Текст книги "Чудо в перьях"

Автор книги: Юрий Черняков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

22

– Больше этого не делайте, Павел Сергеевич! – строго сказал Эрудит. – Или мы включим в стоимость абонентной платы все энергетические затраты, нами примененные, чтобы с вами соединиться. А это большие деньги, чтоб вы знали. Вы уже назначили дату своего приезда в столицу?

– А где Андрей Андреевич, что с ним? – спросил я, испытывая тревогу. Еще ни разу наши переговоры не начинались Эрудитом.

– С ним все в порядке, но врачи не разрешают ему волноваться… А это все из-за вас, Павел Сергеевич! Не бережете вы его!

– А вы? – спросил я. – Бережете или стережете?

– Он битый час не мог соединиться с вами, разволновался, просил меня найти вас. Нам пришлось использовать средства космической связи, достаточно мощные, для которых шнур отключенного телефона играет роль антенны. А на ваш вопрос отвечу прямо, поскольку я та самая последняя инстанция, которую уже никто не слышит. Так вот, ваш Андрей Андреевич очаровал меня! Как и мою жену. И я не готов еще ответить на ваш вопрос, поскольку до сих пор не решил его для себя: в какой степени стерегу, а в какой оберегаю.

– А что так срочно? – спросил я.

– Цаплин готовит, как он сам выразился в своей последней публикации, грандиозное разоблачение деятельности Андрея Андреевича. Оно в немалой степени коснется и вас, Павел Сергеевич.

– Чушь какая-нибудь… – Я лихорадочно раздумывал. – Чего нам бояться?

В телефоне послышались какие-то щелчки, потом посторонние голоса, выражающие возмущение.

– Павел Сергеевич! – воскликнул Эрудит. – Так вы до сих пор не подключились? Мне только что сообщили, будто наш орбитальный реактор уже работает на пределе, а он служит совсем для других целей! В этом, конечно, есть и моя доля вины…

Я положил трубку и включил телефон. И чуть не оглох от грохота, едва не пробившего мои барабанные перепонки. Но потом все стихло. Голос Эрудита снова зазвучал предельно ясно и четко.

– Слава Богу, спутник ушел за горизонт, и мы можем продолжить. Так что вы хотели сказать?

– Цаплин все высасывал из пальца. У нас на него перестали обращать внимание.

– Но здесь у него несколько другая аудитория, – сказал Эрудит. – К нему прислушиваются во всем мире, поскольку он пока единственный разрешенный у нас оппонент официальной власти. И он этим пользуется! На вашем месте я бы его оценил по-новому. К сожалению, Андрей Андреевич питает к нему непонятную слабость, даже боится. А призвав его сюда, он, сам того не подозревая, открыл настоящий ящик Пандоры.

– Сами не можете справиться? – спросил я. – Вы же знаете, что Край не на кого оставить! Молодежь бежит в горы к этим злобным фуриям, ища романтики. Живут там в палатках, играют в инсургентов.

– Знаю, – перебил Эрудит. – Ваша жена только что вернулась оттуда. И ей там понравилось. Но слава Богу, что все благополучно закончилось для нее и ребенка.

– За ней вы следили с помощью спутника? – спросил я. – Может, расскажете подробности ее там пребывания?

– У нас для этого существуют не столь экзотические и менее дорогие средства, – сказал он, не скрыв самодовольства. – Скажем, там есть наш человек, состоящий в руководстве повстанцев. И кстати, не сочтите за бесцеремонность, но я бы на вашем месте с женой обращался повежливее. А не то в следующий раз мы уже не сможем вам ее вернуть в целости и сохранности, жертвуя своими агентами. Вас интересуют подробности? Скажу только, что с трудом удалось обеспечить ее побег. Что еще вы хотели бы услышать?

– Только одно – конец связи!

Я бросил трубку. И отключил телефон. Пошли они… Тем более спутник с реактором где-то уже за горизонтом… На что он намекал? На какие такие подробности? Впрочем – ладно. Вопрос в другом. В каком качестве я вдруг понадобился там, в столице? Гастроли гастролями, а то, что с Цаплиным просто так ничего не кончится, ясно давно. (Вожжа под хвост, закусил удила).

Хозяин свистнул, и я принял стойку. Осталось дать команду «фас!». И это давно висело в воздухе, как маленькое белое облачко, вдруг разросшееся в огромную черную тучу. Но почему именно я? И что я должен сделать? Хозяин давно намекал, что в прошлые жизни я что-то такое проделывал по его приказу… Значит, «это» стало чем-то вроде ритуала?

И он прекрасно знает, что все мои метания и рефлексии не будут стоить медного гроша, когда взыграют заложенные во мне и закрепленные прошлыми подобными «акциями» первобытные инстинкты. Вот тогда последнее, что узнает в этой жизни Цаплин: он выиграл спор у хозяина.

И потому обречен. А гастроли – что гастроли… Хорошая крыша. И не более того… А если откажусь? А вдруг ваш эксперимент, Андрей Андреевич, вполне удался? Ваш покорный слуга теперь сам по себе?

Он теперь знаменитый дирижер, а не ваш слуга, готовый исполнить любое распоряжение. У него теперь есть музыка, вернувшая его из скотского состояния. И когда-нибудь я из него вырвусь – окончательно! Я докажу, что вы выиграли тот спор у Романа Романовича Цаплина, не сделав ему ничего плохого!

Для этого я вырвусь в столицу. Со своим хором. Туда не приглашают, а теперь просто умоляют приехать. И не только всемогущий хозяин.

У меня там гастроли, в конце концов. Надо только подбить кое-какие бабки. Скажем, восстановить здание мэрии. Нейтрализовать этих фурий, засевших в горах. Еще не знаю как, но без этого просто не имею права оставлять на Бодрова свой Край… Радимов должен это понять. Край он оставлял на меня, на того, с кем его связывает великая тайна перевоплощения, которую он и не думает скрывать от кого бы то ни было, а потому она до сих пор не раскрыта.

Словом, ехать надо, никто не спорит, быть может, удастся, как в прежние времена, свести вместе Романа Романовича и Андрея Андреевича за бутылкой водки (или они там пьют чего получше?). И пусть ругаются всласть! Истощая друг друга. Пусть доказывают, без всякой надежды друг друга переубедить.

Вот чего им до сих пор не хватало, пока меня не было с ними! Сидели отдельно по своим дачам-кабинетам, накручивали себя, и прежде всего Роман Романович. Ну, как оппозиционеру, положено…

День-другой на все дела, собрать хор с оркестром, заказать билеты до столицы нашей неохватной Родины… Успеем.

23

…Я подъехал к мэрии, когда вокруг нее уже собралась толпа. Здание по-прежнему напоминало полено, разрубленное посередине топором, и казалось, что обе половинки вот-вот развалятся в разные стороны под собственной тяжестью. Здесь было милицейское оцепление, пожарные, «скорая». Игорь Николаевич Бодров нервничал, расхаживая за оцеплением и посматривая на часы. Возле него толпились члены бюро, серые от страха.

– Когда? – спросил меня Бодров. – По моим часам у меня осталось не более двадцати минут. А Ощепкова все нет!

– Без него не получится, – сказал я. – Кто-нибудь поехал за ним?

– Мы направили на поиски пять патрульных машин. Ищем дома, у подруг… – развел руками полковник милиции с мегафоном на груди.

– Какие там подруги! – разозлился я. – Вы что, забыли, какой решаете вопрос? Кто-нибудь знает его новых друзей? – обратился я через мегафон к толпе.

– Знаем! – протиснулись два парня. – Можем показать.

– Только быстро! – крикнул я, поглядев на Бодрова. У него был вид, будто он только что во всем наконец разобрался. И потому сейчас стошнит на своих подчиненных.

Парней засунули в милицейские машины и погнали в разные стороны. Сам слышал краем уха, как они назвали с десяток, не меньше, адресов.

Прошло еще пятнадцать минут, прежде чем появилась машина с вдребодан пьяным Ощепковым. Он с трудом выбрался из машины, но лезть на верхотуру отказался.

– Все должно быть так, как в прошлый раз! – сказал я непреклонно. И посмотрел обещающим взглядом на Наталью. Я собирался взять ее с собой в столицу, где наконец мы обретем с ней друг друга как начальник и подчиненная. Она вздохнула, прикрепила монтажный пояс и полезла наверх, на бывший третий этаж, по разбитым лестничным маршам.

Потом полезли другие. Сопротивлявшихся, а таких оказалось двое – Ощепков и зам по оргвопросам, – доставили туда вместе со столом подъемным краном.

– Графин, где графин? – закричал оттуда Бодров, но тут заскрипели стены и несущие конструкции, едва дом удерживающие.

Я переглянулся с полковником.

Конечно, все предусмотреть невозможно. В тот же графин, скажем, придется налить ровно столько же воды, как в тот раз, а кто теперь помнит, сколько там ее было? Кстати, Ощепков в прошлый раз был вполне трезвый.

– Черт с ним, с графином, – сказал я. – Начинайте!

Толпа замерла. Бодров осторожно поднялся в своем кресле, поставленном на доски, перекинутые через развал. И постучал по графину.

– В протокол смотрите, в протокол! – закричал я. – Чтобы слово в слово! И начинайте, не тяните. Все как тогда, только голосуйте единогласно.

– Переходим к разному. К нам поступило заявление от всем нам известного Анатолия Семеновича Ощепкова, в котором он просит…

– Просим зачитать! – потребовал, как и положено по сценарию, зам по работе с молодежью – тюфяк тюфяком.

Я посмотрел на часы. Скорей бы уж голосовали… Потом взглянул на Ощепкова. Как бы он все не испортил. Сейчас должен встать и изложить свои доводы. Но Ощепков спал, чуть слышно похрапывая.

– Ощепков! – заорала толпа. – Вставай! Требуй, мать твою! Из-за тебя землетрясение было!

Он продрал глаза, опомнился, вскочил и затараторил. Его все слушали, держась кто за что может и не сводя глаз с часов.

– Кто за то, чтобы удовлетворить просьбу товарища Ощепкова Анатолия…

Члены бюро дружно вскочили и подняли правые руки, как бы наполовину сдаваясь. Руку поднял и Бодров. Глядя на них, поднял руку и Ощепков, но толпа тут же рявкнула, чтобы опустил руку, поскольку не является членом. Он поспешно опустил руку и испуганно заморгал.

Они так и стояли, прислушиваясь, держа поднятые руки.

– Наташа! – вспомнил я. – Ты же вошла в этот момент, сама рассказывала, помнишь? И Ощепков попытался тебя ущипнуть, а ты дала ему…

– Дай ему, Наташа! – заревела толпа. – Чтоб все было по-честному!

И она вошла в проем двери, идя по осыпающемуся краю, и Ощепков попытался при всех ее ущипнуть, и тут же прозвучала хлесткая пощечина, перешедшая в подземный гул…

– Мама! – натурально завизжала Наталья, схватившись за Ощепкова, и мы все воочию, уже натурально увидели, кто как себя повел при том памятном ударе стихии.

Толпа отхлынула, и оцепление разорвалось. Колыхнулась под ногами земля, и две половины дома, качнувшись, припали друг к другу, осыпая нас пылью, треща крошащимися краями стен и звеня битыми стеклами.

Само правительство, во главе с Бодровым, пропало из наших глаз внутри соединившихся половинок здания. Неровно, со щелями и перекосами – трудно было ожидать полного совпадения при нашей расхлябанности и неорганизованности, когда многие забыли, как, когда и что в тот момент происходило, но соединились же! А строителям остается только поправить, замазать и оштукатурить.

Меня кинулись поздравлять. Меня обнимали, хлопали по плечам, дарили цветы. Женщины – лица знакомые, но где, кого и при каких обстоятельствах видел… – вытирали глаза, слезящиеся от пыли. Первым спустился по лестнице Игорь Николаевич, весь в пыли, даже очки не успел протереть, и пожал мне руку. Следом вышли остальные – запорошенные, запыленные, испуганные и слегка поцарапанные. Потом появилась Наталья и сразу кинулась мне на шею. За этим занятием ее застала Елена Борисовна со своей съемочной группой.

Я взглянул на небо. Ветер стих, и оно стало проясняться. Я подумал, что вот сейчас должен возникнуть над моей головой добрый гений и возложить на меня венок из белых цветов под названием харизмы…

А Толю Ощепкова пришлось снимать с верхних этажей опять же подъемным краном.

24

Но не было времени почивать на лаврах. Пусть только Елена Борисовна побыстрее смонтирует материал. Пусть увидят его на своих переносных телевизорах инсургенты. И я пойду туда к ним. Один и без оружия. Как только закончится трансляция моего триумфа. Пойти раньше – опасно. Позже – поздно.

– Это можно показать через час? – спросил я.

– Теперь к твоим многочисленным талантам прибавилась способность к телекинезу? – спросила она. – А почему через час?

– Хочу подняться в горы к твоим бывшим товарищам по неравной борьбе, – сказал я. – Пусть сложат хлысты, шпаги и что там еще на вооружении? Я хочу вернуться оттуда засветло.

Она посмотрела в сторону гор, темнеющих на фоне неба, как пятна на голубой скатерти.

– Один? – спросила она. – Может, и мы с тобой? Заснимем ваши переговоры. Они не посмеют тебя тронуть.

– Нет, я пойду один. Или со своим хором. Так даже лучше. Споем с ними вместе. Они люди, и мы люди. Разве этого мало? Да еще под небом, откуда польется наша музыка.

– Ты стал идеалистом! – констатировала она, не начиная съемку, будто уже сомневаясь в ее необходимости.

– Перестал быть рабом, – сказал я.

– А ты им и не был. – Она ничуть не обращала внимания на глазеющих зевак и покашливающего оператора. – Раб не может быть хорошим любовником. Он не может, как ты, подчинить себе женщину.

– Ну телохранителем, – пожал я плечами. – То есть прислуживающим добровольно… Так какой твой первый вопрос? Учти, я буду говорить для них! – Я снова показал на горы.

…К предгорьям я подъехал ближе к вечеру. Оставил машину возле милицейского поста и стал подниматься наверх. Время шло, казалось, такому подъему не будет конца.

– Стой! – крикнули из ближних кустов.

Ну, наконец! Я послушно поднял руки. Двое бородатых, живописно одетых парней, вооруженных шпагами и хлыстами, подошли ко мне. Вид у них был воинственный, но, узнав меня, они озадаченно переглянулись. Значит, только что прошла трансляция и они ее видели.

– Это вы? – последовал глупый вопрос.

– Он самый. Я правильно иду? – сказал я, указывая на едва заметную тропу. – Может, проводите?

– Нам нельзя, – сказал тот, что пониже ростом. – Скажите, а как вам это удалось? Это телекинез, да? Мы вот тут поспорили…

– Сам удивляюсь, – сказал я нетерпеливо, присматриваясь к низкому. Где я его видел? – Слушай, а это не ты сидел со мной в сизо?

– Ну, – кивнул он. – А! Ну да… Вас и не узнать. Я думал, вам срок впаяют.

– За тобой должок, – сказал я. – Натурой. Скажи: мои хористы и музыканты еще не проходили? Я им звонил, они должны были подъехать.

Они синхронно пожали плечами. Низенький поигрывал шпагой, держась поодаль. Наверняка не забыл, как я укладывал ментов в нашей камере.

– Хотите дать концерт? – спросил он.

– Да, под открытым небом. Если появятся, скажешь, что я их жду. И мы будем в расчете. Ага? И не крути у меня перед носом. А то уколешься…

Я стал подниматься по тропе, не оглядываясь. Что им сыграть? Здесь под небом прозвучит мелодия Глюка из «Орфея». Пожалуй… Я остановился, закрыл глаза. Дождался, пока во мне зазвучит эта печальная мелодия. Любящая душа зовет, еще на что-то надеясь. На высокой горе это прозвучит. Я медленно двинулся дальше, стараясь сохранить в себе эту умиротворенную нежность, завещанную стариком Глюком. Это вам не гитары у костра на свежем воздухе.

Я поднялся на поляну, сплошь уставленную палатками. Еще издали слышны были голоса, смех, удары по мячу, ржание коней. Потом донесся запах дыма. Ни дать ни взять молодежный лагерь, откуда так не хотелось уходить Марии. И в то же время – тренировочный лагерь. С полосой препятствий и стрельбищем. Серьезно готовятся…

Какой-то паренек в жокейской шапочке и с повязкой дежурного присвистнул, увидя меня, и нырнул в центральную палатку. Оттуда вышла загорелая, худощавая дама в шортах. Я с трудом признал в ней директрису ипподрома. Настолько помолодела. Только глаза замерзшие.

– Вы? – охнула она. – Вас показали только что… Ребята! – крикнула она, как если бы у нее случилось радостное событие в личной жизни и она не может не поделиться свалившимся счастьем. – Смотрите, кто к нам пришел! Сам товарищ Уроев, чей фокус с мэрией мы только что видели и обсуждали!

Из палаток высыпал загорелый и тренированный народ, от пятнадцати и старше, с гитарами, в джинсах и обязательных жокейских кепочках. Их явно было больше, чем тех, отступавших с боями… А уж девиц!

Да все они здесь, все! Зина Глаголева, та самая первая призерша, глаз не оторвать, с младенцем на руках. И Лена Цаплина – вторая, и Света Зябликова – третья… И еще я увидел свою Сероглазку! Уже на пятом, если не на шестом месяце. Настоящий парад принцесс! Беременных или уже родивших. С ума они тут посходили!

Я даже попятился. Они смотрели на меня одинаково замерзшими глазами, совсем как у ипподромши или как у Марии, когда пришла за одеждой для Сережи… Я не мог распознать, как ни старался, ни единой мысли у тех, кто меня окружал. Ни искры симпатии, обожания или хотя бы уважения. Окружили и берут в кольцо!

Но вот их ряды раздвинулись, и на поляну вышли «кентавры» с хлыстами во главе с сержантом Нечипоруком. Рукава засучены, в глазах азарт. Уже легче. Пару минут продержусь. Девушкам сдался бы без сопротивления.

– Да вы что, с ума посходили! – опомнилась ипподромша. – Перестаньте сейчас же! Человек пришел к вам сам, один! Как вы можете? Наверно, он хочет нам что-то сказать. Может, мы сначала выслушаем? Я чему вас учила? Сначала надо выслушать оппонента!

Я не верил своим ушам. Вот это любовь! Но вот к ней, загородившей меня своим телом, присоединились остальные беглые директрисы, все помолодевшие, без следов прежней стервозности на загорелых лицах… Хорошо мы с ними поработали. Ущипнуть бы себя, да ведь есть более сильное средство: палкой по голове, хлыстом по лицу – сразу проснусь…

– Зачем вы пришли к нам, Павел Сергеевич? – спросила другая директриса, уже не помню чего. – Решили, что после ваших подвигов вас встретят здесь с объятиями?

Я не успел ответить. Сзади затрещали кусты, на поляну вылезли мои хористы и музыканты. Они тяжело дышали, недоуменно поглядывая на происходящее.

– Мы пришли мириться, – сказал я. – Что я мог принести вам в знак примирения? Вот все, что могу, – указал я на располагавшихся хористов.

И повернулся к ним лицом, а к инсургентам спиной. И поднял руки вверх, сдаваясь не им – Глюку.

Но потом, будто меня что-то толкнуло в спину, я обернулся.

– Аленушка! – сказал я. – Присоединяйся. Мы сейчас исполним твоего любимого Глюка, ты помнишь?

Она кивнула, в глазах ее блеснули слезы. И встала на свое место.

«Ну же, – сказал я себе, – начнем, пока не пошел дождь. Пока не замерзли мои музыканты. Вон, лица посинели, дуют на пальцы. А эти привыкли. Природа и тишина, похоже, излечили их. А сейчас я продемонстрирую вам другую разновидность тишины. Которая поет и плачет».

…Когда хор смолк, я почувствовал спиной неподвижность, сковавшую слушателей. Мне уже приходилось это испытывать, и не раз. Но такого оцепенения, пожалуй, не было. Повернусь, и будут аплодировать… Или смеяться. Алена, Сероглазка моя, их видит и смотрит не отрываясь. А большего и не надо. Я поднял голову, посмотрел на небо. Оно развиднялось. Появились первые звезды. Это ли не знак?

Я обернулся, поклонился. Аплодисментов не было.

– Спасибо, Павел Сергеевич, – сказала ипподромша (как же ее зовут!), – но мы лучше останемся здесь. Ваша Мария остаться не захотела, ее, кроме Васи, никто не неволил. А его мы осудили нашим судом. Здесь никто никого не удерживает. Не будем задерживать и вас. Спасибо вам. У вас большой талант. И до свидания… А примирения пока не принимаем. Единственная просьба: наши ребята могут навещать своих близких? И запасаться продуктами и бензином, а также электролитом для аккумуляторов?

– Но ведь скоро холода, зима! – сказал я. – А у вас тут дети.

– Повторяю. Здесь никто никого не держит! – В ее голосе послышались знакомые стальные нотки. – И мы их без помощи и поддержки не оставим. И примем вашу помощь, если ваше желание примириться с нами искренне… А музыка у вас чудесная, правда, ребята?

– Может, Алена захочет вернуться к нам? – спросил я. – Мы скоро едем на гастроли в столицу…

– Нет, – покачала головой Лена и вышла из хора. – Спасибо вам за все, Павел Сергеевич, но я лучше останусь.

– Да чем здесь лучше? – не выдержал я. – Что тут может заменить тебе искусство?

– Ладно, тебе сказали, и отвали! – придвинулся ко мне Нечипорук, а за ним его гаврики.

– Как хотите… – сказал я. – Дело ваше.

– Вот именно, – сказал Нечипорук. – А Марии передай, что я ее жду!

Парни засмеялись.

– Скажи, что мне холодно по ночам без нее! – добавил он.

Теперь засмеялись и директрисы. Немного визгливо и очень даже жизнерадостно. Мои хористы и оркестранты гурьбой, толкая друг друга, бросились вниз. Я немного помедлил. Оглядел палатки, костры, волейбольные площадки… Закаляются, значит. А детей купают в горных потоках, каких здесь в изобилии. И плюс сплошная экология. Чего ж еще…

И посмотрел на Алену. Быть может, она единственная не смеялась, глядя на меня неотрывно и исподлобья.

– Значит, Эвридика отказала своему Орфею? – спросил я.

– Какой вы Орфей, Павел Сергеевич, – сказала она негромко. – А я тем более не Эвридика. Хотя это вполне можно назвать адом. А можно и не называть. Прощайте, Павел Сергеевич!

Я поклонился ей, стал спускаться, догоняя своих. И чувствовал себя полным, законченным идиотом.