Текст книги "Сказка для взрослых (СИ)"
Автор книги: Владимир Лисуков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)
Глава 16
Стольный Град. Институт.
Нюша (любимая женщина Святослава), Светлана (царица), Савва (царевич, директор Института), Лия (гражданская жена Саввы), Провидица (начальник отдела прогнозирования и провидения Института)
Больница медицинского отдела Института.
Повествование от лица Нюши.
* * *
Очнулась в ослепительно белом пространстве, наверно в небесных кущах. Странно. Ведь самоубийцам, вроде, положено гореть в аду? Или это ад такой? Ледяной. Но тогда боль уйдёт. И в чем мучения? Наверно, всё же, рай? Вон и ангел белоснежный, сидит и смотрит глазами царицы. Таких глаз больше ни у кого нет. Голубая бездна. Самое то для небесных чертогов.
– Как вы себя чувствуете, графиня?
И голос у ангела, как у царицы, – глубокий и обволакивающий, словно чары наводит.
– Вам сложно говорить? Я позову лекаря.
При чем тут лекарь? Это что больница?!
Ясное осознание окружающего обрушилось так внезапно, словно солнечным днём распахнули окно в тёмной комнате. Оказывается, я лежу в постели и кругом всё белое: постель, стены, потолок. И царица в белом лекарском костюме сидит рядом с кроватью на больничном табурете.
– Со мной всё в порядке, ваше величество.
– Это я уже заметила. У меня только один вопрос: Вы любите моего сына?
– Нет, ваше величество. Уже нет.
– Странно, но вы меня не обманываете. Надеюсь вы не станете повторять эту глупость.
Царица явно имела ввиду самоубийство, но прозвучало очень двусмысленно.
– Нет, ваше величество.
– Вот и славно. У Марфы для вас новое задание. По результатам, как я понимаю, вам будет принадлежать гораздо более высокий титул.
– Я постараюсь не подвести ни вас, ваше величество, ни Марфу.
– Вот и умница.
Царица дотронулась до руки и вышла из палаты. А по телу начала разливаться пьянящая лёгкость, заполняя чёрную пустоту внутри тусклым светом. Плакать не хотелось. Хотелось уснуть, но не было такой возможности. Пришлось встать и начать одеваться. Какой смысл валяться тут, когда столько дел впереди. Подготовка нового задания – кропотливый и изнурительный процесс. Хорошо бы объект оказался не таким уродом, как в прошлый раз.
По дороге из больницы медицинского отдела Института в кабинет Саввы.
Повествование от лица царицы Светланы.
* * *
Как же хорошо, что девочка – профессионал. Похоже с этим вопросом хоть какая-то ясность. Надо попросить Марфу, чтобы та по возможности ускорила отправку агента на место. Береженого бог бережет.
С Саввой так легко не справиться. Заблокирован намертво. Родная дурная кровь. Вылитый Кощей в молодости.
Опаньки! Ну, мамочка, как ловко глаза отвела, зараза! Неужели?!
Ладно. Потом разберёмся. Не инициирован и слава богу.
* * *
Царица не знала, что пару лет назад купеческий обоз догнал нищего странника, которому Савва позволил доехать с ними до ближайшей деревни. На стоянке оказалось, что мужик – весельчак и балагур, а его щербатый рот способен выдавать такие напевы вперемешку с похабными частушками, что купцы с охраной просто не знали, что им делать – заходиться от смеха или впадать в романтическую задумчивость.
Савва со Степаном проговорили до утра. Ну, и повидал мужик в жизни всякого. На предложение царевича перебраться в Стольный Град тот ответил, что в городе ему душно и тесно. От денег отказался и ушел прямо в чащу, как и не было его.
С тех пор Савва не болел ни разу. А недавно начал ощущать чужое внимание, как лёгкое жжение или зуд. Правда никаких других последствий от попытки окружающих разгадать его мысли, кроме неприятных ощущений, не было.
Кабинет Саввы.
Повествование от лица царицы Светланы.
* * *
Сын обнаружился в своём кабинете перебирающим гору бумаг. Такое впечатление, что совершенно не был удивлён её приходом. Встал, подошел и поцеловал руку, после чего усадил на огромный кожаный диван, способный разместить чуть ли не десяток посетителей, а сам уселся напротив.
– По какому делу, Ваше Величество?
– Мы, сынок, не на приёме.
– Но какое-то дело у тебя ко мне есть?
– Просто поговорить.
– У тебя, мамочка, «просто» не бывает, – ответил Савва и слегка поморщился.
Неужели чувствует? Ладно, придётся обойтись без Силы.
– Ты знаешь во что вляпался Святослав?
– Знаю.
– У меня, ощущение, что ты идёшь по его пути.
– Свят сам виноват, морда стоеросовая. Я ему говорил, что нехрен девиц, как перчатки, менять. Обязательно на какую-нибудь нарвёшься. А тут ещё Лавруха подсуетился и подсунул графиню, под видом дворовой девки. Вот Свята и развезло.
– А тебя не развезёт?
– В институте, где я теперь сижу безвылазно, с кандидатками в любовницы туговато. Слава богу хоть эта нашлась. У неё, правда, свадьба через пару месяцев, но я уже одну девочку в штате Провидицы присмотрел. Все желания угадывает на раз. И не страшненькая совсем. Не любовница, а мечта.
Кстати, ты мне невесту уже подыскала?
Силы небесные! И этот урод – мой сын. Точно дурная Кощеева кровь!
– Ищем, Саввушка. Сейчас время беспокойное. Не до свадьбы.
– А я на всенародные празднества не претендую. Лишь бы не уродина и не дура последняя. Ещё не хватало детей – идиотов. Потихоньку обвенчаемся и закончится эта суета с посторонними женщинами. Дел невпроворот, а тут ещё терпи чьи-то капризы.
– С женой, думаешь, этих проблем не будет?
– А протокол на что? Да и общественных обязанностей у жены наследника престола выше крыши.
Сволочь-сволочью, но мозги у сына точно соображают. Надо сказать Лавру, чтобы срочно подыскал кого-нибудь. Ещё одной проблемой будет меньше.
– Я согласна с тобой, сынок. Постараюсь уговорить отца поторопиться с выбором кандидатки.
– Спасибо, мама.
– Ну, я пойду. Дел много.
– Счастливого пути, мамочка.
Далее повествование от лица автора.
* * *
Царица чмокнула Савву в щёку и скрылась за дверью, а царевич, выждав пару минут, обессиленно рухнул на диван, вытирая внезапно взмокший лоб.
В дальнем углу кабинета из-под наваленных кучей деталей приборов послышался шорох и тихое чертыхание, после чего куча развалилась и на свет божий выбралась растрёпанная и пыльная Провидица.
– После Ивана тут убирал кто-нибудь?
– Я думал, что он скоро вернётся и ничего не трогал.
– Даже не знаю, как не чихнула.
– Садись. Что скажешь.
– Она сильнее меня. Даже сравнить нельзя. Еле закрылась. Ничего не услышала.
– Жаль.
– Но, когда царица уходила, была довольна результатом, а тобой – нет.
– Если что-то увидишь, сразу ко мне.
– Я и так вижу, что Лию спасать надо. Вы на очереди.
– Я подумаю, что делать. Позови Лию.
* * *
Разговор с малявкой всегда представлял для Саввы нетривиальную задачу, в особенности на тему их отношений.
– Мне Маф сказал, что твоя мама была здесь.
– Сядь. Рядом.
– Я тебе не собака. Ещё скомандуй «к ноге».
– Злая ты, Рыжик.
– Какая есть. Зато я одна тебя люблю.
Лия села рядом с Саввой, взяла двумя руками его здоровенную лапищу и прижала её к щеке.
– Думаешь я не знаю зачем приходила царица? Нас разлучить. А ты прикинулся, что меня не любишь и потребовал, чтобы тебя женили.
– Откуда …?!!
– Ну, я же Саввушка, в Высшей школе, была не последним аналитиком. И вы, мужчины, такие предсказуемые.
Лия положила руку офигевшего Саввы на колени и стала гладить её, как кошку.
– Я думаю это всё Провидица придумала. Она умная и жизненная женщина. А ты ей помогал, как мог. Ну, скажи что-нибудь, а то я начну реветь, как дура, и никакого разговора у нас не получится.
Задохнувшийся от непонятных чувств Савва, сграбастал Лию на руки, беспомощно уткнувшись ей в шею.
– Глупенький. Не переживай ты так. План хороший. Время потянем, а там, глядишь и ещё что-то придумаем.
– Я не могу жениться, потому, что буду ненавидеть и себя, и свою будущую жену.
– Ну, и зря. Её согласия никто ведь спрашивать не будет. Может она хорошая женщина и у вас всё сладится. И я тоже никуда от тебя не денусь. У меня тема есть. Создам отдел. Никто ничего и не заподозрит. Если хочешь, замуж выйду, а детей буду только от тебя рожать.
Савве очень, не то даже слово, запредельно, до безумия захотелось что-то разрушить или убить кого-нибудь. Но нежные пальцы Рыжика гладили по голове и безумие вылилось потоком слёз.
Царевич не плакал с детства. Святогор воспитывал сыновей настоящими воинами. Но тут словно прорвало плотину и вся боль, вся тоска и беспомощность перед неотвратимостью обстоятельств выплеснулись в виде этого позорища.
Лия гладила мужа по голове и глаза её были сухи. Она так его любила, что всё остальное казалось мелким и несущественным. Всё будет хорошо.
– Всё будет хорошо, – произнесла она вслух.
Глава 17
Где-то в Северной Америке. Дом Сэмюэля Вилентага, а потом его банк.
Сэмюэль Вилентаг (глава правительства Системы, банкир), Эмма (жена Сэмюэля), Люси (дочь Сэмюэля), Джон (командующий войсками Системы, друг Сэмюэля, дружеское прозвище – Снежок), Мик (Микаэль, управляющий банка Сэмюэля), Гарри (начальник охраны банка Сэмюэля).
* * *
Сэмюэль проснулся, словно от пощёчины. Спальня тонула в ночном полумраке. Бережно сняв руку жены со своей груди, он, тихо ступая, вышел в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.
Такие «оплеухи» не присылают просто так. У Снежка явно что-то стряслось.
Набросив халат и прихватив связку ключей, Сэмюэль спустился в подвал и, пройдя через две железные двери, тщательно закрывая их за собой, оказался в большой комнате, стены, потолок и пол которой были покрыты зеркалами. В центре, на небольшом возвышении, стояла клетка, в которой сидело белобрысое босое существо в ветхом сарафане.
– Будем работать или разжигать огонь? – буднично поинтересовался Сэмюэль.
Существо зарычало и бросилось в его сторону, после чего противно завизжало от боли. Сработал защитный контур клетки.
Опять возиться с горелкой! До чего упрямая тварь. Почти полгода прошло, а она всё бесится и бесится. Чего проще было согласиться на сотрудничество. Давно бы жила в нормальных условиях. Что за звери эти существа. Абсолютно не пригодная для цивилизованной жизни биомасса.
Газовая горелка вспыхнула голубым пламенем. Животное взвыло и окружило себя мерцающим облаком. Надо было торопиться. Защиты у твари хватало всего на десяток минут. Потом приходилось делать длительный перерыв для её восстановления.
Подкатив тележку из серебристого металла к клетке, Сэмюэль добился контакта инициатора с объектом и включил поисковый сигнал.
По сфере побежали круги и перед ним появился Джон, который сидел в походном кресле возле такого-же мерцающего кокона.
– У нас проблемы, дружище. Не знаю, что это было, но половины войска больше нет. Ладно стекляшки. Ещё наделаем. Мы лишились почти всех ведущих!
Последнюю фразу собеседник практически выкрикнул, явно находясь в состоянии близком к срыву.
– Прекрати истерику и объясни внятно, что случилось.
– Если бы я знал. Что-то, ни на что не похожее, налетело с диким хохотом и визгом. Стекляшек сотнями валило на землю. Ближайшие ведущие попытались его прихватить, но тут оно разделилось на туман, нырнувший в реку и огненный смерч, который превратил в пепел пол войска, пока все, кто на это способен, сообща, не зажали его в кокон силы. И тут оно взорвалось. Так что у меня осталось шесть спецов.
– Ведущих я соберу из других мест. Удалось понять, что это?
– Нет.
– Приказы Высших, как ты понимаешь, не обсуждаются. На доставку подкреплений у меня уйдёт неделя. Оставшихся сил с лихвой хватит на выполнение задачи. Главное себя береги и не подставляйся зря. Любишь геройствовать.
– Жду подкрепления. Геройствовать не буду.
– У меня тут чудище почти сварилось. Удачи!
– Храни нас бог.
Сэмюэль отключил горелку и подкатил к клетке тележку с едой. До утра всё равно ничего сделать нельзя. Да и чудовище должно прийти в себя и восстановить силы. После сеанса у неё зверский аппетит, так что уговаривать не нужно.
Аккуратно закрыв последнюю железную дверь, Сэмюэль широко зевнул и решил, что пару часов сна ему не повредит.
* * *
– Ты где был, милый? – сонно спросила Эмма, обнимая его горячими руками, – Ой какой холодный! Иди ко мне. Я тебя согрею.
Сэмюэль, на какое-то время, забыл обо всём, нежно сжимая в объятиях быстро уснувшую жену. Но что-то не давало последовать её примеру. И это были не временные трудности с военной компанией. Случалось и не такое. Его собственная судьба тонула в тумане неопределённости. И пока никак не удавалось разглядеть хоть какой-то стоящий ориентир, к которому следовало стремиться. С этими мыслями Сэмюэль не заметил, как уснул.
Утром притопала Люси и, пиная родителей, отвоевала себе место под одеялом. Чмокнув розовую мордашку в щеку, Сэмюэль встал, напоследок, с умилением, взглянул на любимых женщин, тихо посапывающих во сне, и отправился умываться.
В гостиной его уже ждал лёгкий завтрак – тушеные овощи и чашка кофе. Немного поковырявшись в тарелке и отхлебнув кофе, Сэмюэль задумался о своих планах на сегодняшнее утро. Связываться с Белоснежкой не имело никакого смысла. Если бы произошло ещё что-то важное, он и сам уже ломился бы в голову. Пожалуй, стоит продемонстрировать сотрудникам банка, что у них имеется директор. Да и связь там ничуть не хуже.
– Сэм! В банк, – произнёс Сэмюэль вслух и отправился чистить зубы.
* * *
Через пятнадцать минут, экипированный должным образом банкир, покачивался на сидении кареты, быстро, но без суеты, увозившей его от тех, кто дорог, ко всем остальным.
Мимо окон проплывали утопающие в зелени дома солидных, но, в подавляющем большинстве, довольно неприятных господ. Соседи Сэмюэля были вполне пригодны, даже необходимы, для ни к чему не обязывающего светского общения, но ни разу не близки по вкусам и интересам.
Квадратное здание банка отличалось умеренной монументальностью и простотой. Перед архитектором не ставилась задача привлекать клиентов внешним видом этого финансового учреждения. Напротив, приоритетом была умеренность. Те, кому нужно, знали, что это такое, а в остальных банк просто не нуждался.
Управляющий Мик Люис, как обычно, встретил начальство у входа и проводил в кабинет. Сэмюэля, особенно сегодня, совершенно не интересовали финансовые вопросы, но надо было соблюдать приличия.
– Отчет оставим на потом. Надеюсь мы ещё не разорены?
– Если в этом возникнет нужда, сэр, можно попробовать. Но, при неограниченном кредите от государства, это будет довольно сложной задачей.
– Есть проблемы с клиентами?
– Небольшие шероховатости случаются, но мы вполне способны справиться своими силами. Если возникнут подозрения, что ситуация, по какому-то поводу, может выйти из-под контроля, вы узнаете об этом первым.
– У вас, Мик, есть личные просьбы, предложения?
– После того, как я стал получать процент от прибыли банка, личные просьбы потеряли смысл. Имеются предложения по оптимизации штата и расширению сети филиалов в стране и за границей. Вот эти две папки. Ещё поймали шпиона. Об этом рассказывать?
– Пусть Гарри доложит.
– Тогда у меня всё.
– Благодарю, вас, Мик. Вызовите ко мне Гарри.
– Слушаюсь, сэр, – отчеканил Мик и покинул кабинет.
Чувствуется военная косточка. Всё чётко и вовремя. Когда думать не надо.
Через минуту в дверь постучали и, после разрешения войти, на ковёр перед письменным столом Сэмюэля встал квадрат из человеческой плоти. Если бы ему собственными глазами не довелось видеть, как этот, с виду неуклюжий и склонный к полноте мужчина, с легкостью ломает кости нерадивым сотрудникам либо проштрафившимся клиентам и бегает по стенам и потолку, то можно было бы подумать, что перед ним стоит безмерно раздавшийся в ширь сибарит – очевидный кандидат на увольнение из сплочённых рядов сотрудников банка.
– Вызывал? – поинтересовался вошедший. Сэмюэль слегка поморщился и утвердительно кивнул в ответ. Все попытки хоть как-то облагородить внешний вид и лексику своего начальника охраны, увенчались модным костюмом и относительно приличной причёской. Сам же Гарри, как был хамом, так и остался. Впрочем, этот недостаток, с лихвой, компенсировался его деловыми качествами.
– Что за шпионы у нас тут завелись?
– Да девка какая-то глазки строила приказчику в зале для клиентов, а когда он отвернулся, схватила папку с новыми договорами и бежать. Сидит в холодной.
– Выяснили кто такая?
– У неё блок. Слабенький. Но я без тебя не стал ломать. Вдруг что всплывёт тенью. Сам могу и не разобраться.
– Готовьте. Я подойду через пол часа.
– Понял, – буркнул Гарри и вышел из кабинета.
* * *
Возня с бумагами заняла чуть больше времени.
Через сорок минут Сэмюэль спустился в подвал и, миновав несколько дверей с охраной, вошел в комнату для специальных допросов. На столе, чем-то напоминающем лекарское ложе для хирургических пациентов, лежала обнаженная Эмма! Разумеется, не та Эмма, которая, возможно, только что проснулась дома и даже ещё не успела позавтракать. Это была та Эмма, которую он впервые увидел на балу много лет назад. И это была западня.
Не первый год Сэмюэль ожидал назначение Советом теста на его пригодность Системе и вот он, пожалуйста.
Глубоко вздохнув и тем самым запустив многократно отрепетированный сценарий психо-физических реакций, Сэмюэль практически потерял контроль над собственным поведением. Словно во сне он ощутил, как у его тела чуть вздрогнули пальцы, а сознание заполнила досада от того, что чувства являются помехой для исполнения долга.
– Начинайте, – произнёс кто-то в нём.
К телу на столе подкатили серебристый шар, установленный на тележке. Ведущая удалила волосы на макушке испытуемой и приклеила к её голове тонкий черный провод, соединённый с шаром.
Сканирование сознания – не чтение мыслей. Сначала тебя захлёстывает поток образов, а потом приходит Понимание. Это было за пределами разработанного сценария. Почти за пределами, потому что передним лежала его родная дочь. Их с Эммой первенец, умерший во время родов. И она пока ещё была человеком.
– Достаточно. Объект в спец помещение. Высшая форма секретности.
Сэмюэль не очень хорошо помнил, как оказался у себя в кабинете. Осталось только надеяться, что никто не присматривался к его состоянию. За внешние признаки спокойствия и невозмутимости он мог поручиться.
Перед столом директора, на вытяжку, стоял простой и понятный Мик, пожирая начальство глазами. Когда только успел пригласить его к себе. Спасибо инстинктам самосохранения и многолетнему опыту выживания в Системе.
– Сначала запускайте тех, кто претендует на свободные вакансии. По одному.
– Слушаюсь.
Пока Мик скрывался за дверью, а претендент на должность робко просачивался на начальственный ковёр, сознание вполне пришло в норму. Как кстати эта дурацкая рутина. Хоть какой-то шанс расслабиться и подумать.
Глава 18
Стольный Град.
Князь Лавр Игнатьевич Селиванов (мастер тёмных дел России), Марфа Савельевна Стрешнева (первый зам главы указа тёмных дел), Дормидонт (глава домовых), Светлана (царица).
Указ темных дел России. Кабинет мастера тёмных дел России.
* * *
– … Стефания – милая девушка, но этот скандал с маркизом … – Лавр в задумчивости потеребил бороду.
– И выбор характерен. Он на тридцать лет старше. – Марфа машинально убрала прядь волос, выбившуюся из замысловатой прически и взяла следующий лист, – Лично я рекомендую Грету Линдбаум. Род древний, восходящий к королям и северным варварам. То, что они фактически нищенствуют, только плюс. Для неё это шанс занять достойное место в обществе.
Скромница, затворница. Единственная страсть – верховая езда.
– Лучше бы она чем-то себя проявила, а то в тихом омуте сама знаешь, кто водится.
– Согласна. Но от того, что «проявилось» у остальных кандидаток волосы встают дыбом. Тут хотя бы шанс есть, да и мы присмотрим.
– Что-то мне подсказывает, что огребём мы с этой скромницей по полной.
– Фи, князь, что за лексика, – улыбнулась Марфа.
– Ты чувствуешь, что не успеваем? Ловим события за хвост.
– Я разрешила зарубежной агентуре копать вплоть до своего раскрытия. Степень обоснованного риска определяют сами.
– Неужели кто-то Систему оседлал? Они же, при желании, континент утопить способны. Значит это что-то такое, о чем даже подумать страшно.
– Или у них срыв. Как в смутные времена.
– Может пообщаешься с сестрицей?
– А смысл? Она уже не человек.
– Это не мешает ей видеть и чувствовать. Может кто-то из Совета и отпустит поводок, чтобы прояснить ситуацию. Умирать никому не охота.
– Не уверена, но попробую.
– Значит рекомендуем Грету?
– Думаю, что это лучший вариант.
– Сама понимаешь. Если что-то новое всплывёт – я свободен в любое время суток.
– Даже во время приёма по поводу юбилея правящей династии? Я то сказалась больной, так что сегодняшние торжества пропускаю.
– Даже во время моей речи на приёме.
– Тогда позвольте откланяться, Ваше Сиятельство.
– Кланяться в церкви будешь, а мне нужна информация.
– Служу России, – выпятила грудь, княгиня, шутовски отсалютовав начальству, после чего чмокнула Лавра в губы и испарилась из помещения.
С большим запозданием Лавр чертыхнулся «зараза» и подумал, что Марфе, прежде чем Стефанию осуждать, не мешало бы на себя посмотреть. Тяжело вздохнув, тёмных дел мастер приступил к изучению торжественной речи, которую не удалось спихнуть на самодержца. Святогор заявил, что с него хватит и мучений по изображению величия. Вот скотина! Сам, небось, на троне аналитикой займётся, а мне забивай мозги всякой высокопарной чушью.
Тень, отделившаяся от стены кабинета, деликатно прокашлялась и поинтересовалась у его владельца:
– К вам можно, Лавр Игнатьевич, или я попозже зайду?
– Ты ж уже зашел, Дормидонт, так что устраивайся, где удобно. Тебя твои хоть нормально кормят? А то я повара позову.
– Уважают. Пока, – домовой уселся в кресло для посетителей и вдумчиво почесал себе бок.
– Новости какие есть или нужда привела?
– Вашими молитвами, Лавр Игнатьевич, с нашим народом больших бед не наблюдается. Сами знаете – вольница, она вольница и есть. Каждый что хочет, то и воротит. А если кто и попадает в передрягу, то претензии к самому себе. Ну, и ко мне немного, что вовремя не надоумил. Детей в школу стали охотнее отпускать, но это всё ещё редкость. Больницу открыли. Филиал Института. Туда народу побольше ходит, но тоже пока гораздо меньше, чем мы рассчитывали.
– Много домов пустует.
– В столице, волостных центрах и крупных деревнях практически всё занято.
– И как с хозяевами? Уживаются?
– Вы, Лавр Игнатьевич, уже сто раз меня про это спрашивали. Мои сами себя хозяевами считают. Отсюда и конфликты. Да и знают про нас в одном доме из ста. Так обеим сторонам спокойнее.
– Что скажешь про Ильчика?
– Гнида!
– Это я и без тебя знаю. Способ простить нашел?
– У меня нервы не железные. Только за то, что жену у Слима увел – должен умереть. Ничего у меня не получилось. Слишком глубоко в нас сидит патриархальность и приверженность традициям. За сто лет в ряд ли что могло измениться.
– А с Ильчиком поговорил?
– Мы почти договорились. Обещал всё рассказать, если возьмём к себе жену с ребёнком, но тут явилась Кула со сковородкой и я дал дёру. Единственное, что Ильчик сказать успел, – это то, что Ивану от Рустама ничего плохого не будет.
– И то слава богу. Что-то от меня нужно?
– Град устоит? Или мне народ уводить?
– Думаю, что устоит. А если не устоит, то уводить будет некуда.
– Моя помощь нужна?
– Ищите смутьянов, а главное тех, кто их подбивает и учит. Сам знаешь – я в долгу не останусь.
– Знаю. Поищем. Ну, я пошел?
– С богом.
Дормидонт, явно по-привычке, осенил себя крестным знаменем и исчез.
Вздохнув ещё тяжелее, чем до посещения нежданного гостя, Лавр углубился в текст торжественной речи.
Царский дворец. Кабинет царицы Светланы.
* * *
Её величество принимала Марфу не в личных покоях, а в своём рабочем кабинете. Из-за справедливых подозрений, что эта вертихвостка не просто так строит глазки самодержцу, между дамами установились весьма прохладные, строго деловые отношения.
– Что вы с Лавром решили, княгиня?
– Рекомендуем Грету Линдбаум, Ваше Величество. Двадцать один год. Здорова, миловидна, хорошо воспитана. Посещает лекции Лейпцигского университета. Математика, химия, география.
– Странные вкусы для молодой девушки.
– Совершенно верно, Ваше Величество. Но перечень предметов она выбирала сама. Ещё обожает верховую езду. В отношения с молодыми людьми замечена не была. Как и немолодыми. Слывёт затворницей.
Родители. Барон Герхард Линдбаум – совершенно беспомощная личность. В молодости промотал родительское наследство. В настоящий момент владеет небольшим имением под Лейпцигом. Занятия – охота и просиживание штанов на местных дворянских собраниях, где, впрочем, появляется редко. Дома большая библиотека, доставшаяся по наследству от родителей, которую и сам иногда пополняет, несмотря на скудность средств. По сведеньям, полученным от дворни, большую часть времени отец и дочь проводят именно там.
Мать, маркиза Елена-Генриетта Ловаль, умерла четыре года назад, после чего в поместье прекратили устраивать приёмы для гостей.
– А они там не больные на голову?
– Никак нет, Ваше Величество. Студенты отзываются о Грэте, как об общительной особе с мягким характером, увлечённой наукой. Несколько человек бывали у неё дома. Общее мнение – приятная и гостеприимная семья.
– Уж больно всё благостно.
– Я согласна с вами, Ваше Величество. Это и нас с князем настораживает. Но остальные кандидатки ещё хуже. Сплошь взбалмошные дуры, шлюхи и стервы.
– Значит Грета. К сожалению время, княгиня, не терпит, так что отправляйте делегацию сватов немедленно.
– В этом нет нужды Ваше Величество. Роль свата исполнит ваш посланник – боярин Силивестр Смоленский. Он как раз возвращается из Франции и посетит барона сегодня вечером или, в крайнем случае, завтра утром.
– Замечательно. Держите меня в курсе дел.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
После того, как за княгиней закрылась дверь, царица некоторое время сидела, массируя виски руками. Интересно кто так экранировал мерзавку? Наверно какие-то технические штучки из Института. Ничего. Ещё пару визитов и будешь ты для меня открытой книгой.
Ход мыслей прервали служанки, явившиеся с платьем для торжественного мероприятия.
* * *
Выйдя из приёмной царицы, Марфа опрометью бросилась к предназначенному для охраны месту за шторой, скрывшись за которой, обессиленно привалилась к стене. Ну, и сильна Светик-Самоцветик! Как оглоблей по башке! Раз за разом. Спасибо Мафу. Теперь амулет держит постоянно и не надо забивать голову всякими дурацкими мыслями. Но бабулина настойка тоже не повредит.
Допив остатки жидкости из розового флакона, маскировавшегося под модный сосуд с благовониями, княгиня критически оглядела себя в зеркальце, слегка поправила причёску, после чего прислушалась и, не обнаружив ничего подозрительного, покинула своё временное убежище.
