Текст книги "Семиречье. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 57 страниц)

Глава 23

Полуденное весеннее солнце грело почти по летнему. Путники поснимали теплые кожухи, которые по ночам дарили необходимое тепло, а днем становились тяжелыми и жаркими. Шапки тоже доставались только на ночь. Коняжки резво перебирали ногами, чувствовалось, что все более набирающая ход весна радовала их не меньше, чем людей. Белава улыбалась встречным прохожим, они снова вышли на большую дорогу, своим спутникам и вообще всему миру.

– Хорошо-то как, – радостно вещала она, подставив лицо ласковым солнечным лучам.

– Ты сама как солнышко, – улыбался, глядя на нее, Ярополк.

– Однако, не плохо бы и отобедать, – заметил Дарей.

– Тогда давайте остановимся и поедим, – предложил Радмир. – Вон постоялый двор вроде.

– Здорово! – обрадовалась Белава. – Хоть нормальной еды отведаем.

Все с ней согласились. Лошадки тоже одобрили выбор своих хозяев, расчитывая наконец получить по хорошей порции овса или ячменя. Постоялый двор отличался от того, который девушка видела в Новой Калиновке. Он был больше, грязней и наполнен людьми.

Путники вошли внутрь и тут же окунулись в многоголосье различных запахов. Их встретил молодой парень, с прилизанными волосами. Он в момент оценил путников на предмет платежеспособности и низко поклонился с подобострастной улыбочкой.

– Здравы будьте, гости дорогие, желаете остановиться на ночлег или отобедать?

– Отобедать, – ответил чародей, кивнув парню в сторону двери. Тот в момент сориентировался и крикнул:

– Шумило, отведи лошадей господ путников на конюшню и накорми, – откуда-то вынырнул низенький мужичок и юркнул в дверь, спеша выполнить приказание.

– Благодарю, любезнейший, – бросил на ходу Дарей и направился в трапезную, по совместительству и кабаку, забитому народом.

Для них быстро освободили стол в углу, прогнав оттуда спящего мужика. Мужик пьяно сопротивлялся, лез в драку, но его сноровисто выпихнули прочь. Стол почистили, после недвусмысленно сдвинутых бровей Ярополка и сморщенного носика Белавы. Радмир быстро разобрался со здешнем меню, и теперь путники ждали заказ, поглядывая по сторонам. Белава с любопытством рассматривала публику, наполнявшую кабак. Здесь были невысокие смуглые люди, державшиеся особнячком. Они говорили на гортанном, будто лающем языке. Радмир пояснил ей, что это те самые черники. Еще была компания в достаточно богатых одеяниях. Они пили, громко разговаривали и периодически лезли друг на друга в драку. Впрочем, кроме потрясания пудовыми волосатыми кулаками перед носом оппонента, дальше дело не шло.

– Купцы гуляют, – пояснила крупная розовощекая баба, принесшая им чугунок с похлебкой и четыре миски с ложками, прочую снедь обещав донести вскорости.

Было еще пара компаний, остальные посетители спокойно ели, не привлекая к себе внимания. В противоположном углу сидели двое мужчин, совершенно не похожих на остальных клиентов данного заведения. Они были достаточно высокого роста, стройные, даже худощавые. Светлые волосы одного свободно струились поверх зеленого плаща. Второй мужчина был темный. Его волосы были уложены в замысловатую прическу. Тонкие черты лица не отражали никаких эмоций. Белава залюбовалась ими, настолько прекрасны они ей казались.

– Альвы, – с уважением произнес Дарей.

Девушка тоже узнала их. Светлые альвы периодически появлялись в Кривцах, чтобы забрать свои заказы у Никодия. Темноволосый повернулся на настойчивый взгляд девушки и вежливо поклонился. Она смутилась, но поклонилась в ответ. А светловолосый улыбнулся и приветственно махнул рукой.

– Дарей, Радмир, друзья, – воскликнул он, – рад вас приветствовать.

– Вералон! – воскликнул Радмир и бросился к беловолосому альву. – Друже, каким ветром вас занесло так далеко от Хрустального Града?

– Были дела в Белом Граде. – улыбнулся альв.

– Так где Белый Град, а где вы сейчас, – не поверил воин.

– А вы куда путь держите? – вместо ответа спросил Вералон.

– В Пустошь едем. Надо кое с чем разобраться.

– Тогда наши пути совпали, – заговорил темноволосый. – Баэлиан, – представился альв.

– Сын правителя Хрустального Града, – сказал подошедший Дарей.

– Ты прав, чародей, – улыбнулся темноволосый. – Рад тебя видеть. Что ведет вас в Пустошь?

– Присаживайтесь к нашему столу, мы познакомим вас с нашими спутниками, – предложил Дарей. – И все вместе обсудим после трапезы.

Альвы согласились и перешли за стол, где сидели Ярополк и Белава. Разговор велся о несущественных мелочах, пока путники были заняты едой. Говорили в основном альвы и чародей с Радмиром. Тысячник и девушка слушали их с любопытством. Баэлиан все время поглядывал на Белаву, вызывая у нее сильнейшее смущение.

– Твоя ученица светится, Дарей, – наконец сказал он. – Она окружена сиянием силы. Настоящая Анариэль. Позволь мне дать тебе это имя, – улыбнулся он Белаве.

– Что оно означает? – спросила девушка.

– Дочь солнца, – ответил Вералон. – Очень подходящее имя. Я тоже вижу сияние. Необычное явление для человеческих чародеев. Я не могу распознать природу ее силы.

– Я тоже, – сказал темноволосый. – Открой нам тайну, Дарей.

– Она чародейка жизни, – ответил чародей. – но это только один из ее даров.

– Один из даров? Нет, она не чародейка жизни. Это не ее дар. – вдруг огорошил чародея и его ученицу Баэлиан. – Он в ней есть, но это чужой дар. Она наполнена чужой силой.

– Не понимаю, – Белава побледнела, будто ее уличили в воровстве.

– Я считал, что дар жизненной силы у нее свой. Но она умеет брать чужую силу, учиться и возвращать обратно. – задумчиво произнес Дарей. – Но от кого она могла взять дар жизненной силы? С этим она уже пришла ко мне. Никто до меня ее не обучал. Да и в Кривцах никого кроме меня нет, кто бы чародействовал.

– Кривцы? – Вералон внимательно посмотрел на нее, – ты дочь кузнеца Никодия?

– Да-а, – удивленно протянула девушка.

– Я был у твоего отца, когда его дочери были еще совсем малышками. Две дочери, ты младшая.

– У батюшки уже три дочери и сын, – улыбнулась Белава-Анариэль. – Я давно не младшая.

– Возможно, давно это было, – тихо засмеялся светловолосый альв. – Не было тогда в доме кузнеца жизненного чародейства. Но, помню, охватило меня странное беспокойство, когда малышка с зелеными глазами взяла меня за руку. Казалось, будто кто-то рассматривает меня изнутри. Но силы я не чувствовал от нее.

– Ах, как интересна твоя ученица, Дарей, – улыбка озарила прекрасное лицо темноволосого. – Но что-то пугает меня в ней, будто скрыто в ней что-то темное, хищное…

– Пойду посмотрю, как там лошади, – Белава встала из-за стола.

– Я с тобой, – сказал Ярополк и, кивнув спутникам и новым знакомым, пошел за девушкой.

Дальнейший разговор они уже не слышали. Тысячник и чародейка прошли в конюшню. У входа суетился Шумило. Увидев их, он оскалил зубы в улыбке:

– Ужо пристроил ваших коняжек, накормил, напоил, почистил.

– Лови, – Ярополк кинул ему три медяка.

– Благодарствуй, – Шумило радостно бил поклоны.

– Скажи-ка, – Ярополк осмотрел копыта своего коня. – Где у вас здесь кузнец?

– Так в городе. Наш-то пьян третий день, толка с него никакого.

– Ладно, до города дотянет, – решил тысячник.

– Гляди, – Белава указала пальцем.

Ярополк посмотрел в указанном направлении. В глубине конюшни стояли два огромных великолепных коня, похожих статью на Дымка. С такими же пронзительными голубыми глазами. Отличались они только мастью. Оба были вороными. Девушка подошла к ним и протянула руку, чтобы погладить. Они отпрянули от нее и угрожающе заржали. За спиной раздалось еще одно ржание. Белава обернулась. Напротив фыркал и бил копытом Дымка. Он зло смотрел на своих собратьев, те ошарашено на него. Девушка подошла к нему и погладила по шелковистой шее. Жеребец доверчиво положил голову ей на плечо и фыркнул, все еще глядя на сородичей. Тут же в своем стойле нетерпеливо зафыркала Злата.

– Иду, иду, ревнивица ты моя, – засмеялась Белава и пошла к своей рыжей лошадке.

– Белавушка, – позвал ее Ярополк.

Девушка обернулась и посмотрела на него. Мужчина замялся, будто не решаясь что-то сказать.

– Что? – она улыбнулась.

– Нам все вдвоем не получалось остаться, – начал он. – Ты так и не дала мне ответ.

Взгляд Белавы затравленно заметался по конюшне. Она не знала, что ответить мужчине. Он был ей приятен, даже больше, он ей нравился, она с удовольствием любовалась им. Он даже вызывал у нее какие-то непонятные желания, которые заставляли девушку смущаться, но дать ответ на его вопрос…

– Дозволь мне не отвечать сейчас, – взмолилась она. – Пусть все закончится, а потом я скажу. Ты ведь обещал ждать.

– Обещал, – он сник, но тут же снова расправил плечи и улыбнулся. – Ты права, душа моя, пусть все закончится. Я подожду.

Белава благодарно улыбнулась и поцеловала его в щеку.

– Кхм-кхм, – раздался за их спинами кашель.

Девушка смущенно отпрянула от Ярополка. На входе в конюшню стояли двое их спутников и оба альва. Альвы смотрели на Белаву и тысячника с любопытством. Дарей деловито сновал возле своего Яхонта, а Радмир, бросив на них мрачный взгляд, вышел на улицу. Девушка пошла за ним. Когда она поравнялась с Баэлианом, тот взял ее за локоть и тихо сказал:

– Никогда не забывай, что у тебя есть сердце, Анариэль, его голос не даст ошибиться. – потом отпустил и пошел к дальнему стойлу.

Белава посмотрела ему вслед, пожала плечами и пошла дальше. Радмир стоял возле дороги и рассеяно мял в пальцах начавшую распускаться почку. Она встала рядом и посмотрела туда, куда смотрел он. Там была только дорога и больше ничего.

– Отчего ты такой хмурый? – спросила девушка.

– Альвы не поедут с нами, жаль. Их поддержка была бы весьма кстати. – ответил воин.

– Но мы ехали без них с самого начала. Так что сами справимся.

– Самоуверенная недоучка, – усмехнулся Радмир и повернулся к ней. – Ты останешься в Пустошеве, так что твоя сила нам ничем не поможет.

– Вам видней, – подозрительно покладисто согласилась она. – А почему альвы не едут?

– Они узнали, что хотели от нас. Одна из этих тварей добрела до Загорья. Альвы отловили Зверя и сумели узнать, что он шел отсюда. Затем и приехали. Теперь же они обещали доехать до Пустошева и остаться там. Если нам нужна будет помощь, они придут. Если же нет, то вернуться в Хрустальный Град по нашему возвращению из Черной Пустоши.

– Они только за этим едут в Пустошев?

– Думаю, они едут удостовериться, что Загорью ничего не угрожает.

Девушка пожала плечами. Ей не очень хотелось, чтобы альвы ехали с ними. То, как они разглядывали ее, ей не понравилось. Но поделать она ничего не могла, потому снова просто пожала плечами.

– Все будет хорошо, – сказала мужчине и взяла его за руку. – Все получится и без альвов, вот увидишь.

– Хорошо, коли бы так, – ответил он и поднес ее руку к своему лицу. – Такие тонкие пальчики, такая нежная кожа… Здесь будет к месту мой перстенек. – он одел девушке на пальчик свое колечко, простенький перстень с изумрудом, и кольцо сжалось, став ей по размеру. – Если тебе будет угрожать опасность, я сразу узнаю.

– Как? – она с любопытством рассматривала перстень.

– Мне об этом скажет мое колечко. – и он достал из-за пазухи узелок, развязал его, и Белава увидела точно такое же кольцо. – Это перстень Бала, – пояснил воин. – Мы заказали когда-то с ним одинаковые перстни у одного колдуна. Он был золотых дел мастером, делал украшения и обереги. Мы захотели, чтобы мы могли знать, если одному из нас понадобится помощь. В Пустошеве Бала потерял свой, я нашел его… когда он умер у нас в комнате, на постоялом дворе. Ты не против моего подарка?

– Нет, он мне нравится, – улыбнулась Белава.

– Ярополку может не понравится мой подарок, – усмехнулся Радмир.

– Я ему не невеста, – почему-то возмутилась девушка. – Я еще не дала ответ. И мне нравится этот перстенек. Да и должен ты мне, – она прищурилась.

– Когда это я тебе задолжал? – удивился воин.

– Когда отнял у меня мой ларец. Только бусики и спасла, красненькие, – и она засмеялась.

Радмир захохотал, вспоминая разъяренную и раскрасневшуюся девушку, пытающуюся вырвать у него ларчик, а заодно дать пинка.

– Иногда мне кажется, что ты сильно повзрослела с тех пор, а иногда я вижу все ту же сумасшедшую девку.

– Сумасшедшую? – переспросила Белава.

– Настоящая стервь, – кивнул воин.

– А это ты зря, – сказала девушка и отвесила затрещину бравому воину-страннику.

– Ах, ты, – ошарашенно уставился на нее Радмир. Белава показала ему язык и рванула к конюшне, где была широкая спина, за которой она всегда могла спрятаться от жаждавшего справедливого возмездия Радмира.

С появлением в их компании альвов стало даже веселей. Вералон оказался балагуром, не хуже Радмира. Эти двое наперебой рассказывали о своем бытие под Хрустальным Градом. Было легко и весело. Девушка перестала смотреть на них с подозрением и прониклась симпатией. Только Баэлиан продолжал бросать на нее заинтересованные взгляды и обмениваться тихими репликами с Дареем. Белава наконец перестала обращать на них внимания, и дорога побежала быстрей.

До города оставалось немного, когда змейка подала голос. Юная чародейка посмотрела на меч и положила руку на рукоять. Знакомая прохлада загорской стали приятно коснулась руки. Ярополк обернулся к ней.

– Нас поджидает опасность? – спросил он.

– Да, давно мой меч молчал. – ответила она.

Путники притихли, настороженно глядя по сторонам. Неожиданно альвы выхватили луки, да так быстро, что можно было подумать, что те сами скользнули им в руки. Они натянули тетиву, и стрелы полетели в заросли орешника. Там кто-то взвыл, и на дорогу выскочило три волка, четвертый зашел с другой стороны. Альвы вновь натянули тетиву, и пустили стрелы. Стрела беловолосого полетела в крону старого вяза, стрела темноволосого исчезла в ветвях дуба. С вяза, с громким визгом, сверзилась огромная рысь. Таких больших они еще не видели.

– Четыре волка, одна рысь, – сказал Радмир. – Остался медведь и еще одна рысь. Похоже, наши ночные гости решили познакомиться с нами поближе.

– С нами. Со мной и Белавой. – уточнил Ярополк и кивнул на альвов. – Теперь еще и с ними.

– Оборотни, – выдохнула девушка. – Нашли-таки. Я надеялась, что они будут нас дольше искать.

В этот момент на дорогу вышел здоровенный мужик. Он поигрывал кистенем и поглядывал на путников из-под косматых бровей. Волки выжидающе остановились, рысь поскуливала, пытаясь зубами вытащить стрелу.

– Ну, здрасти что ли, – сказал мужик густым басом.

– А вот и медведь, – отметил Радмир и достал несколько никодиевых ножей.

– Здрасти, дядечка, – простодушно отозвалась Белава и выехала вперед, не обращая внимания на разгневанное шиканье пяти мужчин. – А чего это ты тут стоишь, случилось что?

– Случилось, лапушка. Ты моих ребят погубила, вот пришлось за тобой отправиться.

– Они первые начали. Я их с миром отпускала, а они давай оборачиваться и кидаться на честных путников.

– Стало быть обидели вы их, – мужик нацелил палец на девушку. – Они ж как дети были, наивныя-а. А вы их бить. Нехорошо. Надо ответ держать.

– Некогда нам, – сказал чародей, – на обратном пути ждите, там поговорим. А сейчас ступайте с миром.

– Не выйдет, – заупрямился мужик. – Гоните откуп.

– Какой откуп? – возмутилась Белава.

– Тебя, да того чернявого. Чую, он с тобой был.

– Попробуй возьми, – усмехнулся Ярополк и засучил рукава.

– Время идет, пустая болтовня ни к чему. – спокойно произнес Баэлиан.

– Ты прав, пресветлый, – поддержал чародей. – До города четыре версты всего. Поспешим.

Он щелкнул пальцами, и колдовская сеть накрыла волков и рысь. Еще щелчок, и сеть повисла на ближайшем дереве. Волки в ужасе завыли, рысь зашипела, а мужик, оценив обстановку сошел с дороги. Путники двинулись дальше.

– И эту держите, – Белава махнула рукой, и вторая рысь с громким кошачьим «мяу-у» шмякнулась к ногам мужика.

– Мы еще встретимся, – крикнул тот вслед исчезающим людям.

– Непременно, – бросил на ходу Дарей, и выкинул шайку мстительных оборотней из головы.

Солнце было уже низко, когда впереди выросли каменные стены Пустошева.

Глава 24

– Радмир Елисеевич, – бородатый стражник отделился от крепостной стены и приветливо ощерился. – Здрав будь, странник. Ох, уж и испереживались мы за тебя. Рад видеть в добром здравии.

– И ты будь здрав, Добродей, – Радмир крепко обнял стражника. – Вашими молитвами жив-здоров, как видишь.

Белава с интересом рассматривала стражника. Одет он был в кафтан похожего на берестовский покроя, но темно синего цвета. На шапке не было меховой оторочки. Вместо нее по отвороту шла серебряная кайма. Такая же кайма шла и по отвороту на рукавах кафтана и по большому отложному вороту. Вообще девушке понравился стражник. У него были добродушные глаза с притаившейся в них хитринкой, такие же как у ее отца. Альвы хранили вежливое молчание, Ярополк так же рассматривал стражника, а Дарей, кивнув Добродею, отвернулся в сторону Пустоши, рассматривая ее.

– Как дела в городе? – спросил Радмир. – В Пустоши все спокойно?

– Там, – стражник кивнул на Пустошь, – все тихо. Правда, большая часть черников ушла, кто-то осел в городе. Князь велел их сначала огородить от всех, дабы выяснить, здоровы или нет. Через семь лун всех выпустили, никто не оборотился.

– Новых гонцов в Белый Град не отправляли?

– Нет, князь рассудил, что кто-то в городе связан с Пустошью. Он теперь ищет предателя. Как-то же Звери прознали про нашего Твердошу, которого загрызли. Да и про белоградцев тоже.

– Необязательно, – подал голос Дарей. – За городом могут просто следить. Не дают же видеть Пустошь со всевидящей башни. Впрочем, мы как раз и приехали разобраться.

– Мой друг Дарей, – представил чародея воин. – Могучий чародей.

– Чародей– это хорошо, – одобрительно кивнул Добродей. – У нас после нашего чудного так никого еще и не появилось.

– В городе Добрыня? – поинтересовался Радмир.

– В городе. Ему уже о вас наверняка доложили. Князюшка наш все кручинится, гложет его Пустошь эта, совсем его измотала. Два раза с дружиной ездили, никого не нашли.

– Ничего, теперь мы посмотрим, – вставила Белава.

– И девка с вами, – удивился стражник. – А уж красна-а ликом-то, – он поцокал языком, и Ярополк нахмурился.

– Это Белава, ученица Дарея, дюже вредная натура, – представил ее Радмир. – Ты ей палец в рот не клади, пол руки откусит.

– Я пока не голодная, – ворчливо ответила девушка, и они с Радмиром засмеялись.

– На язык бойкая, – улыбнулся Добродей и еще больше напомнил Белаве отца.

– Поедем мы, Добродеюшка, – воин хлопнул стражника по плечу и вскочил в седло.

– Бывайте, – махнул тот в ответ и вернулся на свое место.

Путники пересекли ворота и въехали в славный град Пустошев. Город мало чем отличался от Берестова, только был, пожалуй, побольше. Сразу же их облаяла шальная собачонка, кинувшаяся в ноги альвийским коня. Те переступили через нее, введя шавку в состояния ступора и направились дальше. Люди останавливались, кланялись, признав Радмира, который пользовался здесь уважением, и с любопытством рассматривали его разношерстых спутников. Особой популярностью пользовались альвы и их кони. Нечасто, крайне нечасто такие гости заезжали в Пустошев.

Воин уверенно вел своих спутников по знакомым улицам. Они проехали постоялый двор со странным названием «Веселый кабанчик», кабак с не менее странным названием «Пьяный волхв».

– Здешний волхв не а обиде? – поинтересовался Ярополк.

– Нет, – ответил Радмир. – В честь него и назвали. Он разбитной мужик, до чарки охоч дюже. С Годемилом любил посидеть. Такие споры кипели под медовуху, сам однажды слышал. Волхв так красиво говорил, что даже я задумался, не пора ли сменить меч на посох, – хохотнул он.

– Это была бы потеря, друг мой, – улыбнулся Вералон.

Белава особо не вслушивалась в их разговор, она с живейшим интересом рассматривала княжеский терем, который открылся им в конце большой площади. Был он каменным, высоким и красивым. На стенах красовалась витиеватая лепнина, изображавшая невиданных зверей и птиц. Вокруг окон были намалеваны гирлянды звезд, такие же звезды украшали крышу. Высокая лестница вела к крыльцу, покрытому изящным навесом. Под навесом, в открытых тяжелых дверях появился высокий мощный мужик в длинном синем платье. Золотой пояс охватывал талию богатыря, а из-под подола торчали загнутые носы красных сапог.

– Радмир! – воскликнул богатырь громовым раскатом, заменявшим ему голос, и легко сбежал вниз.

– Здравствуй, князь Добрыня Твердиславович, – низко поклонился воин, и девушка уставилась на князя, открыв рот.

– Слазь с лошади, – шикнул на нее чародей, когда в седле осталась лишь юная чародейка. Она поспешно спрыгнула на землю.

– Позволь познакомить тебя, князь, с моими товарищами. Мой старинный друг Дарей, чародей великой силы и мудрости, – Дарей поклонился князю.

– Чародей? После нашего Годемила я все больше слушаю Пруша. Он говорит, что только Великие Духи смогут помочь нам.

– Ваш волхв несомненно мудрый человек, но я все же попробую разобраться, – учтиво улыбнулся чародей.

Затем воин представил альвов, избежав титулов и званий, назвав их посланниками Загорья. Альвы склонили головы в изящном поклоне, а Добрыня расцвел широкой радостной улыбкой.

– Рад таким гостям, – сжал их князь в медвежьих объятьях.

– А это Ярополк, тысячник из города Берестова.

– Волчья тысяча? Знатная дружина, наслышан, – одобрил правитель Пустошева и кружных земель. – А что за девица с вами, ликом пригожая?

– Это Белава, дочь кузнеца кривцовского и ученица Дарея. Знатная выйдет из нее чародейка.

– Кривцы? Уж не Никодия ли? Брал я у него меч, да саблю, а воевода мой топориком разжился из загорской стали. Знатное оружие. Рад видеть у себя дочь великого мастера. А не откажите, гости дорогие отведать яств да медов княжеских.

– Отчего же не отведать, – согласились путники и поднялись за Добрыней в терем.

В огромной трапезной спешно накрывали длиннющий стол. Столько еды в одном месте Белава не видела никогда. Птица, рыба, окорок, соления: грибочки, огурчики, капуста квашенная, икра разных цветов, моченые яблочки, аккуратные стопки блинов, а так же золотые кувшины и чужеземные амфоры с винами и медами. Золотые чеканные кубки поражали красотой чеканки и обилием драгоценных каменьев. Добрыня самодовольно повел рукой, окидывая взглядом свои богатства.

– Чем богаты, гости дорогие, уж не обессудьте, – сказал он и сел на кресло с высокой спинкой.

Гости расселись за столом, и к ним тут же подскочили слуги с серебряными чашами и белоснежными рушниками с искусно вытканными узорами. Путники помыли руки, вытерлись и приступили к трапезе. За едой говорили как обычно ни о чем, оставляя важные разговоры на потом. Ярополк разговаривал с пустошевским воеводой, которого так же пригласили за стол, об устройстве городской обороны, сторожевых постах и о прочих служебных мелочах. Князь, чародей и оба альва объединились в маленький кружок, где велись научные разговоры. Белава повертела головой, выбирая, кого подслушивать, научный диспут ей показался интересней, чем служебные дела, но тоже было скучновато. Она подняла голову и столкнулась со взглядом Радмира, который смотрел на нее.

– Чего ты? – спросила она, смутившись.

– Ничего, – улыбнулся он. – Смотрю просто.

– Ладно, – согласилась девушка, – смотри, даже денег не возьму.

– Ты ведь собираешься опять поехать за нами, как и из дареева дома? – спросил он.

– С чего ты взял, – она сделала максимальные честные глаза.

– Вот с этого и взял, – все так же улыбался Радмир. – Останься в городе, пожалуйста.

Она промолчала и отвела глаза.

– Почему ты упорствуешь? – спросил мужчина.

– Я… – она замолчала, раздумывая над ответом. – Я не буду знать, что с вами, я не выдержу.

– Ты переживаешь, – скорее утвердил, чем спросил Радмир. – Я обещаю, что верну тебе всех, кто тебе дорог, я буду стараться изо всех сил. Только пообещай мне, что останешься в Пустошеве.

– Я хочу, чтобы вернулись все. И мне было бы спокойней, если бы я поехала с вами.

– Нам будет не спокойно в таком случае. Мы будем стараться защитить тебя.

– Я сама могу со всем справиться, – возмутилась девушка.

– Не со всем. Ты всего лишь недоучка, наполненная силой под завязку. И, зная твой шальной нрав, я уверен, что ты заставишь наш поволноваться.

– Радмир! – воскликнула она, и все, кто находился за столом, замолчали и посмотрели на нее. – Ты всегда насмехаешься надо мной, но сейчас ты меня оскорбляешь. Я никогда не стану обузой своим товарищам и не буду делать того, что может принести им зло!

Она выскочила прочь, оставив бледного Радмира сжать кулаки в бессильной ярости. Дарей положил ему руку на плечо.

– Не надо, друже, она обижена, потому злиться. Она поймет, – сказал чародей.

– Она думает, что я враг, – почти шепотом ответил воин.

– Нет, она так не считает. – произнес Баэлиан. – она чувствует, что нужна вам, потому она направилась следом, будет очень сложно оставить ее в городе.

– Но она должна здесь остаться, – жарко воскликнул Ярополк. – Я поговорю с Белавой.

– Нет, я поговорю с ней, – сказал чародей. – Тебя, Ярополк она не послушает так же, как и Радмира.

– Но я…

– Чародей прав, – заговорил князь, – когда мои дочери злятся, они никого не слушают кроме меня, потому что мое слово закон.

– И все же Белава разозлилась нам на руку, – снова заговорил Дарей. – Мы можем поговорить спокойно о деле, вроде все уже поели.

– Да, все, – отозвались сотрапезники.

– Хорошо, – кивнул чародей. – Завтра утром мы отправимся в Черную Пустошь. Нам нужно собрать воедино все, что мы знаем о том, что там происходит. Скажи, светлый князь, что дали твои походы в Пустошь?

– Особо и ничего. Следы Зверей везде, но в Пустошев они ни разу не вошли. Иногда появляются следы вокруг города, они уходят дальше в Семиречье. Один– двое, не больше. Черной женщины, о которой говорил Радмир, мы не нашли, хоть проехали всю Пустошь. Рощу нашли, а дом нет.

– А капище?

– Так же заброшенное. Ничего нового.

– Не обязательно, – задумался чародей. – Беловолосый, если он положил всему начало, мог отвести глаза, потому и дома не нашли, и капище вроде не изменилось. Мы имеем дело с мощным колдуном, который пошел на договор с демоном, желая получить власть. Демон помог создать эту погонь, которая полезла по Семиречью, превращая людей в новых Зверей. Впрочем, так он может захватить не только Семиречье. Для своих обрядов он использовал древнее капище, но почему-то он все еще здесь, хотя мог начать свой поход. Почему?

– Он еще слаб, – предположил Вералон. – Ему нужно больше силы. Звери смертны, их не так уж и сложно убить.

– Опытному воину несложно. – возразил чародей. – Простой люд будет бежать, пока его не догонят.

– Но все же люди научаться их убивать. К тому же в Семиречье много магов, его легко остановят. Тем более, если он попытается пойти дальше ваших земель. Ему нужно невероятное количество силы, чтобы противостоять.

– Или же, – Баэлиан задумчиво повертел золотой кубок, – ему нужен господин, который обладает нужной силой. Возможно колдуну достаточно быть первым при господине, получив во власть земли Семиречья.

– Но тогда он должен выпустить… – ахнул Радмир.

– Кого? – не понял Ярополк.

– Демона. И очень сильного. Половина демонов подземного мира легко изгоняются. – ответил чародей.

– Высшего демона, – кивнул Баэлиан.

– Если один из Высших вырвется на поверхность, он не ограничится Семиречьем. – Вералон сжал изящную кисть в кулак и ударил по столу, кубки подпрыгнули от неожиданной мощи этой тонкой белой руки.

– Мы пойдем с вами, – вынес решение темноволосый альв. – Теперь это дело затрагивает и Хрустальный Град.

– Отлично, – улыбнулся Радмир. – Ваша помощь будет кстати.

– Мы тоже пойдем, – хлопнул могучей ручищей по столу князь, и толстые добротные доски жалобно скрипнули.

– Не стоит, княже, – остановил Добрыню Дарей. – Тебе с дружиной лучше остаться в городе.

– Что? – вскочил Добрыня Твердиславович. – Мне, князю пустешевскому, в городе отсиживаться вместе с вашей девкой, когда земля родная под угрозой? Не бывать такому! Чернота, – крикнул он воеводе, – собирай дружину!

– Слушаю, княже, – воевода вскочил, но тут же сел, придавленный рукой Радмира.

– Не спеши гневаться, светлый князь, – поклонился чародей разгневанному правителю Пустошева, как можно ниже и учтивей. – Если не получится у нас, кто встанет на защиту города, когда оттуда бросится нежить. Кто убережет малых детей, слабых женщин и немощных стариков?

Князь бухнулся обратно на свой стул, больше похожий на трон. Он схватил кубок, тут же молниеносно наполненный слугой, и жахнул его одним махом. Процедура повторилась трижды, после чего Добрыня поднялся из-за стола и обвел сотрапезников совершенно ясным взглядом, будто и не выпил он крепкого меда в большом количестве.

– Прав ты, чародей. Не след бросать людишек своих в тяжелый час. Чай, не простой враг у нас нынче. Но дам я вам людей своих. Сотню дам. Старшим над ними пусть Радмир будет. Его ратники знают и уважают, слушать будут. Теперь отдохните. Покои вам уже приготовили, баню истопили. Отдохните перед дорогой.

– Благодарствуй, – сказал за всех чародей.

Добрыня махнул рукой и вышел все еще хмурясь. За дверями стояла Белава. Она слепо уставилась в пространство перед собой. Князь остановился и подошел к ней.

– Что с тобой, девонька?

– Огонь, – сказала она. – Я вижу огонь. Земля горит.

– Ума лишилась что ли? – пожал плечами князь и крикнул. – Чародей, тут твоя ученица ума лишилась.

Дарей быстро вышел к ним, следом за ним потянулись остальные.

– Что случилось, Белава? – спросил Дарей.

– Земля горит, – снова сказала она. – Зло идет. Смерть несет огонь.

– Она как тетушка, – выдохнул Ярополк. – Так моя тетушка предсказывает. Она ведь дар ее брала.

В этот момент девушка покачнулась и оперлась о стоявшего рядом Радмира. Взгляд ее прояснился, и Белава озадаченно посмотрела на собравшихся вокруг нее мужчин.

– Что? – спросила она. – Что вы на меня так смотрите, что я опять сделала?

– Похоже, ты предсказывала, – ответил чародей. – Ты не помнишь?

– Помню что? – не поняла она и попробовала сосредоточиться. – Так, я вышла из трапезной, вышла на улицу, я злилась. Вроде хотела что-то Радмиру сказать, шла обратно, у двери услышала ваш разговор, а потом… Будто сон какой видела что ли. Все в огне было, кажется. Из Пустоши шел огонь. Все горело. И кто-то был в этом огне… кто-то страшный.

– Понятно. Тебе надо учиться пользоваться даром ясновидения. – потом Дарей обратился к остальным, – похоже, мы верны в своих мыслях. – и снова своей ученице. – В твоем будто сне не было видно, когда это произойдет?

– Н-нет, – неуверенно пожала плечами девушка. – Хотя… Я видела как загорелась яблоня, покрытая цветом.

– Хорошо, значит у нас есть еще время. Идемте отдыхать, вставать рано.