьёзен и молчалив, а постоянно сопровождавший его шлейф алкогольных ароматов куда-то бесследно исчез.

– По третьему классу, Михалыч, – коротко приказал глава отряда. – Всех.

– А то я сам не догадался, – проворчал в ответ завхоз и растворился среди стеллажей. Грузный на вид мужчина двигался с такой скоростью и ловкостью, что оставалось только поражаться. Интересно, что он отправился не к дальним пыльным полкам, а практически к ближайшему хранилищу снаряжения.

Там стояли два десятка очень разных мешков без каких-либо пометок. Только местный хозяин мог понять, кому именно принадлежит снаряжение, но в этом Михалычу помощь не требовалась. Буквально через минуту мимо меня пролетел здоровенный баул, который одной рукой поймал Бугурт. На меня здоровяк вообще не обращал внимания. То ли демонстративно игнорировал, то ли ему реально было не до нашей недавней схватки.

Оказалось, что оборудование для тревоги высочайшего уровня специально хранилось максимально близко к выходу. Всего через несколько минут группа полностью преобразилась. Вместо кучки непонятных бродяг передо мной предстал серьёзный отряд из отлично подготовленных и снаряженных бойцов.

Бугурт теперь напоминал стальную башню. Толстенный металл полного доспеха весил как два взрослых человека, но это нисколько не беспокоило здоровяка. Он держал в руках окованный сталью щит и короткий, но даже на вид тяжелый, топор.

Ваня и Саня облачились в лёгкие композитные доспехи и держали в руках штурмовые винтовки с оптикой. Факел, почему-то, одежду не менял, только добавил к своей кожаной куртке разгрузку с десятками разных карманов и кармашков. Из каждого торчали самые необычные предметы и я с удивлением понял, что Олег на две трети вооружён артефактами. Михалыч снарядился в обычный камуфляж и взял ручной пулемет. Однако, больше всех меня удивили глава отряда и Ульяна.

Первый вообще не стал ничего брать, то есть вообще никакого оружия! Даже не переоделся. А единственная в отряде девушка… На ней сейчас была чуть светящаяся кольчуга, при виде которой у меня внутри родился приступ непонятной ярости. Почему-то возникла мысль о том, что рядом должно быть золотое копье и такой же щит, но реальность умела удивлять.

За спиной Ульяны был закреплён меч. Если это вообще так можно назвать. Какой-то весельчак взял железнодорожную рельсу, чуть сплющил её края, чтобы придать подобие острой формы и приварил витую рукоять, как у изящной шпаги. Оружие одним своим видом вызывало дикий диссонанс, а в сочетании с его владелицей эффект усиливался в десять раз.

– А тебе что досталось? – хмуро посмотрел на меня Мастер.

– Лучшее из того, с чем он может сейчас работать, – тут же влез Жлоб.

– Ясно, опять новичку впихнул «чего не жалко»? – недовольно посмотрел командир на Михалыча.

– Почему это⁈ – возмутился завхоз. – Меч нормальный ему подобрал, да и автомат стреляет!

– На выход все! – приказал Мастер. – Там Саныч уже копытом землю роет.

Вся группа слаженно двинулась к дверям. Никто никому не мешал и все точно знали, как и что нужно делать. Редкость даже для баронских дружин, не говоря уже о вольных! Мы с Олегом оказались позади и я, пользуясь случаем, спросил:

– А почему командир без оружия?

– Ему не нужно, – хмыкнул в ответ Факел и на мой непонимающий взгляд, загадочно добавил. – Сам скоро увидишь. Такое сложно объяснить словами.

Снаружи, у гаражей, пыхтели двигателями четыре стареньких тентованных грузовика. В трёх сидели очень напряжённые люди в форме управления. Оружие у всех, кого я видел, было одинаковое. Похоже, местные собрали всех клерков по зданию.

– Опаздываете, Мастер, – крикнул высунувшийся из четвёртого грузовика Саныч. – Там граф Овчинников уже пеной исходит.

– Насколько всё плохо? – первым запрыгнув в кузов, спросил командир Святых у рекрутёра.

Похоже, это был тот редкий случай, когда обычный скаут всё же сумел дожить до конца службы и стал полноценным сотрудником управления. Внешне Саныч больше напоминал готового к бою берсерка, чем того вежливого пожилого мужчину, которого я видел за стойкой в прошлый раз. Даже тонкие линии кристаллических связей на коже проступили.

– Волна уже на подходе к куполу, – ответил Саныч. Отряд забрался в грузовик, и вся колонна немедленно сорвалась с места в сторону открытых ворот. – С того направления уже давным-давно не было нападений. Вроде покрытие кристаллов плотное достаточно, но у нас никогда и ничего нельзя гарантировать.

– Кто в волне? – коротко уточнил Мастер.

– Вроде головешки, – не особо уверенно ответил Саныч. В этот момент я смотрел на Ульяну и увидел, как лицо девушки почти неуловимо расслабилось. – Учитывая, что в том направлении был Дымящийся лес, вполне вероятно. Можно было бы Строгину запрос послать, да не судьба уже.

Грузовики с рёвом неслись по улицам полиса в сторону серого города. Потом будет ещё полоса трущоб и пять десятков километров до внешнего купола. Я даже дорогу примерно знал, потому что именно по ней впервые попал в Московский полис. Следом за конвоем, который вёз барона Строгина и его старших сыновей…

Внутри шевельнулась ярость и на этот раз я не стал её гасить, а принялся взращивать в себе, как самое ценное сокровище. Эта злость очень понадобится мне сегодня, чтобы выжить и стать немного сильнее. Самую чуточку. Я не сомневался, что нам придётся убивать иномирных тварей, а это значило, что у меня был шанс собрать немного кристаллической связи.

Местные называли эту энергию просто пылью. Она встречалась в самых разных чудовищах, но особенно часто в тех, что обладали магией. Следующими по ценности можно было считать разумных существ с иных планов, но такие, по отрывочным воспоминаниям моего нового тела, встречались довольно редко. Был ещё один вариант, который я только сегодня видел на площади, но он был доступен только Императору. Если кто-то ещё попытается провернуть нечто подобное, то его немедленно казнят высшие лорды, чтобы их самих не казнил за такой недосмотр глава государства.

– Будет ещё кто-то из наших, Юрий Александрович? – спросил у Саныча Олег. В отличие от командира, Факел обращался к служащему максимально уважительно.

– Все здесь уже, Олежа, – усмехнулся в ответ мужчина. – Пришлось даже бухгалтера нашего выдернуть, чтобы минимальную квоту закрыть. Вас бы я точно дёргать не стал. Понимание имею ситуации. Тем более что глава рода Овчинниковых командует обороной. Но наших всех расхватали, а те, кто вернуться не успел, уже и не успеют. Вроде как рунников граф прилично из белого города привлёк, но это уже на месте будет ясно. Во… Началось…

Небо на десятки километров во все стороны затянула радужная плёнка. В обычное время сектора защитного купола над полисом увидеть было невозможно. Главы великих родов экономили ресурсы как раз для таких случаев. Сейчас где-то в центре золотого города в самом сердце Московского полиса граф Овчинников работал с главной ценностью своего рода – одним из семи кристаллов, которые удерживали защитную плёнку над городом.

Какое-то время ехали в тишине. Водители выжимали всё возможное из дряхлых движков, и мы добрались до границы купола всего за двадцать минут. Сначала я ощутил резкий запах работающего на полную мощность магического поля. Что-то вроде смеси озона с свежескошенной травы. Энергия кристаллов всегда пахла одинаково и этот аромат можно было ощутить в любом заклинании. Следом до нас докатился грохот далёкого боя. Мастер рывком отстегнул перегородку тента над кабиной грузовика и нам открылась картина грандиозного защитного сооружения, охранявшего покой жителей полиса.

Я увидел громадную бетонную стену, на гребне которой часто виднелись купола стационарных огневых точек. Сейчас все они огрызались огнём по кому-то на той стороне купола и, судя по интенсивности стрельбы, получалось не особенно хорошо.

– Выгружаемся! – когда грузовики затормозили на забитой транспортом рода Овчинниковых парковке, выкрикнул Мастер. Интересно, что Саныч тоже подчинился командиру Святых, будто это было само собой разумеющимся.

– Ну наконец-то! Сколько вас можно ждать⁈ – встретил нас на краю парковки недовольным хлыщ в нарядном гражданском костюме. Ощущение было такое, будто его пригласили на защиту периметра прямо с какого-то светского мероприятия. – Приказ графа Овчинникова вам стоило бы выполнить более споро! Когда прибудут остальные?

– Это полный состав управления глубокого поиска в пределах сектора рода Овчинниковых, – сухо ответил Мастер. – Кто командует обороной и уполномочен представлять великий род?

– Меня вам недостаточно? – тут же вкрадчиво поинтересовался хлыщ, но Мастер даже ухом не повёл. Вместо этого принялся наблюдать за работой огневых точек на стене. Это до такой степени взбесило представителя графа, что он даже лицом почернел.

– Виконт Островский – полномочный представитель рода Овчинниковых, – представился он. – Чем, по-вашему, могут помочь пол сотни клерков в обороне полиса, когда нас штурмует полноценная Горящая орда?

– Что? – впервые с момента нашего знакомства, увидел я удивление на лице Мастер. – Это проверенная информация?

– Более чем, – хмыкнул виконт. – Раз вы командуете силами управления, то извольте распределить своих людей у подножия стены. Вы возглавите встречную атаку. Через десять минут ударит артиллерия и мы попробуем достать ядро орды. А вам выпала честь проложить путь доблестным гвардейцам рода Овчинниковых.

С этими словами мужчина гадко ухмыльнулся и перед ним возникла цепочка из трёх призрачных рун. Качество наполнения у него явно было не на высоте. По сравнению с той же Ульяной, у которой я даже саму руну едва успел рассмотреть, виконт был откровенно слаб. Но сам факт обладания тремя активными рунами уже показывал, что этот человек может быть очень серьёзным противником. Представитель рода Овчинниковых взмыл в воздух и одним фантастическим прыжком преодолел сотню метров, оказавшись на одной из площадок стены.

– Ну, что я вам говорил? – проворчал Михалыч. – Опять нами самый опасные дыры затыкают.

– За мной, – сухо произнёс Мастер и направился к стоявшим у подножия стены гвардейцам. Они отличались от обычных дружинников качественной бронёй и одинаковым снаряжением. Почти две сотни элитных бойцов великого рода сопровождало вдвое большее количество дружинников. А у самой стены стояли немного растерянные бойцы самообороны внешнего кольца полиса, которые должны были принять на себя первый и самый страшный удар противника.

Наш отряд прошёл через строй гвардейцев, затем позади остались дружинники и даже ополченцы. Мы заняли позицию в самом центре собравшихся для контратаки сил полиса. Позади стояла напряжённая тишина, а перед нами переливался радужными разводами толстенный магический барьер, за которым виднелась тёмная размытая масса.

Кристаллы защищали полисы от проникновения тварей внутрь. Это было их основной задачей. Вот только, чем дальше от месторасположения кристалла, тем слабее была защита. По-факту, чёткой границы радиуса у опорных (или защитных) кристаллов не было. Всё проверялось с помощью экспериментов. По ощущениям, городская застройка полиса была в полной безопасности, а вот пригород – те самые поля, которые кормили жителей полиса, кто-то из-за недосмотра, ил же из-за жадности, растянул далековато. Да, внешний периметр был прикрыт защитной стеной, но… кажется эти люди не до конца понимают, на что способны легионы механоидов или летучие твари из Райских садов…

– Уля, не газуй, – негромко произнёс Мастер. – Бугурт, следи за Святом. Остальные держим центр. Саныч, клерков на фланги и пусть не лезут вперёд. Начали!

Едва командир отряда договорил, где-то за пределами нашей видимости, дали залп дальнобойные пушки. Кусок поля перед нами исчез и, словно отодвинувшись, возник позади гвардейцев. Я увидел сотни дымящихся и будто обгорелых существ. Прошла секунда и все они рванули к появившейся перед ними кучке людей, а мы ринулись им навстречу.

Московский полис, внешний периметр

Юрий Александрович, коротко кивнул на слова Мастера и поспешил к остальным сотрудникам управления. Пожилой ветеран занимал номинальную должность, которая в документах называлась «куратор боевых групп с возможностью прямого контроля». Для тех, хоть немного был знаком с внутренней кухней управления, пост невероятно высокий. И занять его мог только тот, кто прошёл каждую тропку скаутов своими ногами.