Текст книги "Смерть во спасение"

Автор книги: Владислав Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

Глава тринадцатая
САМ И РАССУДИЛ ВСЁ

Барон Корфель вкрадчиво, стараясь не шуметь, вошёл в сумрачную спальню, чьи два окна были задёрнуты плотными шторами, и остановился в пяти шагах от кресла, в котором, уронив голову на грудь, дремал великий магистр Волквин. Рядом жарко пылал камин, и, видимо пригревшись у огня, он и заснул. Неподалёку на широкой постели спала Всеслава.

Барон и не ожидал, что магистр столь сильно привяжется к обыкновенной девчонке, которая быстро научилась раздвигать ноги и этим снискала симпатии главы Ливонского ордена. Жизненный дух последнего угасал. Годы и страсть к наслаждениям брали своё. Хотя по-прежнему Волквин сохранял непререкаемый авторитет среди божьих воинов и каждый боевой поход возглавлял сам, крепко держась в седле, готовый схватиться в сражении с десятком лучших мечников. Силы его таяли, но выручал опыт, а тут ему не было равных.

Магистр, хоть и не сразу, но всё ж почуял чужое присутствие, не спеша стал поворачивать голову в его сторону, вынул босые ноги из утеплённых мягким пухом полусапожек, размял большие, крючковатые пальцы и лишь после этого взглянул на барона.

– Умер наследник Ярослава, старший Феодор, в Новгороде остался на княжении четырнадцатилетний Александр, и литовцы приглашают нас поживиться. Налететь по-ястребиному и тут же уйти. Пока сгоняют за князем в Переяславль, мы уже уйдём, а вся вина ляжет на литов. На нас Всеволодович не пойдёт, он ещё с Ревеля боится осады мощных крепостей, потому потери мы понесём минимальные, – бодро докладывал Корфель, поглядывая на крючковатые пальцы ног магистра, обтянутые тонкой дряблой кожей. – Давно мы уже никуда не ходили, а нашим воинам нужны передряги, ваша светлость...

Волквин согласно покачал головой. Сегодня утром у него опять ничего не получилось с Всеславой. Пионе наотрез откажется помогать ему. Конечно, его можно будет заставить, но старый знахарь не шутит, утверждая, что каждая ночь наслаждений может стать для магистра последней. Вождь ордена не боится смерти, однако перед тем, как навсегда скрыться за прочным пологом ночи, стоит, наверное, встряхнуться и ещё разок вкусить остроту сечи.

Всеслава вдруг потянулась и сладко простонала. Волквин посмотрел на неё, и взгляд его потеплел. Он сунул ноги в тёплые полусапожки и энергично поднялся.

   – Что ж, барон, считаю, вашу затею увлекательной, – улыбнулся Волквин. – Трубите сбор!

Его трое волхвов, перед тем как отбыть на неделю в Ревель по приглашению датского короля, советовали ему не покидать крепости. Звёзды не сулили удачи, но сама судьба, лишив дерзкого Ярослава старшего сына и наследника, словно подсказала, что следует напасть: слабый не станет мстить и не создаст большой угрозы.

   – Ты куда? – едва барон вышел, встревожилась Всеслава, заметив, как оживился магистр.

   – На небольшую прогулку, – весело отозвался Волквин. – Я покину тебя всего на две недели. А когда вернусь, то даю тебе слово: больше никогда не оставлю, мы будем вместе...

Голос его дрогнул, губы пересохли от волнения, магистр подошёл к столу, налил себе бокал красного вина и залпом выпил: Пионе советовал выпивать в день по два бокала.

   – Мне будет скучно без тебя, – как можно ласковее проговорила Всеслава, прижимаясь к нему и опуская глаза, но он даже не услышал этой лживой интонации.

   – Правда? – обрадовался он.

Она кивнула, и великий магистр отправился в поход с лёгким сердцем, помня одно, что обязан вернуться живым к своей возлюбленной. По закону Ордена он не имел права жениться, зато мог отписать часть своего имущества приёмной дочери, что Волквин и собирался сделать в отношении Всеславы, ибо именно она подарила ему то счастье, которого он до сих пор не испытывал. Потому он и с Пионе разговаривал на языке угроз, лишь бы угодить своей русской красавице. Сейчас, поспешая во главе хоругви, он улыбался, вспоминая личико своей тайной невесты.

Ярославу о вторжении литовцев сообщил гонец, примчавшийся из Торопца. Тамошние дружинники еле сдерживали натиск иноземцев, истекали кровью и просили о помощи. Всеволодович сразу сообразил, что литвины двинут потом на Новгород, а посему, не раздумывая, сел на коня и помчался на врага, решив даже не заезжать в Новгород, куда отослал Гундаря, дабы тот собрал дружину и двинулся ему навстречу.

   – Княжича брать? – спросил воевода.

   – Пусть с матерью сидит, – помедлив, с болью отозвался князь. – Не дай Бог, что случится, последнего сына лишимся. Успеет ещё, навоюется!

Накануне прискакал гонец от мордовского царя со страшной вестью о гибели Утяши. Ещё не оправившись от смерти сына, Ярослав, услышав о потере возлюбленной, пал на колени и застонал как раненый зверь. Вестник пристыл на месте.

   – Младенец? Она успела родить?! – вскричал Ярослав.

   – Успела, ваша светлость, сын у вас, Андреем, как вы просили, так и назвали...

   – Его спасли?

   – Кормилица успела сохранить...

   – Пусть привезут ко мне.

   – Я передам повелителю твою просьбу, князь...

   – Я сказал: пусть сына привезут ко мне! – в ярости выкрикнул Ярослав.

Лицо гонца дрогнуло, и он в страхе склонил голову.

   – Правитель наш просил передать, что дочь убили не местные разбойные люди, а пришлые, с Руси... Их, видно, и прислали для того... – добавил он.

Всеволодович задумался: хоть врагов у него и много, но на такую дерзость вряд ли могли пойти. Подозрение на жену возникло не сразу; князь уже мчался к окраинным пределам, как вдруг вспомнил её презрительный высокомерный взгляд и странное чувство превосходства, какое бывает у людей мстительных. Ярослав даже замедлил скачку, настолько невероятной показалась ему эта мысль. Но уже в следующее мгновение охвативший его душу пожар заставил развернуть дружину и нестись к Новгороду. Он готов был приступом взять вольницу святой Софии, чтобы услышать это жуткое признание от жены и тут же казнить её, но как только его воображение развернуло во всю ширь это действо, кровь похолодела в жилах, и он притормозил коня. Ничего, кроме разора и погибели семьи, рода, сие не принесёт, а его имя ещё охаят в веках монахи-летописцы, с них станется.

«Но как она посмела? Кто уговорился на её ядовитые речи, кто отважился из его таинников или гридских поднять руку на младшую жену князя? Кто нашёл и послал их?»

Вопросы, точно рой злых ос, жалили его в самое сердце, князь никак не мог успокоиться, совладать с душевной горячкой, чтобы хладной рукой повести своих дружинников дальше.

   – Болезность крутит, ваша светлость? – спросил Памфил.

   – Отходит, – помолчав, ответил князь. – Разворачиваемся, идём на врага.

Гундарь, примчавшись в Новгород, собрал вече, рассказал о нашествии литовцев, просьбе князя прийти к нему на подмогу. Все тут же согласились. Сбор назначили через два часа. Ещё не успел разойтись народ, к воеводе подошёл Александр.

   – Я с вами выступлю!

   – Отец не велел, княжич, боится он, как бы и с тобой беды не приключилось, не на прогулку отправляемся...

   – Воевода, я в Новгороде пока княжу, а значит, и указываю всем я! – посуровев и ликом став похожим на отца, отрезал Александр. – Иду собираться, без меня не выступать.

Никто из новгородских тысяцких и сотников и словом не обмолвился, увидев юного князя, словно все знали, что он-то их и поведёт. К нынешним четырнадцати годам его светлые курчавые волосы стали неожиданно темнеть. Не сделавшись совсем чёрными, они приобрели отцовскую жёсткость, как и его лицо. Лишь глаза оставались светлыми и чистыми, как роднички.

На следующий день новгородские знамёна засияли на торопецком лугу, и местные жители сообщили, что литвины столкнулись с Ярославом в десяти вёрстах от города, но, то ли не ожидав столь быстрого прибытия переяславского войска, то ли русский князь прямо с ходу, не дав ворогам опомниться, обрушился на них с дикой яростью, но иноземцы через два часа после жестокой сечи дрогнули и потекли обратно. Всеволодович кинулся их преследовать. Битва случилась этим утром, на той стороне реки кровь ещё не успела высохнуть на травах.

Александр огорчился. Надо было видеть, сколь потемнело его лицо, и все углядели эту отцовскую манеру сердиться. Тогда из толпы торопецких жителей, окруживших дружину соседей, выступил невысокий паренёк. Он стащил овчинный треух с головы, тряхнул шапкой смоляных кудрей и, поклонившись, нахально взглянул чёрными глазами на своего важного одногодка, закованного в доспехи и с островерхим шлемом.

   – Я этим утром в лес за мёдом ходил, ваша милость, залез высоко на ель, хотел уже спускаться, когда узрел большой отряд крестоносцев на лесной дороге, они на север подались...

   – А сеча шла? – спросил Александр.

   – Сеча вовсю шумела. Рыцари, видно, поняли, что литвины дрогнут, – усмехнулся мальчишка, – хоть переяславцев и меньше было, но они, яко львы, с грозным рёвом вонзились в хоругви литов, и всё скоро решилось...

   – Как тебя зовут?

   – Ратмир, ваша милость.

   – Поедем, покажешь дорогу, – мгновенно принял решение княжич.

   – Разве отца не станем догонять? – осторожно высказался Гундарь.

   – Князь и без нас управится, – суровым тоном проговорил Александр. – А крестоносцы, уйдя без потерь да незамеченными, могут немало бед натворить. Вперёд!

К удивлению воеводы, никто из новгородских начальников не возроптал, несмотря на то, что поначалу все рвались идти на помощь Ярославу, а тут словно и забыли о нём.

Ратмир довёл дружину до узкой лесной дороги. Начинался октябрь, шумно опадала последняя листва, но дожди ещё не начинались, и в свете слабого солнечного луча, неведомо как заблудившего в хвойную чащобу, серебрилась тонкая сетка паучьего рукоделия.

   – Спасибо тебе, Ратмир, – остановился Александр. – Дальше мы без тебя. Воевода, вышли-ка вперёд сторожей, – обратился он к Гундарю, – а то как бы в засаду не попасть.

   – А можно я с вами? – глаза у Ратмира заблестели.

   – Чем воевать будешь, бортник? – засмеялся один из дружинников. – Разве что орясину в лесу сыщешь...

Дружина загоготала. Парнишка опустил голову, и княжичу стало его жалко.

   – Ладно, поехали, только держись позади, в бой не ввязывайся!

Войско двинулось. Скакали рысью попарно, настораживаясь каждый раз перед резким поворотом дороги. Вскоре хвойный лес кончился, начался березняк. Справа мелькнула синяя лента речушки. На середине пути заметили двух своих сторожей, скачущих навстречу.

   – Они разграбили два купеческих обоза, за березняком широкий тракт, там, видимо, их и встретили, теперь добычу на берегу делят. Купцов умертвили, а тела в овраг побросали. Наши купцы-то были, в Новгород возвращались... – сообщил один из них.

Лица у дружинников посуровели.

   – Ну что, ребятушки, – возвысив голос, заговорил Александр. – Отомстим за поруганную честь наших братьев, честных новгородцев. Постоим за вольницу нашу и святую Софию. Накажем псов немецких!

   – Накажем! – дружно отозвались воины.

Александр перехватил восхищенный взор Ратмира.

Тот подбежал к княжичу.

   – Дай мне меч, ваша милость! Я рядом буду драться!

   – Меч не кнут, им надо умеючи владеть, а божьи воины большие искусники в этом ремесле, потому убьют тебя, глазом не моргнут. А вот если жив останусь, то обещаю, что научу ратному делу, коли желание есть. Договорились?

   – Смотри, княжич, я памятливый.

Волквин сидел в шатре, который мгновенно поставили его крестоносцы, хотя магистр и не думал рассиживаться на этой речушке. Но барон привёл веские доводы: надо передохнуть, поделить добро, напоить коней, перекусить самим, ибо третий день они без пищи, у рыцарей животы сводит, какие из них воины? Хотя бы часа на два нужен привал.

   – Вы знаете мой принцип, барон: не отдыхать на земле недруга, – хмуро вымолвил магистр, хотя спину у него ломило и солнечный день серел в глазах: трёхдневные бодрствования в седле и напряжение битвы доконали его, потому-то он и не в силах был возражать и отругивался скорее по привычке. – Если нас здесь настигнут, то я себе не позавидую...

   – Никто не видел, как мы отходили, ваша милость, литвины дрогнули, а Ярослав помчался следом за ними, ваша мудрость, как всегда, спасла нас от разгрома. Новгородский князь набросился на нас, как разъярённый вепрь, я никогда его таким не зрел. И эта мощь льва подстегнула остальных и означила неожиданный перевес, – с грустью вздохнул Корфель, усаживаясь за раскладной стол в шатре магистра.

Трапезничали иерархи Ливонского ордена холодными, зажаренными на вертеле утками и перепёлками, утирали рты хлебными лепёшками, запивая терпким красным вином, открытый кожаный бурдюк с которым источал душистый аромат. Снаружи доносились вопли молодых воинов, купавших коней, треск костров, на которых крестоносцы обжаривали мясо и рыбу.

   – У меня будет к тебе одна просьба, барон, – помедлив и поковыряв в зубах, вымолвил магистр. – Если со мной что-нибудь случится, я прошу, позаботься о Всеславе. Один из моих походных сундучков доверху набит золотыми монетами. Я их копил на тот случай, если попаду в плен и враг согласится на выкуп. Отдайте ей эти монеты и отвезите её, куда она захочет...

   – Что за грустные мысли, ваша милость, – усмехнулся Корфель. – Через полчаса мы снимемся и до захода солнца пересечём окраину Руси, а завтра к вечеру будем дома. Пионе быстро поставит вас на ноги!

   – Не знаю, тревожно что-то на душе, – нахмурился Волквин. – Волхвы, уезжая, накаркали...

   – Вот уж кого никогда не слушал, так это всяких пророков и гадалок! – Узкое, точно вырезанное из гранитной скалы, лицо барона излучало самодовольство: новгородские купцы с весомым прибытком наторговали в заморских землях, в их сундуках осело немало серебра и золота, и теперь большая часть богатств каравана перекочевала в карманы рыцарей. Стоило из-за этого плюнуть на ворчанье трёх полубезумных старцев.

   – А мне доводилось убеждаться в их правоте, – вздохнул магистр.

   – Раз в год и дерево падает кому-то на голову, – рассмеялся барон. – Но чтобы вы ни о чём не беспокоились, обещаю исполнить вашу просьбу, если случайная ветка дерева упадёт на вас и лишит жизни.

Барон наполнил кубки вином.

   – Для меня вы как отец, ваша светлость, и никаким волхвам, их дерзким пророчествам я не позволю нарушить ваш душевный покой, – поднявшись, со всей серьёзностью вымолвил Корфель.

Его жутковато-серьёзный вид даже немного рассмешил магистра, и он с трудом сдержал ироническую улыбку, боясь оскорбить самолюбие барона.

   – Спасибо, Иоганн, я тронут твоей заботой обо мне...

Бессонница, трёхдневный поход, несколько глотков вина и мясо перепёлки умиротворили магистра. Веки Волквина сами собой закрылись, он заснул. Барон язвительно усмехнулся. Он ведал об этой старческой беспомощности магистра и в душе презирал его. И только высокое орденское звание Волквина да сан епископа сдерживали Генриха от открытых насмешек и презрения.

Александр внимательно оглядел приречную ложбину, которую заняли крестоносцы под привал. Оба берега пологие, речушка мелкая, её легко перейти на конях вброд, на противоположном берегу начинается густой сосновый лес, который простирается далеко вниз по реке. На этом песчаном откате всего один шатёр, значит, там располагается их магистр, или генерал Ордена, как кому нравится. Воины радостно побросали доспехи, кто-то ещё плещется в воде, кто-то купает коней, кто-то ест у костра, а некоторые уже спят без задних ног. Сторожа на лесной дороге, которых без труда миновали Александр с Ратмиром, проскользнув у них прямо под носом, несут свой дозор с тоской и злобой: у самих животы подводит и с ног валятся от усталости, а тут гляди в оба и в случае опасности подставляй себя лучникам под удар.

Ярославич взял с собой в эту вылазку Ратмира, а сам переоделся в холщовую рубаху да грубый кафтан: два мальчика-одногодка, если они вдруг попадутся, подозрений не вызовут. Впервые так близко наблюдая за крестоносцами, о которых княжич много слышал, он был разочарован. Они напоминали детей, вырвавшихся из-под присмотра взрослых: никакой жёсткой муштры, никакой строгости, а главное, того самого порядка, каким всегда все восхищались. Видимо, тяготы похода и непредвиденная добыча расслабили ряды божьих воинов.

   – А у рыцарей этих и пешцы есть? – спросил Ратмир. – Смотри-ка, коней вдвое меньше, нежели ратников. А когда я с дерева за ними следил, то вроде одну конницу зрел...

Александр пригляделся: бортник точно посчитал.

   – Да, не должны были они с собой пешцев брать, – недоумённо пробормотал княжич.

   – Значит, часть коней где-то спрятали. Или на выпасе. Думаю, в лесу их хоронят, – предположил Ратмир. – Пока часть отбивается, другие поспеют их оседлать да уйти. Засады нам в лесу надобно устроить. А чтоб этих напугать, десяток ратников хватит.

   – Нет, десятком их не пужнёшь, – пробормотал Александр. – Но если атаковать сразу с трёх сторон, то посеять панику да смятение можно... А вот насчёт засад в лесу ты угадал. Поставим их как сито – никто не скроется!

Они вернулись к дружине, оставленной в лесу. Ярославич тут же распределил силы, образовав семь отрядов: три в лес, три в атаку на крестоносцев, один убирает дозорных.

   – К чему эти затеи, княжич, – выступил один из тысяцких, Яков. – Мы тут не в бирюльки собрались играть, а готовы и жизнями своими пожертвовать, дабы прогнать ворогов с родной земли. Я думаю, если мы ударим дружно, то сможем разбить немцев и без особых игрищ.

   – Всё, что я требую, сие не затеи и не игрища, – нахмурившись, промолвил Александр. – Я только хочу, чтобы все вы вернулись домой со щитами, а не на щитах да чтобы ворога мы укусили не за бок, а побили его крепко, дабы он и дорогу позабыл на наши земли и другим её заказал!

На последних словах голос княжича усилился, наполнился особой страстью, и лица дружинников посуровели, словно не отрок стоял перед ними, а зрелый военачальник.

   – Крестоносцы ходят к нам, помня обиды, – продолжил он. – Потеряв половину своих ратников, друзей, они живут жаждой мести. Потому и возвращаются. Значит, для того чтобы они не вернулись, ни один из них не должен остаться в живых. Если мы налетим всей кучей, то божьи воины разбегутся в стороны и треть их, если не больше, спасётся. Так чего же мы хотим?..

Вечевой народ, привыкший к шумному обсуждению любых княжеских указов, тут единогласно принял ратную затею Александра. Потребовалось ещё полчаса, дабы каждый отряд занял свою позицию. Княжич беспокоился только об одном: как бы немцы не свернули привал и не отправились спешно домой. Но тревоги оказались напрасными. Великий магистр, сражённый усталостью, заснул, а уверенный в себе Корфель не торопил крестоносцев, давая им и себе желанный роздых.

И потому, когда точно с неба на божьих воинов с гиканьем и рёвом обрушились новгородцы – Александр на этот раз, несмотря на протесты Гундаря, лично повёл один из отрядов, – сразу же возникла паника. Сонные ливонцы предпочитали бежать в лес, нежели вступать в бой и защищать великого магистра. Корфелю повезло: за несколько минут до нападения он, оставив спящего магистра, вышел из шатра и двинулся к реке, чтобы проверить, искупал ли слуга его коня. Он прошёл вдоль берега к узкой песчаной косе и сразу же углядел ленивца Гросселя, который, судя по всему, сначала набил себе брюхо и лишь потом принялся за дело. Заметив, что слуга даже не расседлал жеребца, советник магистра схватил толстую палку и ускорил шаг, чтоб проучить бездельника, но именно лень Гросселя и спасла барона. Ибо в то же мгновение с трёх сторон ринулись на божьих воинов русские полки, и не требовалось особой прозорливости, чтобы понять, насколько велико преимущество неприятеля.

Корфель узрел, что трое его воинов пустились в бегство вверх по реке, моментально вскочил в седло, помчался за ними, пытаясь их остановить, и ему это удалось. Но, едва они вернулись, увидели, что ничего поделать уже невозможно.

   – Надо спасаться, ваша милость, – растерянно пробормотал один из крестоносцев.

Шатёр великого магистра был уже окружён, и помочь ему Корфель ничем не мог.

   – Уходим по реке! – бросил барон, шкурой почуяв, что в лес соваться не стоит.

И это решение спасло их.

Когда Александр ворвался в шатёр, Волквин стоял, обнажив меч. Он и не думал сдаваться без боя, гнал от себя предательскую мысль о плене, и только пронзи тельная тоска по Всеславе заставила руку дрогнуть, но через мгновение мужество рыцаря вернулось к нему.

Супротивник снял шлем, и великий магистр увидел тёмно-кудрого отрока, один вид которого заставил его опустить меч. Волквин мечтал узреть беспощадного Ярослава, с кем хотел бы сразиться, но как епископ Ливонского ордена мог поднять оружие на несмышлёного юношу?.. Он лишь усмехнулся и спросил юного недруга по-русски, поскольку успел за долгие годы выучить и этот язык:

   – Кто ты?

   – Я Александр, сын Ярослава, князь новгородский. Ты пришёл на наши земли с мечом, защищайся!

   – Я с детьми не воюю, – снисходительно промолвил Волквин.

   – Я не дитё, я воин, и убью тебя! – грозно воскликнул Ярославич.

   – Ты не равен мне, – твёрдо сказал магистр, – и мне не подобает сражаться с младенцами.

Это была великая обида, нанесённая Александру, и он, вспыхнув алым огнём, бросился на магистра, но первый же удар отбросил его в сторону. Княжич, не одолев этого удара, даже упал, но епископ не стал его добивать. Он позволил ему подняться. Ярославич, придя в ярость, не раздумывая, снова бросился на врага, но Волквин, легко отразив несколько заученных юношей приёмов, резким выпадом снова поверг русича наземь. Глава Ордена мог без труда заколоть юного задиру, но лишь усмехнулся.

   – Поднимайся, княжий воробышек, я не убиваю упавших, таков закон нашего рыцарства, – насмешливо проговорил великий магистр. – Пусть твой отец придёт сразиться со мной.

   – Я теперь за него! – пылая яростью и поднимаясь с земли, воскликнул Александр. – И ведаю одно: иноземец, пришедший на наши земли, должен быть уничтожен!

   – Ты глуп и безумен, как твой отец, – не без иронии заметил Волквин, – хотя мои волхвы говорили мне о тебе лестные слова. Но, видимо, они ошиблись...

   – Защищайся, подлый ливонец! – вскричал Александр и снова бросился на магистра.

Княжич явно был не в себе и не мог рассчитывать наперёд свои удары, потому епископ без особого труда отражал их, не стремясь идти в нападение. Его даже забавлял этот пыл, и насмешливая улыбка не покидала лица, как вдруг в шатёр ворвался Гундарь и, увидев, в какой опасности находится сын Ярослава, с рёвом бросился на магистра и с третьего же замаха отсёк голову Волквина. Александр даже не успел остановить его.

   – Я должен был сам это сделать... – в растерянности вымолвил княжич.

   – Одним махом сто душ побивахом, – вытирая пот, весело ответил воевода, радуясь тому, что успел спасти наследника.

   – Мы хотели браниться по-рыцарски, – разглядывая поверженного врага, возразил Александр.

   – На своей земле мы свои ставим законы! – уверенно произнёс Гундарь. – Ты сам, княжич, глаголил, чтобы ни один из ворогов не ушёл живым обратно, вот мы твоё повеление и сполняем. Пойдём-ка и дале сечь крестоносцев.

Они вышли из шатра, но ни одного из ливонцев на речной косе уже не было. Большая часть из них успела уйти в лес, но, атакуемая с двух сторон, с воплями гибла под ударами русских мечей.

   – Там, чую, и без нас разберутся, – прислушиваясь к звону мечей да яростным выкрикам новгородцев, усмехнулся воевода, оглядывая брошенное немцами добро. – Собирай-ка кошели с немцев да складывай в общую кучу! – приказал он одному из сотников. – Щиты, мечи, сёдла да сбрую с убитых коней сноси отдельно, знамёна да флажки иноземные в кострище!

Сам же вернулся в шатёр, подскочил к дубовым сундукам, окованным железными лентами, которые узрел тотчас, едва, снеся голову магистру, открыл их. Они почти доверху были наполнены золотом и драгоценными каменьями.

   – Святая Богородица! – прошептал воевода и, перекрестившись, воровато оглянулся на Александра. – Ты, княжич, победил их главного злодея, а значит, всё это принадлежит тебе, а не дружине. Тут и делить нечего. Ты приказал их догонять, твой был общий умысел, твой и голова рыцарский. Никто возразить не посмеет!

Гундарь подразумевал, что малая часть этих богатств достанется и ему, а благодаря ей он наконец-то сможет не беспокоиться о своей многодетной семье.

   – Даже сам князь не посмеет отнять эти деньги у тебя, – заметив нерешительность на лице Александра, добавил воевода. – Он тоже привезёт немалый добыток!

   – Золото захвачено у новгородских купцов, – помедлив, возразил княжич.

   – Его отобрали крестоносцы, а мы отняли у них! – вскипел Гундарь. – Мы же отомстили за погибель офеней, и деньги сии заслуженная плата за нашу брань. А как же иначе? Послушай меня, Ярославич, тут всё по чести.

Несколько мгновений юный полководец раздумывал, опустив голову.

   – Мы всё сделали, как ты велел, мы победили, и не о чем дале рассуждать, – торопливо заговорил воевода, боясь, что княжич передумает. – Ты нас вёл, твоя воля во всём.

   – А коли моя воля, – неожиданно посуровел Александр, – так пусть снесут всё в общую кучу. А на совете воевод при дележе золота я сам расскажу о твоей заслуге и попрошу о награде. Негоже мне с первой брани о своей выгоде печься.

   – Княже! – не выдержав, бросился перед ним на колени Гундарь. – Поверь мне: из десятка походов только один бывает столь удачный, как этот! Тебе же скоро своей жизнью зажить придётся, Ярослав большую часть добычи свозит к себе, в Переяславль, а ты ныне и о матери должен думать, о новгородском доме, о будущей жене своей, детях. Без нужды живёт, кто деньги бережёт, так народ мудрых отмечает. Мы ворвались первыми в шатёр, нам и богатства эти.

Вдруг послышался странный шелест, точно кто-то выдохнул несколько непонятных слов за спиной у княжича. Александр резко обернулся, но никого не увидел, хотя явственно почувствовал, услышал чужое дыхание.

   – Быть может, и справедливы слова твои, воевода, но не хочу я в первом походе своём предстать перед всей дружиной упырём жадючим. Много хватать – своё потерять, а своё я по крупицам пока наживаю...

Ярославич вздохнул и, не сказав больше ни слова, вышел из шатра, оставив Гундаря с мрачным ликом, столь не по душе пришлись ему слова княжича. Воевода с шумом захлопнул крышки и кликнул сотника. Ещё через час новгородские дружинники, сидевшие в засаде, вывели из леса триста коней, захваченных без особого труда у крестоносцев.

Ярослав, узнав о самовольстве сына, пришёл в ярость. Он чуть с кулаками на Гундаря не набросился за то, что тот позволил княжичу взять власть на себя и начать действовать самостоятельно.

   – Не шуми, отец, – остановил его брань княжич. – Никто мне ничего не позволял, и вины в том нашего воеводы никакой нет. Я сам и власть взял, и все решения установил единолично, поскольку ты сам поставил меня на княжение в Новгороде. Вот я по праву князя и рассудил всё.

Александр проговорил эти слова тихим, спокойным голосом, привстав с лавки, на которой сидел, пригладил пятерней непокорный чуб, свисавший на лоб, и Ярослав словно впервые узрел перед собой не дитё, а взрослого сына.

   – Вон как, – промычал он, ещё не зная, то ли являть своим ликом гнев, то ли милость. – Вон как! Хыхх!

В другое время он бы не спустил нахальному мальцу такого самовольства. Озлило князя и то, что два сундука с золотыми да серебряными монетами Александр распорядился отдать в общее добро, от которого княжеской семье достались лишь крохи, ибо сам он большого добра у литвинов не сыскал. Однако сразу же по возвращении в Новгород ему доложили, что княжича Андрея привезли в Переяславль, и эта весть смягчила душу Всеволодовича.

– Хочешь единолично княжить? – усмехнулся он. – Начинай! Поглядим, какой из тебя правитель.

Вернувшись в Новгород, Ярослав не пробыл в родном доме и трёх дней. Представил сына на вече, нежданно похвалив его за успешный разгром крестоносцев и захват денег. Новгородцы с радостью согласились принять княжича своим распорядителем, и отец, слыша восторженные выкрики из толпы, прославляющие Александра, невольно скривился: не думал он, что в душе его когда-нибудь возникнет зависть к собственному сыну.