Текст книги "Сказка для взрослых (СИ)"
Автор книги: Владимир Лисуков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц)
Глава 28
Сначала где-то в степи, а потом события перемещаются в Град.
Айдар (бывший князь народа тартар), Равазан (князь воинов Кавказа), Карим (военачальник Айдара).
Повествование от лица Айдара.
* * *
– … Ты уверен, что переправляться через пороги – лучший вариант?
– Там нас не ждут.
По лицу Равазана невозможно было понять, что он чувствует, готовясь отправиться на безнадёжное мероприятие, гордо именуемое «план боевых действий».
– Но такой поток! И противоположный берег отвесный.
– Это для тебя он отвесный. И потока особого нет. Не видел ты горные реки. Разве что широко. Ничего. Как-нибудь канат протянем, а потом проблем не будет.
– А лошади?
– Мои люди привычны сражаться в пешем строю. В том числе и против конницы. Да там и нет особых сил. Ночью вырежем охрану моста и закрепимся на том берегу. Как только заметите, что больше никто не переправляется – идите на помощь.
– Это не план. Это бред какой-то.
– У тебя есть лучшее предложение?
– Нет.
– Ну так чего мы спорим? Как стемнеет, так и начнём…
* * *
Первый из горцев не доплыл до порога всего пару метров и его унесло в ревущую бездну водопада. Второму повезло ещё меньше. Дёрнувшегося раздеться Равазана грубо оттолкнули в сторону.
Повезло четвёртому пловцу. Взобравшись на вершину порога, он поймал камень с тонкой бечевой, при помощи которой подтянул к себе и закрепил канат и, выше него, толстую верёвку, после чего по канату, как по тропинке побежали воины. Вскоре, на вершине порога загорелся огромный костёр, освещая дальнейший путь. Что происходило за порогом, видно не было, но через час дорога через реку заработала на полную мощность.
Теперь предстояло самое неприятное: ждать, когда разведчики сообщат о прекращении движения по вражеской переправе.
Это известие мы получили только на рассвете. Согласно договорённости, люди Ибрагима начали переправляться на другой берег, для обеспечения движения обоза. Сразу за ними потянулись подводы с женщинами, детьми и ранеными. Затем стали перегонять скот.
Мы с Каримом обеспечивали ближнее охранение, а люди Рамиза встали полукольцом в отдалении для того, чтобы встретить и увести основные силы атакующего противника.
На удивление всё прошло тихо. Первоначальный план по уничтожению моста был на ходу пересмотрен. Возникло подозрение, что накопившиеся у не работающей переправы силы противника направятся вслед за нами и тогда уже точно конец. Поэтому уничтожили всех, кто мог видеть, как мы переправлялись на противоположный берег, благо они даже не пытались убегать и отправились догонять обоз.
До града было два дня пути и никаких следов противника вокруг.
* * *
На привале Равазан долго смотрел на огонь, а потом глубоко вздохнул и произнёс:
– Не хорошо это. Неправильно.
– Ты о чем?
– Мост надо сжечь. И бить их тут сколько хватит сил.
– А раненые?
– Обоз пусть идёт. Отправишь людей Карима в прикрытие. Сам говорил, что он справится.
Что-то не помню я такого разговора. Да ладно. Карим и в самом деле лучшая кандидатура.
Первый раз увидел на лице Карима эмоции. На нём словно было написано «За что?» Но вслух возражать не стал.
– Ты лучший. Больше поручить не кому. Если что, вам никто не поможет. Артиллерийская сотня останется здесь.
Карим недоверчиво посмотрел на меня, вздохнул и отправился выполнять приказ.
* * *
Какое счастье, когда делаешь то, что должен и так, как хочется!
Смели всадников, сгрудившихся у переправы. Из многочисленных обозов с провиантом и военным имуществом соорудили временное укрытие из-за которого расстреляли по наступающему противнику все запасы пороха.
За спиной негромко потрескивая пылал мост.
Впервые увидел, что такое горцы в ближнем бою. Лучше будем дружить.
Убедившись, что переправа больше не существует, перешли к тактике мобильной обороны, предав огню повозки, служившие нам укрытием.
Началась гонка собаки за собственным хвостом. Причём «хвост» постоянно огрызался и норовил вцепиться псу не только в зад, но и в нос.
А потом внезапно всё закончилось, потому что наши противники бросились самозабвенно резать друг друга.
Некоторое время понаблюдав за этим зрелищем, отправились вслед за обозом, который уже должен был находиться в районе Града.
По дороге обнаружили, что Кариму досталась не самая лёгкая задача. Не то, что бы весь наш путь был устлан телами погибших, но пару раз завязалась не шуточная сеча. Правда обломки повозок попадались редко.
Наконец вдали замаячили верхушки минаретов, а когда поднялись на вершину очередного холма, то и купола храмов. Даже не верится, что добрались.
* * *
Град оседлал Великую реку, перегородив её двумя мостами. По одному из них всё ещё не спеша тянулись подводы. Перед нами был левобережный, Святой, город – вотчина лекарей, священников и лицедеев. А также место расположения казарм гарнизона и арсенала. Гостей селили на правобережной, Купеческой, половине.
Через полтора часа передовое охранение доложило, что начали проходить медосмотр. Ещё через час и мы подъехали к лекарской площади у восточных ворот. Наши воины привычно сдавали лошадей в ветеринарный табун, сгружали оружие и амуницию на санитарные повозки и, весело переговариваясь, становились в длинные очереди к зелёным лекарским шатрам, перегородившим площадь. Женщины собирались у отдельно установленных желтых шатров и, как обычно, одной кучей.
Люди Равазана, не очень понимая, что им делать дальше, столпились у нас за спиной.
– Пусть наши пройдут, а потом и вас пропустят.
– Что значит «пропустят»?
– Обычный лекарский осмотр после возвращения с кочевий или набегов.
– Но мои люди здоровы.
– Мы так тоже раньше считали. У вас часто случаются эпидемии?
– По-разному. Примерно раз в десять лет.
– А у нас последняя была восемьдесят три года назад. До этого думали, что понимаем кто болен, а кто здоров.
– Ваши лошадей и оружие сдают. Я свой кинжал никому не отдам. Он мне достался от отца.
– В этом нет необходимости. В городе всё равно не разместить столько народу. За рекой разобьют шатры для женщин и детей, а на этой стороне – ваш военный лагерь.
– А раненые?
– Пока останутся в Граде. Особенно тяжелые. На осмотр можешь идти с кинжалом, но его всё равно потом надо будет обработать. Имущество я тоже бы посоветовал, но заставлять не буду. Правда в город пустят только в чистом. У нас граница. Много всякого народа появляется не известно откуда. Так что мы ещё и санитарный кордон государства.
– А когда купеческие караваны приходят?
– Ставим понтонный мост и всех на ту сторону. Там, за холмами, целый город для приезжих. Ярмарки проводим. Но если кому-то надо в Град – только через проверку у лекарей.
– Мой отец говорил «зараза к заразе не пристанет».
– Мой говорил то же самое и очень не любил эти процедуры. А я привык к лекарским придиркам с детства. По-другому и представить себе всё это не могу.
– Где ставим лагерь?
– Сейчас прибудут приказчики кордона и всё покажут. Надеюсь ты поселишься у меня.
– Я бы с удовольствием, но не могу. Должен быть со своими. Пока не разберусь что к чему. И ещё надо договариваться с вашим князем. Даже не знаю о чем. Меня учили воевать. Князем стал тогда, когда уже всё рушилось. Как жить после войны, да ещё и не дома, понятия не имею.
– У вас что, все воины? Собери мастеров и тех, кто торговал. Среди стариков, наверняка, кто-то служил у твоего отца. Поговори. Потом обсудим с Иваном и ещё раз с ними посоветуешься. Что-нибудь да придумаем. Нам тут люди очень нужны.
Прибыли приказчики кордона и увели Рамазана с его командирами смотреть площадку для лагеря, а я помаленьку двинулся к лекарскому шатру. Даже удивительно, как тянет под крышу. Словно оседлого какого-то. Война. Набегался. Ну и ладно.
Глава 29
Стольный Град. Царский дворец. Личные покои царствующей четы.
Царь Святогор Первый (для близких Горушка), царица Светлана (древняя Свейла).
* * *
– Не хмурься, Горушка. Всего три дня. Сам видишь, что твориться. Тут без того, чтобы очистить душу, просто никак.
Поцеловав мрачного самодержца в щёку, царица вышла из кабинета мужа и отправилась собираться в дорогу.
Пол часа спустя от дворца отъехала скромная карета, в которой, в задумчивости, сидели Светлана и её служанка. Обе в чёрном. Стрельцы охраны возглавляли и замыкали процессию.
Через несколько часов царица, как обычно, скроется за стенами женского монастыря, где расцелуется с игуменьей Еленой и, войдя в келью, погрузится в глубокую молитву, чтобы прерывать её только для службы в церкви или приёма скромной монастырской снеди.
Вряд ли что-то может случиться в этом, давно отлаженном, ритуале.
Свейла вдохнула полной грудью пьянящее безумие пространства и растворилась в нём. Исчез Стольный Град, внизу проносились леса, поля и реки с редкими вкраплениями человеческого жилья.
Наконец показалась вершина Лысой Горы – храма древних ими же зачем-то погребённого под слоем песка. Позвав молнию и вонзив её в вершину холма, Свейла всем своим существом ощутила, как возмущенно взвыли истинные силы, разнеся по миру Зов.
Лысая Гора.
Царица Светлана (древняя Свейла), Сур (древний), Магда (древняя), Ракчен (древний), Варага (древняя).
* * *
Уроды начали сползаться только к вечеру. На шабаш собираются куда охотнее.
– Разжирели!? Потеряли силу!? – выкрикнула Свейла, становясь в цент круга, – даже нанять некого. Одни старые пердуны да высохшие в хлам уродины.
– И вам не кашлять, царица, – прошелестел Сур под дружный смех окружающих.
– Что такого ты нам можешь предложить, девчонка? – взвизгнула Магда, – кроме себя самой. Всё остальное, если захотим, мы и так возьмём.
– Жизнь. Ну, и немного заработать. Ты когда, Сур, последний раз был во Франции? А ты Магда у себя дома. Небось забыла, как выглядит Ральденбург.
– После того, как меня там сожгли, ни разу. Неприятная процедура.
– А ты Ракчен? А ты макака в перьях?
– Я – Варага.
– Была великая Варага, а стала макакой в своих джунглях. Скоро и оттуда погонят. Скоро всех вас погонят.
– А что ты предлагаешь? – оскалил белоснежные клыки в пародии на улыбку, Сур, – Ложиться под епископов? Или под этих из Системы? Мы не такие двуличные мрази, как ты царица. И всё это ты уже не раз нам предлагала. Придумай что-то новенькое.
– Степанида устала. Степан на реинкарнации. Люди подпитывают слабо. От Черного леса скоро останется пустое место. Мария уходит. Ей надоело наше ничтожество. Сами подумайте, что вас ждёт потом. Тысячи лет будете подыхать в своих берлогах, боясь высунуться наружу. Чем это лучше смерти?
Посреди вершины вспыхнул прозрачный костёр, вокруг которого появились удобные кресла и диваны. Разом помолодевшая публика, устроилась, кто как мог. Наступила тишина мысли. Древние думали о сказанном.
Вокруг горы, а точнее высоченного холма, лил дождь. Потоки воды рыли овраги, сливаясь в бурные реки, а космы молний серебрили небосвод. Казалось все стихии этого мира сцепились в яростных усилиях уничтожить друг друга.
А на вершине холма было тихо. Древние готовились принять решение и мир бесновался в ужасе, предвкушая это.
Подвал особняка Сэмюэля Вилентага.
Сэмюэль Виллентаг (премьер министр Системы), Джонни по кличке Снежок (министр правительства Системы, отвечающий за военные операции, друг Сэмюэля Виллентага), Вэсса (царевна Василиса, дочь Свейлы, древняя), Свейла (древняя, царица Светлана).
Повествование от лица Сэмюэля Виллентага.
* * *
На походном кресле Снежка сидела худенькая девушка в скромном сарафане и шали бледно-фиолетового цвета, наброшенной на плечи. Показалось, что где-то он уже встречал это лицо.
За её спиной на вытяжку стоял сам Джонни, а вдоль стен огромного зала строем в четыре ряда остекленело пялились в пространство ведущие.
– Я бы тебе, образина, с наслаждением выжгла мозг, но дело у меня, в котором мне без тебя, урода, не обойтись, – не тратя время на предисловия, заявила девица. – Клетку открой.
– У меня нет полномочий, – машинально произнёс я, отключая защитный контур.
Мерцающий кокон медленно проплыл сквозь решётку, отчего в ней образовалась огромная дыра, и худенькая девушка, очень похожая на ту, что сидела в кресле снежка, мягко спрыгнула на пол.
– Не надо было так торопиться, мамуля. Я бы ещё год продержалась. Сэмюэль не издевался, как его предшественник. Просто считал тупым животным с дурным характером. По местным меркам он очень хороший человек. И дочку его жаль. Она без силы. Замучают.
– Ты, Васька, дурочка сельская, а не ведьма. Марш домой.
– Я председателя совета ещё не успела сканировать.
– И не сканируешь. Он из древних. Возвращайся, а то тут у братьев бог знает что творится. Бабушка чудит. Дед опять помер. Я одна не справляюсь.
– А гульнуть напоследок?
– Ладно. Только не долго и без больших разрушений. Тут дел невпроворот.
Клетка полыхнула белым пламенем и осыпалась трухой на пол. А напротив меня уже стояла огненно-рыжая бестия с голубыми глазами, в ядовито зелёном платье до пола.
– Ну, что, сударь. Двинули на подвиги? – хохотнула она, – Где у вас тут неразрешимые проблемы и колоссальные трудности? Просто руки чешутся помочь хорошим людям.
С трудом закрыв рот, сумел всё-таки спросить:
– А Джамиль?
– На кой он маме сдался. Когда ваше войско само себя уничтожит, она этих уродов отпустит. Только мозги им немного почистит, чтобы такими глупостями больше не занимались.
– Но они же там пропадут!
– Прибьются к кому-нибудь. Тысяча профессиональных воинов на дороге не валяется. Не про то говоришь. О себе подумай. И побыстрее. А то мне некогда.
Банк Сэмюэля Виллентага.
Сэмюэль Виллентаг (премьер министр Системы), Вэсса (царевнв Василиса, дочь Свейлы, древняя), Гарри (начальник охраны банка Сэмюэля Виллентага), Микаэль (Мик, управляющий банка Сэмюэля Виллентага), Марк Спайер XII (куратор министерства тайных дел в правительстве Системы).
Повествование от лица Микаэля.
* * *
Обычно директор приходил на работу один, но на этот раз его сопровождала яркая дама в зелёном платье с копной рыжих волос, завёрнутых в немыслимую причёску.
Проводив своего благодетеля со спутницей в его кабинет, отправился за Гарри, которого вызвал к себе шеф. По дороге, как обычно, послал сообщение о местонахождении Сэмюэля в Систему.
Гарри, стоя у входа в помещения охраны, препирался с какими-то сомнительными личностями. Разговор шел на повышенных тонах и вот-вот мог перерасти в драку.
– Здравствуйте господа. Гарри! Сэмюэль вызывает вас к себе. Немедленно.
Спорщики удивлённо обернулись на звук моего голоса, после чего всей компанией отправились в направлении кабинета директора. Это было очень странно, поэтому, на всякий случай, пошел за ними следом.
В приёмной, самый противный из незнакомцев, без стука! попытался войти в кабинет директора, но дверь не захотела открываться. Несколько раз подёргав ручку двери, покрасневший от бешенства наглец, обернулся к Гарри и рявкнул:
– Жить надоело?!
– Пошел в жопу, – почти миролюбиво ответил ему начальник охраны и деликатно постучал в дверь, после чего она открылась без всяких проблем.
– Меньше психуй. Прям зашелся весь. Дверь открыть не можешь, – добавил Гарри, первым входя в кабинет шефа.
Следом, без приглашения! ломанулись эти психи.
Я тоже решил зайти, чтобы уровнять численность конфликтующих сторон.
Сэмюэль вальяжно развалился в кресле и даже не встал, чтобы поприветствовать гостей.
– Я вас не вызывал, Марк. Что-то случилось, Гарри? – поинтересовался он, плеснув немного виски себе в стакан.
– Шеф! Эти уроды хотели забрать девчонку. Без вашей санкции! Вот я и …
– Этот мерзавец отказался выполнять мой приказ, – взвизгнул старик, названный директором Марком, – вы понимаете, чем это чревато для вас лично?
– А ты хоть понимаешь, чучело, чем для тебя чреваты ближайшие пара минут, – донеслось откуда-то слева из-за спины.
На диванчике для гостей восседала спутница шефа, демонстрируя улыбку, от которой на душе стало как-то неспокойно. Кулон на шее Марка вспыхнул и задымился. Вслед за этим оба его спутника словно сдулись, потеряв мрачный и неприступный вид. Тот, что пониже, как-то странно посмотрел на своего шефа, после чего его кулак воткнулся по дых старикана. Престарелый хам охнул и тихо свернулся калачиком на полу.
– Вполне справедливо, но несвоевременно, – заметила гостья шефа и пошевелила пальцами. Марк, явно не по своей воле, распрямился и занял вертикальное положение, – сам будешь говорить или ноги поджечь? – промурлыкала рыжая, подплывая к старикану.
– Да я …, – попытался что-то сказать этот недогадливый придурок и взвыл от боли. Стерев со лба холодный пот, я попытался незаметно сместиться к двери, но, заметив неодобрительный взгляд прекрасного монстра, остался на месте.
– Где вас воспитывали, сэр? – задала риторический вопрос дама и щелкнула пальцами. Марк перестал визжать, только раскрывал пасть и бешено пучил глаза. Наконец он обвис, но, словно насаженный на копьё, продолжал сохранять вертикальное положение в пространстве.
– Времени нет. Боюсь, что с этим уродом договориться не получится. Он нужен кому-нибудь из присутствующих?
Все «присутствующие» обескураженно молчали.
– Может вы, мальчики, нам поможете? Нам нужен резервный летательный аппарат службы безопасности Системы. Во временное пользование. Вернём в целости и сохранности. Никто даже не заметит.
– А куда лететь? – распустивший руки спутник Марка явно первым из присутствующих пришел в себя.
– В Европу.
– Не долетим. Максимум тысяча миль.
– А как же там оказались ваши машины?
– Везём на кораблях, а там уже они сами. Заодно доставляем запасы горючего.
– Подозреваю, что такой корабль у службы безопасности имеется.
– Два.
– Это много. Один придётся временно разместить где-нибудь на суше.
Господа. Мы с Самюэлем и его домочадцами отбываем в длительное путешествие. Не исключаю, что и навсегда. Есть желающие к нам присоединиться?
Кроме специалиста по летающим аппаратам, «желающим» оказался Гарри:
– У меня тут, шеф, кроме тебя никого нет. Должен же кто-то руководить охраной на новом месте, – заявил он, почему-то глядя не на Сэмюэля, а на его спутницу.
– Значит определились, – проворковала Рыжая бестия и наступила темнота.
* * *
Что-то сегодня Сэмюэль задерживается. Обычно по средам он появляется с самого утра.
В дверь осторожно постучали и показалась голова приказчика:
– Сэр, в зале для посетителей сидит какой-то молодой человек и не понимает, как он там оказался.
– Пусть Гарри разберётся.
– Начальника охраны сегодня не было. Его люди не знают где он.
– Через пять минут подойду.
– И ещё, вам просили передать это, – приказчик зашел в кабинет и положил передо мной пухлую папку.
– Кто просил передать?
Лицо приказчика исказилось в приступе мыслительной активности:
– Не помню, – ошарашенно произнёс он.
Что-то странное сегодня происходит.
– Пошлите курьера к Гарри домой. Пусть выяснит, что случилось. Я гляну бумаги и спущусь. Дайте молодому человеку чаю и покрепче. Может у него от этого восстановится память.
В папке, поверх толстой пачки нотариально заверенных документов, лежал лист гербовой бумаги, на котором почерком Сэмюэля было написано:
«Дорогой, Микаэль! Обстоятельства вынуждают меня срочно покинуть родину. Я не могу вдаваться в подробности, потому как это вопрос государственной тайны. С этого дня банк Ваш. Разумеется, без моих связей, трудно будет поддерживать прежний уровень доходов, но и того, что останется, вполне Вам хватит для безбедного существования. К сожалению, Вам придётся подыскать нового начальника охраны. Гарри отбывает вместе со мной. Искренне Ваш, Сэмюэль Виллентаг.»
Это было уже слишком.
Известие о том, что в подвале дым, не воспринялось вовсе. Дым и дым. Пожарные разберутся.
Глава 30
Стольный Град. Институт. Дом Лии.
Лия (гражданская жена царевича Савватия, профессиональный аналитик, сотрудник Института).
Повествование от лица Лии.
* * *
До чего же плохо. Как никогда в жизни. И некого убить или покалечить за невыносимую боль, которая не даёт ни есть, ни спать, ни просто спокойно подумать.
Сама во всём и виновата. Заварили кашу – теперь употребляйте, госпожа аналитик. Хренов.
Сегодня в Институт заявилась Эта. Красивая. И умная, потому что старательно прятала ум за внешней простотой и даже некоторой наивностью иностранки. Провидица говорит, что у царевны очень перспективная тема, а ведь ещё даже Высшую школу не закончила. Точно умная. И добрая. Самое то для моего Савушки.
Так бы взяла и задушила сволоту вместе со всеми её достоинствами!!! И лыбится всё время! Уродина!!!
А самое страшное, что с этой гадиной ещё и общаться придётся.
В отсутствие Саввы Провидицу никто слушать не стал. «Рабочей группе нужен аналитик. Ты аналитик? Ну, и что, что бывший. Людей не хватает. Иди работай!»
Не представляю, как ей при очередной встрече в рожу не вцеплюсь.
Стольный Град. Институт.
Лия (гражданская жена царевича Савватия, профессиональный аналитик, сотрудник Института), царевна Грета (законная жена царевича Савватия), Провидица (руководитель отдела прогнозирования и провидения Института, ученый секретарь Института), Всеслав Лаврович Селиванов (руководитель медицинского отдела Института, временно исполняющий обязанности директора, сын князя Лавра Игнатьевича Селиванова – мастера тёмных дел России), лорд Чарльз Эдингтон (бывший адмирал, а ныне руководитель географического отдела Института), Исидора Карловна (руководитель отдела приборостроения и лабораторного оборудования Института).
Повествование от лица Греты.
* * *
Институт разочаровал. Три двухэтажных корпуса из красного кирпича со странной плоской крышей, соединённых стеклянными галереями, да длинное четырёхэтажное здание «жилого корпуса», что можно было понять по многоязычной надписи над входом, через который мы с начальником охраны попали в заведение.
В большом холле было пусто и почему-то светло, хотя окна отсутствовали. Рассеянный свет, очень похожий на дневной, лился откуда-то сверху. Прямо напротив входа имелась металлическая дверь без ручек, завесов и каких-либо признаков замка.
Поскольку начальник охраны отнёсся ко всему этому спокойно, просто остановившись посередине помещения, я сделала то же самое.
Прошло не более минуты, после чего дверь ушла в потолок, а в образовавшемся проёме появилась рыжеволосая женщина средних лет в свободном голубом платье без украшений и предложила мне следовать за ней.
Внутреннее убранство института отличалось такой же простотой и аскетизмом: гладкие бледно салатовые стены, непонятного цвета потолок, излучающий мягкий свет и пол, покрытый дубовым паркетом.
Мы поднялись на второй этаж и вошли в помещение чем-то напомнившее мне кабинет ректора Высшей школы, только стены были покрыты пёстрым рисунком в розовых и салатовых тонах, а вид из застеклённой стены, изображающей окно, открывался на каменные терема городского квартала.
– Присаживайтесь царевна. Всеслав Лаврович будет через пару минут, – произнесла моя спутница и удалилась.
Примерно через две минуты фокус со стеной ректора Высшей школы повторился и, из обнаружившейся двери, появился угрюмый мужчина в странной салатовой рубахе без рукавов, а также шароварах и колпаке того же цвета. На плечи мужчины был небрежно наброшен белый лекарский халат.
– Меня Зовут Всеслав Селиванов. Я временно исполняю обязанности директора института. Чем могу быть полезен, Ваше Высочество?
– В Высшей школе мне порекомендовали обратиться к Вам за помощью.
– Мне уже докладывали об этом. Честно говоря, я не совсем полноценный директор. Прежде всего лекарь, а уж потом руководитель медицинского отдела и больницы. Но это не означает, что Вам не окажут помощь. Я распорядился собрать группу экспертов, чтобы у Вас была возможность совместно обсудить перспективы проекта.
– Спасибо.
– Чаю хотите? Они соберутся минут через пятнадцать – двадцать. Сами понимаете – разгар рабочего дня. Впрочем, эту публику оторвать от их занятий бывает сложно в любое время суток.
– Благодарю. Если можно – стакан воды.
В дверях появилась сопровождавшая меня женщина, толкая перед собой тележку, на которой стояли стакан, скорее всего, с водой, дымящаяся чашка и тарелка с какой-то сдобой. Она что нас подслушивала?
Собеседник явно уловил моё удивление. Когда за странной женщиной закрылась дверь, он отпил чая, зажмурился от удовольствия, после чего произнёс:
– Если Вы у нас задержитесь, царевна, вам придётся привыкать к тому, что Провидица в курсе Ваших непосредственных желаний. Она не читает мысли, но ощущает то, чего вам хочется в данный момент. Не могу исключить, что Ваша вода имеет специфический привкус.
– Да. Чуть с кислинкой. Именно этого мне и хотелось.
– Вот видите. Совершенно незаменимый специалист в тех случаях, когда у пациентов затруднён контакт с окружающим миром. К сожалению, учёного секретаря рвут на части и заполучить её удается в тех редких случаях, когда ну никак иначе. Несколько её девочек практикуют в лекарских отделениях и явно прогрессируют, особенно Наденька, но до уровня Провидицы им пока далеко.
– Я слышала про медиумов. Но их практика окутана тайной и доступна только очень богатым людям. А тут у вас, между делом, сотрудница определяет сорт чая, когда могла бы озолотиться при любом королевском дворе.
– Я всё равно ничего не смогу Вам объяснить, царевна, даже при наличии права это сделать. Если упрощать – счастье не купить ни за какие деньги. Предложите человеку то, о чем он грезил всю жизнь, и он откажется от любых титулов и любого богатства. Особенно если реальность превзошла самые смелые его ожидания.
– Вы хотите сказать, что здешняя реальность превзойдёт мои ожидания?
– Нет. Мы только предоставляем некоторые возможности, а их реализация – забота автора научной концепции.
– Вы финансируете научные проекты и предоставляете материальную базу?
– В известном смысле. Если окажется, что автор способен на большее, чем управление ресурсами и помощниками.
– Очень туманная формулировка.
– Если договоритесь с экспертной группой – формулировки станут более прозрачными.
В дверь постучали и на пороге опять появилась Провидица.
– Группа экспертов собралась. Ждут Вас, царевна, – сказала она, – Мы можем идти, Всеслав Лаврович?
– Да, конечно. Если кому-то понадоблюсь – я в инфекционном блоке.
– Постарайтесь на этот раз не заразиться оспой.
– Там был такой интересный случай …, – словно проснулся мой собеседник, но тут же увял и извиняющимся тоном добавил, – Зато мы смогли прекрасно отследить начальные симптомы заболевания. На себе. Это сейчас среди лекарей такая редкость и … я буду тщательнее подгонять защитный костюм.
– Что-то мне подсказывает, что хватит вас не на долго. Савва ни разу не лекарь и в ваши тонкости вдаваться не будет. Его задача – сбережение ценных кадров Института. Закроет вам доступ и будете у батюшки или его величества дозволения выпрашивать.
– Только отцу ничего не говорите. Он мне не только инфекционный блок – весь Институт закроет. Совершенно неуместная родительская опека. Ему кажется, что он таким образом меня оберегает сам не знает от чего. После смерти мамы таким подозрительным стал.
– Я вас понимаю, Всеслав Лаврович, но у меня ощущение некоторой опасности. Будьте осторожны.
– Обещаю. А вероятность?
– Высокая.
– Понял. Поручу Василию меня одевать. Он такая зануда. Просто сил нет. Но раз высокая… – произнёс лекарь-фанатик, исчезая в боковой стене кабинета сквозь обнаружившуюся дверь.
Провидица вздохнула, покачала головой и жестом пригласила меня следовать за ней.
* * *
Мы вышли из кабинета директора и вошли в соседнее помещение, где за круглым столом сидели, на сколько я понимаю, эксперты: солидная матрона в балахоне изумрудного цвета, седой мужчина в костюме для приёмов в высшем свете и пиратской серьгой в ухе и изящная рыжеволосая особа, полыхнувшая на меня таким взглядом, что непроизвольно захотелось сдать назад.
Когда мы с Провидицей расположились за столом, причем «пират» галантно помог нам сесть, первой, к моему удивлению, заговорила именно рыжая.
– Ваша концепция, царевна, во многом умозрительна и не имеет под собой никаких примеров из практики. Если допустить, что вы правы и, предложенная вами тема исследования, имеет перспективу, вам придётся сформулировать проект в виде схемы практических шагов. На основании этой схемы надлежит составить план первоначальных реальных действий в масштабах некого уже изученного географического объекта. Сделаете вид, что никто ничего не знает, обсчитаете полученные данные и сравните с известными поисковыми результатами. Не думаю, что в уже изученном регионе не проводилась добыча ископаемых, что несомненно исказит картину, но, во-первых, это не помешает подтвердить жизнеспособность ваших взглядов в целом, а во-вторых, не исключено, что вам удастся уточнить имеющуюся информацию.
Совершенно без внимания оставлен способ получения информации для ваших исследований. Кто и как будет обследовать регион, какими силами. Где будут проводится анализы пород. Если возить их в институт, то это займёт очень много времени. Придётся создать передвижную лабораторию.
Учитывая масштабы проекта обследовать конкретный регион и доказать истинность ваших представлений вам удастся ещё при жизни. Что касается внедрения вашего метода в широкую практику, то этим, пожалуй, в полной мере, смогут заняться только ваши правнуки.
Если вы готовы к таким перспективам – приступим к обсуждение практических деталей.
Да-а. Не даром ректор говорил «если захотят». Надо что-то ответить. Ничего в голову не лезет. До чего же ядовитая особа эта рыжая. Ладно:
– Не готова. Я просто не представляла себе всей сложности проблемы. Вы считаете, что исследования следует прекратить?
– Сама концепция интересна, но вам следует опуститься с теоретических небес на землю и найти способы практической реализации своих идей.
– К сожалению, я понятия не имею с чего начать.
– С моего отдела, – солидная матрона тяжело вздохнула и продолжила, – мои девочки еле справляются с текущими задачами. Так что сразу на многое не рассчитывайте. Максимум один аналитический набор через месяц. Транспортное средство и оснастку лаборатории будете заказывать сами.
Господи! Скорее бы Савва вернулся. Похоже без его помощи мне тут ничего не светит. Какая же я всё-таки дура. Навоображала себе бог знает что.
– Лиечка, вы слишком строги к Грете. Она же не какой-нибудь битый жизнью научный муж. – произнёс «пират» примирительным тоном. – И мы тут не хоронить идею собрались. Пустышку жизнь прекрасно упокоит и без нас. Вам повезло, Греточка, что вы меня застали в Институте. Мой отдел в основном бродит по свету или парит под небесами. Мы давно работаем над дистанционным картографированием, так что с удовольствием окажем вам поддержку. Передать вам один из летательных аппаратов я не могу, а вот совместить наши исследования с вашими – почему бы и нет. Через две недели я отбываю. Приносите свои предложения. И если будете предлагать лабораторию, то учтите, что она по весу не должна превышать трёхсот килограмм.
