Текст книги "Козыри богов(СИ)"
Автор книги: Владимир Городов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 42 страниц)
Глава 6
Аргументы и артефакты
А-Ту оказалось право. От места расположения портала до Долгой Гривы надо было шагать да шагать. Когда я забрался на один из останцев, то обнаружил, что хребет еле просматривается вдалеке очень тоненькой туманной полоской. Добираться до него нам с Асуром пришлось два дня. Плато Синих Псов – не торная дорога, идти часто приходилось либо по гравийным осыпям, либо перепрыгивая с валуна на валун. Над нами постоянно свистел ветер, но на дне каменного лабиринта стоял полный штиль. Около полудня становилось слишком жарко, и мы останавливались на обед и отдых. Впрочем, отдыха как такового мне не требовалось, я просто пережидал в тенёчке, пока солнце минует зенит. Но и потом становилось не намного прохладнее, и в походе меня очень выручал тот самый тюшок: он спасал меня от теплового удара. Асур, похоже, от жары не страдал совсем. Пока я в полдень сидел в тени скалы, он отправлялся на охоту. Мне стало интересно: на кого он здесь охотится? «Виртуально» сопроводил его на одну из вылазок. Оказалось, что основной добычей его были мыши и змеи.
Животный мир на плато не богат. Растительность скудная: много ли нарастёт на камнях? Однако эта блёклая травка и мелкий кустарник служили пищей насекомым. Насекомыми питались мыши. На мышей охотились змеи, которые, в свою очередь, попадали на обеденный стол хищным птицам. Вот, пожалуй, и весь биоценоз.
К подножию той приметной вершины Долгой Гривы, внутри которой располагалась пещера, бывшее прибежище Аррутара и его стаи, мы добрались к исходу второго дня. Переночевали и с утра начали восхождение. Дороги в гору я не знал, никакой тропы, даже звериной, обнаружить не удалось. Будь я один, то, скорее всего бы "долго я бродил среди скал", плутал среди снегов и ледников. Выручал Асур, который каким-то непонятным мне чувством находил дорогу. Я полностью ему доверял. И мы поднимались всё выше и выше, пока, наконец, не вылезли на знакомую площадку перед пещерой. Знакомую и незнакомую одновременно. Вид её после бомбардировки десятилетней давности изменился разительно, а с тех пор я снаружи не был. Я окончательно убедился в том, что мы находимся именно возле пещеры Аррутара лишь тогда, когда заметил на скалах и валунах ещё сохранившуюся копоть от сгоревшего "ледра". Сам же "летающий дракон" давным-давно прикинулся высоченным сугробом.
На месте входа в пещеру громоздилась куча гигантских камней, среди которых я безрезультатно пытался найти то маленькое отверстие, что оставалось в завале. Возможно, его уже и не было. И я один принялся за работу, для которой изначально планировал привлечь целую бригаду камнетёсов. Раньше в одиночку это была бы безнадёжная затея. Но теперь-то при мне Меч! Безо всякого труда я резал скальную породу на небольшие блоки, и вся работа заключалась только в том, чтобы отнести эти блоки в сторонку. Чтобы найти хоть какое-то удовольствие в монотонной работе, я выкладывал из ровных "кирпичей" полукруглую стенку на краю обрыва. И получалось весьма красиво. Асур же всё это время спал, свернувшись калачиком на сугробе. Этим делом он мог заниматься когда угодно, где угодно и сколько угодно.
И вот наступил момент, когда после нескольких очередных резов Мечом камни посыпались внутрь: я добрался до пещеры! Я ещё покромсал скалу и пнул по ней ногой. Последние камни преграды рухнули внутрь, и я протиснулся в холодный сумрак. Цель достигнута, портал, имеющий последнее соединение с базой – передо мной! Теперь осталось только вновь организовать небольшую грозу. А на побережье это сделать намного проще, чем посреди саванны: даже если на небе нет туч, под рукой Океан, воды хоть залейся. Поэтому грозу мне удалось сварганить менее чем за час. Ещё минут через пятнадцать портал открылся, и мы с Асуром вошли в безлюдное помещение зала управления корабля-станции.
На станцию я входил с некоторым опасением: портал вскоре закроется, и не станет ли она ловушкой, из которой я не смогу выбраться? Запасов воды и пищи, оставшихся у нас, хватит на два, максимум три дня. Впрочем, время до закрытия перехода ещё оставалось немало, и я двинулся на разведку.
Пульт управления в центре зала был безжизнен: для его активации тоже требовался Камень Ол. Оставалось надеяться, что легенды не лгут, и что на станции действительно можно найти ещё не один – да уж хотя бы один! – камень-активатор.
Я подошёл к одной из восьми дверей, и сразу же раздался знакомый мелодичный и бездушный голос: "ОНИ ЛАУ ТОСЕТ". Механический страж требовал пароль. Действует ли ещё мой старый?
– Сим-сим, откройся!
Короткое жужжание ментального сканирования, после чего тот же голос произнёс: "ОЛИН АПРИ. ТОСЕТ ТОКУТ". Дверь бесшумно скользнула в сторону. Отлично! Теперь можно больше не опасаться быть заживо погребённым в супертехнологичной гробнице. В крайнем случае, можно будет выйти через тоннель. Хотя прежде стоит посмотреть, в каком он состоянии.
По длинному коридору я прошёл к наружной двери и открыл её. Передо мною открылся тоннель в Суонар. Было заметно, что завал, возникший здесь после устроенного Аррутаром локального землетрясения, пытались ликвидировать. Однако дело до конца не довели. Кругом громоздились куски базальта. Впрочем, наверху виднелся лаз, по которому вполне можно в случае необходимости выбраться из подземелья. Я вздохнул с облегчением. Вернулся обратно в зал, и уже оттуда начал совершать методичный обход помещений.
Станция Иных – сооружение не маленькое. Даже для того, чтобы просто обойти все помещения, времени требуется немало, не говоря уже о том, чтобы что-то искать в каждом. Я настроился на длительный поиск, однако долго искать не пришлось. Уже в четвёртой по счёту комнате я обнаружил витрину, в которой ровными рядами лежали "запасные ключи" – те приборы, которые здесь носили название Камень Ол. Я взял один из них и почувствовал несказанную радость. Весь мир Ланелы будто бы распахнулся для меня, словно сияя множеством распахнутых порталов!
Я тут же поспешил к пульту управления и вставил Камень Ол в предназначенное для него углубление. Панель засветилась, появившееся меню предложило мне избрать удобный для меня "интерфейс", демонстрируя каждый из них объёмными голограммами. Я выбрал свой самый любимый. Гладкая до этого поверхность пола тут же локально вспучилась и трансформировалась в удобное кресло, а панель приподнялась под углом и обтекла это кресло полукругом.
Первый вопрос, который я задал бортовому компьютеру (или как он здесь называется?), касался пищи. Оказалось, что запасов протеиновой массы, хранящейся на корабле, нам с Асуром могло бы хватить на несколько тысяч лет. Воды тоже. Это успокаивало.
Далее мне не терпелось узнать, что за шарик я выкупил у Кавни, для чего он предназначен? Тут мне пришлось помучиться: как на языке пришельцев называется это устройство – неведомо. Но вскоре я отладил методику поиска по описаниям, после чего быстро обнаружил искомое. Называлась эта штука кледек, и по сути своей была роботом-разведчиком. Управлялся кледек дистанционно либо с центрального пульта, либо с автономного, переносного. Я положил тот шарик, который последнее время постоянно носил в своём кошельке, на пол рядом с собой и выбрал управление с центрального пульта. Перед моими глазами развернулось новое меню, а из панели выдвинулся джойстик-манипулятор. После команды "Активировать кледек Љ 97" шарик ожил. Он расправился-развернулся и оказался очень похожим на майского жука. Исследовав способности аппарата, я был поражён. Это устройство оказалось чудом нанотехнологий. "Жук" мог необыкновенно быстро ползать на шести лапах, летать и совершать прыжки. "Ползал" он с такой скоростью, что его силуэт становился размытым. Летать мог медленно, на крыльях, и быстро, на реактивной тяге, используя в качестве топлива что угодно. К примеру, образец грунта легко разлагался им до состояния холодной плазмы. Длина прыжка робота в условиях гравитации Ланелы могла составить около тридцати метров. Кледек транслировал звук в объёме, а видео – с углом обзора в триста шестьдесят градусов. В него было вмонтировано немереное количество различных сенсоров, датчиков и микрорезак, сделанный по тому же принципу, что и Меч. В общем, мечта НАСА. Все луноходы и марсоходы могут отдыхать в музеях космонавтики.
Судя по номеру на боку "жука", он был на станции далеко не в единственном экземпляре. Я начал поиск хранилища удивительных аппаратов и в его ходе узнал нечто, чем был, мягко говоря, удивлён. Как оказалось, кледеки хранятся в помещении, которое расположено... на этаж ниже! Станция, которую в нынешнем положении снаружи увидеть невозможно, оказалась намного больше, чем я представлял! А ведь это можно было логически предположить. Ведь где-то же должны располагаться двигатели, трюмы, механизмы для поддержания жизнедеятельности экипажа и прочая, прочая, прочая. Разобравшись более тщательно с планом, я обнаружил, что кроме того уровня, где я нахожусь, существует ещё четыре. То есть, "слона-то я и не приметил". Впрочем, когда я жил в Одессе, мне для исследования хватало и того, что находилось на изведанной территории. Но нынче я собирался устроить здесь свою резиденцию, а потому подошёл к изучению станции более плотно.
Большую часть центра двух нижних уровней занимал двигатель. Там же, внизу, находились агрегаты поддержания жизнедеятельности, склады и ангары. На третьем уровне располагалась зона отдыха – парк, имитировавший, насколько можно судить, уголок природы родной для Иных Людей планеты. Четвёртый этаж занимали жилые помещения и лаборатории. На последнем, пятом, располагалось всё то, что необходимо для полёта в космическом пространстве: рубка, навигационные отсеки, боевые и противометеоритные орудия. С уровня на уровень можно было попасть либо через порталы, находящиеся на каждом из них, либо по пологому пандусу, спиралью обвивавшему периметр этого удивительного космического корабля.
Всё то время, пока я сидел за пультом, Асур величественно, хотя и несколько настороженно возлежал на полу недалеко от меня. В его позе было что-то напряжённое. Внезапно он забеспокоился, поднялся и принялся бродить по залу, к чему-то принюхиваясь. Теоретически, конечно, на станции никого нет, но всё же... Я насторожился и приготовил Меч. Но всё оказалось более чем прозаическим. Асуру просто приспичило. Он пристроился возле какой-то "завитушки" и наложил солидную кучу. В тот же момент в стене на уровне плинтуса (которых здесь, впрочем, не существовало) распахнулись узкие заслонки, раздался мелодичный перезвон, и восемь штук похожих на перевёрнутые тефлоновые сковороды роботов-уборщиков ринулись к своей законной добыче. Но это только я понял, что странные существа – роботы. А бепс принялся с лаем атаковать этих неизвестных зверей, безуспешно пытаясь загрызть их насмерть.
Битва продолжалась минут десять под перезвон роботов, гавканье пса и мой хохот. Сделаны уборщики были прочно, целеустремлённости механизмам было не занимать, так что отстоять своё "произведение" Асуру не удалось. Восстановив идеальный порядок, уборщики скрылись там же, откуда и появились. А меня этот казус навёл на мысль, что неплохо бы ознакомиться с бытовыми условиями пришельцев. А то, не приведите Оба, настигнет меня такая же проблема. При наличии Камня Ол можно, конечно, и в горы сбегать, но уже хочется, чтобы всё это было обставлено как-то по-цивильному.
Жилые помещения корабля были однотипными, разнились только наличием или отсутствием различных мелких безделушек и предметов искусства, оставленных бывшими владельцами. Из этого я сделал вывод, что особого пиетета к своим жилищам Иные не испытывали, предпочитая проводить время в обществе друг друга, а каюты использовали только как место для сна. В каждой имелись стол с полукруглым фасадом, занимающий весь "красный угол", удобное кресло перед ним и маленький встроенный шкафчик. Ближе к двери на противоположных стенах располагались два полутораметровых металлических диска неизвестного мне назначения. Чуть подальше – вход в санузел. На столешнице имелось знакомое восьмиугольное углубление. Я вставил туда ключ, Камень Ол, и над столом высветилось рельефное меню. Я с удовольствием бухнулся в кресло и принялся разбираться. Это оказалось не сложно, и очень быстро я узнал ответы на многие вопросы, касающиеся быта Иных. Стол служил и по своему прямому назначению, и в качестве компьютерного. Маленький шкафчик оказался чем-то вроде транспортёра и утилизатора одновременно: через него можно было заказать еду или любую необходимую вещь. Именно поэтому более никаких хранилищ в каюте не было. Меня удивляло отсутствие кровати, но, как оказалось, и она здесь была – те самые два диска на стенах. Постель оказалась антигравитационной и работала в двух режимах: можно было либо просто поспать, либо погрузиться в анабиозное состояние.
Асур продолжал пребывать в напряжённости. Видимо, находиться в НАСТОЛЬКО закрытом помещении ему было тяжело. Вытерпев ещё с полчаса, он поднялся и принялся беспокойно ходить взад-вперёд по каюте, издавая тягостные вздохи и изредка чуть подвывая.
– Что, трудно тебе здесь? Инородно? – спросил я. Пёс подошёл и жалобно уткнулся мордой в моё бедро. – Может, тебя погулять выпустить? В горы? Или нет, зачем в горы? Мы же теперь куда угодно переместиться можем. Давай тебя на Априю отправим? В отпуск? Ты уже по своим, наверное, соскучиться успел!
На Априи недавно наступил рассвет. Из бепсов в нашем убежище находился один Бес, остальные уже отправились на охоту. Асур быстро сориентировался и, в качестве приветственного жеста ткнувшись своей мордой в морду Беса, кинулся догонять своих.
Бес был настолько слаб, что уже не вставал. Он даже не поднял голову, лишь скосился на меня. Только слабое движение хвоста показывало, что он очень рад меня видеть. Я присел рядом с ним. Долго гладил его по большой седой голове и рассказывал обо всём, что произошло со мной. Конечно, понять меня он не мог, однако этот разговор всё же был очень нужен нам обоим.
Когда солнце поднялось высоко, мне захотелось искупаться, и я пошёл к морю. Какое это наслаждение – после пыльной саванны, после пустынного плато, после холодных склонов гор окунуться в тёплые волны тропического моря! Я долго плавал и нырял, отбросив на время все заботы. Но внезапно словно холодными тисками сжало грудь. Я быстро вышел на берег, наскоро оделся и поспешил к своему бывшему пристанищу. И я уже знал, что случилось. Чувствовал. Точнее, не чувствовал присутствия в этом мире Беса. Это ощущение было уже настолько привычным, что, только лишившись его, я почувствовал образовавшуюся пустоту. Бес умер. Он мог бы умереть уже давно, но ждал меня. Со стороны жилища послышался грустный вой бепсов, оплакивающих своего вожака. Я постарался настроиться на связь с Асуром, но у меня ничего не получилось. Так же не получилось связаться ни с одним из Белых Псов.
Беса я похоронил неподалёку. Над могилой поставил памятник, вырезав Мечом из большого камня ровную прямоугольную плиту. Изображать на ней Святой Знак было бы неправильно, поэтому я вырезал русскими буквами: "Бес, друг". Вся стая Белых Псов долго сидела вокруг могилы, а потом, повинуясь молчаливому приказу, разом поднялась и затрусила прочь вслед за Асуром, который, похоже, стал вожаком. Они уходили навсегда. После смерти Беса я перестал их чувствовать, а значит, перестал быть членом стаи.
Из задумчивости меня вывел хриплый голос.
– Ты вернулся, – говорящий просто констатировал факт. Я обернулся. В нескольких шагах от меня стоял Аррутар. Не один из его сипсов, а сам, собственной персоной. И выглядел он отнюдь не горным богом. Старый, морщинистый, согбенный, тяжело опирающийся на посох.
– Длани Обоих над тобою, Аррутар!
– И над тобой, – кивнул он. – Жаль Беса. Наши стаи жили дружно. Теперь всё может измениться.
– Не думаю. Однако если ты считаешь это необходимым, я уже могу переправить твою стаю обратно на Долгую Гриву. Я нашёл ключ к вратам.
– Хорошо. Моя стая скоро будет здесь, – сообщил он, тяжело опускаясь на песок.
– Аррутар, – обратился я к нему после некоторого молчания. – Тебе удалось узнать цель своего Предназначения...
– Так, – кивнул он.
– Скажи мне, в чём оно заключалось?
– Зачем? У тебя своё.
– Да, это так, но... Хочется знать, какими они бывают.
– Разными. Для чего они, нам узнать не дано.
– И всё же... Я выполняю твою просьбу. Разве тебе трудно выполнить мою?
– Однажды я стоял на скале, – неохотно ответил он. – Один человек меня увидел. Всё.
Мы снова замолчали. Я думал над его словами. Предназначения – маленькие ходы в большой, очень большой Игре. Действительно, миссия Аррутара казалась крайне незначительной. Многие годы он жил отшельником, окружённый только псами. И для чего? Чтобы кто-то неизвестный, увидев его, принял какое-то иное решение, нежели то, которое у него имелось раньше? Но кто из смертных может осознать, какая цепочка событий последовала вслед за этим, и к чему это привело?
На поляне перед моим домом стали собираться сипсы. Сначала псы, затем псицы, сопровождающие бестолковых щенков. Синих Псов было настолько много, что сосчитать их количество я не смог, сбился. Возможно, и впрямь этой стае лучше жить отдельно от бепсов. Аррутару виднее.
Один из порталов я открыл прямо на Долгую Гриву. Сипсы радостно устремились в проём. Аррутар уходил последним.
– Хранят тебя Оба, – попрощался я.
– И тебе Их милости. Прощай.
С Априи я вновь вернулся на станцию, в ту же каюту и продолжил её изучение. Санузел привёл меня в восторг, хотя на первый взгляд ничего необычного там не было: похожие на кафельные стены с отверстиями душа, два больших, во всю стену, зеркала друг напротив друга и унитаз, отличающийся от привычного, но не на столько, чтобы не понять его предназначение. Как удалось выяснить, перед посещением этого заведения следует составить программу необходимых действий: вид и степень помывки, чистка и санация зубов, уход за ногтями. При необходимости можно было задать программу стрижки с выбором понравившейся причёски, формы бороды и усов: видимо, не всегда (не все?) Иные Люди были лишены волос. Можно было заказать уход за кожей, эпиляцию, ультрафиолетовое облучение и ещё множество других процедур, назначения которых я не знал. Кроме того, во время всех этих действий ненавязчиво проходило общее обследование организма. В общем, на двух квадратных метрах умещались сауна, парикмахерская, салон красоты и поликлиника одновременно.
Я давно уже не мылся по-хорошему, да к тому же океанская соль выступала на коже, вызывая желание почесаться, а потому не устоял перед соблазном. Составив комплекс необходимых процедур, я разделся и, бросив все свои вещи на кресло, отдался во власть всего этого механического чуда банного дела. Сложностей, иногда возникающих при работе с неизвестными системами, не было. Единственно не сразу догадался, что необходимо делать, когда из открывшегося отверстия на уровне лица выдвинулся штырь с небольшим, чуть поменьше грецкого ореха шариком на конце. "Видимо, это штука для чистки зубов", – решил я и взял шарик в рот. На стене на уровне моих глаз зажёгся голубой индикатор, а рот заполнился вязкой массой, по вкусу и консистенции напоминающей мятную жевательную резинку. От шарика стала распространяться лёгкая вибрация, которая продолжалась минут десять, после чего стихла. Индикатор погас. Я разжал челюсти, и шарик исчез в стене. Я повернулся к зеркалу и улыбнулся своему отражению. Класс! Улыбка в лучших традициях Голливуда, зубы ровные и ослепительно белые. И, что самое главное, все до единого! На месте бывшей дырки красовался неотличимый от других зуб, и я не мог понять, искусственный он или же натуральный, выращенный заново по инопланетной технологии.
Вымытый, подстриженный и отстаматоложенный, словно заново родившийся, я в самом прекрасном расположении духа вышел в каюту и обомлел. Моей одежды не было! Это что, воровство? Но если это воровство, то какое-то странное. Вон, на столе лежат мой кошель и Меч, на которые скорее можно позариться. Рядом – "сидор" с остатками провизии. Кому нужен не новый, уже изрядно поизносившийся камзол, да ещё и не слишком чистый?
Не слишком чистый? Я с подозрением окинул взглядом стены на уровне плинтуса. Похоже, некоторые поборники чистоты приняли моё одеяние за мусор и бессовестным образом утилизировали его. Что же мне делать, где взять одежду? Впрочем, я так понимаю, что раньше Иные голыми не ходили, так что запасы одежды быть должны. Позаимствую что-нибудь из их гардероба. Я подошёл к компьютеру. Так и есть, одежду можно заказать через тот же "шкафчик". Однако показаться где бы то ни было на Ланеле в тех фасонах, что предлагал местный бутик, было бы совершенно невозможно. К счастью, я обнаружил подменю с программой, при помощи которой можно скроить любую одежду по своему вкусу. Но сегодня этим заниматься не стал: клонило в сон. Я включил кровать и завалился дрыхнуть.
«Завалился» – не совсем правильно, точнее было бы сказать «завис». Ни разу в жизни не спал более чудесно. Я парил в невидимом тёплом луче и мог принимать любую удобную позу – абсолютно ничего не стесняло движений, которые, как показал опыт, стоило всё-таки сдерживать. Например, резкий взмах рукой мог придать тебе вращательное движение, остановить которое без определённой сноровки не так-то и просто. А стоило задремать и перестать контролировать своё тело, как оно тут же скрючивалось в позу зародыша, самую комфортную для человека.
Выспался я замечательно. Первым делом, после того как проснулся и принял водные процедуры, засел за компьютер. Что здесь у нас? Так, программа для доставки еды. Меню обширнейшее, но ни одно из названий блюд мне ни о чём не говорит. Примерно как в китайском ресторане. Ну что ж, и действовать будем аналогично. И я ткнул в первое попавшееся блюдо. Заказ пришёл секунд через десять, о чём тихой мелодией сообщил мне шкафчик. На тарелке из голубого пластика возвышалась маленькая розовая пирамидка, по своей консистенции напоминающая творог. По вкусу... Вкус описать трудно. Очень нежное блюдо с тонким фруктовым ароматом, похожим на земляничный. Я попробовал совсем немножко, только в качестве эксперимента. Кто знает, насколько метаболизм Иных отличается от моего? Вполне может быть, что их деликатесы для меня окажутся настоящей отравой. Вот если за пару последующих часов с моим желудком ничего не случится – буду пользоваться местной кухней вовсю! А пока голод можно утолить и остатками моего путевого запаса. Что я и сделал.
Следующей моей заботой стала экипировка. С помощью компьютера я довольно быстро и легко изобразил необходимые мне предметы одежды. Трудность возникла только с одним: с определением подходящего размера. В местных буквенно-цифровых обозначениях я совершенно не разбирался. Пришлось вновь действовать наобум. Естественно, поначалу ничего путного из этого не вышло. Костюм, который мне шкафчик выдал через минуту, подошёл бы разве что десятилетнему мальчику. Но отчаиваться я не стал, и тут же сделал заказ на такой же костюм, но уже с другими параметрами. Но и этот, хотя и был побольше, оказался мал. Однако два костюма – это уже кое-что, когда знаешь размеры и того, и другого. Зря я, что ли, в институте учился! Используя метод интерполяции, я вычислил необходимый мне размер и ввёл его в компьютер, напевая при этом: "Главное – чтобы... главное – чтобы... главное – чтобы костюмчик сидел!" И математика не подвела. Третий костюм сидел на мне так, словно его шил самый лучший портной Ланелы. Впрочем, я не прав: ни один из местных тружеников иголки и ножниц такого не сотворит: на одежде не было ни единого шва! Материал, из которого всё было изготовлено, просто ласкал тело! А прочность! При попытке порвать один из маломерных костюмов я потерпел полнейшее фиаско: материал только чуть растягивался, но не только не рвался – даже не трещал, несмотря на все мои немалые усилия!
С изготовлением нижнего белья проблем не возникло. А вот обувь пришлось конструировать и подбирать тем же самым способом, что и костюм.
Жука-разведчика, я сначала погонял по станции, приноравливаясь к управлению. Было даже забавно, словно компьютерная программа-симулятор, в которой игрушечные машинки носятся по квартире. Чуть поднаторев в ползании, прыжках и полётах, я долго сидел, изучая по разветвлённому меню возможности кледека. Чего тут только не было! Одно только перечисление всех функций этой чудо-штучки заняло бы несколько страниц машинописного текста. Да за такой аппарат любая шпионская организация весь свой годовой бюджет отдаст, не задумываясь. НАСА – тоже.
Я подогнал кледек к входной двери, открыл её и двинулся на разведку в Суонар. Полукилометровый тоннель прошёл на лихом бреющем полёте, крутыми виражами обходя камни завала, которые на объёмном экране компьютера казались огромными скалами. Вырвавшись на оперативный простор, резко бросил аппарат метров на пятьдесят к стоящему в зените солнцу, после чего выровнял его и огляделся. Долину узнать было невозможно. Все строения, виденные мной здесь раньше, исчезли. На месте Суонара стояло полтора десятка больших домов-куполов, соединённых между собой трубами-переходами. Все они, за исключением более крупного центрального, имели одинаковые размеры и форму, так что определить их назначение не представлялось возможным. Вокруг нового поселения аккуратные, словно выровненные по натянутой ниточке поля обрабатывались механическими монстрами сельскохозяйственного предназначения. Людей на открытом воздухе было мало. Я насчитал всего восемь человек, одетых, как один, в зелёную униформу наподобие комбинезонов. Кроме того, в поле зрения находились три одноместных автомобиля, если можно так назвать аппарат без колёс, скользящий в паре десятков сантиметров над поверхностью. С помощью какого принципа они передвигались, сказать не могу. Воздушная подушка должна была бы взметать кучу пыли, а здесь этого не было. Думаю, что без антигравитации здесь не обошлось.
Два автомобиля только что выехали из больших ворот одного из домов-ангаров, а один уже возвращался обратно. С его помощью я решил незаметно проникнуть внутрь. Спикировал вниз и с лёгким щелчком "приавтомобилился" на пластиковом корпусе. Внутри транспортного средства были какие-то металлические детали, и этого вполне хватило, чтобы силой магнитного захвата удержаться на гладкой поверхности. Однако "прилизанные" формы аппарата не позволяли спрятаться, "жук" был слишком заметен, а потому я аккуратно переместил его под днище, тоже идеально ровное и гладкое. Вид на экране сразу перевернулся, обзор значительно уменьшился.
Автомобиль подъехал к воротам, раздвинувшимися перед ним с тихим шорохом, въехал в ангар, где стояло ещё несколько таких же транспортных средств, и припарковался. Судя по тому, как быстро это произошло, парковкой управлял компьютер. Я и глазом не успел моргнуть, как кледек оказался зажатым между днищем и упругим, похожим на твёрдую резину полом. Ну вот, влип очкарик! Удельная мощность у моего "жука" очень большая, однако сдвинуть машину он всё же не сможет. Что предпринять? Задействовать резак? Жаль, конечно, такой "бентли" портить, но что поделать!
И в этот момент машина вновь начала приподниматься, послышался разговор: кледек, очевидно, мешал правильной парковке, и два человека, водитель и "начгар", пытались выяснить причину. "Жук" освободился. Можно было убежать, но могут заметить, начнут охоту, а это в мои планы не входило. Лучше замаскироваться. И я быстро свернул разведчика в шар. Манёвр не сказался на обзоре, камеры по-прежнему транслировали всё происходящее: огромная рука пошарила под днищем, нащупала шарик, взяла его и извлекла наружу. Монитор заполнили два лица. Ничего необычного, "инопланетянского" в них не было, обычные человеческие лица. Инхи удивлённо рассматривали кледек, обмениваясь фразами на своём языке. Впрочем, не думаю, что смысл их разговора распространялся дальше обычного в таких случаях: "Что это за хреновина, Саныч? А хрен его знает, Петрович!"
Инопланетный "Петрович" беззаботно сунул моего робота в карман, и свет померк. Нет, ну так не интересно! Я не для того сюда пробирался, чтобы болтаться в темноте чужого кармана! Звуки и разговоры, конечно же, слышны, но что толку, если языка не знаешь? А вот интересно, есть ли у кледека альтернативный режим съёмки? Я покопался в меню. Смотри-ка, имеется! Вот, например, в рентгеновских лучах. Нет, лучше не надо. Смотреть на ходячие скелеты удовольствия не доставляет. Я ведь не антрополог какой-нибудь, мне искать разницу в строении организмов не интересно. Есть инфракрасный режим. Это ещё более-менее сносно. Людей видно чуть размыто... двигатель остывает... ещё один недавно работал, почти остыл... А вот холодные предметы различаются с трудом. Вот ещё какой-то режим. Включаем! Хм, интересно, в каких это лучах? Изображения графичные: белые контуры, ограниченные фиолетовыми линиями. Впрочем, пойдёт! Я откинулся на кресле, сложил руки на груди и принялся наблюдать. "Петрович" с небольшим чемоданчиком быстро прошёл по нескольким коридорам и зашёл в просторную комнату – судя по обстановке, лабораторию. Здесь он присел за стол, уставленный приборами необычного вида и непонятного предназначения, поставил перед собой открытый чемоданчик и, извлекая из него поочерёдно маленькие коробочки, принялся над ними колдовать. "Почвовед", – почему-то подумал я.
Работа у "Петровича" была кропотливая, но ему было очень интересно. Мне нет. Активировать кледек и попытаться незаметно улизнуть? Нет, не стоит рисковать. Лучше подождать, пока он или переоденется, или разденется. Отдохнуть-то ведь когда-нибудь ему захочется. Поставлю трансляцию на запись, а пока займусь чем-нибудь другим. Например, извлечением из Подземного Города библиотеки имени Асия. Обещал ведь!
Куда переправлять библиотеку, Асий не уточнил. Не это его волновало в первую очередь. Главное – чтобы она вновь стала доступной людям. Надеюсь, обновлённая Окотэра станет для неё достойным местом.
Только вот не хотелось мне напрямую связывать портал станции с окотэрским. Мало ли, откроется потом произвольно, а в Окотэре у меня пока не только друзья... И я решил переправить книги транзитом через портал в Суродиле.
Как говорится, начнём, помолясь! Поплевав зачем-то на ладони, я отправился в комнату, где складировал дубль-библиотеку. Работёнка предстояла из разряда "эй, ухнем!": необходимо перетащить в центральный зал заполненные книгами ящики, каковых по заложенной у меня в голове описи значилось ровным счётом сто семнадцать штук. А потом ещё перенести их в Суродилу. Но уж таскать из суродильской каверны в Окотэру, думается, АТу работничков подгонит.
