Текст книги "Царь зверей не лев"

Автор книги: Йозеф Вагнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

С первыми дождями птицы откладывают яйца и начинают высиживать птенцов. В саванне водятся различные виды ткачиков, пестро окрашенных сизоворонков обыкновенных, сизых голубей и удодов с веерными гребешками.

В саванне из-за обилия трав обитает множество травоядных, главным образом крупных, способных быстро передвигаться, животных. Пожары представляют опасность для медленно передвигающихся животных, как например, змеи и черепахи, ежегодно от них гибнут и миллионы грызунов. Лишь птицам и крупным млекопитающим удается спастись от пожара. В саванне распространены такие крупные травоядные, как лошадиные антилопы (Hippotragus equinus), черный буйвол (Syncerus caffer), вблизи водоемов обитают водяной козел дефасса (Kobus defassa) и редунка (Redunka redunka). В просторах саванны встречаются антилопы ориби (Ourebia ourebi), а в густых зарослях по берегам рек малый куду (Tragelaphus scriptus). Живут здесь и слоны, единственные из животных, которые целиком уничтожат деревья, объедая и с корнями выворачивая их. Но слонов здесь не так уж много, чтобы они могли нанести ощутимый урон. Пожалуй, самым красивым животным саванны является гигантская канна, самец в крестце высотой около двух метров, рога достигают полутора метров, а вес его около 1200 кг.

Все больше земли в саванне отводится под угодья, диким животным остаются лишь непригодные для возделывания земли или области, зараженные мухой цеце, где нельзя разводить домашний скот.

Пожар в саванне поистине великолепное зрелище. Залитые дождями равнины впоследствии покрываются высокими травами. Словно маленькие островки то тут, то там виднеются небольшие холмы, поросшие кустарником, на некоторых возвышаются термитники, кое-где поднимаются веерные пальмы. С наступлением сухого сезона солнце, опаляя землю, иссушает ее, земля трескается. Животные в основном избегают мест с заболоченной почвой и высокой травой, здесь не задерживаются ни грызуны, ни пресмыкающиеся, их скорее можно найти на возвышенностях. В двухметровой траве порой бродят лишь слоны и буйволы.

Равнины, где вода в период дождей почти не задерживается, превращаются по сути в настоящие степи. Трава здесь низкая, растет редкими пучками, деревья стоят или поодиночке, или небольшими группами, среди них много различных видов акаций. В степях ежегодно случаются пожары, которые, уничтожая деревья, способствуют росту трав. У здешних трав длинные, разветвленные корни, которым не страшен огонь, даже после пожара в них сохраняется запас влаги, что позволяет травам быстро подняться на удобренной пеплом почве, не дожидаясь дождей. После первого дождя они настолько входят в рост, что затеняют, а потом просто выживают молодые побеги деревьев, проросшие из семян. Время от времени выгорающие степи и саванна постепенно превращаются в травянистую долину.

Пожар может возникнуть в результате самовозгорания, но в сухой сезон они, как правило, случаются из-за неосторожности самих африканцев. Огонь, раздуваемый ветром, распространяется очень далеко, захватывая и необитаемые территории, до тех пор, пока где-нибудь вблизи водоема не наткнется на полосу свежей растительности. Часто обширные пространства бывают сожжены лишь только одной набежавшей волной огненного моря. Сухие, высокие стебли трав горят с таким треском, словно идет пушечная пальба, пламя взметает снопы искр, словно пробудившиеся вулканы вспыхивают термитники, заросшие высокой травой и колючим кустарником. Горящая саванна привлекает множество птиц, для которых она приготовила угощение в виде огромного количества насекомых, пытающихся уйти от огня. Взлетают огромные тучи саранчи. Грызуны и ящерицы прячутся в норах и укрытиях. Гораздо хуже, если огонь застиг зверька далеко от его норки – животное погибает. Этого только и ждут хищные птицы, кружащие в воздухе. Марабу тоже набрасываются на тех, кто пытается уйти от огня, и на тех, кого огонь уже умертвил. Крупных животных пожар особенно не тревожит. Антилопы и газели спокойно пасутся, выжидая, пока огонь не подойдет совсем близко и просто отбегают чуть подальше. Позже они снова вернутся в эти места – как только появится новая молодая травка.

Восточная часть Кении и Танзании заросла бушем, который здесь называют ньика. Буш – это густые заросли невысоких деревцев и кустарников, как правило колючих, а порой и ядовитых. Буш занимает площадь в тысячу квадратных километров. Во время короткого здесь дождливого сезона буш покрывается зеленью, расцвечивается яркими цветами, но большую часть года он иссушен солнцем, стоит серый, вялый и, как кажется, безжизненный. Воды здесь мало, да и та часто непригодна для питья: она или соленая, или загрязнена животными. Редко, где встретится водоем с чистой водой или река, в которой вода держится в течение года.

В дождливый сезон землю заливают тропические ливни, пересохшие песчаные русла превращаются в бурные потоки, которые увлекают за собой деревья, погибших животных, много камней и глины.

Растительность буша – результат чрезвычайно сложного взаимодействия климата, почвы и воды. В этих местах, рядом с экватором, бывает два дождливых сезона, которые начинаются сразу же после равноденствия: в апреле и в начале ноября. Осадков здесь выпадает около пятидесяти сантиметров в год. Дождей хватает лишь на то, чтобы на короткое время обеспечить рост растений. Многолетние растения могут выстоять здесь лишь в том случае, если как-то сумеют сохранить влагу или сведут ее испарение к минимуму. Поэтому акация и древовидный молочай в начале сухого сезона сбрасывают свою листву. Некоторые растения воду запасают в клубнях корней. Деревья здесь, если они не растут вблизи подземных источников воды, по большей части низкие. Исключение составляет Adansonia digitata, известная как баобаб. Баобаб похож на дерево, которое посадили наоборот: когда опадают листья, голые ветви кажутся корнями, перевернутыми вверх. Возраст некоторых баобабов насчитывает две тысячи лет – это одно из самых древних деревьев на Земле. Такого возраста баобаб достигает благодаря своей способности хорошо приспосабливаться к окружающей среде. Могучие стволы, диаметром до трех метров, на самом деле настолько мягкие, что пуля из ружья легко пробивает их. Они наполовину полые и состоят из очень мягкой, водянистой древесины. Дерево защищает толстая, гладкая кора, которая также предотвращает потерю влаги. Могучий ствол поднимается ввысь до семи метров и лишь потом начинает ветвиться. В дождливый сезон баобаб покрывается листьями, из которых африканцы готовят очень вкусное блюдо. Кора баобаба богата кальцием и служит пищей для слонов. Баобаб цветет большими, восковыми цветами, но всего лишь один день. В продолговатых плодах содержится съедобная мякоть и семена.

В буше живут слоны и носороги, распространены здесь жирафы, куду и жирафовые газели. Поблизости от водоемов пасутся стада импал.

Жирафы длинными, очень подвижными языками срывают сочные листья с акаций. Однако их не так уж много, чтобы они наносили серьезный ущерб деревьям.

Носороги съедают то, что уже не интересует слонов – листья и кору деревьев почти у самой земли. При этом они не ломают деревьев и часто довольствуются ветками, которые обломали слоны, но так и не смогли до них дотянуться.

Вырванные слонами с корнями деревья больше не мешают расти траве, их кроны не затеняют солнечного света, а мертвые корни не впитывают влагу. Быстро растет и густеет трава. Через год-два в местах, где когда-то была густая чаща, поднимаются высокие травы. Возникающие пожары вновь уничтожают все: траву, сухие ветви, деревья, которые тлеют целыми днями, пока не превратятся в пепел. Так слоны способствуют превращению густого буша в заросли трав. Но развитие продолжается: животные поедают траву, с годами ее становится меньше, она уже не способствует распространению пожаров. Снова вырастают деревья, затеняя траву и лишая ее живительного солнечного света. Может пройти несколько лет, пока деревья не вырастут настолько, что их снова начинают объедать слоны, с корнями вырывая из земли.

Слоны, добывая воду для себя, проявляют заботу тем самым и о других животных. В буше во многих местах вода находится под толстым слоем песка. Слоны вырывают глубокие ямы, которые быстро наполняются водой, и вволю напиваются. К ямам на водопой приходят и другие животные, начиная носорогами и кончая множеством мелких птиц, даже пчелы слетаются сюда. От одной ямы с водой к другой слоны протаптывают в густых и труднопроходимых зарослях ровные тропы, которыми пользуются и другие звери; часто они служат и человеку.

Пожалуй, нигде в мире (за исключением Южной Америки) не встречаются такие обширные тропические леса, как в Африке. Тропические дождевые леса протянулись с запада на восток континента почти на пять тысяч километров и на тысячу шестьсот километров с севера на юг. Граница, разделяющая джунгли и саванну, как правило очень заметна. Она отделяет две формы жизни: с одной стороны, джунгли с высокими вечнозелеными деревьями, ниже которых растет кустарник, с другой – саванна с высоким травяным покровом и редкими одиночными деревьями, высота которых часто не достигает одной десятой высоты деревьев тропического леса. Саванна залита солнечным светом, в джунглях всегда царит полумрак, солнечные лучи почти не проникают сюда, здесь всегда душно и влажно. Сырую землю покрывает слой сухих листьев, корней, местами растет мох и лишайник. Однако процесс гниения здесь протекает очень быстро, поэтому этот слой не бывает таким густым как, например, в наших лиственных лесах. Все, что падает с деревьев, быстро подбирается разными животными – от больших лесных свиней, которые вырывают торчащие корешки, до термитов, грибов и бактерий. Джунгли почти непроходимы, здесь много вывороченных, сломанных деревьев, покрытых мхом и лишайником. Продвижение затрудняют и колючие растения, окружающие высокие деревья. Местами чаща становится совсем непроходимой, местами редеет, но почти нигде лес не просматривается дальше, чем на пятьдесят шагов.

Над кустарниками нависают кроны деревьев, вырастающих на пятнадцать-тридцать метров в высоту, часто это гигантские нижние ветви еще более высоких деревьев. Они образуют нижний ярус джунглей, который одновременно служит питомником для будущих лесных великанов. Порой нижний ярус настолько густо зарастает, что целиком заслоняет более высокие деревья. Внизу возвышаются лишь их гигантские ровные стволы, поддерживающие уходящие ввысь кроны. Растут они примерно в двадцати-пятидесяти шагах друг от друга. Кроны и ветви разных по высоте деревьев, сливаясь друг с другом, образуют свой собственный ярус, так что джунгли по сути представляют собой многоярусный, галерейный лес.

Галерейные леса трудны для исследования. Часто человек может заблудиться буквально в нескольких шагах. В тропическом лесу стоит постоянный полумрак и сырость, безветренно и душно. Если вверху кроны деревьев колышатся от ветра, то внизу он совсем не ощущается. Тишину нарушают лишь голоса невидимых птиц, треск падающих веток, крики обезьян и жужжание насекомых.

Тропические дождевые леса отличаются ярким разнообразием растущей здесь флоры. Редко, когда два больших дерева одного и того же вида растут рядом, по соседству, хотя и встречаются области с преобладанием двух или трех видов. Среди деревьев верхнего яруса часто встречается коричное дерево, для нижнего типична масличная пальма. В тропических лесах почти нет травы, поэтому здесь не водятся животные, питающиеся травой. Обитатели джунглей – слоны, красные буйволы, окапи, антилопы бонго, куду, многие виды хохлатых дукеров – питаются листьями деревьев и кустов. Встречаются здесь гориллы, шимпанзе, мартышки, которые тоже едят листья и плоды деревьев. Мы можем встретить здесь и диких свиней. Из более мелких животных здесь водятся летяги, очень много здесь земноводных, муравьев, бабочек и других насекомых. В тропических лесах птиц живет гораздо больше, чем в какой-либо другой области Африки.

В африканских джунглях обитает два вида крупных человекообразных обезьян: горилла и шимпанзе. Гориллы из-за своего большого веса не приспособлены к жизни на деревьях, в большинстве они живут на земле. Взрослый самец весит около двухсот килограммов и редко когда взбирается на большое дерево. Самки и молодые гориллы более подвижны, но и они не могут сравниться с шимпанзе, которые весят в два раза меньше и могут легко взобраться на верхушки самых высоких деревьев. По земле и горилла, и шимпанзе ходят на четвереньках, опираясь на ноги и лишь слегка касаясь при ходьбе земли пальцами передних конечностей. Они могут выпрямляться, но не способны длительное время сохранять прямую осанку. Горилл незаслуженно считают свирепыми. На самом деле они робки и пугливы и предпочитают избегать людей. Если их разозлить, они страшно ревут и с силой обеими руками бьют себя в грудь. Из всех африканских животных гориллы больше всего боятся змей.

В джунглях водятся обезьяны из отряда мартышек, мангабейев и колобусов. Они гораздо меньше шимпанзе. Пищу себе они отыскивают в густых кронах деревьев, порой на невероятной высоте. При опасности они, легко перепрыгивая с дерева на дерево, прячутся в глубине деревьев. Лучшие прыгуны – колобусы. Питаются обезьяны плодами различных деревьев, в основном дикорастущими финиками.

Лесные слоны меньше размером своих степных собратьев, у них короче бивни и круглые уши. Лесные буйволы – также небольшие, красноватой окраски в отличие от больших черных буйволов, обитающих в степях и саванне. Самым крупным хищником, угрожающим обитателям джунглей, является леопард. Леопарды выслеживают добычу в густых кронах деревьев.

В тропических лесах протекает множество речушек и ручейков, которые порой образуют маленькие озерца, а часто просто ямы с водой, в которых купаются слоны и буйволы. Другие обитатели джунглей приходят сюда на водопой. Самый большой ужас из всех обитателей джунглей внушают муравьи. Они наиболее активны ночью и в сезон дождей. Когда движется колонна муравьев, все живое, включая слонов, обращается в бегство. Муравьи движутся длинными колоннами, шириной около трех сантиметров. Посреди идут маленькие муравьи, несущие яйца, по бокам, охраняя их, большие муравьи с могучими челюстями. Если на пути встречается препятствие, они бросаются на него и попросту разгрызают. Отправляясь на промысел, муравьи выстраиваются в шеренгу и, продвигаясь вперед, пожирают все, что попадается на пути. Всех, кто не успел покинуть эти места, загрызают, утаскивают или, если это крупный зверь, съедают порой на месте, живьем. Перед нашествием армии муравьев покидают свои жилища даже люди. Единственный способ остановить их, это насыпать на пути их движения горячий пепел или употребить ядовитые препараты. Движущиеся полосы муравьев сопровождает множество птиц, которые ловят насекомых, убегающих от муравьев. Птенцов и детенышей животных почти всегда ждет неминуемая гибель. Муравьи могут довести до бешенства и слона, забравшись к нему в хобот.

Лесные змеи очень подвижны и могут забираться на самые высокие деревья. Среди них мамба, самая опасная африканская змея, от укуса которой человек теряет сознание, а через несколько минут умирает. По деревьям отлично лазает и бойга – разорительница птичьих гнезд. Опасна пестрая змея с трехгранной головой, вооруженная трехсантиметровыми ядовитыми зубами. При укусе выделяется яд, парализующий нервную систему и отравляющий кровь. Если человек не получит противоядие, его ожидает неминуемая гибель.

Во многих местах в зоне лесов живут люди. Каждый год часть джунглей расчищается, и земля готовится к обработке. По краям лес постепенно переходит в саванну, а пожары являются постоянной помехой обновления леса. По всей видимости, лесов в Африке со временем будет становиться все меньше.

На месте бывших лесов люди возделывают поля и плантации, в других местах ведут лесозаготовки. Леса постоянно уничтожаются, но кто знает, позаботится ли кто о новых насаждениях. С исчезновением леса уменьшается и запас влаги, Африка становится все более засушливым и страдающим от засухи континентом.

Африка разбита величайшей в мире системой сбросов. Восточно-Африканский разлом – Рифт– Валли – явление уникальное. Это глубокий излом в земной коре, который протянулся от Ливана через Красное море, Эфиопию, Кению к южным границам Танзании до устья Замбези. Впадины разлома усеяны погасшими и действующими вулканами, в некоторых много щелочных озер и горячих источников. Другой рукав разлома начинается у озера Альберт в Уганде. Впадина огромной дугой подходит к озеру Киву, где ее прерывает группа могучих вулканических гор, некоторые из них до сих пор сохраняют активность. Дальше Рифт-Валли переходит в глубокую впадину, в которой лежит озеро Танганьика, одно из самых больших озер в мире. В этих местах глубина впадины достигает тысячи метров. Происхождением она отличается от ущелий, проложенных водами рек, т. к. образовалась в результате какой-то до сих пор неизвестной катастрофы, приведшей к изменениям в земной коре. В Эфиопии и еще дальше в Кении дно впадины представляет собой высушенную солнцем знойную равнину, которая резко контрастирует с тенистыми и лесистыми возвышенностями, поднимающимися по ее обеим сторонам. Местами дно покрывают камни вулканического происхождения, местами толстый слой бело-розовой пыли, которую вздымает ветер, превращая в удушливые облака – все, что осталось от прежних озер и болот, которые образовались здесь в результате извержения вулкана в те времена, когда солнце еще окончательно не иссушило этот край. Процесс высыхания продолжается до сих пор, площадь озер постепенно уменьшается, что повышает в них концентрацию щелочей; вода порой бывает настолько горькая, что становится непригодной для питья. Высыхая, озера превращаются в пологие равнины, с которых ветер постоянно сдувает верхний, плодородный слой. В некоторых озерах содержание щелочей не увеличивается. Это озера Найваша и Баринго в Кении. По-видимому, здесь имеются подземные стоки и притоки, что обеспечивает циркуляцию воды сквозь пористое каменистое дно впадины. В некоторых местах подземные воды, подогреваемые теплом вулканов, вырываются на поверхность в виде бьющих фонтанами гейзеров, вода которых содержит много минеральных солей, например, озеро Магади в Кении и Маньяро в Танзании.

Высокая концентрация щелочей в воде губительна для многих видов рыб, зебр, антилоп, бегемотов, для других же наоборот способствует поддержанию жизни. Высокий процент содержания щелочей, достаточное количество солнечного света и высокая температура создают идеальные условия для роста некоторых растений, особенно диатомовых зелено-синих водорослей. Они так быстро разрастаются, что со временем вода озера превращается в густую зеленоватую кашу. Водоросли являются отличной пищей для розовых фламинго, миллионы которых селятся по берегам озер.

У озера Накуры розовые фламинго расположились на полосе шириной около восьмидесяти метров и длиной более трех километров. Их клювы хорошо приспособлены для того, чтобы легко вытаскивать из воды водоросли. Они охотнее вылавливают их на мелководье, в глубоких же водах пищу себе они добывают при плавании. Несмотря на то, что фламинго ежегодно потребляют невероятное количество водорослей, их заросли кажутся просто неиссякаемыми.

На западе Восточно-Африканского разлома до сих пор существуют действующие вулканы. Самым известным вулканом в нагорье Вирунга является Ньямлагира (3055 м над уровнем моря), который непрерывно извергает расплавленную лаву. Этот вулкан впервые проснулся в 1938 году, а затем в 1948 году: во всей впадине он, пожалуй, самый активный. При извержении вулканов часто перекрываются реки, что приводит к образованию новых озер. Так возникло и озеро Киву, самое красивое из африканских озер. Ньямлагира все еще продолжает извергать лаву в озеро Киву.

Рифт-Валли – глубокая впадина – пересекает Восточную Африку с севера на юг, словно огромный рубец. Каждый год в этих местах пролетают миллионы перелетных птиц, от бесчисленных европейских ласточек до больших орлов. В давние времена здесь проходил воздушный коридор, где пролетали стаи как с севера, так и юга Африки. До сих пор это один из главных африканских миграционных путей.

В Восточной Африке нет сплошного горного массива. На обширных, покрытых травой равнинах возвышаются отдельные, одиночные горы. Самая высокая из них – Килиманджаро (5895 м над уровнем моря), Кения (5199 м над уровнем моря) и Рувензори, так называемые Лунные горы (5119 м), гора Элгон (4321 м), Меру (4567) и вулканическое нагорье Вирунга (3471 м). Килиманджаро, Кения и Рувензори – вершины с вечными снегами и ледниками. Большинство этих гор тектонического происхождения. Если подняться на их вершины, то с головокружительной высоты перед вами предстанут равнины, простирающиеся внизу, у подножия гор. Со скалистого утеса Меру откроется вид на глубокий кратер, поросший лишайником. Его вершину отделяет от подножия расстояние в три километра, а от вершины Килиманджаро до ее подножия – почти пять километров. Эти горы-исполины не окружены, как это часто бывает, более низким погорьем или холмами, они в одиночестве возвышаются среди пологих равнин. Когда над горами восходит солнце, воздух быстро прогревается, и буквально через несколько минут ночной холод отступает. Горячее, обжигающее солнце стоит высоко в небе в течение нескольких часов, достаточно бывает нескольких минут, и уже начинает обгорать кожа. Примерно в полдень по склонам начинает клубиться туман, поднимающийся к вершине. Во второй половине дня все затянуто туманом, часто идет снег или град. К вечеру воздух снова проясняется, и очертания вершин отчетливо вырисовываются на фоне неба. Подобная погода наблюдается почти во всех горах Восточной Африки.

Склоны гор мало чем отличаются друг от друга. На определенных высотах растут почти одинаковые виды растительности. У подножий горы окружены тропическими влажными лесами, в них обитают слоны, буйволы, носороги.

За тропическими лесами следует полоса горного бамбука, которая резко выделяется своей светло-зеленой окраской на темном фоне джунглей. Бамбук – это, собственно, высокая трава, достигающая высоты десяти-двенадцати метров. Под ним лежит слой опавших листьев, растет редкая трава, мох и низкий папоротник. Бамбук растет несколько лет, потом, когда созревают семена, он гибнет, но заросли его продолжают стоять, образуя лес сухих, гниющих стеблей. Насекомые обгрызают их, верхушки надламываются, ветер постоянно колышет стебли, которые, ударяясь друг о друга, издают жалобные, жуткие звуки.

За рощами бамбука раскинулся великолепный ландшафт с просторными полянами, поросшими диким просом и манжеткой, которые затеняют высокие деревья хагении (Hagenia abyssinica). В более высоких местах растет лишайник древесный, здесь пасутся буйволы, куду, водяные козлы. Здесь начинается сплошной покров лишайников – отличное пастбище для животных. Лишайники поросли колючим панданом. В этих местах дожди идут почти каждый день, почва всегда насыщена влагой, над землей стелется туман даже тогда, когда верхушки гор отчетливо вырисовываются на небе. На этой высоте водятся леопарды, отличающиеся темной, почти черной окраской.

Полоса гигантских лишайников является верхней границей области, где еще встречаются крупные животные. В более высокие места забираются лишь хохлатые антилопы и преследующий их леопард. На высоте 3800 метров животные уже не встречаются.

Обзор Африки будет неполным, если ничего не сказать об острове Мадагаскар. Он лежит в западной части Индийского океана у побережья Восточной Африки и является ее составной частью. Остров насчитывает 1600 км в длину и 580 км в ширину, от африканского континента его отделяет 392 км. За последние сто лет ландшафт острова сильно изменился. Исчезли обширные леса, уступив место пастбищам. Когда сюда впервые вступила нога европейца, остров был покрыт сплошными тропическими лесами. В настоящее время от них не осталось и одной пятнадцатой части. Животный мир острова в основном состоит из лесных животных, исчезающими с лица земли лесами определяется и их судьба.

Когда-то реки, текущие с поросших густыми лесами горных склонов, обеспечивали достаточное количество воды в течение всего года. После сильных тропических ливней переполненные реки устремляются в долины, а затем в море, унося с собой плодородный слой почвы. Выкорчевыванием деревьев и расчисткой лесов почва в значительной степени уничтожается. Остров незаметно превращается в полупустынную степь. Во многих местах от прежних пышных лесов остались лишь небольшие лесные островки, а то, что не успела уничтожить рука человека, уничтожат лесные пожары. Сплошной тропический лес сохранился лишь только в северной части острова, в заливе Анготил.