Текст книги "Сказка для взрослых (СИ)"
Автор книги: Владимир Лисуков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)
Глава 2
Королевство Польское. Замок князя Якова Вишневицкого.
Святослав (царевич), пан Залесский (мастер тёмных дел князя Якова Вишневицкого), Магда (сотрудник службы безопасности князя Якова Вишневицкого), Здислав Вишневицкий (родственник князя Якова Вишневицкого), Марыся (средняя дочь князя Якова Вишневицкого).
Повествование от лица Святослава.
* * *
Ещё толком не рассвело, как ко мне в спальню вломился пан Залесский.
– Царевич Савватий похищен, рявкнул он прямо с порога. При этом толи ранен, толи убит. Похитители – люди пана Стыся.
Просыпаться вдруг – то ещё удовольствие, а когда тебе на голову вываливаю такие новости – вдвойне.
– Вы не находите, что это звучит, как бред?
– Нахожу. Но мои источники информации таковы, что это ни при каких обстоятельствах не может быть обманом.
Ну-ну. Обманывают все, даже тогда, когда думают, что говорят правду.
– Не слыхал про такие, но вам виднее. Как мне попасть в район происшествия?
– Это невозможно.
– Лошадь дадите?
– Я лично отвечаю за вашу безопасность. Это вопрос государственной важности.
– Значит не дадите. Тогда что вы мне предлагаете сделать.
– Подождать пару дней. Сюда маршем движется прусская армия. С ними доберётесь до Сандомира, а оттуда уже двинетесь к Калишу.
– Благодарю. Пусть меня известят, когда можно будет отправиться в путь.
Мастер тёмных дел поклонился и исчез за дверью.
И чего ты врываешься, как на пожар, если не собираешься выпускать меня из замка? И потом – тянуться с пехотой… Так я за месяц до Калиша не доберусь.
Купить или украсть лошадь и сбежать? У него какие-то возможности связываться со своими людьми по всей стране. Объявят вне закона и перехватят по дороге. Нужен легальный повод или иллюзия моего пребывания в замке.
С первым, похоже, ничего не выйдет. Меня уже объявили почетным арестантом. А второе из сферы мистического и практического значения не имеет.
Поскольку о сне речь уже не шла, не спеша привёл себя в порядок и вытащил Магду из постели багрового от смущения Здислава, (вот это я понимаю темперамент у девушки), и велел ей накрывать на стол. Не знаю, как кому, а мне сытому думается лучше.
Дожевывая курицу с овощным гарниром, сообразил, что Здислав не простой денщик, а шляхтич, в связи с чем велел Магде поставить столовые приборы и ему.
Наспех одетый и всклокоченный Здислав, ещё какое-то время пытался, в прямом и переносном смысле, изображать красну девицу, но потом освоился и с аппетитом, уместным в его возрасте после бурно проведенной ночи, набросился на еду.
– У вас тут имеется помещение для фехтования?
– Так точно!
– Сядь. Я же тебе сказал – гражданская форма общения. Весь стол заплевал. Моя одежда в порядке?
– Походная вычищена. И я позволил себе купить вам, ваше высочество, гусарский мундир и всё прочее, только без шлема и крыльев.
– Правильное решение. Магда! Прибери у меня в спальне, пока мы с паном Здиславом будем вспоминать что такое фехтование. А ты доедай и приводи себя в порядок. Будешь готов – зови.
Умывшись и почистив зубы, натянул походный гусарский мундир, а также прилагающиеся к нему штаны и сапоги. Удобно.
Пока разглядывал себя в зеркале, явился сияющий чистотой Здислав.
В коридоре путь нам преградила Магда.
– Ваше высочество! Я всё уберу. Очень-очень быстро. Позвольте мне хоть одним глазком посмотреть, как фехтуют такие прекрасные воины, как вы с паном Здиславом.
Если бы что-то серьёзное, дуэль там или занятия с наставником, то я категорически против не только баб, но и вообще любых посторонних. А так, со зрителями, даже веселее.
* * *
Учебный зал для занятий фехтованием находился этажом ниже и в нём никого не было.
– Будешь охать или хихикать – выгоню, – сказал я забившейся в угол Магде, и начал разминку. Здислав занялся тем же самым.
Господи! Кто его учил фехтованию?
– Вы не мельница, молодой человек. И извольте сделать колени помягче.
Про положение бёдер говорить не стал, а просто слегка ткнул деревянной саблей Здиславу между ног. Чёрт! Теперь от вообще задвигался, как паралитик.
– Повторяй за мной!
Когда увидел, что Здислав взмок и запыхтел при каждом движении, велел атаковать меня.
Что ж. Темперамент присутствует. Силушкой бог не обидел, а остальное – курам на смех.
– Пся крэв! – прозвучало совершенно не гламурно из угла зала.
Это не было «оханьем», потому для «выгоняния» не имелось оснований. Разве что сказать, чтоб сидела тихо и не мешала. Или послать их обоих и размяться всерьёз? Но Магда опередила моё решение.
– Можно – я, ваше высочество?
– Что ты?
– С вами пофехтую.
– С меня на сегодня довольно Здислава.
– Всего две минуты. Мне не приходилось встречать мастера такого уровня. Разве что король может составить вам конкуренцию.
Жалко, что ли. Две минуты погоды не сделают. Пусть махнёт пару раз саблей. А потом выгоню обоих.
Магда отстегнула юбку, под которой оказались тёмно-коричневые кожаные штаны и кавалерийские сапоги того же цвета. Словно специально готовилась.
Первую атаку я чуть не пропустил. Не ожидал такой прыти от этой довольно пышной особы. Дальше включился и всё стало на свои места. Немецкая школа. А ещё не по-женски жесткая манера ведения боя, разве что излишне прямолинейная. Но скорость! И техника выше всяких похвал.
Когда почувствовал, что соперница начинает уставать, велел и Здиславу присоединяться к потехе. Увы, это мало что изменило, потому прекратил бой. Не могу сказать, что размялся, но хоть что-то.
– Извините, ваше высочество, – чуть отдышавшись заявила Магда.
– За что?
– Вы даже не запыхались.
– Не переживайте, Магда. Это со мной случается достаточно редко. Должен сказать, что удивлён вашим мастерством. И у меня к вам просьба. Пока у нас не забрали Здислава, займитесь с ним основами техники фехтования. Кто знает, что будет завтра?
– Слушаюсь, ваше высочество.
– У кого вы брали уроки?
– У моего отца – барона Швайнтага. Я – единственный ребёнок. У папы не было выбора.
Что-то мне это всё напоминает? Например, девок Марфы. Логично. На месте мастера тёмных дел я поступил бы так же.
– А Здислав у нас кто? Уж не сын ли князя?
– Родственник.
– Ясно. Приводим себя и мои покои в порядок, а потом у меня к вам обоим будет разговор.
Порядок был наведен без особой суеты, но, по ощущениям, мгновенно. Еле успел умыться и одеть свою привычную одежду.
Магда попыталась построить себя и Здислава передо мной, сидящем в кресле у камина, но я подумал, что такие разговоры куда сподручнее вести за чашкой чая или что там его заменяет в приличной компании. То есть, говорить будем за столом.
Чай наличествовал. Магда исчезла минут на пятнадцать, после чего притащила чайник внушительных размеров. Посередине стола появилась корзинка со сдобой и сладостями.
Здислав явно чувствовал себя неуютно, игнорируя чай и, с показным интересом, рассматривая рисунок на столешнице. А Магда напротив с аппетитом отхлебнула из кружки и всем своим видом демонстрировала готовность слушать.
– Я понимаю, что сказанное будет неправильно и даже дико, ведь вы приставлены не только служить мне, но и следить за мной, докладывая обо всём пану Станиславу Залесскому.
– Чтобы шляхтич…, – попытался взвиться со стула Здилав, но Магда, не церемонясь, пресекла этот порыв, усадив юношу на место.
– Я сама вызвалась.
– Это почему же?
– Про вас, царевич, в женских придворных кругах Европы ходят такие легенды … Грех было упустить шанс.
– Ну, и как.
– В смысле параметров слухи не обманули. Только, как на мой вкус, всё было слишком нудно и утомительно. И ещё я не привыкла, чтобы ко мне относились, как к пустому месту. Пришлось наскоро охмурить этого балбеса, чтобы хоть немного почувствовать себя желанной женщиной.
Покрасневший, в начале разговора, Здислав, побагровел и покрылся испариной.
– У меня забрали мою любимую и где-то прячут.
– Это многое объясняет. И что же вы хотели нам сообщить, ваше высочество.
– Я хочу попросить вас помочь мне бежать.
– Насколько мне известно вам ничего здесь не угрожает. А через два дня отправитесь искать брата.
– Похоже, вам баронесса известно, каким образом я отправляюсь и куда. Этот путь займёт у меня неделю, если не больше.
– Сейчас по польским дорогам без сильного отряда не проехать. Вы, конечно, прекрасный воин, но от стрелы в спину никто ещё не увернулся, особенно если стрелять будут сразу несколько человек. Я уже не говорю про огнестрельное оружие.
– Если я узнаю, что мог помочь Савве и не сделал этого, не смогу жить.
– У меня есть отряд, – откашлявшись, сипло произнёс Здислав.
– Из таких же балбесов, как ты? – ехидно улыбнулась Магда.
– Наоборот, может быть слишком старых для такого предприятия. Дружина покойного отца. Не захотели служить никому другому. После его смерти живут у нас в поместье.
– Кто же отпустит охрану? И где твоё поместье? – явно заинтересовалась Магда.
Мне тоже стало любопытно, что это за странное военное формирование?
– Они не охраняют. Просто живут. Несколько раз спрашивали у меня дозволения присоединиться к княжескому войску, чтобы не забыть, что это такое. Я разрешал. Всё равно с детства при князе. Не жалко.
– А имение ваше где?
– Тридцать два километра до Жировицы и там ещё пять до наших холмов.
– Осталось уговорить пана Залеского.
– Я переговорю со Станиславом. – Магда совершенно перестала играть роль служанки. – Мне кажется он неправильно оценил сложность ситуации.
– Я подпишу любую бумагу, которая снимет ответственность с пана Залесского.
– Это ничего не даст. Вы позволите я откланяюсь. Если что-то понадобится, Здислав позовёт какую-нибудь горничную.
Сказав это, Магда встала из-за стола и мы со Здиславом последовали её примеру. Поцеловал руку знатной даме, после чего та скрылась за дверью. А мы со Здиславом с интересом уставились на стол. Не хотелось унижать парня женскими обязанностями, поэтому послал его за горничной, а сам уселся возле камина в попытке хоть как-то привести мысли в порядок.
Больно уж просто всё складывается. Не хотелось бы сглазить. Но то, что нам чего-то не хочется, вовсе не означает, что так не получится.
В дверь деликатно постучали. Интересно кого это принесло? Рановато для горничной.
После моего разрешения в столовую вошло значительно изменившееся Пугало. Пожалуй, даже не Пугало, а довольно миловидная особа. Правда, совершенно не в моём вкусе.
Пришлось встать и пойти на встречу присевшей в реверансе даме.
– Какими судьбами, княжна?
– Я пришла попросить у вас прощения.
– Я на вас не сержусь. Вы были напуганы и занимались благим делом. Надеюсь ваше сообщение помогло в наведении порядка в стране.
– Меня считают ненормальной. Даже после того, как хищные звери заполонили торговые тракты. Тут все решили, что это простое совпадение.
– Очень жаль. Как видите инцидент между нами исчерпан.
Вместо того, чтобы, после этих моих слов, начать выметаться из гостиной, княжеская дочь продолжила стоять на месте и смотреть на меня широко раскрытыми глазами.
– Ваш брат жив, – вдруг сказала она. – Но ему угрожает опасность, добавила девушка и слегка пошатнулась. – Его везут куда-то на запад.
Договорив, это невозможное создание попыталось рухнуть на пол. Подхватил её на руки и огляделся вокруг. Очень неудобная столовая. Ни одного дивана. Тащить в спальню? При моей репутации ещё подумают невесть что. Пришлось сесть за стол и посадить бесчувственное тело на колени. Попытался из чайника влить ей в рот немного чая, после чего Марыся закашлялась, выплюнув коричневую жидкость себе на грудь и живот. Ну, Пугало – Пугало и есть.
Пока вытирал жидкость выдернутым из-под корзины со сдобой полотенцем, девушка, непонимающе смотрела на мир мутными глазами. Наконец это чудо глубоко вздохнуло и сфокусировало на мне свой взгляд.
– Можно я сяду на стул? – тихим голосом спросила она.
– Ради бога, молчите, княжна.
– Вам не надо ехать в поместье …
– Цыц, я сказал! Хватит вещать. Лучше выпей чаю и съешь что-нибудь. Вот эта штука наверно вкусная.
Марыся ещё раз глубоко вздохнула и пригубила чай из моей чашки. На этот раз без последствий. Затем местная сумасшедшая взяла махонькую печеньку и начала вяло её жевать, запивая чаем. Постепенно темпы потребления пищи возросли настолько, что на щеках девицы появилась тень румянца. Опустошив половину корзины со сладостями и выпив ещё одну чашку уже остывшего чая, она соскользнула с моих колен и уселась на стоящий рядом стул.
– Вы теперь не станете меня слушать? – спросило это невозможное существо, пристально вглядываясь в моё лицо. – Вы ведь тоже не верите ни единому моему слову. А ещё будущий муж.
Ну, это уже было слишком! Скорее бы кто-то сюда пришел.
– Я ничего не ела со вчерашнего дня. Наверно потому и обморок. Обычно я от таких мелочей не выключаюсь.
– Каких таких мелочей? – И чего ляпнул? Оно мне интересно?
– Увидеть настоящее и будущее близких мне людей. Я думала про вас и Нюшу. Это было трудно и больно. Вам обоим очень плохо. Но она закрылась, а вы – нет.
Кружка, из которой я попытался промочить внезапно пересохшее горло, как-то сама собой разлетелась на мелкие кусочки.
В дверь постучали и в столовую вошел Здислав в сопровождении высокой миловидной девицы во всё тех же передничке и кружавчиках.
Марыся, на удивление резво, вскочила со стула и, шепнув мне, что зайдет попозже, выбежала за дверь.
Круглые глаза Здислава могли бы вызвать улыбку, если бы не абсолютно охреневшее состояние моей психики.
– Побыстрее уберите тут. Мне нужно побыть одному.
* * *
«Побыть одному» удалось может быть час или чуть больше. При этом взорванный Марысиным откровением мозг категорически отказывался работать.
Появление мастера тёмных дел воспринялось чуть ли не как избавление от кошмара.
Предложил пану Залесскому сесть и приготовился услышать приговор.
– Препятствие одному царевичу в поисках другого – не лучшее решение. И так, и эдак я буду виновен. Так уж лучше что-то сделать, чтобы знать за что ответишь. Я могу предложить вам на выбор сотню гусар – новобранцев или дружину пана Здислава. Там людей гораздо меньше, но все опытные воины. Правда не каждый из них способен выдержать гонку, в которую, как я полагаю, вы планируете превратить поездку в Калиш. Значит людей будет ещё меньше. Человек двадцать-тридцать. Скорее двадцать.
– Каково вооружение гусара?
– Сабля, метательные ножи, кинжал, арбалет. У сотни десять ружей и одно лёгкое орудие.
– Стрелять умеют?
– Не очень. Выстрелить смогут наверняка, а попасть – вряд ли. С верховой ездой и фехтованием получше. Все потомственные шляхтичи.
– На уровне Здилава?
– Уже проверили, – улыбнулся пан Залесский. – Этот фрукт потому к вам и приставлен, что ни разу не воин. Всегда предпочитал книгу сабле. Нет. Эти ребята фехтовать умеют. Просто понятия не имеют, что такое реальный бой.
– А можно не выбирать? Не думаю, что главные проблемы случатся по дороге. Пусть пан Здислав ведёт свою дружину в Калиш кратчайшим путем, а я выеду с гусарами немедленно.
– Хорошо. Так и решим. Одно условие – Магда будет сопровождать вас в пути. Не надо морщиться. Она, как раз, опытный боец. Графиня, переодевшись мужчиной, участвовала во многих стычках.
– Баронесса.
– По решению сейма она унаследовала титул мужа. Кстати, сотник и десятник первого десятка тоже опытные воины.
– Когда я могу выехать?
– Рано утром. Сами понимаете, на сборы сотне нужен не один час, а скоро уже стемнеет. Я бы посоветовал вам посетить арсенал. Подберёте что-то себе в дорогу. У вас даже сабли нет.
– К королевским особам не пускают с оружием.
– Вот и выберете себе, что вам понравится. Князь просил не церемониться.
Пан Залесский встал, пожал мне руку и ушел по своим делам, а я позвал Здислава и велел показать мне дорогу к арсеналу.
* * *
Только поздно вечером, нагруженные оружием, мы вернулись в мои покои.
Портативные арбалеты были так себе, а вот метательные ножи выше всяких похвал. И сабля нашлась вполне приличная, но уж больно разукрашенная камнями. И отдирать нельзя – угробишь баланс. Ещё приволокли ружьё местного производства. Примитивная конструкция. Не очень качественная выделка. Лучшее, как я понимаю, уехало в Краков.
Решил лечь пораньше, раз уж вставать на рассвете. Через некоторое время проснулся от того, что кто-то сопит под боком. На Магду не очень похоже. У той храп посерьёзнее будет. Да и женские аппетитности явно другого калибра.
Зажег свечу и обнаружил, что на краю кровати тихо посапывает Марыся. В жизни со мной не было, чтобы кто-то подкрался ко мне незаметно. А улечься и дрыхнуть рядом?..
И что мне теперь с этим чудом делать? Ещё испугается, крик подымет. Наверно забралась сюда в своём беспамятстве и сама не понимает, где находится.
Свет свечи явно беспокоил девушку. Она начала смешно морщить носик и попыталась натянут на лицо одеяло, но вдруг резко села на кровати и улыбнулась. А ничего так мордашка.
– Я же сказала, что приду, а ты спать лёг, – зевнув, заявила эта нахалка, – Решила подождать до утра, пока проснёшься. Нам поговорить нужно.
– Ты вообще соображаешь, что творишь. Забралась в постель к постороннему мужчине. Это ж теперь скандал будет. На всю Европу.
– Не будет на всю Европу. Максимум в пределах нашего княжества.
– Так приличные девушки себя не ведут. Что про тебя говорить станут?
– А что б ни говорили – хуже не будет. Ты не бойся так. Я утром тихо уйду. Никто и не заметит.
– Почему не сейчас?
– В сорочке?
– А платье где?
– У меня в спальне. Там стража двери закрыла и спать улеглась. Не достучишься. А на рассвете откроют. Вот я тогда потихоньку …
– А сюда в платье прийти не могла?
От этой простой мысли Марыся впала в задумчивость, после чего изрекла:
– Я хотела с тобой побыть. До утра. А при тебе раздеваться постеснялась.
– Нет. С головой у тебя точно что-то не в порядке. Я же мужчина.
– Об этом я догадываюсь. Придворные дамы такое про тебя рассказывают …
– А ты девушка и под одним одеялом нам с тобой делать нечего.
– Если ты хочешь, то я не против. С будущим мужем грех не большой. Но я бы не спешила с этим. Мне ещё немного подрасти надо, а тебе в меня влюбиться. Иначе всё будет неправильно.
Мне попадались женщины, способные легко вынести мозг мужчине, но до такой степени …
– Я спать хочу. Спокойной ночи. – шепнула Марыся, чмокнув меня в щеку, и укладываясь на бок, повернувшись ко мне спиной.
Первый раз в постели с женщиной не для привычных занятий был странным и отчасти мучительным, потому как во всю работали годами формировавшиеся привычки. Чтобы спросонья не совершить какую глупость надел штаны и лёг поверх одеяла.
Проснулся без штанов, под одеялом и с Марысей в обнимку. Но, похоже, обошлось. Снял тоненькую руку «будущей жены» со своей груди и быстро оделся.
Уже светало. Марыся зевнула и начала тереть глаза.
– Ты уже уходишь? Можно я возьму твой халат? На коридоре холодно.
– Бери всё, что найдёшь.
– Я понимаю, что тебе это не нужно, но не мог бы ты меня поцеловать на прощание. Я никому не расскажу.
От удивления я, с грохотом, уронил оружие на пол. Во угораздило. Ладно. Чего уж теперь. Сегодня и так весь замок будет колотиться от сплетен.
Попытался чмокнуть это дитятко в щеку, но тонкие руки крепко ухватили меня за шею, а неумелые губы заразы ткнулись куда-то под нос.
За что мне всё это?! Зачем-то погладил Марысю по голове, после чего она перестала цепляться за мою шею, и направился к выходу.
– Не забывай про меня, – донеслось с кровати. – Ты всё равно не сможешь без меня жить.
Глава 3
Стольный град. Царский дворец.
Степанида (древняя, мать царицы Светланы), Степан (древний, муж Степаниды), царица Светлана (древняя Свейла).
Повествование от лица царицы Светланы.
* * *
– Ты что творишь мерзавка беспутная?!
Попытка заблокировать изображение сопровождалась взрывом, после чего осколки усыпали всё вокруг, а светящийся круг, демонстрирующий интерьер маминого жилища, как был, так и остался на месте.
– Вот проснётся, Степан, он тебе, блядь, жопу надерёт!
В комнате стало холодно, как в склепе, а внезапно просунувшаяся сквозь светящийся круг мамина рука вцепилась в волосы и начала таскать меня из стороны в сторону.
Как же больно то!
Оставив в кулаке мамули клок волос отползла в угол и поставила блок. Старушкой она прикидывается! Волосы – истинные. Носи теперь морок.
Что я знала, что так обернётся? Сначала же всё было, как надо. И войну остановила. И черный лес вернул свой прежний вид. Даже немного подрос. А потом эти гады почувствовали вкус свободы и всё посыпалось.
– Созывай черный шабаш, мерзавка. Иначе я созову. Только тогда распрощаешься с ликом Светланы. Может на год, а может и навсегда.
– А если к Марии обратиться?
– Не послушает она тебя – предательницу. Да и не достучаться до неё. Мир держит. У нас тоже зашевелились было, но я быстро порядок навела. Пожгла самых шустрых. Остальные мигом образумились.
– Почему ты стала такая сильная?
– Потому что ты, дура безмозглая, не понимаешь главного. Живая сила не в Силе. Она в Правде. Кто прав, к тому Живая сила и клонится.
Начинай обряд, дурында, пока я добрая. А то мне некогда. Стёпу пойду пожалею. Чувствует он что-то. Ворочаться начал. Того и гляди проснётся. Не ко времени ему.
Мама отвернулась от меня и ушла в направлении спальни, после чего светящийся круг погас.
Господи. Черный шабаш не бывает без драконов. И где я дракона возьму, если Горушка – человек? И деваться некуда. Без чёрного шабаша это безумие не остановить.
Где-то за пределами Земли. Ракчен (древний).
Повествование от лица Ракчена.
* * *
Счастье бушевало внутри, выжигая сомнения. Всё живое суетилось где-то внизу, демонстрируя своё ничтожество. Стоило пошевелить пальцем и звери, чего не делали никогда раньше, выбегали на людную дорогу в неутолимой жажде крови, а люди становились опаснее этих животных, теряя человеческий облик.
Стоило захотеть и мир начинал дрожать в ужасе, предвкушая свою погибель.
Жалкое место, исчезающее где-то вдали. Песчинка на пути к бесконечности, подвластной моему величию.
И ничего достойного мысли или чувства, только свет, заполняющий всё внутри и снаружи.
Северная Америка. Храм порядка.
Мансерт (древний, руководитель Системы), Серж (руководитель службы безопасности системы), Вилли (член совета Системы), Кирилл Северский-Новгородский (представитель России в Системе).
Повествование от лица автора.
* * *
– … Господа! Мы не можем допустить распада Системы из-за того, что в каких-то деталях произошел сбой. Храм Порядка может быть разрушен, но не принципы, лежащие в его основе. Это всего лишь строение. Здание Системы – вечно.
– Остаётся вам поаплодировать, Вилли. Этот текст вполне сгодится для охмурения очередной толпы. Но перед нами стоят куда более прозаические задачи. Серж, проинформируйте нас о ситуации наверху.
– Ничего интересного, Мансерт. Свод Храма Порядка, того и глядишь, рухнет, но у нападающих явные проблемы с головой. Они уничтожили всех мобилизованных воинов и очень слабо поддаются влиянию ведущих.
– Кто-то поставил им блок?
– У них нет разума. Они абсолютно не самостоятельны. Куклы в человеческом облике.
– Вы выяснили, кто кукловод?
– Сначала думали на Россию, но их представитель у нас за столом, – кивнул тот, кого назвали Сержем, на невзрачного мужчину с начинающей седеть жидкой прической и бледным лицом кабинетного червя. – Эпицентр явления находится в Европе и носит диффузный характер. Всё началось с нашего вмешательства на Юге России, но затем процесс приобрёл парадоксальный характер. Наше войско самоуничтожилось. Его командиры не выходят на связь. А в центральной Европе началась смута. Польша приняла решение воевать с Богемией. Это само по себе нелепо, но куда парадоксальнее то, что, не дождавшись, пока поляки официально объявят войну, на сторону Богемии встала Саксония, а Бранденбург выдвинул войска к Лейпцигу. Всё выглядит так, будто они с нетерпением ожидали этого повода и нервы не выдержали. Франция подтянула армию к своим границам, чем и ограничилась.
И никаких признаков, что за этим кто-то стоит.
У нас беспорядки начались примерно в это же время. Сэмюэль исчез, прихватив корабль нашей службы безопасности, который, по имеющимся сведениям, недавно вышел в Атлантику и движется назад к порту приписки. Корабль-дублёр украшает собой крышу мэрии Аннаполиса. В банке Сэмюэля найден глава службы безопасности в состоянии овоща. Никто из сотрудников ничего вспомнить не может.
Предположительно на следующий день после этих событий начались волнения по всей стране. Армия контролирует ситуацию, но за пределами городов много жертв. Поэтому фермеры начали объединяться и оказывают довольно эффективный отпор неадекватным и склонным к насилию личностям.
Особая ситуация вокруг Храма Порядка. Это не цепь случайностей, как повсюду, а организованная кем-то операция. Как я уже говорил, нападающие зомбированы. Преимущественно до примитивных функций, но встречаются особи с довольно высоким интеллектом. В отличие от нашей системы, отсутствует институт ведущих. В той или иной степени зомбированы все. Коллективными усилиями большого количества ведущих удаётся перехватить управление лишь над частью нападавших. Потому пока и удерживаем позиции.
– Дальнейшая оборона имеет смысл?
– Мы попытались привлечь армейские части, но те, кто приближался к месту схватки, начинали принимать участие в сражении на стороне нападавших. Был определён радиус безопасности, за пределами которого и развёртывается артиллерия. Прошу санкции уничтожить всех, кто суетится наверху.
– Приступайте. У боярина Северского-Новгородского есть что сказать по обсуждаемой тематике?
– Ничего существенного, господин Мансерт. Мы не знаем почему на нашей территории аналогичные процессы прекратились не успев начаться. Тем более не понимаем механизмов самоуничтожения ваших войск. Уцелевшая группировка в составе полутора тысяч человек движется в направлении северного Причерноморья. Это всё, что мне известно. Как будут развиваться события в Европе предсказать трудно …
Где-то вверху раздались глухие удары, отчего вздрогнул пол, но быстро всё утихло.
– … Создаётся впечатление, что хаос очень удачно совпал с давно вынашиваемыми планами. Поэтому не уничтожив первопричину, мы ничего принципиально не изменим…
Ральденбург.
Светлая волшебница Магдалена (древняя Магда), Сюзанна (деревенская колдунья, ученица Магды), Маннолио (слуга Магды и вообще мужчина приятный во всех отношениях).
Повествование от лица Магды.
* * *
Бургомистр Ральденбурга – седой старец, из последних сил пытался сохранять величие. Как же хотелось поджарить этого урода за всё хорошее в прошлом, как и черного ворона Валеуса, дослужившегося до кардинала и ныне обретающегося подле папского престола. Но было лень. Очистив город с окрестностями от нечисти и свихнувшихся пустышек, потерявших человеческий облик, можно было наслаждаться положением святой подвижницы и постараться забыть мелкие неприятности, случавшиеся в незапамятные времена.
Вот и эта сволочь приползла просить о помощи. Мелочь, а приятно.
– Что ещё стряслось, барон?
– Ящур в коровнике графа Ланцкнехта. У наших соседей эпидемия оспы. Мы выставили кордоны, но есть опасения, что этого недостаточно.
– А курфюрст уже отрёкся от престола?
– Время такое, лучезарная Магдалена, что без заступничества божественным сил человек беспомощен.
– А епископ Горн? Неужто его молитвы перестали слышать на небесах.
– Если бы не вы, светоносная, все были бы мертвы. Это вы вернули разуверившихся в храмы. Это вы теперь наш духовный наставник.
Старик, с видимым усилием, встал на колени. Теперь ещё и это! Так они вообще разучатся что-то делать сами.
– Вы же понимаете, барон, что высшие силы приходят на помощь к тому, кто сам прикладывает максимально возможные и даже невозможные усилия. Я буду молиться и надеюсь к утру господь даст мне силы помочь графу Ланцкнехту. Но эпидемия – это не конкретный коровник. Что вы предприняли кроме устройства кордонов?
– Послали купцов за русскими прививками. У нас имеются запасы только для знатных особ и то на всех может не хватить. И ещё планируем купить специальные защитные костюмы для стражи. Имеющихся явно недостаточно.
– А я попробую заручится снисхождением к нам ничтожным божественного провидения. Мне нужно молиться, барон.
Старик кряхтя встал на ноги и, низко, на сколько позволял ему изношенный позвоночник, поклонившись, вышел из помещения.
– Сюзанна! – шустрая служанка показалась из-за шторы, – Помыть руки. Позови Маннолио. Пусть споёт нам что-нибудь ненавязчивое. А потом мы втроём поужинаем.
– И в баню?
– Как будет настроение. У тебя-то хитрюга оно всегда есть. А кто будет пламя держать?
– У меня уже почти получается.
– Если будешь так стараться, останешься сельской знахаркой. А мне помощница нужна.
Сюзанна села прямо на пол, вытянула ладони перед собой и между ними вспыхнул маленький язычок пламени.
– Когда руки сможешь держать разведенными в стороны, и при этом у меня перед носом будет гореть хотя бы факел, у тебя появится шанс пройти испытания у Марии. Это очень трудно. Но чем чёрт не шутит. Ты талантливая, но ленивая дурёха. Тащи ужин.
Стольный Град. Царский дворец.
Царица Светлана (Древняя Свейла), барон Жюстен Сур (древний Сур).
Повествование от лица царицы Светланы.
* * *
– Ваше величество! К вам барон Жюстен Сур.
А этот то что тут забыл?
– Пусть войдёт.
* * *
Сура было не узнать. Одетый по последней моде моложавый господин не имел ничего общего со старым знакомым, видеть которого хотелось в последнюю очередь.
– Кого я вижу? Сам Повелитель Тьмы!
– Зачем повторять эти дурацкие байки. В любом случае, не более чем вы, ваше величество.
– И зачем тогда весь этот официоз?
– У меня, Свейла, среди наших, дурная слава. Так проще. Больше шансов встретиться.
– Случилось что?
– Пора наводить порядок. Ракчен уже безмозглым сиянием мчится в бесконечность. Некоторые на грани.
Господи!!! Ты точно есть!
– Ритуал проведём вместе?
– Это лучший вариант.
– Ты – мой дракон.
– Почту за честь, вечная.
Где-то за пределами сюжета романа и планеты Земля. Кто-то.
* * *
– Это ты называешь слегка подтолкнуть?
– Совершенно неожиданная реакция.
– Помочь просчитать, что будет дальше?
– Что будет, то будет.
– Твоя игрушка. Тебе решать.
– Они сами разберутся. Мне не до этого.
– Странное увлечение сиюминутной частностью.
– Тебе этого не понять.
– Куда уж мне. Не переусердствуй с воплощением. Заразная штука.
– Ты то откуда с этим знаком?
– Всякое бывало.
– Я чего-то о тебе не знаю?
– Если честно, то я и сам про себя не очень.
– Ты меня пугаешь.
– А меня напрягает твоё воплощение. Сам не знаю почему.
– Придётся смириться. Это свершившийся факт.
– Уверен и это пройдёт. Что-то я не то… Конечно же пройдёт. И очень скоро… Скорее бы уже.
