Текст книги "Козыри богов(СИ)"
Автор книги: Владимир Городов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 42 страниц)
Вид сверху открывался прекрасный. Скалу окружало буйство зелени. Вдали виднелся живописный водопад, каскадами низвергающийся с плато в большое озеро. Выход из долины был единственным, и речки в нём не было, откуда следовало, что озеро имеет подземный сток. Короче говоря, идеальное место для того, чтобы построить здесь загородный домик. И я с энтузиазмом принялся за дело.
Прежде всего, я принёс механизм, который для этой цели и позаимствовал в Подземном Городе. Пришлось сделать пару рейсов: нести все четыре пенала было, в принципе, возможно, но очень неудобно. Состыковал их вместе так, что получилась небольшая площадочка, в углу которой располагалась крышка небольшого лючка. Люк скрывал знакомое восьмиугольное углубление для Камня Ол и ещё одно, в котором покоился небольшой, похожий на короткий карандаш металлический цилиндрик – лазерная указка. Тотчас же после того, как я поместил Камень в предназначенное ему место, механизм активировался. Было забавно наблюдать, как эта штуковина на глазах раскладывается и комбинируется, превращаясь в ажурную конструкцию паукообразного вида с шестью многосуставчатыми ногами для передвижения и четырьмя манипуляторами с мощными клешнями-захватами. Если верить сведениям об этом механизме, почерпнутыми мною из компьютерного информатория, поднимать эта довольно хрупкая с виду "насекомая" могла, в пересчёте на земные мерки, грузы порядка тридцати тонн. Управлялась она чрезвычайно просто. Достаточно было навести указку на предмет, а затем на языке Иных дать команду: поднять, опустить, выше, ниже, левее.
И вот началось самое необычное на Ланеле строительство. Никто и никогда здесь не начинал строительство дома... с крыши! С помощью Меча я отделял от скалы большие куски, а строительный механизм просто сбрасывал их. Глыбы, с шумом рассекая воздух, уносились вниз, и почти тут же мощный удар об землю сотрясал окрестности. Дело продвигалось довольно споро. Уже через час начал прорисовываться в общих чертах контур башенки, которой предстояло венчать задуманное мною сооружение. Ещё через час башенка была вчерне готова. И тут обнаружился недостаток такого метода строительства. Идеально ровные, блестящие, словно покрытые лаком поверхности выгодно подчёркивали текстуру камня и превосходно подходили для крыши, стен, потолков. Однако полы оказались такими скользкими, словно это был паркет, по которому разлили масло. Впрочем, не думаю, что решение этой проблемы вызовет большие трудности. Можно будет потом как-то "обшершавить" пол. Или, что ещё лучше, сделать его деревянным. Вон, сколько вокруг леса!
Я по-хозяйски оглядел простирающийся вокруг массив, состоящий большей частью из довольно высоких деревьев. И тут мой взгляд остановился на том безобразии, которое я натворил, сбрасывая вниз куски скалы. Кучи камней, поваленные деревья... Премилый пейзаж в короткое время превращён в свалку! Ну, да ничего, это мы исправим. Всё равно дворик предстоит выравнивать. Поваленные деревья пущу на полы и хозяйственные постройки, камни – на возведение стены вокруг... замка? Ну да, получается, что я строю замок. А как иначе назвать на Ланеле домик высотой в четыре десятка метров?
И я продолжил строительство. Второй этаж (хотя, конечно, непривычно считать этажи, начиная с верхнего), планировался мною уже гораздо более просторным, нежели верхняя башенка, а потому и времени на его создание ушло намного больше. К тому моменту, когда светило коснулось края плато, у меня были готовы только крыша и фасад. Причём изготовление фасада шло гораздо более быстрыми темпами: отрезанные куски скалы падали вниз без помощи краба-крана.
Камни, падая сверху, дробили те, что уже лежали внизу. Мне же были необходимы массивные каменные блоки, а потому на следующий день я решил поработать внизу.
Выкосить деревья с помощью Меча – дело нескольких минут. А вот оформить их в брёвна, складировать в штабеля, очистить территорию от обрезков – на это всё уходит гораздо больше времени, работа даже при помощи моей «малой механизации» превращается в скучную и рутинную. К концу дня у «краба» замигал сигнал, извещающий о том, что необходимо подзарядить батареи. Пришлось сгонять его до энергопровода – Нити Дионы, возле которой он на несколько секунд покрылся паутиной мелких молний, после чего вновь был готов к работе.
К концу дня я очистил площадку примерно сорок на сорок метров. "Краб" под моим управлением перемещал в штабеля уже последние кубометры скошенной древесины, когда рядом со мною возник Иной. Я не заметил, как он подошёл, только каким-то шестым чувством ощутил его присутствие и обернулся.
Подозреваю, что на взгляд менее внимательного человека все Иные кажутся на одно лицо, но мне они таковыми не представлялись. Этого гуманоида я видел впервые. Впрочем, какая разница, с кем из них общаться, если через любого обращаешься ко всем сразу.
– Длани Обоих над вами, – поприветствовал я "почтенное собрание" в лице гостя. – Есть для меня сообщение?
– У тебя имеется один из пяти артефактов.
– Угу, имеется. Вот только отдавать я его пока не намерен. Вот когда раздобуду другие – добро пожаловать!
– Ты бесконтрольно проник на станцию. Происходит экспансия технологий в цивилизацию, не достигшую достаточного для этого нравственного уровня.
– Это вы про вот этого паучка? Не беспокойтесь: попользуюсь – верну на место.
– Это не обязательно. Нами принято решение об уничтожении корабля, полюсных энергостанций и системы порталов.
– Понятно: аппарат возвращать не обязательно, потому что батарейки скоро кончатся, вновь зарядить будет негде, и он превратится в бесполезную кучу металлолома. Тогда непонятно, зачем вы вообще всю эту катавасию затеяли? Давным-давно бы уже могли щёлкнуть рубильником – и не пришлось бы беспокоиться за те же Мечи...
– У устройств, которые здесь называют Огненными Мечами, иная система получения энергии. Они извлекают её почти из любого источника. Даже от магнитных линий планеты.
– Понятно, – кивнул я. – Мечи практически вечные, и участь стать сувенирами-безделушками им не грозит. Подозреваю, вы узнали, где находится очередной Меч, и хотите мне об этом сообщить.
– Нам известно местонахождение всех. Один из них находятся в городе Мойилет, один – в городе Накору, один – в пригороде Нитуга, один – в безымянном посёлке на острове Рукол.
– Что ж, замечательно. Я принял это к сведению. Если буду в тех краях, обязательно поинтересуюсь, не слыхал ли кто чего. Что-то ещё хотите мне сообщить?
– С этого момента пользоваться внепространственной системой коммуникаций небезопасно. В момент отключения энергии возможны трагические последствия.
– Благодарю за предупреждение. Учту.
Больше Иной не произнёс ни слова. Развернулся, дошёл до того места, где оканчивалась моя вырубка, и растворился в джунглях.
Несмотря на предостережение, я всё же рискнул воспользоваться порталами. Причём немедленно. В первую очередь я отправился на Априю, за своим золотым запасом: тех денег, что остались, надолго не хватит. Много времени это не заняло. Золотой "осьминог" лежал там, где я его оставил, никем не потревоженный. Чтобы не терять зря времени, необходимого на установление соединения между порталами, я прямо с Априи подключился к станции и переместился туда вместе со слитком. Здесь было всё по-прежнему. Почти. Консоль главного пульта управления была трансформирована под дизайн, более привычный для кого-то другого, и на ней тревожно мигал бордовый огонёк. Я спешно подошёл к пульту. Монитор высвечивал предупреждение: "До начала самоликвидации осталось 3 тила". В груди что-то тревожно сжалось. Ежу понятно, что тил – какая-то единица в принятой у Иных системе времени. Но чему она соответствует? Несколько секунд?.. минут?.. часов?.. Успею ли я переключить портал на Суродилу? Или уж не рисковать? Во "время Ч" лучше уж оказаться на далёком острове, нежели во взрывающейся станции перед не успевшим перенастроиться порталом!
Но чем больше проходило времени, тем больше я успокаивался: цифра "3" на дисплее не менялась на двойку, а потому каждая прошедшая с моего появления здесь секунда прибавляла мне две секунды форы. Минуты через три напряжённого ожидания я решился на перекоммутацию портала. К тому моменту, когда соединение с каньоном под Суродилой завершилось, прошло в общей сложности около семи минут. Пару секунд спустя надпись сменилась: "До начала самоликвидации осталось 2 тила". То ж, около четырнадцати минут у меня есть точно. Спуститься в трюм и забрать второго "краба" успею. Хотелось бы ещё, конечно, покопаться в здешних "закромах", но... надо было заняться этим раньше.
Когда я вновь появился в рубке, неловко таща четыре пенала агрегата, двойка сменилась на единицу. Что ж, прощевайте, благодарствуем за гостеприимство. Я шагнул в портал и оказался в суродильской каверне. Здесь я сложил пеналы небольшим штабельком, уселся на него и с интересом уставился в остающийся открытым проём. Вот-вот начнётся катаклизм, который, судя по мировоззрениям Иных, должен быть очень локальным, не причиняющим ущерба ни природе, ни людям. Любопытно, как он будет выглядеть?
Однако увидеть гибель станции мне не удалось. В этот раз разъединение произошло не как обычно: никакого мерцания не было, проём погас почти мгновенно, словно экран лишившегося питания монитора. Что случилось там, в Суонаре, за сотни и сотни километров отсюда, я теперь мог только предполагать в меру своей фантазии. Возможно, процесс и не был зрелищным, и со всей станцией произошло то же самое, что и с порталом: он на моих глазах стал рассыпаться и вскоре превратился в небольшую горку серой, местами поблёскивающей пыли. Я прошёл до Нити Дионы: луч энергопровода на глазах бледнел и истончался до тех пор, пока не исчез совсем.
Ещё два дня я работал один, управляясь сразу с двумя роботами. К концу второго дня их индикаторы замигали, сигнализируя, что требуется подзарядка. Я установил обоих в одинаковой позе почувствовавшего опасность краба и отключил питание: сгодятся хотя бы как авангардная скульптурная композиция перед входом в дом.
Без механизмов да в одиночку работать и скучно, и малопроизводительно. Но бросать строительство, едва его, в сущности, начав, не в моих правилах. А потому я отправил Енила в командировку в Суродилу с заданием набрать каменщиков, отделочников и просто подсобных рабочих. Тем более что он и сам туда собирался: продать излишки урожая да закупить кое-что по хозяйству.
– А меня в рабочие возьмёшь? – живо заинтересовался он, когда я сообщил, сколько намерен платить тем, кто будет трудиться на строительстве.
– Тебя – нет.
– А почто так? – искренне огорчился Енил.
– Тебя начальником строительства поставлю. Дело большое, одному за всем не уследить. Глаз да глаз нужен! А ты мужик хозяйственный, сметливый. И, кстати, когда будешь в Суродиле, загляни к моему другу цирюльнику Бади. Скажи, что я приглашаю его в гости. Не сейчас, чуть попозже: на новоселье.
Пошёл уже третий день с того момента, как Енил, запрягши в телегу своего старенького вола, отправился в Суродилу. В ожидании пока он вернётся из поездки вместе с наёмными работниками – а вернуться он намеревался дней через пять-шесть, не раньше – я решил не терять понапрасну время, а приготовить фронт работ: разделать поваленные деревья на доски, нарезать куски породы на строительные блоки, пригодные для строительства стены. Сие фортификационное сооружение я первоначально хотел возвести вокруг замка. Но потом сменил решение. Целесообразнее будет, по примеру Иных, перегородить вход в каньон. Очень маловероятно, что какая-нибудь из местных армий решится штурмовать со стороны плато.
Несмотря на то, что по календарю этого полушария Ланелы уже давно наступила осень, погода под Суродилой стояла не просто жаркая – знойная! Здесь эту пору называют кукушкиным летом. Уже с утра солнце припекало изрядно, грозя к полудню превратить долину в раскалённую жаровню. Дабы не пострадать от теплового удара, я нахлобучил на голову тюшок и отправился на стройплощадку. Однако поработать удалось недолго. Я перетаскивал в штабель очередной каменный блок, когда раздался свист. Я обернулся. У начала просеки, подбоченившись, стоял Егор собственной персоной. Нашёл-таки меня! Что ж, поговорим. Я аккуратно складировал камень и, отряхивая руки, пошёл на встречу.
– Не ожидал? – криво улыбнулся упревший от жары Егор, обмахивая себя полами расстёгнутого камзола: меня насторожило различие в траекториях их движений. Правая пола двигалась несколько резче.
– У-у, какие гости! – притворно обрадовался я. – Здравствуй, земляк. Конечно, не ждал: ты же не предупредил. Хотя бы письмецо по е-мейлу скинул, я бы к встрече подготовился.
– А и не надо суетиться. Я ненадолго. Кстати, знаешь, как меня братва называет?
– Напутником, если не ошибаюсь.
– Это правильно. Но ещё и киманом. И при мне носить что-то из его шкуры не положено. Сними чеплашку.
– Я эту территорию застолбил. Ты у меня в гостях, так что оставь понты для братвы. Лучше скажи, как ты меня в такой глуши нашёл?
– Разведка у меня хорошо поставлена, – Егор ожёг меня взглядом. – Кто владеет информацией, тот владеет миром.
– И, позволь поинтересоваться, надолго в наши палестины?
– Да нет. Заскочил, можно сказать, по-соседски. Должок с тебя получить – и назад.
– Должок? Это ты о чём? Я долгов не делаю, своих средств достаточно.
– Я про Меч и про камешек. Похоже, кинул ты меня с ними. Я уж не вспоминаю про мой изрядно обгоревший дом.
– "Кинуть", если я правильно понимаю, означает что-то пообещать и не сделать. А я что-то не припоминаю такого факта в своей биографии. Хотя на склероз не жалуюсь. А даже если и это отбросить, то я не понимаю твоих претензий. Камень, который ты у меня "бомбанул", очень даже качественный. Отличный сортовой гранит. Тамагочи в качестве игрушки-головоломки тоже неплох...
– Ладно, хорош комедь ломать! – враз вскипел Егор. – Мне нужны эти вещи. Оригиналы. Без них я отсюда не уйду.
– Что ж, Камень Ол я тебе могу подарить. Неплохой сувенир от Иных. Иной ценности он не представляет. Лови! – я бросил в его сторону артефакт. И бросил намеренно так, чтобы Камень пролетел справа от моего земляка. Егор, чтобы поймать его, почти инстинктивно выхватил руку из кармана, и пола камзола резко дёрнулась вниз под тяжестью оставшегося внутри предмета.
"Очень похоже, что в кармане-то у него ствол, – подумал я. – Почему бы и нет? Имперская армия распалась, а на её вооружение криминалитет вполне мог наложить свою лапу".
– Как это "не представляет ценности"?! – Егор в замешательстве переводил взгляд с пойманного Камня на меня и обратно.
– Так вот... – развёл я руками. – Отныне в твоих руках "он будет подобен ключу от брошенной шкатулки в море". Нет больше на Ланеле техники Иных. Уничтожили они её. Всю.
– Пургу гонишь, кореш! – Егор зло прищурился и недоверчиво покачал головой. – А впрочем, мы сейчас это проверим. На детекторе лжи. Ну, что же ты не спрашиваешь, не открыл ли я здесь завод по производству электроники?
– Догадываюсь, что всё намного проще. И, возможно, много гнуснее.
– Возможно, – согласно кивнул он, перекладывая Камень Ол в левую руку, а правую опуская обратно в карман камзола. – С твоей точки зрения. Но я не щепетилен.
Он поднял руку и махнул кистью. По этому знаку из зарослей вышла довольно большая группа людей. Многих из них мне доводилось видеть в Суродиле. Вооружены они были автоматами и пистолетами образца имперской армии. Впереди банды связанными шли Енил, Бади и Ти.
– И не вздумай дёргаться, – предупредил Егор. – А ещё учти, что братки с волынами обращаться умеют весьма недурно. Смотри.
Он резко сорвал с головы шляпу, кинул её высоко вверх и только после этого крикнул:
– Тири, огонь!
Один из бандитов вскинул автомат. Прозвучала короткая, в три выстрела, автоматная очередь. Шляпа плюхнулась далеко в стороне. Один из бандитов кинулся к ней и услужливо поднёс Егору. Тот, не глядя, взял, гордо продемонстрировал мне три образовавшихся в ней отверстия.
– Впечатляет, – согласно кивнул я. – Но я могу показать тебе ещё более удивительный фокус-покус. Хочешь, сейчас этих дырок не станет?
– В старики Хоттабычи записался? Ну, давай, удивляй!
– Подкинь шляпу ещё раз.
С недоверчивой ухмылкой Егор вновь подкинул шляпу вверх. Та долетела только до верхней точки траектории, а вниз уже просыпалась мелким конфетти.
– Голову даю на отсечение – ни одной дырки не найдёшь! – прокомментировал я.
– Этому фокусу-покусу тебя Иные научили? – Лицо Егора перекосила злая гримаса. – Хорошо, расскажешь и об этом.
– Может, и расскажу, если настроение будет.
– Да не "может", а точно всё расскажешь. Короче: заткнись и слушай. Мой детектор лжи действует так, – он дал знак, по которому бандит, стоявший рядом с Енилом, выстрелил тому в ногу из пистолета. Енил отчаянно закричал и упал на землю, пытаясь связанными руками зажать сквозную рану. – Следующий выстрел – в затылок. Потом такая же процедура ожидает толстяка. Тёлку твою оставим напоследок. И мне будет очень жалко, если всё то, что ты сказал – правда. Чёй-то ты взбледнул?
– Да, я сказал не всё, – произнёс я сквозь зубы, еле сдерживая ярость.
– Так-так, это уже интересно! – оживился Егор. – Продолжай!
– Остались Мечи. И один из них у меня.
– Во-от!.. Это уже интереснее! Продолжай.
– Мало того, он при мне. И сейчас пусть отвалится рука, поднявшаяся на моих друзей! – я мысленно наметил черту на запястье стрелявшего и полоснул невидимым лучом Меча. Радиуса действия моего оружия вполне хватило, чтобы достать до бандита, исполнявшего роль палача. Тот несколько мгновений тупо и удивлённо смотрел на свою кисть с зажатым в ней пистолетом, валяющуюся на земле, а потом схватился за культю и, истошно заорав, упал рядом с Енилом. Егор резко обернулся на крик, быстро оценил ситуацию. Он мгновенно понял, какую опасность для него я сейчас представляю и, не тратя более времени на разговоры, выстрелил в меня, не вынимая пистолета из кармана, прямо сквозь камзол. Время замедлилось, и очень значительно. Я мог бы успеть совершить массу действий, но ничего не предпринимал. Я видел вылетающую из ствола на кончике пламени пулю и пороховые газы, несущиеся вслед за ней. Она должна была бы войти мне точно между ключицами, в ярёмную ямку. Однако защитный барьер, генерируемый Мечом, отбросил смертоносный кусок металла обратно. Отрикошетившая пуля потеряла устойчивость, кувыркаясь, с той же скоростью полетела в обратном направлении и, чиркнув Егора по виску, сбила его с ног. На просеке воцарилась тишина. Даже раненые замолчали. Только эхо выстрела ещё долго блуждало по каньону.
Я подошёл к Егору. Он был в сознании и смотрел на меня несколько затуманенным взглядом.
– Дежавю, – невесело усмехнувшись, произнёс я. – Помнишь, я рассказывал о поединке с "полуночным призраком"? Хотя, что я спрашиваю? Мы с тобой помним всё... Ситуация один в один: такой же подлый выстрел, мой Меч так же меня защищает. Ты не оставил мне выбора, Егор. Твоему слову я не поверю. А всё время опасаться, что я или кто-то из моих близких падёт от яда или кинжала... Прощай, лэд Егор. Надеюсь, ты больше никогда не появишься на этой планете.
Я увидел, как шевельнулась правая рука Егора, которую он так и не успел достать из кармана, но в это время невидимый луч прошил его грудь в области сердца. Я отошёл, а все долго стояли не двигаясь. Спустя время из толпы вышел Барракуда. Он склонился над неподвижным телом, проверил пульс на шее. Затем снял с руки Напутника перстень с александритом, подошёл ко мне и, склонившись в поклоне, протянул символ власти:
– Киман...
Я не взял перстень и молча прошёл мимо Барракуды. Не хотелось ни жить с волками, ни выть по их законам.
Поздним вечером этого дня сон долго не шёл ко мне. Постанывал раненый Енил, при тусклом свете лучины суетилась над ним его жена. В голове раз за разом, как зацикленный ролик, прокручивалась наша последняя встреча с Егором.
Заснул я поздно и с трудом. Приснился мне Асий. На сей раз он явился мне не таким, каким я его видел последний раз в Безвременье, а таким, каким помнился при жизни: старец с глубоким, словно заглядывающим в душу взглядом. И ни в тот момент, ни потом я так и не смог понять, было ли это плодом моего возбуждённого сознания, или же старик в самом деле наладил со мною контакт из Того мира. Возможно как то, так и другое.
– Я благодарен тебе, сын мой, – сказал он. – Сокровища знаний вновь принадлежат людям. Теперь я спокоен. Теперь я могу уйти. Но перед тем как проститься навсегда, хочу спросить: ты всё ещё желаешь знать, в чём твоё Предназначение?
– Да, – ответил я, чуть, впрочем, поколебавшись.
– Не опасаешься испытать разочарование?
– Возможно. Очень возможно. Но не знать – хуже.
– Пусть будет так. Знай: своё Предназначение ты уже исполнил.
– Почему-то догадываюсь. Так в чём же оно заключалось?
– Мальчик в лесу под Суродилой... Ты сохранил жизнь, которая важна для Большой Игры.
– Он должен совершить что-то судьбоносное?
– Не он, один из его далёких потомков. А всё остальное, сделанное и не сделанное тобою, не важно, ибо бесследно растворится в грядущих веках.
– Позволь с тобой не согласиться, отец. Это всё очень важно. Важно для меня, потому что я творю свой мир, и другого у меня не будет.
– Воистину, – кивнул старец. – Каждый человек – необъятный мир. И только от него самого зависит, плох этот мир будет или хорош. Прощай, сын мой. Пусть хранят тебя Оба, а ты храни свой мир.
Ну вот... Искал, искал своё Предназначение, а, свершив его, не осознал содеянного! Впрочем, утешает, что я в этом положении не одинок – с Аррутаром случилась такая же история.
Цель была – цель пропала. "Вот она, была – и нету". "А-а-апустела без тебя-а-а Земля-а-а..." Что теперь делать, чем заниматься? В самом деле, что ли, осесть и остепениться? Жениться? Открыть своё дело? А смысл? Люди работают по двум причинам. Первая – чтобы добыть средства для существования, на необходимое для жизни, а потом и сверх того. Эта причина для меня не актуальна. Вторая причина – человек получает удовлетворение от своего труда, будь он физический, интеллектуальный или состоящий в какой-то пропорции того и другого. Но для этого надо заниматься любимым делом, а моя профессия на Ланеле ещё не востребована и долго востребована не будет. Во всяком случае, до того времени, пока здесь не изобретут компьютер. Боюсь, дожить до этого будет сложно. Так чем же заняться? Праздно путешествовать по Ланеле? Без цели, пусть даже неведомой, – надоест мгновенно, уж я-то себя знаю. А впрочем, есть одна идея: отправлюсь-ка на поиски оставшихся четырёх Мечей! И пусть всё то, что Иные мне обещали, уже потеряло свою актуальность, но ведь условия Игры можно и изменить. Я непременно найду Мечи. А в награду – должны же они будут меня чем-то отблагодарить! – я попрошу открыть для меня и Ти их мир, мир всеобщей Любви, в котором нет места ни человеческим порокам, ни механическим монстрам, пожирающим планету и отравляющим её воздух. Неизвестно, примут ли нас Иные, и получится ли овладеть их знаниями и умениями... Но почему бы не попытаться? Вдруг-таки получится? И тогда я, вернувшись на Землю, – а я обязательно вернусь! – принесу с собой не просто новые знания. Я принесу новую, счастливую эру. Хотя пока даже предположить не могу, что на первых порах произойдёт с земной цивилизацией, когда не останется никаких тайн и секретов, когда каждый станет для ближнего открытой книгой. Сложно даже представить, сколько профессий сразу же окажутся ненужными, сколько стрессов и потрясений испытают люди. Впрочем, выздоравливание – процесс всегда болезненный. Но нет причин, чтобы от него отказываться.
