Текст книги "Сказка для взрослых (СИ)"
Автор книги: Владимир Лисуков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)
Глава 19
Предместье Лейпцига (замок Барона Герхарда Линдбаум) – место начала событий, описанных в данной главе.
Грета Линдбаум (баронесса), Герхард Линдбаум (барон, отец Греты), Матеус (друг детства Греты), старая Берта (кормилица Греты), боярин Сильвестр Смоленский (российский посланник).
Повествование от лица Греты.
* * *
За окном лил дождь, потому стемнело очень рано, но спать совершенно не хотелось. И читать – тоже. Папа, как всегда, сидит в маминой комнате и, закрыв глаза, смотрит на её портрет. Даже иногда говорит что-то шепотом. Бедный папочка. Никогда не буду так влюбляться.
Завтра на занятиях должен появиться этот смазливый разгильдяй Матеус. Иначе его выгонят из университета и прощай папино содержание. Обратиться за помощью, кроме меня, ему не к кому. И я соглашусь, но только если пригласит на городской бал. Надо хотя бы раз побывать, а то у нас даже приличной кареты нет. А Матеус берёт карету у отца. Ту, что попроще. Разумеется, это зависит от того, с чем сравнивать. Если с нашей, то у него – королевская роскошь. Платье одену мамино голубое. Оно мне в самый раз. И, вроде, не совсем вышло из моды. Глядишь кто и обратит внимание на знатную бесприданницу. Титул – тоже чего-то стоит. В последнее время развелось довольно много молодых людей с деньгами и плебейским происхождением. Далеко не все, дураки и уроды.
Сам Матеус слишком тупой, чтобы за него выходить, хотя постоянно набивается в женихи. Но симпатичный. И обаятельный. Этого у него не отнять. Хорошо с ним. Спокойно.
Внизу послышался шум и крики, но быстро всё стихло. Не уж то опять приходил ростовщик за долгом. До чего мерзкая рожа. Сказали же ему: до понедельника денег не будет, – а он всё ходит и ругается.
В дверь постучали и в спальню вошла старая Берта со свечой в руке.
– Греточка, барон просит зайти к нему в кабинет, – тихо сказала она, – Там какой-то гость из России хочет вас видеть.
Пришлось набросить шаль на плечи и идти на родительскую половину, где меня ожидал явно чем-то обескураженный отец и седой представительный господин в добротной, но слегка намокшей под дождём одежде странного покроя.
– Грета, позволь тебе представить боярина Сильвестра Смоленского. Он пожаловал к нам сообщить, что русский принц Савватий просит твоей руки.
Боярин подошел, вполне пристойно приложился к кончикам пальцев и бархатным басом пророкотал:
– Не сочтите за оскорбление, но дела государственные так сложились, что ваш ответ требуется немедленно. Я уже оплатил долги вашего отца, чтобы как-то скрасить свою бесцеремонность. Это на тот случай, если Вы ответите отказом. Чтобы у Вас не осталось неприятного осадка от нашей встречи.
Всё происходящее мало походило на реальность, но, со всей очевидностью, именно ею и являлось. Мрачная дикая страна среди болот и лесов одновременно пугала и ставила крест на всех планах в жизни. Это – с одной стороны. А с другой – мне предлагалось выгодно продать себя замуж. Ведь именно этим я и планировала заняться в ближайшее воскресенье. Только здесь, определённо, речь идёт о куда больших суммах.
– Ещё что-нибудь просил мне передать будущий муж?
– Разумеется, баронесса! Вам будут обеспечены привычные условия жизни. Вы сможете продолжить образование. О вашей семье позаботятся. В конюшнях его величества найдётся несколько лошадей, которые могут прийтись Вам по нраву, – с явным облегчением перечислил боярин.
– Когда отъезд?
– Завтра днём прибудет посольская охрана и наёмная рота мушкетёров.
– Что я могу взять с собой?
– Всё, что пожелаете.
– Включая наш замок?
– В известном смысле. Построим похожий, а всё содержимое доставим в целости и сохранности.
– Мой брат…
– Направляется домой. Будет примерно через неделю. Составьте список того, что вам может понадобиться в дороге. Завтра с утра всё это доставят.
После составления списка боярин откланялся. А отец явно что-то хотел сказать, но не решался.
– Единственное, что меня волнует, папа, – это то, что я оставляю тебя здесь одного.
– Но ты же… Да я тут со всеми… И Гюнтер приедет. А ты там будешь одна.
– Я привыкла.
Хотелось добавить, что всю жизнь одна, но отец и так на грани безумия. И не очень понимает, что происходит вокруг.
Обняла и удивилась, какой он маленький. И худой. Надо сказать кухарке, чтобы кормила получше, а то умрёт хозяин и окажутся все на улице.
Уснула сразу, как погасили свет. Снилась дорога и Матеус, скачущий вдалеке. Видно было плохо. Да ещё ветер бросал соринки в лицо. Но во сне присутствовала ясная уверенность, что это он.
* * *
Утром приехали две кареты, забитые вещами. На выбор. Что бы уж точно подошло. Среди прочего была короткая сабля в простых ножнах, но из изумительной стали и с прекрасным балансом. Откуда только узнали, про мою любовь к этому виду оружия?
Прощание не затянулось. Обняла отца и вскочила в седло. Ни разу не ездила на иноходце. Какой восторг! В карете трясло бы гораздо больше.
Последняя ехала неподалёку, но сгодилась только для ночлега. Ели у костра.
Не доезжая Берестья отпустили мушкетёров, потому что нас встретил конный стрелецкий полк.
Городок оказался небольшим и, в основном, деревянным. Даже мостовые из дерева. Но такой ухоженный и весь в зелени. Были и каменные дома, в одном из которых нас разместили на ночлег.
Главное впечатление – белоснежная постель и бесконечное количество тёплой воды. Давно не ощущала себя такой чистой и отдохнувшей.
Дальше была гонка по бездорожью, именуемому трактом, до столицы царства. Да-а! Такая махина! Тут бы десяток Лейпцигов разместились. Без труда. И ещё место бы осталось.
Терем, так тут называются большие дома, чем-то напомнил родную архитектуру. Всё строго, рационально и на своём месте. Разговорчивая служанка, которую приставили на время подготовки к свадьбе, рассказала, что здесь раньше жил Баварский посол, но потом переехал в посольскую деревню. А дом купило государство, чтобы временно размещать важных зарубежных гостей.
Поскольку встреча с царской семьёй была назначена уже на завтра, меня окружила целая толпа портных, сапожников и прочих мастеров красоты. Издевались, с небольшими перерывами на обед и ужин, до позднего вечера.
А когда показалось, что на сегодня мои мучения закончились, появилась придворная дама, кажется Марфа, и ещё пару часов нудно выспрашивала про мою жизнь, вкусы и привычки. В завершение она сообщила, что ничего особенного завтра не ожидается – просто семейный ужин с небольшим количеством приглашенных особ. Заодно и с женихом познакомлюсь. Свадьба же запланирована на субботу, то есть через два дня.
Впервые в жизни долго не могла уснуть. Толи постель слишком мягкая, толи в спальне душно. Ночью приснился брат, выпрыгивающий со второго этажа. Подумала, что не очень высоко, но чем всё закончилось досмотреть не удалось.
* * *
Утром горничная принесла сшитое за ночь платье, после чего помогла умыться и одеться. Так непривычно! Столько лет приходилось делать всё самой.
Опять объявилась Марфа и предложила вместе позавтракать. Без говорливой компании несомненно завтракалось бы лучше, но куда деваться. Служанка рассказала, что княгиня – важная персона при дворе.
Ели, слава богу, практически молча. Вся еда привычная и неплохо приготовлена. В конце застолья княгиня поинтересовалась моими научными пристрастиями. Оказалось, что будущий муж – глава крупного научного учреждения страны. И как они тут умудряются заниматься наукой вдали от крупнейших мировых научных центров? Сколь ни велика столица русского государства, но каменных строений единицы. В основном, вид из окна открывается на бескрайнее море одноэтажных деревянных строений, правда под черепичными крышами. Явная архаика. Да, удобства туалетной комнаты вызывают восторг. Но, похоже, это привилегия высшего света. И то не каждому по карману.
Марфа что-то рассказывала про особенности царского двора, но слушала я её не внимательно. Если ты видела один двор, то и про все остальные имеешь представление. Во всяком случае, так считала моя мама, а её мнению я склонна доверять больше, чем светскому щебету княгини.
Наконец мы с Марфой сели в присланную за нами карету и поехали по не очень широким, но довольно прямым улицам столицы в центр города, где возвышался царский дворец, купола храмов и даже минарет мечети. По дороге нас пыталась остановить толпа что-то кричащих людей, но охрана буквально расшвыряла их по сторонам, расчищая путь. Только сейчас сообразила, что все, с кем я разговаривала в последние дни, включая служанок, свободно говорят по-немецки. Обезоруживающая деликатность.
Центр города замощен камнем, улицы широкие, а дома, в основном, каменные. Впрочем, этого и следовало ожидать. Так всюду: дворцы в окружении пояса трущоб.
Царский дворец был велик, но не поражал воображение. Приходилось видеть здания куда величественнее, я уже не говорю про архитектурные изыски. Мы вошли через скромную боковую дверь и, после непродолжительного хождения по коридорам, оказались в небольшом зале, в центре которого стоял длинный стол. Во главе стола были установлены два стула с более высокими, чем у собратьев-близнецов спинками. Надо думать, это место царствующей четы.
От группы оживлённо беседующих возле окна придворных отделился высокий сухощавый молодой человек в странной разновидности местного костюма и направился в нашу сторону. Лицо волевое. Взгляд, не смотря на доброжелательную улыбку, колючий и цепкий. Не такой уже и молодой. Хотя и зрелым мужчиной называть его рановато. Мы с Марфой присели в реверансе, на что нам ответили благородным наклоном головы.
– Царевич Савватий, – представился мой будущий муж.
– Баронесса Грета Линдбаум, – представила меня княгиня, после чего оставила нас и присоединилась к гостям.
Мы стояли друг против друга и молчали. Два породистых зверя, которых свели вместе для продолжения рода. О чем тут говорить? Уж точно не о погоде.
Первым молчание прервал царевич.
– Я должен извиниться перед Вами, баронесса, за неприличную поспешность сватовства. У нас война на носу. Очень скоро будет не до свадьбы.
– У меня нет претензий, царевич. Надеюсь, что, после свадьбы, я не буду вызывать у вас отвращения.
– Я надеюсь на то же в отношении себя.
– Самое большее, что мы можем сделать друг для друга, – это постараться организовать спокойные и бесконфликтные семейные отношения.
– Готов подписаться под каждым Вашим словом, баронесса. Предлагаю заключить договор о взаимопомощи и ненападении.
– Странно. Вы мыслите категориями торговца или политика, а не ученого.
– Ничего удивительного. Ещё недавно я и был главным торговцем нашего царства. Научное поприще – вынужденное решение. Там я тоже не более, чем администратор.
– Теперь понятно. Меня устраивает Ваше предложение.
– Вот и договорились. Я очень постараюсь, чтобы Вы не пожалели о своём решении.
Царевич предложил мне руку и мы направились к остальным участникам мероприятия.
Среди присутствующих выделялись двое высоких и мускулистых мужчин, подозрительно похожих на Савву. Несомненно, это самодержец со старшим сыном. А голубоглазая красавица рядом с ними – царица. Странно. Как-то уж больно всё просто. Никаких признаков подобострастия и заискивания со стороны остальных участников этого действа.
Царь с царицей вышли нам на встречу и остановились ожидая, когда мы приблизимся к ним.
– Ваше Величество, разрешите представить Вам мою невесту, баронессу Грету Линдбаум, – торжественно произнёс мой будущий супруг.
Святогор широко улыбнулся и покосился на царицу. Та тоже засветилась радостью от встречи со мной. С чего бы такие нежности, ведь мы не знакомы? Может я ужасная стерва, которая отравит жизнь её сыну.
Голова слегка закружилась. Наверно от всего, что случилось за несколько последних дней. Царица как-то странно посмотрела на меня, после чего улыбнулась совершенно по-другому и, шагнув вперёд, заключила меня в свои объятия.
Вот тут я точно чуть не грохнулась в обморок, прежде всего от удивления. Поцеловав меня в щёку, царица вернулась к мужу.
Савва наверно почувствовал моё состояние, потому как, не совсем по этикету, поклонился родителям и проводил меня к столу, после чего уселся рядом.
Обед мало чем напоминал протокольные застолья. Все оживлённо общались между собой, с аппетитом вкушали трапезу и не особенно обращали внимание на положение головы и рук в пространстве. Савва старался переводить ведущиеся, в основном по-русски, разговоры, но быстро запутался и дальше мы беседовали друг с другом. Хотя и это чисто условно. Фразы вроде «Как вам рыба?», «Попробуйте вот этот салат» несомненно можно отнести к некой форме общения, но полноценной беседой назвать трудно.
К моему нынешнему жилищу в своей карете меня отвёз будущий муж. Проводил до входа в дом, поцеловал руку и откланялся.
Вроде всё прошло, как надо. Даже немного лучше. Осталось только расслабиться и плыть по изменчивому течению реки по имени Судьба. И радоваться, что на горизонте она не взбивает пену о клыкастые пороги. А там видно будет.
Глава 20
Стольный град. Терем Святослава, а потом царский дворец и, наконец, приказ тёмных дел.
Святослав (царевич), Миня (Михаил, постельничий Святослава), Лавр (мастер тёмных дел России), Марфа (первый зам Лавра), царь Святогор I, царица Светлана.
Повествование от лица Святослава.
* * *
По ясному осеннему небу куда-то плывут облака. Ничего не хочется. Минька, урод, громко препирается с поваром. Дать бы в морду, да верный дурак. Никакого удовольствия.
Каждый день в поле зрения, как бы случайно, объявляется очередная смазливая баба, вдохновенно виляя задницей, а к вечеру исчезает, чтобы на следующий день появилась новая. Определённо Марфины девки. Может какую …
Да ну их в жопу. Достали все. Даже нажраться до изумления невозможно. То приказчики лезут со всякой ерундой, то батя дёргает по пустякам. И в родительском крыле дворца что-то то ли протекает, то ли отваливается. Мама прислала целый список несчастий. У них что во дворце своих мастеров нет?
Слава богу через пару дней брата женим и поведём купеческий караван в неметчину, а может и далее. Как товар уйдёт и что прикупить удастся. А потом с посольством к бриттам. Надо успеть до начала зимы, а то можем застрять на весь сезон штормов.
В дверь деликатно постучал Миня.
– Царевич, может я заменю обед на ужин? А то ж всё остыло.
– Просто убери.
– Меня царица-матушка сгноит, если узнает, что ничего не едите. Осунулись все. Синяки под глазами. Может бабу запустить? Она с утра мается.
– Гони нахрен. И оставь меня в покое.
– А я сегодня вашу любимую чашку разбил. В самый раз мне морду набить.
Господи, и этот туда же!
– Тащи чего-нибудь хмельного, да покрепче. И две кружки.
– А закуску?
– И её родимую. Сам знаешь, что люблю.
– Я мигом.
Пьянка началась ни шатко, ни валко. Пили молча, полными кружками, не закусывая. Только после третьего «ну, будем» прорезалась потребность в общении.
– Ещё раз мне «выкнешь», получишь в морду. Тут тебе не Париж, – ну, просто достал своим «выканьем».
– Да как же я, тля болотная, могу себе такое позволить? Оно ж само вылазит и в слова складывается.
– А ты в себе держи рабство своё. Пусть наружу не высовывается.
– Прогнать меня решили, ва…, – моя левая, позабыв посоветоваться со мной, опрокинула Миню на пол.
– Повторять не буду.
Миня потрогал скулу, стряхнул с себя улетевшие вместе с ним пучок лука и блюдечко с квашеной капустой, после чего снова уселся за стол.
– Бить ты силён, Святослав, а понять человека не можешь, – пробурчал постельничий, хряпнув четвёртую без тоста. – Я может тебя уважаю. Так уважаю, что даже Марфу вчера не побоялся обматерить.
– Врёшь.
– Не вру. Ты же знаешь. Я от ведомства Лавра Игнатьевича к тебе приставлен. А она прицепилась со своими бабами. Ну, я и не сдержался. Всё ей высказал. Замучили царевича, изверги, и с блядями своими к нему лезете. И неча на меня зыркать. Я смерти не боюсь. У меня должность такая – царевича охранять и первому, если надо, умереть.
– Да какая из тебя охрана. Я сам себя от кого хочешь защищу.
Миня туповато посмотрел на вилку, которой размахивал перед моим носом, и неуловимым движением метнул её в сторону дверного косяка. Столовый прибор глубоко вошел в дерево.
– Помнишь, как я в прошлом году съел что-то не то и неделю животом маялся? Яд это был. Мы же с поварами, по очереди, всю твою еду пробуем. Ты бы не выжил. Не успели бы добежать.
– Почему мне не сказал?
– Не положено. Служба такая.
– Давай ещё по одной.
Опрокинули ещё по кружке. Крепкое, зараза! А огурчики ничего. Хрумкают. Миня потянулся к любимой квашеной капусте.
– Знаешь где Нюша?
– Не положено ни мне, ни тебе, Святослав, этого знать. Государственная тайна.
– Погоди! Значит ты не такой дурак, как прикидываешься?
– Не такой. «Сценический образ» называется.
– Может ты и по торговым делам мастер.
– Не моя спе-ци-а-а-лизация, – с трудом выговорил Миня, – хотя купца изобразить могу.
– Ну, ты и мастак притворяться. Столько лет у меня, а всё дурак дураком.
– Называется «вжился в образ».
– Ты что, когда-то играл в театре.
– Только там, где положено.
– Это где?
– Где положено.
– Понял. Давай ещё по одной и на боковую.
– Давай. А можно я тебя на вы называть буду?
– Зачем это тебе?
– Мне так привычнее и спокойнее, что не ляпну чего лишнего при посторонних.
– Ладно. Зови. Пошли спать.
Обнявшись, как приятели, мы с постельничьим добрели до спальни, где совместными усилиями раздели и уложили меня в постель. Глаза закрылись сами. А ещё померещилось, что, накрыв меня одеялом и погладив по голове, Миня, чуть покачиваясь, вышел в столовую, где нос к носу столкнулся с взбешённой Марфой.
– Это когда это ты меня послал, недоумок? – прошипела княгиня, буравя Миню взглядом.
– Могу и сейчас, если вы непременно нуждаетесь в этом, сударыня. И нечего на меня зыркать. Из-за ваших сиюминутных государственных интересов мой мальчик такого наворотить может, что ужаснётесь. Забыли, как Святогор Светлану сватал? Так вам это покажется святочным маскарадом.
Марфа, внезапно остыв, удивлённо уставилась на Миню.
– Разузнал что-то, Михаил?
– Почувствовал. На пределе он. Думает. За ним войско. Уж гвардия – точно. У него побратим в степи. Чёрт знает где. Там точно не достанем. Он за границу едет, где всё что угодно может случится. Я понимаю – время страшное. У вас масштаб, государственные задачи. Но и про конкретного человека помнить надо. Тем более про наследника престола.
– А мы не помним?
– Вы его скрутить пытаетесь или приручить. Будущего царя?! Если что, я с ним сбегу. Жизнью своей клялся, что раньше сдохну, чем что-то с мальчиком моим случится.
– Потому и держим. Что посоветуешь.
– Баб своих смазливых уберите. У вас, княгиня, и среди местной дворни девок хватает. Если приспичит – сам найдёт.
– Думаешь шанса нет.
– Вам бы хоть раз влюбиться. До рёва в подушку. До безумия. Тогда бы и почувствовали, что это такое.
– При моей-то должности?
– Я всё понимаю. И не осуждаю. Так надо. Потому и советую, чтобы девок убрали. Нет в этом смысла. И не надо Святослава дёргать с утра до вечера мелочами всякими. Он от этого бесится ещё больше. Дайте что-то одно, по-настоящему важное. И трудное. Чтобы жилы рвать пришлось. Тогда и державе польза будет, и ему легче мучиться.
– Мы подумаем. Если что надо от меня – ключнице скажешь.
– Я знаю.
– Счастливо оставаться.
После того, как княгиня выпорхнула из столовой, Миня позвал горничную убираться и побрёл к себе. А я, вдруг сообразив, что этот тихий разговор вовсе не сон, ещё долго лежал и думал об услышанном. Сова бы разобрался лучше, но беседа Мини с Марфой, как-то уж больно смахивала на спектакль, в котором актёры искренне верят в то, что говорят, но, при этом, всё равно играют каких-то других людей.
Надо посоветоваться с Совой, а то башка от натуги треснет.
* * *
Утром, во время позднего завтрака, явился посыльный от отца. Велено было через два часа прибыть на официальный приём. Ехать не хотелось, но воля государя – закон.
Непривычно молчаливый Миня, с огромным синяком на скуле, помог нацепить камзол и слегка привел волосы в порядок.
Гнедку хотелось размяться, но спешить было некуда, а до дворца рукой подать. Поэтому ехал неспешным шагом, обдумывая вчерашнее.
Интересно, что придумают на этот раз? Какое такое «важное дело»? А Нюша, похоже, жива. И прячут или спрячут её не в России. Тут бы всё равно нашел.
Раз так взбесились, то графиня она не по происхождению. Тут просто. Подвели к какому-то графу для охмурения, а потом он либо помер, либо в нем отпала надобность. А теперь ей готовят новое задание.
Хорошо, если опять это будет граф или даже маркиз. Марфа как-нибудь переживёт без этого источника информации. Тем более безвременно усопшего. А если король? Тут уже батя просто голову снесёт и не поморщится. За такое скотство я бы и сам… Нам только сейчас международного конфликта не хватало.
Совершенно не понятно, что делать? И как жить дальше? Да и зачем?
* * *
Отдав поводья конюху, прошел через парадную дверь дворца и обнаружил довольно длинную очередь, больше напоминавшую толпу, из просителей и прочих визитёров.
Неприятно поразившая мысль о грядущем унижении быстро сменилась пониманием – визит запланирован не был. А помпезность зачем-то требовалась.
Послышался какой-то шум и сквозь строй жаждущих предстать перед его царским величеством, как лось через чащу, в полном парадном облачении, включающем парчу и соболей, вытирая пот со лба, продрался Лавр и пробасил:
– Ты после испанского посла. Потом ко мне зайди. Разговор есть.
Сказав это, мастер тёмных дел развернулся на месте и снова принялся продираться сквозь плотный строй приглашенных на царский приём, но уже в обратном направлении.
Когда наконец прозвучало:
– Царевич Святослав к Его Величеству Святогору Первому, – толпа расступилась. Наследник престола, это вам не какой-то боярин или посол.
Царь, в окружении бояр, восседал на троне. Рядом со входом в тронный зал, за большим богато украшенным столом, деловито перекладывал бумаги личный секретарь царя – Ануфрий Щедров.
До сих пор не приходилось быть непосредственным участником таких приёмов. Обычно все вопросы решались просто и по-семейному. Вручение подарков Крёстной не в счёт. Там были нарушены все протокольные нормы и само действо скорее напоминало спектакль.
– Царевич Святослав к Его Царскому Величеству, – рявнул громкий голос за спиной и по тронному залу разнеслось эхо от удара посохом об пол.
Царь сидел молча с непроницаемым лицом. На лицах бояр тоже ничего не было написано, кроме пристального внимания.
Ануфрий встал из-за стола и привычной скороговоркой начал зачитывать тест документа:
«Указ Его Царского Величества Святогора Первого.
Объявляю царевича Святослава официальным наследником престола и назначаю ему годичное испытание. За этот срок наследнику надлежит полностью решить проблему безопасности западных границ государства, а именно:
Первое. Превратить Королевство Польское в самовластную, союзную России, державу.
Второе. Объединить германские земли в единое, дружественное нам государство.
Третье. Стать королём Франции.
Сего числа. Царь всея Руси, Святогор Первый.
Сзади снова грохнули посохом по полу и проревело:
– Приём окончен.
Не помню, как оказался за пределами тронного зала. Судя по удивлённым лицам окружающих, им впервые повезло видеть меня в таком растерянном, практически охреневшем состоянии.
А пункт четвёртый «достать луну с неба» в указ случайно включить не забыли?!
Кто-то тронул за локоть и напомнил про визит к Лавру, что вернуло к реальности.
* * *
Мастер тёмных дел встретил у входа в свой кабинет и проводил к кожаному креслу, а сам уселся напротив.
– Удивлён? – без малейших признаков издевки поинтересовался он, – А как ты хотел? На трон сесть без малейшего понятия о делах государственного масштаба?
– Это задача на десятилетия. Если вообще что-то реализуемо.
– У нас нет этих десятилетий. Святогор, конечно, погорячился. За год не управишься. Надо минимум два. Но если что и не успеешь, то не беда. Главное – общая тенденция.
– А это не розыгрыш? Уж больно всё на бред смахивает. Публично заявить такое!
– Начинаешь понимать. Большая политика – не кавалерийская атака. Это даже на управление войском мало похоже. Гораздо сложнее.
– Ты серьёзно думаешь, что после публичного поручения мне стать королём Франции у меня есть хоть какой-то шанс?
– У тебя и так его не было.
– Тогда что это всё означает?
– Государственный интерес в укреплении безопасности на западном направлении. И ты теперь за него в ответе. Остальные пункты указа можешь трактовать так, как тебе удобно.
– То есть неметчину объединять не обязательно, поляки пусть живут, как жили, а Франция может обойтись без моей десницы?
– Теоретически – да. Только как ты представляешь договороспособность Польши, без централизованного руководства? Если представляешь – поделись. И как мы можем установить дружеские отношения с кучей германских государств, которые грызутся друг с другом и, по очереди, пытаются втянуть нас в эту междоусобицу каждый на своей стороне? Я уже не говорю про Францию – нашего злейшего врага последние лет сто пятьдесят.
– Я никак себе это не представляю.
– Оно и заметно. А надо, чтобы представлял. Иначе на что ты годишься, как будущий царь? Святогор спит и видит, как спихнёт на тебя эту ношу и займётся более важными делами. Только не на кого спихивать. Ты не способен осилить даже одно направление, тогда как их – шесть.
– Сторон света, если мне память не изменяет, четыре.
– А внутренняя и мировая политика? Это что, не направления? Тебе досталось не самое сложное и даже об этом у тебя ни малейшего понятия. Дрессировать войска и придумывать планы компаний – это тебе не народом управлять.
Такого стыда не испытывал с детства. Всегда считал себя и свою деятельность важнейшим элементом государственного устройства. Защитником отечества. Гарантом благополучия государства. А тут…
– И зачем я вам такой нужен?
– Такой? Ни зачем. Но отец считает, что ты способен на большее. Он тебе доверяет и на тебя надеется. А мы чем сможем – поможем.
– С чего мне начинать?
– Это ты сам решай. Служба безопасности в Вашем распоряжении, царевич. Хозяйственная деятельность страны и так под Вашим контролем. И в армии, я надеюсь, Вас не забыли.
– Мне нужно создать штаб или как там у вас называется структура управления?
– Называй как тебе удобно. Старый дедов дворец пустует. Думаю, царь не будет возражать, если ты там обоснуешься.
– Но мы же с Саввой через день отбываем?
– Ты не находишь, что у тебя есть прекрасная возможность ознакомиться с ситуацией на месте?
– Заявить шляхте, что планирую нагнуть её под короля и явиться без большого войска в Польшу?
– Не преувеличивай свою значимость в мире. Хочешь узнать, что написал осведомитель одного из магнатов своему покровителю?
Лавр взял одну из бумаг, лежавших у него на столе и начал читать:
«Царь затевает какую-то политическую игру в Европе, для чего поручил своему сыну ряд фантастических и совершенно не выполнимых задач. (Тут приводится текст указа.) Скорее всего планируется таким образом стимулировать смуту в сопредельных государствах с целью их ослабления и нейтрализации возможной угрозы. Для придания большей убедительности блефу, в ближайшие дни в эти государства с торговыми караванами направляется и сам царевич Святослав, чего никогда не делал до сих пор. На всякий случай стоит присмотреться к наследнику Русского престола, но не думаю, что его визит может иметь хоть какое-то значение.»
– Примерно то же ещё в нескольких десятках посланий, – ухмыльнулся Лавр, полужив письмо на прежнее место, – как видишь, тебя не считают серьёзной фигурой в игре. Если честно, так оно и есть. Но это прекрасный шанс, не выпадая из образа пустышки, вникнуть в реальную ситуацию и наметить планы действий.
– Откуда они знают? Я же только что вышел из тронного зала?
– А ночь на что? Указ то вечером написан. Для такого случая у меня в штате имеется пара шпионов. Зарплату получают и в казне, и у иностранных хозяев. Не томить же наших врагов чрезмерным ожиданием публикации секретного документа, которой, кстати, не будет. Это тайный указ. А бояре пока проговорятся – ты уже можешь домой вернуться. Да и напутают с пересказом. Зачем нам вводить в заблуждение тех, для кого это написано?
Вроде сказанное Лавром могло рассмешить, но было не до веселья. Сам не заметил, как на плечах оказалась чудовищная ноша, которая может и не гнула к земле, но свободно вздохнуть мешала точно.
– Тебе нужны свои люди рядом, – Лавр бросил прочитанное письмо на стопку бумаг и угрюмо уставился на меня, – без этого никак. У твоего отца люди, к которым можно повернуться спиной, есть. И не мало. А у тебя – никого. Подумай об этом и приходи завтра часов в десять. Обсудим. А сейчас загляни к Марфе – получишь отчет по агентуре на твоём направлении. Когда обоснуешься, нас с отчётами вызывать будешь, а пока так безопаснее.
* * *
Кабинет Марфы мало чем отличался о такового у Лавра, потому что в нем отсутствовали какие-либо признаки присутствия женщины. И сама княгиня поражала не многословием и сухостью формулировок.
– Польша. Посольство, двор и самые крупные магнаты. Эту папку из моего кабинета выносить нельзя. Садитесь, царевич, за мой стол. Я к Лавру. Когда закончите – позвоните в красный колокольчик. Меня позовут. Перейдём к немецким государствам. Если захотите есть – звоните в зелёный. При иных надобностях – за той шторой дверь.
Хороших военных с плохой памятью не бывает. А я точно не был худшим. Но обилие материала заставило напрячься.
Через несколько часов передо мной оказалась толстенная немецкая папка, которую не смог осилить до позднего вечера. Пришлось отложить работу на завтра и, простившись с Марфой, направиться домой. Казалось весь мир вокруг состоит из чьих-то портретов, характеров, способностей и интересов.
Стольный Град. Царский дворец.
Повествование от лица автора.
* * *
Когда Святослав уже видел первые сны, в царском дворце, в одной из дальних комнат, за несколькими кордонами охраны, чаёвничали царь с царицей, Лавр и Миня, которого все присутствующие уважительно называли Михаилом.
– Мы не перестарались? Как бы у сына не случился нервный срыв от таких-то страстей, – произнесла царица, сосредоточенно рассматривая свою чашку.
– Клин клином вышибают, – Лавр пригубил чай и поставил чашку на блюдце.
– Я согласен с Лавром Игнатьевичем. У Святослава и так срыв, – задумчиво добавил Михаил, тоже отхлебнув чая.
– Вам мужчинам легко говорить прописные истины. Вы стоеросовые упрямцы. А мне страшно за мальчика. Ты, Михаил, уверен, что он справится?
– Уверен. Давно пора было к делу приставлять, тогда и проблем было бы меньше.
