Текст книги "Юлька в стране Витасофии (сборник)"

Автор книги: Вячеслав Килеса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

– Вы равны в правах? – уточнил грот.

– Да, – с досадой ответила Юлька, собиравшаяся указать, с учетом намеков грота, на тоннель с паутиной.

– Тогда прошу к огоньку! – пригласил грот.

Путешественницы поспешили к выбранному Мышкой тоннелю.

– Надеюсь, это не путь в лабиринт?! – съязвила на прощанье Юлька.

– Оглянитесь! – обиженно воскликнул грот.

Девушки обернулись и с ужасом увидели на том месте, где только что стояли, огромный колодец.

– При желании лабиринт не понадобился бы, – насмешливо пророкотал грот. – Идите и благодарите тот ум, которого у двоих из вас нет.

Тоннель был просторен. Блестевшие на стенках зеленые огоньки уютно освещали дорогу, и Юлька впервые смогла рассмотреть своих спутниц, удивляясь, насколько их внешность подходит к именам. Худенькая остроглазая Мышка с заплетенными в косы лентами была одного с Юлькой возраста, тогда как Сова – плотная фигура в чепчике и платье-френч, крючковатый нос, слегка выпученные глаза – явно была постарше.

Шагалось легко, – и все же у Юльки возникло ощущение, что выбор пути ошибочен. Подобные сомнения грызли, вероятно, и Сову, неожиданно произнесшую:

– Моя тетушка – я к ней в гости направлялась, когда в засаду дикарей попала, – говорит, что умную от дурочки отличает умение вовремя промолчать.

– А я слышала, что те, у кого нос крючком, используют его при вязании, – парировала Мышка. – Ты не пробовала?

– Перестаньте! – остановившись, воскликнула Юлька. – Договоримся о следующем: пока идем вместе, то не ссоримся, серьезные решения принимаем коллективно, в обычной ситуации командую я. Согласны?

Сова кивнула головой, зато Мышка возмутилась:

– Я тоже хочу командовать!

Юлька замялась, подыскивая необидные для Мышки слова, но произнести их не успела.

– Предлагаю кое-кому обратить внимание, у кого из нас находится Медальон Времени, – процедила сквозь зубы Сова.

– Медальон Времени?! – ахнула Мышка, наконец-то увидев, что висит на Юлькиной шее. – Вот здорово! Откуда он у тебя?

И Юльке пришлось все рассказать, закончив свое повествование словами:

– Надеюсь на вашу помощь.

– Не понимаю, чем могу помочь?! – пожала плечами Мышка. – Перебросить вас никуда не могу, поскольку исчерпала запас энергии.

Получить новый заряд можно только посредством аккумулятора, но таковой имеется лишь в компьютерном центре, где я работала, – да еще, по слухам, на черном рынке Брайтона.

– Не торопись с выводами! – раздраженно прервала ее Сова. – Никогда не знаешь, что окажется решающим фактором: может, ленточки в твоих косичках или мой чепчик.

И, обращаясь к Юльке, добавила: – Обещаю следовать за тобой.

– И я, конечно! – подтвердила Мышка.

Путешественницы отправились дальше, но не успели пройти и десяти шагов, как случилось неожиданное. Что-то огромное, похожее на великанский шерстяной платок, ринулось, заполняя тоннель, навстречу девушкам, заставив их упасть и прижаться к земле. Поерзав в непонятном поиске, это «что-то» убралось обратно, сопровождаемое невнятным бормотанием: «Пыли-то, пыли– то сколько…».

– Откуда сие? – вставая с земли и отряхиваясь, повторила Юлька любимую папину фразу.

– Говорят, старуха История балуется: сметает то, что ей не по нраву, – приводя в порядок платье и чепчик, нехотя пояснила Сова.

– Грандиозное явление! – вспомнив о скользнувших по лицу шерстяных волокнах, вздрогнула Юлька. И, убедившись, что ее спутницы готовы к движению, скомандовала: «Отправляемся!».

Минут через пятнадцать яркость света в тоннеле начала возрастать.

Обрадованные путешественницы ускорили шаг и, выбравшись из подземелья, оказались в окруженной высокими горами долине, на окраине которой расположилось село. Но внимание путешественниц привлекли не разбросанные по долине обветшавшие домики и неухоженные огороды, а длинная цепочка одетых в лохмотья людей, стоявших, сидевших и даже лежавших друг за другом в направлении приземистого здания.

– Странное зрелище! – резюмировала Юлька. Ее спутницы согласно кивнули головой. Подойдя ближе, путешественницы обратили внимание, как по-разному вели себя находившиеся в цепочке люди: одни играли в карточного «Дурачка», другие спали на раскладушках, третьи обменивались мнениями:

– Аристотель^[50] каков? «Свободное применение своего таланта есть счастье». А? Такое счастье мне и надо.

– Цицерон глубже: «Все, обладающие добродетелью, счастливы».

Грандиозно! Чтобы получить такое счастье, ничего не жалко.

– Будьте любезны! – окликнула Юлька рыжебородого весельчака, объяснявшего пожилой женщине, почему он предпочитает блаженную невозмутимость Эпикура^[51] гедонизму Аристиппа из Кирен.^[52] – Не подскажете, что здесь все делают?

– Стоят в очереди, – охотно сообщил рыжебородый и показал в сторону приземистого здания – Вон в тот магазин.

– Что продают? – выскочила Мышка. – Случайно не аккумуляторы?

– Не продают, а дают бесплатно: тот вид счастья, которое каждый хочет.

– У счастья много разновидностей? – удивилась Юлька.

– Еще в первом веке до нашей эры римский философ Варрон^[53] насчитал 289 определений счастья, – снисходительно объяснил рыжебородый. – С тех пор эта цифра значительно увеличилась.

– Уточним ситуацию у продавца, – вмешалась Сова. – Информация, получаемая – Сова окинула взглядом очередь – через сто сорок восьмые руки, всегда страдает погрешностями.

Над окошком выдачи продуктов висела вывеска: «Счастье – оптом и в розницу. Инвалидам и героям любых войн – без очереди».

– Где продавец? – увидев, что окно выдачи закрыто решеткой, спросила Юлька у стоявшего первым благообразного старичка.

– Вот! – уважительно поднял вверх палец старичок. – Будучи в юном возрасте, подобный вопрос я задал деду, занимая его место в очереди.

Повторю его ответ: «Никто не знает!».

– Хотите сказать, что магазин ни разу не открывался? – изумилась Юлька.

– Вы удивительно догадливы! – восхитился старичок.

– Тогда это не очередь, а бесцельное топтание на месте, – объявила Юлька.

– Ошибаетесь, – возразил старичок. – Это объединяющий нас жизненный уклад, и мы им довольны. Каждый знает свой номер по порядку, поэтому нам нечего делить. Нет ссор, ненависти. В очереди невозможно одиночество и всегда есть надежда, что однажды появится продавец, и мы получим свое счастье.

– Если убрать вывеску, – не обращая внимания на воркотню старичка, обратилась Юлька к своим спутницам, – то все разойдутся по домам и займутся прохудившимися крышами и заросшими сорняками огородами. Вон там лежит лестница, прислоните ее к магазинной стене.

– Зачем вам чужая жизнь? – пожала плечами Сова. – Благие намерения в отношении посторонних всегда заканчивались катастрофой.

– Мне лучше знать! – воскликнула Юлька. Обуявший ее революционный порыв требовал баррикад и установления в селе царства всеобщего благоденствия. – Несите лестницу. Когда Юлька, поднявшись по лестничным ступенькам, начала снимать вывеску, толпа зароптала. После того, как вывеска упала на землю, ропот перерос в негодующие возгласы: «Хулиганки!

Столько лет мирно жили, никому не мешали – и на тебе!» Увидев, что очередь, смешавшись, с грозными криками движется к магазину, неустрашимая Юлька, стоя на верхней перекладине лестницы, простерла вперед руку и, обращаясь к толпе, громко воскликнула:

– Долой безделье! Счастье – в труде!

– Она хочет отнять у нас бесплатное счастье! – завопил рыжебородый. – Бей ее!

Только тогда, когда один из просвистевших в воздухе камней попал Юльке в плечо, она поняла, что революция потерпела поражение и, ойкая, сползла на землю, – тут же получив удар палкой от благообразного старичка.

– Бежим! – Сова и Мышка, подхватив Юльку под руки, ринулись в сторону, противоположную той, откуда вышли к селу: остроглазая Мышка разглядела там вход в подземелье. Осыпав беглянок градом камней, толпа успокоилась и повернула обратно. Перед тем, как нырнуть в тоннель, Юлька оглянулась и увидела, как рыжебородый прикрепляет вывеску на прежнее место, а остальные, суетясь, восстанавливают порядок в очереди.

Хотя новый тоннель оказался обширнее предыдущего и был хорошо освещен, путешественницы шли по нему без радости.

– Ох уж эти революционеры! – бурчала Сова, щупая шишку на голове. – Сами не живут и другим не дают. А расплачиваются невиновные.

– Вы считаете способ существования этих селян нормальным? – возмутилась Юлька.

– А чем он хуже времяпровождения взбирающегося на гору альпиниста? Или плавания на «Кон-Тики»^[54]? – вопросом на вопрос ответила Сова. – Пусть каждый живет так, как ему хочется, лишь бы его способ бытия не мешал другим.

– И вообще: кто обещал, что серьезные решения будем принимать коллегиально? – прихрамывая, с упреком сказала Мышка.

– Простите меня! – устыдилась Юлька. – Я была не права.

Дальше шли молча. И только когда тоннель закончился и путешественницы оказались в высокой карстовой пещере, в стенах которой виднелись уводящие в разные стороны тоннели, они остановились и начали обсуждать, какой вход выбрать. У каждой оказался свой вариант, и Юлька уже собралась напомнить, кто здесь главный, как вдруг послышался стук каблуков и из левого прохода выскочил одетый в элегантный костюм, туфли и шляпу красивый парень, напоминающий ухватками шимпанзе. В руках у парня был букет роз.

Увидев путешественниц, парень расцвел улыбкой:

– Ах, мадмуазели! Какая приятная встреча!

И, склонившись в полупоклоне, представился: – Дон Жуан.^[55] Экзистенциалист.^[56] – Кто-кто? – переспросила Юлька.

– Понимаю: университетов не заканчивали. Я – тот, чью сущность непрерывно обижает его существование. Отсюда – бездна страдания и сочувствие дам.

– Вы – тот самый Дон-Жуан? – восхищенно глядя на парня, спросила Мышка.

– Увы! Тоскующее сердце, доверчивые женщины. Страстная, но несчастная любовь. Угрозы, погони, скитания. Командор привязался: с какой-то донной Анной. Знать такую не знаю.

Засияв улыбкой, Дон Жуан почтительно шаркнул ножкой:

– Милые дамы! Прошу не отвергать мое внезапно вспыхнувшее чувство!

Подбежав к Юльке, поцеловал ей ручки, засунул в петличку розу и шепнул:

– Пятая аллея, полночь. Жду.

Точно так же Дон Жуан повел себя с Мышкой и Совой, разве что аллея была не пятой, а шестой и седьмой, и, помимо ручек, Дон Жуан расцеловал Юлькиных спутниц в щечки. Из глубины тоннеля, откуда выбежал Дон Жуан, донесся гул шагов.

– Командор! – беспокойно оглянулся Дон Жуан. – Прошу не выдавать.

До радостных встреч. Любовь гарантирована.

Согнувшись в полупоклоне, изящно махнул шляпой и скрылся в остроконечном тоннеле.

– Какой очаровательный мужчина! – вздохнула Сова, восторженно глядя вслед Дон Жуану.

– Очень, очень очаровательный! – закатывая в восхищении глаза, поддакнула Мышка.

У Юльки после Дон Жуановского замечания об университетах сложилось особое мнение, но высказать его она не успела: в пещеру ввалился громадный, похожий на гориллу мужчина в мундире командора.

– Судя по цветам из моего сада, этот прохвост здесь побывал, – рявкнул Командор. – Куда он побежал?

– Сюда! – воскликнули путешественницы, показывая рукой: Юлька – в остроконечный тоннель, Сова и Мышка – туда, откуда вошли в пещеру.

Командор задумался. – Поскольку вы слабый пол, то доверия не вызываете, – подытожил он. – Но, следуя математическому принципу, отдаю предпочтение большинству.

И Командор потопал в ту долину, где Юлька пыталась отменить очередь за счастьем.

– Ах! – огорченно воскликнула Юлька.

– Ох! – облегченно вздохнули Сова и Мышка.

После чего путешественницы взглянули друг на друга.

– Где твой чепчик? – спросила Юлька Сову.

– Куда делись твои ленточки? – спросила Сова у Мышки.

– Пропал Медальон Времени! – уставившиеся на Юльку Мышкины глаза расширились до невозможных пределов.

– Дон Жуан! – выкрикнули хором подруги по несчастью и ринулись в остроконечный тоннель.

ТРЕТЬЯ ИНТЕРЛЮДИЯ

– Что за цирк с Дон Жуаном? – кричал Владыка Пространства, расхаживая по кабинету – Чей этот прощелыга?

Сестры ткнули пальцем друг в друга:

– Ее!

Изумленно замерли и воскликнули:

– Этой твари – Неизвестности!

Владыка Пространства застыл на месте. «Неужели она ведет двойную игру?» – прошептал он. И, уловив внимательный взгляд сестер, разражено сказал:

– Ладно, разберусь.

– Кто такой Старец? – спросила Властительница Времени.

– В незапамятные годы – смертный, взятый Создателем в Ученики, – помолчав, ответил Владыка Пространства. – Это была заря человечества: беспомощного, малочисленного, пытающегося противопоставить деревянные палицы и копья клыкам и когтям свирепых зверей. Единственное, что тогда существовало в мире – это Движение, и Старец – кстати, у него было другое имя – стал его апологетом.

– Почему Отец никогда не говорил, что у него был Ученик? – удивилась Властительница Времени.

– Потому что они плохо расстались. Используя принципы Движения для ускоренного развития, Ученик втайне от Отца вырастил на острове расу атлантов, снабдив их фантастическими знаниями и способностью к обучению. По слухам, они даже секрет атомной бомбы открыли. Ученик надеялся подготовить учителей человечества, не догадываясь, что погрязшие в роскоши атланты думают только о завоеваниях. В течение года атланты покорили все южноафриканские государства и подбирались к Европе.

Назревала эпоха всемирной деспотии, цивилизация превращалась в тупиковую. Ужаснувшись от содеянного, Ученик обратился за помощью к Отцу и тот уничтожил Атлантиду, отправив ученика обратно на землю.

– А потом? – поинтересовалась Властительница Времени, слушавшая рассказ старшего брата как волшебную сказку.

– Ученик пытался повторить атлантический эксперимент с другим народом, но узнавший об этом Отец подверг его наказанию и выгнал на другой континент. С тех пор, кочуя по Земле, Ученик поменял много имен и даже отметился в числе Забытых и Неизвестных богов, пока не стал Старцем в созданной человеческим воображением Витасофии.

– Почему я узнаю об этом только сейчас! – возмутилась Властительница Времени.

– Уши надо мыть чаще, чтобы кое-что в них попадало, – съязвила Властительница Вечности. – Я, ты и он – Властительница Вечности кивнула на Владыку Пространства – были созданы Отцом для того, чтобы умерить творческий зуд Ученика и вытеснить его с Земли – что нам и удалось. Как ты думаешь, почему мы не пытаемся попасть в Витасофию?

– Не знаю, – растерялась Властительница Времени.

– Это было одним из условий Ученика, навсегда покидающего Землю, – наставительно сказала Властительница Вечности. – Условие формальное – там достаточно существ, на которых мы можем влиять. Да и Ученик не тот, кем был раньше: все могущество и силу растратил, не зря Старцем зовут.

Бессмертие тоже изнашивается.

– Удовлетворена? – спросил Владыка Пространства младшую сестру.

Дождавшись ее кивка головой, бодро сказал:

– Пора расходиться.

И взмахом руки перенес себя в другое место.

– Действительно, пора! – подмигнула Властительница Вечности сестре и исчезла.

В ПОЛДЕНЬ

– Повторяю: двойных игр не веду и Дон Жуан для меня такая же неожиданность, как и для тебя, – раздраженно говорила госпожа Неизвестность. – Девочка пока еще в моей власти и нет смысла ее менять.

– Даже в том случае, если она вместо Комнаты перекрестков направляется к Великановым горам? – насмешливо спросил Владыка Пространства.

– Направляться – не значит дойти! – фыркнула госпожа Неизвестность.

Отвернув тяжелый взгляд от фигуры в маске, Владыка Пространства прошелся по комнате и, остановившись у окна, надолго задумался.

– Получается: или это случайность, – медленно выговорил Владыка Пространства, – или…

– Вмешался кто-то, о ком мы ничего не знаем, – досказала его мысль госпожа Неизвестность.

И собеседники озадаченно посмотрели друг на друга.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Надолго запомнился тот вечер посетителям корчмы с интригующим названием «Проходите дальше». Впрочем, начало вечера неприятностей не предвещало. После сытного ужина часть приезжих поднялась наверх, в комнаты для отдыха, а остальные расселись по лавкам и продолжили прерванное едой занятие: игру в кости, обсуждение торговых сделок, чтение газет «Официальная истина», «Свободная тюрьма», «Лекарство от любопытных» и прочее. И только когда в корчму ворвались разъяренные фурии, в которых с трудом можно было узнать недавно вполне благонравных Юльку, Сову и Мышку, все насторожились.

– Где проходимец по имени «Дон Жуан»? – подскочив к стойке, спросила у корчмаря Юлька.

Следуя старинной традиции «С Дону выдачи нет», корчмарь недоуменно развел руками. Обернувшись к залу, Юлька повторила свой вопрос, получив в ответ насмешливые улыбки.

– Ах, так! – процедила Юлька. Оглянувшись по сторонам, она заметила сложенные у горящего камина деревянные факелы – ими пользовались уезжающие в ночную пору постояльцы. Метнувшись к камину, Юлька быстро зажгла несколько факелов, сунула два из них Сове и Мышке, и с криком: «Поджигай корчму! Они заодно с вором!» швырнула один факел за стойку. И только тут, когда вместе со стойкой загорелись подожженные Совой шторы на окнах, корчмарь осознал серьезность положения.

– Не жгите корчму! – заорал он. – Здесь Дон Жуан: в кости играет.

Услышав вопль корчмаря, Юлька и Сова, размахивая горящими факелами, поспешили к отдаленному столу, где нашли пристанище игроки в кости. Увидев разъяренных девиц, игроки бросились врассыпную, оставив за столом оцепенело глядящего на факелы экзистенциалиста.

– Где украденное? – окружив экзистенциальную личность, хором спросили девицы.

Дон Жуан попытался улыбнуться:

– Мадмуазели! Вы пришли на свидание?

– Где украденное? – горящие факелы почти вплотную приблизились к Дон Жуану и тот, струхнув, завопил:

– Я все проиграл! Поймите: у меня раненая душа. Игра избавляет от психологического дискомфорта. Умейте сострадать! Будьте гуманистами!

Факел в Юлькиной руке дрогнул и застыл, зато Сова оказалась неумолима. Выговорив «Не прячься за идеи, которые не разделяешь», Сова сунула факел под филейную часть экзистенциального тела.

– Мой костюм! – заверещал Дон Жуан. Отскочив назад, он поскользнулся и упал в пивную лужу: из-за нехватки воды корчмарь тушил пожар бочковым пивом.

– Где украденное? – на этот раз вопрос был повторен не только Юлькой, но и корчмарем. Подняв себя из лужи, Дон Жуан испуганно зачастил:

– Чепчик – у этого (мужик в лисьей шапке мгновенно вытащил чепчик из рюкзака и вручил Сове), ленточки – ага, уже отдал (довольная Мышка, потушив факел, вплела ленты в косы), медальон…

Дон Жуан оглянулся и спросил:

– Где Штефан?

– Выиграв медальон, сел на коня и ускакал, – сообщил корчмарь. – Я еще удивился: куда на ночь глядя?!

– Откуда этот Штефан? – обернулась Юлька к корчмарю.

– Из замка Бран – владения графа Дракулы.^[57]

– Вампира? – округлила глаза Сова.

– Не уверен, что граф Дракула пьет человеческую кровь, но то, что он любит ее проливать, общеизвестно. Так что, барышня, о медальоне забудьте: другой купите.

– Другого такого нет, – с трудом сдерживая слезы, поникла головой Юлька. – Это Медальон Времени.

Все ахнули. В наступившей тишине кто-то выдохнул: «Быть беде!».

После чего все вновь заинтересовались Дон Жуаном.

– Повесить его! – предложил мужик в лисьей шапке. – Чтоб думал, на что играть!

– Можно утопить: еще одна бочка с пивом у меня найдется, – заметил корчмарь.

Юлька набрала в грудь воздуха, собираясь выступить в защиту Дон Жуана, но тут, хлопнув дверьми, в корчму вошел Командор.

– Топить и вешать – не наказание, – сурово произнес он. – Я возьму его с собой.

Глядя на побледневший нос и круглые глаза Дон Жуана, все поняли, что суровей наказания не придумаешь, – и занялись своими делами.

– Как нам догнать Штефана? – обратилась Юлька к корчмарю, руководившему работой по приведению в порядок пострадавшего от огня помещения.

– Никак, – ответил корчмарь. – Верховых лошадей нет, а единственная подвода едет утром в Брайтон, – постоялец наверху отдыхает. Советую последовать его примеру.

– Но мы потеряем время, – вмешалась Сова.

– Вы уверены, что его можно потерять? – скептически посмотрел на Сову корчмарь. – Иногда, только опаздывая, приходишь вовремя. Тем более что результаты наших дел, подобно эху, добираются до нас не сразу.

Услышав такую умную фразу, Юлька взглянула на корчмаря с уважением.

– Мы чуть корчму не сожгли: простите!

– Уже простил, – улыбнулся корчмарь. – У вас была причина для ярости, у меня – для молчания. Согласно диалектике, столкновение противоположностей чревато катаклизмами, – но со своим тайфуном мы справились быстро.

Жена корчмаря, поменяв шторы, закончила мыть пол, – и помещение вновь приобрело уютный вид.

– У вас найдется комната для ночлега? – обратилась Юлька к корчмарю.

– Возьмите ключ от седьмого номера.

Служанка провела девушек в обширную комнату с тремя кроватями.

– Что будем делать? – устало опустившись на стул, спросила Юлька у своих спутниц.

– Разберемся с ренегаткой! – ткнула пальцем в Мышку Сова. – Почему она не участвовала в сражении?!

Увидев виноватое выражение Мышкиного лица, Юлька припомнила, что та, получив факел, так и простояла с ним до получения ленточек.

«Струсила!» – подумала Юлька и махнула рукой:

– Не будем об этом. Наша задача – попасть в замок Бран и вернуть медальон.

– В замок не попадем – слишком хорошо охраняется.

Девушки задумались. Наконец Сова заявила:

– Единственный выход: воспользоваться Мышкиным умением менять пространство. Обернувшись, Юлька внимательно посмотрела на Мышку:

– Что скажешь?

Замявшись, Мышка нерешительно произнесла:

– Если заряжусь от аккумулятора, и буду иметь соотнесенный с местностью план замка, то смогу нас туда перенести.

– Великолепно! – обрадовалась Юлька. – Ты говорила, что аккумулятор можно достать в Брайтоне. Утром туда кто-то едет, постараюсь набиться в попутчики.

И выбежала из комнаты.

– Что-то нужно? – спросил шедший по коридору корчмарь.

– Решили ехать в Брайтон: хотела договориться с вашим постояльцем, чтобы нас подвез.

– С Брианом? В 10 часов вечера? – изумился корчмарь. – Он вам откажет.

– Почему?

– Он англичанин. По его понятиям дама, нанесшая в поздний час визит незнакомому мужчине, «зашла слишком далеко», поэтому от нее нужно держаться подальше. Подождите здесь: я сам с ним переговорю.

Постучавшись в одну из дверей, корчмарь после разрешающего отклика вошел в номер. Был он там недолго и, выйдя, удовлетворенно сказал:

– Все улажено. Плата – два фунта стерлингов, постарайтесь не проспать.

Поблагодарив корчмаря, Юлька вернулась к спутницам и, передав состоявшийся разговор, предложила ложиться в постель.

Рано утром, когда путешественницы спустились вниз, корчмарь уже стоял за стойкой.

– Здравствуйте! – улыбнулась Юлька. – Удовлетворите любопытство: откуда название «Проходите дальше»?

– Страдаю неизлечимым заболеванием: от общения с дураками начинает болеть голова. Поэтому в корчму допускаются только деловые, серьезные люди.

– Вроде Дон Жуана?! – съязвила Юлька.

– Он мошенник, но не дурак. И наживается на женщинах только потому, что те позволяют ему это делать.

– Где он? – спросила Мышка.

По блеску ее глаз Юлька поняла, что Мышка еще в плену Дон Жуановых чар, – и стала понятна Мышкина пассивность во вчерашнем сражении.

– На рассвете Командор увел его в свое поместье: собирается навечно посадить перед зеркалом.

– Разве это наказание? – пренебрежительно оттопырила губы Сова.

– Конечно. Личность становится кем-то по отношению к другим, – а кем можно стать по отношению к себе? Не подтверждая себя посторонним мнением, личность деградирует, превращается в идиота.

Сгибаясь под тяжестью огромного мешка, к входной двери прошел высокий, с широким, красноватым лицом и рыжими бакенбардами мужчина.

На мешке было написано: «Наследственное имущество: денежные растраты; долги карточные и обыкновенные; тюремные сроки».

– Это мистер Бриан – подводу загружает, – сообщил корчмарь. – Работает в Брайтоне судебным завхозом: собирает и возит туда доказательства, прецеденты и прочие атрибуты судопроизводства.

Вернувшись со двора, Бриан нырнул в кладовку и вскоре вышел оттуда, волоча два мешка с наклейками: «Наличие отсутствия» и «Отсутствие наличия».

– Вам пора! – забеспокоился корчмарь. – Занимайте места. И не забывайте называть Бриана «мистером» – иначе слова от него не дождетесь.

Распрощавшись с корчмарем и его женой, путешественницы быстро залезли в подводу. Сидевший к ним спиной Бриан молча хлестнул кнутом лошадь и, заскрипев колесами, подвода покатила по мощенной камнями дороге.

Узкая доска, на которой разместились девушки, заставляла их тесно прижиматься друг к другу. Прогоняя остатки сна, над лесом поднималось солнце. Среди деревьев мощными стволами и раскидистыми ветками выделялись старые, погруженные в воспоминания дубы. Радуясь новому дню, пели птицы. Неизвестно, о чем размышляли ее спутницы, но Юлька думала о том, как редко она, городская жительница, видит так близко красоту природы, и что, несмотря на отдельные шероховатости, со сказкой ей повезло. Конечно, у замка Бран – зловещая репутация, но ведь выкрутилась она из других опасных ситуаций, – остается надеяться, что и здесь повезет.

Да и спутницы ее – толковые девчонки, особенно Сова – так много знает!

Интересно, где она это знание приобрела?

– Девочки, расскажите о себе, – попросила Юлька.

К ее удивлению, этот вопрос вызвал легкое замешательство. И только проявив настойчивость, Юлька узнала следующее.

Настоящее Мышкино имя – Ирина. Выросла в детском доме для сирот.

Всегда увлекалась компьютерами, что и определило выбор специальности.

Любит путешествовать, занимается туризмом, поэтому приключениями довольна, хотя и страшат предстоящие опасности.

Наташа – так звали Сову – объявила, что приключения – не что иное, как романтическое название неприятностей, и никто старше восемнадцати и в здравом рассудке не станет их искать. Но поскольку возраст ее спутниц ниже требуемого уровня, то она готова вместе с ними подставлять голову под летящие камни и лезть в Дракуловский замок, о котором и упоминать неприятно. Последние годы Сова работала домашним библиотекарем у очень ученой дамы, где нахваталась разнообразных сведений. В плен к дикарям попала, направляясь к родственникам, которые давно приглашали ее в гости.

– Не возражаете, если я буду обращаться к вам как к «Сове» и «Мышке» – чтобы не путать с именами своих школьных подружек Иры Никаноровой и Наташи Светлинской? – спросила Юлька.

Девушки не возражали.

Беседу прервал появившийся из леса и вставший поперек пути мужик со взъерошенной бородой и волосами до плеч; в руках он держал кирку и лопату.

– Кто это? – испугалась Мышка.

Бриан не ответил. Остановив подводу, он молча копался в своих вещах.

– Мистер, к вам дама обращается! – крикнула Сова.

– Это кладоискатель, – прореагировал Бриан на слово «мистер». – Ищет то, что не прятал: первооснову сущего.

– У сущего есть первооснова? – оглянулась Мышка на Сову.

– Конечно.

– Какая?

– Разная у разных: Хаос, укравшая яблоко Ева, три кита, идея предмета, эфир, атом, Аллах, материя, инь и янь, душа, энергия – и так далее.

– И он все это ищет? – с уважением глядя на мужика, протянула Мышка.

И обратилась к мужику: – Давно в земле роетесь?

– Сколько себя помню, – устало ответил кладоискатель.

– А когда найдете, что будете с этим делать?

– Не знаю, – почесал пятерней в затылке мужик. – Главное – поиск, результат не важен.

Взяв у Бриана кульки с солью и сахаром, мужик скрылся в лесу.

Подвода покатила дальше.

Обсудив кладоискателя – Сова считала, что его «суета сует» не хуже другой суеты, а Юлька рвалась дать мужику огород или должность председателя колхоза, – девушки занялись составлением планов на будущее.

– Найдем аккумулятор и системный блок с монитором – и я перенесу нас в любое из помещений замка, – повторила обещание Мышка.

– Что там делать будем? – вздыхала Сова. – У Дракулы все темницы пленниками забиты.

– Разберемся на месте, – решила Юлька. – Проблемы решаются в порядке их возникновения.

Справа от дороги показалась поляна с журчащим на ней ручейком.

Остановив подводу, Бриан спрыгнул на землю.

– Привал. Лошадь отдыхает.

Путешественницы безропотно слезли вниз и расположились на лужайке.

Прогулявшись за деревья, Бриан подошел к девушкам и бесстрастно заметил:

– Прекрасная погода. Если смотреть в небо, то оно посмотрит на тебя.

Юлька открыла рот, собираясь уточнить смысл фразы, но тут что-то бесформенное и огромное – выше облаков, – заерзало по дороге и исчезло, донеся сверху невнятное бормотание: «Пылищи-то сколько!».

– Что это, мистер? – поинтересовалась Юлька мнением Бриана, но тот, сделав вид, что ничего не слышал, медленно проговорил:

– Хватит сидеть. Лошадь желает идти.

И отошел к подводе.

Поднявшись, девушки собрались последовать его примеру – и застыли, пораженные неприятным зрелищем: на поляну въезжал вооруженный винтовками конный отряд партизан. Предводитель отряда держал над головой разноцветное знамя с надписью: «Смерть буржуям!».

Подъехав к девушкам, отряд спешился.

– Кто такие? – сурово спросил предводитель.

– Путешественницы, – ответила Юлька. – А вы кем будете?

– Мы – борцы за светлое будущее! – важно объяснил предводитель.

– Чье будущее: свое? – уточнила Мышка.

– Угнетенных народов всех стран! – ответил предводитель.

– Это он о ком? – оглянулась Мышка на Сову. Та молча пожала плечами.

– Наша задача: забрать все у богатых и поделить между бедными, – ораторствовал предводитель. – Свобода, равенство и братство – вот наш идеал!

Тем временем самый бородатый из революционеров, подойдя к девушкам, внимательно их осмотрел.

– Золото, драгоценности есть? – спросил он.

– Нет! – дружно ответили путешественницы.

Взгляд бородача на секунду задержался на Мышкиных ленточках и Совином чепчике, потом перешел к более привлекательному объекту.

– Мешки с этой ерундой оставь себе, – обратился бородач к Бриану. – А подводу и лошадь мы реквизируем на нужды пролетариата. И карманы выверни: вдруг там что-то необходимое революции завалялось.

Необходимыми для революции оказались деньги, которые предводитель переложил из карманов Бриана в свои.

Сбросив мешки с судебными атрибутами на землю, бородач взял лошадь под уздцы, собираясь уводить подводу вслед за приготовившимся в путь отрядом. И тут Юлька, представив, как они пешком плетутся в Брайтон, не выдержала.

– Подождите, – закричала она, обращаясь к предводителю. – Революционеры должны делом доказывать приверженность идеалам. Правильно?!

– Да, – согласился предводитель. – Мы доказываем.

– Недостаточно, – отрезала Юлька. – Только что вы, борцы за счастье угнетенных, забрали у буржуя подводу и лошадь. Молодцы: народ вас не забудет!

Партизаны удовлетворенно заулыбались.

– Но теперь, – продолжила Юлька, – как настоящие революционеры, вы должны отнятое у богатого поделить между бедными: мной и моими спутницами.