Текст книги "Я – Легенда! Дилогия (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

Мир в моих глазах на мгновение преобразился. Впереди вспыхнула яркая метка энергии Воздуха и я впечатал в неё «поводок» супера. Игорь рванул с места и сразу набрал такую скорость, что вылетевший из-под его ботинка камень слегка рассек мне щеку.

– Давайте за ним, – внимательно отслеживая перемещения Игоря, приказал я. Кокон остался стабильным и это было самое главное.

Простая манипуляция, которая раньше проводилась вообще без моего участия, сейчас чуть меня не убила. Подобный расклад меня вообще не устраивал и сейчас я хотел бы найти хотя бы временное решение. Потому что становиться узником собственного владения после каждого использования дара было не только глупо, но ещё и опасно.

– Господин барон… – неуверенно произнесла Мария. – А как далеко находится база вашей родовой дружины?

– Недалеко, Вольная, – ответила вместо меня Ульяна. – Но барон тебе её не покажет. Зато ты увидишь настоящий защитный кристалл.

– Просто раньше в этих местах находились владения барона Строгина… – осторожно добавила девушка.

– Барон мёртв, – сухо ответил я, и Мария поджала губы, а взгляд девушки расфокусировался, словно она ушла в свои мычли. – Его баронства больше нет.

– Очень жаль, – замедленно произнесла Маша. – Он был достойным человеком и добрым владетелем. Это был хороший род.

– Почему был? Род остался, – шагая следом за Игорем, сообщил я. – Я принял вассалитет наследницы Дмитрия Ивановича.

– А вы? – окончательно запуталась Мария. Похоже, она неплохо разбиралась в особенностях взаимодействия аристократических семей. И мои слова явно противоречили этим знаниям. – К какому роду вы принадлежите, господин барон?

– А я сам по себе, – улыбнулся в ответ я, настолько озадачив Вольную, что она замолчала и на этом наш разговор прекратился сам собой.

Остаток пути прошёл в тишине. Без необходимости постоянно контролировать кокон супера, я начал потихоньку приходить в себя. А когда мы оказали на границе недостроенного обсидианового кольца, чувствовал себя уже вполне сносно.

– Может быть стоит отвести вашу гостью за пределы… —поинтересовалась Ульяна, но так и не смогла определиться, как назвать нашу временную стоянку. – В сторону в общем…

– Не нужно, – покачал головой я. – Ничего удивительного тут посторонний не увидит.

– Ну, не знаю, ваше благородие, – с откровенным сомнением в голосе, ответила Уля. – Я так уже насмотрелась сегодня такого, что глаза на лоб лезут… Да и сейчас клякса эта…

Игорь выполнил мой приказ и сейчас пытался отдышаться, лёжа возле кристалла. Магический камень перехватил поводок кокона и уже готовился к извлечению сырой кристаллической связи. Кокон вращался в воздухе сразу в трех направлениях и выглядело это все довольно жутко.

– Я подожду, где скажете, господин барон, – неожиданно поддержала Ульяну Вольная. – Мой брат сейчас стабилен и это уже повод вам довериться.

– Тогда обе ждите за пределами кольца, – принял я решение и пошёл к Бугурту.

При моем приближении громила зашевелился и вопросительно посмотрел на меня.

– Топай к девочкам, – на ходу приказал я. – Там отдохнёшь. И спасибо, Игорь. Спринт у тебя просто шикарный получился.

– Да было бы за что, господин барон, —прогудел в ответ Бугурт и быстро ушёл, а я остался наедине с кристаллом и висящим над ним супером.

На самом деле процесс подготовки к извлечению из тела парня губительной сырой кристаллической связи шёл с самого момента его фиксации. Впереди оставался всего один этап, но он же был самым сложным.

Позади была связка с энергией магического кристалла и концентрация отравляющей силы в подходящих точках. Осталось только само извлечение. Которое без моего участия провести не выйдет.

Приказав кристаллу поднять непроницаемый барьер по границе обсидианового кольца, опустил руки на поверхность камня и сосредоточился. Из магического камня вверх поднялись тонкие жгуты кристаллической связи, которые безжалостно впились в жизненно важные узлы тела супера.

Секунда, другая и прямо передо мной начало формироваться удивительно сложное сплетение силовых линий. Зелёных, как молодая трава.

– Невероятно… – прошептал я. Отравленное сияние быстро покидал тело супера, собираясь в совершенно новую структуру. Структуру, которая, вопреки всем законам и преградам силовых полей кристалла баронства, рванулась ко мне и на полном ходу врезалась мне в грудь.

Глава 22

Это было потрясающе. Удивительно и невероятно. На долгие несколько секунд я вновь почувствовал себя целым и… совершенным. Тщательно переработанная кристаллическая связь из тела супера буквально впиталась в энергетическую сеть моего тела. И она исчезла там, как ведро воды исчезает в песке раскалённой пустыни. Правда, и пользу от этого я ощутил всего на несколько мгновений.

Это было сравнимо с прозрением. Каждая нить кристаллической связи, каждая её грань предстали передо мной в своём истинном виде. Такими, какими я их знал в своей прошлой жизни. Вся суть магии и её путей открылась мне. Десятки языков разных граней, которые я в прошлом виртуозно сплетал между собой. Огня и Духов, Механизмов и Живой плоти. Земля, Воздух, Металл и Кровь… Калейдоскоп простых и высших рун кружился передо мной, и каждая была мне понятна и известна.

Переработанная человеческим телом кристаллическая связь словно приоткрыла для меня дверь в прошлое. Под влиянием уникальной магической структуры разворачивались те части энергетической системы моего тела, которые находились у бывшего его владельца в зачаточном состоянии. А потом всё так же резко закончилось.

– Куда… – растерянно пробормотал я и невольно шевельнул руками, пытаясь поймать ускользающее ощущение всезнания и бесконечного могущества. Расставание с этим чувством причиняло почти физическую боль, и я был готов на многое, чтобы вернуть его или растянуть хотя бы ещё на мгновение.

– Уф-ф… – услышал я тяжёлый вздох со стороны кристалла. – Это же надо, чтоб такое приснилось! Думал совсем сгорел, а поди ж ты…

Вспышка!!!

Яркая, сочная и предельно чёткая. Я увидел тот образ, который моментально вернул меня в реальность и прочистил мозги. Я увидел то, из-за чего были созданы кристаллы. Увидел истинную причину сопряжения и тех, кто стоял за всем этим.

На бесконечном поле лежали десятки тысяч неподвижных человеческих тел. И над каждым сиял точно такой же сгусток, который я вытащил из тела супера. А над полем зависло два десятка сияющих и невыносимо прекрасных существ с добрыми лицами. Тех, кто готов был уничтожить всё Мироздание ради своего призрачного могущества и мнимого превосходства. Тех, кто начал свой путь с точно такого же зелёного сгустка много тысяч лет назад…

– Кто научил тебя использовать сырую кристаллическую связь? – сфокусировавшись на растерянно осматривающемся по сторонам супере, жёстко спросил я.

Тающее в сознании послевкусие собственных воспоминаний заставляло действовать максимально быстро. Ещё немного и я смогу узнать, зачем вернулся в этот мир. Или опять забуду об этом до следующего подобного случая.

– Это не твоё дело, Вольный, – неожиданно улыбнулся парень и потянулся к поясу, где висели несколько кожаных мешочков. – Мне пора идти.

– Если ты коснёшься содержимого своих мешков, то умрёшь прямо сейчас, – предупредил я. – И я задал тебе вопрос.

– Я уже третий год рука об руку со смертью хожу, парень, – ответил Вольный. – Мне не привыкать. А тебе я бы не советовал со мной связываться.

– Ты не понял, Саша, – хищно улыбнулся я и парень замер, удивлённо выпучив глаза.

Рядом с кристаллом я мог позволить себе немного больше, чем в других местах своего владения. А недавняя встряска за счёт заёмной энергии позволяла мне сейчас некоторые… вольности. Тонкое полотно энергетического барьера сковало супера по рукам и ногам.

– На моей земле есть только один человек, который может решать до чего мне есть дело, а до чего нет. И это я сам. Кто научил тебя использовать кристаллы?

– Задай этот вопрос старосте Кристальных гор, – нагло усмехнулся Вольный. – Но для этого тебе придётся прийти в Утёс и спросить об этом лично. Вот только там у тебя не будет под рукой твоих игрушек, а мои братья будут готовы тебя встретить. Можешь убить меня. Я всё равно ничего не скажу.

– Ты уже сказал, – хмуро ответил я и отпустил супера, одновременно убрав непроницаемый для чужих взглядов купол над обсидиановым кольцом. – Передай старосте, что Святослав Иванович придёт за тем, кто служит изумрудному злу. И нет такой дороги, по которой можно сбежать от меня.

– Саша!!! – разрезал воздух крик и Вольный обернулся в сторону бегущей к нам Марии. – Живой!!!

– Машка? – удивлённо нахмурился парень. – А ты чего тут? Что вообще происходит? Мы давно здесь?

– Ого ты как заговорил! – весело улыбнулась девушка. – А последние полгода по слову в час только выдать мог! Спасибо вам, господин барон! Огромное спасибо! Я сейчас же отправлюсь домой, чтобы рассказать о вас!

– Иди, – разрешил я и смерил тяжёлым взглядом Александра. – А ты не забудь, о чём я сказал.

Кристальные горы

Поселение Вольных «Утёс»

Горы в этих местах никогда не были по-настоящему высокими, и если смотреть на них глазами человека не знающего, что именно скрывается под их серо-голубыми склонами, можно было бы назвать их всего лишь неудобной складкой земли, возникшей в результате древних тектонических сдвигов. Однако, после Сопряжения, подобные объяснения утратили смысл, уступив место иной, куда более тревожной истине. Согласно новым реалиям, сама реальность в этих местах была повреждена, словно тонкая ткань, в которую слишком грубо вшили чужой, несовместимый фрагмент.

Камень здесь имел иной оттенок, иногда почти прозрачный на изломе. В их глубине нередко угадывались тонкие прожилки, напоминающие о кристаллах, чья энергия, даже в таком состоянии, продолжала медленно вытекать в окружающий мир, изменяя всё, к чему прикасалась. Именно поэтому горы и получили своё название, и именно поэтому за них столько раз пытались бороться те, кто привык считать подобные ресурсы своей законной добычей.

Армии Московского полиса приходили сюда не единожды, приходили с уверенностью, что смогут подчинить себе разрозненные поселения Вольных. Поселения не имеющее ни защитного купола, ни структурированной власти, ни той магической силы, на которой держалась сила великих родов. Однако, каждый такой поход заканчивался одинаково – тяжёлым, унизительным поражением, после которого в полисе предпочитали не обсуждать подробности, ограничиваясь сухими формулировками о «неблагоприятных условиях» и «временной невозможности закрепиться на местности».

Но вот истинная причина этих неудач была куда проще и куда страшнее. Вольные не пользовались кристаллической энергией так, как это делали рунники. Они не выстраивали структуры, не вписывали силу в руны и не стремились контролировать её посредством знаний, передаваемых из поколения в поколение.

Они брали её напрямую из физических осколков кристаллов. И платили за это собственной жизнью…

Те, кто соглашался на такой путь, называли себя «суперами», и в этом слове, произносимом с лёгкой усмешкой, скрывалось куда больше, чем простой чёрный юмор. Это было признание того, что их сила временная, что их жизнь короче, чем у обычных людей, и что каждый новый бой может оказаться последним. Не потому, что их убьют, а потому, что они сами перейдут ту грань, за которой уже не остаётся ничего, кроме Небесного пламени.

И всё же именно на них держался Утёс. Да, так просто и незамысловато называлось это поселение Вольных, в котором проживало, ни много ни мало, но больше двенадцати тысяч человек.

В одной из центральных пещер, переоборудованной в просторное и по-своему уютное помещение, за тяжёлым деревянным столом сидел Прохор по прозвищу Бугор – староста поселения и человек, на плечах которого лежала большая ответственность за всех живущих здесь людей.

Он перебирал пальцами несколько мелких осколков кристаллов, не столько рассматривая их, сколько прислушиваясь к собственным мыслям. В последние дни они всё чаще возвращались к одному и тому же – к ощущению нарастающего давления, к тем тревожным сигналам, которые приходили от разведчиков, и к тому внутреннему знанию, которое возникает у людей его возраста, исходя из опыта.

Он не сразу поднял голову, когда в помещение вошёл Глеб по прозвищу Ярый. Присутствие «суперов» в любых местах Утёса никогда не было странным, они ходили куда хотели и когда хотели. Однако, заметив выражение его лица и тот неуловимый, но хорошо знакомый признак внутреннего напряжения, который всегда сопровождал их после серьёзных выходов, Бугор всё же отложил осколки в сторону и внимательно посмотрел на молодого бойца.

Да, этот молодой мужчина был полной противоположностью Прохора. В свои двадцать пять лет, в возрасте, который считался самым расцветом «супера», он выглядел как настоящий медведь. Суперы редко доживали до сорока, и даже до тридцати пяти, поэтому «условно-безопасным» возрастом считался возраст до тридцати лет. Двухметровый мускулистый здоровяк, глаза которого светились голубым светом от постоянно использующейся сырой энергии кристаллов.

Ярый остановился у входа, будто на мгновение пытаясь сосредоточиться, и лишь затем сделал несколько шагов вперёд, при этом его движения, несмотря на внешнюю силу и уверенность, сохраняли ту лёгкую несогласованность, которая была неизбежным следствием постоянного взаимодействия с сырой энергией кристаллов.

– Они… чаще стали, – произнёс он, и слова его прозвучали неровно, словно мысль, стоявшая за ними, была куда шире и быстрее, чем позволяла обычная речь. – Давят… не как раньше… не так.

Собственно, это было частично правдой. Взрослый мужчина, который может размазать Прохора по стене за считанные мгновения, напоминал своим поведением и речью подростка. Всем известно, что у суперов из-за их «работы» и сырой энергии, натуральным образом «едет кукуха» и они «часто перегорают» или «взрываются». Ведь простым людям очень сложно удержать себя на грани, при такой заемной силе.

Поэтому речь суперов была всегда рваной, иногда невнятной, как будто слова не успевают за мыслями. И в этом также была доля правды, потому что в бою, на «пике» своих возможностей, эти уникальные бойцы ускоряются настолько, что превращаются в смазанные тени, что несут смерть своим врагам.

Бугор медленно кивнул, давая понять, что слышит и понимает, не перебивая и не требуя сразу ясности, потому что знал: торопить таких людей значило потерять половину смысла.

– Механоиды? – уточнил он спокойно, словно задавал вопрос не о враге, способном уничтожить всё поселение, а о погоде за пределами пещеры.

Да, эти иномирцы были главной угрозой для Утёса и всех «вольных» поселений в Кристальных горах. План Сопряжения, который в этом месте пытался «схлопнуться» с реальностью Российской Империи, принадлежал расе механоидов – древних роботов, про которых известно было слишком мало. Кроме того, что они смертельно опасны и абсолютно агрессивны ко всему живому, данных, по сути, и не было никаких.

Похоже, в том мире когда-то произошла катастрофа и механоиды или выжили после гибели местных разумных, или же сами поспособствовали их гибели. Известно одно, в том мире практически отсутствуют ресурсы и новых механоидов, похоже, клепать просто не из чего. Приходящие в этот мир куски железа выглядели очень древними, но от этого – не менее смертоносными. Механоидам были нужны ресурсы этого мира, а люди им мешали.

Ярый резко кивнул, и голубое свечение в его глазах на мгновение усилилось.

– Их больше… и будут ещё… я чувствую, – добавил он, на секунду прикрывая глаза, как будто прислушиваясь к чему-то, недоступному обычным людям.

Бугор слегка наклонился вперёд, сцепив пальцы.

– Значит, я не ошибся, – произнёс он негромко, больше для себя, чем для собеседника. – Что-то происходит, что гонит их сюда с удвоенной силой.

Ярый дёрнул плечом.

– Раньше… не было так… – он замолчал, морщась, затем всё же продолжил: – Сейчас… как будто что-то их… тянет.

Наступила тяжелая пауза, в которой слышался лишь глухой шум поселения за пределами пещеры.

– Понял, – мягко сказал Бугор. – Разберёмся.

Он выдержал ещё мгновение, а затем, чуть внимательнее вглядевшись в лицо Ярого, добавил уже тише:

– Потери?

Ответ последовал не сразу, супер собирался с мыслями.

– Буйвол… ушёл в Небесное пламя, – произнёс он абсолютно буднично.

И хотя слова прозвучали так просто, Бугор почувствовал, как внутри всё на секунду холодеет. Ему были понятны эмоции Ярого, точнее – почти полное их отсутствие. Ведь у всех суперов, в той или иной степени, существовали проблемы с самосохранением. Зная, что они умрут в любой момент, они совсем не боятся смерти и абсолютно бесстрашны.

Семнадцать лет. Грозное имя Буйвол носил парнишка семнадцати лет отроду, который, тем не менее уже три года был супером, променяв нормальное человеческое взросление на жестокие схватки ради выживания поселения.

– Что случилось? – спросил Бугор, сохраняя тот же спокойный, почти отцовский тон, которым всегда говорил с «суперами», словно это могло хоть немного компенсировать ту цену, которую они платили.

– Носитель… – кивнул Ярый. – Чёртов носитель с роем… Буйвол справился, но теперь… ушёл…

Бугор медленно выдохнул.

Из двенадцати тысяч человек в Утёсе всего двадцать пять «суперов». Было. Ведь теперь осталось двадцать четыре. И трое сейчас находились далеко от дома. В пути к тем людям, которым Бугор мог хоть немного доверять.

И каждый следующий уход в Небесное пламя не просто уменьшал это число, а в разы увеличивал опасность для «обычных» жителей поселения. Ведь с каждым потерянным бойцом нагрузка на остальных суперов возрастала, а значит, и вероятность того, что они тоже не выдержат, становилась выше.

– Мы удержим, – широко, совсем по-детски, улыбнулся здоровяк, почувствовав перемену настроения старосты.

– Пока… да, – ответил Бугор, невесело усмехнувшись.

Этого было достаточно. Пока… Наверное. Ведь неизвестно, что ждет их дальше. Ведь всегда может случиться нападение полиса, а это практически гарантированная потеря всех суперов!

Сейчас между полисом и Вольными существовал определённый вооруженный нейтралитет, в первую очередь из-за страха и неспособности аристократов полиса, отжать Кристальные горы у Вольных.

У них ещё были свежи воспоминания о том, как в ряды механизированных армий полисов врубались одинокие безумцы, пышущие кристальной энергией и буквально голыми руками разрывали технику и уничтожали рунников, сами при этом будучи неуязвимыми для артефактного оружия врагов.

Главный и самый тщательно охраняемый секрет Вольных заключался в том, что во время этих сражений «суперы» переходили грань и все поголовно уходили в Небесное пламя после боя, уже не в силах вернуться обратно в человеческое обличие. Даже после «обычного» применения своих способностей у суперов существовал тяжелейший откат, в несколько дней, когда они просто лежали на земле, корчась в жутких судорогах и не в состоянии делать что-либо, кроме как кричать от боли. Но когда супер намеренно переходил свою грань, обратной дороги уже не было. И эту тайну хранили, чтобы ужас от «суперов» у «полисных» никак не сглаживался.

Бугор ненадолго опустил взгляд, затем снова поднял его.

– Строгиных больше нет, – произнёс он, словно между делом, однако внимательно наблюдая за реакцией супера. – Маша с Диким должна узнать, что случилось.

Расстояние до баронства Строгиных было немалым, более сотни километров через Дикие земли, но в этих местах подобные расстояния редко становились преградой для информации, особенно если она касалась гибели кристалла. Но вот с подробностями всегда было туго. А в них, зачастую, крылся основной смысл.

Ярый кивнул.

– Слышал, – ответил он. – Далеко… но отчетливо.

Бугор чуть нахмурился.

– Что именно ты услышал?

Ярый на мгновение замолчал, и в его взгляде промелькнуло нечто, что Бугор видел редко что-то вроде растерянности, а скорее – попытки удержать мысль, которая ускользала слишком быстро.

– Смерть… – сказал он тихо. – Кристалла.

И почти сразу, с той же странной уверенностью:

– И рождение.

Бугор выпрямился.

– Какого рода рождение?

Ярый скривился, будто сам был недоволен тем, насколько бедны его слова по сравнению с тем, что он ощущал.

– Яркое… – произнёс он. – Очень сильное… слишком.

Он сделал короткое движение рукой, словно пытаясь обозначить масштаб.

– Мир… кричал.

Эта фраза повисла в воздухе.

– Ты уверен? – тихо спросил Бугор.

– Да, – ответил Ярый без колебаний. – Он… большой.

Наступила еще одна пауза, во время которой супер пытался дополнить ощущения, но в конце концов сдался и просто добавил:

– В стократ.

Староста невольно усмехнулся.

– Значит, великие рода уже потянулись, – сказал он. – Такое сокровище никто не оставит бесхозным слишком долго.

Ярый резко мотнул головой.

– Нет… – произнёс он, и в этом коротком слове прозвучала неожиданная твёрдость. – Он остался.

– Остался? – переспросил Бугор и его брови удивленно поползли вверх.

– Да… – кивнул Ярый. – Слишком силён… и… горд.

Он на мгновение замолчал, затем добавил:

– Принял человека.

Бугор почувствовал, как внутри у него что-то неприятно сжимается.

– Ты хочешь сказать, – медленно произнёс он, – что там… возникло новое баронство?

Ярый пожал плечами, уже теряя интерес к разговору.

– Не знаю… – бросил он. – Но… он есть.

Мысль в глазах супера оборвалась, как всегда внезапно. Он поморщился, провёл рукой по лицу и, уже отворачиваясь, коротко добавил:

– Жрать хочу.

И вышел, не дожидаясь ответа, словно всё, что мог сказать, уже было сказано, а остальное его больше не касалось.

Бугор же остался сидеть, не двигаясь, и ещё некоторое время смотрел на потускневшие осколки кристаллов перед собой, постепенно, слой за слоем, прокручивая состоявшийся только что разговор и пытаясь собрать из него стройную картину.

Смерть кристалла… Рождение нового… Сила, превосходящая привычные масштабы… Принятие человека…

И при всём этом отсутствие немедленного вмешательства великих родов! Это не укладывалось ни в одну из известных ему схем. Такие кристаллы не оставляют без присмотра. Их забирают сразу же и любой ценой!

Если этого не произошло, значит, либо не смогли, либо не успели, либо… ситуация оказалась сложнее, чем обычно.

Староста медленно поднялся из-за стола.

– Надо смотреть, – тихо произнёс он.

И, уже направляясь к выходу, добавил про себя:

– Пока не стало поздно.

Потому что если Ярый прав, а он, как правило, не ошибался, то где-то там, на месте погибшего баронства, появилось нечто, что могло изменить не только расклад сил в Диких землях, но и само будущее полисов, которые до сих пор жили с уверенностью, что контролируют абсолютно всё…