Текст книги "Семиречье. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 57 страниц)

Глава 13

Утро началось с хмурых взглядов пяти пар глаз. Белава сидела, краснея и пряча глаза. Вот ведь, и вины на ней никакой, а стыдно до ужаса. Радмир и Дарислав объясняли жильцам терема, что перед ними не та, на чью голову они ежедневно призывали сами страшные проклятья. Дарислав демонстрировал омолодившегося себя, и это вызывало смятения в упрямых взглядах дариславовой жены, двух его сыновей, брата хозяина терема и его молодой супруги. Они переводили глаза с мужчин на съежившуюся девушку и обратно.

– Уж больно похожа, – наконец сказала жена Дарислава.

– А откуда все знают, как Милава выглядит? – не выдержала чародейка, обуреваемая любопытством.

– Так она свои идолы наставила в Храминах, молиться на них велела. А изваяния как живые, – ответил сын хозяина.

– И все же похожа, – упрямо повторила женщина.

– Что ты заладила одно и тоже, Гостена? – не выдержал Дарислав.

– Так ведь далеко не уйдете, коль она лицо не спрячет, – начала пояснять женщина. – Либо змеюке доложат, либо прибьют. Людишки-то злые нонче.

– Это верно, – вздохнул Радмир.

– Мой морок здесь не работал, – вздохнула Белава. – Я бы изменила свой лик.

Все замолчали. Хозяйка и жена брата засуетились у печи, остальные молча сидели, понурив головы. На каждом углу объяснять не будешь, кто есть кто. Белава подумала было о переходе, чтобы сразу оказаться у альвов, но откинула эту идею. Слишком большой выплеск силы. Товарищи в дорогу нашлись быстро. Выехать с ней и бывшим царским витязем собирались Дарислав со старшим сыном и его брат. Младшего сына оставляли в тереме за старшего, чтобы была охрана двум женщинам. Так что идея с переходом отпала. Во-первых, чтобы открыть «дверь» нужно было личину сменить, во-вторых, удерживать проход открытым, пока пройдут пятеро людей с лошадьми, было очень нелегким испытанием в этом мире, где все работало не так, как она привыкла. Девушка явственно представила, как рухнет без чувств, когда «дверь» закроется, а повторять вчерашний опыт со сбором силы очень не хотелось. Уж больно болезненно это было.

– Может лицо ей закрыть? – предложил брат хозяина, Гарко.

– И как ты это себе представляешь, дядька? – хмыкнул старший сын Дарислава Катай.

– Да, смотреть будут пристально, – признал Гарко. – Еще хуже выйдет.

Белава встала из-за стола и направилась к двери.

– Куда ты? – крикнули ей.

– Хочу подумать и кое-что попробовать, – ответила она и вышла из терема.

За ней никто не пошел, чему девушка только обрадовалась. Разговоры и даже молчаливые свидетели ей могли только помешать. Она собиралась начать знакомство с силами этого мира. И знакомиться с ними надо быстро. К тому моменту, как их найдут, чародейка должна быть в силе. А то, что найдут, девушка не сомневалась. Она нашла уединенный уголок и села, положив руки на землю. Глаза Белавы закрылись, и она начала потихоньку формировать вокруг себя кокон, подбирая новые силы. Потом вгляделась в переплетение мерцающих потоков, извивающихся и складывающихся в замысловатые символы. Чародейка завороженно следила за игрой силы, потом потянулась и коснулась одного из символов. Прикосновение отозвалось легким уколом, но она не отпрянула, продолжая повторять затейливые изгибы. Постепенно смысл их стал более понятным, и Белава попробовала придать потокам более знакомое направление. Иномирная сила взбунтовалась, завихрившись и обдав чародейку ослепляющей вспышкой.

– Тише, тише, – прошептала она, усмиряя метущийся поток, и сила отозвалась, потянувшись к протянутой руке.

Пальчики девушки шевельнулись, и потоки послушно изогнулись, повторяя заданное движение. Белава потянула на себя силу, и та признала чародейку своей, проникая в ее тело сквозь поры. Девушка прислушалась к своим ощущениям и улыбнулась, сила этого мира теплым ласковым потоком разошлась по венам. Чародейка попробовала простенькое заклинание, и оно сработало без сбоев.

– Велик ты дар Святомира! – благодарно улыбнулась она и позвала морок хозяина Затонухи.

Здесь была некоторая сложность. Чуждый ее миру морок когда-то был подстроен под него, но теперь надо было изменить его так, чтобы и этот мир принял его. И девушка вернулась на прежнее место, продолжая менять и перекраивать все, что когда-то так легко слушалось ее.

– Белава, – раздался знакомый голос, когда она уже почти закончил а.

Девушка приоткрыла глаза, не отпуская сероватые снежинки речного морока, и взглянула на звавшего его. Это был Радмир. Он искал глазами чародейку, но не замечал ее, сидящую в тени кустарника. Белава закончила с мороком и улыбнулась, глядя на встревоженного мужчину.

– Радмир, – негромко позвала она.

Он обернулся, заметил ее и направился в сторону девушки. Чародейка подняла руку с суетливыми «снежинками» и подула на них. Надо было проверить, как она справилась. Мужчина сделал несколько шагов и вдруг замер, начав озираться. Лицо его исказилось в гримасе ужаса, и Белава запоздало подумала, что же морок может вытащить из недр сознания мужчины, который столько лет изводил себя чувством вины? Радмир закричал, протянул к кому-то невидимому руки и побежал. Чародейка ахнула, глядя, как он стремительно приближается к закрытым воротам. Девушка махнула рукой, и ворота с грохотом распахнулись, давая Радмиру возможность спокойно миновать их, потом кинулась следом, выплетая на ходу аркан из силы. Послала его уверенной рукой, оплела мужчину и потянула к себе.

Он будто взбесился. Пена выступила на губах, глаза бешено вращались. Когда чародейка обхватила его лицо руками, стремясь согнать морок, Радмир вцепился взглядом в ее лицо. Уже знакомая ненависть исказила его черты.

– Тварь, – взревел он. – Мерзкая тварь.

– Ой, лишеньки, – порывисто выдохнула Белава. – Погоди, миленький, я сейчас все уберу. Потерпи немного.

Но витязь ждать не собирался. Освобожденный от аркана, он схватил одной рукой ее за волосы, сильно оттянув назад. Вторая рука сжалась в кулак и стремительно врезалась в лицо. Девушка закричала, пытаясь вырваться. Радмир не отпускал. Он схватил ее за горло, и чародейка перестала действовать мирно.

– Замри, – прохрипела она, щелкнув пальцами.

Мужчина замер в той же позе, что и был, сжимая пальцы на ее горле. Она с усилием разжала их, отошла назад и, с хрипом, втянула в себя воздух. Из разбитых носа и губ текла кровь, смешиваясь со слезами. Девушка отчаянно злилась на себя. Ну, когда же она начнет сначала думать, а потом делать?! Она вернулась к застывшему мужчине, разогнала «снежинки», все еще вьющиеся вокруг него. Потом щелкнула пальцами, и он тяжело осел на землю, мотая головой. Чародейка развернулась и стремительно пошла прочь. Еще не хватало, чтобы за ее ошибку, Радмир начал корить себя. Сначала подлечит себя, потом уже и разговаривать будет.

– Белава, – крикнул он ей в спину, – Белава, подожди! Куда ты бежишь?

– После, – ответила она, не оборачиваясь.

Но он догнал ее, схватил за локоть, останавливая и разворачивая к себе. Девушка закрыла лицо руками и попятилась.

– Что с тобой? Что произошло? – тревожно спросил он. – Мне будто сон страшный снился.

– Отпусти меня. – глухо попросила она. – Сейчас отпусти. Я позже все объясню.

– Почему ты закрываешься? – не отставал он. – Откуда у тебя кровь на одежде? Белава?

Радмир с силой отвел руки от ее лица и ошарашено выдохнул.

– Кто это сделал? – поднял правую руку, изумленно разглядывая ее. – У меня такое ощущение, что я кого-то бил… Это был… я? Белава, это я тебя ударил?

– Отпусти меня, родненький, отпусти, миленький, – всхлипнула она. – Я подлечу себя и все расскажу.

– Я тебя ударил, – прошептал он, будто не слыша ее слов.

– Ты не виноват! – выкрикнула она, понимая, что начинается то, чего и опасалась. – Слышишь?

– Я тебя…

– Замри!

Белава тяжело вздохнула, прикрыла глаза и позвала силу жизни, врачуя свои раны. Кровь остановилась, разбитые губы перестали болеть, ранки затягивались, повреждения исчезали, на месте выбитого зуба появился новый. Теперь надо было смыть с лица, подсыхающую кровь. Минутное дело. Она зашептала, и в сложенных ладошках появилась вода. Теперь заменить грязную одежду… Опять спасло альвийское заклинание. Только теперь она могла одеться по своему желанию. Несколько мгновений, и запачканный кровью альвийский костюм сменился любимым зеленым кафтаном и такими же штанами. Закончив со своими делами, она обернулась к стоящему столбом Радмиру, который следил за ней напряженным взглядом. Белава подошла к нему.

– Сложно было дать мне немного времени? – спросила она. – Я тебя освобожу, но сначала скажу, что с тобой случилось. И после этого я не желаю слышать покаянных стонов. Ты виноват лишь в том, что не вовремя вышел из терема. Помнишь, я рассказывала о том, что в нашей реке Затонухе жил пришелец из другого мира, а я забрала себе его морок? Так вот, я как раз подчиняла его себе заново, когда ты пошел меня искать, и я испытала его на тебе. Прости, я очень виновата. Этот морок не внушает, он погружает человека в его тайные страхи. Ты не бил меня, ты был в своем видении, а я, опять не подумавши, сунулась тебе под руку, за то и получила. Как видишь, я снова целая и невредимая. Тебе не в чем себя винить, понимаешь?

Она щелкнула пальцами, и бывший царский витязь отмер. Он недоверчиво оглядел себя, пошевелился и посмотрел на нее.

– Ты предупреждай, когда что-то проверить хочешь, – сказал он. – Может я смогу тогда руками не размахивать. Сильно больно было? О чем спрашиваю, все лицо разбил…

Белава не стала ждать дальнейших нарастающих самобичеваний, она поступила так, как поступила бы со своим Радмиром. Дала затрещину сероглазому мужчине и поспешила быстрей исчезнуть, пока, открывший рот витязь, не опомнился.

– Белава! – раздался ей вслед возмущенный вопль, и она припустила к распахнутым воротам, откуда за ними наблюдали встревоженные обитатели терема.

Радмир догнал ее уже в тереме. Девушка с невинным лицом сидела на лавке и наливала себе чай. Он открыл рот, желая что-то ей сказать, но махнул рукой и улыбнулся, глядя в совершенно честные зеленые глаза.

– Ну, вот и мы подрались, – усмехнулся он.

– С почином, – невозмутимо ответила она. – Чай будешь?

– Наливай.

Глава 14

Во дворце на Глубоком озере царила тишина, как на кладбище. Люди, обычно итак стремящиеся особо не попадаться на глаза, теперь и вовсе попрятались по разным углам, тихо перешептываясь.

– Совсем с ума сошла, змея.

– Стражу у дверей всю демон поганый погубил.

– Да и плевать, то не люди были.

– Все равно жалко.

– Но змеюка-то, прямо, бешеная была.

– Куда она делась-то?

– В покоях своих заперлась, рыдает.

– А демон?

– Умчался куда-то. Страшный он совсем сегодня.

– Ага, глазищи-то вовсе красные стали, клыки вырастил.

– У него крылья появились. Видел, как полетел он.

– Ой, что же это, люди добрые делается? Итак худо жили, а теперь и вовсе хоть помирай.

– А все из-за девки этой, что на нашу змею похожа.

– Да ну!

– Ну, да! Говорят, она демону по роже дала, на хвост нашей ведьме плюнула, опосля лебедью белой обернулась, подхватила витязя Радмира, что в темнице томился, и улетела в страны далекие.

– Надо же, а я думала, она такая же, как наша гадина.

– Да откуда знаешь-то?

– Мне Владух сказывал, а он аккурат под дверями покоев змеюки был, когда они с демоном ругались.

– Владух соврет, недорого возьмет.

– Вот и не скажи, я тоже слышал, как демон орал, что найдет ее.

– И Радмир пропал, точно знаю.

– Неужто все изменится?!

– Да услышат Великие Боги наши молитвы.

– Аминь…

Ночь уже вступала в свои права, когда над мостом через озеро послышался шорох. Очень высокая полуобнаженная фигура приземлилась на мост и сложила широкие крылья, которые делали похожей ее на летучую мышь. Крылья плащом охватили широкие плечи, касаясь концами голенища высоких сапог. Свет от факелов упал на уставшее лицо с черными глазами. Золотистые черточки зрачков были чуть расширены. Демон оперся рукой на стену и тяжело вздохнул.

Стражники попятились от него, вспоминая расправу взбешенного Вогарда над их товарищами. Но тот не обратил внимания на двух крепышей, опасливо отступивших в тень. Демон вошел во дворец и исчез в столбе света, перенесшего его в покои, которые демон сам определил себе. В те, в которые он планировал поселить зеленоглазую девицу. Он не спеша прошел в опочивальню, в которой вчера так ничего и не произошло, и замер, глядя на зеленоглазую девушку, стоящую подле кровати.

– Ты вернулась, – прошептал он. – Я везде искал тебя.

– Вернулась, – тихо ответила девушка и потупила глаза.

Демон подошел к ней, приподнял, прижимая к себе и уткнулся в макушку. Руки девушки сошлись на его шее, пальчики зарылись в волосы, и она облегченно вздохнула.

– Не могла забыть тебя, – тихо сказала она.

– Я тебя никуда не отпущу, – так же тихо ответил демон, потянул носом и замер.

Потом гневно отстранил девушку, в глазах его вновь вспыхнуло пламя, и он с силой оттолкнул ту, что сжимал в объятьях.

– Милава, – зарычал он. – Как ты посмела?

– Ты же на ее зеленые глаза повелся, да? – выкрикнула божественная, быстро поднимаясь с пола. – Я изменила себе цвет глаз, что тебе еще надо?

– Ты не она, – зашипел Вогард. – В тебе нет того, что есть в ней!

– Да что там может быть особенного? – она устало вздохнула и села на кровать. – Вогард, жизнь моя, в этом мире у тебя есть только я, у меня только ты. Когда-то мы решили, что будет только так. К чему эти метания? Эта девка всего лишь мое отражение из другого мира, неужто не понимаешь?

– В ней мой дом, – он тоже сел. – Она пахнет моим домом. То, что скрыто в ней, вот что влечет меня. Зеленые глазки очень милые, но то, что вырвалось из нее, это по настоящему прекрасно. В тебе этого нет и никогда не будет.

– Здесь твой дом, – Милава забралась к нему на колени и зарылась пальцами в черные волосы, заплетенные в косу, рука Вогарда привычно обвила женщину вокруг талии. – Другого дома у тебя нет и не будет. Мы оба это знаем.

Демон зарылся лицом в ее волосы и вдохнул знакомый запах. Когда-то это девочка сумела завладеть его вниманием, и не только обещанием долгожданной свободы. Ее жесткий и решительный характер, легко угадываемая страсть, напористость и немалый ум, вот, что привлекло древнего демона. Впрочем, единственной она никогда не была. Верность никогда не была свойственна ему, как и его предкам, но в некотором роде Милава все же была для него главной. А вот теперь все изменилось. И останавливать свои поиски демон не собирался. Зеленоглазая демоница с огненными волосами заняла все его мысли. Пусть на половину человек, пусть отвергла его, но впереди вечность, и он сможет все изменить.

Милава полдня металась по дворцу, изливая свои гнев и боль на всех, кому не посчастливилось подвернуться ей под руку. Она всегда знала, что Вогард имеет других любовниц. Она по тихому уничтожала их. И не важно было, взял он их с их согласия или силой. Впрочем, устоять перед ним было сложно, даже странно, как эта Белава смогла выскользнуть из его жарких рук. Это был ЕЕ мужчина, ее собственный демон, и отдавать его кому бы то ни было, женщина не собиралась. Но не только ревность сжигала ее, был еще страх. Страх, что пришлая займет ее место, что власть уйдет с цепких маленьких ручек. Прав, Вогард, что-то есть в этой девке, прячет она в себе силу. И кольцо из альвийской стали смогла снять с узника, и вылечила его, и этот огненный шар, что висел над ней в узилище. А то, как она исчезла из дворца! Если бы воспользовалась столбом, демон не упустил бы ее. Ох, как нужна была ей Белава, сила ее нужна. Вино, которым напоила божественная свою гостью, должно было развязать той язык. Но девка лишь отмахивалась и ругалась непотребными словами. И все бы получилось, сама бы рассказала, все бы объяснила, Милава умела быть покладистой и терпеливой, если бы не демон со своей неожиданной страстью. И это выводило из себя не меньше, чем ревность и страх. Еще бесило, что он не оставит свои поиски, впрочем, она тоже собиралась искать, только не девку. Божественная помнила о слабом месте гостьи и понимала, что бывшего узника та не оставит. Его-то женщина и собиралась найти, потому что Радмир был более уязвим, уж она-то об этом знала.

Милава чувствовала, что ей надо расслабиться, а что может расслабить лучше ласк ее демона? И женщина скользнула пальчиками по мощной шее, спустилась на спину, провела вдоль позвоночника, крылья исчезли, когда демон успокоился. Она потянулась губами к его шее, опалив кожу Вогарда своим дыханием, коснулась губами нежной мочки уха и с довольной улыбкой отметила, что его рука сжалась сильней вокруг ее талии. Милава чуть сжала пальчики на спине демона, оцарапав его, и тут же оказалась прижатой к кровати его горячей тяжестью. «А девка сможет тебя так быстро завести?», – усмехнулась она про себя и отдалась жадным рукам демона.

Глава 15

Пятеро всадников неспешно двигались по лесу, разбившись на группки. Первыми ехал Дарислав с братом. Следом за ними двигались Радмир и сын его товарища. Радмир часто оборачивался на чуть приотставшую… рыжую девку с конопатым лицом. Девка подмигнула плутоватым серым глазом и снова осмотрелась по сторонам. Глаза, единственное, что было примечательным на совершенно некрасивом лице.

– Долго еще? – спросила рыжая грубоватым голосом.

– Еще пару верст, Белавушка, – улыбнулся Радмир.

– Следят за нами, – снова заговорила рыжая, поравнявшись с ним.

– Кто? – спросил он, и девушка пожала плечами. – Никак не могу привыкнуть к этому облику, – усмехнулся витязь. – Не могла что-нибудь посимпатичней придумать.

– Но-но, – погрозила пальцем Белава. – Я лик сестры своей старшей взяла, Любавы. Самой любимой сестры, между прочим. Она мне все детство защитой была. Я с ней никого и ничего не боялась, знала, Любава от всех собой закроет.

– Прости, голубушка, – повинно улыбнулся мужчина. – Очень вы с ней не похожи.

– Да, не похожи. Любава умней меня.

– А ты красивей.

– Что толку в красоте, коли ума Великие Духи не додали, – усмехнулась девушка.

– Что ж ты так о себе? – он покачал головой.

– От правды никуда не денешься, – снова усмехнулась она и замерла, прислушиваясь к чему-то. – Как же жаль, что моей змейк и тут нет, – сокрушенно покачала чародейка головой. – Боюсь, с этим мечом я не управлюсь.

– Опасность? – насторожился Радмир.

– Понять не могу. На Лешего похоже, а уж что замыслил… – девушка развела руками. – Нас как-то с мастером Леший лихо заморочил, только мой меч и вывел. Знала бы, что сюда попаду, обязательно бы его прихватила, – рыжая в очередной раз усмехнулась и резко развернула лошадь. – Здравствуй, дядька Леший. Как жив-здоров? По делу за нами следишь, аль просто любопытствуешь?

Все тут же остановились и уставились на нее, потом обвели глазами пространство вокруг себя, но никого не заметили. Чародейка же отъехала от них еще немного и остановилась перед старой березой.

– Покажись, – тон ее голоса неуловимо поменялся.

– Ну, вот он я, – проворчал низкорослый лохматый мужичок. – Чаво звала, рыжая?

– Так о здоровье твоем справиться хотела, – простодушно улыбнулась девка и спешилась, не забыв поклониться Лешему.

Следом за ней спешились и остальные, отвесив лесовику низкий поклон, Леший был явно доволен, что внушало надежду на то, что он обойдется без пакостей.

– Кто такие? – вопросил Леший. – Куда путь держите?

– В Драгошь путь держим, царь лесной, – ответила рыжая, и Леший зарделся от удовольствия.

– В Драгоше нонче смутно, – ответил лесовик. – Оттуда злыдни милавкины по лесу расходятся, все ищут кого-то. – тут Леший прищурил один глаз. – Уж не вашу ли честную компанию? Нонче-то путники по пятеро не ездют. Так что в Драгошь вы не езжайте, лучше через болота ступайте.

– Не любишь божественную, дяденька Леший? – заинтересованно спросила чародейка.

– А с чего же любить-то змею эту? Она мне половину леса загубила, пожгла, гадина. А злыдни ее себя хозяевами тут чувствуют. Зверей ради забавы губят, сегодня только медведицу загнали и выпотрошили, а у ей трое медвежат осталось.

– Неслухи, – Белава покачала головой и вытерла искренние слезы.

Боль Лешего ей была понятна. Как не вредничали они, как не вредили людям ради забавы, а за свой лес горой стояли. Каждому зверю, каждому дереву, каждой травинкой защитой были. А уж коль Леший бессилен против такого беззакония, значит, все совсем плохо. Нет уважения матери– земле в этом мире.

– Чем же помочь горю твоему, царь лесной? – задумалась она. – А скажи-ка, видишь ли ты суть тех злыдней?

– Непростая ты девка, да, рыжая? – подмигнул Леший. – Вижу, что не простая. И лицо у тебя другое, не это. Хорош морок, я даже сразу и не углядел. На Милавку похожа, но другая. И сила в тебе бурлит. Чародейка, выходит.

– Чародейка, – не стала отпираться Белава.

– Значит, хочешь знать, вижу ли я суть злыдней? Вижу, как не видеть. Тьма суть их. Вроде и люди телом, а души нет, злоба лютая в них вложена, на крови демона замешана.

– Отравленные люди?

– Точно, девонька. Опоили, отравили. Тело живо, а души нет. – кивнул Леший.

– Значит все-таки люди. Мертвые люди. Тогда попробую-ка я нашептать тебе оберег, – решила девушка.

Она подняла с земли несколько сосновых шишек, прикрыла глаза и зашептала, окутывая шишки маленьким выплеском силы. Потом улыбнулась и отдала их Лешему.

– Держи, дяденька Леший. Мертвяков отпугнет. Разложи в разных конца леса. Там, где эти шишки лежать будут, не пойдут они.

– А вдруг почуют? – засомневался Леший.

– Не почуют, – успокоила она. – Просто для них будет путь закрыт. Развернутся и уйдут.

– А коль змеюка узнает?

– Если Великие Духи будут с нами, то жала она лишится, – прошептала Белава.

– Спасибо, девонька, – поклонился Леший и сказал, глядя на шишки. – Красиво.

Чародейка взглянула на шишки и улыбнулась. Сила оставила искрящиеся блики на чешуйках, и теперь они переливались разноцветными вспышками. Жаль, простые люди не могли это увидеть. Она обернулась на спутников и увидела завороженный взгляд Радмира. Он же на четверть альв, вспомнила девушка, значит, он видит.

– Ты ко мне с добром, – снова заговорил лесовик. – И я тебе отвечу тем же. Куда вы путь держите?

– Нам к альвам надо, – девушка решила быть честной до конца.

– К альвам? Они в горах Великих закрылись, трудно пробраться к ним будет. Но тем путем, что вы решили идти, не ходите, полно там злыдней. Я вам тайный ход покажу. Остался с древности. Под землей пойдете. Выйдете за три дня пути до Великих гор, там ужо сами.

– Благодарствуй, царь лесной, – до земли поклонилась чародейка.

Она повернулась к своим спутникам и махнула рукой, подзывая. Четверо мужчин неуверенно тронулись с места. Дарислав подошел к ней, ведя коня в поводу, и зашептал на ухо.

– Не заведет нас Леший? Никогда они людям не помогали.

– Людям не помогаю, – ответил вместо девушки сам Леший. – А чародейке помогу. Коли вы с ней, ступайте следом. Ежели поджилки трясутся, то скатертью дорога, плакать не будем.

– Мы с ней, царь лесной, – ответил Радмир.

– Ты-то с ней, оно итак видно, – подмигнул Леший и пошел вперед, посмеиваясь.

Смутившийся витязь бросил быстрый взгляд на Белаву, но она уже вела свою лошадь следом за лесовиком. Остальные пристроились следом. Шли они почти до вечера. В конце концов, чародейка уговорила Лешего сесть вместе с ней на лошадь, чтобы двигаться быстрей. Люди благодарно посмотрели ей в спину, идти уже все устали. Путь стал веселей, путники даже разговорились. Девушка в разговоре мужчин не участвовала, думая о своем. Леший тоже помалкивал.

– А скажи, дяденька Леший, – заговорила она. – А что известно тебе о демоне Вогарде?

– Милавкин полюбовничек, – фыркнул Леший. – Помогает ей, но ему все равно. Развлекался, когда она его освободила, а сейчас ему скучно.

– А как его пленили? Как в Верхнем мире оказался? Чем и сколько удерживали?

– Знаю лишь, что из Нижнего Мира его изгнали. Остальное у альвов спроси. Они больше моего знают.

– Любопытно как… Демона из Нижнего Мира изгнали? Это что же он там учудил? – задумалась девушка. – Выходит, он не по своей воле здесь.

– Выходит, – согласился лесовик.

Через версту он остановил путников, объяснив, что дальше лучше пешком, лошадям идти сложно будет с седоками. Люди посовещались и решили перекусить. Коль за три дня до Великих гор выйдут, стало быть идти под землей четыре дня, не меньше. По верху бы шли не менее двух недель. Лесовик не возражал подождать, пока путники подкрепятся, да и сам присел к огоньку и получил свою миску каши. Пока ели, он предупредил их, чтобы под землей только каменным коридором шли, в боковые ходы не сворачивали.

– Темные альвы этот ход проложили. Таких ходов много, а через мой лес только этот идет. Никуда не сворачивайте, куда вас боковые отроги приведут, то не ведаю, но знаю, что в некоторых из них водятся чудища подземные. Девка-то вас защитит, да и сами, вижу, вои славные, так что не пужайтесь сильно, но опасайтесь. Кто-то из них и до человеченки особо охоч, так что будьте на чеку.

– Что же раньше о чудищах не сказал? – мрачно спросил Гарко.

– А какая вам разница, – пожал плечами Леший. – Что по земле со злыднями да Милавкой, что под землей с чудищами. Еще не известно, кто добрей.

– Это уж точно, – усмехнулся Радмир. – Зато под землей короче. Да и вправду, чародейка с нами. Так что пройдем.

– Мы и сами не промах, – вставил Дарислав, поигрывая тяжелым мечом.

– Насытились? – поинтересовался Леший и встал.

– Насытились, дяденька Леший, – кивнули путники и тщательно затушили костер, под внимательным взглядом лесного хозяина.

– Ну, тады в путь. Тут недалече осталось.

Он снова возглавил их маленький отряд, и люди послушно двинулись следом.