Текст книги "Сказка для взрослых (СИ)"

Автор книги: Владимир Лисуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

– Это сложные вопросы, далеко выходящие за пределы моей компетентности. Но в любом случае к переменам придётся готовиться. И Россия, как мне кажется, могла бы помочь вам в борьбе с российским экспансионизмом.

Так приятно было видеть удивлённые лица собеседников.

– Прежде всего нужно обеспечить ресурсную базу. Для нас это тоже большая проблема. Будем решать её у себя – поможем и вам. Второе – транспорт. Не думаю, что это будет что-то традиционное. Вы получите образцы техники и сможете создать собственное производство. Ваши люди учились и учатся в Высшей школе. Кадровый вопрос – один из самых болезненных. Вам нужно создавать сеть учебных заведений для подготовки тех, кто будет работать в новой экономике. Думаю, мы окажем вам в этом помощь.

– И зачем вам это нужно? – хотя Яков и улыбнулся, но похоже ему было не до улыбок.

– Нам нужен баланс. Устойчивый баланс отношений на перспективу. Длительное доминирование развращает и с неизбежностью приводит к тому, что рано или поздно мы поменяемся местами с теми, кого подавляли.

Кажется, ничего не перепутал в преамбуле лекции для российских студентов Исаака Ракитского – декана экономического факультета Высшей школы и моего, даже не подозревающего об этом, тестя.

Внимательные лица собеседников с очевидностью свидетельствовали о том, что высказанные мысли попали на благодатную почву.

– Сколько вы, ваше высочество, планируете задержаться в Париже? Я льщу себе надеждой, что всё это время вы останетесь моим гостем.

– Мне трудно точно ответить на ваш вопрос. Дома волнуются после моего похищения и хотели бы поскорее видеть меня в России. Мне необходимо решить вопросы безопасности нашего торгового представительства и можно отправляться в путь.

– Пусть последнее вас не волнует. Охрана усилена. И ваша безопасность тоже будет обеспечена. Во всяком случае до посадки на российский корабль. Путешествовать через Германию я бы вам не советовал. Там сейчас война всех со всеми.

– Спасибо, господин маршал. Я обязательно воспользуюсь вашей помощью. И ещё я готов передать ваши предложения царю, если таковые вами будут сформулированы.

– Тогда нам лучше всего на этом завершить нашу беседу. – сказал барон, вставая из-за стола. Все остальные последовали его примеру. – На подготовку предложений требуется время. Хотя бы до завтрашнего утра. И нам было бы спокойнее, если бы ваши люди посетили вас здесь, а не наоборот.

– Меня это вполне устроит.

Мы пожали друг другу руки и в сопровождении всё того же величественного старца я отправился в отведённые мне покои.

Глава 12

Стольный град. Институт.

Лия (любовница царевича Савватия), царица Светлана.

Повествование от лица Лии.

* * *

– … Тебе нужно пройти обряд.

– А ребёнок?

– Это у тебя могут быть проблемы, а ему то что? Только спокойнее станет и неконтролируемого выброса не будет. В случае чего мы прикроем.

– Мне всё равно.

– А вот это в нашем деле – смерть. Очень быстрая и мучительная. Меня тоже мама отпевать собралась. И ничего. Жива, как видишь. Я сама поговорю со Степанидой.

Царица в лабораторном халате и тапочках мало походила на саму себя. Не выше меня ростом, колпак натянут почти до глаз. Волос вообще не видно. И смотрит как-то странно, словно не понимает, как ко мне относиться.

– А почему вы решили, что я его пройду.

– Да потому, что тебя уже не должно быть на белом свете. И ребёнка тоже.

– Понятно. А что мне теперь делать?

– Ждать пока уговорю Степаниду. Ты не представляешь, какая она упертая. Вбила себе в голову, что выхода нет, и хоть режь её. Элементарные вещи понять не может.

– Наверно это она за меня с маленьким переживает.

– Эта …, – начала говорить и вдруг оборвала сама себя царица. – Может быть и поменялось что. Раньше я такого за ней не замечала. Ладно. Мне пора. Береги внука. И себя тоже.

Царица чуть кивнула мне и прямо через стену отправилась по каким-то своим делам. Даже Маф так не может. Пора и мне заняться делом. А то шутки шутками, а второй генератор всё никак не выйдет на запланированную мощность.

Стольный Град. Институт.

Лия (аналитик отдела «Пространства и времени»), Маф (не сказочный дракон, зав отделом «Пространства и времени»), Исаак Ракитский (отец Лии, декан экономического факультета Высшей Школы).

Повествование от лица Лии.

* * *

В лаборатории меня ждал сюрприз. Папа с Мафом склонились над какой-то схемой и, как первоклашки, водили по ней когтями и пальцами. Даже не заметили меня. Пришлось кашлянуть, чтобы обозначить своё присутствие.

Лицо отца не предвещало ничего хорошего. А уж отсутствие ермолки …

– Завтра у тебя свадьба.

– И кого я должна осчастливить таким образом?

– Ничего нового. Всё тот же очень приличный молодой человек, Иосиф Либерман, который пять лет ждёт не дождётся, когда сможет назвать тебя своей женой.

– А мой суженый в курсе, что я беременна?

Папа посмотрел на меня грустными глазами и сел на подушку Мафа, отчего дракон вынужден был деликатно прижаться к стене.

– Когда твоя мама, а моя любимая жена, умерла в родах, все говорили, что это из-за того, что родилось что-то непереносимое для родителей. А я не поверил. Думал люди, как всегда, говорят глупости. Да и Мариам не раз уверяла меня во сне, что всё это наносное, а внутри ты ангел. Как же мы оба ошибались. Ты не ангел. Ты что-то совершенно другое. Ну-ка дыхни. От тебя уже пахнет серой?

Никогда не видела отца таким беспомощным и старым. Но близко подходить всё равно побоялась.

– У меня тоже есть шанс.

– Выйти замуж за кого-то другого?

– Отправиться к маме.

Папа всегда был лёгок на подъём, но на этот раз не успела даже шелохнуться, как оказалась крепко схваченной за шиворот. Обычно после этого я получала по заднице или меня волокли запирать в чулан. Но на этот раз отец просто внимательно посмотрел мне в глаза и вернулся к Мафу на подушку.

– Этого можно избежать при помощи каких-то специалистов или денег?

– Нет.

– Я что останусь один?

Никогда не видела, как у отца дрожат руки. Ну и пусть дерётся. Села рядом и, как на плаху, водрузила голову ему на колени.

– Я точно не знаю. Вроде есть шанс. Но это выяснится через некоторое время.

Отец положил почти невесомую ладонь на мою щёку. Тёплая! И совсем не хочется плакать. Наверно всё будет хорошо.

Стольный Град. Институт. Дом Лии.

Лия (любовница царевича Савватия), Степанида (древняя).

* * *

– … Ты думаешь аналитик – это обязательно кто-то очень умный, способный понять нечто недоступное простым смертным? Ничего подобного. Это всего лишь человек, способный мыслить абстрактными категориями, когда эмоции и частности не мешают формулировать задачи на пути к достижению конкретной цели. И чем проще результат анализа, тем эффективнее будет решение задачи.

Разумеется, умные люди имеют склонность к аналитике. Чем умнее человек, тем чаще он задействует абстрактное мышление. Но профессионал тем и отличается от очень умного любителя, что не только создаёт новые схемы, но и пользуется чужим опытом. Это позволяет ему приходить к тем же выводам более коротким путем.

– Умная ты. Даже слишком.

– Ну, вот опять!

– Я к тому, что для женщины это хуже чумы. Ты же или думаешь, или у тебя голову отстреливает. А посередине ничего нет.

– Не правда.

– Ой, Лиечка, правда. Такая правда, что хоть стой хоть падай. Ты думаешь почему женщины мозги обычно не напрягают, а учатся лучше многих мужчин? Я уже не говорю про точность и аккуратность. Да потому, что ум им, как правило, без надобности. И так всё ясно. Интуиция называется. Вот и избаловались этой халявой мужчинам не доступной. У тебя же, как у парня, один ум да чувства. И какая ты после этого баба. Не смотри так на меня. Я тебя люблю, потому и без церемоний.

Завтра будет больно и страшно. Всё, что от тебя потребуется, это не думать и раствориться в своих чувствах пока не остынут. Это объяснить невозможно. Это должно быть в тебе иначе только зря промучаешься.

– У меня нет выбора.

– Выбор есть всегда.

– А если всё остальное хуже смерти?

– Завтра у тебя будет возможность решить так ли это. Я пойду. Степану обедать пора. Они с соседом сарай подправить решили. Извазюкаются в хлам. Пока отмою, пока накрою… В общем, пошла я. Встретимся на рассвете у Северных ворот.

– До завтра, Степанида. А что надеть.

– Не важно.

Глава 13

Град. Лечебница.

Лэйла (бывший сотник Дамиры), Равазан (князь воинов Кавказа).

Повествование от лица Лэйлы.

* * *

Ничего не видно кроме бледно-серого тумана, через который, впрочем, начинает проступать не знакомое лицо почему-то знакомого мужчины. Лицо улыбнулось и пропало, а вместо него появился кто-то бородатый в белой лекарской одежде.

– Вы меня слышите? – спросил бородач, щёлкая пальцами у меня перед носом.

Всё онемело. Тяжело даже моргнуть. А этот урод вопросы задаёт. Очень захотелось укусить «щёлкателя» за палец, но об этом можно было только мечтать. Зато исчез туман перед глазами.

Это же надо? Выходит, удалось уйти от удара в живот, раз онемел только левый бок. И левое плечо, пробитое стрелой, вроде не безнадёжно. Во всяком случае, пальцы шевелятся. Правой ноги, словно бы и нет. Неужели?! Да нет. Какие-то деревяшки и всё замотано. Повезло тебе, подруга. Хотя быть хромой и кривобокой тоже не сахар.

Скосила глаза. Улыбчивый тип стоит и светится от счастья. Псих какой-то.

Как же хочется пить! Ловко положил полотенце мне на грудь и держит ложку возле губ, как будто делал это много раз.

Какое блаженство! Ещё! И ещё. Другое дело.

Интересно, что за тип? На лекаря не похож и точно не из наших. Да хватит уже лыбиться. У меня, наверно, рожа, как у пугала. Дотянулась правой рукой до лица. Ухо есть. Нос не отрубили. И то хлеб. На голове тоже повязка и рана зудит, зараза! Это в конце, когда теряла сознание. Потому, наверно, и промахнулся.

Ладно. Об этом потом. Да что он всё светится?

– Ты, кто? – никогда не думала, что произнести два коротких слова может быть так трудно.

– Равазан.

И что, что Равазан? Тупой какой-то. Не видно разве, что мне говорить тяжело?

– И что с того?

Перестал светиться. Думает. Ну, ты думай, а я глаза закрою. Что-то устала. Очень.

– Я хочу на тебе жениться.

Что?!! Точно псих. И на колени … Зачем?! Может это у меня бред такой? И руку слюнявить не надо. Она одна у меня не забинтована. Да отпусти ты уже! Нос чешется. О-о, какое блаженство!

– Слушай, псих, может я сначала в себя приду? – о как разговорилась. Ещё пару претендентов на то, что от меня осталось и заскачу жеребёнком.

– Извини. Я не знал, как объяснить. И ты права. Поправишься – поговорим.

Исчез. Почему-то стало грустно. Вечно эти мужчины «женюсь, женюсь», а как до дела, так и след простыл.

Опять пришел. С подносом.

– Это что?

– Еда. Лекарь разрешил.

Точно не шашлык.

– Что за бурда?! Дай полотенце – выплюну.

– Не дам. Это всё полезное и раны быстрее заживать будут. Знаешь, как тебя тяжело кормить было?

– Так это был ты?!!

– Не только. Но, в основном, я.

Сказать, что я поклялась зарезать того урода, что так меня мучил в последние дни? Пожалуй, не стоит. Смотрит чуть искоса. Не понимает ничего. Такой странный тип.

– Ладно. Проглочу как-нибудь.

Какая, всё-таки, гадость эта лекарская бурда! Но живот набила. Ну, и ладно. Интересно в больнице одни мужчины работают или женщину тоже найти можно?

Видно как-то почувствовав моё настроение, странный тип привёл искомую женщину и откланялся, пообещав заглянуть вечером. Хоть бы и вообще не пришел. Тут столько женских секретных проблем. Только мужчины мне не хватало.

Град. Терем Айдара.

Айдар (бывший князь народа тартар), Равазан (князь воинов Кавказа).

* * *

– … А что ты хотел? Она понятия не имеет кто ты такой. Благодари Ивана, что вообще поговорить смог.

– Ну, я думал, что у нас есть какое-то родство душ. Что она что-то почувствует.

– Давай я тебе руку сломаю и посмотрю, что ты, кроме этого, почувствуешь.

– Ты прав, Айдар. Дурак я! Какой дурак!

– Ты, Равазан, даже не представляешь какой. Если она охромеет или ещё что – от твоих чувств вообще ничего не останется. Куда ты спешишь? Подожди пока встанет и будет на женщину похожа.

– Она и сейчас очень даже похожа. Только я даже не знаю красивая она или нет.

– Это как?

– Ну, я знаю, что она моя женщина. Вот такая, как есть. Я это чувствую и ничего другого мне не надо.

– Может у неё характер, как у ведьмы. Или дура. Хотя она сотник. Тупых Дамира не держит.

– Я теперь боюсь к ней идти.

– Не понял?

– Она меня выставила из палаты.

– Выгнала?

– Нет. Но у неё было такое лицо, что я сам сбежал.

– Ну, так не иди. Дел у тебя что ли нет?

– Всё из рук валится и ничего не хочется.

– Все беды от женщин. Я ведь помню, как ты подыхал от усталости, но всюду старался успеть и всем своим помочь. А теперь уселся коровьей лепёшкой и ноешь.

– Ты прав. Я – никудышный князь.

– И на стройку не поедем? Зима на носу.

– На стройку поедем.

– И ваши табуны надо посмотреть. После войны народ расслабился. Останешься без кавалерии.

– Без кавалерии нам не вернуться домой.

– Тогда поехали.

Град. Лечебница.

Лэйла.

Повествование от лица Лэйлы.

* * *

Вечером удалось сесть на кровати. За окном голые деревья и противный осенний дождик моросит. Наверно холодно и сыро. Надо дом вытопить, а то отсыреет к зиме. И так пустой стоит. Теперь вообще развалится. И в мороз трещать будет …

Ну, что?! Что? Не пришел и не пришел. Обязан был прийти? С чего бы это? Захотел – пришел, не захотел – не пришел. Кому нужны обрубки забинтованные? Глянула на себя в зеркало и разревелась. Ужас! Я бы сама к себе не пришла.

Какая у него улыбка красивая. А глазюки – синие.

Дура! Хорошо мне по голове прилетело, раз такие дурацкие мысли в неё лезут.

Град. Посёлок горцев.

Айдар, Равазан.

Повествование от лица Айдара.

* * *

Все дома уже были под крышей и у большинства дымились печные трубы.

Целый город возник на правом берегу Великой реки. Но, когда заходили внутрь, вся красота оставалась снаружи. Ни полов, ни мебели. Даже некоторые окна не застеклены, а заложены наглухо.

– Тут работы на год. Надо что-то думать.

– Шамиль советует настелить черновые полы и накрыть коврами. Поспать можно и на полу.

– Кто такой Шамиль?

– Глава совета старейшин. Они подумали, что тепло держать будет, а это зимой главное.

– Детей в Град заберём. Наши все у родителей и гостиница для школьников пустует.

– Мало их у нас осталось. Боюсь, что родители не отпустят. Пусть старейшины сходят, посмотрят, как и что, и расскажут людям. Может и уговорим.

Мы уже начали строить столярную мастерскую. Ваши не справятся. Да и денег у нас на хорошую мебель нет.

– Это тот сарай на отшибе?

– Ну, да. Пока будем делать только простые и грубые вещи: столы, лавки и топчаны. А потом видно будет.

– То есть ситуация хреновая, но не безнадёжная?

– Да. С голоду не умрём и зимой не замёрзнем. А главное все будем живы.

– Это точно. Тогда поехали к табунщикам.

– Я только к себе загляну. Одену что-то попроще. Всё равно в больницу сегодня не поеду.

* * *

Дом Равазана был гораздо больше других, но изнутри представлял из себя такое же жалкое зрелище. Пол наличествовал только в прихожей, которую использовали и как столовую, и в спальне, где функции кровати исполнял деревянный топчан, накрытый ковром, поверх которого лежала шкура медведя.

Нас встретил худой и прямой, как палка, старик, принявший оружие у Равазана и отправившийся с ним куда-то вглубь дома.

– Это Ибрагим. Помогал отцу по хозяйству, после того как умерла мама. Отец не захотел снова жениться. Теперь помогает мне. Следит за домом.

– Не могли женщину найти?

– Отец очень скучал по маме. Наверно у него были женщины. Но не дома.

– А Ибрагим откуда взялся?

– Он следил за оружием отца. А потом стал следить и за всем остальным. Сначала меня учил, как обращаться с саблей и кинжалом, а, когда я подрос, отец взялся за меня по-настоящему. Страшно вспомнить. С трудом доползал до постели. Даже сбежать хотел. Потом привык. Только, когда всё это началось, понял, что к чему. Но некого уже было благодарить.

– Я тоже много чего не успел сказать отцу. Что уж теперь. Ну, и балахон!

– Что ты понимаешь. В горах вот сейчас солнце жарит, а подул ветер и зуб на зуб не попадает. Видишь. Вот так раскрылся. А так – капюшон.

– Это ещё надо уметь. Ну, что? Готов?

– Сейчас Ибрагим саблю с кинжалом попроще принесёт и поедем.

Град. Лечебница.

Лэйла.

Повествование от лица Лэйлы.

* * *

Вот гад! Разбередил душу и исчез. А у меня пальцы на ноге шевелятся. Может ещё и не хромая буду.

Дура! Мужик сболтнул из жалости лишнего, а ты и размякла. Он уже и забыл о тебе давно. О таком-то чучеле. Хотя глаза и нос вполне себе ничего. Губы – бледные. Так и подкрасить можно. И повязку с головы… Ой! Болит как! Зараза!

– Что вы делаете?!!

Что надо, то и делаю. Помогла бы лучше, чем орать и глаза пучить. Побежала, зараза, за лекарем. Нож тупой, как на зло. И заточить нечем.

– И что вы, любезная Лэйла, решили улучшить у себя на голове? – лекарь пытается быть серьёзным, но в глазах смешинки.

Глянула в зеркало … О Аллах всемогущий!!! И тут эта жизнерадостная рожа образовалась в окне! И лыбится, гад!!!

Давно не была в таком бешенстве. Метила между глаз, но нож расколол оконный косяк и упал на пол. Больница из кого хочешь сделает косорукого урода. А может не очень-то и хотелось попадать.

Ну, теперь точно всё. На таком пугале нормальный мужик …

– Давайте мы, Лэйлочка, аккуратно снимем, – у лекаря доброе лицо и тёплые руки.

Младшая лекарка прикатила столик на колёсиках и меня ткнули в него лицом, ещё и завесили простынёй. Ни фига не видно. Льют на голову то тёплое, то холодное и шипящее. Может хватит уже?! Наконец … ой … дёрнули и всё. И опя-ять возятся!

В конце концов всё поснимали и повязали на голову простой платок. Ну это то мы поменяем на что-то более подходящее. Девочки завтра придут – попрошу.

Младшая лекарка укатила столик, а лекарь поднял нож, хмыкнул и положил его на полку у стены. Ничего! Надо будет – на одной ноге доберусь.

– Можно я зайду?

Во! Припёрся. Не насмотрелся на пугало?!

– Уже зашел. Чего надо?

– Я знакомиться пришел. Меня вот Равазан зовут.

– А Меня – Лэйла. С чем нас и поздравляю. Всё?

– Нет. Я тебе небольшой подарок принёс. Лекарь наверно рассердится …

– Давай! – о аллах, а я то думаю что это так пахнет?! Р-р-ням! Жаль, что так мало. – Это ты хорошо придумал. Больше нет?

– Нет. Тебе и это нельзя.

– Я от их каш скоро сдохну. Нормально к каше отношусь. Некоторые даже нравятся. Но когда такая размазня и ничего другого… Свихнуться можно.

– Можно я ещё приду?

– А ты уже уходишь?

– Нет. Это я на всякий случай. Чтобы не забыть.

– Если ещё мяса принесёшь… поджаристого… тогда в любое время. И когда следующий раз придёшь, может у тебя денег на два куска хватит.

– Не уверен, но должен наскрести.

Такая хитрая морда. И глюзюки. У-у-у – бабское проклятье.

– Ты знаешь, я ведь всю войну без сознания провалялась и ничего толком не знаю. Мои девочки утром приходили и рассказывали, что к Айдару прибились какие-то горцы. Ты не из них случайно будешь?

– Из них.

– Говорят вы неплохие воины, а князь ваш, так и вообще псих. Прёт в самое пекло и хотя бы одна царапина.

– Ну, я бы так не сказал, – явно обескураженно буркнул Равазан и почесал недавно зажившую рану на запястье.

– Тебе тоже пришлось помахаться?

– Если бы не Айдар с его людьми – это продолжалось бы недолго.

– Айдар – великий воин. С ним рядом разве что Святослава поставить можно. Правда девочки говорили, что князь горцев в бою ничуть не хуже. Но в это верится с трудом. Я как-то видела, как Айдар со Святославом пробивали вражеский строй во главе боевого клина. Так люди воевать не могут. Как нож в масло.

– Ты такая красивая, когда вот так говоришь.

– Как так?

– Ну. Не только губами, но и глазами, и бровями. И рукой размахиваешь.

– И что тут такого уж красивого?

– Всё …

Вызывающе грохнув дверью в палату вползла старая карга, изображающая из себя младшую лекарку. Бурча под нос что-то про посетителей, которые «могли бы и днём зайти» и «скоро ночь на дворе, а им дома делать нечего», она принялась мыть пол в направлении ног Равазана.

Обескураженный гость покраснел, стал извиняться передо мной и старой ведьмой, а потом бесславно ретировался за дверь, пообещав зайти завтра.

Никогда в жизни у меня не возникало желания убить кого-то из своих. Ну, очень сильное. Если бы не возраст и почтенное звание «лекарки» …

Глава 14

Северные Ворота Стольного Града, а потом где-то.

Лия, Степанида, её дочь и внучка.

Повествование от лица Лии.

* * *

Утро, спросонья, дышало зябким ознобом. Сквозь серые тени потихоньку проступали бледные цвета, возвращая всему вокруг, его реальный вид. У северных ворот, кроме Степаниды, меня ожидали две худенькие женщины, одна совсем ещё недавний подросток.

– Не удивляйся. Это дочь моя и внучка. Без этих дурищ риска слишком много. А так, в самом крайнем случае, только помучаешься по чем зря.

Не очень поняла кто это такие. Да и какая разница. Бабуле виднее, что делать.

Женщина, которую Степанида назвала дочерью, велела мне забираться внутрь, а сама села на место кучера. Повозка вздрогнула, словно огромные ладони сжали её со всех сторон и мир вокруг размазался в бешеном движении куда-то назад.

Продолжалось это не долго, а потом всё вокруг остановилось и оказалось, что мы на плоской вершине холма, посреди которой в небо поднимается пламя огромного костра.

– Иди за мной, – Степанида вышла из повозки и поманила меня за собой, – Сначала самое простое. Тебе надо пройти это насквозь. Только не спеши. Времени у нас достаточно. Степан с соседом вчера отпраздновали починку сарая. Раньше обеда не проснётся.

От торжественности события не осталось и следа. Захотелось расхохотаться в голос. Что и сделала.

– Умница. Так и надо. Иди. – подтолкнула меня Степанида в спину.

Когда я шагнула в огонь, одежда вспыхнула и осыпалась пеплом. А тело начало жечь так, что казалось и со мной через мгновение случится тоже самое. Боль очистила сознание и лишила способности к арифметическим упражнениям, но внутри возникло и стало нарастать ощущение того, что всё правильно. Я там, где мне надлежит быть и делаю то, что должно.

А потом чудовищный холод сковал всё снаружи и внутри, словно я брела не через пламя, а нырнула по дурости в весеннюю реку. Потянула огонь на себя, словно закутавшись в одеяло. Стало чуть теплее, но пламя погасло.

– Я что-то испортила?

– Всего-то забрала силу у капища. Надо будет – найдём другое. На вот – выпей.

Я осушила чашку с чем-то солоновато-горьким и стало ещё немного теплее, а мир погрузился во тьму и ватное безмолвие. Только на краю сознания почудился крик Степаниды: «Шевелитесь заразы! Сейчас пожжет тут всё».

Где-то в России. Дом Степана и Степаниды.

Лия (древняя), Степанида (мать Свейлы, бабушка Саввы, древняя), Степан (муж Степаниды, древний).

Повествование от лица Лии.

* * *

Проснулась посреди широкой кровати под толстым пушистым одеялом. На стене тикали старинные ходики. Через маленькие окна на пол падали лучи света, позолоченные сверкающими искрами пыли.

Удивительное спокойствие наполняло всё внутри и снаружи. Из-за стены доносился негромкий разговор. Поскольку слов было не разобрать потянулась к собеседникам и слышимость стала куда лучше.

– Уже проснулась.

– Вот и ладушки. Малой кровью обошлось.

– У вас, баб, всё не как у людей…

– Тихо! Она всё слышит.

В спальню вошла Степанида с сорочкой, сарафаном и шлёпанцами в руках.

– Проснулась, красавица? Вот оденься и пойдём завтракать. Только умойся сначала.

– Мы так быстро управились?

– Если три дня – это быстро, то конечно. Вставай давай. У нас тут ваших городских приспособ нету. Так что я солью тебе на руки.

* * *

Почти треть просторной кухни занимала чудовищных размеров печь, постепенно переходящая в стояк с лежанкой, красовавшиеся изразцами в спальне.

– В нужник из сеней попадёшь. Одна нога здесь – другая там. Всё уже стынет.

Сгоняв по надобности и умывшись над большим помойным ведром, я села за стол на широченную лаву, заменявшую хозяевам стулья. Напротив меня, не спеша, ел что-то из большой миски сухощавый, удивительно похожий на Савву старик.

Когда у меня перед носом появилась шкварчащая сковорода, крынка молока и тарелка со сметаной, после чего Степанида раскрыла полотенце, в котором томилась стопка блинов, я практически со звериным рыком набросилась на еду.

Заметив пару раз смеющиеся глаза напротив, решила наплевать на то, как выгляжу со стороны. Так вкусно!

Еда закончилась практически мгновенно. С трудом удержавшись от того, чтобы вылизать тарелку со сковородой, я с надеждой посмотрела на Степаниду.

– Ну, ты и поросёнок! На полотенце. Вытрись. До обеда придётся потерпеть.

– Лучше ещё раз в костёр.

Громкий хохот собеседников не то чтобы ошарашил, но заставил заткнуться.

– С таким аппетитом на тебя капищ не наберёшься, – пробасил старик, вытирая слёзы.

– Сейчас принесу настойку. До обеда дотерпишь. – Степанида вышла в сени и вернулась со стеклянным сосудом, наполовину заполненным бордовой жидкостью. Плеснув из сосуда в миску и поводив над ней рукой, после чего жидкость приобрела желтоватый оттенок, она велела мне отпить глоток. Голова слегка закружилась и потянуло на сон. Внимательно посмотрев мне в глаза Стенанида чуть задумалась и щелкнула пальцами. Жидкость в миске вспыхнула и испарилась.

– На первый раз достаточно. А второго раза, даст бог, и не будет.

– Что со мной, бабушка?

– Да ничего особенного. Какая была, такая и есть. Чтобы другой стать – учиться надо. Долго. Всегда.

– А почему я здесь?

– Опасная ты теперь. В первую очередь для себя самой. Хапнула силы, а что делать с ней без понятия. Большую часть мы ещё там вытянули. Костёр опять горит. Но и того, что осталось довольно для того, чтобы распылить тебя светом.

– И долго это будет продолжаться?

– Дня два ещё. Рядом со мной и Степаном это никакого вреда тебе не причинит. Разве что пальцы обожжешь, пока ими огонь зажигать научишься.

– Правда?!

– Вот уже премудрость то. Иди отдохни. Лучше поспи немного, а то ещё запалишь мне тут что.

Заснула без малейшего признака мыслей в голове. Словно выключили свет.