Текст книги "Спартак — воин иного мира (СИ)"
Автор книги: Владимир Вульф
Жанры:
Попаданцы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
Мальком был особенно согласен с последними словами собеседника. Почти нельзя было пошевелиться, чтобы тело не ломало от сильной боли. К тому же на место свинцовой тяжести пришла слабость: руки дрожали и плохо слушались. Он боялся, что если попробует встать на ноги – тут же упадет. Ему с каждой минутой становилось хуже.
– И что вы предложите взамен? – наконец-то решился спросить Томас, взглянув на эльфа исподлобья. Он побледнел, под глазами виднелись темные круги.
– Я могу вернуть вас домой, – с очень серьезным выражением на лице заявил Накилон, словно это было действительно возможно.
– Вы же сейчас меня обманываете, так? – нисколько не поверил Мальком. – Это отличный способ мотивировать меня, но со мной не прокатит.
– Обидно, что вы не верите мне, – немного огорчился собеседник. – Именно я соединил все три части кристалла в единое целое. Мне по силам открыть Врата перехода в ваш мир. Ты сможешь попасть обратно домой.
Томас отвел взгляд в сторону. Он ни грамма не верил словам Накилона, но почему-то колебался. Как велик был соблазн поверить в слова эльфа. Только проблема в том, что ему придется переступить через себя, сделать то, на что не хватало смелости решиться. Убийство – мысль об этом заставила содрогнуться Малькома от ужаса.
«Нет, нельзя верить ему. – Он краем глаза посмотрел на лицо собеседника. Тот стоял с каменным выражением, молчал, и только бегающий взгляд выдавал его нетерпение и, возможно, даже волнение. – Они скажут что угодно, лишь бы я сделал так, как надо им!»
– Я вижу в ваших глазах сомнение, – заговорил Накилон. – Чем подкрепить мои слова, чтобы вы в них поверили?
– Расскажите мне о ваших намерениях и объясните, зачем понадобилась смерть немощного старика?
Задав подобный вопрос, Мальком хотел немного потянуть время, чтобы все обдумать и придумать план действий. Но боль и плохое самочувствие сильно отвлекали его. Мысли в голове, как назло, ворочались очень медленно, когда требовалось соображать намного быстрее.
– Если я сделаю это, то буду вынужден избавиться от вас сразу, как вы выполните часть своей сделки, – честность и прямолинейность Накилона обескураживали. Он слишком открыто высказывался для злодея. – Время на исходе, Томас.
«Что же делать? – лихорадочно соображал Мальком, чувствуя, что совершенно не знает, как следует поступать в данной ситуации. Несмотря на его паршивое состояние, жажда жизни в нем нисколько не угасла, а напротив, возросла после недолгого пребывания в Илазе. – Надо принять какое-то решение, выиграть немного времени, чтобы придумать план действий!»
– Что же вы решили, Томас? – нетерпеливо поинтересовался Накилон.
«Тебе-то сейчас намного легче. Тебя не ставят перед выбором! – мысленно огрызнулся Мальком, нервно прикусывая губу. Это единственный жест, который не причинял ему абсолютно никакой боли, но помогал сосредоточиться и немного унять волнение. – Никогда бы не подумал, что попаду в столь затруднительную ситуацию! Если не дам ответ, меня точно прибьют прямо здесь и сейчас, а я ничем не смогу помочь наставнику и Даггарту. Точно! Придумал!»
– Я… – Томас специально сказал это слабым голосом, на выдохе, чтобы показать, что решение далось ему с огромным трудом, – сделаю это.
Для придачи большей правдоподобности Мальком отвернулся, словно испытывал сильные угрызения совести.
– Очень скоро вы вернетесь домой, Томас, – поспешил заверить его Накилон. – Ради этого можно и убить! Нет ничего постыдного в вашем поступке: каждый выживает так, как может.
– Мне бы не помешало немного поесть и еще лекарства, чтобы унять боль, – чуть ли не шепотом попросил Мальком. Он не осмелился поднять головы, боясь, что глаза выдадут его с потрохами.
– Мой слуга о вас позаботится, – эльф грозно посмотрел на орка, а потом мягко добавил: – Присмотри за ним, а то он очень плохо выглядит.
– Да, господин, – быстро ответил орк, поклонившись.
– Очень скоро ты мне понадобишься, Томас. Я рассчитываю, что свою часть сделки ты все-таки выполнишь.
– Обязательно. – Мальком попытался придать своему голосу хоть немного уверенности. – Я очень хочу вернуться домой, в свой мир.
– Вот и посмотрим, насколько сильно ваше желание, – с этими словами Накилон вышел из комнаты. Видать, время поджимало.
Томас поднял голову и посмотрел на орка. Тот говорил с шаманом, пока не получил от него небольшой пузырек с темно-желтой жидкостью.
«Не лучший цвет для лекарства», – брезгливо поморщился Мальком, когда представил, что там – моча.
– Мне придется это выпить? – недоверчиво глянул на пузырек он.
– Да, человек, – сухо ответил орк. – Без этого ты не сможешь выполнить свою часть уговора. Боль станет только сильнее, начнет ломать кости – ты даже пошевелить пальцами не захочешь.
Помощник Накилона достаточно красочно описал, что его ждет в скором будущем, как он будет себя чувствовать. Томас поежился, когда вспомнил о разрывающей грудную клетку боли. Или же ему просто стало холодно и это – не более, чем озноб.
– Я согласен, но потом обязательно дай чего-нибудь перекусить, – стуча зубами, проговорил Мальком. Он действительно замерз, хотя весь вспотел и все тело горело.
– Ты очень бледный, иноземец, – заметил орк, когда откупорил пузырек и медленно вылил содержимое ему в рот. – Ты сейчас очень похож на ожившего мертвеца.
Томас даже пожалел, что нет возможности посмотреть на себя в зеркало. Было видно, как стало не по себе помощнику Накилона, когда он посмотрел на него. Мальком не видел себя со стороны, но примерно представлял, насколько ужасно сейчас выглядит. Бледная кожа, красные глаза, а под ними – темно-фиолетовые круги, словно не спал целую неделю – примерно так должен выглядеть оживший мертвец по его мнению.
– Я сейчас принесу немного еды.
Орк чуть ли не бегом выбежал из комнаты, оставив зверолюда наедине с Малькомом. Его внешний вид, видать, все-таки производил определенное пугающее впечатление.
«Ну, хоть как-то я вселяю страх в других», – через силу улыбнулся Томас. Он надеялся, что лекарство подействует как можно быстрее: его самочувствие становилось все хуже – холод сковывал тело, озноб не прекращался и начало адски ломать кости.
Помощник Накилона вернулся с подносом. На нем стояла тарелка с кашей и кружка холодной воды. По сравнению с тем, как Малькома кормили в школе гладиаторов – скудновато. Но сейчас Томас не собирался придираться – живот уже сводило от голода, поэтому надо было просто перекусить. Он сейчас бы согласился даже червяков скушать, лишь бы прекратить свои страдания.
– Подожди, пока лекарство подействует, – посоветовал орк, когда поставил поднос на стол.
– Я быстрее помру от голода, чем от боли, – дрожащим голосом сказал Томас.
Он взял ложку левой рукой и принялся за еду. Из чего была приготовлена каша, оказалось трудно определить – как на вид, так на вкус, но она определенно чем-то смахивала на кашу из чечевицы. Мальком уплетал за обе щеки, наслаждаясь едой. Он буквально получал немереное удовольствие, это помогало ему легче переносить свое отвратительное состояние.
«Глупо, конечно, было давать согласие, – размышлял Томас, когда чувство голода немного отступило. – Я теперь обязан придумать какой-нибудь план действий, выкрутиться из сложившейся ситуации. А если он не врет и правда сможет вернуть меня домой?»
Очень скоро настанет тот самый момент, когда придется сделать выбор, определиться, на какой стороне стоит Томас. В его душу закрадывались сомнения, а сам он колебался больше прежнего, ведь на кону стояло нечто стоящее, чего жаждал все это время, ради чего жил: возможность вернуться домой. Внутри загорелся какой-то слабый огонек надежды, которому так и хотелось помочь разгореться, чтобы вновь обрести уверенность в собственных силах и в завтрашнем дне. Надо было лишь поверить словам Накилона – и проблема решена. Зная, ради чего живешь, ради чего сражаешься, ради чего отнимешь чью-то жизнь – легче сделать то, что требуется. У него впервые появился призрачный шанс вернуться домой, обнять дорогих сердцу родителей и оказаться там, где тебя по-настоящему любят. Ради этого можно поступиться принципами, взглядами и даже верой – лишь бы выжить.
Но колебался Мальком не по этой причине. Небольшое путешествие в загробный мир, в Илаз, где он насмотрелся на бесцельно бродящие тени, где на своей шкуре прочувствовал атмосферу безысходности и отчаяния, заставило его кардинально пересмотреть взгляды на некоторые вещи. Так же знакомство с Гаем Антонием и Фарагом помогло кое-что ему переосмыслить. В особенности их последний разговор, где они ясно дали понять, что ему давно пора самому принимать решения и нести за них ответственность.
«В спорт я тоже пришел не по своей воле», – тут же вспомнил Томас.
В паркур его затащили друзья, а отец, как истинный поклонник смешанных боев, хотел, чтобы сын стал самым знаменитым бойцом, поэтому отвел в один из знаменитых залов. Там он договорился с легендарным тренером, который превратил многих посредственных спортсменов в достойных профессионалов, заплатил на несколько месяцев вперед, так как верил в потенциал дорогого сыночка, и в первый же день отдал на попечение тренеру. Малькому тогда было всего четырнадцать лет, за плечами – четыре года боксерской выучки и три года самбо. В то время популярность смешанных боев многократно возросла из-за сокрушительных и порой невероятных побед русского бойца. Он стал легендой.
«Я ни разу не пожалел, что отец привел меня в спорт. – Томас почти закончил с кашей, осталось совсем немного. К тому же наконец-то подействовало лекарство, и боль временно отступила. – Только я никогда сам не принимал решений, так как все вокруг решали за меня: мой отец, мои друзья и мой тренер. Он говорил, что делать и как делать, выбирал соперников, а когда заметил, что я стал зазнаваться и вести себя так, словно уже являлся непобедимым чемпионом – выбрал лучшего профессионального бойца. И я ему проиграл. Это заметно охладило мой пыл».
Мальком покончил с кашей. Он взял кружку и с огромным удовольствием осушил ее до последней капли. Утолив жажду и перекусив, Томас почувствовал себя немного лучше.
В комнату вошел младший брат наставника – Лотион.
– Пришло время выполнить свою часть сделки, человек, – с порога сказал он.
В этот раз Томас сам почувствовал, как побледнел при виде своего первого и самого опасного противника. Наверняка Лотион с удовольствием бы всадил ему кинжал в живот или глотку перерезал, если бы Накилон не нуждался в нем.
– Может, дадите хоть какую-то обувь? – попросил Мальком, посмотрев на свои босые ноги.
– Ты его слышал, – обратился к помощнику Накилона младший брат наставника.
Орк беспрекословно подчинился. Он снял со своих ног сандалии и поставил их на пол рядом с человеком. Томас с благодарностью посмотрел на него, тот в ответ кивнул ему, словно понял все без слов.
Мальком осторожно спрыгнул со стола и, коснувшись босыми ногами холодного пола, сразу же поспешил надеть сандалии. Они оказались немного большими, но по сравнению с перспективой простудиться – это все же было лучше, чем ничего.
– Я готов идти, но мне не помещает помощь, – сообщил Томас, когда понял, что еще не окреп. Его организм не успел полностью восполнил потраченную энергию – слабость до сих пор ощущалась во всем теле.
Лотион скорчил недовольную гримасу: ему явно не хотелось даже близко подходить к человеку, который смог одолеть его в ближнем бою без оружия. Подобное никто не в силах забыть, но пришлось перебороть затаенную обиду и помочь Томасу. Младший брат наставника нырнул под левую руку человека, осторожно обхватил за талию, и они вместе медленно направились к выходу.
*
Лотион провожал Малькома взглядом. Внутри башни было достаточно светло благодаря магическим шарам, что цепочкой тянулись вдоль стены на расстоянии девяти-десяти футов друг от друга. Томас посмотрел на лестницу, а потом примерно попробовал представить, сколько придется преодолеть ступенек, прежде чем он попадет в келью Всевидящего. В его состоянии эта задача немного осложнялась, но ему придется приложить все имеющиеся силы, чтобы подняться наверх.
В правой руке Мальком держал кинжал, а левой опирался на стену, медленно преодолевая ступеньку за ступенькой. Он крайне обрадовался тому факту, что его путь освещают магические шары, а то пришлось бы нести факел – это только усложнило бы и так нелегкий подъем.
Как и предполагал Томас, винтовая лестница оказалась очень длинной. Он шел и шел, смотря то себе под ноги, то вперед, надеясь увидеть конец, а его все не было и не было.
«Наверняка Вэон окончательно разочаровался во мне, – думал Мальком, поднимаясь по лестнице. Перед глазами появилось лицо наставника, на котором было черным по белому написано, как сильно он был разочарован. Его красноречивый взгляд, полный жалости к нему, отлично дополнял картину. – Он, наверное, ожидал, что я выберу почетную смерть от руки противника, чем стану, как последний раб, плясать под их дудку!»
Отчасти Томас до сих пор продолжал верить, что его согласие – фикция, наглая ложь, чтобы потянуть время и придумать план действий. Вот только это неправда. Он разрывался между желанием поверить на слово Накилону и поступить по совести. В его душе развернулась настоящая борьба между добром и злом, правильным и неправильным, черным и белым, когда мир на самом деле не вписывался в заданные рамки, как и сама ситуация. Возможно, он никогда не пытался посмотреть на мир иным взглядом – в этом не возникало нужды, его жизнь была простой, понятной и легкой.
«Почему я до сих пор колеблюсь?» – спрашивал себя Мальком. Еще совсем недавно он всей душой стремился вернуться домой, задался целью выжить любой ценой, даже готов был совершить подлые и трусливые поступки. Только наставник не дал ему тогда сломаться на арене, иначе сейчас страх диктовал бы свои правила игры. Теперь все изменилось. Надо было перестать перекладывать ответственность на других и самому принять решение. Но сделать это было гораздо сложнее, чем казалось поначалу.
Когда Томас преодолел неизвестно какую по счету ступеньку, – а поднимался он очень долго, – из-за стены наконец-то замаячил конец лестницы. Сердце забилось чаще от вышедшего из-под контроля волнения, переполнявшего его душу, ведь цель была так близко. Он на время даже перестал обращать внимание на слабую ломающую кости боль. Уж слишком сильно было его любопытство, а какой он испытывал трепет – не передать словами. Мальком чуть ли не бегом поднимался по лестнице, хотя, в то же время, испытывал какой-то страх.
«Ну все, я пришел, – Томас остановился на предпоследней ступеньке. Осталось сделать всего несколько шагов, и он окажется в келье Всевидящего. – Что же, надеюсь, я смогу сделать тот выбор, о котором никогда не пожалею!»
Мальком медленно поднялся на последнюю ступеньку и переступил через порог. Он оказался в небольшой полупустой комнате, под потолком кружил магический шар. Из мебели была только одноместная длинная кровать, аккуратно заправленная, небольшой деревянный стол, на котором стоял поднос с едой, и стул, обшитый мягкой тканью. Томас прошел чуть дальше и заметил балкон. Там стояло большое кресло, над спинкой виднелась полностью лысая голова Всевидящего.
– Я так долго ждал тебя, Makaristar, – его могучий басистый голос зазвучал отовсюду, напугав и оглушив гостя.
– Откуда вы знаете, кто я? – Мальком осторожно шагнул вперед, ожидая какой-нибудь ловушки.
– Ты недосягаем для моего взора, убийца магов, – и снова тот же могучий голос, который не мог принадлежать немощному старцу. – Но мой слух все так же остер, как и в молодости.
Томас на секунду замялся, но все же сделал еще один шаг к балкону.
– И вы знаете, зачем я здесь? – спросил он.
– Нет, но мы скоро оба узнаем это, – сказал Всевидящий уже своим настоящим голосом. – Я слышу, как ты крадешься. Твои движения слишком неуклюжие, дыхание – тяжелое.
Мальком озадаченно посмотрел на кресло. Он колебался, так и не решив, что же сделает – пощадит старца или же выполнит свою часть сделки.
– А вы не думаете, что я пришел вас убить?
– Это ли твоя истинная цель, мальчик? – уставшим голосом спросил Всевидящий. – И не бойся – иди сюда.
Томас подозрительно огляделся, пристально присматриваясь ко всему, где можно спрятать какую-нибудь хитроумную ловушку, но ничего подозрительного не заметил. Он осмелился сделать еще один шаг, потом другой, пока не вышел на балкон. Посмотрев наверх, Мальком увидел посеревшее небо – рассвет был не за горами. Отсюда открывался прекрасный вид на город и его окрестности.
Архейм лежал перед ним как на ладони. Мальком прекрасно видел, как высокая и неприступная стена тянулась вдоль равнин, на которых раскинулись огромные поля, мельницы, крошечные деревянные домики. На горизонте широкой дугой вырисовывались цепочки гор с белыми пиками, у подножья опоясанные зелеными лесами. Когда же взгляд Томаса упал на город, то ему предстало ужасное зрелище: большинство зданий было охвачено пламенем, одинокие силуэты мелькали тут и там на пустых улицах и в проулках, одна из стен замка была частично разрушена. Амфитеатр также серьезно пострадал: та сторона, что смотрела на городскую площадь – почти вся обвалилась. Придется постараться, чтобы восстановить Архейм.
«Это настоящий кошмар, – удивлялся Мальком, поражаясь тому, насколько серьезной оказалась угроза, о которой предупреждал Фараг. – Надо обязательно рассказать наставнику обо всем!»
– Я помню те славные дни, когда в Архейм стекались торговцы со всего континента, когда приезжали заморские гости, чтобы полюбоваться им, когда все четыре народа жили в мире и согласии, – говорил Всевидящий. Томас осмелился шагнуть вперед, так как ему хотелось увидеть истинное обличие хранителя этого мира. – Не хочу тебя утомлять воспоминаниями, мальчик. Ты пришел не за тем, чтобы слушать сказки и россказни дряхлого старика.
Всевидящим был обычный на вид эльф с дряблой желтой кожей, очень худым телосложением и с тонкими длинными пальцами-крючками. Кончики его ушей закруглились, лицо покрывали сеточки морщин, белесые глаза почти не двигались. Он действительно походил на немощного дряхлого старца.
– Чтобы вернуться домой, я должен убить вас, – не стал скрывать истинную цель своего визита Мальком.
– Но раз ты этого еще не сделал, значит, тебя одолевают сомнения, мальчик, – догадался Всевидящий. – Ты еще не определился – кем являешься.
– Вы правы, – согласился Томас, крепко стискивая пальцами рукоятку кинжала. – Но я знаю, ради чего живу.
– Это не одно и то же, мальчик, – покачал головой старец.
– Почему?
– Не благородная цель делает тебя героем, а злодеями становятся не из жажды мести, власти или богатств. Ты олицетворяешь не то, во что веришь, – все намного сложнее. Это прописные истины, сынок.
– Но как же понять, кто ты? Как найти ответ на этот сложнейший вопрос?
– Можно быть героем, не размахивая мечом, не свершая великих подвигов, мальчик, – печально проговорил Всевидящий, скорбное выражение появилось на его лице. – Нас запомнят по нашим делам, а в мире, где рано или поздно ты встретишься со своими предками, важнее всего оставить после себя такое наследие, что будет жить в сердцах других людей. Твои поступки – вот что поможет тебе понять, кто ты есть на самом деле. Трус в любой момент может стать героем, преступник – добропорядочным гражданином, бездельник – трудягой, а мальчик – настоящим мужчиной.
– Я знаю, кем являюсь.
Мальком взял кинжал в другую руку и замахнулся. Он краем глаза заметил, как маленький краешек серого небесного полотна загорелся ало-золотым пламенем. Рассвет.
========== Часть 24 ==========
Вэон стоял на коленях рядом с Даггартом, и они оба посматривали с презрением и ненавистью на Сахжара. Он прятался за спинами своих гладиаторов, что-то обсуждал с Накилоном, а Лотион предпочитал стоять в тени, чтобы случайно не встретиться взглядом со своим отцом. И только Тирон с важной миной и хищным взглядом кружил вокруг пленников, особенно часто подходил к Джар-Сину, смотрел подолгу ему в лицо и снова обходил их всех.
– Нас ловко обвели вокруг пальца, – шепотом признался Вэон. Он никак не ожидал, что заговор зрел так давно и имел настолько глубокие, витиеватые корни. Внутри него кипела злоба к собственному брату, сыгравшему в этом не последнюю роль.
– Они ничем не гнушались, чтобы запутать нас и не позволить подобраться к ним слишком близко, – прорычал Даггарт, не сводя глаз с Сахжара. – Все это время они держали нас на расстоянии.
– Что будем делать? – осторожно спросил Вэон, когда Тирон прошел мимо них.
– Не знаю, – беспомощно прошептал организатор игрищ. – Нас поймали в ловушку, и из нее никому не суждено выбраться живым.
Аранион молча стоял на коленях с гордо поднятой головой. Он отказывался принимать поражение и всем своим видом пытался это показать заговорщикам, но они полностью его игнорировали. Им было совсем не важно, что делал правитель эльфов, пока не пытался подняться на ноги или сделать какую-нибудь другую очевидную глупость.
– Может быть, такова наша судьба, Даггарт? – заговорил Вэон, посмотрев другу в глаза. – Загнанный в ловушку зверь всегда опасней раненного – он будет драться изо всех сил, даже если знает, что обречен на верную гибель.
– Что ты хочешь этим сказать? – вопросительно посмотрел на него организатор игрищ.
– Я ненавижу их всех за то, что они сделали, – процедил сквозь зубы Вэон. – По их вине погибло столько жителей Архейма, столько невинных. Использовать Павших, как отвлекающий маневр – сколько же должно быть в сердце тьмы, чтобы пойти на подобное? Я хочу их задушить, – он показал, как обхватывает пальцами горло противника и начинает сдавливать его, – собственными руками.
Один из гладиаторов подошел к наставнику, безразлично посмотрел на него свысока и грозным голосом сказал:
– Не разговаривать и не двигаться, иначе мне придется отрезать вам палец, чтобы привить послушание.
Вэон ничего не ответил воину. Он посмотрел на серое небо, потом заметил, как на горизонте оно окрасилось алым золотом. Уже рассвет. Они целую ночь сражались с обезумевшими согражданами, проявляя невероятную силу воли и стойкость. Заговорщики застали их вымотанными и обессилевшими, ведь каждый из них сражался изо всех сил, не желая так просто сдаваться. Больше всего Вэон жалел об одном – о всех тех, кто выстоял под яростным натиском врага, но был сражен мечами предателей.
Когда гладиатор отошел на несколько шагов, Даггарт осмелился заговорить.
– Я прекрасно тебя понимаю, – сказал он, не спуская глаз с воина. – Ты бы знал, как сильно я сейчас желаю отрубить голову Сахжару. Он посмел превратить мирадонов в наемников, запятнав их славную честь и раздавив гордость. Что может быть унизительней для настоящего мирадона, как прислуживать кому-то? Сражаться вне арены, проливая кровь слабых и беззащитных жителей Архейма?
– Я что сказал? – гневно воскликнул тот же воин, который к ним подходил.
Он на ходу обнажил меч и занес его над головой Даггарта, как его одернул Накилон:
– Не смей трогать их!
Гладиатор злобно посмотрел на пленников, но меч спрятал. Он явно боялся Накилона больше, чем Сахжара.
Из башни, покачиваясь и весь бледный, вышел человек. Первым его заметил Тирон, который совершал очередной обход, следя за тем, чтобы никто из пленников не посмел совершить глупость вроде побега или попытки овладеть оружием.
– Вот и ваш иноземец появился, Накилон, – тут же известил бывшего советника магистр белой магии. – И, похоже, он выполнил часть своей сделки.
Вэон посмотрел в сторону башни Всевидящего. Он сразу же заметил окровавленный кинжал в левой руке человека.
– Этого я боялся больше всего, – разочарованно проговорил Даггарт.
При виде своего товарища демон оживился. Он, правда, ничего не смог предпринять, так как воины Сахжара, что присматривали за ним, тут же направили на него мечи. Им был отдан четкий приказ: если рогатый иноземец попытается вырваться – убить.
– Его можно понять, – поник наставник. – Он не принадлежит нашему миру, поэтому зачем ему рисковать своей жизнью ради нас? Мы же сделали его рабом, заставили сражаться на арене.
– Ты прав, – не стал отрицать очевидный факт организатор игрищ. – Его стремление вернуться домой можно понять. Я и сам бы ради этого сделал все, что в моих силах.
Аранион со скорбным выражением лица посмотрел на окровавленный кинжал и что-то прошептал. Мало кто знал, что правитель эльфов был лично знаком со Всевидящим.
Накилон чуть ли не с распростёртыми руками пошел навстречу к человеку.
– Я рад, что ты сделал правильный выбор, Томас, – сказал бывший советник, и на его лице появилась довольная улыбка. – Теперь моя очередь выполнить свою часть сделки.
Человек ничего не ответил. Он еле держался на ногах, весь бледный и мокрый. По лицу пот катился градинами. Никто не представлял, насколько ему сейчас тяжело, какую он испытывает невыносимую боль и о чем жалеет больше всего. Одни видели в нем кусок мяса для развлечения толпы, другие – инструмент, а третьи воспринимали его как грязь под ногами.
Заговорщик почти подошел вплотную к иноземцу, когда тот запнулся и чуть было не распластался на земле. Накилон успел вовремя среагировать и подхватил человека. Он бы просто не пережил падение, так как сломанные кости еще не полностью срослись.
– Я выбрал… свою судьбу! – с натугой произнес Томас и, ни секунды не медля, снизу вверх вонзил кинжал в череп Накилона по самую рукоятку.
Безжизненное тело бывшего советника обмякло и шлепнулось на землю. Человек не смог устоять на ногах и упал на убитого его рукой противника.
На мгновение почти все заговорщики растерялись, не ожидая такого поворота событий. Первым на ноги вскочил Вэон. Он выхватил из-за пояса стоящего рядом гладиатора кинжал и перерезал ему глотку. Даггарт сделал кувырок вперед, схватил меч убитого воина, быстро вскочил на ноги. Только они смогли воспользоваться растерянностью противника, чтобы завладеть оружием.
Один из гладиаторов обнажил клинок и бросился на организатора игрищ. Звонко лязгнула сталь, раздался чей-то вскрик. Обхватив лезвие меча окровавленными руками, заговорщик упал на колени. Даггарт рванул рукоять клинка влево и на себя, вспоров бедолаге живот. Из раны на землю вывались потроха.
Быстрее всех опомнился Сахжар, который тут же отдал приказ своим наемникам:
– Убить их всех!
К темному колдуну подскочил воин, собирающийся отрубить ему голову. Джар-Син внезапным ударом подсек противника, и тот, вскрикнув, грохнулся на спину. Он даже не успел опомниться, как зверолюд оказался на нем сверху. Мирадон попытался дотянуться до меча, но его попытка сразу была обречена на провал: темный колдун разорвал ему глотку острыми когтями, вырвав приличный кусок мяса и разорвав вены. Воин захлебнулся собственный кровью раньше, чем остановилось сердце.
Вэон и Даггарт отбивались от гладиаторов, встав спина к спине. Они никому не позволяли подойти достаточно близко, но их силы были на исходе.
Джар-Син бросился на выручку рогатому иноземцу. Он метнул в одного из противников кинжал, а другого сразил ментальным ударом. Через образовавшуюся брешь из окружения вырвался демон. Его рога засияли темно-алым светом, лишив магических сил и магистра, и темного колдуна. Это было даже на руку оставшимся в живых защитникам крепости.
Тирон попробовал обезвредить опасного воина, но ничего не вышло. Это заметили гладиаторы Сахжара, которые сразу же запаниковали. Они были наслышаны о «подвигах» рогатого иноземца, поэтому пока маг был рядом – их смелость не знала границ. Однако, лишившись поддержки магистра, никто из заговорщиков не захотел сражаться с ним: одним своим видом он вселял в противников страх, а его невероятная сила – ввергала в ужас.
Воины побросали оружие и побежали к проходу в стене.
– Я приказываю вам драться до конца! – закричал Сахжар, надрывая глотку, но никто из мирадонов его не послушался. Они бежали прочь, пока такая возможность еще была.
– Он мой, – остановил Вэона организатор игрищ. – Я разберусь с ним сам.
Даггарт с неистовым криком побежал на Сахжара. Они оба когда-то были гладиаторами, сражались на арене и проливали кровь своих врагов. Только зверолюд растоптал все то, во что верил орк. Он превратил крепкое братство воинов, повязанных одним долгом и судьбой, в сборище предателей, трусов и убийц.
– Я пришел за тобой, псина! – прорычал организатор игрищ.
Он описал мечом широкую дугу, целясь в шею противника, но со свистом рассек пустое пространство. Сахжар ловко ушел от удара, наклонившись назад. Даггарт шагнул вперед и тут же рубанул от себя, продолжая нападение. Раздался жалобный лязг стали. Зверолюд едва успел отвести клинок в сторону, как орк съездил ему кулаком по челюсти, сбив с ног.
– Ты всегда был слабее меня, – сказал он, подходя ближе к лежащему на земле противнику.
– А ты – медленнее.
И в доказательство своих слов Сахжар нанес ему неожиданно сильный удар ногой под колено, а другой – подсек спереди. Даггарт грохнулся на вытянутые руки, а когда попытался сразу же подняться – получил мощный удар пяткой по ребрам. Острая резкая боль пронзила тело. Он упал на бок, согнулся пополам, не в силах сделать вдох или выдох.
– Побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто быстрее, – с насмешкой сказал зверолюд, поднимаясь на ноги. – Я всегда тебе это…
Вэон подкрался сзади и пронзил Сахжара мечом насквозь, насаживая его на клинок, как кусок мяса. Окровавленное острие торчало из его груди, зверолюд издавал булькающие звуки, беззвучно открывая и закрывая рот.
– А я всегда думал, – кряхтя от напряжения, заговорил наставник, – что побеждает сильнейший. Оказывается, я был неправ.
Зверолюд ослабил хватку и выпустил из пальцев рукоять меча. Оружие с глухим шлепком упало на землю. Вэон оттолкнул обмякшее тело от себя, пихнув в сторону. Сахжар упал лицом в грязь, а эльф как ни в чем не бывало наступил на него и вытащил клинок.
– Мы и так сегодня потеряли многих, – предостерег Даггарта наставник. – Не хватало, чтобы еще умер ты из-за своего упрямства.
Джар-Син так же успел разобраться с Тироном. Тот без магических способностей не представлял никакой угрозы, поэтому темному колдуну не пришлось слишком сильно напрягаться, чтобы покончить с заговорщиком. Он даже ни на секунду не колебался, медленно перерезая глотку противнику – предатель перед смертью должен был искупить грехи, а единственный известный способ, который знал зверолюд, это физические страдания.
Наставник подбежал к лежащему на трупе Накилона человеку. Он осторожно приподнял его, оттащил в сторону и, перед тем как аккуратно уложить на землю, подсунул под голову плащ, преждевременно снятый с одного из мертвых заговорщиков.
