Текст книги "Спартак — воин иного мира (СИ)"
Автор книги: Владимир Вульф
Жанры:
Попаданцы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
– А ты… симпотяжка, – нервно усмехнулся Том, выдавив из себя жалкое подобие улыбки.
Тренер как-то говорил, что юмор помогает снять напряжение. Ничего подобного. Его все равно трясло. Особенно – руки. Поэтому он прятал их либо в карманы куртки, либо мертвой хваткой хватался за стальные прутья. Так не особо видно, что ему страшно. А ему было страшно. Тварь напротив буквально пожирала его взглядом. Малкольм нисколько бы не удивился, если бы она сейчас стала жадно облизываться. Чему тут удивляться, когда на тебя так красноречиво смотрят? Еще этот отталкивающий цвет глаз – мутно-желтый, как будто вместе привычных белков сплошной гной. Даже зрачков не было. Оно вообще хоть что-то видит?
Из чистого любопытства Томас осторожно вытянул руку, закрыв демону обзор. Абсолютно никакой реакции. Тогда он щелкнул пальцами прямо перед мордой твари. Снова ничего. Либо его сокамерник глухой и слепой, либо обладает просто феноменальным спокойствием. Как бы там ни было, Малкольм все равно чувствовал себя неуютно в одной клетке с ним.
Немного осмелев, Том присмотрелся к существу. Оно имело довольно тонкую, почти прозрачную кожу землистого цвета. Создавалось впечатление, что при любом малейшем движении она может взять и порваться. Зато благодаря этому можно отчетливо разглядеть каждую мышцу на теле демона. А там было что разглядывать: сам Арнольд Шварценеггер бы обзавидовался. Если на долю секунды забыть, что или кто перед ним, то оно вполне сошло бы за ожившую статую античного героя греческих мифов. Второе, что приковывало внимание – рога существа. Длинные, изогнутые, как у барана, они казались не только внушающим страх украшением. Проверять, так ли это, не хотелось. Малкольму и так порядком досталось от тех орков. До сих пор все тело болит. И нос, который, кажется, распух.
Только сейчас Томас понял, что давно не слышал звонкое бряканье ключей. Зеленокожий куда-то ушел, оставив их без присмотра. Ну а куда они денутся? Из этой клетки не выбраться. Тут нужно либо обладать чудовищной силой, либо навыками взлома. Ни с тем, ни с другим Малкольму не повезло. Даже по меркам родного мира его вряд ли можно было назвать сильным. Так, способным за себя постоять. Он же никогда железом всерьез не интересовался, всего себя посвятив смешанным боевым искусствам, а не бодибилдингу.
Но хуже всего было другое… Этот восхитительный аромат жареного мяса, от которого рот тут же наполнялся слюной, добрался и до них. Тягостную «тишину» нарушило одинокое урчание. Томас поморщился, схватившись за живот. Он с самого утра ничего не ел. Не смог даже заставить себя проглотить хотя бы кусочек. Слишком сильно волновался, его прямо всего трясло. Поэтому почти весь день ходил туда-сюда по дому, продумывая бой. Это помогло отвлечься. Правда, оказавшись на ринге, он напрочь позабыл про тактику, которую так тщательно продумывал. Там все за него делало тело, а разум лишь реагировал. Как и с теми орками. Они бы скрутили его куда быстрее, если бы иногда не вмешивались рефлексы.
– Человек, – послышался за спиной мерзкий скрипучий голос. – Давно же вас не вылавливали.
На секунду Малкольм лишился дара речи и забыл про голод. Ну хоть кто-то в этом мире, придуманном им самим, говорил на понятном ему языке. Правда, не без акцента. Да и само произношение довольное необычное, как будто из очень старых черно-белых фильмов. Но, хоть что-то! Наконец-то!
– Что молчишь? – требовательно спросил незнакомец, подойдя почти вплотную к клетке. Томас сразу узнал его. Это тот самый человек со шрамом. – Или ты немой?
– Нет, – помотал головой он.
– Это плохо, – разочарованно протянул собеседник. – Немой раб стоит дороже.
– Ч-ч-чего?
– А вот за тупого раба дадут меньше.
– Тебе повезло, что между нами эта решетка, мразь, – процедил сквозь зубы Малкольм, играя желваками. – Можешь спросить у тех зеленокожих, что притащили меня сюда. Они знают, про что я.
– Как страшно, – наигранно испугался человек со шрамом.
– Ну тогда что тебе стоит выйти со мной один на один, а?
– Забавный. Оставлю тебя себе. Уж я-то знаю, чем мы с тобой займемся, – и похабно улыбнулся.
От интонации, с которой эти слова были сказаны, Томасу стало жутковато. К тому же выражение лица незнакомца… Может быть ему и показалось, но, кажется, он имел в виду далеко не спарринги.
– Что замолчал? – усмехнулся человек со шрамом. – Страшно стало, да?
– Пошел ты, – уже не так уверенно огрызнулся Томас.
– Не знаю, что ты сказал, человек, но, думаю, это был признак бессилия. Сбить с тебя спесь оказалось так легко. Теперь я еще больше хочу тебя. Вы, люди, жалкие и слабые. Я с удовольствием растопчу твою гордость.
– Но ты же сам человек!
– Что ты сказал? – моментально помрачнел незнакомец.
– Ты сам человек, – медленно повторил Малкольм, не до конца понимая, что к чему.
– Как ты посмел причислить меня к своему народу?! – взорвался собеседник. – Ты, видимо, не осознаешь, кто перед тобой, да? Мы известны под разными именами, одно из них ты должен знать, человек. Я – Лотион, эльф из великого Даэртаура! И теперь ты мой. Советую тебе запомнить имя своего будущего господина, раб.
Лотион надменно задрал голову, развернулся и пошел прочь. Ошарашенный Томас молча проводил его растерянным взглядом. Раб? Господин? Эльфы? Орки? Какого черта здесь происходит? Он что, попал в лапы работорговцев? Все эти вопросы кружили в его голове подобно воронам над полем битвы, ищущих чем бы поживиться. А поживиться будет чем – к примеру, его трезвым рассудком, от которого скоро ничего не останется.
Зато трехглазому было на все плевать. Он как сидел в одной позе, так и сидел. Даже не моргал. Только благодаря сужающимся и расширяющимся зрачкам становилось понятно, что он еще не обратился обратно в камень. Ну хоть сокамерник не пытался сожрать его – и на том спасибо.
– Что уставился, рогатый? – недовольно пробубнил Малкольм и отвернулся. Хватит на сегодня впечатлений.
*
Раз-Два лениво подкинул пару веток в костер. Огонь тут же принялся их жадно пожирать, довольно потрескивая. Он взял ложку, помешал похлебку в котелке, принюхался. Пахнет ничего так. Почерпнув, осторожно попробовал. Недурно. Не так вкусно, как шаддан, но пленные и этому будут рады. Кормят – и ладно!
По крайней мере, так бы думал Раз-Два, если бы сам угодил в лапы работорговцев. Невольником всяко лучше быть, чем мертвым гордецом. Или нет. Он еще до конца не решил, как бы поступил. Наверное, все зависит от того, кто его пленит или купит. Вдруг попадется вполне нормальный господин, который будет о тебе хоть немного да заботиться? Ведь в жизни любого главное что? Еда, одежда и крыша над головой. Если все это есть, то какая разница каким образом досталось?
Похлебка закипела. Раз-Два осторожно снял котелок с костра, поставил на землю. Надо дать ей немного остыть и разлить по мискам. Главное – не забыть. А то уже такое бывало. Они же не его рабы, чтобы он переживал о них.
К костру подошел Клык. Он сел, протянул руки к костру, сказал задумчиво:
– Наш вождь желает видеть тебя, Раз-Два.
– Почему именно меня? Ты же скрутил того человека, а не я.
– Не знаю, – спокойно ответил товарищ. – Так ли важно, кто скрутил его, если из всех нас только ты умеешь пользоваться камнем работорговцев? Не всегда сила решает, брат. Далеко не всегда.
– Там нет ничего сложного, – отмахнулся Раз-Два. – Это же не магия, а какой-то древний механизм.
– Уверен? – недоверчиво покачал головой Клык.
– Уверен, – кивнул он. – Я же не стою там, не читаю заклинания. Но вот камень точно магический. Готов на это свой клык поставить.
Товарищ вопросительно взглянул на Раз-Два.
– Ты его хоть раз в руках держал? Нет? То-то же. Достаточно будет дотронуться до камня, чтобы ощутить эти странные колебания. У меня после них обычно руки дрожат. И ничего не могу поделать. Вот дрожат – и все! И пальцы не слушаются. Ни согнуть, ни разогнуть. Ну не магия?
– Магия, – устало согласился Клык и, заметив котелок, добавил: – Эт им?
– Им.
– Так, давай я покормлю их, а ты дуй к вождю. Он у нас, конечно, мудрый и терпеливый, но лучше не заставлять его ждать.
– Тут ты прав, брат. Похлебка как раз должна была остыть. Отменная, кстати, получилась.
– Как шаддан? – чуть оживился товарищ.
– Почти, – с грустью в голосе сказал Раз-Два.
На этом они молча разошлись. Каждый раз им было тяжело осознавать, что они последние из своего племени. Все из-за Великой войны. Раз-Два горько вздохнул и попросил прощение у урлана Га’Ара Убедительного за то, что посмел потревожить своими мыслями покой соплеменников. Надо жить дальше, не озираясь постоянно на прошлое. Но почему-то не выходило.
Возле входа в шатер вождя стояли два самых крупных орка в отряде – Шодан и Дарг. Первый поприветствовал Раз-Два едва заметным кивком. Тот ответил ему тем же. А вот Дарк, как и всегда, просто не обратил на него внимание. Из всех в отряде этот надменный кусок коровьего вымени замечал только Шодана – понятно почему – и правую руку вождя Родда. Тоже понятно почему.
Сам Родд никак не мог дождаться прихода Раз-Два. Это было заметно по крайне колючему взгляду, которым он его одарил. Вождь Кадгар вальяжно сидел на шкуре убитого им медведя из эльфийского леса и задумчиво гладил рукой мягкий мех. Напротив него в странной позе застыл тот эльф, который и дал им камень работорговца. Он даже ухом не повел, когда Раз-Два вошел в палатку, как будто совершенно никого не боялся. А ведь стояло. Здесь было кого бояться.
– Теперь можно начинать, – угрюмо проговорил Кадгар, выпрямившись.
– Мы всего лишь ждали какого-то жалкого орка? – недовольно процедил эльф. Кажется, его звали Лотион. Наемный убийца, который за туго набитый кошель убьет любого, кого прикажут. Раз-Два слышал о нем много лестного и не очень. Это смотря с кем разговаривать.
– Жалкого? – прорычал Родд, сидевший справа от вождя. – Жалкими были твои ублюдки, которых ты привел с собой, Лотион. Погибнуть в стычке с местными по-пьяни – очень достойная смерть. Да? А ведь, помнится, они были прославленными мирадонами. Оказались, не такие прославленные, как их нам расписывали.
– Твоя правда, орк, – не стал отрицать наемный убийца.
– Раз-Два единственный, кто понимает, как работает та штука на холме, – напомнил Кадгар. – А ты даже этого не знаешь, остроухий.
Раз-Два сел чуть поодаль, ровно по середине, как бы разделяя их. Так требовал обычай. Это означало, что они готовы выслушать другую сторону.
– Я погорячился, – признал Лотион. – Тот человек, которого вы поймали, вывел меня из себя.
– Ты знаешь их язык? – удивился седовласый Кадгар.
– Да, к сожалению.
– Осмелюсь спросить, – подал голос Раз-Два. Один большой плюс обычай: сейчас он равный вождю. – Чем тебя вывел этот человек?
– Он решил, что я принадлежу к его народу. – Лотион брезгливо поморщился. – Для нас это серьезное оскорбление. Ни один эльф не простит подобного. А я – тем более.
– Но этот человек до сих пор еще жив, – справедливо заметил Родд.
– Не всегда смерть – наказание, – спокойно парировал эльф. – Вы это и сами знаете.
– Твоя правда, – согласился Кадгар. – Но ты же нас попросил собраться здесь не для задушевных бесед?
– Да.
– Ну и?
– Верните мне камень, – ледяным голосом сказал Лотион. – Месяц прошел.
– Нет, – в тон ответил ему Кадгар. – Ты сам видел наш улов. За целый месяц всего двое. Не на это я рассчитывал, собираясь в путь.
– Я тоже, Кадгар. Но сделка есть сделка. Своего-то я добился. Вы мне выловили Макаристара.
– Советую тебе одуматься, Лотион, – недобро оскалился Родд. – Одному тебе не справится с нами.
– Как предсказуемо, – разочарованно протянул эльф. – Я-то думал, вы не настолько глупы. Хотите дам один ценный совет, бесплатно? Никогда не переходите дорогу наемному убийце.
Родд громко усмехнулся.
– Не смеши нас, остроухий.
– И не думал, – сказал Лотион. – Ну так что, мы разойдемся полюбовно? Или нет?
– Нет! – грозно прогремел Кадгар.
– Я вас предупреждал, – развел руками Лотион.
Он неспешно встал, потянулся, размял плечи, пока в шатре стремительно становилось тесно. Все, эльфу конец. Раз-Два в этом нисколько не сомневался.
– Перед тем, как мы начнем – никто не хочет выйти? – скучающим голосом спросил остроухий. Ни один орк не сдвинулся с места. – Ну, сами виноваты.
– Свяжите его! – приказал Кадгар. – И бросьте к пленникам. Раз он такой гордый, ему понравится делить клетку с человеком.
Лотион стоял вплотную к вождю, из спины которого торчал окровавленный меч. Всего один миг… Раз-Два в прямом смысле успел только моргнуть. Кадгар медленно осел, упал на пол. Звонко звякнула сталь. Верный страж Шодан неистово закричал, держась за отрубленную руку. Из раны обильно хлестала кровь. Дарг метнулся к эльфу, пытаясь схватить его. Тот ловко нырнул, резанул кинжалом по бедру, отпрыгнул. Нога моментально почернела. Страж заорал. Заорал так, словно ему под ногти загоняли раскаленные гвозди. Раз-Два видел, как кто-то их своих сбил его, пока Лотион спокойно крутился вокруг орков. Одному он врезал рукояткой по виску. Второму сломал локтем нос. Третьего сбил подсечкой. Это было похоже на танец – никаких лишних движений. А он все крутился, приседал, нырял, уворачивался. И каждый раз их становилось на одного меньше. В этой толкучке кто-то не заметил Дарга и с противным чавканье наступил ему на ногу. Гной брызнул во все стороны. Сам же страж больше не кричал. Почти все его тело почернело.
– А вот и ты, – проговорил Лотион.
Он от души пнул Раз-Два ногой прямо в грудь. Тот врезался спиной в натянутую ткань шатра и стал ловить ртом воздух. Эльф спокойно упал рядом, промахнувшись кинжалом всего на палец. Жалобно затрещала ткань. Раз-Два почувствовал, как куда-то проваливается, пока не упал на спину. Неприятно, но терпимо. Он откатился от шатра, вскочил на ноги… и тут же согнулся пополам от метко всаженного кулака под дых. От жуткой боли на глазах навернулись слезы. Удар был мощный. Как будто бил орк, а не остроухий. Чья-то ледяная рука легла на плечо Раз-Два и надавила вниз, поставив его на колени.
– Запоминай, Раз-Два, – грозно сказал Лотион, проведя холодным клинком по щеке орка. – Те двое должны любой ценой добраться живыми до Архейма. Ясно?
– Угу, – коротко кивнул Раз-Два. Он с опаской посмотрел на проклятый кинжал. Всего один порез…
Кто-то из орков попытался выбраться из шатра. Лотион взмахнул рукой. Все колышки разом повылетали из земли.
– Куда ты спрятал камень работорговца? – спросил он.
– В моей палатке, рядом с клеткой, – быстро проговорил Раз-Два. – Там есть маленький сундучок. Вот ключ.
– Встретимся в Архейме, – попрощался эльф, забрав ключ.
И аккуратно стукнул рукоятью кинжала орку по затылку.
*
Томас наслаждался самой вкусной похлебкой в жизни, когда началась заварушка. Слишком сильно оживились орки. Тот, что принес им покушать, подорвался и побежал к огромному шатру. Оттуда как раз и доносился шум вперемешку с грозными криками. Стоит ли говорить, что он не особо обращал на это внимание? Все равно их проблемы его не касаются.
Одной порции было мало, чтобы наесться до отвала. Малкольм подчистую вылизал деревянную миску. Как ни странно, в своем мире он бы посчитал нечто подобное неприемлемым, а здесь ему было все равно. Тут не перед кем держать лицо. Сокамерник тоже не особо соблюдал приличия. Зато теперь можно с уверенностью сказать, что рогатый – из плоти и крови. Он ел медленно, вальяжно, руками, а под конец спокойно вылизал миску. Томаса смущало только одно – его длинный язык. Теперь ему понятно, почему некоторым неприятно видеть в фильмах сцены, когда некое существо облизывает лицо жертвы. Он только что видел тоже самое, но только в живую и – славу Богу! – с деревянной миской. Это. Просто. Отвратительно.
А крики все не стихали.
– Весело им там, однако, – задумчиво хмыкнул Малкольм.
Но он точно никак не ожидал, что рога сокамерника замерцают голубоватым. Это явно ничего хорошего не сулило, вот прямо от слова совсем. И ведь мерцанием становилось все ярче. В какой-то момент Томасу пришлось отвернуться. Невозможно было больше смотреть, казалось, что вот-вот и ослепнет. Тут-то он и приметил крайне удивленного эльфа, который застыл в паре футов от клетки.
– Дай сюда руку, человек! – быстро приказал Лотион, подскочив к клетке.
Малкольм послушно дал. Блеснула сталь. Острая боль пронзила ладонь. Он одернул руку, осмотрел.
– На прощание? – зло процедил он, заметив маленький кровоточащий порез. Ничего серьезного, но все равно было неприятно.
– Ты только что избежал смерти, человек, – довольно прошептал Лотион. – Скажи ему за это спасибо.
Прежде, чем Томас успел хоть что-то сказать, остроухий сбежал. По пути он заглянул в одну из палаток и покинул ее уже с маленькой коробочкой в руках. А дальше ему не составило труда чудесным образом раствориться в ближайших кустах. Как раз, когда остроухий исчез из виду, рога существа перестали мерцать голубоватым. Словно они на что-то сработали.
Но на что?
*
– Упустили? – разъяренно проревел Родд. – Как?
Один из орков рискнул пожать плечами. Как ему не прилетело – неясно. Повезло. Просто все знают: если Родд взбешен – никогда не приходите к нему с плохими новостями.
– Вокруг нас чистое поле, – устало выдохнул он. – На много лиг! Как вы могли упустить его?
Все молча склонили голову. Никому не хотелось рисковать. У Родда рука тяжелая, слишком тяжелая. Один раз в порыве гнева он сломал оба клыка какому-то орку, посмевшему ему перечеть. Это же каким надо быть смельчаком?
Раз-Два осторожно провел пальцами по щеке. До сих пор явственно ощущалось прикосновение проклятой стали. Тяжело поверить, что от мучительной смерти его отделял один маленький, безобидный порез. Сегодня он как никогда был близок к ней.
– Они бы ничего не смогли сделать, – мрачно сказал Раз-Два, выпрямившись в полный рост. В палатке сразу стало тесно. – Ты и сам это знаешь, Родд.
– Знаю, – с неохотой признал он. – Скольких мы потеряли?
– Пятерых. Вместе с Кадгаром.
– Шодан тоже?
– Да. Сгнил.
– Они погибли в бою, как воины! – провозгласил Родд, в знак уважения склонив голову. – Теперь Великая пустошь станет их домом! И они навеки обретут покой в объятьях Га’Ара Убедительного!..
Тягостная тишина наполнила палатку Родда. Каждый приложил сжатый кулак к груди, чествуя в мир иной павших товарищей.
– Надо выбрать нового вождя, – первым нарушил молчание Раз-Два. – И я предлагаю Родда.
– Почему именно его? – возмущенно выкрикнул Нурдан. Он уже давно метил в вожди, все ждал возможности занять место Кадгара. – Среди нас есть куда более достойные.
– Например, ты? – язвительно ответил Родд.
Растолкав всех, Нурдан вышел вперед, бросил надменно:
– Ну может и я, а что?
Почему-то Раз-Два эта идея показалась плохой. Не стоило ему выходить из-за спин товарищей. Они хотя бы защищали его от гнева Родда, а здесь, стоя перед ним, придется ответить за сказанное.
– Ты? – недовольно прорычал он, подойдя вплотную к Нурдану. Надо отдать должное – на его лице ни один мускул не дрогнул. – Где ты был, когда этот ублюдок убил нашего вождя? А? Что замолчал? Нечего сказать, да? – Родд обвел взглядом всех присутствующих. – Такого вождя вы себе хотите? Который в минуту опасности будет непонятно где? Который бросит вас, чтобы спасти свою шкуру? Да? Я все знаю о тебе. И о твоих подвигах.
– Завались! – грозно рявкнул Нурдан. – Ничего ты обо мне не знаешь.
Родд одним быстрым движением вытащил из-за спины нож, приставил его к горлу орка и спросил ледяным голосом:
– Правда?
Нурдан шумно сглотнул, оглянулся. Никто из собравшихся не кинулся к нему на помощь, напротив, все с интересом следили, что же будет дальше.
– Докажи им, что ты достоин, – сказал Родд, посильнее прижав нож к горлу. По шее Нурдана потекла тоненькая струйка крови. – Докажи мне.
В палатке повисла напряженная тишина. Духота стояла такая, что было трудно дышать. Как будто воздух потяжелел и накалился до предела. Раз-Два отвел взгляд от лоснящегося лица Нурдана, огляделся. Все смотрели на этих двоих, затаив дыхание. Лица – серьезные, напряженные. Никто даже не перешептывался. Сами того не ведая, они невольно прониклись атмосферой происходящего.
– И? – спросил немного погодя Родд. – Это все, что ты можешь? Громко разбрасываться словами?
Нурдан осторожно отшагнул, развернулся и ушел. Не сказав ни единого слова. Не бросив гневного взгляда. Склонив голову. Всем своим видом показывая – я проиграл. Никто из орков не бросил ему вслед ничего обидного. Потому что сами ни за какие гроши не рискнули бы пойти против Родда.
– Есть еще желающие? – спокойно обратился он к остальным, спрятав нож обратно за спину. – Никого? Странно.
– Значит, единогласно! – объявил Раз-Два. – Теперь Родд наш новый вождь!
– Родд! Родд! Родд! – единодушно поддержали остальные.
В путь решили отправиться только после того, как похоронят павших товарищей. Со всеми почестями и с соблюдением обычаев, чтобы облегчить их путешествие до Великих пустошей. Это все, что могли сделать живые для мертвых.
*
Тирон прильнул правым глазом к продолговатой трубке на трех ножках, присмотрелся к рисункам на старом пергаменте, хмыкнул. Благодаря этому прибору, собранному по его собственному чертежу одним дворфом-умельцем, он мог в мельчайших деталях разглядеть каждый символ, каждый знак и каждую закорючку. Достигнуть подобного удалось при помощи дорогих линз из эльфийского стекла особой выплавки. Там их было целых четыре штуки. За них пришлось отдать баснословную сумму по меркам даже самых богатейших жителей Архейма.
На этот пергамент он наткнулся совершенно случайно. В лавке знакомого старьевщика. Тот всегда с радостью делился интересными находками совершенно бесплатно. Либо за непозволительно низкую цену. Но это всегда окупалось. После каждого визита Тирона там раскупали все подчистую. В общем, никто не оставался в обиде.
– Вот каким надо быть идиотом, чтобы отдать вот это старьевщику за гроши? – возмущенно бубнил себе под нос он. – И все ради чего? Чтобы оплатить карточный долг. Вот будь у того эльфа мозгов побольше, он бы заработал на этом целое состояние. А так остался ни с чем. Ну и поделом. Что еще взять от чистокровных?
В дверь тихо постучались. Тирон буквально заставил себя оторваться от изучения неожиданной находки. Не каждый день ему попадается артефакт из другого мира, написанный таким же великим ученым, как он.
– Войдите! – раздраженно крикнул Тирон и добавил шепотом: – Вот как всегда не вовремя что-то случается.
– Простите, что отвлекаю вас, магистр, – робким, заискивающим голосом сказал вошедший послушник-полукровка. – Но там это, пришла весточка от Всевидящего.
Тирон чуть на месте не подпрыгнул.
– Весточка от Всевидящего? Что в ней сказано?
– Кто-то снова открыл Врата перехода, – скороговоркой проговорил послушник. Волновался бедный.
– Великая Саираэ, – ужаснулся Тирон. – Срочно сообщим всем: завтра собрание, обязаны присутствовать все, даже послушники. Понял?
– Да, магистр.
– Ступай.
Послушник поклонился и спешно покинул кабинет магистра белой магии. Тирон озадаченно уставился на пергамент. И ведь забыл похвастаться находкой. Как-никак, это один из чертежей Леонардо Да Винчи. Новый! Не виданный никем ранее!
– Вот завтра на собрании и похвастаюсь, – вслух озвучил принятое решение Тирон и прильнул обратно к прибору.
========== Глава 3. Новая версия, черновик ==========
Тирон вышел из своего кабинета в коридор, который опоясывал главный зал идеальным по форме кругом, и удивленно вскинул бровь. Давно он не видел столько народу в Коллегии. Полностью забиты были не только все три яруса самого зала, но и все четыре лестницы, разделяющие эти ярусы на полукружия, с первым и вторым этажом в придачу. Еще и гвалт стоял такой, что Тирон не слышал собственных мыслей. Все обсуждали возможную причину, по которой их так неожиданно собрали. И ведь чуть ли не каждый называл свою. Все-таки маги самый разобщенный народ. Даже члены Совета Четырех умудрялись найти общий язык и прийти к чему-то одному, а они…
Тяжелее всего было спуститься уже к маленькой сцене, что находилась в самом центре главного зала и самой Коллегии. На лестницах собралось слишком много народу. Зато, когда он наконец-то оказался на сцене, все сразу затихли. Никому не хотелось гневить магистра белого мага, ставшего временно главным, пока архимаг занимался раскопками древних эльфийских руин в поисках могущественных артефактов. Ни для кого не секрет, что жители Даэртаура те еще коллекционеры – тащили абсолютно все, обладающее магическими свойствами.
– Вчера пришла весточка от Всевидящего! – громко и четко сказал Тирон, сразу перейдя к делу. У него сегодня совсем нет настроения, чтобы задабривать своих коллег долгими, вступительными речами. – Кто-то опять открыл Врата перехода вблизи Д’Аага!
Трудно представить, что почти сотня магов могут разом замолкнуть. Но это случилось. Повисла гнетущая тишина. Все присутствующие устремили на магистра белой магии тревожные взгляды.
– Что слышно от нашего разведывательного отряда? – спросил кто-то.
– Ничего, – мрачно ответил Тирон. – От них не было весточек с того самого дня, как они прибыли в Д’Ааг.
– Они мертвы, – как-то слишком спокойно бросил зверолюд в кожаной кирасе без наплечников, обычных штанах и походных сапогах.
– Джар-Син, – раздраженно процедил магистр белой магии.
– Собственной персоной, – закончил за него степной волк, стоя на первом этаже.
– Откуда тебе это известно, черный маг? – обратился к нему один из присутствующих.
– Извольте вас поправить, магистр, я темный колдун, – с наигранной обидой в голосе сказал Джар-Син.
– Не вижу особой разницы, «коллега», – напирал его собеседник, не собираясь сдаваться. – Черный, темный – одно и тоже.
По главному залу прокатился одобрительный ропот. Джар-Син обвел присутствующих холодным взглядом, почти все испуганно отводили глаза, замолкая. Кроме других магистров и Тирона. Подобное его просто не впечатляло, несмотря на то, что темный колдун обладал опасной силой. Однажды он уже смотрел в глаза смерти и не нашел там ничего интересного.
– И снова вы не правы, – спокойно продолжил зверолюд. – Черный маг использует свою силу во зло, а темный – во имя добра. Какая разница, откуда я ее черпаю, если все равно стремлюсь к тому же, что и вы?
– Ты пришел сюда спорить, Джар-Син? – гневно воскликнул Тирон. – Или по делу?
– По делу, – нисколько не смутился темный колдун. – Один из моих друзей в Д’Ааге сообщил об их смерти. Он лично видел, как с ними безжалостно расправился какой-то эльф. Тоже маг. Думаю, все мы понимаем, о ком идет речь.
– Лотион, – прорычал Тирон.
Теперь уже вся Коллегия зло загудела. О нем слышали даже послушники, которые еще не успели посвятить в ученики.
– Всевидящий о нем не предупреждал! – справедливо заметил магистр воздушной магии, низкорослый орк с двумя короткими клыками и без одного глаза. Его услышали абсолютно все: каждый ощутил легкое дуновение холодного ветерка.
– На что ты намекаешь, Дей?! – взорвался магистр земляной магии, статный чистокровный эльф, с головы до ног покрытый замысловатыми татуировками. Пол под ногами содрогнулся.
– Очевидно же на что, Ялин, – меланхолично ответил тот. – Наш Всевидящий теряет хватку.
– Зря вы так, – устало проговорил Джар-Син. – Одиночке легко скрыться от взора Всевидящего. Нужно просто знать как.
– От его взора невозможно укрыться! – решительно заявил Ялин. – Вы сами должны помнить, как часто Всевидящий спасал Архейм от разных бед.
– Это дела минувших дней, – не преминул ему напомнить Дей.
Тирон как можно громче кашлянул, взмахнул руками. Ялин и Дей переглянулись, обменявшись недружелюбными взглядами, но промолчали. Между ними шло вечное соперничество, от которого порой был толк, а порой – нет. И сегодня именно тот случай, когда лучше этих двоих приструнить, иначе они тут до самого вечера будут браниться.
– Это действительно возможно? – обратился к Джар-Сину Тирон.
– Да, – сухо ответил тот. – Меня же Всевидящий не видит.
– Ну-ну, рассказывай, – язвительно бросил Ялин. – От взора Всевидящего никому не по силам скрыться, кроме Макаристаров. Но их давно никто не видел.
– Для этого не надо быть Макаристаром, – равнодушно бросил степной волк.
– Это прямо все объясняет! – раздраженно проговорил магистр землянной магии.
– Уймись, Ялин, – беззлобно осадил Тирон. – Он тебя дразнит, а ты как дите малое ведешься. И кто вообще сделал тебя магистром?
– Ты, – с улыбкой подсказал собеседник.
Тихие смешки, перешептывания.
– Черная магия, – холодно сказал Джар-Син. – При помощи нее можно скрыться от взора Всевидящего. От взора любого мага.
– Но я же чувствую твое присутствие, – подал голос Ялин.
– Да? – Зверолюд стоял на втором этаже, опираясь на перила балюстрады. Никто не понял, когда и – главное! – как ему удалось незаметно туда подняться. Невозможно! Тирон до сих пор явственно ощущал присутствие темного колдуна… на первом этаже. – Я был здесь с самого начала. Все это время вы разговаривали с моей иллюзией, дорогие магистры.
Первым опомнился Ялин.
– Как?
– Он что-то сделал со своей энергией, – предположил Дей, задумчиво поглаживая бороду. – Каждого из нас выдают колебания магической энергии. Не важно, используем мы свою силу или нет. Проще говоря, наша сила – это камень, брошенный в воду, а сами мы – круги, тревожащие водную гладь.
– Все правильно, – кивнул темный колдун и добавил надменно: – Вы круги на воде, а я и есть вода.
– Но мы же ощущали его, – попытался возразить магист землянной магии.
Высокий лоб Тирона прорезали глубокие морщины. Кажется, он понял, почему, что к чему.
– Нет, – резко сказал он. – Нас всех обмануло чутье. Сколько здесь сейчас магов? Около сотни? Вот попробуйте найти среди них одного конкретного. Вы не сможете. Никто из нас не сможет, пока этот зал не опустеет.
– Мы приняли чужие колебания за его, – хлопнул себя по лбу Ялин. – Но как он стал… водой?
– Черная магия, – еще раз повторил Джар-Син. – Я не буду раскрыть секрет. Важно лишь то, что Лотион владеет ей. И умеет скрываться от взора Всевидящего, который видит круги на воде, но не саму воду.
Зал наполнился десятками голосов, все обсуждали колдуна и его слова, между делом осыпая проклятиями Лотиона. «День точно не задался!» – с горечью подумал Тирон, оглядываясь. Все забыли о нем. Надо бы напомнить им, кто здесь архимаг, пусть и временный.
– Вы все слышали, коллеги! – громко и четко сказал магистр белой магии. Он тоже мог усилить свой голос, что и сделал. – Я хочу попросить вас быть начеку. И готовиться к худшему. Сомневаюсь, что открытие Врат пройдет бесследно. Поэтому обо всех аномалиях немедленно сообщайте магистрам или лично мне. Особенно, если услышите странные голоса. Вы меня поняли? Еще раз повторяю. Обо всех аномалиях немедленно сообщайте магистрам или лично мне. Особенно об голосах. А еще прошу магистров заглянуть ко мне в кабинет. Да помогут нам Урланы!
