Текст книги "Спартак — воин иного мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Вульф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Теперь пришла очередь демона ожесточенно наброситься на противника. Он наносил быстрые и точные удары руками один за другим, заставив орка спрятаться за надежным деревянным щитом. Под яростным натиском иноземца Даггарт пятился назад, не в силах провести хотя бы контратаку. Ему приходилось постоянно защищаться щитом, чтобы сдержать противника, но демон ни в какую не останавливался, несмотря на разбитые в кровь кулаки и жгучую острую боль.

Один момент предрешил исход боя: иноземец подошел настолько близко, что смог провести подсечку. Он бросил орка на землю, воспользовавшись единственным шансом победить. От сильного удара об утоптанную гладиаторами в камень землю кости Даггарта жалобно захрустели. Томас готов был поклясться, что при таком неудачном приземлении на бок не обошлось без переломов.

Но на этом все не закончилось. Когда демон попытался добить противника, орк прикрылся щитом. Тогда иноземец продолжил бить по деревянной преграде ногами, пока Даггарт мог сопротивляться. Потребовалось чуть меньше минуты, чтобы после многочисленных ударов щит наконец-то треснул. Теперь демон решил закончить бой одним единственным ударом: он обхватил пальцами сжатый кулак другой руки и обрушил импровизированный молот на противника.

За четким глухим стуком последовал пронзительный звук ломающего дерева. Щит Даггарта не выдержал последний удар иноземца и сломался, рассыпавшись на множество мелких кусочков. Это ознаменовало конец боя.

Томас бесконечно радовался тому, что все завершилось как нельзя удачно. Он позволил себе вздохнуть с облегчением, ведь теперь ничего не угрожало их жизням. Можно было немного расслабиться и перестать волноваться. У них все равно оставалось в запасе еще целых два дня до выступления на арене Архейма.

Иноземец помог Даггарту подняться с земли. Они посмотрели друг на друга с уважением. Оба молча признали тот факт, что сражение вышло честным и достойным. Никто не собирался оспаривать победу демона.

Гладиаторы медленно расходились по своим местам. Одни шли к медведю-тренеру, который до этого свирепо раскидывал многочисленных противников – закаливал боем будущих чемпионов, а другие – оттачивать технику и проводить друг с другом тренировочные спарринги. Все вернулось на круги своя, будто ничего не происходило.

Как Томас и предсказывал, Даггарт получил во время падения травму. Он почти не шевелил правой рукой, а прижимал ее к животу. При каждом движении орк корчил недовольную гримасу, но продолжал держаться стойко, словно перелом – это привычное дело, пустяк.

Даггарт быстро переговорил с мастером-переводчиком. Он спешно отдавал приказы и распоряжения помощнику, а когда закончил, прихрамывая, направился к дворфу-лекарю. Любого, кто собирался помочь ему, орк останавливал жестом руки. Организатор игрищ оказался одним из тех, кто не любит показывать собственную слабость, зато стремится создать вокруг себя ореол силы и несгибаемого характера. Этакий воин, не знающий страха, готовый скорее встретить смерть, чем сдаться на милость победителя, когда на кону его честь и гордость.

– Вам несказанно повезло, иноземцы, – на ожесточенном лице эльфа появилась теплая дружелюбная улыбка. – Господин счел его, – мастер-переводчик показал на демона, – подарком судьбы, предзнаменованием великой победы.

– Почему? – Томас негодовал. Он никогда не верил в приметы или в судьбу, считая, что жизнь подвластна самому человеку и воле случая, а не какой-то неосязаемой мистической силе. Зато Мальком видел в этом хорошее оправдание своим неудачам или нежеланию следовать собственному пути, ведь проще отказаться от мечты, чем пожертвовать стабильным будущим.

– Он настоящий воин, обладающий чудовищной силой и впечатляющими навыками, словно пришел из мира, где войны – обычное явление, – рассуждал эльф. – К нам очень редко попадают подобные экземпляры. За свою короткую жизнь я только однажды видел, как гладиатор-иноземец восходил на трон славы и почета по трупам своих противников. Он пока что непобедимый чемпион, но рано или поздно обязательно найдется тот, кто отнимет этот титул и станет новым любимцем публики.

– Невозможно всегда побеждать.

«Значит, чемпиону никогда не суждено познать тяготы старости, когда силы покидают организм и ты становишься беспомощным жалким стариком». – Томасу эта перспектива казалась вполне заманчивой, но, с другой стороны, парню хотелось прожить как можно дольше.

– И запомни, человек, без своего товарища – тебе не жить. Он единственный, кто способен справиться с горным великаном. Просто старайся не мешаться и тогда, иноземец, возможно, ты выживешь в своем первом бою.

– Большое спасибо, утешил, – сердечно поблагодарил Мальком.

– Все, хватит разговоров, пора делать из тебя воина. – И снова лицо эльфа ожесточилось.

– И с чего мы начнем? – оживился Мальком. У него до сих пор еще нервы немного шалили после пережитого стресса, но тренировки в спортзале всегда помогали расслабиться и обрести потерянное душевое равновесие.

– Я не стану обучать тебя фехтованию, – прямо заявил наставник. – Не хочу впустую потратить столько сил, если ты все-таки умрешь.

Томас недовольно скривил лицо. Он всячески пытался забыть о неминуемой опасности, которая надвигалась на него и с каждой секундой становилась все ближе. Мальком чувствовал себя осужденным на смертную казнь, отсчитывающим часы до исполнения приговора, когда некто незнакомый возьмет на себя серьезную ответственность лишить его жизни. Почему-то именно сейчас парень стремился жить, хотя недавно никогда бы не задумался над тем, как близко все это время находилась смерть, а он просто не замечал ее, или не хотел замечать.

– Значит, эти три дня я проведу в ожидании конца? – в голосе Малькома послышались печальные нотки.

– Твой злейший враг перед битвой – не страх, а сомнение, – наставническим тоном заговорил мастер-переводчик. – Если позволишь сомнениям поселиться в твоей голове, ты однозначно не выживаешь, иноземец. Это чувство не позволит тебе полностью раскрыть свои силы, выложиться на полную, а в бою с горным великаном – это единственный шанс на выживание.

– И что мне делать?

Отчаянье захлестывало Томаса.

Эльф поднял руку, стиснул пальцы в кулак так сильно, что суставы отозвались громкими щелчками и сказал:

– Бороться!

То ли слова наставника возымели эффект, то ли его воодушевляющий призыв, но Мальком отбросил сомнения в сторону. Парень смог расслабиться и позволил себе скромную мимолетную улыбку.

«Не стоит идти на поводу своих чувств и эмоций, если они не принесут мне ничего хорошего, – раз и навсегда решил для себя Томас. – Ты обязан хотя бы попробовать сразиться за свою жизнь, а не смириться с уготованной участью, как фаталист!»

– Раз разобрались с твоими душевными терзаниями, пора дать тебе пару полезных советов и подготовить вас обоих к предстоящему бою, – перешел к делу мастер-переводчик.

Любая информация являлась ценным источником полезных знаний, которые позволят одержать победу, поэтому Томас приготовился внимательно слушать.

– Горный великан – это неповоротливый, но чрезвычайно сильный противник. Он орудует огромным двуручным молотом. Будьте уверены, один удар – и вы покойники. – В глазах эльфа на один короткий миг вспыхнули огоньки страха и тут же погасли. – Если же вы чудом выживите, то не сможете даже пошевелиться. Подобный удар переломает большую часть ваших костей.

«Не сильно обнадеживающее начало», – помрачнел Мальком, но все же осмелился задать главный интересующий его вопрос:

– И как же тогда победить великана, раз он настолько опасен?

– Он грозный противник, но, как у любого из нас, у него есть свои определенные недостатки и слабости, – наставник хитро оскалился.

– Отлично, ближе к делу, – сгорая от нетерпения, сказал Томас.

– Если я согласился нянчиться с тобой, это не значит, что ты можешь мне указывать, – грозно предупредил эльф, возмутившись поведению человека.

«Черт, совсем забыл держаться как можно нейтральней, – одернул себя Мальком. – Я рискую потерять ценного союзника!»

– Прости.

Впервые в жизни парень добровольно перед кем-то извинился. Он редко шел на попятную, никогда не считал себя виноватым, не видя, что вся проблема в нем, а не в других. Томас частенько игнорировал несправедливые, как он думал, замечания близких людей и друзей. Они настойчиво твердили о его заносчивости и завышенном самомнении, когда Мальком искренне полагал, что окружающие люди завидовали ему и всячески мешали добиться успеха.

Теперь же истина открылась Томасу: он всегда старался быть во всем лучше остальных и обязательно показывал это, доказывая свое превосходство, чтобы удовлетворить свое раздутое эго. Мальком относился к некоторым людям как к звеньям цепочки под названием «успех», просто-напросто используя их, а потом спокойно бросал позади себя, как выкидывают бесполезный или ненужный хлам.

– Впредь, следи за своим языком, – в голосе эльфа не чувствовалась враждебность, но злость – да. Его явно разозлил тот факт, что подопечный выказывает свое неуважение к наставнику.

Мальком ответил кивком. Он понимал, что не стоит лишний раз раскрывать рот, иначе опять может сказать что-то не то, и прощай единственный союзник. Томас лелеял надежду, что эльф поможет понять менталитет местных жителей, их культуру и язык, а также обучит искусству фехтования. Умение владеть мечом становилось решающим фактором, чтобы выжить в этом враждебном мире.

Наставник зашел человеку за спину и сказал:

– Победить горного великана можно, если клинком подрезать здесь и здесь. – Мастер-переводчик провел деревянным мечом по тыльной стороне колена, затем коснулся ахиллова сухожилия. – Лишив противника возможности двигаться, ты спасешь от смерти не только себя, но и своего товарища.

Томас совершенно забыл про демона. Тот, кажется, нисколько не был расстроен отсутствием внимания к своей персоне. Он разглядывал тренирующихся гладиаторов, чем выводил их из себя. Не каждому по силам выдержать настойчивый взгляд трехглазого существа, обладающего достаточной силой, чтобы голыми кулаками размозжить череп противника.

– Если появится возможность, надо постараться подрезать мышцы здесь. – Эльф снова обошел человека и в этот раз прикоснулся мечом тыльной стороны кисти. – Тогда великан больше не сможет размахивать своим огромным молотом.

– А если не выпадет такой шанс? – Томас постарался задать интересующий вопрос нейтральным, спокойным голосом.

– Двигайся и уклоняйся от ударов, пока не появится возможность. Это же очевидно!

И правда, Мальком настолько вжился в роль подопечного, что перестал думать собственной головой. Так недолго превратиться в вечно задающего вопросы новичка, который боится пошевелиться без одобрения наставника. Томас пару раз видел подобных парней в спортзале, где постоянно занимался. Они донимали тренера каждую минуту, спрашивая, правильно ли делают то или иное упражнение, и так ли надо наносить удар по груше. Не прошло и полчаса, как тренер накричал на них и чуть не выгнал из зала.

– Ты, – эльф помахал рукой перед лицом демона, чтобы привлечь его внимание, – следи за моими движениями! – и показал соответствующие жесты, надеясь, что иноземец поймет. Затем мастер-переводчик обратился к человеку: – Уклоняйся!

Наставник широко размахнулся и со свистом разрубил воздух перед лицом человека. Томас едва успел отскочить назад, хоть и прекрасно видел, что намеревался сделать эльф, но скорость удара оказалась впечатляющей. В руках мастера-переводчика тренировочный меч превратился в опасное, смертоносное оружие. Если бы Мальком на секунду замешкался, то наверняка бы сейчас лежал с проломленным черепом.

Эльф не стал ждать, когда парень встанет в стойку и будет готов к нападению. Он атаковал подопечного, проведя красивую и крайне эффективную серию ударов: меч почти коснулся левого бедра Томаса. Мастер-переводчик в нижней точке изменил направление клинка и тот проделал путь в обратном направлении, рассекая пространство по восходящей дуге рядом с другой ногой человека. Чтобы не потерять драгоценную скорость, эльф ловко развернулся на триста шестьдесят градусов. Мальком опешил от прыти наставника. В следующую секунду раздался громкий шлепок, словно кто-то со всей силы ударил ладонью по оголенной спине. Резкая, острая боль пронзила правый бок Томаса. Он согнулся пополам и упал на колени, не в силах вдохнуть или выдохнуть. Мастер-переводчик попал человеку точно в печень.

– В следующий раз не зевай, – раздался довольный голос наставника прямо над головой скорчившегося парня.

Острая, пронзительная боль сковала тело и разум Малькома. Он едва ли мог пошевелиться, или связать воедино несколько простых слов. Дышать все еще было трудно, приходилось прикладывать небольшие усилия, но это все же лучше, чем вообще ничего. Потихоньку боль в правом боку сосредоточилась в одном месте.

Прошло еще пару минут, прежде чем парень смог подняться на ноги. Мальком злился на себя за то, что оплошал и позволил мастеру-переводчику задеть его, и на наставника за то, что тот так спокойно врезал тренировочным мечом, как будто специально стараясь сломить Томаса еще до боя.

– Теперь ты, иноземец. – Эльф протянул клинок демону. Тот, ни секунды не колеблясь, взял оружие, встал в боевую стойку напротив человека. И все началось сначала.

Бой с демоном отличался только тем, что товарищ по несчастью щадил Томаса: он прекрасно владел мечом, поэтому наносил быстрые, но слабые удары. Наставнику это же, конечно, не нравилось, но кто станет перечить тому, чье превосходство опасно оспаривать? Никто. Даже столь опытный воин, как эльф.

Тренировки продолжались до самого вечера. Малькому удалось только пару раз отдохнуть, когда мастер-переводчик вставал против демона. Наблюдать за их боем было одно сплошное удовольствие. Каким бы быстрым ни был наставник, иноземец легко предугадывал его движения и играючи уклонялся. После непродолжительного и безрезультатного размахивания деревянным мечом, эльф переключался на парня и на нем вымещал накопленную во время поединка с демоном злобу.

К вечеру Томас перестал чувствовать свое тело и совершенно вымотался. Любое движение провоцировало острую боль в ушибленных местах, а болело все. Мальком мечтал лечь на мягкую постель, забыться крепким сном, и не важно, что живот постоянным урчанием срочно призывал набить брюхо сочной (даже сырое крысиное мясо теперь казалось аппетитным деликатесом) едой. Тренировки отняли последние силы, поэтому парень справедливо полагал, что сейчас едва ли способен долго шевелить челюстью.

– Вот в том здании, почти в самом конце – вход в термы. – Мастер-переводчик показал на одноэтажное кирпичное сооружение. Мальком поначалу принял его за бараки, где спят гладиаторы, а все оказалась иначе.

– Термы? – растерянно переспросил Томас. – То есть римские бани?

– Да! Что здесь непонятного? – И снова эльф посмотрел на человека так, как будто перед ним надоедливый любопытный ребенок, не понимающий простых вещей.

«К ним явно попадали люди из очень разных эпох, – догадался парень. – Видать, мы здесь не настолько редкие гости».

– У меня есть к вам один вопрос, – зашел издалека Мальком, пока они шли к входу в термы.

– Спрашивай, – повелительно-радушным голосом разрешил наставник.

– Как часто в ваш мир попадали мои сородичи? – вежливо поинтересовался человек.

– В библиотеке Совета Четырех сохранилось не так много древних анналов и манускриптов, где говорилось о иноземцах. Летописцы и историки рассказывают историю нашего города Архейма, его постройку и то, как объединились четыре враждующих народа под одним флагом, дабы навсегда прекратить внутренние раздоры и кровопролитные войны. – Мастер-переводчик на секунду остановился и посмотрел на почерневшее небо, где неохотно по одной зажигались яркие звезды, образующие совсем иные, незнакомые взору Томаса созвездия. – В первый раз я познакомился с иноземцами, когда выбрал для себя профессию переводчика. Наш наставник оказался мудрым дворфом, чей воинственный народ славился превосходными воинами и стратегами, но никак не тягой к знаниям. Его звали Диол из дома Торнов, древнего знатного рода. Одним из четырех Урланов, что основали Архейм и объединили враждующие народы, был дворф по имени Торн. Именно с него берет свое начало дом Торнов.

– Никогда бы не подумал, что некто может знать свой род настолько хорошо и сказать, кем были его предки, – признался Томас. Он всегда завидовал тем, кто мог хоть что-то рассказать о себе, о своем происхождении и чья кровь течет в их жилах. Удивительно иметь длинную родовую историю, особенно когда твои предшественники смогли чем-то отличиться и даже оставить значимый след в истории. Даже если это история какого-нибудь небольшого города.

– У нас чтят предков, поэтому даже бедные и незнатные семьи ведут родословные, – объяснил эльф.

Позади них стоял демон. В наступающих сумерках черты его лица приобретали слегка жутковатый вид, будто он не живое существо, а галлюцинация, вызванная тяжелой болезнью, когда больной балансирует над пропастью под названием «смерть».

– Диол предлагал нам выбрать один основной язык и один дополнительный, если хотим стать мастерами-переводчиками, как он, – продолжил рассказывать свою историю наставник. Возле входа в термы начали собираться гладиаторы. Они по очереди проходили внутрь, так как в дверь все два десятка воинов не смогли бы пролезть, даже если каждый из них будет намазан маслом.

– И какой же вы выбрали основным? – любезно спросил Томас.

– Человеческий, – гордо сказал эльф. – В личной библиотеке Диола хранились десятки манускриптов и летописей, рассказывающих о первых появлениях иноземцев. И большая часть историй была посвящена твоим сородичам.

Откровение мастера-переводчика расставило все по местам. Наставник в некотором роде восхищался людьми – Мальком видел это в горящих от волнения глазах эльфа. Он мысленно возвращался в тот день, когда впервые сделал самостоятельный выбор, последовав зову сердца, а не родительскому велению.

– Почему именно человеческий?

– В тех манускриптах я натолкнулся на любопытные записи, которые свидетельствовали о впечатляющем многообразии вашего мира, – возбужденно заговорил мастер-переводчик. – Один из тех, кто делал записи, говорил о десятках различных языков, существенно отличающихся между собой, а второй после него писал, что некоторые известные нам диалекты иноземцев сильно изменились, что являлось прямым доказательством развития.

– Так и есть. Раньше, к примеру, во время Римской империи все говорили и писали на латыни, а теперь это мертвый язык, – заметно оживился Томас.

– В самых первых анналах, рассказывающих о появлении первых иноземцев, есть кое-какие упоминания о римлянах и латыни! – радостно воскликнул мастер-переводчик, подняв палец вверх. – Того человека звали Гай Антоний. Он называл себя архитектором. Именно Гай построил в Архейме первые термы.

«Не хило мы повлияли на культуру и архитектуру этого мира!» – Томас присвистнул от удивления.

– Амфитеатр тоже построил Гай? – При серебристом сиянии неполной луны великолепное сооружение римской архитектуры казалось чем-то нереальным, будто являлось отголоском давно забытого и далекого прошлого, покрытого бледно-темной пеленой.

– Он начал постройку, а закончил один из преемников архитектора, – мастер-переводчик говорил мягко, расслабленно. – Внешне люди не сильно отличаются друг от друга, как мы, но твой народ каким-то чудом сохранил многообразие ваших культур и языков, что невольно начинаешь восхищаться. Внутри вы разные, а это – настоящий дар, посланный с небес. Он делает вас по-настоящему уникальными. Вот что повлияло на мой выбор.

Еще одно откровение, которое произвело сильное впечатление на самого Томаса. Он никогда не придавал значения тому, что в его мире присутствует впечатляющее многообразие национальностей, и почти каждая имеет собственный язык и культуру. Это настоящий кладезь для тех, кто стремится познать мир, и увидеть его под другим углом. Или на время окунуться в совершенно незнакомую, но уникальную атмосферу, пропитанную интересными тайнами и необычными историями. Иногда это хороший способ отстраниться от проблем, и на какое-то время забыть себя настоящего, чтобы стать совсем другим человеком.

– Вам лучше поторопиться, – опомнился наставник. – У вас есть немного времени, чтобы помыться. Потом термы закроются, и придется ждать до следующего вечера.

– И правда, стоит поспешить, – согласился Томас. Он весь чесался, волосы на голове слиплись, стали жесткими, грязные лохмотья неприятно прилипали к телу, да и несло от него так, словно он месяц провалялся в помоях.

– Чуть позже за вами придет наш лекарь. Он всегда первое время присматривает за новичками, – предупредил эльф и тепло улыбнулся. Благодаря тому, что Мальком нащупал благоприятную почву для создания дружеских отношений, он в скором времени обзаведется ценным соратником. Если, конечно, останется в живых после боя с горным великаном.

Когда Томас направился к входу в термы, демон ожил и ни на шаг не отставал от человека. Они шли нога в ногу, хотя парень не мог этого заметить: его взгляд был направлен строго вперед. Мальком морально готовился к тому, что ему снова предстоит окунуться с головой во враждебную атмосферу. Гладиаторы не станут скрывать своего отношения к иноземцу-человеку, ведь они боятся не его, а демона. Он внушил им благоговейный страх, одним ударом покончив во время боя с противником. Пусть Беззубый и разбил голову о камень, но каждый прекрасно понимал, что в этом заслуга второго иноземца.

Они вошли в термы и оказались в небольшом помещении, очень похожем на раздевалку, выполненную в старом стиле. Томас инстинктивно начал искать взглядом вешалку, или хотя бы крючок для одежды, но ничего такого не нашел. Их окружали голые невзрачные стены из кирпича, возле которых стояли скамейки, и точно такой же холодный пол. Мальком поспешил сбросить с себя лохмотья. У парня язык не поворачивался назвать то, что осталось от старых потертых джинсов, трусов и футболки одеждой.

На демоне, кроме какой-то тряпки, прикрывающей достоинство, ничего не было. Видать, в его мире ничего не знают о зимах, либо они ее пережидают в каменном состоянии. Почти как медведи. Товарищ по несчастью спокойно откинул тряпку в сторону и выжидающе посмотрел на человека. Мальком не привык оголяться перед кем-то, хотя в спортзале после тяжелых тренировок они гурьбой вваливались в общую душевую и спокойно мылись. Никто друг друга не стеснялся. Но в новом окружении Томас неожиданно начал стыдиться своего тела. Оно казалось ему неправильным, уродливым. И всему виной отношение жителей этого мира к человеку.

Парню пришлось перебороть стыд и полностью раздеться. Он бросил дурно пахнущие лохмотья в дальний угол и, рефлекторно прикрывая достоинство, побрел вперед. В тот момент, когда Томас подошел к слегка приоткрытой двери и собирался перешагнуть через порог, его голову посетила замечательная идея: по-быстрому одеться и сбежать. Но постоянный зуд по всему телу не давал покоя Малькому, поэтому он переселил растущее желание покинуть термы, толкнул дверь и шагнул вперед.

Горячий воздух жгучими прикосновениями обволок все тело человека, когда тот вошел в термы. Просторное помещение заволокло легкой прозрачной дымкой пара. Он исходил от большого квадратного бассейна, расположенного в центре бани. Большая часть гладиаторов расположилась на скамьях вдоль стен, и лишь некоторые сидели рядом с бассейном, обливая себя водой из деревянных ковшиков. Они горячо спорили друг с другом, громко смеялись, надрывая глотки, издевались над новенькими, словно проверяли их перед тем, как принять в братство.

При появлении человека и демона гладиаторы как один притихли. Внезапно образовавшаяся тишина показалась Томасу оглушающей. Мальком даже на секунду подумал, что это он перестал различать звуки и вот-вот потеряет сознание от волнения. Но ничего не случилось. Парень подошел к бассейну, сел на ближайшую свободную скамейку и осторожно дотронулся пальцами до воды. В тот же миг Томас одернул руку. Вода оказалась горячей, но потерпеть можно.

Демон уселся на другой конец скамейки.

Из двадцати трех гладиаторов только шестеро не боялись смотреть в сторону иноземцев. Один из них, поджарый лысый орк, чье тело украшало бесчисленное множество шрамов, гнусаво что-то прокричал и заржал. Остальные откликнулись диким гоготом. Видимо, смельчак опустил про них какую-то шутку, которая позволила разрядить атмосферу и показать, что чужаки не так опасны. Воины вновь начали спорить, мериться силой, веселиться.

Томас не ожидал, что все пройдет настолько гладко. Никто не стремился раньше времени распрощаться с жизнью. Изредка гладиаторы искоса поглядывали на иноземцев, но на большее у многих не хватало духа. Видя, что демон никак не реагирует на тех, кто смотрит на него, некоторые осмеливались задерживать взгляд на чужаках. Каждый из воинов испытывал благоговейный страх рядом с демоном, а с человеком – отвращение и презрение.

«Уж лучше пусть они так показывают свое отношение ко мне, чем заставят все испытать на собственной шкуре», – Мальком не раз видел, как сильные сверстники глумились и издевались над теми, кто был слишком слаб, чтобы постоять за себя. Таким образом подобные люди стремились показать окружающим свое физическое превосходство, доказать, что решает далеко не интеллект, а сила. Вот только никогда не стоит недооценивать тех, кого природа наделила мозгами, а не мускулами.

Малькому пришлось изрядно постараться, чтобы отмыться и избавиться от навязчивого запаха пота и испражнений. Парень снова почувствовал себя цивилизованным человеком, а не животным. Томас также раскрепостился, перестал стыдиться своего тела. Конечно, находиться среди стольких голых воинов было неприятно и крайне опасно. Они легко могли забить до смерти человека, если бы не демон. Наверное, поэтому наставник так спокойно отправил иноземцев в термы, иначе живым отсюда Мальком просто бы не выбрался.

Никто не заметил, как в помещение вошел рыжеволосый дворф. На своих коротких ногах он передвигался достаточно проворно, поэтому в три счета оказался возле чужаков. Лекарь осторожно дотронулся холодным пальцем спины человека, чем вызвал достаточно неожиданную реакцию на простое прикосновение. Томас нервно подскочил на скамье, инстинктивно замахиваясь деревянным ковшом, готовясь врезать тому, кто посмел подкрасться к нему со спины, но моментально расслабился, когда разглядел стоящего рядом дворфа. Он выглядел напуганным, но всячески старался этого не показывать.

– Чужаки, – лекарю пришлось приложить немало усилий, чтобы произнести одну фразу на английском языке. – За мной.

Томас коснулся плеча демона и жестом показал, что пора идти. Товарищ по несчастью неохотно поднялся на ноги. Они оба пошли за дворфом. В раздевалке он подошел к двум аккуратно лежащим на скамейке стопкам одежды. Одну лекарь вручил человеку, а другую – демону. Мальком обрадовался тому, что ему не придется одевать на чистое тело грязные лохмотья. Их проще сжечь, чем отстирать.

В стопке оказалась обычная мешковатая рубашка, точно такие же штаны на подвязках и плетеные сандалии. Ничем непримечательная одежда, которую не жалко испачкать. Она абсолютно не стесняла движения. Томас даже решился в ней попробовать сесть на шпагат, и у него вышло. Растяжка не подвела, правда, далось это не так легко, как хотелось бы: сказывались несколько дней, проведенных в клетке.

Небольшой трюк Малькома впечатлил лекаря и демона. Никогда еще парень не видел, чтобы выражение лица товарища по несчастью так красноречиво выдавало его эмоции. Томас ощутил прилив гордости. Кто бы мог подумать, что такого гиганта, обладающего способностью превращаться в каменное изваяние, может настолько сильно удивить такая незатейливая вещь, как шпагат. Без сомнений, в мире людей они бы умерли от переизбытка впечатлений, особенно если бы оказались в крупном мегаполисе среди многоэтажек-гигантов. Или вполне хватило того, чтобы показать машину или огнестрельное оружие. Последнее точно способно произвести смертельное впечатление на жителей этого мира.

– Идти. – Едва ли лекарь был способен изъясняться другим способом, кроме как с трудом выговаривать несколько несвязанных друг с другом слов.

Они вышли на тренировочное поле. Высоко над головой бледно-желтая луна плыла по бескрайнему небу, закрывая собой свет далеких звезд, напоминающих парню о доме. Томас пробыл в этом мире долгие пять дней, но ему казалось, что прошло не меньше двух недель. Больше всего Мальком переживал за родителей. У матери больное сердце, ей никак нельзя волноваться, а отец не в том возрасте, чтобы стойко переносить подобные удары судьбы. Они обязательно будут до последнего искать любимого сына и не верить тому, что тот мог вот так запросто бесследно исчезнуть.

А что подумают друзья? Он обещал в тот вечер перед попаданием в другой мир встретиться со своим лучшим другом и как следует отметить его двадцатилетие. Оторваться по полной. Потом на следующий день Томас пошел бы в зал адски тренироваться. Мальком слепо следовал завету своего тренера: «Любишь выпить – люби и заниматься до потери пульса!» Таким образом тот помогал подопечным избавиться от вредных привычек, искоренить их, ибо любому, кто придет в зал с перегаром, предстоит выложиться на триста процентов и пройти все семь кругов ада.

«Никогда бы не подумал, что всем сердцем возжелаю оказаться в родном городе! – Тоска по дому мощной волной обрушилась на Томаса. – Я так соскучился по знакомым лицам, друзьям, родным и родственникам. Как же хочется увидеть искреннюю доброжелательную улыбку, побыть в окружении близких людей. Мне теперь этого так не хватает…» – Мальком тряхнул головой, чтобы избавиться от печальных мыслей и освободиться от сковывающей сердце тоски.

«Я должен сосредоточиться на выживании!» – мысленно напоминал себе парень. Рано еще расслабляться.

Рыжеволосый лекарь шел вдоль кирпичного здания, в котором располагались термы. Они почти дошли до конца, как резко остановились возле металлической двери, с небольшим окошечком со стальной решеткой. Из маленькой подсумки дворф ловко выловил небольшой ключик и отомкнул дверь.

– Ты. Здесь. – Лекарь жестом показал пройти демону внутрь. Иноземец послушно вошел в помещение. Дворф закрыл за ним дверь.

Мальком до последнего опасался возможности жить под одной крышей с гладиаторами. Нет ничего хуже, чем спать среди врагов, жаждущих пустить тебе кровь. О нормальном сне и речи быть не может. Но как выяснилось, Даггарт выделил им отдельные комнаты для «проживания».