Текст книги "Спартак — воин иного мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Вульф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Темный колдун мощным рывком сорвался с места. Еще совсем недавно грязь под ногами хлюпала и была мягкой, а после последней магической атаки она стала твердой и сухой. Вэон побежал вправо, внимательно следя за движениями мага. Он собирался встать так, чтобы противник мог следить только за одним из них, а не сразу за обоими. Это в разы увеличивало шансы на победу.

– Без меня не начинайте! – отозвался Даггарт. Он стал заходить спереди, не опасаясь, что кто-то к нему может подкрасться со спины: Аранион со своими солдатами уже прорвался к лестнице и потихоньку зачищал внутренний двор от обезумевших жителей города.

Жрец выбрал целью Вэона. Он сотворил особое заклинание изменения, которое превратило землю под ногами эльфа в зыбучие пески. Вэон попробовал выбраться из них, но, сделав всего один шаг, еще больше завяз в грязи.

– Мне не помешает чья-нибудь помощь! – брезгливо морщась, прокричал он. – И как можно скорее!

Вэон старался не двигаться, но это никоим образом не оттягивало неизбежное. Уйдя по колено в «зыбучие пески», эльф забеспокоился.

Когда жрец отвлекся на Даггарта, темный колдун сорвался с места, заходя со спины. Ему надо было преодолеть всего лишь несколько футов, чтобы достигнуть намеченной цели. Маг швырнул в орка огненный шар, но тот легко уклонился. Тогда он метнул еще один – в ноги своему противнику.

– О-о-о-о, – не слабо удивился Даггарт, нырнув в сторону. Шар врезался в землю и взорвался. Орк отделался лишь ожогами да сгоревшими на теле волосами.

Темный колдун почти приблизился к жрецу, когда тот ударил по земле деревянным посохом. Мощная энергетическая волна отбросила Джар-Сина назад. Он пролетел несколько футов и с силой упал на землю, издав болезненный стон. Приземление было не самым мягким.

На выручку к наставнику подоспел рогатый иноземец. Он протянул ему конец длинной палки, за который Вэон схватился обеими руками, бросив меч тонуть в песке. Благодаря невероятной силе, ему с легкостью удалось вытащил эльфа, оставив, правда, его без любимых сапог.

Демон схватил лежащий возле мертвого стражника двуручный меч, прокричал воинственный клич и побежал на зверолюда. Маг переключился на нового противника. Он поднял деревянный посох перед собой – небеса ответили на его призыв мощным раскатом грома. Темный колдун сразу догадался, что жрец обратился за помощью к силам природы, к самой разрушительной магии на свете. Худшие опасения Джар-Сина подтвердил тот факт, что молния четырежды ударила точно в посох Падшего. Воздух мгновенно наэлектризовался, что волосы на теле зашевелились, колебания энергии вновь возросли до невиданных высот.

В ответ рогатый иноземец что-то прокричал на своем языке, воткнул двуручный меч в землю и встал на одно колено, смотря испытующим взглядом прямо на противника. Его рога засияли ярким темно-алым светом. Жрец направил молнию из посоха в свободную руку и метнул ее подобно стреле в своего противника. Она стремительно пронзила пространство, пока не врезалась в невидимое препятствие. Вокруг демона образовался невероятно мощный магический барьер, который с легкостью отразил атаку. Молния рассекла зигзагообразными движениями воздух и впилась в самую дальнюю башню, защищенную древними и очень могущественными защитными печатями. Она, в отличие от всего замка, не пострадала от атак Падшего – печати развеяли молнию, поглотив магическую энергию.

Вытащив двуручный меч из земли, демон приблизился к жрецу. Бывший слуга богов попытался сжечь противника огнем, но в его руках загоралось жалкое пламя, годное лишь на то, чтобы разжечь им свечи. Необычный свет рогов демона полностью лишил его своих сил.

– Ты не можешь причинить мне вред, смертное существо! – впервые заговорил громогласным и могучим голосом не жрец, а Павший.

Рогатый иноземец замахнулся мечом, что-то с насмешкой сказал на своем языке и рассек противника от плеча до живота. Из зияющей раны кровь хлынула обильным потоком, безжизненное тело завалилось назад и упало на землю.

Они победили.

– Ты как, в порядке? – спросил наставник у ошарашенного Даггарта.

– Вполне, – быстро ответил он. – Не ожидал, что рогатый иноземец обладает подобной силой.

– Я тоже, но это доказывает лишь одно – он настоящий убийца магов, – согласился с ним Вэон. – Мы живы только благодаря ему.

Аранион подошел к лежащему темному колдуну и, протянув руку, сказал:

– Ты показал себя с хорошей стороны, Джар-Син.

– А ты не так плох для чистокровного, – болезненно смеясь, проговорил зверолюд, приняв руку помощи.

Правитель эльфов помог подняться на ноги новому другу, а потом они вместе пошли к остальным. Выжившие солдаты столпились вокруг Вэона, который показал себя как отличный воин и хороший командир. Именно он организовал оборону замка в тесных коридорах, где численное превосходство противника сыграло на руку защитникам. Демон так же удостоился похвал: к нему безбоязненно подходили воины и приветствовали его, как равного, а не как раба или гладиатора – сегодня благодаря ему они живы.

– Ты молодец, Вэон! – стиснул в крепких объятьях своего сына правитель эльфов.

– Я уж думал, что ты мертв, но счастлив видеть тебя в добром здравии, отец, – радостно прошептал в ответ Вэон, так же обняв Араниона.

– Общая беда сплотила нас, – заговорил Тирон с довольной улыбкой на лице, – и помогла забыть о старых ранах и о давних обидах. Только благодаря этому мы сейчас стоим здесь и празднуем победу.

– Познакомьтесь, это Джар-Син, – представил нового друга Аранион. – Он состоит в Коллегии. Один из трех магов, кто достиг первой ступени.

– И довольно неплохой воин, – позволил себе маленькое уточнение магистр белой магии.

– Я лично готов подтвердить это, – тут же воскликнул правитель эльфов. – Он сражался пуще дикого зверя, загнанного в ловушку.

Вэон смотрел на счастливые лица людей и не верил, что все происходящее – реальность. Его отец вел себя как обычный воин, а не как правитель: он радовался победе вместе с остальными, смеялся и улыбался как прежде.

Даггарт подошел поближе к наставнику, слегка наклонился к нему и осторожно шепотом спросил:

– Слишком ты хмурый для победителя, – заметил он. – Что-то стряслось?

– Ты, случаем, не ведаешь, кому раньше принадлежала та комната, в которой меня разместили? – как можно тише произнес Вэон. Его беспокоили тревожные мысли, ведь пока в тени скрывался тот, кто объединил все три части кристалла в единое целое. Он явно замыслил это не для того, чтобы посмотреть, как Павшие будут уничтожать город.

– Джар-Сину, темному колдуну, – рассеянно ответил Даггарт. – А что?

– В сундуке, в потайном отделе, я обнаружил ларчик, а в нем – «Сингул», – от волнения наставник говорил очень тихо, боясь, что его может кто-нибудь услышать. К счастью, все отходили от боя, собирались с мыслями. – Из-за нападения не успел тебе об этом рассказать.

– Думаешь, он и есть тот, кто все это устроил? – недобро так посмотрел на Джар-Сина орк.

– Вероятнее всего, – поделился своими подозрениями Вэон. – Он мастер темных искусств, поэтому я бы не удивился, если мои опасения подтвердятся.

Спокойствие нарушил нарастающий рев толпы. Через проход в стене во внутренний двор хлынула лавина гладиаторов с мечами и в легких кожаных доспехах. Они резко остановились на полпути, когда посреди кучи трупов заметили горстку выживших защитников замка.

– По количеству мертвых я могу сказать только одно – это была бойня, – сказал Сахжар, владелец самой большой школы мирадонов, но не самой знаменитой – этот престижный титул принадлежал Даггарту. – Мы явно опоздали.

– Зная тебя, это не удивительно, – обрадовался его появлению Тирон. – Ты даже на пиршества опаздываешь и приходишь последним, когда все уже валяются пьяные.

Из всех при виде опоздавшего подкрепления напряглись только Вэон и Даггарт. Они понимающе переглянулись и недоверчиво посмотрели на зверолюда-волка, но тут же отвернулись, понимая, что их взгляды сейчас слишком красноречивы. Не стоило раньше времени раскрывать все карты, пока не станет ясно, работает ли Сахжар заодно с Джар-Сином или же в этом замешан кто-то другой. Без весомых доказательств все равно никто не поверит в их обвинения, особенно сейчас, когда столь опасный противник в лице Павших так открыто объявил о своих намерениях.

– Приятно видеть тебя живым, Тирон, – радостно проговорил Сахжар, хлопая друга по плечу. – Хорошо, наверно, повоевал?

– На моем счету немало трупов, – гордо ответил магистр белой магии. – Мне любопытно, что тебя в этот раз задержало, а то ты особо как-то и не спешил к нам на помощь!

– Мародеры и Павшие, будь они трижды прокляты, – волк показал свой меч – на клинке осталась засохшая кровь. – Когда прогремел взрыв, я сразу понял, что противник начал штурмовать замок. Мы спешили, как могли, но улицы заполнили обезумевшие жители города. Нам приходилось с боем прорываться к замку.

Вэон внимательно следил за зверолюдом. Сахжар вроде бы вел себя как обычно, и говорил он достаточно убедительно. На доспехах гладиаторов отчетливо виднелась кровь, некоторые были помяты или серьезно повреждены. Пострадали и сами воины: одни хромали, другие же, убедившись, что тут спокойно, начали помогали своим товарищам, обрабатывая и перевязывая их раны. Все выглядело натуральным, не наигранным, а значит им действительно пришлось сражаться по дороге сюда, но все равно Вэон оставался на стороже. Возможно, они просто играли на публику, разыгрывая хорошо поставленный спектакль.

– Хорошо, что мы опоздали на празднование победы, – признался Сахжар.

Из замка в сопровождении нескольких воинов вышли выжившие члены Совета четырех. По их лицам можно было сказать, что они несколько напуганы тем, сколько трупов лежало во дворе. Если бы они знали, сколько еще можно обнаружить на стенах и возле них, на земле – им бы стало не по себе.

– Это все? – трясясь от страха, спросил Ульф.

– Нет, но мы нанесли противнику сокрушительное поражение, – сообщил хорошую весть Аранион. Он намеревался чуть позже поговорить с советниками, дабы узнать, какое они приняли решение. Нападение заставило кардинальным образом пересмотреть ситуацию: надо было срочно что-то делать, пока город и его жителей еще можно спасти.

Гладиаторы Сахжара подходили к раненным и выжившим солдатам, спрашивая о том, нужна ли им помощь. Так же они собирались их отвести в замок, чтобы там все смогли перевести дыхание и немного отдохнуть.

– Что мы будем делать дальше, Сарор? – обратился Ульф к зверолюду-советнику.

– Я не знаю, – пожал плечами тот.

Выжившие солдаты с интересом следили за членами Совета четырех. Никто больше не хотел бездумно подчиняться приказам советников, которые даже сами не ведали, что творят. Их долг – защищать народ, хотя с самого начала они заботились только о своих драгоценных шкурах. В темный час людям нужен сильный лидер, готовый, если потребуется, сам сделать первый шаг навстречу трудностям, чтобы повести за собою остальных. Таковыми советники не являлись.

– Зато я знаю ответ на твой вопрос, Ульф, – заговорил эльф, третий член Совета четырех.

– И что же, Накилон? – с надеждой посмотрел на него дворф.

– Вот это, – эльф схватил зверолюда-советника за гриву, резким движением потянул на себя и перерезал глотку кинжалом. – Я слишком долго ждал дня, когда наконец-то заставлю вас умолкнуть раз и навсегда.

В одно мгновение личная охрана членов Совета четырех расправилась с Ульфом, пронзив его мечами. Гладиаторы Сахжара без всякого сожаления и с особой жестокостью набросились на выживших солдат. Они не успокоились, пока не перебили всех, кто не участвовал в заговоре: не тронули только Вэона, Даггарта, рогатого иноземца, Араниона, Джар-Сина и Тирона. Воины противника окружили их и жестом дали понять, что любое сопротивление бесполезно. Им выпала совершенно иная участь, чем просто погибнуть от меча и не лицезреть собственными глазами торжество зла.

– Вы что творите, предатели? – разгневался правитель эльфов, который тут же попытался обнажить меч, но получил мощный удар ногой в спину. Он полетел вперед, упал на землю и, застонав от сильной боли, прогнулся в пояснице.

– Обезоружить их всех, – приказа Накилон. Один из гладиаторов подошел к Араниону и забрал клинок. Вэон неохотно вытащил меч из ножен и отбросил в сторону. Он осознавал, что глупо умирать бессмысленной смертью. Больше всего противникам пришлось повозиться с Даггартом: он не желал отдавать свой клинок, даже попытался отбиваться от гладиаторов, но те быстро повалили его на землю и отобрали оружие. Только к Джар-Сину никто не осмелился подойти. О его проклятом мече слышали многие, поэтому ни у кого не возникло желания к нему прикоснуться. Темный колдун медленно отстегнул от пояса ножны с зачарованным клинком и осторожно положил на землю.

– То, что собирались сделать давным-давно, – довольный собой проговорил магистр белой магии, отделившись от остальных. Ему нравилось смотреть на болезненные страдания Араниона, ведь он не испытывал особой любви к чистокровным, как и они – к грязнокровным.

– Пора приступать к последней части нашего плана, – грубо сказал Накилон. Теперь, когда больше не приходилось притворяться кем-то другим, ему хотелось как можно быстрее закончить с делами.

Один из воинов послушно побежал в замок.

– Все-таки человек был прав, – прошипел Вэон, смерив презрительным взглядом Сахжара. – Ты тоже замешан в этом сговоре, псина, как и мой младший брат.

– Не смей, – еле сдерживаясь от гнева и желания всадить меч в глотку эльфа, сквозь зубы процедил зверолюд, – меня… так называть!

– И что ты мне сделаешь? – дразнил Вэон, посмотрев на волка свысока, словно не он оказался в безвыходном положении, а его противник. – Убьешь? Ты и шагу не ступишь без приказа господина, шавка!

Вместо слов Сахжар подошел вплотную к обидчику и резко ударил Вэона кулаком в живот, а когда тот согнулся пополам, смачно врезал по челюсти. Наставник грохнулся на землю, лицом в грязь, и медленно перевернулся на спину. Он с вызовом посмотрел на зверолюда, словно его мало волновала разбитая губа и выбитый зуб, который выплюнул вместе с кровью.

– Признаю, ты не настолько слаб, – широко улыбнулся Вэон, обнажив окровавленные зубы. – Я бы, конечно, ударил посильнее, но для домашнего песика и так сойдет.

– Я его убью, – злобно прорычал Сахжар.

Наставник поднялся на ноги, но решил все-таки промолчать. По глазам зверолюда стало ясно, что выходки Вэона вывели его из себя и разозли не на шутку.

– Чуть позже, – обнадежил волка Накилон. – Без зрителей все это представление не имеет смысла. Я хочу, чтобы они стали свидетелями моей грандиозной победы. Пусть они осознают, что не смогут мне помешать.

Из замка в сопровождении воина и Лотиона вышел Томас. Он выглядел измученным, помятым и бледным, но уверенно стоял на ногах, хотя и было видно, с каким неимоверным трудом ему это дается. При виде товарища рогатый иноземец резко выскочил вперед. Его моментально окружили со всех сторон гладиаторы Сахжара. Воины сработали четко и быстро: одни били по ногам, другие умудрились повиснуть на его руках, а самый сильный из них взял палицу побольше и хорошенько огрел ею демона. Тот рухнул на колени и даже попытался встать, но, когда один из противников приставил к его горлу острие меча, успокоился.

– Я рад видеть тебя, друг, – слабым голосом поприветствовал Томас, пройдя мимо рогатого иноземца.

– Ты еще жив, человек! – удивленный этим фактом обрадовался Вэон. Он не ожидал, что кто-то сможет поднять его на ноги за столь короткий срок.

– Лучше бы я был мертв, – честно признался Мальком. Он скорчил болезненную гримасу, но продолжал идти вперед. Его лоб покрылся испариной, а сам он побледнел пуще прежнего. На человека стало жалко смотреть: темные круги под красными глазами, измученное и уставшее выражение на лице, весь его торс и плечи покрывали тугие повязки. Ему было еще очень далеко до полного выздоровления.

Накилон вытер свой кинжал об одежду убитого им советника и протянул его иноземцу со словами:

– Теперь в твоих руках их жизни, а так же твой шанс вернуться домой.

Томас с большой неохотой взял кинжал в руки.

– Не делай этого, иноземец, – заговорил Вэон. – Они все равно никого из нас не пощадят.

– Он говорит правду, – не стал отрицать Накилон. – Я не трону только тебя, так как у нас с тобой уговор. И одного из них, – он сделал широкий жест рукой, словно перед ним стояли не живые люди, а товар, – и кого оставить в живых – решать тебе.

– Я обязательно прокляну вас всех, – пригрозил Джар-Син, накопив достаточно энергии.

– Твоя магия имеет слишком много ограничений, темный колдун, – проявил осведомленность Тирон. – Ты сможешь атаковать одного из нас, но не всех сразу, прежде чем тебе не перережут глотку или не нашпигуют стрелами.

– Прости, но сильнее всего я хочу, чтобы этот кошмар закончился, – стыдливо отводя глаза, проговорил человек. – И вернуться домой.

– Ты – позор нашей семьи. – Аранион довольно громко сказал это, когда младший сын прошел мимо него и даже не осмелился посмотреть отцу в глаза.

Лотион проигнорировал реплику правителя эльфов. Он помог дойти человеку до дальней башни, которая была окружена многочисленными магическими барьерами. На ней лежали защитные печати, поглощающие любое заклинание или энергию, поэтому она осталась нетронутой на фоне общих разрушений и хаоса. Все они были настолько древними и могущественными, что даже самим Павшим не под силу их разрушить. Именно на самом ее верху жил Всевидящий, что присматривал за границами и предупреждал об надвигающейся опасности намного раньше, чем о ней бы узнали разведчики.

Младший брат Вэона остановился перед самым входом. Он прекрасно знал, что если сделает хотя бы еще один шаг, то ему придется очень несладко. Обычно защитные заклинания не наносят вреда, а барьеры – и подавно, но те, что окружали башню, принадлежали к другой школе, более древней и забытой. В легендах, коих не так много, говорилось, будто бы Саираэ вместе с самыми могущественными магами наложила неизвестные никому чары. Они специально поступили так, предвидя, что появятся те, кто захочется убрать Всевидящего.

Томас поднял вверх голову, посмотрел, как же высоко башня уходит в небо, а потом шагнул внутрь, проклиная строителей и архитекторов.

========== Часть 23 ==========

Возвращение в материальный мир оказалось не настолько приятным и безболезненным, как представлял себе Мальком. Он помнил, как лежал на песке, как на него с беспокойством глядел Гай Антоний, как невыносимая боль разрывала грудную клетку, ломала ребра и вырывала кости. Но, сомкнув веки буквально на долю секунды, Томас почувствовал, что куда-то провалился, а когда открыл глаза – уже смотрел на потолок, освещенный неровным огнем факела.

Первое, что смог сделать Мальком – издать тяжелый болезненный стон.

– Слава Урланам, – с огромным облегчением произнес кто-то. – Ты очухался!

К Томасу, держа горящий факел в руке, подскочил высокий худощавый орк с одним торчащим клыком в беззубой пасти, из одежды на нем была одна набедренная повязка. Он с любопытством смотрел на раненного человека, когда к ним присоединился зверолюд в одежде, сшитой из звериных шкур. Черный леопард наклонился к Малькому, посмотрел прямо в глаза, а потом, убедившись в чем-то, заговорил с орком.

Томас попробовал пошевелить конечностями – это далось ему с большим трудом. По сравнению с духовным обличием, физическое имело ряд небольших неудобств: пудовая тяжесть в мышцах, неуклюжесть движений, скованность и боль. Наверное, он несколько дней провел в Илазе, раз тело так плохо его слушалось.

– Тебе повезло, иноземец, – наконец-то заговорил с человеком орк. – Не все возвращаются из Илаза.

– Откуда, – прохрипел Мальком, – вы знаете?

– Так сказал шаман, – быстро ответил собеседник и исчез из поля зрения.

Черный леопард легкими прикосновениями ощупывал торс человека. Больше всего он уделил внимание ребрам, плечам и ключицам. Только тогда Томас понял, что его тело стискивают тугие повязки, которым он не придал значения из-за сильной разрывающей грудную клетку боли. Зверолюд явно неспроста осматривал его так.

– И сколько костей я сломал? – Мальком лежал неподвижно, чтобы не мешать шаману.

– Очень много. – Орк подошел к нему с небольшой миской. – Это лекарство ненадолго приглушит боль, после дам тебе попить воды. У тебя губы очень сухие.

– И во рту все пересохло, – заметил Томас.

Орк осторожно приподнял голову человека и поднес к его сухим губам миску. Мальком сделал один маленький глоток и чуть не подавился. На вкус лекарство оказалось настолько горьким и отвратительным, что захотелось его выплюнуть, но Томас смог перебороть себя. Когда он полностью осушил маленькую миску, на лице орка заиграла довольная улыбка.

– Молодец, иноземец, – похвалил он человека. – Я сейчас принесу воды.

– И побольше, – поспешил добавить Томас.

Орк по-быстрому куда-то сходил и принес кружку с холодной водой. Он что-то сказал зверолюду и тот, в свою очередь, помог сначала подняться человеку, а потом сесть на край стола, свесив босые ноги.

– Я сам могу о себе позаботиться, – остановил орка Мальком, когда тот решил помочь ему попить.

– Понимаю, иноземец, никому не хочется чувствовать себя беспомощным, – взволнованно затараторил собеседник. – Ты очень много сломал костей, находился на грани жизни и смерти. Если бы не шаман, ты бы остался в Илазе дожидаться своего часа перерождения. Поэтому мы чуть позже, когда подействует лекарство, проверим, насколько хорошо срослись кости и сможешь ли ты что-то делать самостоятельно, без чьей-либо помощи.

– Однако. – Томас хотел озадаченно почесать затылок, но когда он попробовал поднять правую руку, то острая боль пронзила сначала ключицу, а потом плечо.

«Вот и первый перелом, который дал о себе знать», – морщась, подумал Мальком.

– Тебе лучше не двигаться, пока не подействует лекарство, – настойчиво посоветовал орк.

– Хорошо, – сдался Томас.

Ему пришлось опять принимать помощь из чужих рук. Он очень жадно припал к кружке и не успокоился, пока не осушил ее до дна, до самой последней капельки. Никогда жажда не была настолько сильной, как сейчас, и никогда не было так приятно утолять ее, как в этот момент. Он просто был на седьмом небе от счастья.

– Теперь осталось только поесть, – радостно и довольно сообщил Мальком о своем втором насущном желании.

– Немного попозже, – поспешил заверить его орк. – Ты слишком долго пролежал без сознания, поэтому не стоит так рваться набить желудок.

– Я могу потерпеть, – не стал спорить Томас.

Он все равно пока не испытывал сильного чувства голода. Организм не до конца пришел в себя, поэтому действительно стоило прислушаться к очередному совету незнакомца, а потом немного перекусить, а не набивать брюхо до отказа. Иначе станет только хуже.

– Я отойду ненадолго, а ты пока что сиди, – сказал орк. Он пошел к выходу, но остановился на полпути, словно что-то забыл, а затем, обернувшись, добавил: – Постарайся как можно меньше двигаться, иноземец.

Орк с чистой совестью вышел из комнаты, оставив человека под пристальным надзором шамана. Зверолюд занимался своими делами, изредка поглядывая на Томаса: он возился с травами, что-то толок в ступе до однородной массы. Помещение заполнил легкий терпкий аромат, приятно обволакивающий легкие Малькома. Боль потихоньку проходила, взвинченные нервы успокаивались, свинцовая тяжесть медленно покидала мышцы – ему наконец-то удалось расслабиться.

Томас решил осмотреться, все равно делать нечего. Он находился в небольшой просторной комнате с низким каменным потолком, на голых стенах висели несколько зажженных факелов. Всю мебель можно было пересчитать по пальцам: один большой деревянный стол, на котором сидел Мальком, еще один, только чуть поменьше, был заставлен различными алхимическими приборами, склянками, колбами и перегонным аппаратом – всем этим пользовался зверолюд, еще два шкафчика и тумбочка. Никаких декоративных украшений, ковров или еще чего-нибудь – ничего лишнего в помещении не было. Вдобавок воздух был влажным, прохладным, несмотря на то, что последние дни стояла невыносимая жара.

«Мы где-то под землей, наверняка в подвале, – решил Томас. – Но почему? И вообще, кто они и откуда?»

Вопросов становилось все больше, а ответов – все меньше и меньше. Мальком серьезно задумался. Что-то было здесь не так. Во-первых, почему его лечением занимается какой-то зверолюд-шаман, а не дворф-лекарь, как обычно? Во-вторых, кто был тот орк, который за ним присматривал? Он говорил на английском языке точно так же, как наставник – с акцентом, но вполне терпимо. А в-третьих, его волновал один самый важный из всех вопросов: сколько дней он провел в Илазе?

«Надо об этом обязательно спросить орка», – подумал Томас.

На этом список вопросов, конечно, не заканчивался. Он очень смутно помнил о последних событиях на арене, не знал, выжил ли демон. Несмотря на его невероятную силу, ему достался серьезный противник. А Малькому еще предстояло выполнить обещание, которое пришлось дать Фарагу. Надо было кому-то рассказать о надвигающейся опасности.

Зверолюд смешивал различные цветные жидкости и возился с травами, выцеживая драгоценный сок, который они так неохотно источали. Томас пригляделся к шаману: на его шее висел амулет из маленьких костей – к нему он прикасался каждый раз, когда о чем-то задумывался. На обеих руках, на тыльной стороне ладоней, можно было заметить небольшую цветную татуировку в виде широко раскрытого глаза, а на предплечьях – диковинный узор. Он несколько раз сложно переплетался, создавая загадочный и непонятный символ: то ли в цветок, то ли какое-то растение, то ли еще что-то – рисунок постоянно менялся, если смотреть на него под разными углами.

Орк вернулся через несколько минут в компании какого-то эльфа. Мальком внимательно присмотрелся к нему. Он показался ему знакомым, явно где-то видел его, а вот вспомнить, где именно – не получалось. Память наотрез отказывалась сотрудничать с ним, пока что.

– Рад видеть вас в добром здравии, – любезно поприветствовал эльф.

– Кто вы? – насторожился Томас. Всякий, кто обращался к нему вежливо и относился с добротой, вызывал неоднозначную реакцию, а в голову закрадывалось подозрение: то ли перед ним друг, то ли враг – или же, возможно, сразу оба варианта.

– Я Накилон, – представился новый знакомый. – А вас как зовут, иноземец?

– Томас, – робко ответил он. Никто доселе не интересовался его именем. Оно звучало как-то иначе из собственных уст – то ли страннее, то ли просто с непривычки так казалось.

– То-ма-с, – повторил за человеком Накилон. – Мне нравится, как звучит это имя, хоть и произносится так просто.

Мальком и не думал, что можно в жизни услышать что-нибудь приятней и слаще, чем «я тебя люблю». Оказывается, есть и это – собственное имя! Конечно, звучало оно очень необычно в чужих устах, но после стольких дней пребывания в этом мире, где его называли по-разному, было приятно услышать что-то родное и знакомое слуху.

– Вы друг Даггарта? – осторожно поинтересовался Томас. В чем-то должен быть подвох – обязательно должен!

– Нет, – резко ответил эльф, придав своему мягкому тенору грубоватый оттенок. – Я его враг.

«Вот и подвох. – Мальком скорчил серьезную гримасу. – Только это не сильно проясняет ситуацию».

– Простите, Томас, я забыл, что вы слишком долго провели… – он слегка замялся, словно не знал, как это произнести на его языке.

– В Илазе, господин, – подсказал орк.

– Я еще не настолько хорошо разговариваю на вашем языке, – честно признался в своей промашке Накилон. – Не было достойной практики.

– Для чужака вы говорите очень даже неплохо.

– Вот только значения некоторых слов остаются для меня загадкой.

Мальком с любопытством посмотрел на собеседника. Он производил скорее хорошее впечатление, чем плохое. По нему даже сложно сказать, чтобы настолько воспитанный эльф был врагом организатора игрищ.

– Каких же? – из чистого интереса спросил Томас.

– Пистолет, ружье, мобильный телефон, казино, – перечислял по пальцам Накилон. – Их достаточно много.

– Это будет крайне сложно объяснить, – многозначительно улыбнулся Мальком.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся эльф. – Мы немного отошли от темы нашего разговора, но я просто не смог сдержать своего любопытства. Не часто видишь перед собой живого человека, который к тому же является Makaristar – это на моем языке! – а на вашем – убийцей магов.

– Кто-кто? Убийца магов? – Томас невольно засмеялся, но тут же болезненно сморщился и побледнел. Назад вернулась та адская боль в груди, когда кажется, будто кто-то изнутри ломает кости, пытаясь выбраться наружу.

Накилон начал свой длинный рассказ с последних событий, о которых помнил сам Мальком. Он не забыл поведать о сокрушительной победе демона над горным великаном, о возвращении в их мир магии, о появлении Павших. В деталях описал столкновение младшего брата со старшим, когда тот вез Томаса обратно в школу мирадонов. Не стал и скрывать того, что они заинтересовались им после того маленького представления на городской площади.

– Выбор пал на тебя, когда ты вышел на сцену живой и здоровый, – закончил свой рассказ Накилон. – Я хочу предложить тебе… – как же это на вашем языке-то – сделку!

Где-то совсем рядом прогремел очень мощный взрыв. На их головы с потолка посыпалась пыль из маленьких щелей. Орк с тревогой посмотрел на своего господина, шаман же что-то пробубнил на своем наречии, продолжая заниматься алхимией. Он явно ставил какой-то опыт и крайне был недоволен тем, что ему тут мешают и всячески отвлекают разговорами.

– У нас осталось не так много времени на разговоры, поэтому я буду краток, – переменился в лице Накилон. Он перестал добродушно улыбаться, а черты лица, как показалось Малькому, сразу же ожесточились и стали немного грубее. – Я хочу, чтобы вы убили Всевидящего.

– Чего? – не врубился Томас и посмотрел на собеседника, как на идиота.

– Все довольно просто, – поспешил заверить Накилон. – Когда мои люди захватят крепость и отчистят ее от обезумевших жителей города, вам останется всего лишь подняться в келью Всевидящего и расправиться с немощным стариком. Он не сможет даже близко дать отпор. Это его плата за особый дар.

– Знаю, – отчеканил Мальком. – Почему я должен вам помогать?

– Помните, я сказал, что хочу предложить вам сделку? – на лице эльфа появилась легкая и загадочная ухмылка. – Вы помогаете мне, а взамен…

– … оставите в живых? – перебил Томас.

– Что за ребячество? – теперь пришел черед Накилона смеяться. – Я бы на вас не стал тратить время и силы, если бы знал, что откажетесь помочь мне в моем деле. Зачем чуть ли не воскрешать вас из мертвых, чтобы потом заново умертвить, Томас? В вашем состоянии смерть – это избавление от страданий.