Текст книги "Смерть во спасение"

Автор книги: Владислав Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

Глава четырнадцатая
МАЛЫЕ ПРОЯВЛЕНИЯ ВЛАСТИ

От горящих корней «золотого дерева», как звали тёмно-жёлтый пустынный кустарник, исходил приятный сладковатый дух. В просторной тёплой юрте, где собралась вся семья покойного Чингисхана, Батый сидел вторым по правую руку Угедея, рядом с царевичами Менге-ханом и Гуюк-ханом. Здесь же присутствовал и один из старых «цепных псов» Темучина Субэдей, вызванный на курултай из Китая. Его узкое, как бритва, лицо за восемь лет, прошедших после кончины великого завоевателя, казалось, побронзовело и стало ещё жёстче. Лишь редкая седая бородка да потерявшие свою чёрную густоту зрачки свидетельствовали о том, что время коснулось и его.

Угедей говорил тихим монотонным голосом, почти выпевая слова, но орлиный гортанный клёкот великого хана проникал в сердце каждого полководца.

– Живущий ныне в Поднебесной несравненный в своих подвигах Темучин, наш незабвенный Чингисхан, явился этой ночью мне во сне и сказал: «Я обещал сыну Джучи и своему внуку Батыю, отдавая улус на Яике, что мы расширим его пределы до самых северных и южных границ, включая Сибирь, Волжскую Булгарию, Каспий, Придонье и всю Русь, дабы завершить большой круг наших общих владений с центром в Каракоруме. Батый уже созрел, чтобы управлять северным царством. И помочь ему создать его должны все темники ханства». Мы не вправе ослушаться этого завета, и теперь пришла пора, дабы исполнить его... – Угедей медленным взором обвёл всех сидящих в юрте и не нашёл в их взглядах даже тени сомнений.

Батый чувствовал себя именинником. Настала пора обессмертить и своё имя, как когда-то это сделал его дед. Внук уже многое знал о Руси со слов оракула Ахмата. О том, сколь сильны русские витязи, потомки северных варягов. Закалённые холодом, долгой зимой, носящие шкуры диких медведей, они, как и монголы, с трёх лет учатся сидеть в седле, стрелять из лука и владеть мечом. За короткое время они сумели покорить кипчаков, булгар, ятвягов, половцев, не впустить к себе и железнобоких крестоносцев и проиграли лишь Субэдею на Калке. На него и был устремлён восхищенный взгляд молодого Батый-хана. Бухарский пророк предсказывал, что Булгарию, Каспий и Придонье завоевать особого труда не составит. Загвоздка выйдет с Русью.

– Какая? – тотчас насторожившись, спросил внук Темучина.

Когда восемь лет назад Ахмат, спасая свою жизнь, вызвался стать советником хозяина улуса на Яике, он не знал о Руси ничего. И первые рассказы напоминали страшные сказки: заросшие длинным волосом лесные люди в звериных шкурах, живущие посреди непроходимых чащоб и болот, наделённые могучей силой и коварством, – такими предстали русичи в воображении юного хана. Прошло недели три, в Каракорум заехали ганзейские купцы, и Ахмат, подружившись с одним из них, многое узнал о Пскове, Новгороде и Владимире, где купцу довелось побывать. Немецкий коробейник рассказал о величественных храмах из белого камня, о стальных мечах, каковые жёстче даже ганзейских, об удалых воинах, кои в силе, ловкости и сноровке не только не уступают знаменитым Христовым рыцарям, но и превосходят их в доблести. Купец начертал и карту городов, рассказал о богатстве теремов, о красе русских женщин, и в одну из ночей пытливый дух пророка, освободившись от тела, отважился полететь на север и вскоре достиг Новгорода.

Прорицателю захотелось увидеть прежде всего того самого Александра, которого с таким тщанием оберегали византийские волхвы. Но отрока дома не оказалось, он был в походе. Не мешкая, астролог полетел по следу русичей, благо дул попутный ветер, и дух его в считанные мгновения одолел огромные пространства, застигнув окончание боя с ливонскими рыцарями. Берег утлой речушки был усеян белыми плащами божьих воинов с чёрными крестами на груди. Ахмат узрел и смерть великого магистра Волквина, и благородство молодого князя, не польстившегося на злато крестоносцев. Оракул сразу провидел и отвагу, крепкий нрав будущего правителя и его не по летам природную мудрость.

«Он и Батыя своим резвым умом обгонит», – прошептал про себя Ахмат, и воздух мгновенно содрогнулся, зашелестел. Оракул, обрадовавшись, что отыскал русского княжича, забыл, что сам лишён телесной оболочки, а значит, и невозможно что-либо говорить про себя, любой шёпот проливается, как вода. Княжич, услышав странные шорохи, резко обернулся и посмотрел прорицателю прямо в глаза. Тот замер, боясь выдать себя, однако колебался воздух от его дыхания, и провидец отошёл к пологу шатра, чтобы не столкнуться с Александром, одетым в прочные железные доспехи и держащим наготове тяжёлый меч. Но, несмотря на грозный вид молодого ратника, советник Батыя видел, как звенит, переливается ещё отроческая нежность в его теле, внук Чингисхана вызреет потвёрже душой, похитрее, коварнее, как и все его соплеменники.

Пробыв несколько часов среди новгородцев и вернувшись к вечеру в Каракорум, Ахмат уже многое знал о русичах и мог обстоятельно рассказать об их нравах и повадках.

   – Так какие препятствия ожидают нас? – повторил свой вопрос Батый.

   – Главное, не допустить слияния всех дружин русских князей, ибо, объединившись, они превратятся в грозную силу, – вымолвил Ахмат.

   – Способную и нас сокрушить? – рассмеялся Батый.

   – Преимущество вашей конницы велико в степи, а на Руси густые хвойные леса, подчас непроходимые, широкие ложбины и глубокие реки. Потому русичи всегда и атакуют небольшими отрядами, они легки и поворотливы. Вашим же многотысячным ордам придётся нелегко на такой местности, которую русские к тому же хорошо знают. На севере много гиблых болот, откуда подчас нет выхода. И всё будет зависеть от того, какую тактику изберёт неприятель. А хитрости и коварства этому народу тоже не занимать... – усмехнулся оракул.

Молодой хан задумался. Его дед воевал в степях и пустынях, он не ходил в лесную сторону, и бухарский змеёныш тут прав.

   – И ещё одно, – помолчав, выговорил Ахмат. – Русичи народ впечатлительный. Страшные слухи иногда действуют сильнее любого поражения. И потому опустошительный набег и принесённый твоей тьмой ужас быстрее помогут поработить сей народ. Так действовал и твой дед. Достаточно сровнять с землёй несколько малых и бедных княжеств, не оставив никого в живых, но не трогать богатые. И тогда последние сами начнут приносить вам щедрую дань.

Батый, радостно улыбнувшись, согласно покачал головой. Его луноликое полное лицо, лишь отдалённо напоминавшее сухой, почти глиняный лик Чингисхана, мгновенно наполнилось тайным соком коварства. Внук Темучина облизнул полные губы.

   – Мой дед не зря хвалил твой ум, – оценил он. – Я подарю тебе своего слугу, который бы угождал да оберегал тебя. Ты это заслужил.

   – Благодарю тебя, досточтимый хан, внук великого Темучина! – поклонился Ахмат.

   – Тебе по нраву мальчик или пожилой улусник?

   – Лучше мальчик, досточтимый хан.

   – Ступай, я ныне же пришлю его к тебе. Мне надо обдумать твои слова.

Батый ещё не раз говорил с Ахматом о будущей тактике нашествия на Русь. Он хотел знать, какие княжества ему ровнять с землёй, а какие не трогать, как атаковать русские крепости. Он повелел десятку своих слуг выучить русский язык, для чего отрядил триста лазутчиков, которые привели из русских пределов тридцать пленников, чтобы те обучили будущих толмачей своему языку. Хозяин улуса на Яике с огромным усердием готовился к походу. И вот сей день настал: великий хан Угедей собрал курултай и объявил о нашествии. Но неожиданно для Батыя он повелел сначала завоевать Каспий, волжских булгар и Придонье.

   – Надо сначала расчистить путь на Русь, – заметив недоумение на лице племянника, добавил он. – Чтобы за спинами нашими мы не чуяли никакой угрозы.

Вернувшись к себе в шатёр после окончания курултая, молодой хан призвал к себе Ахмата.

   – Всё, решение принято, мы начинаем великую войну! – возбуждённо проговорил он. – Великий хан дал мне слово, что, расчистив пути, мы двинемся и на Русь. И не только! Я уговорил великого хана пойти дальше, в Европу. Завоюем и её вместе с Римом и Византией и станем владеть всем миром. Потому я решил, что ты поедешь со мной. Здесь тебе нечего делать. Ты, видевший славу и сияние побед моего деда Темучина, узреешь блеск и величие моих завоеваний. И подробно опишешь их.

   – Но я не умею писать на вашем языке, досточтимый хан, – испуганно пробормотал Ахмат.

– И не надо. Писцов я тебе дам. Троих, четверых, сколько потребуется, – отрывисто говорил Батый, будучи не в состоянии успокоиться. – Ты же будешь диктовать главные слова. Чтоб описать мой великий подвиг, их потребуется много. А потом ты знаешь, какую большую работу я провёл, готовясь к этому походу. И это важно. И твои советы также будут нужны мне. Собирайся! Через неделю мы выступаем.

Старший брат Ярослава, великий князь владимирский Георгий Всеволодович недомогал. Сидя в охотничьей засаде и поджидая, пока егеря выгонят на него вепря, он промёрз до костей, и проклятая лихорадка мигом спеленала тело, поднялся жар, глаза слезились. Когда доложили о приезде венгерского монаха Юлиана, запросившего о свидании, Георгий Всеволодович согласился не сразу, и только настойчивые просьбы святого отца и срочные вести; каковые он спешил передать, заставили правителя подняться с постели. Он выпил чашу горячего настоя из сушёных ягод малины да листьев мяты, закутался в тёплый овчинный кафтан и велел звать гостя.

Юлиан поклонился правителю, объявив, что имеет счастье передать сердечные приветы и уверения в дружбе от своего короля Белы Четвёртого.

   – Однако не только это привело меня сюда, ваша светлость. Исполняя свой христианский долг, мне удалось добраться до сибирского улуса сына Чингисхана Джучи, каковым правит ныне его наследник Батый. Там все готовятся к войне, ваша милость, хотят покорить Русь, великий князь!

   – Я ведаю о том, – помедлив, хмуро вымолвил Георгий Всеволодович. – Купцы ганзейские, побывавшие недавно там, мне сказывали эти вести. Но, насколько я слышал, Батый намерен захватить также и ваши земли и дойти до Рима. Известно ли вам об этом?..

Последняя весть повергла монаха в оцепенение.

   – Я уже послал к венгерскому королю своего гонца, но хочу передать и через вас, что нам совместно надо готовиться к монгольскому нашествию. Сила наша в единении, и если король Бела Четвёртый пришлёт нам в помощь своё войско да подвигнет к тому же и папу римского, то есть надежда сдержать безумный натиск степняков и не допустить их до ваших границ...

Георгий тяжело задышал, вытер пот с лица, хлебнул малинового отвара и продолжил:

   – Монголы уже начали воевать булгар и быстро их одолеют. Далее на их пути будут лежать наши княжества, но если они одолеют нас, то тогда неминуемо придут и к вам. Так стоит ли дожидаться их дикие тьмы у своих крепостных стен?.. Не лучше ли остановить врага здесь?

   – Я передам это королю, великий князь, – склонив голову, вымолвил Юлиан.

   – Время ещё есть, чтобы подготовиться к дружному отпору. Мы можем и одни справиться, но негоже молодому королю прятаться за спины соседей, пора проявить и собственную удаль. Передай королю, что мы просим не о помощи, хотя и это было бы не худо, а хотим с ним вместе биться против общего врага. И пусть ваш король не думает, что до Венгрии более тысячи вёрст и монголы туда не доберутся. Он заблуждается...

Георгий закашлялся, закрыв лицо ширинкой, вытер ею слёзы.

   – Прошу простить, меня одолела хворь...

   – Видя ваше состояние, я не хочу более утруждать вас, ваша светлость, своей беседой. – Монах поклонился, намереваясь покинуть покои князя, но тот сделал нетерпеливый жест, призывая Юлиана остаться.

   – Я хочу, чтобы венгерский король правильно меня понял, – взволнованно заговорил Георгий. – Мы просим не помощи, а ищем заединщиков в ратном деле. Княжества, соединённые одной верой, должны держаться сообща. Поодиночке степняки легко нас уничтожат, вместе же мы великая сила. Я хочу зазвать всех наших южных и северных князей со своими дружинами, мы соберём огромную рать и встанем, как скала, на их пути...

Георгий заморгал, смахнул платком болезную слезу. Юлиан молчал. Он знал, что венгерский король никакую дружину на подмогу владимирскому князю не пошлёт и бесполезно его даже уговаривать, хотя в словах русского властителя крылась несомненная истина. Оттого Всеволодович и беспокоился больше обычного.

   – Мы сами то и дело ссоримся, драчливы, как дети, мелкие обиды застят глаза, самолюбие своё ставим выше всего, готовы родного брата удавить за поперечное слово... – Князь тяжело вздохнул. – И я таков был, и себе осуждение сие выношу, сам каюсь в грехах этих, но более не хочу их совершать, ибо вижу, что сила вражья зажата в одной властной руке. Таковую и мы создать обязаны! Вы понимаете меня, святой отец?..

   – Я понимаю вас, ваша милость, и мне ведомы волнения ваши, а потому даю слово, что постараюсь вразумить правителя своего, и пусть Господь нам в том поможет.

Юлиан поклонился князю и, попрощавшись, ушёл. Вернувшись ко двору короля Белы, только что принявшего королевскую корону из рук своего отца Андрея, он искренне попытался заронить тревогу в сердце молодого самодержца, рассказывая о диких монголах, не знающих пощады и готовящихся завоевать не только Русь, но и Венгрию, однако властитель и слушать о том не захотел. Посылать свою дружину на выручку далёкому северному князю Георгию, обескровить себя – это ли не глупость, когда другой русский князёк Даниил Романович со злобой дышит в спину новому королю, отняв у его младшего брата Андрея Галич, отданный ему ещё Мстиславом Удалым. Теперь он обязан защищать брата, как это делал в своё время отец. И как тут без дружины? И что значат наравне с этим страхи, разносимые впечатлительным монахом? Русичи сами – дикое племя, они постоянно с кем-то воюют, у них много княжеств, где каждый правитель содержит свою дружину, вот пусть и объединяются.

Король ел сладкую янтарную грушу, и сок стекал по подбородку, капая на его красный бархатный камзол, но Бела даже не замечал этого, разглагольствуя о русичах и с улыбкой поглядывая на черноглазых мадьярок-вышивалыциц, чьи смуглые ловкие руки легко взлетали над большим гобеленом в парадном зале королевского дворца, а тёмно-вишнёвые взоры успевали постреливать в сторону молодого короля.

– А коли к нам эти глупые монголы вздумают сунуться, мы и без русских князей им отпор сыскать сумеем! – самоуверенно заявил Бела. – Сами управимся, святой отец, не сомневайтесь.

Он доел грушу, вытер платком красный чувственный рот и уже откровенно стал разглядывать молоденьких мастериц, не скрывая к ним своего мужского интереса. Они мгновенно зашушукались, послышался взрыв смеха, и Бела лихо подкрутил чёрный ус, кокетливо топнув ногой в новом сафьяном сапожке. Ещё через минуту, шумно вздохнув, он отправился верхом на прогулку, напрочь забыв, о чём толковал с монахом.

«Не понял меня его величество, я не сумел ему толком объяснить грядущую опасность! – с огорчением подумал про себя Юлиан. – Господи, вразуми его, просвети, отведи беду от всех нас!»

Монах трижды жарко перекрестился, зашептав про себя слова молитвы во спасение короля.

Барон Корфель с тремя крестоносцами добрались до Риги глухой ночью. Пришлось потратить полчаса, чтоб разбудить дозорных, слуг, приказать им согреть воды для мытья и принести поесть. Всю дорогу он раздумывал о судьбе великого магистра, которого бросил в отчаянную минуту, не попытавшись даже защитить. Он не привык праздновать труса. В самых сложных испытаниях он ввязывался в бой, и его бесстрашие спасало отчаянное положение. Но тут его разум мгновенно оценил блестящий тактический ход противника, который, подобно льву, напал на спящую лань. И спасти дружину, охваченную паникой, он не мог. Закланной же овцой становиться не хотелось. Не выходил из головы и дорожный сундучок, о каковом признался ему Волквин. Всё это и подтолкнуло решение.

Сонный слуга принёс глиняный горшок с чуть тёплой гречневой кашей, чашу с молоком и ломоть ржаного хлеба. Корфель наскоро поел и поднялся в комнаты магистра, который занимал всё правое крыло замка.

По дороге его ещё мучил стыд за своё позорное бегство. Бедный отец барона, снарядивший на последние деньги сына в поход, завещал лишь одно: «Оплачу и смерть твою, как тяжела она для меня ни будет, прошу только одно: умри героем!» Старик хотел иметь в роду великого рыцаря, которому все бы поклонялись, он даже заранее заказал его портрет с мечом и в латах. Но романтический дух быстро выветрился из сознания Иоганна Корфеля. Умирать во имя святой христианской идеи, как предписывал орденский устав, рыцарь не хотел. Он устал воевать, но ему не хватало смелости выйти из Христова братства. Да и куда идти? Старики-родители были ещё живы, но на их Шее сидели ещё две младших сестры и брат, а сам он ничего иного не умел, как держать меч в руках да по трое суток скакать в седле. Может быть, оттого его и грызла злость.

Дрова в камине давно прогорели, но красные угли ещё вспыхивали от тяги в трубе. Барон прошёл в кабинет, нашёл сундучок, легко открыл нехитрый запор и откинул крышку. Он был почти доверху наполнен золотыми монетами. Корфель погладил их руками. Магистр заметно поглупел на старости, и его идея облагодетельствовать мерзкую русскую шлюху лишнее тому подтверждение. Однако совсем ни к чему, чтобы это богатство перешло в собственность Ордена. Новый магистр, который придёт на смену Волквину, если последнего уже нет в живых, весьма порадуется бережливости епископа. Но как узнать: жив ли Волквин? О себе с крестоносцами, каковые прибыли с ним, барон договорился, что они якобы выловили его в реке. После удара он потерял сознание, и течением Корфеля отнесло на безопасное расстояние. Трое же воинов чудом спаслись из вражеских силков в лесу. Всему виной дозор, который не подал вовремя сигнала, и неприятель воспользовался тем, что застал их врасплох. Так растолковал дружинникам барон, и беглецы с ним согласились.

Великим магистром ему не быть. Ливонский рыцари находились под покровительством другого, более могущественного ордена святой Марии Иерусалимской, более известного как Тевтонский. Сам папа римский побаивался его великого магистра Германа Зальца, а Корфель никогда не входил в число любимчиков последнего, и скорее всего Зальц пришлёт им в пастыри одного из своих друзей. И придётся снова приспосабливаться, угождать, завоёвывать доверие. А может быть, и подать в отставку, если магистру не понравятся его сбивчивые объяснения о чудесном спасении.

Русские же могут и не убить Волквина, хотя магистр никогда не согласится стать пленником. Для него честь дороже жизни. Корфель усмехнулся. И потому навряд ли он вернётся со щитом.

Барон оттащил сундучок Волквина в свою комнату, спрятал в шкаф, где висели его одежды. Если русичей тронут старческие седины и великий магистр всё же останется в живых, то Корфель скажет, что взял деньги на хранение, чтобы никто не прибрал их. Ведь епископ сам попросил позаботиться об этой русской девке. Вот ещё одна забота.

Барон вернулся в покои Волквина, приоткрыл тяжёлую дубовую дверь и бесшумно вошёл в спальню. Тут было жарко натоплено, и Всеслава в тонкой ночной рубашке спала поверх одеяла. Её девичья грудь с большими розовыми сосками притягивала жадный взгляд Корфеля. Несколько мгновений он молча смотрел на неё, потом стал раздеваться. Возбуждение охватило его. Обнажившись, барон прилёг рядом, погладил выпуклый живот наложницы. Та тихо вздохнула во сне. За то время, что магистр приютил эту глупую дочь русского крестьянина, она заметно раздобрела, её бедра округлились, кожа стала белой и гладкой. Вряд ли Волквин часто орошал эту рыжую розу, расцветающую меж тугих бёдер.

Барон резким рывком схватил Всеславу и прижал к себе. Она проснулась, хотела закричать, но, увидев перед собой безумное лицо Корфеля, замерла.

   – А где... – голос её пресёкся.

   – Нас застали врасплох, мы спаслись вчетвером, меня вытащили из реки без сознания...

   – Он... погиб?..

   – Скорее всего.

Всеслава заплакала. Она не горевала по великому магистру, ей было страшно остаться одной, без опоры.

   – И что теперь? – сквозь слёзы проговорила она.

   – Иди ко мне...

И Всеслава покорилась ему. Она очень старалась ему понравиться, и Корфель это почувствовал. Русская Венера и впрямь оказалась хороша.

   – Ты не бросишь меня?..

Он знал все её вопросы наперёд. Но ответов у него пока ещё не было. Устав Ордена запрещал иметь не только наложниц, но даже случайные связи, однако высшие чины им пренебрегали. Волквин был равен самому Зальцу, а кто такой Корфель? Нищий барон из захудалого рода. Если эти деньги останутся у него, он сможет приобрести небольшое поместье, жениться, завести детей. Но не с этой же дрянью.

   – Ты не бросишь меня?..

   – Великий магистр попросил меня о тебе позаботиться. Он велел отвезти тебя, куда ты захочешь, – раздумывая о своём, вымолвил барон.

   – Но мне некуда ехать, – испуганно пролепетала Всеслава. – Я не хочу никуда ехать. Разве я тебе не понравилась?

Корфель задумался. Несколько дней в запасе ещё есть, пока твёрдо не прояснится судьба старого великого магистра и на смену ему не прибудет новый. До сей поры никто не бросит в барона камень, тем более что Всеслава находилась в замке под покровительством Волквина, которого все уважали, и самые ретивые сторонники уставных требований Ордена снисходительно закрывали глаза на эту слабость старого вождя.

   – Хочу быть только твоей, – прижимаясь к нему, прошептала сладкая дева. – Ты меня не прогонишь?

– Пока нет, – обняв её, проговорил барон, и в его холодных голубых глазах проскользнула улыбка.

Ему нравились даже такие, самые малые проявления личной власти.