Текст книги "Я – Легенда! Дилогия (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

Под утро, когда серая полоса неба над пустошами начала набирать ровный, неяркий свет, кучи около выработки уже не было. Камень отвезли к куполу. Машина выдержала, отбойник тоже.

И сейчас вдоль кромки купола, метров на сто пятьдесят, лежал чёрный неровный вал – высотой в человеческий рост, из десятка разгруженных у самого края фургонов, чтобы его было видно, как только барон подъедет к границе.

Мужики Пирата, грязные, чёрные от пыли с ног до головы, потные, но без единой жалобы, заканчивали последнюю ходку.

Когда последний камень лёг в кучу, Пират поднялся, с походного стула, неторопливо приладил деревяшку, поправил на плече ремень и похромал к границе купола, где его уже ждал тщательно умытый и почти прилично выглядящий Фёдор‑Меняла. Бывший скаут, приятель Мастера, а ныне – единственный посредник, которому Пират в этом деле доверял.

– Утречка, Федя, – сказал Пират негромко, и в голосе его звучала привычная угрюмая, чуть насмешливая интонация. – Буди барона, если он ещё спит. Скажи, Пират зовёт. Не говори ничего больше. Что тут – он сам увидит.

– А что сказать‑то, если спросит? – слегка нахмурился Фёдор.

– А ничего не говори, – Пират кивнул в сторону чёрного вала, тянущегося вдоль купола до самого горизонта в утренней дымке. – Пусть приедет и посмотрит. Это, Федя, такая вещь, которую словами портить нельзя.

Меняла молча кивнул, забрался в кабину, и его машина мягко покатила вдоль кромки купола в сторону баронского лагеря.

Пират недолго стоял у барьера, глядя ей вслед, а потом перевёл взгляд на лежащую перед ним кучу камня и на собственных мужиков, которые впервые за ночь позволили себе сесть прямо на землю и закурить в открытую. В первый раз за всё это время у него отпустило под левой лопаткой.

А потом показался небольшой кортеж барона. И когда молодой Орлов вышел из машины и без разговоров подал Пирату руку, не смутившись грязи на его мозолистой ладони, Пират уже увидел в глазах барона удивление. От внимания молодого барона, казалось, не ускользала ни одна мелочь. И он уже успел увидеть и в голове посчитать количество привезенного камня.

И это его впечатлило, Пират был доволен. И поэтому, когда после взаимного приветствия Орлов задал вопрос, Пират уже знал, как на него ответить.

– И сколько это мне будет стоить? – прищурился барон, уже видимо готовясь к торгу.

– Нисколько, – улыбнулся Пират. – Это подарок.

Глава 22

Я новым взглядом осмотрел развалы чернокамня, рассыпанные вдоль купола и широко улыбнулся. Намерения Пирата были понятны и довольно прозрачны, но это не меняло того факта, что глава Вольных оказал мне огромную услугу своим подарком.

– Ну, подарок так подарок, – произнес я. Как Пират умудрился притащить столько минерала я спрашивать не собирался. Он хотел меня удивить и у него получилось. – Только ты не возмущайся потом, что я тоже что‑нибудь подарю тебе или твоим людям, Константин.

– Вы и так для нас уже сделали больше, чем все остальные аристократы Империи вместе взятые, Святослав Иванович, – усмехнулся в бороду Пират. – А нам и не сложно вовсе было. Вы уж простите, но в купол мы заходить не решились. Если прикажете, то перетаскаем на другую сторону всё ваше добро.

Для него моя причуда со сбором чернокамня оставалась нелепой блажью дорвавшегося до власти юнца. А вот Мастер теперь смотрел на это всё совсем иначе.

Я видел, как бывший гвардеец Императора перескакивает взглядом с одной кучи на другую, будто прикидывая, что я смогу с этим всем сделать. Вот только Мастер не знал, что у меня уже все распределено. Не только этот случайный подарок, но ещё много‑много тонн, если мне посчастливится где‑то их раздобыть.

Будь с нами Аслан, то вопросов бы точно избежать не вышло. Душаны не только представляли себе возможности обсидиановых концентраторов, но и пытались их сделать самостоятельно. Однако, у них ничего не вышло.

А когда кто‑то в таких безумных объемах собирает минерал, у которого только одно настоящее предназначение, то паззл складывается сам собой.

– Мы сами справимся, – спокойно ответил я и кивнул в сторону стоявших в отдалении Вольных. – Здесь все твои? Ты им доверяешь?

Чуть больше сотни взрослых мужчин и подростков выглядели усталыми и измученными. Я точно знал, что чернокамень достаточно мягкий минерал, но он никогда не встречался россыпями. Только пласты, которые нужно было ломать вручную, потому что техника просто не могла пробраться к месту раскопок.

А значит, Вольные, вместо выполнения своих задач и поиска важных ресурсов, последние двое суток практически зубами грызли землю, чтобы выполнить мою прихоть.

– Да, ваше благородие, – кивнул Константин. – Водителей только нет, но они и не из поселка. А своим я доверяю, как себе самому.

– Позови их, – попросил я. Пират пару мгновений смотрел на меня, а потом резко свистнул.

Усталые мужики встрепенулись и двинулись к нам. Близко подходить не стали. Я видел множество настороженных взглядов. Мне не доверяли и это было вполне нормально. Доверие не появлялось само собой. Особенно в тех местах, где любая ошибка могла стоить жизни.

– Я знаю, что вы недолюбливаете аристократов. Думаю, это чувство взаимно, – начал я и настороженные взгляды сменились тревогой. – Ваши жены и дети сейчас находятся в моих владениях. Им ничего не угрожает, но ни один нормальный мужчина не поверит этому на слово. Последние два дня вы тяжело работали. Вопреки здравому смыслу и не особенно понимая, зачем вообще ваш лидер заставил вас выполнять тяжёлую и совершенно ненужную работу.

Я обвел взглядом лица Вольных. Кто‑то выглядел напряженным, кто‑то слушал безразлично, но большинство внимательно следило за моими словами.

– Вы доверились Константину и выполнили его приказ, – выдержав небольшую паузу, продолжил я. Одновременно создал на поверхности купола количество точек, равное числу людей в отряде Пирата. Вольные увидели изменения и тут же начали испуганно перешептываться. Противостоять магии они не могли, а это всегда пугает. – Он вам спасибо не скажет, но зато скажу я. И вот вам моя благодарность.

Сотня тончайших нитей протянулась от защитного купола баронства к людям у его подножия. Некоторые отшатнулись, а пара человек вовсе попыталась сбежать. Лидер отряда потрясенно смотрел куда‑то поверх моей головы, и я его прекрасно понимал. Не каждый день видишь, как из пустоты проступает магическое поле защитного барьера.

– С этого момента, каждый из вас может свободно проходить барьер, – произнес я и на мне скрестились десятки недоверчивых взглядов. – Кристалл моего баронства будет следить за тем, чтобы следом за вами не прошёл никто посторонний. Если возникнет опасность или нужда заставит бежать – честный человек в моем владении всегда найдёт укрытие и поддержку.

С этими словами я развернулся на месте и пошёл к машине, на которой меня привёз Мастер. Командир Святых некоторое время смотрел мне вслед, а потом догнал и пошёл рядом.

– Я не думаю, что это разумная идея, господин барон, – когда мы сели в машину, поделился своим мнением Мастер.

В этот момент, Константин, как вожак и главная сила маленького племени Вольных, первым решил испытать мой подарок. Он подошёл к едва заметной границе, задержал дыхание, а потом, будто в прорубь, нырнул в поле магического барьера. Позади Пирата раздались радостные крики и люди волной хлынули через купол. А мне посыпались сигналы о состоянии и снаряжении новых обитателей моего владения.

– Думаешь, Константин соврал, и кто‑то из них станет проблемой? –глядя на обнимающихся мужчин, спросил я.

Такой вариант я тоже рассматривал и считал его вполне реальным. Радость и благодарность довольно быстро сменялись жаждой наживы и власти.

– Что⁈ Нет! – немедленно ответил Мастер. – Конечно же нет, Святослав Иванович. Вы дали этим людям возможность какое‑то время находиться в безопасности. Рядом с родными и близкими. Я не завидую тем, кто попытается лишить Вольных подобного подарка. Проблема в другом…

– И в чем же? – поинтересовался я. Пейзаж за окнами резко сменился. Мы выехали из обжитых земель барона Строгина и оказались в пустоши. Под колёсами захрустела щебенка, а из системы обдува потянуло пылью и запахом застарелой гари.

– Не знаю, как вы планируете развивать своё владение, господин барон, – тщательно подбирая слова, ответил бывший гвардеец, – но все владетели следуют законам и правилам, установленным испокон веков. За право жить на своей земле и получать защиту, любой поселенец обязан принести столько клятв и принять на себя столько обязательств, что на нем пустого места для печатей не остаётся. А вы просто дали Пирату это право и даже ничего не попросили взамен.

– Разве это плохо? – пожал плечами я. – Разве люди не достойны того, чтобы жить в безопасности?

– В идеальном мире, я был бы счастлив встретить такого дворянина, – честно признался Мастер. – Но наш мир не идеален, ваше благородие. Вольные – неподконтрольны никому. Они не платят налоги в имперскую казну, потому что не пользуются защитой государства. Они сражаются всю жизнь и многие жители дальних посёлков в бою будут опаснее гвардейцев великих родов. Они опасны. И слухи о том, что барон Орлов создал на своей земле притон для Вольного сброда, очень быстро дойдут до правителей Московского полиса. А там начнутся суды, тяжбы и претензии, в которых вы захлебнетесь уже через пять лет.

– Несколько дней назад ты хотел разорвать все контакты со мной и уйти, потому что я не протяну и года, – чуть улыбнувшись, напомнил я. – А теперь беспокоишься о том, что может случиться через пять лет.

– Люди –довольно сволочные существа, господин барон, – пожал плечами командир Святых. – Нам всегда, даже в самой глубокой яме или на эшафоте, хочется надеяться на лучшее. Поверьте, слухи о том, что барон Орлов пустил на свою землю Пирата, разлетятся среди Вольных быстрее лесного пожара. Придут другие и все они будут хотеть того же.

– Знаешь, я не вижу ничего плохого в том, что люди найдут опору и кров на моей земле. Мне нужны поселенцы, а Вольные во многих аспектах намного лучше, чем забитые земледельцы из полиса, – задумчиво ответил я, а потом, немного помолчав, неожиданно жёстко добавил. – А ещё я совсем не против того, чтобы любой житель моего надела мог взять в руки оружие и дать отпор тем, кто попытается лишить их нового дома.

– Что ж, тогда вы сделали идеальную ставку, ваше благородие, – коротко произнес Мастер и, сосредоточившись на дороге, тихо добавил. – Скоро у вас таких людей будет очень и очень много…

Впереди показался лагерь. Теперь его можно было отличить не только по кольцу будущего концентратора, но и паре домов. Стройка шла полным ходом. Почти все были заняты, кроме завхоза, но это я планировал исправить в первую очередь.

– Для тебя есть работа, Михалыч, – подойдя к завхозу, произнес я. – На границе купола лежит чернокамень. Надо найти подходящий грузовик и погрузчик, чтобы доставить это все в лагерь. Справишься?

– А когда надо доставить? – уточнил Михалыч.

– Вчера, – лаконично ответил я. Жлоб невозмутимо кивнул и отправился выполнять мой приказ. Видимо, для него подобные распоряжения были неотъемлемой частью работы.

В качестве погрузчиков вполне сгодились трактора, которые притащили в лагерь голову механического червя, а вот с грузовиком вышла накладка. Пока Михалыч решал поставленную задачу, я решил не терять время и занялся земельными работами.

Святые обустраивали дома Факела и Ульяны, а мне предстояло подготовить основу для истинного сердца любого аристократического владения – складов и сокровищницы. Заодно решил сразу закрыть ещё один вопрос и начал с котлована под заклинательную плиту.

До самого вечера работал не покладая рук. Вернее, не выпуская из них нитей кристаллической связи. Но все равно не успел. Когда рассказал Михалычу, какой именно объект собираюсь построить следующим, пришлось прерваться почти на два часа, чтобы внести массу корректировок.

Завхоз превратил созданную мной заготовку в настоящий шедевр складского искусства, который в разрезе напоминал собой великанскую картотеку. Даже пришлось в некоторых зонах заранее создавать особые условия хранения. Но в итоге мы оба остались полностью довольны друг другом.

В качестве жилища, Жлоб выбрал каменную коробку, чуть больше моей. Зато с прямым доступом на склад, располагавшийся под землёй. Выглядел домик завхоза совсем невзрачно, но он был только вершиной айсберга из целой сети хранилищ.

– Приятно, когда человек сразу думает о будущем, – пройдясь по подземелью, довольно проворчал Михалыч. – Одно удовольствие работать в таком шикарном месте. Даже не верится, что вы его всего за день построили, господин барон!

По гладким каменным стенам разбегались в разные стороны толстые цветные полосы. Нанести такую гравировку с помощью магии оказалось несложно. Гораздо легче, чем не запутаться в том, какая линия куда ведёт и что в какой секции будет храниться. Мягкий свет струится прямо из стен и потолка, который находился на высоте трех с половиной метров.

– Самому не верится, – честно ответил я и это была чистая правда. – Ты иди к остальным, Михалыч. Мне тут ещё кое‑что нужно сделать.

– Не перегорите только, Святослав Иванович, – уходя, произнес Жлоб. – А то пашете от зари до зари, как тягловый вол.

И это тоже была правда. Резерв за время работы у меня проседал в ноль по два раза за час. При таком расходе я должен был валяться без сознания ещё до обеда. Спасала только сильно окрепшая связь с кристаллом и удивительная схожесть моей кристаллической связи с энергией защитного артефакта баронства. Она была почти идентичной и мне не требовалось её перерабатывать перед использованием. Почти безграничный запас силы в пределах баронства.

От такого безжалостного насилия, кристаллическая сеть в моем теле пульсировала и дрожала. Внутренний резерв напоминал сильно растянутый желудок, в который постоянно пихали все больше и больше еды. Но оно того стоило. Темпы развития были просто сумасшедшими. Даже не думал, что обычная стройка может дать такой толчок!

В самой дальней части подземелья находилась подвижная каменная секция. Её мог открыть только я и причин для этого было несколько.

Во‑первых, почти метровой толщины обсидиановая плита, необходимая для создания полноценного заклинательного покоя, одним краем примыкала к защитному кристаллу, чтобы у меня был постоянный прямой доступ. И я не хотел, чтобы кто‑то видел истинный размер магического артефакта.

Во время строительства складов, я специально сначала сделал крышу. В этом месте она была втрое толще, чем в остальных – почти два метра скальной породы. Треть одной из стен занимал расширяющийся к низу клин кристалла. Почти четыре метра и даже так он был виден не полностью.

Во‑вторых, чужим здесь было не место. Душаны впали в ступор во время посещения торговой зоны моего баронства. Мастер очень сильно задумался при виде первого кольца концентратора. А здесь была не просто заготовка или поделка на скорую руку.

Весь пол подземного зала переливался жилами кристаллической связи, которые я мог сплетать по собственному желанию. Если остальную часть здания я создал за четыре часа, то на одну эту плиту мне потребовалось почти восемь. Но оно того стоило.

Третьей причиной, по которой я не хотел допускать сюда никого из Святых, была голова механического червя, лежавшая в центре зала. Её оплетали голубые нити чистой кристаллической связи, а ядовито‑зеленые блоки внутри расколотого черепа монстра пульсировали в такт энергии моего кристалла. Стальные челюсти чудовища слегка подрагивали, будто монстр спал и видел какой‑то неприятный сон.

– Давай посмотрим, так ли ты ценен на самом деле, – подойдя ближе, произнес я.

Предварительная подготовка завершилась и можно было начать ритуал. То, что я планировал сделать, было запрещено на территории Империи под страхом фантастических штрафов и опалы всего рода. Попытка контроля и изучение любых иномирцев было исключительным правом Императора и его доверенных лиц с летающего острова.

Мне терять было нечего, а информация, добытая из головы монстра, могла спасти тех немногих людей, которые доверили мне свои жизни. К тому же, никто и никогда не поверит, что какой‑то пацан сумел вскрыть память подобного монстра.

С тихим скрежетом перекрыла единственный выход каменная дверь и я приступил к работе. Десятки исследовательских нитей облепили зеленые блоки. Под потолком развернулась иллюзия.

«Темная пещера, тишина, родной и близкий скрежет механизмов. Сигналы тишины и спокойствия в общей сети. Потом яркая вспышка тревоги. Тишина сменилась образом кучки источников энергии, появившихся в зоне ответственности стража»

Я узнал среди маленьких фигурок свой отряд. Нас заметили, как только мы вышли в общую пещеру, но атаковать не стали. Это было плохо. Потому что показывало наличие разума у противника. Отряд разделился, и только после невидимый наблюдатель активировал защитников пещеры.

– Не то… –тщательно контролируя вибрирующие от напряжения нити кристаллической связи, пробормотал я. – Нужно раньше…

Сколько лет этот червь лежал в недрах скалы, понять не получилось, но меня это и не волновало. Гораздо интереснее оказался тот факт, что монстра собрали не в той пещере, где я его нашёл.

«Ярко‑зеленая арка перехода открыла чудовищу путь к его месту службы. Несколько импульсов подключили тварь к новой сети наблюдателей.»

Интересно, но тоже не то. Я попытался копнуть глубже и увидеть, что же находилось на другой стороне портала, как вдруг понял, что состояние кристаллических блоков внутри черепа монстра изменилось.

У них будто открылось второе дно, из которого хлынула изумрудная энергия, которую я недавно нашёл внутри супера из Кристальных гор. Вот только сейчас эта энергия была настроена агрессивно ко всему живому и за доли секунды затопила зелёным огнём весь заклинательный покой. Кристаллические нити сменили цвет и сотни изумрудных огней понеслись по ним к моему кристаллу, стремительно заражая его и меняя изначальный цвет магического артефакта.

Глава 23

– Так дело не пойдёт, – закрывшись от огня мощным магическим щитом, произнес я и выпустил на волю часть энергии своего кристалла.

Весь пол заклинательного покоя разом вспыхнул бело‑голубым пламенем. Концентрация кристаллической связи была настолько большой, что даже цвет энергии поменялся.

Чуждая моему миру сила замерла, будто в нерешительности, а череп чудовища затрясся в судорогах. Лязгала по полу челюсть, но я практически не слышал этого грохота. Потому что был полностью сосредоточен на своей задаче.

Поверхность защитного артефакта мгновенно очистилась. Сам магический камень пришёл в священную ярость от того, что его посмела коснуться чуждая грязь. Изумрудные искры хлынули прочь, но за каждой из них летела волна очистительного пламени.

Всего пара огоньков успела добраться до блоков внутри черепа механического червя. Однако, это их не спасло.

Псевдоразум меха, попытавшийся отравить мой кристалл, бился в ужасе. Я направил голубое пламя кристаллической связи прямиком к источнику заразы, выжигая его дотла. Каждый сантиметр проводов и каждая тень мерзкой зелёной энергии были уничтожены мной в течении нескольких секунд.

Со стороны это, наверное, выглядело странно. Как взрыв, который сначала заполнил пространство зелёным огнём, а потом быстро втянулся обратно тем же пламенем, но уже голубым.

Рухнула на пол какая‑то деталь. За ней вторая. Сила, скреплявшая живой механизм, покинула стальное тело. Видимо, именно этот эффект имели в виду Святые, когда говорили об особенностях сборки мехов. Просто до этого никто не задумывался о том, что враждебная нашему миру энергия остаётся в этих чудовищах даже после их смерти.

Чтобы не потерять ценный трофей полностью, я заполнил опустевшие блоки и провода своей кристаллической связью и получил неожиданный эффект.

Потерянные части назад не вернулись, но разрушение прекратилось. Пасть монстра сомкнулась, и я увидел два десятка горящих синей энергией глаз. Секунду ничего не происходило, а потом червь издал длинную трещащую трель.

– Интересно, но непонятно, – пробормотал я. Существо пыталось связаться со мной, но как ему ответить я не понимал.

– Подбор языковых модулей, –неожиданно прозвучал откуда‑то из недр отрубленной башки механический голос. – Проверка соответствия текущим условиям. Ожидание обратной связи.

– Ты меня понимаешь? – спросил я. Новый треск, который сменился вполне внятным ответом.

– Да. Подбор языкового модуля завершён. Требуется постановка задачи.

– Для этого я должен понимать, что ты умеешь, – ответил я.

Идея использовать враждебный иномирный механизм для выполнения каких‑то задач на территории почти пустого баронства могла показаться абсурдной, если бы не одно «но». Я полностью контролировал каждую мысль псевдоразума через свою кристаллическую связь. Сейчас жуткий стальной монстр был для меня не опаснее кофеварки.

– Список задач ограничен состоянием корпуса, – отозвался механизм. – Для полноценного выполнения охранных функций, требуется полное восстановление тела. При доступе к сырью для производства, возможно создание малых дронов для контроля территории и выполнения диагностических функций. При наличии источника питания средней или большой мощности и доступа к сырью для производства, возможна организация полевого конвейера Стаут‑1.

– Впечатляет, – вынужден был признать я. Если хотя бы часть из этих функций получится реализовать, то я выиграл полноценный джекпот. – Кристалл в этой пещере годится в качестве источника энергии?

– Концентрированное кристаллическое образование не подходит на роль постоянного источника энергии для производства, – немедленно огорчил меня металлический червь. – Требуется энергия другой насыщенности и происхождения.

– Жаль, –немного расстроенно вздохнул я. Идея быстро и без хлопот создать на своей территории завод механоидов также быстро разбилась о суровые реалии. – А какого рода сырье тебе нужно для производства малых дронов?

– Для производства малых дпонов подходят любые части вышедших из строя механизмов, – уверенно ответил монстр, и я был на сто процентов уверен, что он не имел в виду старые часы или другой хлам из нашего мира. – Также потребуется их полная предварительная очистка для приведения к стандарту новых алгоритмов.

– Ну, это и так понятно, – ответил я и серьёзно задумался. Добыть большое количество обломков было не так просто. Добыча это была довольно редкая и дорогая, а денег на масштабные закупки у меня не было. Но мне хотя бы нужно было понимать, ради чего придётся стараться. – Мне нужно несколько образцов. Ты сказал, что подойдут любые обломки. Используй эти.

Я подвинул к морде механического червя несколько кусков его же тела и на металлоломе скрестились несколько лучей из глаз чудовища. Пару секунд ничего не происходило, а потом голова распахнула пасть и заглотила материалы.

Внутри полыхнули искры, раздался визг разрезаемого металла и пахнуло горелым железом. Это продолжалось минут шесть, а потом монстр выплюнул на пол результат своих трудов.

– И что он может? – рассматривая плоский стальной блин на тонких ножках с несколькими манипуляторами в верхней части неровно скроенного тела.

– Сервисный дрон способен запоминать до двадцати тысяч наименований объектов и их расположение в пространстве, – начал перечислять механоид. – Следить за состоянием внесенных в память объектов на вверенной территории и перемещать их по требованию управляющей единицы.

– А вот это уже интересно, – сразу представив себе управляющую единицу и её восторг от наличия подобного помощника, улыбнулся я. – Сколько таких дронов ты можешь произвести и как долго сможешь работать сам?

– В текущей конфигурации ресурс работы в автономном режиме равен ста семидесяти стандартным периодам.

– А если в стандартном исчислении Российской Империи? – уточнил я.

– Неизвестная шкала измерения, –пощелкав мозгами, ответил червь.

– Ладно… – на секунду задумался я, а потом задал следующий вопрос. – Сколько времени у тебя заняло создание сервисного дрона?

– Две сотых стандартного периода, – ответил механоид.

После нехитрых расчётов, у меня получилось, что один период равен пяти обычным часам. В целом, очень достойно. Времени найти первую партию лома для переработки точно хватит.

С чувством полностью выполненного долга, я покинул заклинательный покой и направился к выходу из подземелья. Оказалось, что я слишком увлекся и на поверхности уже стояла глухая ночь, а в домике Михалыча слышался мощный храп завхоза. Кроме оставленного на страже Бугурта, остальные члены отряда спали, и я решил последовать их примеру. Однако, далеко уйти не успел.

– Ваше благородие, у вас случилось что‑то в подземелье? – заметив меня, негромко спросил великан.

– Почему так решил? –поинтересовался я.

– Беспокойно как‑то было, – попытался объяснить свои ощущения Бугурт. – А потом будто тошнота подкатила. Но все прошло и вроде смысла поднимать тревогу не было.

– Всё в порядке, – успокоил я дежурного. – Но я рад, что ты это заметил. Твоя чувствительность быстро растёт. Подойди ко мне, когда станешь постоянно ощущать давление купола. Думаю, нам будет что обсудить с тобой.

Игорь молча кивнул, а я пошёл домой. Судя по всему, Бугурт очень стеснялся просыпающихся в нем способностей, но я не сомневался, что это скоро пройдёт. Спать ложился с довольной улыбкой, а проснулся из‑за далеких выстрелов и тревожных криков.

– Да точно тебе говорю! – долетел до меня взбудораженный голос Сани. – Я слепой что ли, по‑твоему, Мастер?

– Я не говорил, что ты слепой, – спокойно ответил командир Святых. – Просто это очень маловероятно. Если бы речь шла о любом другом владении, то я бы может и согласился сразу. Но здесь… Поверь, барон бы узнал о таком задолго до того, как кто‑то из нас столкнулся с чем‑то подобным.

– Что случилось? – выйдя из домика и подойдя к столпившимся у жилища завхоза Святым, спросил я.

– Доброе утро, Святослав Иванович. Сашка говорит, что видел механоида на подземном уровне, – ответил Мастер. – Какая‑то новая мелкая тварь, которая пыталась стащить припасы.

– Я приказал перенести на склад запасы провизии, господин барон, – сообщил причину переполоха Михалыч. – Вот Сашка и застал гада. Наверное. Вы же туда бошку червяка забрали? Может это от него какая‑то часть отвалилась? Я слышал, что такое случается иногда…

– Да показалось ему, – уверенно заявил Мастер. – Мехов никогда жратва не интересовала. Или люди, или ресурсы становятся их первоочередной целью. Зачем им еда?

– Не показалось Саше, – неожиданно для всех, произнес я. – Это сервисный дрон. Новый помощник Михалыча.

– Что⁈ – в один голос воскликнули все присутствующие.

– Разве такое бывает? – с каким‑то детским недоверием и восторгом одновременно, спросил Факел.

– Бывает, – ответил я и первым пошёл в сторону спуска на подземный уровень. Михалыч, не отставай! Саня, куда дрон убежал?

– Куда‑то в дальнюю часть подземелья, ваше благородие, – чуть смущённо ответил парень. – Мехи просто никогда по одному не ходят, и я решил, что важнее остальным об опасности сообщить, чем отдельную тварь выслеживать.

– Это ты правильно решил, – похвалил я парня. – А то бы прихлопнул его, а мне нового делать.

– Так это вы? – спросил Мастер, который даже не особенно удивился новому моему таланту.

– Почти, – ушёл от прямого ответа я и больше вопросов не последовало.

Дрона нашли в углу между каменной дверью в заклинательный покой и глухой стеной. Бедолага замер без движения, будто впал в спячку. При нашем приближении, дрон шевельнулся и попытался сбежать.

– Стоять! – громко произнес я и механоидов остановился, уставившись на меня единственным синим огоньком на корпусе. Я указал на Михалыча и добавил. – Управляющая единица.

Огонёк переполз на завхоза и дрон пару раз мигнул глазом.

– Статус управляющей единицы установлен, – прозвучал из туловища меха странный гнусаво‑дребезжащий голос. Ощущение было такое, будто существо пока не научилось пользоваться свои речевым аппаратом.

– Какие объекты ты уже успел изучить? – первым делом спросил я.

– Отсканировано семьдесят три объекта, – охотно ответил дрон.

– Принеси старшей единице объект номер тридцать один, – наугад приказал я.

– Зона расположения один‑один‑шесть, – будто обретя наконец смысл жизни, выпалил мех и сорвался с места, чуть не сбив Олега с ног.

– А, проклятье! – отскочил в сторону Факел. – Он мне чуть ногу не отдавил!

Из коридора послышался приближающийся цокот металла и мы увидели бегущего к нам дрона с тканевые мешком в манипуляторах.

– Объект номер тридцать один доставлен! – вручив Михалычу мешок, торжественно прохрипел дрон.

– Ого! –восхитился Олег. – Какой проворный малый!

– Замолчи! – неожиданно бросил завхоз. Он некоторое время рассматривал мешок, а потом протянул его обратно дрону. – Отнеси на место.

– Объект номер тридцать один, зона хранения один‑один‑шесть, – выпалил мех и убежал.

– Это что же получается… – растерянно посмотрел на меня Михалыч. – Этот малый помнит, где и что лежит?

– До двадцати тысяч объектов, – кивнул я. – И он не только помнит расположение предметов, но и за их состоянием может следить.

– Ой‑ой… – притворно испугался Факел. – Не нравится мне этот яростный блеск в глазах нашего любителя все раскладывать по полочкам…

– Потому что ты ничего не смыслишь в складском деле, – отмахнулся Жлоб. – Земной вам поклон, Святослав Иванович. Даже предположить не могу, чего это вам стоило, но это лучшее, что со мной случалось в жизни. Сначала идеальный склад, а теперь это…

– Готов к выполнению следующей задачи! –доложил вернувшийся механоид.

– А как его зовут, господин барон? – быстро спросил меня Михалыч.

– Не знаю, – пожал плечами я. – Можешь сам назвать, если хочешь.

– Будешь Клопом! – тут же сориентировался завхоз.

– Изменения в текущую конфигурации внесены, – ответил новый помощник Михалыча.

– А пойдём‑ка, дружок, проведём ревизию, – похлопав дрона по стальной макушке, улыбнулся завхоз. – А то я знать не знаю, что ты там уже записал в свою жестяную голову.

– Смотри что делается… – покачал головой Мастер. – И куда только вся ненависть к мехам делась?

– Это он ещё толком не разобрался даже. А дальше что будет? – согласился с командиром Олег и, совершенно нелогично, добавил. – А нам когда помощников механических выдадут?

– Олег! – недовольно посмотрел на подчиненного командир Святых. – Ладно ещё Святослав Иванович! Он может не в курсе просто, что за использование диких мехов может прилететь от представителей императора. Но ты‑то куда⁈

– А я что? – стушевался артефактор. – Мне, может, тоже для работы надо…