Текст книги "Я – Легенда! Дилогия (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

Глава 15

– Вам необходимо заполнить формы с первой по семнадцатую, уважаемый, – с вежливой улыбкой глядя на меня, произнёс банковский работник. Потом он аккуратно достал из стола толстенную стопку бумаг и положил передо мной. – Это необходимо для соблюдения закона об изменении социального статуса и присоединении отдельного гражданина и его потомков к Программе поддержки дворянского сословия казначейством его Императорского Величества. Также вам надлежит подписать договор обслуживания родовых активов и последующего расширения одного счёта до кластера операционных счетов вашего баронства.

Я кивал, слушал и снова кивал. Оказалось, что попасть на приём к ответственному за взаимодействие с дикими баронами работнику совсем не сложно. Меня буквально ждали с распростёртыми объятиями. Правда, не для того чтобы обрадовать, а для того, чтобы запустить бескомпромиссную бюрократическую машину. Если бы не моя идеальная память и способность моментально усваивать новую информацию, можно было выйти из стен имперского банка ещё более нищим, чем я туда пришёл.

– Готово, Андрей Николаевич, – с улыбкой возвращая стопку документов сотруднику банка, произнёс я. – Что ещё?

– Если вам нужны выделенные ячейки или особые сейфы на территории Московского полиса, то придётся подписать особое соглашение, – пролистав несколько страниц из полученной стопки, ответил Андрей Николаевич. А потом мужчина нахмурился и замер, вчитываясь в строки контракта внимательнее. – Хм-м…

Служащий моментально потерял ко мне интерес и принялся перекапывать документы. Это заняло ещё десять минут, за которые я успел допить свой кофе и изучить названия всех папок в стеклянном шкафу напротив.

– Что ж… Вынужден признать, что вы очень хорошо подготовились, барон, – вымученно улыбнулся хозяин красиво обставленного кабинета, скрытого в глубине здания банка. – Кто-то из ваших родственников или близких работает в нашем банке? Хочу заметить, что некоторые отмеченные и выбранные вами пункты не известны никому из представителей служб юридической поддержки. Прошу ответить вас честно на мой вопрос.

– Я не знаком ни с кем из сотрудников Имперского банка, кроме вас, Андрей Николаевич, – честно ответил я и, немного подумав, добавил. – Ну, или я не знал, что эти люди работают в вашей структуре.

– Понятно-понятно… – пробормотал ответственный за работу с дикими баронами или, как их называли в документах банка, «лидерами внешних поселений с доступом к стационарным магическим структурам защитного характера». – Тогда на этом закончим нашу встречу, господин барон. Рад, что у Имперского банка появился новый клиент с таким грамотным подходом к документообороту.

– Благодарю, – кивнул я. Взаимной благодарности к мужчине я не испытывал. В каждом заполненном мной бланке было минимум два-три дополнительных пункта, которые списывали мои средства в пользу банка. За простые обращения, переводы и просто ведение счёта. Если просто подписать такой пакет не глядя, то за год можно потерять четверть подъёмных средств. А через пять лет остаться должником, даже ничего не потратив на свои нужды. – Всего хорошего, Андрей Николаевич. Да, и ещё… Как только поступят средства от казначейства, пятнадцать процентов нужно перевести отряду скаутов Управления дальнего поиска под названием Святые. Вот на этот расчетный счет, указанный на первом листе. Нужно ли мне оставить письменное распоряжение?

– Пятнадцать процентов? – переспросил работник банка. – Вы уверены, ваше благородие? Это же просто скауты…

– Уверен, – ответил я.

– Всё будет сделано, – поняв, что исчерпал лимит моего терпения, слегка поклонился Андрей Николаевич и я наконец покинул его кабинет.

В холле меня ждала Ульяна. Девушка уже давно закончила свои дела, но решила не уходить. Назад шли тем же путём, но теперь людей на улице было значительно больше. Ощущение было такое, будто жители Серого города возвращались с какого-то интересного мероприятия. Кто-то смеялся, кто-то оживлённо обсуждал подробности какого-то события.

– Представляешь, Василий? – взволнованно произнесла шагавшая впереди нас женщина своему спутнику. – Эти отродья предателя Императора думали, что смогут отсидеться у своих родичей, но не тут-то было! Сама видела, как девчонку гвардейцы Овчинниковых в машину грузили. Она как зыркнет! Ну точно ведьма их огненных!

– Может это за ними орда прорваться пыталась? – лениво ответил мужчина. – У кума родич в дружине служит. Их на оборону бросили. Еле справились. Всё благодаря тому, что рунники великого рода на себя первый удар приняли.

– Свят? – осторожно позвала Ульяна.

Я замер прямо посреди тротуара, пытаясь понять, что делать дальше. Если я правильно понял обрывок разговора, то ждать глава великого рода Овчинниковых не стал. Опыт общения с Виктором Сергеевичем, которого я ощутил в одной из машин колонны, говорил, что этот человек вряд ли станет церемонится с детьми покойного барона. Вряд ли в это время и в этом месте Серого города оказался ещё один кортеж великого рода.

– Ты чего?

– Зачем могут понадобиться великому роду дети опального дикого барона? – посмотрел я на полукровку, и та чуть отодвинулась.

Я тут же постарался взять себя в руки. Гнев на Овчинниковых к моей спутнице не имел никакого отношения.

– Да мало ли зачем? – пожала плечами девушка и мы двинулись дальше. Я заметил, что невольно начинаю ускорять шаг. – Может решили под крыло их взять? Дикие ведь это, как «правители на час». Многие живут одним днём и о будущем не думают вообще. Есть такие баронства, где людям ещё хуже, чем в полисах. Но дети ведь в этом не виноваты. Такие дворяне обычно в городе массу знакомств заводят и деньги тратят без счёта. Вот может…

– А если речь идёт о роде Овчинниковых? – добавил я ещё одну вводную.

– Тогда только в наследии покойного барона может быть дело, – уверенно ответила Уля. – Многие аристократы вообще помешаны на уникальности своего рода и делают так, что их сокровищницы только близкие родичи вскрыть могут. То же касается важных магических систем жизнеобеспечения баронства, которые можно у Императора купить за особо редкие ресурсы. Овчинниковы, несмотря на то, что графский род, многих князей ни во что не ставят. Про диких баронов даже говорить смысла нет. Как Вольных их воспринимают.

– Понял, – на ходу сосредоточенно кивнул я. – А сокровищницы, обычно, в родовых имениях расположены. Вот только тут есть один нюанс… Был ведь прорыв монстров с огненного плана. Родовое гнездо должно быть уничтожено…

– Ты про Строгиных? – уточнила Ульяна. – Не факт вообще. Я сама у этого барона не бывала под куполом, но туда Михалыч ездил несколько раз. Вроде говорил, что база дружины с кристаллом отдельно стоит от имения. Покойный барон очень о своей дочке заботился и не хотел, чтобы она рядом с… – девушка криво улыбнулась. – … солдатнёй жила. Хотя сам со своими бойцами запросто мог неделями на базе жить.

За разговором дорога прошла незаметно, и мы буквально влетели на территорию за главным зданием управления. Я сам не заметил, что под конец мы уже почти бежали. Тревога где-то внутри стремительно нарастала. Медленно росла уверенность в том, что виконт однозначно добьётся своего от пары детей. И после этого они уже будут ему не нужны.

– Уля, мне нужно, чтобы наша машина была готова через десять минут, – посмотрел я на девушку. – Делай что хочешь, но мы должны выехать вовремя. Я за Мастером и Михалычем.

– Поняла, – кивнула Ульяна и свернула к гаражу, а я, признавшись себе в истинной причине спешки, перешёл на бег.

Оказалось, что командир отряда Святых ждал только меня. Вот только Мастер был уверен, что маршрут у нас будет другой. Об этом говорила парадная форма и тщательно уложенные волосы.

– Что случилось? – увидев меня, нахмурился Мастер. – С банком проблемы?

– Михалыч в казарме? – быстро спросил я и командир кивнул в ответ. – Если надо что-то забрать, что делай это сейчас. Через десять минут выезжаем.

– Куда выезжаем? – не понял Мастер. – В Белый город нельзя на машинах. Тем более, на таких!

– А нам в другую сторону, – усмехнулся я. Мне собирать было нечего, да и не особенно нужно, поэтому готов был практически сразу. Михалыча застал у него в комнате-складе и с ходу приказал. – Десять минут на сборы. Возвращаемся в Дикие земли.

Завхоз отряда тяжело вздохнул и принялся грузить в пару объёмных сумок припасы. Ещё две были уже готовы. Видимо, этот хозяйственный человек начал собираться ещё вчера. В итоге, территорию Управления покинули через двадцать минут, а ещё через десять были у границы Серого города.

– Ты хоть объясни, куда мы так летим и почему ты плюнул на совет великих родов⁈ – в какой-то момент не выдержал Мастер.

– Я дал обещание, – невозмутимо ответил я. – И сейчас могу его нарушить из-за других людей. А я привык всегда выполнять взятые на себя обязательства.

– И ради обещания ты готов поссориться со всеми влиятельными людьми Московского полиса? – прямо спросил командир отряда Святых.

– Они для меня ничего не значат, – просто ответил я. – Это просто люди. Люди, которые возомнили о себе слишком много. Но, на самом деле, их власть заканчивается ровно там, где проходит граница куполов их кристаллов.

Мастер некоторое время смотрел на меня, а потом медленно кивнул. Больше за всю дорогу никто не произнёс ни слова. Пару раз я видел далеко за пределами дороги столбы пыли, но это двигались местные. Представитель великого рода точно не покинет хорошую дорогу без острой необходимости. И в этом было наше преимущество.

Догнать кортеж виконта Овчинникова мы даже не пытались. Современные мощные машины могли дать огромную фору нашей разваливающейся колымаге. Но мне и не нужно было их догонять.

– Михалыч! – заглянув в окошко между водительской кабиной и пассажирским салоном, позвал я. – Как увидишь чёрную землю, поворачивай направо. Я скажу, где можно проехать к нашим.

– Там же блуждающая грань! – на секунду повернулся ко мне завхоз. – В прошлый раз несколько километров шли, чтобы её обойти.

– Слушай меня, – твёрдо ответил я. – И выполняй приказы в точности. Тогда всё будет в порядке.

– Зачем такой риск? – едва слышно пробормотал Жлоб. – Едва оперился, а ведёт себя так, будто уже единение с кристаллом прошёл! Одно эхо и хана нам всем.

– Выполняй приказ, Михалыч! – коротко произнёс Мастер и ворчание из водительского отсека моментально стихло. А спустя две минуты мы пересекли границу защитного купола и мир в моём восприятии полностью изменился.

Обыденная серость пропала за струящимися потоками кристаллической связи. Будто мне вернули все те жизненно важные органы, которые кто-то ранее безжалостно выдрал из слабого тела. Я ощутил всё, происходящее на моей земле. Каждого иномирного монстра и каждую аномалию, которая могла причинить вред мне или моим людям.

Да, это было довольно странно, но я уже считал членов отряда Святых «своими». Они поверили мне и пошли за мной, несмотря на очевидные риски и возможные проблемы. Осколки прежней личности упрямо твердили, что люди предадут, но мне на это было плевать. Здесь и сейчас я верил членам отряда и этого было достаточно.

– Сто метров! – громко произнёс я. – Иди по следу!

– Ох, нихрена! – воскликнул Михалыч, а Ульяна и Мастер тут же заглянули к нему в кабину. Только я не двинулся с места, но мне и не нужно было. Я и так знал, что на пути джипа появилось едва заметное голубоватое полотно, которое в точности повторяло маршрут движения для безопасного проезда по краю блуждающей грани. – Это путеводная нить? Или меня обманывают мои старые глаза?

– Следи за дорогой, Жлоб, – коротко бросила Ульяна. – А то угробишь нас всех.

Это была не моя сила. По сути, я просто использовал возможности кристалла, которые не требовали физического взаимодействия. Сеть кристаллической связи в моём теле достаточно восстановилась за ночь, чтобы я мог впитать немного окружающей энергии. Вот только малым сегодня обойтись точно не выйдет.

Внедорожник вильнул на особо крутом повороте, и мы наконец вынеслись на относительно ровный участок. Текущий размер защитного купола позволял полноценно закрыть круг радиусом в пять километров. Смехотворная территория. Как монета рядом с дворцовой площадью. Но это было только началом, и я точно знал, что мой кристалл способен на большее. А ещё он умел не только защищать…

– Вижу руины! – через несколько минут сообщил Михалыч. Я мог вычислить расстояние до метра, но не видел в этом никакого смысла. Главное, что все оставленные члены отряда Святых были в полном порядке и рады нас видеть.

Ваня и Саня дежурили на высоких обломках, а Игорь и Олег вышли нам навстречу. Факел выглядел немного подгоревшим, но улыбался во все тридцать два зуба. В отличие от Бугурта, который встретил нас хмурым:

– Отказали?

– Почему так решил? – удивлённо спросил у него Михалыч.

– А чего бы вы тогда на следующий день вернулись? – резонно спросил Игорь. – Там пока все бумажки получишь, неделя пройдёт или больше!

– Просто у барона появились неотложные дела, – заявила Ульяна, а потом, не сдержавшись, язвительно добавила. – И он решил, что встреча с представителями великих родов не настолько важное событие, чтобы тратить на него своё время.

– Мы покойники, – с какой-то обречённой бесшабашностью рассмеялся Олег. – Но я ни о чём не жалею! Рад был стать частью отряда…

– Хорош! – резко произнёс Мастер, которого, судя по всему, мучали те же мысли.

– Михалыч! – обернулся я к завхозу. – Где находится имение барона Строгина знаешь?

– Знаю, – коротко и, в кои-то веки, по делу, ответил Жлоб.

– Нужно доставить туда весь отряд, – сосредоточенно произнёс я. – Как высадишь всех, возвращайся сюда. Мастер, в бой не вступать, пока просто наблюдаете. Если что-то пойдёт не так, то можете выступить в роли вооружённых сил нового баронства.

– Перед кем выступить? – не понял командир Святых.

– Ульяна по пути расскажет, – перевёл я взгляд на девушку, и та кивнула в ответ. – Ваня, Саня – на вас контроль прилегающей к поместью территории. Там рядом был провал в огненный пустоши и может появиться всякое.

Пока раздавал приказы, на границе сознания появился тревожный сигнал. Кто-то посторонний пытался накрыть территорию защитными заклинаниями и это мешало работе кристалла. Граница купола пролегала недалеко от нужного мне места, но не касалась его напрямую. Это сильно затрудняло ситуацию, но у меня была пара идей, как это можно исправить.

– Олег, – повернулся я к Факелу. – Ты остаёшься со мной. Будешь страховать.

– Эм-м… – неуверенно протянул Игорь, но его тут же оборвал командир.

– Ну, чего встали⁈ – заорал Мастер. – Или не слышали приказ барона? Все в машину!

Отряд рванул к внедорожнику и, спустя минуту, машина сорвалась с места. Джип петлял между руинами, оставляя за собой пыльный след. На одну расчистку этих руин потребуется сотня человек и немало строительной техники. Зато камни искать не придётся для будущей стройки…

– Олег! – отбросив ненужные мысли, громко произнёс я и парень рядом со мной вздрогнул. – Ещё раз попробуешь коснуться кристалла без моего разрешения, и он тебя убьёт. Это понятно?

– Понятно, – тихо ответил Факел. – Да я просто…

– Давай за мной, – не слушая оправданий, приказал я и направился к кристаллу. Камень приветствовал меня радостной вспышкой, которая чуть не ослепила Факела. Видимо, артефакт обиделся на рыжего. – У тебя будет одна простая задача – удержать участок земли подо мной в стабильном состоянии. Справишься?

– Да какие проблемы, барон? – протирая слезящиеся глаза, пожал плечами парень. – Тут крепкий камень вокруг. Спеклось всё намертво. Пару якорей поставить и даже извержение вулкана не страшно.

– Вот и хорошо, – одобрительно произнёс я. – Делай тогда, а я пока тоже подготовлюсь.

Олег принялся чертить на твёрдых камнях руны укрепления, а я положил руки на кристалл и закрыл глаза. По ладоням хлынули потоки тепла. Позади охнул Факел, а я полностью утонул в сиянии кристаллической связи. Главное, не опоздать…

Глава 16

Окрестности имения рода Строгиных

Виктор Сергеевич Овчинников недовольно поморщился и создал уже третье подряд заклинание. Малый защитный периметр становиться никак не хотел, будто его пытались поставить внутри защитного купола, а не вокруг уничтоженного имения дикого барона!

Ощущение было такое, словно жалкий предатель весь свой крошечный надел полил своей кровью и осыпал кристаллической пылью. Виктор использовал самые лучшие из доступных в Московском полисе артефакты, которые требовалось просто запитать. Правда, абы кто этого сделать не мог. Минимальный порог оператора от двух рунных структур и глава рода предупредил, что наполнять их нужно максимально быстро.

– Ведите их к дому, – резко приказал виконт капитану своей охраны.

Опытный гвардеец так долго был рядом с Виктором, что в точности знал, чем закончится для пары детей сегодняшний день. Нельзя сказать, что он сопереживал им или жалел. Это было не его дело. Его дело – выполнять приказы и следить за тем, чтобы остальные тоже об этом не забывали.

– Отпустите меня! – послышался возмущённый крик от главной машины конвоя.

Один из гвардейцев держал на весу брыкающегося мальчишку, который делал всё возможное, чтобы дотянуться до своего врага.

– Сражайтесь, как мужчина, сударь! Дайте мне оружие! – надрывался пацан.

– Заткните его кто-нибудь! – зло рыкнул виконт и мальчик тут же получил чувствительную и очень тяжёлую пощёчину.

За время дороги Виктор порядком устал от проповедей дочки дикого барона и её заносчивости. Если бы не приказ главы рода доставить этих двоих в целости и сохранности для клятвы вассалитета, день у парочки оставшихся Строгиных мог сложиться вовсе не так радужно.

– Елизавета Дмитриевна, будьте любезны, угомоните своего брата. Он подвергает риску вас обоих.

Девушка, которая к этому времени тоже вышла из машины, обожгла виконта ненавидящим взглядом, но тот только нагло усмехнулся в ответ. Сделать дети ничего не могли и прекрасно понимали свою роль в том спектакле, которые разыгрывал представитель великого рода Овчинниковых.

– Никита защищает свою честь и честь своей семьи, – мелодично ответила Елизавета. – Вам это вряд ли знакомо, виконт.

– Я просил вас поговорить с братом, голубушка, а не со мной, – возвращаясь к своему занятию, произнёс Виктор. – Мои бойцы очень ревностно относятся к словам о чести рода Овчинниковых. Даже могут ударить, если им что-то не понравится.

Лиза охнула от того, с какой силой её схватил ближайший гвардеец. Игры закончились и сейчас только от девушки зависело её будущее и будущее её брата. Однако, наследница рода Строгиных трезво отдавала себе отчёт в том, что жить им осталось совсем недолго. Скорее, они могли выбрать только между мучительной или быстрой и милосердной смертью.

От такой несправедливости на глаза сами собой наворачивались слёзы. Сначала отца и братьев обвинили в предательстве, а теперь этот наглый подлец из якобы великого рода пытается забрать у них последнее и окончательно лишить семью возможности восстановить репутацию. Правда, за весь этот ужасный день Елизавета так и не дала волю чувствам. Потому что точно знала, что нельзя показывать слабость перед такими падальщиками, как виконт Овчинников.

– Господин, боюсь, ничего не выйдет, – подойдя ближе, с поклоном произнёс главный рунник из сопровождения Виктора. – Кристаллическое поле заблокировано. Невозможно создать сложные рунные структуры.

– Это я и так вижу, Женя, – фыркнул виконт.

Несмотря на то, что рунник был старше Виктора лет на пятнадцать, уважение к его годам и опыту представитель великого рода даже не подумал проявить.

– Ты мне объясни, как такое может быть, если кристалл Строгина разнесло в пыль?

В качестве подтверждения этих слов, со стороны редкого оцепления послышались выстрелы. Бойцы рода Овчинниковых отстреливали мелких и средних огненных монстров, которые пытались прорваться к рунникам. Маги всегда привлекали иномирцев больше простых людей. Собственно, людей тоже зачастую интересовали только разумные иномирцы, у которых концентрация кристаллической связи была значительно выше.

– Аномалия, – пожал плечами рунник. – Я считаю, защита баронства ещё не полностью развеялась. Купол уже не работает, но остаточный эффект не даёт творить чужим магию.

– Похоже на то… – проворчал Виктор.

– Ещё есть вариант, что это влияние нового купола, – осторожно продолжил Евгений, но дворянин немедленно отмахнулся от этой идеи.

– Не пори чушь, Женя! – бросил виконт. – Для этого кристалл нового баронства должен быть хотя бы уровня В или выше. Ты же видел купол. Он смехотворно маленький! На пару жалких полей и одно пастбище для скота.

– Как скажете, ваше сиятельство, – даже не подумал спорить маг.

Он уже давно для себя усвоил бесполезность подобных вещей. Настаивать на том, что многие видели чудовищных размеров энергетический пузырь, Евгений не стал. Он настолько устал от общения с виконтом и всем родом Овчинниковых, что хотел только одного – чтобы его служба наконец закончилась.

– Тогда предлагаю начать ритуал без соблюдения всех норм. Объективно, клятву вассалитета можно провести и без установки защитного периметра. Род Овчинниковых обеспечил достаточный уровень безопасности наследникам баронского рода. Это подтвердят все мои люди и ваша охрана.

– Тоже так думаю, – улыбнулся Виктор и направился к скромному двухэтажному зданию, возле которого гвардейцы держали под конвоем детей Строгина.

Особняк барона больше напоминал обычный многоквартирный дом, который новый владелец переделал под свои нужды. Никаких внешних украшений или чего-то в этом роде. Скромная лужайка и невысокая ограда превращали это место в идеал провинциального поместья, от одного вида которого у виконта сводило скулы от скуки. Виктор на подходе к баронским отпрыскам радушно улыбнулся и произнёс:

– Рад вам сообщить, мои дорогие, что все приготовления завершены и вы наконец можете принести клятву вечной верности великому роду Овчинниковых. Как полномочный представитель графа и его близкий родственник, я сделал всё возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность и сделать пребывание в родном имении максимально спокойным.

– Сделали всё возможное, чтобы спокойно ограбить мой род, – дерзко ответила Елизавета.

Девушка прекрасно понимала истинную цель всего мероприятия, но до последнего надеялась на чудо. Глупо цепляясь за странное обещание, которое ей дал едва знакомый парень.

– Это не имеет никакого отношения к происходящему! – поняв, что наконец появилась возможность высказаться, продолжила Елизавета. – Согласно закону Империи, вассалитет может принять представитель аристократического рода, который обеспечил безопасность пострадавших аристократов, их земель, имущества и подданных. Но вы…

– Приятно иметь дело с такой образованной девушкой, – растянул губы в улыбке виконт. – Вы совершенно правы, Елизавета Дмитриевна. Но уточню один важный момент. В законе не идёт речи о защите всей территории и всех подданных. Как видите, мои люди охраняют ваш «особняк» и вас самих.

– Не думала, что великой род опустится до трюков дешёвых юристов, – поморщилась Лиза.

– Не тратьте моё время, Елизавета, – теряя терпение, зло произнёс барон. Он подошёл ближе, нависая над девушкой, но та не отступила. – Произнесите клятву и перейдём к делу. Мне для этого нужен всего один представитель рода Строгиных.

После этих слов капитан гвардейцев молча достал нож, дёрнул к себе Никиту и задрал ему голову так, чтобы было видно горло. Глаза мальчика испуганно впились в лицо сестры. Лиза уже собралась ответить, но в этот момент прозвучал выстрел.

Фонтанчик земли поднялся в десятке сантиметров от ноги гвардейца. Виконт нырнул в сторону, укрываясь за личным щитом и уходя от возможной атаки за спины своих людей. Вот только новых выстрелов не последовало. Вместо них все услышали серьёзный мужской голос, прозвучавший от входа в особняк:

– Отпусти пацана или следующая пуля будет в башке твоего хозяина.

Виктор уставился на сидящего на ступенях мужчину в парадной форме Управления дальнего поиска, как на невиданное чудо. Оружия в покрытых уродливыми шрамами руках этого человека никто не видел, но вёл он себя так, будто в нём вообще не нуждался.

– Ты ещё кто такой, скаут? – резко спросил виконт. – За нападение на представителя великого рода тебя расстреляют прямо здесь! Капитан! Привести приговор в исполнение!

– Не нужно резких движений, ребятки! – покачал головой странный скаут. Из-за углов здания одновременно вышли ещё два человека. Настолько разных, что дворянину захотелось протереть глаза.

С одной стороны стоял двухметровый гигант, закованный в толстый металл. Один его вид внушал сомнения в том, что его латы вообще можно пробить. А с другой стороны стояла хрупкая девушка в светящейся кольчуге. Вот только, из-за громадного меча в её руках, выглядела она чуть ли не опаснее гиганта.

– Святые… – наконец узнал чужаков главный рунник.

Евгений быстро посмотрел на своего господина и настойчиво добавил.

– Это отряд Святых, ваше сиятельство. Нужно обсудить…

– Заткнись!!! – грубо оборвал рунника виконт.

У него было два десятка гвардейцев и пять рунников. Против трёх чудаков и одного снайпера! О чём тут было договариваться⁈

– Великий род Овчинниковых не будет вести переговоры со всякой швалью!

– Если кто-то из ваших людей хотя бы попытается что-либо сделать, то это будет расценено, как нападение на силы новообразованного баронства, – явно наслаждаясь ситуацией, улыбнулся глава скаутов. – А наш барон не любит, когда трогают его людей.

– Барон⁈ Ты, вообще, о чём⁈ – Овчинников удивился, но тут же к нему пришло понимание и он опасно прищурился. – Ага… И где же ваш барон? Пусть скажет это в глаза представителя великого рода! Я…

В этот момент каждый, в ком была хотя бы крошка способностей к магии, ощутил чудовищное напряжение кристаллической связи. Невидимая волна энергии прокатилась через пространство, с холодным безразличием измеряя и взвешивая каждого на своём пути. Главный рунник из сопровождения виконта развернулся в сторону далёкого купола нового баронства и испуганно уставился на дрожащее на грани видимости марево защитного барьера.

С той стороны приближалось что-то ужасное. Что-то такое, что могло уничтожить всё на своём пути. Не считаясь с потерями и жертвами. Просто потому, что это нечто обладало правом судить и карать.

– Это ещё что такое⁈ – борясь с откровенным страхом, который поднимался из глубины его души, зло прорычал виконт.

Следом за волной энергии, пришёл странный звук, похожий на тарахтение умирающего двигателя. Из-за ближайшего холма выкатился ветхий джип. Выглядел он так, что вот-вот развалится. Парадокс ситуации был в том, что от этой машинки исходил тот самый ужас, который заставил опытных гвардейцев великого рода застыть, как кролики замирают перед удавом. И сам Виктор от своих людей недалеко ушёл. Противоречие внешнего вида и внутренних ощущений рвало его на части, но поделать с собой он ничего не мог.

– Ты⁈ – когда джип остановился и из него вышел единственный пассажир, не выдержал Овчинников. – Ты барон⁈

Молодой парень с невероятно тяжёлым взглядом искристых голубых глаз посмотрел на виконта и тот будто ощутил себя голым. В глазах парня плескалась чистейшая кристаллическая связь, будто перед Виктором сейчас стоял высший дворянин с летающего острова Императора.

– К вашим услугам, виконт, – холодно и почти безразлично произнёс дикий барон. – Я требую, чтобы вы покинули владения рода Строгиных. Эти люди находятся под моей защитой.

– Ха-ха!!! – не выдержав, рассмеялся Виктор. – Кем ты себя возомнил, мальчишка? Безродный бродяга, которые смеет приказывать Овчинниковым⁈ Эти двое уже принесли клятву вассалитета великому роду. Они…

– Это ложь! – неожиданно для всех, звонко выкрикнул Никита. – Мы ни в чём ему не клялись.

– Я склонен верить мальчику, виконт, – улыбнулся дикий барон и от этой улыбки у всех вокруг похолодело внутри. Будто само окружающее пространство откликалась на эмоции этого человека.

– Надо было вчера ещё поставить тебя на место! – рыкнул Виктор, но сам удивился тому, насколько жалко прозвучал его голос. – Но так уж и быть, я просвещу тебя в тонкости законов аристократии Российской Империи. Ты не имеешь права взять кого-то под защиту, потому что ты безродный бродяга. Бродяга, которому сказочно повезло и который не понимает своего везения. Насколько я знаю, твоё заявление ещё даже не рассмотрено, и ты не признан в качестве дворянина.

– Как представитель потомственной аристократии, я, баронесса Строгина, признаю право дикого барона править людьми и землёй на благо Империи! – оглушительно прозвучал в наступившей тишине звонкий голос Елизаветы.

– Как представитель потомственной аристократии, я, баронет Строгин, признаю право дикого барона править людьми и землёй на благо Империи! – повторил за сестрой Никита.

– Похоже, признание состоялось, – громко сообщил командир скаутов. – Осталось только обеспечить защиту молодых дворян, чтобы они могли стать вассалами.

– Что ж, – хищно улыбнулся новоявленный барон и пространство вокруг него вздрогнуло.

Далёкий защитный купол пришёл в движение и начал меняться, вытягиваясь к имению Строгиных. Вокруг тела барона появилось сияние кристаллической связи, а его руки начали сходиться вместе. Будто подчиняясь этому движению, энергия послушно двигалась по сторонам от особняка, охватывая защитным куполом новые владения.

– У вас есть около пяти минут, виконт. Когда поле над моей землёй сомкнётся, все посторонние внутри купола умрут.

– Как ты смеешь!!! – взревел Виктор, но рядом с ним тут же оказался Евгений.

– Он в своём праве, виконт, – громким шёпотом произнёс рунник. – Он в своём праве на своей земле.

Овчинников почти минут с ненавистью смотрел в холодные и безразличные голубые глаза, у него в голове билась лишь одна мысль «убить этого выскочку!» Но он чувствовал, как внутри него его собственная кристаллическая связь тревожно вибрирует, попав под чужое, несоизмеримо большее влияние чужого кристалла… Явно не кристалла класса С, а скорее всего – даже не класса В! Поэтому он первым направился к своей машине.

– Уходим! – приказал он своим, и гвардейцы с огромным облегчением начали грузиться в машины.

– Ну вот и всё… – когда колонна Овчинниковых, оставляя за собой столб пыли, унеслась к медленно смыкающемуся куполу, удивительно тепло улыбнулся молодой барон Елизавете и Никите. Той самой улыбкой, которую Лиза видела в тот день, когда это странный парень пришёл к ним в гости. А потом молодой барон начал заваливаться вперёд, как подрубленное у самого основания дерево. – А вы боялись…