Текст книги "Я – Легенда! Дилогия (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

Глава 18

Мы находились почти под потолком грандиозной пещеры. Между сотнями металлических сталактитов то и дело проскальзывали ветвистые молнии. Некоторые из них задерживались в странных наростах и те начинали светиться неприятным, режущим глаза, белым светом. Словно моргала давно поломанная великанская лампа в лаборатории гигантов.

За беспорядочными вспышками сложно было рассмотреть дно пещеры. Оно находилось всего на пару сотен метров ниже, но над полом плавал очень густой туман. То ли испарения, то ли просто очень густой пар. Вот только понять его источник не получалось. Зато проблем с определением принадлежности найденного пространственного кармана не осталось.

– Механоиды… – негромко, но с целой гаммой чувств в голосе, произнёс за моей спиной кто‑то из душанов.

– Видели что‑то подобное? – тут же обернулся я к говорившему. Один из бойцов авангарда посмотрел на Аслана в ожидании разрешения, но тот решил ответить сам.

– Это производственный цех механоидов, господин барон, – сообщил глава делегации душанов. – Я думаю, что это производственный цех.

– Есть сомнения? – уточнил я.

– У меня на родине были вскрыты и зачищены практически все грани и ни разу мы не встречали настолько огромных выходов в мир смертельных машин, – ответил Аслан. – Мой брат может рассказать подробнее. Он участвовал в зачистках на правах командира.

– Прикажите своим людям ничего не трогать и вообще ничего не делать, господин барон, – тут же произнёс Ислам. – Если мехи обнаружат чужаков, то мы даже до портала добежать не успеем.

– Среди механоидов осталась одна рухлядь, – возразил Мастер. – Очень редко они могут достаточно быстро двигаться, а у нас отсюда обзор отличный. Ни одна тварь не подберётся.

– Всё верно, – кивнул Ислам. – Но верно только относительно тех мехов, которые выходят в наш мир.

– А точнее? – прямо спросил Мастер.

– Ислам хочет сказать, что в мир Российской Империи отправляют только мусор, годный разве что на металлолом, – рассматривая текучее полотно тумана внизу, произнёс я. Иногда чудилось, что белёсая масса обтекает невидимые препятствия. А ещё временами я видел движение, но оно было настолько быстрым, что я не мог быть уверен наверняка в его реальности. – Если у местных обитателей проблемы с ресурсами, то это наиболее разумный подход. Если отбросы вернутся, то принесут пользу. Если нет – то жалеть об их гибели никто не станет.

– Совершенно верно, Святослав Иванович, – подтвердил Ислам. – Всё кардинально меняется, когда речь заходит о гранях с миром мехов. Это один из самых дальних миров и его касание во время Сопряжения было минимальным. На всей территории Кавказского мегаполиса было найдено всего три таких грани. Две с кусками складов запчастей и один с рабочей станцией производства стаутов.

– Скаутов, – вырвалось у Олега. Артефактор слушал душанов предельно внимательно, но его горящий взгляд не отрывался от прыгающих по потолку молний.

– Нет, Олег, – продемонстрировав, что внимательно следит за происходящим вокруг, ответил Аслан. – Стауты – это базовая единица обороны мехов. Их можно увидеть на всех их объектах. Если успеешь среагировать…

– Стауты – малый боевой дрон широкого профиля, – продолжил Ислам. – На корпусе устанавливаются стрелковые турели, а шесть манипуляторов позволяют этим тварям перемещаться по любым типам поверхностей. Я практически уверен, что прямо сейчас десятки этих уродов спят прямо над нашими головами.

– Тогда они хреново выполняют свою работу, – хмыкнул Факел.

– Мы потеряли одиннадцать барсов во время штурма и почти пять сотен бойцов внутреннего круга, – ответил на это Аслан. – А защита грани при этом состояла из семнадцати стаутов и одного наблюдателя. Именно наблюдатели дают сигнал активации охраны.

– Мир механоидов истощён, – задумчиво произнёс я. – Они экономят на всём, на чём только можно. Это видно даже здесь. Вместо нормального освещения – редкие вспышки. Вместо активной защиты – режим пассивной обороны. Кстати, это же говорит о том, что естественных врагов у этого вида в его мире не осталось.

– Как и у людей в нашем, – впервые с начала их знакомства, согласился с чужаками Мастер. – Кроме самих людей, разумеется.

– Ислам, по твоей оценке, какое количество мехов мы можем встретить в этой пещере? – поинтересовался я. – Больше, чем было у вас на родине?

– Завод стаутов находился в пещере, размером сто метров в поперечнике, ваше благродие, – ответил душан. – Пять энергетических сосулек на потолке и клочок тумана над самим строением. Эти облака, как выхлоп от работы их магодвигателей. А здесь… Я не могу ответить на ваш вопрос, господин барон. Но одно скажу точно – здесь можно встретить тварей в разы более опасных, чем механических пауки с пулемётами на брюхе и лазером в жвалах.

– Что ж, благодарю за своевременное предупреждение, – произнёс я. – Уходим.

– Что? Почему? – практически в один голос, удивились Аслан и Мастер.

– А вы на что рассчитывали? – усмехнулся я. – Один твердит, что мы не потянем грань с такими бойцами. Второй рассказывает ужасные истории про непобедимых мехов. И после этого мы должны были спуститься в логово врага?

– Ну… – замялся Мастер. – Не прямо так…

– Конечно мы должны были спуститься, Святослав Иванович! – рубанул с плеча Факел. – Это же уникальное открытие! Да просто за информацию о такой грани можно столько денег выручить, что всё баронство в цветущий сад превратиться! А если Император узнает, то и весь летающий остров над куполом объявится. Точно вам говорю!

– Сам подумал, что ляпнул? – посмотрел на него командир Святых. Появление Императора было вообще последним, чего бы мне хотелось. На данный момент, я слишком мало знал о правителе Российской Империи, чтобы быть уверенным хоть в чём‑то. Учитывая моё знакомство со знатью Московского полиса, верилось в хорошие качества Императора и его окружения очень слабо.

В этот момент над центральной частью пещеры возник особо сильный разряд, который на пару мгновений пробил облачный слой. На сетчатке отпечаталась прямоугольная конструкция, которая спокойно приняла разряд и направила его куда‑то вглубь земли.

А ещё перед глазами у меня возникла странная картина уходящих в бесконечность полей проводов и труб, которыми была закрыта вся земля. Чёрные тучи ползли над изуродованным бесконечной войной миром, а последние его обитатели создавали замену себе на полях сражений. Тех, кто будет нести их гнев даже после того, как не останется никого живого.

– Чтобы хорошо подготовиться к полноценной зачистке подобного места, потребуется не один месяц, – негромко произнёс глава делегации Кавказского мегаполиса. – Нужно очень много рунников и хорошо обученный бойцов. Возможно, мой народ сможет помочь в чем‑то, но у нас просто нет столько свободных сил, чтобы закрыть полный рейд на чужой территории. И, кроме того, всем собранным силам нужно понимать, с чем они имеют дело. Иначе нормально подготовиться не получится.

– Нужна разведка, – прогудел Бугурт. – Если привлекать дополнительные силы, то хотя бы примерный уровень добычи нужно узнать. Может кто‑то из скаутов согласится рискнуть. В Управлении полно опытных ребят.

– А вот от тебя не ожидал, Игорь, – вздохнул я.

Весь отряд к этому времени уже выбрался из норы, в которой мы изначально оказались. Вход обратно к порталу был отмечен витиеватой резьбой, состоящей из углов и чёрточек. Я понимал, что это письменность, но в памяти ничего не откликалось при её виде. В сторону от прохода вёл пологий спуск. Длинный каменный язык шёл вдоль всей стены пещеры и в конце нырял в туман. По пути было ещё два таких же выхода.

– Основная группа остаётся здесь, – наконец принял решение я.

Маловероятно, что тревога в подобном месте будет стоять бесконечно долго. Даже если мы разбудим стражей этого места, добраться до выхода можно. Плюсы, которые я получал при хорошей разведке, неоспоримы. А к минусам можно было отнести серьёзный риск, без которого, в последнее время, обходиться не получалось.

– План такой. Мастер, Ульяна и я идём до уровня тумана. Если поднимется тревога, то возвращаемся сразу же. Остальные отмечают, где и какие мехи появились. Особенно следим за потолком.

– Я с вами, – неожиданно шагнул вперёд Аслан. – Разрешите присоединиться, ваше благородие.

– Ты с нами, – кивнул я. Дополнительны рунник точно не помешает.

Вчетвером двинулись дальше, контролируя каждый шаг и каждый сантиметр окружающего пространства. Редкий гул и тяжёлые металлические удары превращались в постоянный фон нашего марша. Туман внизу иногда поднимался пять семь метров, а потом опадал, оставляя за собой чуть влажные пятна на красноватых камнях.

Через сто метров мы прошли первую дыру в скале и двинулись дальше. Краткий осмотр, Ульяна запустила внутрь простенький аркан, и мы двинулись дальше. Вот только пройти смогли всего метров тридцать. Потом позади послышался грохот и из тоннеля в стене ударил мощный поток пыли, пополам с машинным маслом. Что‑то громадное шевельнулось внутри горы и двинулось к выходу.

И в то же мгновение замерли все звуки в пещере. Замерли, чтобы смениться оглушительным рёвом сирен и грохотом пробуждающихся механизмов. Из дыры выше по склону высунулась башка механического червя размером с внедорожник. В пасти монстра вращались десятки острых пластин и массивных шестерёнок.

– Барон, мне кажется, план «А» провалился, – быстро осмотрев полотно тумана внизу, произнёс командир Святых. – Нужен план «Б».

– Нет никакого плана «Б», Мастер, – медленно набирая разгон в направлении механического червя, ответил я. – Есть только план «А».

* * *

– Это наша вина, – произнёс Аслан. За годы службы своему народу и десятки сражений, душан крайне редко сталкивался с подобным безрассудством. И почти всегда оно заканчивалось чьей‑то смертью. В текущей ситуации, барон сделал всё возможное, чтобы уйти из грани мехов без потерь, но они сумели подобрать аргументы, чтобы чаша весов склонилась в пользу опасной вылазки. – Я прикрою отход, господин барон.

– Мы прикроем, – особо выделив голосом первое слово, добавил Мастер. Оба уже давно командовали людьми и понимали всю важность ответственности. Вина за эту ошибку полностью лежала на них двоих.

Однако, молодой барон уже никого не слушал. Он просто бежал в сторону распахнутой пасти механического червя и на ходу окутывался таким плотным слоем кристаллической связи, будто собирался превратить себя в магический снаряд.

– Ульяна! Каштар‑каин на меня по команде, – разлетелся над узким каменным карнизом голос Святослава Ивановича. Именно так – по имени отчеству. Даже у себя в голове многоопытный душан не мог позволить себе называть молодого парня по имени. Веяло от него чем‑то таким, что было присуще только самым древним старейшинам, которые помнили Сердце гор ещё юным. – Отставшие останутся на этой стороне. Бегом!

Аслан вдруг понял, что он уже бежит следом за бароном. Парень с фамилией смертника сделал то, что не удавалось никому из совета старейшин Кавказского мегаполиса – он заставил одного из сильнейших барсов народа гор выполнять свои приказы без колебаний и раздумий.

Грохот пробуждающихся на дне пещеры механоидов и гул чужих технологий только подстёгивали разведчиков. Из тумана внизу показались первые пауки, которые лезли вверх по стенам, как жуткий металлический прибой. Выше по карнизу началась беспорядочная стрельба. Оставленный позади бойцы отряда принялись выбивать самых активных стаутов.

– Ты умрёшь! – не выдержав, выкрикнула девушка. Душан до этого сильно сомневался в способностях странной девчонки, которая таскала за собой здоровенный меч больше себя весом. Но сейчас ощущал с ней полнейшее согласие. Даже единодушие. А ещё он видел, что Ульяна выполняет приказ своего господина несмотря на собственный страх и неуверенность в результате. – Две высших руны просто разорвут тебя на части, дурак!

Святославу Ивановичу оставалось не больше двадцати шагов до цели. Гигантский механический червь изогнул тело и навис своей жуткой пастью над крохотным сияющим человечком под ним. А барон бежал. Навстречу неминуемой смерти и падающей сверху пасти чудовища.

– Безумец… – невольно сбавляя шаг, выдохнул бегущий рядом командир Святых. – Он опять за своё! Уля, сделай что‑нибудь!

Взгляд душана заволокло туманом. Голубая пелена исказила мир, и Аслан вдруг увидел впереди странное зерно, облачённое в десятки слоёв защиты. Он никогда не видел ничего подобного. Каждое отдельное заклинание было слабее любого привычного щита. Но все вместе… Все вместе они превращались в непробиваемый панцирь. Каждое отдельное заклинание будто вытекало из предыдущего, как пряжа из‑под руки опытной мастерицы.

Ш‑шш‑ра‑аа!!!

С треском мимо пронёсся шар спрессованного воздуха. Подобные были пределом для большинства рунников, но девушка из отряда Святых даже не запыхалась. Более того, она резко обогнала обоих мужчин, легко удерживая в правой руке свой монструозный меч.

Заклинание Ульяны по пути затягивало в себя окружающий воздух, становясь всё больше и больше. Высшие руны раскрывались в своей истинной силе. Это было удивительно, но затем произошло вовсе что‑то невозможное.

Барон, будто ощущая малейшие биения поля кристаллической связи вокруг, подпрыгнул в воздух за мгновение до встречи с заклинанием Ульяны. Высокий прыжок на пределе человеческих возможностей стал началом катастрофы. Вернее, это должно было стать катастрофой по всем законам магии этого мира. Но вместо этого родилось нечто новое.

В изменённом зрении душана это напоминало кристаллический цветок, бутон которого был направлен точно в пасть механического червя. Два совершенно разных сгустка кристаллической связи объединились в общую структуру. Воздушный аркан девушки дал энергию и скорость, а многослойная броня молодого владетеля превратилась в ударную часть.

– Ходу‑ходу‑ходу!!! – взревел приземлившийся в шаге от чудовища барон. – Не спать! Мы пройдём этот путь до конца!

Он знал. Он ни мгновения не сомневался в том, что его противник погибнет. Барс в это не верил! Подчиненные барона в это тоже не верили! Даже его противник в это не верил!!!

А тем временем цветок раскрылся уже внутри пасти механического червя и всю его верхнюю половину разорвало тысячей механических обломков. Многометровая туша вздрогнула и, потеряв равновесие и опору, полетело с карниза ко дну пещеры.

В этот момент даже ползущие вверх стауты замерли в удивлении. Пауза продолжалась не больше пяти секунд и её нужно было использовать по максимуму. В спину душана толкнул Мастер. На лице командира Святых был шок, но он продолжал действовать.

Группа разведчиков практически взлетела к ощетинившейся стволами основной группе бойцов и те начали отступать к тоннелю в стене. Волна стаутов неслась по металлическим сталактитам, пауки лезли снизу и вот‑вот готовы были перевалиться через край. Отряд бежал и это было единственным способом выбраться из ловушки, в которую они влезли сами в которую затащили барона.

Орлов бежал практически последним и постоянно подгонял остальных. Позади происходило настоящее безумие. Весь тоннель заполнили агрессивные механоиды. Только выставленный позади отряда щит спасал от плотного огня противника. До арки портала оставалось всего несколько метров, когда тупиковая стена впереди исчезла в пасти нового червя‑переростка, пробудившегося от спячки.

– Это конец… – понимая, что места для манёвра просто не осталось, пробормотал Аслан и принялся накачивать своё тело кристаллической связью для последнего боя.

Как вдруг его тряхнуло от толчка в спину. Душан покатился по камням, по пути ощутив, как осталась позади плёнка портала. Следом вылетел из врат сам барон, а сразу за ним появилась голова чудовищного червя.

– Ты рано сдался, душан, – хищно оскалился барон Орлов и сгрёб руками землю. Будто в ответ на этот простой жест, в небе разгорелось зарево кристаллической связи невероятной силы. – Я уже дома, а мой дом – моя крепость!

Глава 19

– Червь не даст закрыть переход, барон! – выкрикнул глава делегации Кавказского полиса. – В его теле встроены генераторы блокирующих полей!

– Плевать, – выдохнул я и обрушил на противника собранную защитным кристаллом мощь.

От купола над нами оторвалась капля кристаллической связи размером с хороший грузовик. Ещё на лету она приобрела вид чудовищного лезвия, которое отрубило голову механического червя, как топор лесоруба перерубает тонкий молодой побег. Дёргающаяся башка чудовища отлетела метров на десять и рухнула неподалёку от Михалыча, чуть не раздавив завхоза.

– Охренеть!!! – глядя на вращающиеся шестерни в пасти монстра, произнёс Жлоб. – Это что же вы там такое устроили?

– Даже не спрашивай, – проворчал в ответ Мастер и, будто на что‑то решившись, направился ко мне.

Лезвие кристаллической связи запечатало переход в грань механоидов, а дохлый червь уже не мог поддерживать блокирующие поля. Я видел, как портал закрылся, оставив на земле слой мелкого железного крошева с перерубленной туши монстра.

– Ваше благородие, разрешите обратиться?

– Потом, Мастер, – понимая, что вымотался до предела, ответил я. – Давай сначала с текущими делами разберёмся, а потом уже поговорим.

– Святослав Иванович… – набычился командир Святых.

– Это не твоя вина, – невозмутимо ответил я. – Не твоя, и не вина командира душанов. Вы высказали своё мнение, и я сам решил устроить разведку. Сам решил и сам столкнулся с последствиями. Всё на этом.

– Как скажете, господин барон, – нехотя ответил Мастер. Он не согласился со мной и это было заметно сразу. Возможно, мы ещё вернёмся к теме ответственности и тогда мой первый военачальник не станет сдерживаться. – На базу?

– Да, – тяжело поднимаясь с земли, кивнул я. – На сегодня дел точно хватит. Аслан!

– Да, ваше благородие! – отозвался душан.

– Нужно завершить сделку со льдом, – произнёс я. – У Фёдора заберёте товар и уезжайте домой. В Московском полисе вам сейчас точно появляться не стоит.

– Так и собирались сделать, господин барон, – кивнул душан. – Я вернусь сразу же, как только передам лёд совету старейшин. Что мне передать правителям моего народа от вашего имени?

– Что барон Орлов рад равному сотрудничеству, – улыбнулся я. – Возможно, получится наладить торговлю не только льдом.

– Благодарю, Святослав Иванович, – поклонился Аслан, а следом и все его люди. Для горцев это было проявлением высшего уважения. – Я в долгу перед вами за свою жизнь и жизни моих людей. И я клянусь, что верну этот долг сторицей.

– Я услышал твою клятву, душан, – кивнул я. – Когда придёт время, ты пройдёшь вслед за мной по моему пути.

– Да будет так, – ответил Аслан и жестом приказал своим людям грузиться в машины.

– Аслан, – когда предводитель душанов дошёл до своей машины, позвал я. Барс обернулся и вопросительно посмотрел на меня. – Я знаю, что слово и честь для твоего народа не пустой звук. Сейчас о содержимом этой грани знают только мои люди и твой отряд. И я хочу, чтобы так и оставалось впредь.

– Так и будет, ваше благородие, – спокойно и без лишнего пафоса кивнул Аслан.

Я улыбнулся и, устало опираясь на подставленную руку Бугурта, побрёл к нашему броневику. Нравился мне подход душанов. Вместо обещаний – действия, вместо красивых фраз – сухие и невыразительные кивки.

– Господин барон… – неуверенно обратился ко мне Михалыч. – А с башкой этой что делать?

– На запчасти, – отмахнулся я. – Если можно что‑то ценное вытащить – разбирайте. Если нет – то на лом пустите. Может получится что‑то выручить за неё.

– Шутить изволите, Святослав Иванович? – озадаченно посмотрел на меня Жлоб.

– Изволю, – даже не подумал отпираться я. – Устал я, понял? Что не так с этой громадиной?

– Так это… Уникальная добыча это… Вот… – развёл руками завхоз. – Можно целиком продать. Таких тварей отродясь не видывали в Московском полисе. Может на Урале что‑то подобное водится, но об этом горные дворяне молчат. У нас же такой трофей любой великий род с руками оторвёт.

– И головой, – согласно кивнул я. – Дурной. Значит, чтобы золотые рубли тебе на перекрыли разум, поясню. Продать это всё нужно так, чтобы вопросов к нам не возникло. Хотя бы в ближайшее время. Не с руки мне сейчас бодаться с полисными ещё и за эту тему. И так вопросов очень много. Но лучше всего пустить добычу на пользу баронству прямо так. Целиком.

– Пугалом, что ли поставить? – растерянно уточнил Факел. – Так это ещё больше внимания привлечёт. Всё равно что сразу в столицу сообщить, что у нас величайшая грань за последние двадцать лет под носом открылась.

– Ценность механоидов в цельной сборке, ваше благородие, – присоединился к обсуждению Мастер. – Те мехи, с которыми я сталкивался в бою, были собраны совершенно иначе. Но у всех представителей этой расы общие особенности – если их разобрать и собрать заново, то работать механизмы не будут. Даже простейшие, вроде гидравлических челюстей. Это как‑то связано с ядром энергии этих существ.

– Можно попробовать разделить голову на рабочие блоки. Тут много шестерней и лезвий, – по пояс забравшись в пасть дохлого монстра, сообщил Олег. – Думаю, получится сделать какие‑нибудь дробилки или что‑то вроде этого. Продавать по частям смысла нет. Мозги на месте, но там такая мешанина проводов и кристаллических блоков, что лучше не трогать.

– Что ты сказал? – озадаченно посмотрел я на артефактора.

До этого момента я был полностью уверен, что в червяке‑переростке нет ни грана кристаллической связи. Металл не мог блокировать движение магии полностью. Даже в случае тотальной блокировки, энергия просто отскакивала, показывая зону активного воздействия. А тут кристаллическая связь текла ровно и просто проходила насквозь через голову механоида, будто её не существавало.

Через несколько секунд я уже торчал в пасти монстра рядом с Факелом и внимательно осматривал те блоки, на которые указывал Олег. Где‑то полтора десятка идеально огранёных изумрудных камней были хаотично раскиданы по внутренним стенкам небольшой бронированной капсулы, а всё оставшееся пространство занимали очень толстые провода. И ничего из этого я не видел магическим зрением. Более того, защитный кристалл тоже не видел ничего подозрительного.

Удар кристаллической гильотины рассёк мозговой центр чудовища на две неравных части и только поэтому червь сдох так быстро. Если бы удар пришёлся по шее, то, вполне вероятно, битва бы продолжилась уже на нашей стороне. Если у механоидов есть магические технологии, способные скрыть от людей тварей такого размера, то у Российской Империи могут быть очень большие проблемы в случае прорыва. А может это была вовсе не новость для местных.

– Кто знает интересные истории об уничтожении целых городов? – выбравшись из черепа монстра, задумчиво спросил я.

– Да таких историй полно после Сопряжения, ваше благородие, – прогудел в ответ Бугурт. – Каждый пятый был свидетелем, а каждый второй знает очевидцев подобных трагедий.

– А если свидетелей нет? – посмотрел я на Игоря. – Если был себе целый красивый город, а потом пуф‑ф… и на утро только руины, забитые трупами…

– Иржим… – почти в один голос произнесли Ульяна и Михалыч, но завхоз развил свою мысль. – Был такой городишка у подножия Кристальных гор. Был‑был, а потом превратился в руины за одну ночь. Тогда говорили, что суперов видели рядом. Или крики их слышали. Но толком никто ничего не знает. Полисные разбираться не стали, а сами горцы никому и ничего не рассказывают уже много лет.

– Понятно, – произнёс я. – Цепляйте эту тушу и поехали на базу.

– Не утянем, – покачал головой Михалыч. – Надо за тракторами в посёлок к Елизавете Дмитриевне ехать. А лучше за погрузчиком. Дело не быстрое.

– Хорошо, – согласился я. – К вечеру притащи к моему кристаллу голову. Эта задача на тебе, Михалыч.

Выехали с небольшой задержкой, но добрались без проблем. После сложных переговоров и вылазки в грань, пустырь с кольцом обсидиана возле кристалла воспринимался почти как тихий уголок спокойствия и безмятежности. Я дошёл до своего убежища и уселся на спальник.

Для полноценного имперского аристократа, условия жизни у меня были крайне паршивыми. Меня это беспокоило не сильно, но статус обязывал заботиться не только о своих людях и жителях надела, но и о себе.

– Обедать будете, Святослав Иванович? – заглянула ко мне в жилище Ульяна. – Там Ваня кашеварит сегодня. Он у нас лучший в этом деле.

– Не откажусь, – улыбнулся я в ответ.

– Тогда я всё принесу, как будет готово, – обрадовалась полукровка.

– Не надо, Ульяна, – ответил я. – Сам подойду.

Меня позвали есть минут через двадцать. Вернее, я сам уже готов был пойти по следу соблазнительных ароматов наваристой каши с мясом. Возле костерка шло оживлённое обсуждение событий дня, но при моём приближении разговоры моментально стихли.

– Угощайтесь, господин барон, – передал мне объёмистую миску назначенный повар.

– Благодарю, Иван, – улыбнулся я и обвёл всех взглядом. – Ну? Чего затихли?

– Так это… – пожал плечами Мастер. – То обычная наёмничья болтовня. Разве вам такое интересно будет?

– Ты так говоришь, будто общаешься с потомственным аристократом из великого рода, Мастер! – рассмеялся я. – Честно говоря, мне ваши разговоры ближе, чем интриги графов и князей. Вы вот, например, уже решили, что с жильём делать? Или так и будете под открытым небом спать?

– Так нам не привыкать, ваше благородие, – хмыкнул Игорь. – Это мелкая наша только жалуется, что улечься не может и чешется вся.

– Молчи, дуболом! – прошипела Ульяна. Глаза девушки сверкали от ярости, но это была их привычная с Бугуртом манера общения. – Что ты понимаешь⁈

– Мы разберёмся, господин барон, – произнёс Мастер. – Времени просто особо не было пока. Вся неделя в беготне и тревогах каких‑то. Даже поверить не получается, что ещё неделю назад мы скаутами в Управлении служили и от руководства с советом капитанов полностью зависели.

– Кстати, командир, – посмотрела на Мастера полукровка. – Место надо бы освободить.

– Как время выдастся, – явно не желая вдаваться в детали при мне, ответил командир Святых. – Как с гранью прояснится немного вопрос или отпуск какой‑то будет.

– В общем, не планируешь ты кресло освобождать, – хмыкнул Бугурт. – Когда тут отпуску будет? Через год? Тут выдохнуть и пожрать нормально не получается, а сон нам только в мечтах видится.

– Будет легче, – уверенно произнёс я. Пусть и не напрямую, но большинство вопросов моих людей касались меня. Только я мог их решить или назначить исполнителей. – Может не сразу, но точно будет. Здесь будет свой город. И мы начнём его возводить сегодня. Нет! Прямо сейчас!

Порыв был настолько силён, что я даже поставил на землю почти пустую миску и поднялся. Хотелось действовать. Небольшой отдых придал сил я готов был приступить к тому, чем планировал заняться ещё утром.

– Вам бы отдохнуть, Святослав Иванович… – хмуро посмотрел на меня Мастер. – И так один за всех везде… Так и надорваться недолго. А кто потом баронство будет строить? Олега хотя бы с собой возьмите. Пусть помогает. Или учится хотя бы…

– Эй, до этого ты моими навыками был доволен! – возмутился Факел, но при этом он уже поднимался и готов был шагать, куда я прикажу. Слишком уж интересные задачи я подкидывал молодому артефактору.

– Если есть ещё желающие помочь, можете присоединиться, – обвёл я всех весёлым взглядом. – Будем обеспечивать личный состав жильём. Пожелания?

– Потолки три метра, – неуверенно прогудел Бугурт. Он всё ещё не мог понять, шучу я или нет, но решил проявить инициативу. – А то я люстры цепляю постоянно.

– И окна большие, – добавила Ульяна. – Чтобы воздуха и света было много.

– И чтобы осколки снарядов свободно пролетали, – недовольно проворчал Мастер. – Вы казарму строите или загородную виллу?

– Мне хватило за шесть лет в Управлении! – огрызнулась в ответ полукровка. – Если окна, то только под потолком и размером такие, что даже голова не пролезет! Наелась уже такого!

– Нормальные там окна были, – чуть отступил под напором девушки Мастер. – Правильные.

– Вот себе правильные и делай тогда! – продолжила наступление девушка. – А я нормальное жильё хочу. Светлое и красивое. И чтобы окна непременно на Восток. И чтобы отдельно от… этих…

– Заказ принят! – кивнул я. – С этого тогда и начнём. Только с окнами вопрос. Стекла и рам нет.

– Я знаю, где можно достать, – оживился Бугурт, – Пока тут у кристалла куковал, по окрестностям полазил. В километре есть разрушенное здание. Верхние этажи снесло полностью, но низ и подвал уцелели. В подвале стоят старые рамы со стёклами. Штук двадцать точно. Во такие.

Игорь показал примерный размер, и я кивнул в ответ. Мы с Факелом пошли искать подходящее место для жилища Ульяны, а Мастер с Бугуртом и близнецами отправились в рейд за стройматериалами.

Чтобы максимально обезопасить всех моих подданных, решил строиться на границе обсидианового кольца. Только мой временный дом находился внутри, а дома членов отряда я решил сделать снаружи. Иначе давление кристаллической связи может плохо сказаться на Святых.

– Помнишь, как я делал своё жилище? – когда мы всё же определились с местом и разметили будущую постройку, спросил я у Олега.

– Конечно, господин барон, – кивнул артефактор. – Только я такое сложное заклинание не потяну.

– Тебе и не нужно, – успокоил я помощника. – Будешь украшать плиты. Не известно сколько вам придётся прожить в этих домах, поэтому есть смысл всё сделать красиво.

Быстро объяснив Факелу его задачу, сам приступил к делу. Теперь было проще пользоваться силами кристалла, и я не стеснялся брать заёмную силу. По сути, я мог создать только грубый каменный мешок, бесконечно далёкий от комфортного жилища. Однако, всё менялось, когда в дело вступала магия.

Ульяна осталась у костра, но я постоянно ощущал внимательные взгляды девушки. Она старалась держаться, но хватило силы воли полукровки ровно до того момента, как из земли не поднялись стены её дома.

Два каменных блока, поставленные друг на друга. Нижний больше где‑то на треть, которая превратилась к просторную террасу. Внутри пробой на месте лестницы на второй этаж и ряд дыр для окон. Ни о какой планировки речи не шло. Просто одна большая комнат под одной маленькой. Олег быстро создал из камней причудливую лестницу, а все стены покрыл симпатичными насечками. Пол пропитали кристаллической связью, чтобы он реагировал на окружающую температуру и грел всё пространство.

Самым сложным оказалось решить вопросы с водой и канализацией. Создать трубы прямо внутри камня для Олега оказалось несложно, а вот сделать так, чтобы по этим трубам текла вода… Тут нам пришлось повозиться. В итоге, с помощью кристалла, нашёл глубинную жилу и протянул к ней пару трубок. Одну сделал так, чтобы она постоянно грелась.