Текст книги "Фаворит богини (СИ)"
Автор книги: Вячеслав Распопов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)
– Син, ты чего? Какие звезды? – тут же его лицо отражает сначала понимание, и сразу становится возмущенным. – Ты хочешь, чтобы я… Э, нет – сам спи с этой уродкой.
– Фарах, зачем обижаешь бедную девушку. Она вовсе не уродка, скорее наоборот – симпатичная. А то, что рука у нее увечная – это не вина, а скорее беда, тем более для девушки. И никто не заставляет тебя с ней спать, просто поговори ласково, скажи ей пару комплиментов. Я бы сам это сделал, да только стреляет она глазками в тебя.
– Чего ей пару сказать ласково? Это как? – все приехали – у андоррца состояние близкое к панике.
– Да забей! Просто скажи «привет», улыбнись, а там, глядишь, и тема для разговора появится. Следующий раз прохождения стервочки мимо нашего стола не заставил себя ждать. Фарах был «готов».
– Ты, эта… Как тебя звать? – ну блин, как лом проглотил – и ведь не замечал раньше, что он такой тяжелый в общении с женским полом. – Я это….
– Отец Мариной назвал. – ну надо же, подошла вплотную, и даже что-то типа улыбки на лице – но стервозная натура взяла вверх, и добавила. – А для тебя, деревенщина, просто куртеса. Чего хотел?
– Хотел сказать – привет, Марина!
После получения титула «деревенщина», с Фараха спало оцепенение – мой товарищ снова стал весел и подарил девушке дерзкую улыбку на все тридцать два. Марина же как-то странно охнула, ее рот и глаза округлились, а брови исчезли под челкой. Не надо быть провидцем, чтоб понять – стервочку кто-то ущипнул за задницу. Ответка последовала моментально, но хлесткой пощечины не получилось – андоррец перехватил ручку на полпути и поднес к губам. Выдернув свою ручку из лапы Фараха, уже почти спокойная Марина, задрав носик, фыркнула и удалилась в подсобку. Ее отец, наблюдавший эту сцену, тут же подскочил к нашему столику, и демонстрируя дубинку, потребовал немедленно освободить его таверну от нашего присутствия. Похоже, дубинку он не собирался применить – видимо, «стеснялся». Пока я рассматривал с улицы строение таверны, прикидывая, как туда пробраться ночью, дверь заведения открылась – на пороге стояла Марина. Зыркнув на нас притворно злым взглядом, через губу выдала.
– Дрова наколете, сложите в сарае, с утра таскаете воду и помогаете по кухне. Спите в сарае, сено сами себе натаскаете, будете плохо работать – будете мало есть.
– Эй, стой, красавица! Не так быстро. Может, покажешь где что, и что к чему? – Фарах быстро приблизился к Марине и взял ее за руку. Та, якобы с негодованием, выдернула ее. – А вдруг я по незнанию перепутаю сарай с твоей спальней, и получу по роже ни за что. А если сарай перепутаю со спальней твоего отца…. Тут Марина не выдержала и прыснула в кулачек. Следующий захват ее руки она «не заметила». До ужина времени – море. Мы устроились, разобрались, где брать инструмент, где ведра, где вода…. Первое задание – рубка дров – оказалась неожиданно трудным делом. Мы с Фарахом уже прилично взмокли, а кучка колотых дров была просто курам на смех. Когда полено, которое я пытался располовинить, упало во время размаха в третий раз, Марина, наблюдающая за нашей работой, заржала в голос.
– Правду сказал отец – что вы такие же крестьяне, как он певчий церковного хора. – Молвила она, отсмеявшись. – Он сам бывший десятник, пехотинец, и вас определил как воинов. Филарета (андоррец выбрал себе такое имечко) как декарха (десятника), а тебя вообще как кентарха (сотника), если не выше, несмотря на твой возраст.
– Что это вдруг старого солдата, – я усмехнулся. – потянуло пооткровенничать с дочерью?
– Я спросила, почему он не поколотил вас палкой, как обычно бывает, если, ну… На что он ответил, что на тот свет не торопится, и пояснил почему.
Упс! Косяк! Хотя – как посмотреть, в данном случае еще непонятно. Раз нас пустили во двор и поделились своими наблюдениями, то может быть, не все так плохо. На всякий случай перевел тему.
– А что у тебя с рукой? То есть, как ты ее потеряла?
– Я маленькая была. Отец рассказывал, что служил тогда в гарнизоне под Себастией. Во время внезапного нападения арабов, мать взяла меня на руки и побежала в укрытие, но не успела – стрела попала мне в руку, пробила ее насквозь и вошла матери в шею. Так и лежали мы, пришпиленные друг к другу стрелой. Нас подобрали только на третьи сутки, когда нападение было отбито, а меня чуть не похоронили вместе с матерью. Я была вся залита ее кровью – хорошо еще, кто-то заметил на лице ребенка чистые дорожки от слез.
Еще немного поговорили ни о чем, и Марина ушла готовиться к ужину. Когда с кухни потянуло ароматами еды, быстро сполоснувшись направились к источнику вожделенных запахов. Из кухни мы вылетели как пробки, едва не отведав половника от шеф-повара, но наша инициатива как добровольных помощников не осталась незамеченной. Марина нас быстро взяла в оборот. Под ее руководством мы приводили обеденный зал в порядок. Смахнули со столов крошки и мелкие объедки, оставшиеся с обеда, выровняли скамьи, расставили на столы миски, кубки и другую столовую утварь. Для моих замыслов это было очень кстати. Я решил травануть часть экипажа «Магдалины», и воспользовавшись горячими вакансиями, занять их места на судне. Оказавшись вне зоны видимости напропалую флиртующих между собой голубков, открыл флакончик с ядом и нанес его на подушечки четырех пальцев. Проходя мимо стола святош, поправил не вряд стоящую посуду, после чего вышел во двор – дело сделано. Яд был смертельным, но в той дозе, что предстояло принять неудачникам, летальной опасности не было. Сильная водянистая диарея, рвота, общее обезвоживание организма – короче, клиника один в один, как холера. Конечно, его действия хватало только на сутки, но дикая жажда пациентов давала возможность продолжить курс «лечения» на любой срок. Поужинали мы с Фарахом знатно – я даже усомнился в пословице «кашу маслом не испортишь», в нашем случае – мясом. В сарай андоррец заявился прилично заполночь – я еще не спал, прокручивая в голове предстоящие варианты развития событий, а их были сотни. Чтоб отвлечься, спросил у друга, как прошел вечер, как впечатления. Фарах немного помолчал, видимо, собираясь с мыслями.
– Син, она как лань – вроде доверчива, но до ужаса пуглива, от каждого моего касания она вздрагивала, как от удара. А потом как-то сразу затихла. Она была девственницей. Я не знаю, может не надо было… Но она этого точно хотела.
Я сказал, что для девственниц это нормально, а сам вспомнил Марго – да, весьма похоже. Мои мысли были прерваны чьими-то торопливыми шагами. Хлопнула дверь нужника, а далее раздались характерные звуки. Ну все, плотину прорвало – понеслось. Чувство было двоякое – с одной стороны, мои старания увенчались успехом, с другой – звукоизоляция в сараюшке и в нужнике отсутствовала напрочь. Хорошо ещё, что запахи не доходят. Но и одних звуков хватит, чтоб проворочаться до утра. Я стал прикидывать, чем бы заткнуть уши, и не заметил, как заснул. Утром проснулся от громкого разговора между капитаном «Магдалины» и отцом Марины.
– Я вас не обвиняю, дорогой аргиропрат (обращение к держателю таверны, лавки, цеха.) Но как вы объясните, что сразу четверо членов моей команды враз заболели после вашего ужина.
– Отче, моя таверна стоит уже восемь лет, и еще никто не жаловался на мою стряпню. Ты видел, что еду накладывали из одного котла – будь она негодной, отравились бы все. И я тебе предлагал перед сном устраивать для вашей братии дополнительный ужин, но ты отказался.
– Причем здесь это?
– А как ты думаешь, для чего ваши подчиненные покупают у местных торговок яйца, сыр, молоко, вино и другие продукты? Вот! Я и говорю – узнай, у кого покупала продукты эта четверка, и к ним и иди разбираться.
На что капеллан (капеллан – священник, совмещающий сан с какой-либо дополнительной, как правило – светской должностью, в данном случае – с капитанской.) лишь досадливо хрюкнул. Понятно – искать торговок он не станет. Собравшаяся перед завтраком во дворе братия только и говорила об этом происшествии. Меня, затесавшегося в их ряды, игнорировали до тех пор, пока я не предложил попробовать вылечить их товарищей. На недоверчивые и насмешливые реплики я ответил, что когда был моряком, сталкивался с подобным в Африке – там, дескать, от этой болезни мерли сотнями. И эту хворь там научились лечить хлебной настойкой на вине. Заинтересованная сторона сразу же предоставила мне кувшин с вином и пару ломтей хлеба. Хлеб я покрошил в вино и передал одному из братьев, чтоб непрерывно мешал микстуру ложкой до тех пор, пока масса не станет однородной. После чего, под ворчание аргиропрата, добавил щепотку специй – чтоб прогнать дурной воздух из живота. Сказал, чтоб зелье настоялось четыре часа, после чего дать его больным по три ложки. То, что больным станет лучше, я не сомневался – примерно к этому времени действие яда должно закончиться. А ближе к вечеру травану их повторно – полное исцеление мне совсем не нужно. После завтрака ко мне подошел монашек и пригласил на беседу с капитаном. Капеллан сказал, что я могу его называть отец Василий, и поинтересовался, вправду ли я был матросом? Я бодро ответил, что пришлось с моим другом Филоретом год поматросить и на шебеке, и на нефе. С парусами и веслами управляться умеем, также назвал порты, где приходилось побывать. Василий погонял меня по такелажу, и расспросил про Родос – видимо, дальше ему заплывать не приходилось. Сдав экзамен, был вместе с компаньоном зачислен в члены команды на один рейс, с оплатой аж полсеребрухи на двоих. Я дополнительно выторговал для нас питание до начала рейса, он – несение нами ночных вахт на «Магдалине». Оказалось, такие существуют, и ежевечерне пара братьев заступает до утра на этот пост, чтоб еретики не срезали ночью «лишние» канаты и парусину.
Во время ужина прибыли фельдъегеря из Армении. Я весь внутренне напрягся – это была самая узкая часть моего плана. Но как только четверка умылась с дороги и вошла в трапезную, сразу отлегло от сердца. Я боялся, что посыльные будут субтильного телосложения, и их одежда просто на меня не налезет. Второе – хоть я и взял достаточно косметики, чтобы подправить свою внешность, но мало ли – вдруг у них у всех носы вдвое больше обычных. Парни оказались рослыми, вполне европеоидной внешности, один даже голубоглазый, и (БИНГО) на уровне «моя твоя понимать» владели латынью. Тут очень кстати монашек спросил, не попадал ли я в сильный шторм. Я в красках описал шторм, не пережитый Искандером, братья, забыв про еду и открыв рты, крестили в испуге лбы после каждой моей фразы. Моим рассказом также заинтересовалась четверка армян. Сидели они за отдельным столом – невместно князю (про армянских князей я уже пояснял) сидеть за одним столом с мелкими клириками. Следующим моим рассказом была история про встречу с «щёрдом». Когда «щёрд» стал читать свое проклятие на неизвестном языке, все присутствующие в зале впали в гипноз. Поскольку времени было в обрез, просто «запрограммировал» присутствующих впасть в подобное состояние при моей команде – «Табань!», после чего «оживил» присутствующих и продолжил рассказ. Думаю, монахи после моих былин приложат максимум усилий, чтоб перейти на более безопасную работу.
Наше дежурство на «Магдалине» прошло без происшествий, если не считать за таковое проникновение на охраняемый объект Марины с корзинкой пирожков и кувшинчиком вина. Отдав должное угощению и поблагодарив девушку, прихватил овчину и удалился спать на корму, оставив парочку наедине. Разбудил нас еще засветло монашек, тот который самый молодой, сообщив, что отход судна через пару часов, и завтрак уже готов.
Когда отошли от берега метров триста, вышел на середину трекатра и в голос скомандовал «– Табань!». Команда сработала – экипаж и пассажиры застыли на месте. «Оживил» андоррца, и велел ему на вялых парусах удерживать «Магдалину» на курсе. А сам последовал на корму работать с гонцами…. Свиток в кожаной тубе, залитой с торцов чем-то вроде воска и опечатанный личной печатью Ашота, секретарь Мистика принял у меня уже, наверное, час назад. А еще до этого пришлось просидеть в приемной не менее трех часов. Если кто-то думает, что я сильно переживал по этому поводу, то будет неправ. Меня буквально колотило от возбуждения, помноженного на ожидание. И когда я уже решил, что все мои старания пошли прахом и меня не пригласят для частной беседы – как, по словам гонца, бывало не раз – вышедший секретарь пригласил меня в кабинет. Следуя «инструкциям» князя, поприветствовал великого патриарха всего христианского мира, припал коленопреклонненный к его длани губами, получил благословение, после чего удалился на почтительное расстояние, и начал излагать устное послание Ашота.
В свою удачу поверил только тогда, когда «Магдалина» удалилась от западного берега залива метров на пятьсот, и я не заметил никакого намека на погоню. В моей суме, кроме двух опечатанных туб с посланиями для царя царей, лежал свиток-послание к настоятельнице монастыря святой Ефимии, что стоит в местечке Халкидон. Аббатисе Галине предписывалось принять и подготовить к постригу двух сестер-сирот Ларису и Маргариту. Документ заверен подписью и печатью Мистика. Ну что ж, держись, Углеокая – мы уже близко.
Когда немного успокоился, задумался, что делать с гонцами. Что-то подсказывало, что они ещё могут сильно пригодиться. Да хоть прочесть те послания от Романа и Мистика, которые наверняка на армянском. Если же в письмах будут сведения, порочащие власти – ьудутопять же живые свидетели. Все, решено – пока оставляю.
От моих последних известий наш штаб буквально гудел как улей. Больше всех возбудились «сироты», горячо обсуждая, какое оружие и оснастку прихватить с собой в монастырь, кто из них будет первой общаться с Зоей, и многое другое. Заметив мой тоскливый взгляд, наложницы сбились с ритма и тревожно поинтересовались, что не так. Я сказал, что ни разу не спал с лысыми принцессами, и такие перспективы пугают. За что был вознагражден дружным хохотом друзей, и парой подзатыльников от «сиротинушек».
Наше веселие решительно прервал Дед.
– Так, все замолчали! Тишина! – дождавшись тишины, продолжил, – Первое. Не представляю себе, чтоб сироты с рекомендацией от самого патриарха прибыли в монастырь без его сопровождающих. Сразу, как мы тут закончим, Саня – мухой летишь к своему клирику – пусть к утру обеспечит нам все нужное. Второе! Девочки – монастырь женский и наверняка охрана Зои – женщины, возможно, такие же боевитые, как вы, и хоть я в этом неуверен, но лучше подстраховаться. Поэтому сначала по полной работает фройляйн, и лишь потом рыжая. Поймите, им не надо вас побеждать, им достаточно в случае опасности ликвидировать Зою, поэтому до последнего момента вы девочки – плаксивые, трусливые дурочки, неразлучные со своими тряпичными куклами. Ну а теперь самое неприятное. То, что Роману удалось локализовать главную опасность для его восхождения на трон – это полдела. Главное – и он это понимает как никто – не выпустить эту опасность из ловушки. Поэтому наверняка поблизости расквартирован полк мобильной охраны объекта, с дозорами, кордонами, секретами и разъездами. То есть если даже кто и выкрадет пленницу, то хрен куда с ней уйдет, разве что в могилу. Поэтому нужна тщательная разведка местности, выявление сосредоточения противника, всех их засад и секретов. Общую разведку с воздуха и составление планов и стратегических схем я беру на себя, далее по разведке с земли работает Делика. Она же берёт на себя командование взводом Марго, которому предстоит по тихому вырезать все их секреты на пути бегства объекта, и организовать там засады. Возьмёте две аркбалисты – в случае невозможности их эвакуации бросайте, но обязательно снимите тетивы. Без стального троса они просто бесполезные непонятные железки. И да, лучников вооружить армянскими стрелами, из запаса гонцов. Пусть потом Роман голову поломает. Дальнейший, более полный инструктаж, все получат после разведки. Всем спасибо! Саня, кончай уже флиртовать! Давай, сопли в рот, и бегом к своему монаху.
Дионисий уже знал, что посланцы Ашота побывали у Мистика, и потому набросился на меня с вопросами – приметы посла ему описали.
– Ты уверен, что патриарх сообщил тебе правду насчет нахождения Зои? – точно, клирик только притворялся старой развалиной, вон как лихо круги наматывает, притом пружинящей походкой. – Я думаю, это может быть ловушкой…
– В отличие от тебя, я отвечаю не за душу, а за жизни своих близких. Поэтому если бы было хоть малейшее подозрение на ловушку, проведение операции было бы исключено. И уже кончай юлить – что там насчёт сопровождающих?
– Достаточно диаконисы с софийской кафедры – это я обеспечу. Можно в пару к ней послать диакона – тоже не проблема. Вот насчет транспорта уже спорно. Монастырь находится на восточном побережье пролива, недалеко от устья реки. И добираются до него обычно на церковных ладьях. А к завтрашнему утру раздобыть такую, наверно не получится.
– С ладьей я решу. Главное, чтоб ваши сопровождающие с рассветом были в трехстах метрах южнее причала персонель – очень приметное место, не ошибетесь, есть мостик для причала рыбаков – там и встретимся.
Уходил я с каким-то тревожным чувством – слова клирика как-то не вязались с его мимикой и жестами, и анализируя наш разговор, я вспомнил его бегающие глаза. Своими наблюдениями поделился с Дедом, на что услышал ободряющее.
– Забей! Зоя в качестве императрицы – его последний шанс. Так что о предательстве речь не идет. Вполне вероятно, что получив нужную информацию, он решил, что может дальше обойтись и без тебя – поэтому надень кольчугу, предупреди девочек, и будь начеку.
Предрассветная дымка только начала спадать, когда шлюпка с «Авроры» уверенно взяла заданный курс. На мостки вышли только я с принцессами. Впрочем, в этих испуганных и бедно одетых провинциалках даже самый проницательный взгляд – высокородных дворянок, а уж тем более принцесс – вряд ли бы распознал. Нас встречала на удивление представительная процессия. Кроме Дионисия с Агапидом, присутствовали два мелких мужика ряженные под девиц, и крупная бабища, в рясе которой уместились бы обе моих сироты – видимо для того, чтоб на ее фоне переодетые мужички сошли за девиц. Остальные были не видны – прятались, но многочисленные разнокалиберные и свежие следы говорили о присутствии еще не менее пяти-шести человек – конспираторы хреновы. Клирик меня встретил мягкой улыбкой, после чего его лицо приняло серьезный вид.
– Ты очень хорошо постарался юноша, и сделал все что мог. Но дальнейшее развитие событий тебе и твоей подопечной не потянуть. Дальше все будет очень серьезно и опасно. Отдай мне письмо Мистика, и ожидай милости господа. – и протянул ко мне загребущую руку, – Уверяю тебя – если господь будет милостив к Зое, то и она не останется в долгу перед тобой.
– Вот скажи – ты стратег? Или может быть у тебя большой опыт проведения подобных операций, и твои подопечные клоуны голыми руками способны на равных биться с десятками гвардейцев?! – на мою отповедь святоша только плотнее сжал губы. – Дык вот, юродивый – монастырь охраняют гвардейцы. И твои ряженные, еще не добравшись до него, окажутся в плену, и под пытками начнут давать показания. А когда ты доберешься до западного побережья, тебя там будут уже ожидать. То, что остаток жизни ты проведешь в кандалах за решеткой в сыром подвале какого-нибудь монастыря – мне плевать, но ты погубишь Зою и все дело. – Марго! Проучи самозванцев. Покажи с какими «монашками», охраняющими Углеокую, им бы пришлось столкнуться, если бы они чудом попали в монастырь…
Принцесса сбросила с плеч поношенный плащ. Детская мордашка трансформировалась в жесткую маску хищницы. Посох в ее руках, вспорхнув, превратился в веер, сделав несколько оборотов вокруг корпуса, вдруг с металлическим щелчком приобрел листовидный наконечник, и превратился в копье. Ряженые отпрянули, и в их руках появились кинжалы. Но как же все медленно. Захоти рыжая – и пока те только тянулись к оружию, уже бы умерли несколько раз.
– Эй! Ваше высочество! Давайте обойдемся без крови.
– Как скажешь, хозяин.
С этими словами показушница еще раз эффектно крутанула копье, и с явным сожалением отбросила его в сторону. Пока ротозеи провожали взглядом отброшенное копье, рыжая рывком преодолела три метра разделяющие противников. Пара движений – точнее, мощных плюх – лишают ряженных связи с объективной реальности, и вносят полный раздрай в их систему координат. Далее следует картина – лиса в курятнике, или избиение младенцев… В результате десятисекундной схватки два стонущих «эмбриона» в женской одежде на песке, и запоздалая команда клирика.
– Остановите ее кто нибудь!
На команду Дионисия среагировала часть засадного «полка» – те, что пряталась справа от пристани. Обнажив мечи, четверо наемников не обратив внимания на вторую сироту, спокойно стоящую на их пути, бросились в сторону уже законченной баталии. Фройляйн, использовала свой посох без всяких эффектных фишек – просто подбила ноги ближнего пробегавшего, тут же добавив ему по затылку. Второй выронил меч от удара по предплечью, пинок в промежность заставил забыть его о потере оружия. Оставшаяся на ногах двойка, ожидаемо среагировала на опасность с фланга, не рискнув оставить ее за спиной. Фройляйн была готова. На ее манипуляцию с поясом воины не обратили внимания, за что и поплатились. Первый нападающий, сосредоточив внимание на посохе, получил удар превратившегося в кистень пояса. Дополнительный удар посоха окончательно вывел его из игры. Казалось бы, готовый ко всему, последний из четверки, никак не ожидал, что пояс-кистень может превратиться в прочную сеть, которая лишает подвижности, но не защищает от ударов.
Когда все силы противника вольготно расположились на песке, я свистнул свою команду, до сих пор сидевшую в шлюпке, и наблюдавшую как ни в чем не бывало за прошедшими событиями.
– Так, братва – вяжи этих вояк, и в шлюпку, позже утопим их в проливе…
– Остановитесь! – ого, каким зычным голосом обладает наш святоша – прям как гром с ясного неба, – Остановитесь, или ваш командир умрет!
Дослушав фразу и одарив монаха насмешливыми взглядами, мои парни сноровисто принялись за работу. 7nbsp; – Дионисий, ты и так сегодня меня повеселил – неужто решил уморить меня со смеху? Дай угадаю – сейчас из тех кустов, – кивком показываю направление, – выйдет еще одно посмешище, и скорее всего с луком. Эй! Клоун! Выходи! Мы тебя заметили.
Дернулись ветки куста, и на открытое пространство вышел лучник. Выражение лица более чем серьезное, лук в руке, стрела наложена. Перед тем, как продолжить монолог, я глянул назад и убедился, что за моей спиной никого нет.
– Ну, чего ждем? Стреляй уже, чучело. Или ты та самая баба, чьи шмотки натянули ряженые, а тебе, чтоб не ходить голышом, пришлось нарядиться в мужские? – щелчок тетивы, я чуть отвожу голову влево. – Мимо! С такого-то расстояния! Я всегда говорил – из баб получаются плохие лучники.
– Снова выстрел, пол-оборота корпуса – стрела проходит впритирку к плечу. Третью стрелу, летящую в грудь, я уже поймал рукой. Видимо, со стороны это выглядело как попадание, потому что раздался приглушенный вскрик диаконисы. Мельком осмотрев стрелу, щелчком отбрасываю ее в сторону. Глаза стрелка округляются, его рука вновь тянется к колчану, но наложить стрелу он не успевает. В левой глазнице лучника появляется короткая стрелка. Не дожидаясь падения тела оборачиваюсь к фройляйн.
– Ваша светлость, блин! Я же просил без крови! Могла же просто в руку…
– Да какая разница, если ты все равно всех топить собрался. – в голосе жрицы раскаянье отсутствовало напрочь, – Кроме того, ты же знаешь – все мои дротики отравлены, так что считай, ему повезло – умер быстро и без мучительных агоний.
Я только зло сплюнул в ответ, и повернулся к клирику.
– Ну вот отче, и вам наконец нашлось занятие по способностям. Помолитесь за раба божьего, душа, которого отошла в мир иной благодаря вашим стараниям.
– Не стоит тебе об этом беспокоиться, сын мой. Свой долг я исполню надлежащим образом. Тебе же скажу, что испытание ты и твои подопечные прошли. И я благословляю вас на свершения, благие для Византии, и угодные господу нашему.
Я на секунду выпал из реальности – в следующий момент почти поверив, что произошедшее было просто инсценировкой, продуманным испытанием опытного кукловода. И в конце концов поразился, каким же надо быть беспринципным циником и прожженным прагматиком, чтоб прикрываясь именем божьим, так использовать ситуацию, и врать в лицо. А ведь он понимал, что в его вранье я не поверю, а еще он понимал, что пока наши интересы совпадают, у меня нет мотивации и времени для поиска достойной альтернативы. Но сказал следующее.
– Спасибо, отче, за доверие. Я примерно так и понял твои действия, и даже немного подыграл, как ты заметил. А сейчас мне надо решить проблемы с транспортом до монастыря. А а ты пока расскажи моим подопечным подробно, с чем им придется столкнуться в монастыре.
– Хорошо, сын мой. – И тут же от клирика последовал законный вопрос. – Судя по твоему обращению, вторая сирота тоже высокородная!?
– Выше не бывает. Ее прапрадед – Карл Великий! И в другой родне королей больше, чем блох на дворняжке. Ингу передернуло от моего сравнения, но комментариев не последовало. Милостиво кивнув монаху, она протянула ему свою длань для поцелуя. Теперь уже передернуло святошу. Вроде руку должны целовать ему, но в настоящее время его церковный сан – ниже некуда, а таким руку целуют только нищие с паперти, а тут целая герцогиня.
– Ну все – транспорт будет через час, всем быть наготове.
Конечно же транспорт, за которым я ходил, была «Магдалина». Когда она подошла к мосткам и я оказался на берегу, поторапливая «сирот» и диаконису, ключарь, дырявя меня своим колючим взглядом, спросил в лоб.
– А ты юноша точно не демон?!
Проходящая мимо Марго ответила за меня.
– Он ангел! Сын богини, истребляющей демонов.
Дионисий будто подыгрывая веселой шутке, изобразил крайне удавленное лицо, вот только взгляд оставался цепким, спросил.
– Неужто, правда?!
– Вранье! – Жестко отрубил я, и после небольшой паузы добавил, – Всего лишь пасынок.
Клирик улыбнулся веселой шутке, и посмотрел на присутствующих, как бы предлагая повеселится и им. Но только кроме Агапита, никто улыбаться и не думал.
Вдоль восточного побережья пролива трекатр бодро двигался на юг. Шли под парусами, благо ветер был попутный, хотя практически всю зиму здесь устойчивый норд, норд-вест. В устье пролива повернули на восток. Придерживаясь берега, прошли еще чуть больше километра и свернули на север, в дельтовидное устье небольшой реки. Вот и первый сюрприз – напротив устья, на ближнем рейде «дремал» дромон. Стопудово по нашу душу – наверняка, узнали патриарший трекатр, иначе бы пошли на перехват. Довольно широкая дельта резко сужалась, и ширина самой реки в дальнейшем варьировала от семидесяти до сорока метров. Берега, насколько видит глаз, занимали фруктовые рощи – в основном абрикос и вишня. Это мне подсказала диакониса, еще она мне сказала, что буквально пару веков назад на этом месте был цветущий город – Халкидон, который персы сровняли с землей. Сейчас здесь только монастырь и пара деревушек, чьи жители живут тем, что работают на фруктовых плантациях монастыря. Еще один поворот русла, и метрах в ста от берега обнаружилась группа унылых строений, в основном двухэтажных, окруженных общей каменной стеной. Уже без подсказки понял, что это и есть цель нашего маршрута. Чувствую, принцессы тоже поняли это, и как-то напряглись. Приобнял обоих за плечи, и ласково прошептал в ушки податливо склоненных ко мне головок.
– Не бойтесь, девчонки! Я с вами! Да и без меня вы, если захотите, то разберете этот монастырь по камешку. А драпать из него – одно удовольствие. Сквозь рощи конные не пролезут, а пеших гвардейцев в доспехе и увешенных всякими железяками, вы сделаете, как стоячих. Дед уже сегодня «срисует» все их секреты и посты, и после вашего сигнала мои ребятишки упокоят всех супостатов, и прикроют ваше бегство если надо. И даже если все пойдет не так – я вытащу вас даже из пасти любого демона!
Девчонки благодарно прижались ко мне, а рыжая ответила:
– Мы не боимся – просто все получилось как-то быстро, да и ты, помниться, говорил, что мандраж перед операцией – обычное дело. Сам-то не мадражируешь?
– А мне то что? Был бы монастырь мужской, где много молодых, симпатичных и голодных до женского общества монашков – то само собой переживал бы… Вместо ответа послышалось фырканье, и пара острых кулачков врезалось в мои ребра. И фройляйн добавила.
– А ты передай Делике, что если будет приставать к нашему ангелу, то мы с Марго выцарапаем чьи-то фиолетовые глазки.
– Э, нет! Получается, если не передам, то приставать она может, и глазки останутся целы.
Чкм вызвал негодующие восклицания, и целый град ударов по моим бедным ребрам. Ну все, принцессы в норме.
На мостки я вышел вслед женской троице когда она уже скрылась за монастырской калиткой, просто размяться и оглядеться. Вот и сюрприз номер два – у калитки вольготно разместились двое «нищих попрошаек», и чуть в отдалении – третий. Тот, что третий, вопросов не вызывал, а парочка мне сразу же напомнила мультик, в котором «Двое из ларца, одинпковы с лица» – как будто с них рисовали. Еще бы к ним в компанию Агапита, было бы трое…. Они, что совсем на конспирацию болт забили?! Хотя, если вспомнить, каких «сирот» подогнал в спешке Дионисий, то видимо, и эти исходили из того, что на безрыбье… Неприятный сюрприз – наверняка они досконально обнюхивают всех выходящих, и либо заворачивают их, либо подают тревожный сигнал. Значит, тоже постоянно под наблюдением – и ликвидация не вариант, потому что послужит тем же самым тревожным сигналом. А императрица через забор не полезет – невместно, урон для чести, не говоря уже о том, что периметр тоже под наблюдением. Прости друг Касим, но видимо, карма твоя такая – время от времени работать нищим попрошайкой. В данном случае ему еще предстоит опоить «коллег» той дрянью, что пичкали Искандера в Индии (делаешь, что говорят – остальное все пох…фиг) пока его везли в храм. Сейчас на ней сидят армянские послы, изображающие грузчиков на «Толстяке». Тем временем открылась калитка, двое «из ларца» подорвались, якобы просить милостыню, но опознав недавно входящую диаконису, сразу растеряли задор и вернулись на свои места. Отдав швартовы, запрыгнул на «Магдалину» и внимательно посмотрел на небо. В небе парила одинокая птица.
