Текст книги "Галактический патруль"

Автор книги: Юрий Тупицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

– Это я из-за Милки сегодня расклеилась, – сочла нужным пояснить Славка. – А вообще-то у меня все это перегорело.

Перегорело очень непросто. Недели две после известия о гибели отца и его товарищей Славка была как каменная. Она даже плохо помнила эти дни – какая-то мутная череда дней и ночей, не то явь, не то сон. Сначала она наотрез отказалась покинуть однокомнатную квартиру, в которой они жили вдвоем с отцом и в которой руками же отца ей была отгорожена и оборудована уютная спаленка. Все ждала, что прилетит отец или, по крайней мере, придет телеграмма, извещающая, что произошла ошибка и что отец жив. Тогда к ней переселилась Людмила. В те дни Славка отнеслась к такому поступку сестры с полным равнодушием, но хорошо запомнила его. На этой взаимной памяти позже и расцвела их дружба, хотя сестры всегда были в добрых отношениях. Под влиянием Людмилы Славка согласилась поселиться вместе со всеми – на ближней даче, в Подлипках. Но и там Славка оттаяла не сразу. Произошло это как-то вдруг, и это вдруг запомнилось

Славке на всю жизнь. Ранним утром, когда еще все спали, она тихонько вышла в сад. Ночью прошел дождь, возле крыльца образовалась большая мелкая лужа. Сад стоял как в молоке, разбавленном водой, – такой густой туман спустился на Подлипки. Каждое дерево – само по себе, видишь одно – другого уже почти не видно. Туман глушил звуки, одурманил птиц, поэтому было непривычно тихо. Только город привычно ворчал и ворочался там, в тумане; он всегда ворчал и ворочался, но в это утро – тихонько и нехотя, как бы в дреме. А из кроны старой липы, что стояла возле самого крыльца, как из облака, в серую лужу падали крупные, тускло-серебряные капли влаги. Падали звонко, точно колокольчики звякали: громче и ниже тоном, когда капля была крупной, тише и нежнее, когда капельки были помельче. Под этот перезвон невидимых колокольчиков Славка и оттаяла, вдруг снова почувствовав себя живой, жадной к простым чудесам матери-природы девушкой. Она потом удивлялась, надо же, не солнце ее оживило, не синее небо, не птичий перезвон, а молочный туман, серые тени деревьев, тишина и капли-колокольчики.

– Когда кончатся все эти смуты и перестройки, – вдруг сказала Славка не столько Горову, сколько самой себе, – обязательно поеду в Киргизию, на Тянь-Шань. Хоть издалека на пик Победы погляжу.

– Думаешь, это просто?

– Наслышалась. Проще Хач-Тенгри увидеть, чем его.

– Их путали сначала друг с другом. Осведомлена?

– Знаю. Наслышалась я об этом проклятом пике! Хотя чем он виноват, этот пик? Эта вздыбившаяся в небо груда тупого камня в тщетной попытке добраться до звезд. – Заметив тень улыбки на лице Горова, Славка с некоторой гордостью пояснила: -

Это отец так говорил о нем. И еще говорил, что пик этот сожрал больше альпинистов, чем другие семи-тысячники. – Славка вздохнула и упрямо заключила: – И все-таки я на него посмотрю. Когда-нибудь, а посмотрю!

– Может быть, вместе посмотрим? – буднично предложил Горов.

Славка не то чтобы посмотрела, а как это говорится, воззрилась на него.

– Вы серьезно?

Горов кивнул:

– У меня с этим пиком свои счеты.

Но Славку его счеты сейчас не интересовали.

– Когда?

Губы Горова тронула тень улыбки.

– Да хоть сейчас.

Некоторое время Славка недоверчиво смотрела на его лицо, а потом вдруг погасла, будто вдруг выключился некий внутренний свет, озаривший ее лицо после будничного замечания Горова о пике Победы.

– Шутите, – сказала Славка без горечи, просто констатируя суть произошедшего.

«Боже мой, – с болью подумалось Горову, искоса наблюдавшему за девушкой, – она же совсем ребенок! А я собираюсь взвалить на ее плечи такую тяжесть. Надо поосторожнее с ней. Нет, не осторожнее – бережнее». Успокаивая себя, он подумал и о том, что знавал сверстниц Славки, и похожих и не похожих на нее, на плечи которых сваливались тяжести и побольше и побольнее. А ничего – выдерживали. «И все же надо с ней побережнее, – подытожил Горов. – Хоть она умна и крепка душой и телом, а все же – не дочь природы, а дитя изломанной, очень капризной городской цивилизации. Не полевой цветок и даже не садовый – оранжерейный».

– Про сейчас я, конечно, пошутил, – вслух сказал он. – А вообще-то побывать на пике Победы намерен.

– Не шутите? – без особой надежды уточнила Славка.

Горов отрицательно качнул головой и пояснил:

– Как и твой отец, я вхож в особый, дружный, интернациональный мир альпинизма и альпинистов. У меня есть связи в Узбекистане, Киргизии и Казахстане. Помогут.

– Помогут, – согласилась Славка, хорошо знавшая мир московских и питерских альпинистов, товарищей и друзей отца. И без всякого перехода требовательно спросила: – Возьмете меня с собой?

– Если не рассоримся до той поры.

– Не рассоримся, – уверенно сказала Славка, – с чего нам ссориться, когда мы единомышленники?

– Пожалуй, – с запинкой согласился Горов. – В некотором роде мы даже больше единомышленники, чем тебе представляется.

– В каком роде?

– Хочу все знать? – вопросом на вопрос ответил Горов и заключил: – Похвально! А теперь забудем на время груду тупого камня высотой семь тысяч четыреста тридцать девять метров, что громоздится в Тянь-Шане в тщетной попытке добраться до звезд. Сосредоточимся на делах ближайших и куда более земных.

– Сосредоточимся, – легко согласилась Славка.

Возможность побывать на месте гибели отца буквально окрылила ее. Раньше она просто мечтала об этом, отдавая себе отчет, что в смутную эпоху раскола Союза и отчуждения народов это всего лишь мечта. И вдруг эта мечта обрела реальные черты. И проверить реальность этой мечты совсем просто!

Достаточно было скосить глаза налево и посмотреть на простое, скуластое лицо Горова, так похожее и все-таки не похожее на лицо отца, на его большие кисти рук, спокойно лежавшие на руле и подрагивавшие вместе с ним на дорожных неровностях и колдобинах. Если бы Славку спросили, почему ей так хочется побывать на месте гибели отца, она не стала бы копаться в своей душе, а просто сказала бы: хочу, вот и все! Но вообще-то она знала – почему, хотя даже самой себе не решилась бы признаться со всей откровенностью в том, что вопреки всему и вся все еще надеялась – жив отец! Не мог, ну никак не мог, думалось ей, погибнуть он вот так нелепо – под слепой снежной лавиной. Она не искала четкого ответа на вопрос, почему отец не подает вестей о себе, коли он все-таки жив. Мало ли почему! Может быть, он попал в плен к каким-нибудь там душманам или моджахедам. От пика Победы до Китая – рукой подать, по реке Сарыджар, а потом Аксу альпинистов могло запросто туда вынести, если они самостоятельно выбирались из Алатау на плотах. А рядом с Китаем – Афганистан и Пакистан, всякие шииты, суниты и фундаменталисты. Такого человека, как отец, любой командир или атаман ни в жизнь от себя не отпустит, как не отпускал Кончак князя Игоря. Тоже небось будут конями да красавицами чудными соблазнять, но отец рано или поздно все равно удерет. Да мало ли что случается! Выбраться из-под лавины отец выбрался, а память потерял – полная амнезия. Живет сейчас в каком-нибудь горном кишлаке, куда только летом, после схода снегов, можно добраться. Да и то по оврингам! Но память к отцу вернется, обязательно вернется. Вот тогда он и даст знать о себе.

За разговорами и думами время для Славки летело незаметно, летела и машина, со скоростью ветра поглощая километры пути. Проехали Егорьевск, город текстильщиков и станкостроителей, и оказались в Мещере – самом нетронутом крае низменных среднерусских равнин. Крае городков и деревень, проселочных дорог и тропинок, речек и речушек, болот и озер. И что вовсе неожиданно – песков, на которых растут светлые сосновые боры. В общем, из европеизированного Подмосковья въехали в самую настоящую Россию с разнообразной, доброй и грустноватой природой. По этой-то причине отец при горячей поддержке Славки только посмеивался, выслушивая пожелания друзей разобрать старый дедов дом и перевезти его по частям поближе к столице и очагам ее культуры.

Когда Славка предупредила Горова, что примерно через километр надо будет сворачивать на проселочную дорогу, тот, неожиданно для девушки, сворачивая на обочину, плавно притормозил. Отвечая на удивленный взгляд Славки, он спросил:

– Ты местность хорошо знаешь?

– Хорошо.

– Нельзя ли нам въехать в Болотки не с парадной стороны у всех на глазах, а как-нибудь по задам? Хорошо бы на этих задах и машину припрятать, а к дому подойти незаметно, пешочком, без лишней помпы.

– Понимаю, – кивнула Славка и задумалась.

Горов ее не торопил.

– Можно, – сказала наконец девушка уверенно. – Покружить придется, но можно. В дожди там, конечно, не проедешь, но теперь-то сухо. И по «щуке» машина в такую погоду пройдет.

– По какой «щуке»?

– Бревна наложены по участку зыбуна, лежачий мостик метров пять длиной.

– Гать?

– Ну, гать – это целая дорога, есть у нас и гати. А это «щука» – мостик. Поехали.

Разглядывая уверенное лицо Славки, Горов улыбнулся:

– Может быть, сядешь за руль?

Девушка расцвела от радости:

– А можно?

– Если справишься.

Славка только плечами передернула.

– Ладно, садись. Только не торопись – время в запасе у нас есть, – решил Горов.

– По проселкам да просекам особенно не поторопишься, – сказала девушка, занимая водительское место.

Машину она вела уверенно, хотя сначала была скованна и напряжена. Свернув на проселок, шедший между опушкой леса и овсяным полем, Славка успокоилась и конечно же попыталась прибавить скорость.

– Не больше шестидесяти, – спокойно одернул ее Горов.

Славка покосилась на его рубленый профиль, поняла, что спорить бесполезно, и покорилась.

– Не идет машина, а плывет, – сказала она в свое оправдание со вздохом. – А я и на «Запорожце» по шестьдесят километров в час держала по таким дорогам. Проселки здесь мягкие, ровные – получше разбитого асфальта.

– Береженого Бог бережет, Славка. Нам сейчас рисковать нельзя.

– Что правда, то правда.

Они ехали то по опушкам лесов и перелесков, переходивших в болота, оставляя по другую сторону поля зерновых и гороха, то через леса, где дороги были хуже и порой приходилось не ехать, а ползти. Стайки маслят местами нахально выбирались прямо на дорогу – так и просились на жарево, а приходилось их давить. Но Горов маслят не видел. Убедившись, что Славка уверенно ведет машину, он незаметно для самого себя задремал – сказалась бессонная ночь.

Покидая «Славянский базар» с атташе-кейсом в руке, в котором лежала изрядная сумма денег в рублях, Горов знал, что его поведут, не могут не повести. В кабине он проверил не только содержимое кейса, но и сам кейс. Особенно неприятных сюрпризов в нем не обнаружилось, но пищалку, миниатюрный радиомаячок, Горов обнаружил и до времени оставил работающим – не хотел настораживать свое сопровождение. По этой же причине он и проверять не стал, а просто пошел размеренным шагом в сторону той самой знаменитой Тверской, о которой в песне про ку-мушку-голубушку поется, которая была переименована в улицу Горького, а недавно снова стала Тверской. Миновал гостиницу «Метрополь», перешел улицу, прошел мимо Малого и Большого театров и по улочкам и переулкам вышел на Тверскую там, где было нужно: у большого дома с въездной аркой и большим внутренним двором, где стояла его «Волга». Не скрываясь, Горов подошел к ней, отпер замок, открыл дверцу и занял место за рулем. Запустив двигатель, Горов прослушал «паука» и узнал, что машину его осматривали дважды, а однажды пытались открыть дверцу, безуспешно разумеется.

Старушка, выгуливавшая левретку, сказала мужчине с доберман-пинчером, показывая на садившегося в «Волгу» Горова:

– Вот, теперь настоящий хозяин явился, – и пояснила: – Часа три назад, когда я из магазина возвращалась, «Волга» эта уже стояла. Подошел к ней молодой парень, склонился к дверце… И вдруг заорал дурным голосом и кинулся бежать. Как призовой рысак промчался мимо меня, глаза бешеные. Так я эту машину подальше на всякий случай обошла.

– Новейшее средство против угона, – глубокомысленно заметил мужчина с доберман-пинчером. – Шоковый импульс. Японская штучка!

– Почему обязательно японская? – возразил еще один любитель-собаковод. – Есть прекрасные средства и швейцарского производства.

Горов этого разговора не слышал. Он покинул свою временную стоянку и в общем потоке автомобилей поехал к центральному входу гостиницы «Россия». Дважды он останавливался у тротуара: один раз купил ненужную ему пачку сигарет, другой раз сделал вид, что позвонил по таксофону. Это помогло ему обнаружить светлый «мерседес», сидевший у него на хвосте, и запомнить номер.

Припарковавшись у входа в гостиницу, Горов проследил, как припарковался «мерседес», достал из нагрудного кармана капсулу с микроприемником и вложил ее в правое ухо. Потом открыл машинный сейф, достал оттуда три дисковые гранатки, величиной с пятикопеечную монету каждая, но потолще этой монеты раза в четыре, и положил две в правый боковой карман, а одну – в левый. Закрыв, сейф, он задал режим работы «пауку»-охраннику, но блокировку дверей на вход в машину посторонних снял. Прихватив левой рукой кейс, в котором продолжала работать пищалка, Горов вышел из машины, захлопнул дверцу, запер ее ключом, а потом подергал, демонстративно проверяя надежность запора. Мерно шагая, он вошел в гостиницу, предъявив визитку, взял у портье ключ и поднялся на свой этаж.

Руководитель группы захвата, как только Горов скрылся в вестибюле гостиницы, подал команду на организацию засады. К «Волге» подошли трое парней, двое закурили, прикрыв спинами третьего, а третий с помощью отмычки открыл заднюю дверцу машины и проскользнул внутрь. Парни докурили сигареты и только после этого отошли. Шофер «мерседеса», где находился командир группы захвата, не выдержал и спросил:

– Шеф, а на хрена нужна засада в машине, если его будут брать в номере?

– Для страховки, Толик. На случай, если он не один, а два номера снял: один – для понта, а другой – для дела.

– И верно! Такой тип мог и два номера снять.

Горов шел по коридору, сплошь затянутому дешевым серым ковром, нарочито медленно. Ни в вестибюле гостиницы, ни в лифте, ни теперь слежки за собой не заметил. И хотя он не знал, что портье после его ухода набрал номер телефона, стоявшего в его номере, но по этому отсутствию слежки догадался, чего следует ждать. На подходе к номеру в ухе еле слышно, а потом громче и отчетливее зазвучало двойное попискивание: пи-пи, пи-пи, пи-пи! Горов достал гранатку, зажал ее в кулаке, отпер дверь, не вынимая ключа, приоткрыл дверь, уронил гранатку за порог, прикрыл дверь и снова запер ее. Дождавшись, когда комариный писк «клопа»-регистратора сменился таким же двойным жужжанием, Горов пошел по коридору дальше, оставив ключ в замке. Обойдя гостиницу по половине периметра, Горов спустился на лифте к другому выходу. На всякий случай он пошел к стоянке машин не прямым, а кружным путем, надеясь, что контролировался только центральный выход, – для наблюдения за всеми выходами из такой гостиницы, как «Россия», потребовалось бы слишком много людей. Прогноз его оправдался, заметили его на стоянке поздно, когда он уже подходил к своей машине и слышал, как одиночное попискивание пи-пи-пи сменяется одиночным же жужжанием. Садясь на водительское место, Горов бросил взгляд в глубь салона – на неподвижно лежащего между передним и задним сиденьем парня с пистолетом возле скрюченной кисти руки. Запустив двигатель, он резко взял с места, описал петлю и, проезжая мимо знакомого «мерседеса», вынул из наплечной кобуры короткоствольный пистолет с глушителем, приоткрыл дверцу и дважды выстрелил – по шинам передних колес. Глухого кашля выстрелов было почти не слышно, но «мерседес» сразу клюнул передком. Горов захлопнул дверцу, выжал акселератор и умчался в желтоватый полусвет подъездной дороги.

Глава 7

Деревня, где располагалась дальняя дача Славки и куда она вела сейчас «Волгу» с дремлющим справа от нее Горовым, называлась Болотками не случайно. Она стояла на плоской, песчаной по преимуществу возвышенности посреди обширного заболоченного массива, образованного и болотами в собственном смысле этого слова: мшарами, трясинами, топями и лесами со множеством мелких озер, которые постепенно превращались в болота. На рубеже двадцатых-тридцатых годов на этом массиве запланировали создание мощных торфяных разработок, а где-то неподалеку – электростанцию, работающую на торфе, подобно Шатурской ГРЭС. Позже, когда в стране начала быстро возрастать добыча каменного угля и выяснилось, что по его запасам Советский Союз занимает первое место в мире, реализовать этот проект посчитали нецелесообразным. Изыскательские работы свернули, но электрическая линия, протянутая в эту глухомань до Болоток и сделанная на совесть, так и осталась. Так была создана, так сказать, цивилизованная база для последующего преобразования Болоток в своеобразный дачный поселок. Была создана для этого и совсем другая, можно сказать, нецивилизованная база и все теми же изыскателями. Они проложили пробный осушительный канал, подобный тем, что с той же целью прокладывал в этих краях еще при Александре II генерал Жилинский, мечтавший превратить мещерские болота в зону сельскохозяйственной деятельности. Здешние болота показали свой норов, и затея Жилинского провалилась, хотя сеть каналов, пересекающих болота, в заброшенном и полузаросшем виде сохранилась как своеобразный памятник его начинаниям. А вот изыскательский канал наделал бед. Может быть, какую-то площадь он и осушил, да вот Болотки, напротив, подтопил. Некоторые мшары, по которым, пусть проваливаясь по колено, можно было все-таки, умеючи конечно, ходить и собирать на них клюкву и голубику, превратились в труднопроходимые трясины и вовсе непроходимые топи с зеркалами открытой воды. Богатейшие заливные луга, тянувшиеся по берегам мелководной, но широко разливавшейся весною речки, исчезли, превратившись в болото, в котором речное русло было еле-еле намечено. А основой крестьянствования в Болотках всегда было животноводство, а точнее – породистый крупный рогатый скот. Для товарного земледелия тут недоставало посевных площадей. Посевов только-только хватало, чтобы прокормить себя, скотину и лошадей, даже на стороне прикупать приходилось. А скот держали породистый, коровы – удойные, а бычки – скороспелые, за лето хороший вес набирали. По преданиям, небольшое стадо чернопегих коров с быком-производителем деревенская община закупила в Костромской губернии вскоре после того, как Бонапарта прогнали из России.

Болоткинские крестьяне никогда не были крепостными и по своим временам жили если и небогато, то сытно и справно. Кроме скотины, Болотки славились своими мастерами: плотниками, бочарами, колесниками, печниками. Была здесь небольшая, но добротно выстроенная кузница, которой всегда владел род Потехиных, прадед Славки был последним, владевшим ею и работавшим в ней. Когда буквально за год Болотки подтопило, разлившаяся речка так и не вошла в берега, большую часть породистого скота пришлось либо забить, либо продать. Болотки захирели, обитатели их начали разъезжаться, кто поближе, по городам, где требовались рабочие руки, а кто, согласно тогдашней моде, и подальше – на Север, на Дальний Восток, в Туркестан. Остались самые-самые стойкие, самые верные родным мещерским местам любители охоты, рыбалки и дикорастущих даров природы. Избы похуже были проданы на дрова, часть домов получше разобрали и перевезли на другие места. Деревня разрядилась, распалась на довольно далеко отстоящие друг от друга дома, население ее сократилось втрое. Так вот и были созданы специфические условия, в силу которых Болотки в шестидесятых-семидесятых годах постепенно превратились в дальние дачи разных начальников и быстро богатеющих махинаторов и местожительство тех, кто всерьез занялся промыслом грибов, дикорастущих ягод, лекарственных трав и пчеловодством, которым, как подспорьем в животноводстве, увлекались тут и прежде.

Горов очнулся от дремы, когда машина на опушке сосняка на небольшой скорости съезжала к пресловутой «щуке», показавшейся Горову похожей на длинный и неуклюжий, плохо увязанный плот. Бревна ее ходили под колесами автомобиля как клавиши рояля, поливаясь темной и грязной болотной водой. За «щукой» Славка свернула с накатанной дороги в сосновый лесок, который до настоящего бора не дотягивал ростом деревьев. Лесок покрывал вытянутую гряду песчано-наносного происхождения, отделяя деревню от обширного болотного массива и выходя прямо на ее задворки. Тут он переходил в смешанный перелесок, перемежаемый луговинами, на которых росла смородина, малина и бузина. В один из сколочков бузины Славка и загнала машину; плотная, но рыхлая зелень, украшенная красными гроздьями мелких ягод, скрыла ее полностью.

– Сюда никто не сунется, – пояснила свой замысел. – Бузина, она и есть бузина, что с нее взять?

– Это верно, – согласился Горов, – со своей задачей ты справилась вполне удовлетворительно.

– Всего на троечку? – Славка хотела обидеться, но вождение машины по бездорожью отняло у нее столько нервной энергии, что даже обижаться было лень.

– В серьезном деле удовлетворительно – это именно то, что требуется. А у нас с тобой – дело серьезное. В таком деле простое удовлетворительно нередко оказывается полезнее, чем прекрасно или превосходно. – Девушка смотрела на Горова с недоверием, и он вдруг спросил: – Ты футбол любишь?

– Не очень. Мне больше волейбол и теннис нравятся. Но международные футбольные матчи я смотрю обязательно. – Славка засмеялась какой-то своей мысли и пояснила: – Я только хороший футбол люблю, Нилыч.

Подчиняясь жесту Горова, она покинула машину. Пока девушка неспешно выполняла эту операцию (от долгого сидения у нее затекли ноги), Горов скользящим и быстрым движением опытного престидижитатора открыл машинный сейф, достал оттуда небольшой тупорылый револьвер и сунул под пиджак за пояс брюк. После чего сделал несколько переключений на панели управления телевизором, где кнопок было раза в три больше, чем обычно. Славка, сделавшая для разминки несколько гимнастических движений, вдруг спохватилась:

– Я же сумку забыла!

– Я не забыл, – успокоил ее Горов. – Захвачу.

Проверив закрытие каждой дверцы, он прихватил сумку и тоже выбрался из машины. Вручив сумку Славке, Горов обошел «Волгу» кругом, приоткрыл багажник, достал оттуда компьютерную записную книжку и положил ее в правый внутренний карман пиджака, а из нагрудного кармашка достал капсулу с микроприемником и заученным движением вставил ее в правое ухо. Занимаясь всем этим, Горов непринужденно разговаривал со Славкой, а она, присев на широченный пень сосны, которую теперь сменили заросли бузины, переобувалась. Садясь за руль «Волги», она сбросила туфли на шпильках и наскоро натянула мокасины. Теперь, поправив сбившиеся гольфы из тонкой ангорской шерсти, она обулась как следует, а туфли, что были брошены в сумку как попало, уложила, предварительно поместив их в тот самый пластиковый пакет, в котором прежде находились мокасины.

– Футбол, Славка, – говорил тем временем Горов, – истинно командная игра. Лишь на фоне хорошо сыгранной, отлаженной во всех звеньях и всех действиях команды могут сверкать футбольные звезды. Об этом нередко забывают. А переставь такую звезду в средненькую команду, и она сразу потускнеет, а то и погаснет.

Хотя Славка была занята переобуванием, но, любя игровой спорт, слушала Горова не без интереса.

– А настоящая футбольная звезда, – продолжал тот, – это такой игрок, которому доверяет команда и который, в свою очередь, доверяет команде и действует прежде всего в ее интересах. Иначе говоря, игрок-звезда и команда действуют удовлетворяющим друг друга образом, то есть вполне удовлетворительно.

Славка засмеялась, ей понравилось, как Нилыч повернул вопрос об удовлетворительности, но возразила:

– И все-таки звезда – это звезда! Разве звезды бывают удовлетворительными?

Горов закончил к этому времени обход машины и остановился перед девушкой, перебиравшей и аккуратно укладывавшей содержимое сумки.

– Всенепременно. Что делает простой игрок, футбольный подмастерье, выходя к воротам один на один с вратарем? Лупит по мячу изо всех сил. Если такой пушечный удар, выполненный на пределе возможностей, достигает цели, нет предела восторгам болельщиков. Беда в том, что после такого удара мяч редко попадает в сетку ворот, куда чаще он летит мимо или попадает прямо во вратаря.

– Так это же подмастерье!

– Верно. А настоящий футбольный мастер такую возможность, как выход один на один, реализует почти наверняка. Причем потому, что очень редко лупит по мячу изо всех сил. Чаще он бьет несильно, но точно – в свободный угол ворот, выжидает, держит паузу, выманивая вратаря на себя, а потом либо обводит его, либо легким навесным ударом перекидывает через вратаря мяч. Настоящий мастер может вообще отказаться от эффектнейшего удара, который сам по себе вызывает восторги трибун. Если шансы на успех невелики, он может отбросить мяч назад или перепасовать его на другой фланг набегающим партнерам. То есть он действует рационально, не насилуя себя, он находит правильный ход, удовлетворяющий обстоятельства игровой ситуации. И чаще всего такой вполне удовлетворительный ход бывает единственно возможным, потому что все другие – ошибочны и не ведут к успеху.

Славка, слушая теперь Горова с полным вниманием, задернула «молнию» уложенной сумки и подняла глаза.

– Интересно. Я как-то не думала об этом раньше. Но для чего вы мне все это рассказали, Нилыч?

Горов мысленно порадовался этому вопросу и поздравил себя с тем, что не ошибся с выбором.

– Для того, Славка, – сказал он вслух, – что и нам, в затеянном деле, придется выбирать вовсе не эффектный и не обязательно сразу ведущий к успеху, зато правильный, вполне удовлетворительный ход. Не скрою, он может оказаться единственно возможным, позволяющим вызволить твою сестру не только живой, но и невредимой.

Лицо Славки точно погасло, потемнело.

– Ничего я не понимаю в таких делах, Нилыч, – не скрывая огорчения, призналась она, помолчала и вдруг легко улыбнулась. – Я в таких делах – не мастер и даже не подмастерье, а никто. Пустое место!

– Хорошо, что ты понимаешь это. В опасной ситуации нет никого хуже подмастерья, возомнившего себя мастером.

– А что, опасные ситуации будут? Я хочу сказать, непременно будут?

Горов кивнул:

– Непременно.

– И что я должна делать?

– Довериться мне и беспрекословно выполнять все мои указания.

Славка даже голову склонила немного набок, так внимательно разглядывала она Горова.

– Обязательно беспрекословно?

– Обязательно. Советоваться и дискутировать нам будет некогда. Проще говоря, довериться мне ты должна полностью.

– Попробую, – сказала девушка после паузы и вздохнула. – Полностью я доверяла только отцу. Да еще деду. Больше никому.

Она готовилась к тому, что Горов будет настаивать на полном доверии, и ей ужасно не хотелось этого, потому что искренне его обещать этому пришлому и пока еще чужому человеку она не могла, а врать ей не хотелось. Да и начни настаивать Горов, он бы сразу как бы сошел с пьедестала, на который его осторожно начала возводить Славка, все время примеривая к хранящемуся в ее сердце облику отца. И доверять после этого Горову Славка стала бы вовсе не больше, а меньше. Но к ее радости, Горов и не подумал ни на чем настаивать, а просто сказал:

– Попробуй, Славка. Знаю, доверять – дело непростое.

Из зарослей бузины Славка за какой-нибудь десяток шагов вывела Горова в быстро разряжающийся перелесок, смыкавшийся с задами деревни, с ее садами и огородами, площади последних были много больше. Собственно, настоящих садов в Болотках никогда и не было. Русской деревне всегда был свойствен здоровый рационализм: зачем возиться с выращиванием садов, которые периодически вымерзали в этой капризной по погоде зоне, когда окружающие болота и леса изобилуют дикорастущими ягодами? Помимо клюквы, голубики и брусники, которую отсюда можно было возами возить, в этой глухомани обильно произрастали малина, черника, смородина, заготавливали тут на зиму рябину, калину и боярышник. Не брезговали и черемухой: ее ягоды сушили, а потом мололи и пекли с ней пироги. Лакомились тут земляникой, костяникой и даже такой редкой для этой зоны ягодой, как княженика. Что, собственно, такое по сравнению с этими дарами природы садовые яблоки, вишни и сливы? Вместо них тут предпочитали выращивать капусту и в изобилии засаливали ее на зиму в самых разных видах: рубленую, шинкованную, кочанную; с морковкой и клюквой, с брусникой и огурчиками не более вершка величиной. Из фруктовых деревьев в Болотках чтилась только яблоня антоновка, прежде всего за то, что плоды ее можно было заготавливать на зиму и в свежем виде, и мочеными, и в особицу, и вместе с капустой или брусникой. В общем, садов как таковых в Болотках не было, и все-таки фасад деревни и самые дома утопали в зелени – зелени лип и ив. Ивы давали самый ранний, весенний взяток жидкого и светлого, как березовый сок, меда, а липы вместе с лесными и болотными цветами поставляли основную часть годового медосбора.