Текст книги "Эпоха переселения душ (СИ)"

Автор книги: Виталий Невзоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

– Не думаю что это важно, скорее всего, хотел получить много маны и изготовить какой–нибудь великий артефакт, кстати, если б он тебя прикончил, артефакт был бы что надо, любой маг за такой готов полжизни отдать, опасная была бы вещица.

– Спасибо, утешил! – Витольд вздохнул. – В общем, Даргон успел моё тело насквозь проткнуть своей шпагой. Я чудом трансгрессировал обратно на Кердану в момент, когда он меня протыкал. Сам понимаешь, трансгрессионный переход не телепорт. Штука новая и не самая простая, а если по завершению этого перехода оказываешься в пентаграмме со шпагой в сердце… ты бы на моём месте испепелил наглеца, так же как и я, уверен на все сто! У меня же совсем не было времени на раздумья, а дальше события развивались, как я тебе и рассказывал. Во–первых, я не был в состоянии дать качественный отпор Мартиньи, а во–вторых, мне тогда позарез и срочно нужна была мана, мои собственные запасы опустошил этот иномирянин, а остатки успел забрать Даргон. Я всё ещё считаю, что для меня лично, моя жизнь важнее, чем здоровье нашего уважаемого покойного Председателя. Уже потом, узнав от Лайлы результаты её злоключений, понял, что всё сделал правильно. Уже хотя бы потому, что я никому не позволю брать меня в плен без объяснения причин и класть на алтарь под нож некроманта!

– Не кипятись! Меня убеждать не требуется, я верю тебе, только боюсь, мало кто ещё на Совете поверит.

– Поверит. Я знаю чтó надо делать!

– ?

– Придётся тебе, Торис, брать власть в свои руки. Другого выхода нет. Победителей не судят. Почти все председатели Совета убивали своих предшественников, и их никто за это не судил, почти что традиция. Кто–то из нас обязан занять это место, хотя бы для того, чтобы не втянуть Фиону в магическую войну и найти виноватых. Меня не изберут… а вот твою кандидатуру большинство поддержит, врагов у тебя явных немного, а опасаются тебя не меньше, да и в психическом твоём здоровье ни у кого сомнений нет.

– Пожалуй… – Торис призадумался, – в твоих словах есть частичка здравого смысла. Наверное в данном случае это действительно единственный выход.

– Светает, скоро уже соберётся Совет. Да кстати, что ты мне ещё хотел сказать?

– Ой, чуть не забыл. Я тут до твоего прихода просчитал направление астральных проекций ударов, которыми были убиты ученики, и сопоставил их с теоретически расчётными значениями тех заклинаний, о которых мы говорили. Разница примерно на пять процентов, мелочь, но всё равно почти в два раза больше, чем обычные погрешности при подобных заклинаниях.

– Интересный факт, сейчас уже некогда, после Совета, если останемся в живых, хочу забрать тела к себе в лабораторию, у меня есть кое–какие мысли.

Не медля более, оба мага телепортировались в главный зал Совета.

Глава 27. Земля. Служба

Служба для Васи теперь превратилась в необременительное времяпрепровождение. Витольд действительно постарался на славу: Вася избавился от всех болячек и таким здоровым, как сейчас, он не чувствовал себя никогда, исчезли даже шрамы на теле. Армейские нагрузки казались совсем лёгкими и из всех тягот, пожалуй, разве что голод всё ещё беспокоил Васю. Марлюка после того памятного нападения отвезли в госпиталь в совершенно невменяемом состоянии, и больше он в части уже не появлялся. Ходили слухи, что его комиссовали с диагнозом «инсульт».

Валерик, похоже, тоже попал под влияние Витольда и сильно изменился, он начал относиться к Васе с подчёркнутым уважением. Вася долго гадал, что же такое между ними произошло, но так и не смог придумать ничего путёвого, а в лоб спрашивать совершенно не хотелось. Сейчас Вася пытался развивать свои вновь приобретенные способности. Причислив колдовство к умениям и навыкам, он рассудил, что тренировка может существенно улучшить и развить их. Ещё раз перебрав в уме все сведения касающиеся колдовства, почёрпнутые от Лайлы и Витольда, а также собственный опыт на Кердане, Вася пришёл к неутешительному выводу, что магия – наука точная, а, следовательно, кроме практики должна быть и теория. Тут был тупик, учить Васю теории было некому, а чтобы выводить теоремы самостоятельно, ему не хватало экспериментального материала, для которого нужна теория… замкнутый круг, другими словами.

Он пробовал повторить те самые эффектные заклинания, которыми пользовался на Кердане, и совершенно безуспешно. Как будто ничего и не было, никакого намёка на магию. На Кердане при колдовстве возникала необъяснимая лёгкость, здесь же никаких ощущений. Даже скорее наоборот, после длительных попыток что–либо колдовать обычно разыгрывалась мигрень. Единственное, что неизменно получалось – это управление людьми на расстоянии. Такого эффективного удара, который он нанёс Марлюку, больше не получалось, да, впрочем, Вася и не пытался его воспроизвести: не будешь же калечить людей просто из любопытства. Нападать на него после того случая сослуживцы опасались, они его вообще стали бояться панически, до икотки и дрожи в ногах.

Поэтому Вася ограничился мысленными приказами людям, например, на лекции «просил» лектора пойти вправо или влево, оглянуться и тому подобное. Кое–что из этого получалось, и Вася вскоре выяснил закономерности. Оказалось, что если требуемое действие было обыденное, «вписывалось» в текущую схему поведения, то колдовство проходито на редкость успешно. А если он требовал более странные вещи, то люди отказывались их выполнять, или выполняли не так, а Вася затрачивал много усилий, уставал и чувствовал после таких тренировок сильное чувство голода, а иногда и головную боль.

Так, например, если какой–нибудь солдат прогуливался по части, то Васе не составляло никакого труда заставить его повернуть на развилке в нужную сторону. Очевидно, что в этот момент солдату было всё равно куда поворачивать, и лёгкий толчок извне незаметно подталкивал его к необходимым действиям. А вот заставить того же солдата выбросить недокуренную сигарету было уже довольно трудной задачей и получалось, прямо скажем, через раз. Более странные вещи и вовсе не удавалось побудить делать. Успехи пока были настолько мизерные, что Вася подчас и вовсе сомневался в способности колдовать и существовании магии вообще, однако воспоминания о Кердане полностью нельзя было выбросить из головы.

Глава 28. Кердана. Лабораторная работа

Совет прошёл бурно, с выпадами и ссорами, несколько раз чуть не дошло до драки. В конце концов, Торис отстоял право стать председателем Совета, а заодно уговорил не принимать никаких мер против Витольда, правда, с одним условием: архимаг обязан был в течение месяца предоставить преступника, убившего учеников, причём сам Совет категорически отказал в какой–либо помощи ему в этом деле. После Совета Витольд сначала телепортировался к Торису, захватил там трупы и направился к себе в лабораторию. Архимагу пришлось изрядно повозиться, чтобы настроить конфигурацию своего астрала на проекции трупов, учитывая все обстоятельства Витольд добивался их подгонки с ювелирной точностью. Теперь уже не спеша, он тщательно осматривал труп Альендо, стараясь не пропустить ни малейшего участка.

Его тоже не покидало чувство, что с убийством не всё чисто, какие–то несоответствия были, но пока воспринимались только на интуитивном уровне, сформулировать их мастер не мог. Закончив с Альендо и в результате так ничего и не обнаружив, маг занялся вторым трупом. Здесь Витольда ожидал сюрприз: тело Артуана де Герфорда оказалось неподвластно исследованию магией. С немалым удивлением, он обнаружил, что рана на теле оказывает сильное магическое сопротивление самым разнообразным заклинаниям познания. До самого обеда архимаг пробовал одно за другим различные заклинания познания, и совершенно безуспешно. Все они «соскальзывали» мимо раны, или отскакивали, словно наталкиваясь на непреодолимую поверхность. Такого поведения объектов он никогда не встречал, мало того, даже не мог припомнить, чтобы кто–либо описывал нечто подобное. Такое поведение заклинаний познания встречалось только в отношении живых магов, закрытых сильными щитами, но тело Герфорда было мертво со всей очевидностью.

К обеду Витольд вышел совершенно обессиленным. Кушали они с Лайлой, как обычно, в главной трапезной замка. Волшебница только совсем недавно встала, и вышла к обеду после кратковременного купания в бассейне.

– Что с тобой? Ты сегодня сам не свой. Не отошёл ещё от всех этих событий?

Архимаг вкратце изложил своей ученице происшествия сегодняшней ночи и утра, а так же скромные магические изыскания в лаборатории.

– Не получается разобраться с убийствами, что–то не так, а ухватиться не за что. У Альендо Торис обнаружил отклонение направления астрального тензора, я его тоже вижу, но не пойму почему, а тело Герфорда и вовсе не колдуется, – подвёл итог Витольд.

– Покажи! Мне тоже интересно взглянуть.

– Ладно, сразу после обеда продолжим, а пока подай мне, пожалуйста, ещё салата.

Прошло совсем немного времени, и Лайла тоже внимательно осмотрела обоих покойников:

– А это что такое? – ученица показала на украшение в ухе Альендо.

– Побрякушка какая–то, – мастер махнул рукой, – не фонит, в астрал не проецируется, небось, носил её как украшение, молодёжь вечно на себя что–нибудь цепляет.

– Витольд, – Лайла улыбнулась, – а ты видел такие побрякушки часто?

– Конкретно этакие нет, но серьги сейчас в моде, уж не говоря о высшем свете, среди молодёжи сейчас труднее найти юношу без серьги, чем с ней!

– Эх, мужчины, что с них взять! – Лайла усмехнулась, – ты просто неисправим, сам не носишь ничего и совершенно в этом не разбираешься! Это не серьга – это клипса.

– Это что–то меняет? – мастер заинтересовано взглянул на Лайлу.

– Всё меняет! Серьги в моде среди мужчин, а клипсы нет, никогда не были и не собираются в моду входить. Они и среди женщин–то были в моде ещё до твоего рождения, а к тому времени, когда ты сказал первое «дай», считались безнадёжно устаревшими. Сейчас клипсы носят, только если они являются артефактами. Проверь, не в сторону ли клипсы развёрнут тензор?

– Мысль интересная, – мастер на мгновение закрыл глаза и погрузился в кратковременный транс для осмотра астрала, – так и есть, именно к ней и повёрнут!

Лайла протянула руку, примеряясь снять клипсу, одновременно она автоматически произнесла заклинание познания.

– Не тронь! – окрик мастера заставил девушку отдёрнуть руку, но она успела коснуться до клипсы уже активизированной рукой.

Клипса от прикосновения вдруг стала менять цвет и увеличиваться в размерах. Мастер в один прыжок оказался возле Лайлы и толкнул её что было сил от трупа, а сам, сложив руки специальным жестом, воздвиг защитный кокон вокруг мёртвого тела. Лайла упала и откатилась к столу, Витольд тоже не удержал равновесие, поскользнулся и упал, но рук не разжал. Миг спустя раздался оглушительный взрыв, кокон тряхнуло так, что со стен посыпалась штукатурка, но оболочка выдержала. Ещё несколько мгновений мастер сдерживал кокон, преодолевая взрывную волну и, наконец, отпустил. Лаборатория наполнилась запахом дыма и горелого мяса. От трупа осталась куча обуглившихся ошметков.

– Вот так–то, Лайла, – мастер встал с пола и подал девушке руку, – теперь тебе придётся забыть о мирных исследованиях, мы на военном положении. Боюсь, что это не последний сюрприз, впредь надо не забывать работать очень и очень аккуратно. Если мы не постараемся соблюдать чрезвычайные меры предосторожности, то вскоре исследовать будут наши трупы. Ты как?

– Нормально, чуть локоть ушибла, спасибо за беспокойство!

– И что тебе удалось узнать?

– Я… я не помню… – Лайла чуть не плакала, – я так растерялась, что заклятие произнесла, а информацию не приняла…

– Как это не приняла! Такого просто не бывает! Не расстраивайся, сядь сюда в кресло и попытайся расслабиться.

– У меня не получается! – Лайла пыталась успокоиться, но непроизвольно всхлипывала.

Витольд отошёл к шкафу, порылся на полке с алхимическими реактивами, достал оттуда запылённую бутылку и налил немного сине–зелёной густой жидкости в рюмку:

– Пей!

Лайла сделала глоток и внезапно ослепла, к тому же и оглохла. Перед глазами вращались красные круги, да стоял звон в ушах. Мастер положил руки на лицо волшебницы, они оказались ледяными. Когда через мгновение мастер убрал руки, к Лайле полностью вернулись зрение и слух:

– Всё нормально, я прочитал. Ты как в порядке?

– Нет! То есть уже да! Ну и гадость, что это вообще такое?

– Настойка корня йорги на ликворе годовалой самки дикого шоргала. – мастер усмехнулся, – незаменимая вещь, если надо срочно считать чью–то память без разрушения мозга, действует быстро, эффективно, и считывает только то, что относится к последним нескольким часам, не забивая голову всем, чем ни попадя.

– Ликворе? – заинтересованно переспросила ученица.

– Ох, Лайла, иногда у тебя бывают непростительные пробелы в образовании, – Витольд покачал головой, – но это претензии скорее ко мне, чем к тебе. Ликвор – это заумное название спинномозговой жидкости, в которой плавает мозг животных. Между прочим, ценный алхимический реактив, а ведь из одного животного её можно добыть совсем немного. На будущее знай, что для алхимии ликвор должен быть взят у живого животного, а это сильно затрудняет его добычу. Кстати, стоимость ликвора многих существ на рынке бывает совершенно фантастической!

– Я хоть не зря мучилась? – Лайла показывала своё нетерпение и любопытство.

– Не зря, это, похоже, эльфийский артефакт, – мастер на мгновение задумался, – жаль, что тела как такового больше нет. Тут мы более ничего не узнаем.

– Слушай, я почти ничего не знаю про эльфийские артефакты, в учебниках до сих пор мне ничего не попадалось, или я не то читала?

– Что надо читала, а в учебниках действительно ничего толком нет. Эльфы очень редко делают артефакты, и почти никогда они не попадают в руки людей. Единственный эльфийский артефакт, о котором я знаю, принадлежит Торису – это заколка, помогающая ориентироваться в лесу. По сути – это ерундовая безделушка, которую Торис где–то добыл ещё задолго до моего рождения во времена последней эльфийской войны. Артефакт, который мы лицезрели сегодня, куда как более мощный. Знать бы, что он делает, кроме как заметает следы. Ходили слухи, что у эльфов встречаются очень действенные артефакты, но никому из людских магов с ними ещё не удалось поработать.

– А может, он только заметает следы, и его надели на Альендо уже после смерти?

– Не исключено, но теперь мы уже этого не узнаем, – Витольд задумался, – по крайней мере, так просто не сможем выяснить.

– Взгляни–ка лучше на Герфорда, женским взглядом, может тоже чего–то увидишь, только не колдуй ничего и не трогай.

Лайла присела на корточки перед телом:

– А колдовство «отталкивается» во всех местах одинаково или есть разница?

– Ноги я могу щупать, а чем выше, тем хуже. Голова, шея и грудь вообще не колдуются, до живота я добраться смог, но, во–первых, это стоило мне изрядных трудов, во–вторых, отклик был минимальный, на гране восприятия, и, в-третьих, ничего особенного я не обнаружил.

– Вроде ничего необычного, но татуировка на плече очень странная, я такие никогда не видела, что это за молот?

– Это боевой молот гномов, насколько я могу судить. Знаешь, давай попробуем срезать эту татуировку, после случая с клипсой, я уже ничему не удивлюсь. Только, пожалуйста, сделай дополнительный щит третьего α-класса для себя.

– Мастер, это же очень мощная защита, я такую не осилю!

– Осилишь, тебе его надо будет продержать всего пару секунд, я быстро справлюсь. Если не осилишь, тогда тебе придётся выйти из лаборатории.

– Ни за что! – Лайла немедленно принялась устанавливать щит, через минуту у неё с лица капали крупные капли пота, а сама она аж покраснела от напряжения. Заклинание давалось волшебнице ценой огромных усилий.

Витольд стоял с ножом наготове, наблюдая за стараниями ведьмы, и явно не собирался вмешиваться, ученица должна была тренироваться.

– Готово! – Лайла произнесла это полушёпотом сквозь зубы, боясь потерять концентрацию внимания и контроль над установленным щитом.

Витольд быстрым взмахом с одной попытки срезал кусок кожи с татуировкой:

– Подержи ещё секунду, я исследую материал, – мастер быстро провёл рукой над отрезанным куском, быстро произнеся несколько фраз, – всё, можешь снимать щит.

Лайла с облегчением развеяла колдовскую защиту и обессилено опустилась в кресло:

– Ох, сложное это заклинание для меня! Я чувствую себя совсем опустошённой.

– Ничего, тренируйся, возможно, наступит такой момент, когда оно спасёт тебе жизнь.

– Если не прикончит раньше, – Лайла усмехнулась, – И как результат?

– В яблочко! Татуировка и блокировала всё, теперь тело колдуется, а наколка нет. Но это уже проще, я не хотел повредить тело и не прибегал к слишком интенсивным воздействиям. А, кроме того, сконцентрировать силы на человеческом теле и на небольшом кусочке кожи – вещи совершенно разные. Сейчас я запросто могу достичь напряжённости астрального поля на два порядка больше, чем при исследовании трупа. Знаешь, ты всё–таки выйди из лаборатории, второй раз сотворить такой щит тебе, по–моему, будет не под силу, да и нескольких секунд мне явно не хватит, подожди меня в библиотеке. А ещё лучше, отыщи в погребе бутылочку белого вина, я так устал, что всё равно надо будет сделать перерыв, а я пока тут серьёзно поколдую.

– Это опасно?

– Не буду скрывать. Да, и очень. Теперь у нас вся жизнь становится очень опасной, пока не разберёмся что к чему.

– Пожалуйста, осторожней, поставь себе хоть такой же щит.

– Лайла, не волнуйся, – мастер усмехнулся и лукаво посмотрел на ученицу, – я ведь всё это время прикрыт дополнительным щитом первого α-уровня, а ты и не заметила!

– Эх! Вот это да! Высшая защита, и так долго, и даже никакого напряжения! Я тебе завидую!

– Тренируйся и у тебя тоже получится, но не так быстро, мне пришлось не один десяток лет оттачивать мастерство для этого аркана. Да и вовсе не так легко, как тебе кажется, я трачу очень много сил на его поддержание, просто научился не показывать это и делать так, чтобы та часть моего разума, которая держит щит, не мешала остальному. Ну да что я тебе рассказываю, ты сама это знаешь, только ещё не освоила как следует.

Мастер повернулся к татуировке и начал медленно поглаживать её мизинцем левой руки, одновременно правой вычерчивать какие–то знаки на столе рядом. Лайла поспешила вон из лаборатории. Предупреждения мастера, к сожалению, имели более чем весомые основания, и обгоревший труп в углу лаборатории был тому наглядной демонстрацией.

Через полчаса Витольд пришёл в библиотеку, и устало занял своё любимое кресло:

– Это гномья работа.

– Вот это да! Я, конечно, видела гномов, и их артефактами торгуют во всех дорогих лавках. Но чтобы сами гномы кому–то делали татуировки, причём в виде инкорпорированных артефактов… для меня это новость. Кстати, я почти ничего не знаю об инкорпорировании артефактов, к сожалению в учебниках, которые я читала они упоминаются только мельком.

– Для меня это тоже новость. По крайней мере ты должна знать, что Инкорпорированные артефакты это не просто вживлённые колдовские сущности, но и ещё магические симбиоты волшебника. В отличие от обычных артефактов нуждаются в небольшой, но постоянной подпитке манной и распространены весьма редко, преимущественно среди гномов и орков. Поэтому ты и не встречала в классической литературе по стихийным сферам подробных сведений. Инкорпорированные артефакты среди классических магов и некромантов вообще редкость, они обычно мешают колдовать.

– А не магам?

– А не магам, как правило, сложно с такой штукой жить, так как они требуют постоянной подпитки энергией извне. Ну ладно там орки такими вещами забавляются, шаманы их с самого рождения увешивают всякими пирсами, а их вожаки утыканы железяками как витрина антикварного магазина. Гномы тоже применяют, но реже, и не татуировки, а всякие кольца и перстни, из тех которые не снимаются.

– То есть мы имеем дело с настоящим раритетом?

– К сожалению – да! В любое другое время я бы с удовольствием встретил такую штучку и удовлетворил своё любопытство досконально исследовав её, но сейчас, к сожалению, другие времена настали. Да, кстати, татуировка тоже оказалась с секретом. Она очень сильно искажала астральную проекцию тела, но маг видимо приспособился к этим искажениям. Полагаю, что ему было очень сложно колдовать, ведь он смотрел на астрал, как сквозь весьма кривое стекло. Теперь, когда татуировку срезали, его астрал перекрутило опять так, что я ничего не могу сказать, хоть колдуй, хоть нет… сейчас то, что я вижу – это как горсть очень мелких осколков от вазы, саму вазу представить себе по ним затруднительно.

– И что это вообще всё значит?

– Хм, если ещё утром я наивно полагал, что это какие–то козни кого–то из Совета, то теперь гномы, эльфы… боюсь, как бы это совершенно неслучайно совпало с трансгрессией. Похоже, лаборатория себя исчерпала, пора задействовать ноги.

– Мы едем к гномам?

– Не совсем, это ты едешь к гномам, сама. Я, конечно, могу попросить Майка, ученика Ториса, сопровождать тебя, но он только начал обучение. Полагаю, что он будет тебе скорее в тягость, чем в помощь, а больше я никому не могу довериться.

– Нет, конечно же, мне не надо Майка! А сам ты, что будешь делать?

– А я тоже ухожу, причём к эльфам.

– Думаешь, они будут с тобой разговаривать? Они после эльфийской войны уже лет пятьсот как ни с единым человеком не общались!

– Твои сведения устарели, по крайней мере, с одним общались, – мастер ухмыльнулся, – у нас в лаборатории лежит результат этого общения в виде обгорелого человеческого фарша. Но ты права, разговорить их будет делом не простым, ещё сложнее быть уверенным, что получишь хоть крупицу правды от вислоухих. Ты ж знаешь, насколько они все с придурью.

– Ты меня куда телепортируешь?

– Сама понимаешь, гномы на то и гномы, что никакая телепортация в их горах не работает. Давай собирайся, бери оружие, запас еды, седлай коня, я тебя заброшу в таверну Макдила, это не далеко от границы гномьих владений в Вердии. Дальше добираться будешь сама. Рассчитывай дня на три–четыре пути и переход через горный перевал. Говорить будешь только со старейшинами, ни с кем другим, сведения не должны распространяться. Будет лучше, если ты обратишься к Гору, мы с ним немного знакомы, и я ему доверяю. Иди готовься, а мне тоже надо будет кое–что пока сделать.

Лайла выскочила из библиотеки и помчалась в свои комнаты, по дороге раздавая указания слугам. А Витольд тем временем опять направился в лабораторию. Он ещё раз убедился, что татуировка оставалась такой же отталкивающей магию. Сломать её непроницаемость мастер мог, но это повредило бы её структуру. Волшебник прошёл сквозь лабораторию в магическую сокровищницу. Кладовка, очень тщательно экранированная от внешнего мира, надёжно замыкалась и вообще, вход в неё был аккуратно спрятан за стеллажом с оборудованием. Преодолев собственные защитные системы, он направился к сейфу с мелкими артефактами. Ему пришлось изрядно покопаться среди самого различного барахла.

Бóльшую часть этих безделушек можно было спокойно продать или выбросить, ценности они не представляли, но никогда не знаешь, что понадобится в следующий момент. Вот и сейчас мастер искал не столько артефакт, сколько удобный контейнер для транспортировки куска кожи с татуировкой. Наконец, был найден небольшой амулет с цепочкой для ношения на шее. Он был полый внутри и идеально подходил для хранения и ношения. Вернувшись с ним в лабораторию, Витольд вначале наложил мощное экранирующее заклятие, потом вложил кусочек кожи, а после запечатал контейнер намертво. Теперь его можно было открыть, только сломав амулет.

Немного подумав, маг окунул изделие в чашку с драконьей кровью и наложил ещё одно заклинание. Он полагал, что путешествие с незаряженным амулетом может возбудить ненужные подозрения, особенно, если Лайла встретится с магом. А ведь можно использовать татуировку по назначению! Несколько модернизировав экран, Витольд спроецировал на него совсем немного астрального поля татуировки. Теперь амулет отражал направленную на него магию, не сильно, но для слабого заклинания должно хватить, а против сильного он всё равно не устоит, хотя и немного ослабит.

Архимаг ещё раз внимательно пригляделся к артефакту и задумался, получилось немного не правильно, присутствовал выраженный побочный эффект. Витольд вздохнул: «никогда нельзя спешить с артефактной магией» – всплыла в мозгу цитата из учебника, написанная красным жирным шрифтом в толстой рамке огромными буквами на второй странице. Вот и сейчас, добавив это полезное свойство, он получил побочный эффект в виде притяжения летающих предметов: «антилевитационную составляющую». Архимаг прикинул, как её можно компенсировать, получалось, что надо добавить вертикальный вектор и уменьшить стихийные флуктуации. Но если это сделать, артефакт станет очень тяжёлым, Лайла просто не сможет тянуть на шее такую тяжесть, придётся компенсировать её или зодиакальной триадой, но для этого ритуала надо ждать полгода, пока солнце не сместится в дом охотника, или применять регрессионный катагенез… «ага! И получить полсотни разных дополнительных побочных эффектов» – мастер ухмыльнулся сам себе. Подумав ещё немного, Витольд решил оставить всё как есть. Всё–таки события последних дней сильно выбили его из колеи, если он делает ошибки непростительные даже для ученика: спешит с артефактной магией.

– Я готова! – Лайла была одета в походный костюм, и сейчас пыталась приточить шпагу, – лошадь оседлана, еда и дополнительная одежда уже навьючены.

– Хорошо, идём во двор. Во время путешествия будь предельно осторожна, боюсь, что охота открыта на всех нас и враг с удовольствием свернёт шею и тебе и мне, при первом же удобном моменте. Прошу тебя, считай, что ты находишься в стане врага всё время, даже если уверена на сто процентов, что тебе ничего не угрожает.

По дороге Витольд протянул Лайле сделанный им только что артефакт:

– Держи, это татуировка, надёжно экранирована внутри, амулет также немного отражает магию, но притягивает летящие предметы, открыть его невозможно, можно только разломать. Сделать это будет не очень просто, но гномы легко совладают, они всё–таки непревзойдённые мастера артефактной магии.

– Ух ты, какой он красивый! – Лайла тут же надела амулет на шею, поцеловала наставника и лихо вскочила на лошадь. Мгновение и Витольд открыл телепорт, а волшебница с места пришпорила лошадь и впрыгнула в его врата.

«Эх, мне бы так!» – подумала Лайла, – «Запросто открыть телепорт за тридевять земель, да ещё и такого размера, чтобы лошадь прошла!»

Закрыв портал, Витольд поплёлся в библиотеку. Хотя на душе было неспокойно, но предаваться долгим размышлениям и тревогам было не время. Магу тоже предстояло приготовиться, и задача его казалась намного сложнее. С гномами было всё более или менее понятно, они с людьми хотя и вели себя довольно отчуждённо и подчёркнуто независимо, но никогда в открытую не воевали. Наоборот, достаточно успешно торговали к взаимной выгоде. Насколько понимал Витольд политическую ситуацию, никакие конфликты с Фионой гномам не нужны, и помощь они Лайле окажут, никуда не денутся. А если и не окажут, то в любом случае конфликт с Великим Скиртом весьма маловероятен, и Лайла в худшем случае просто вернётся ни с чем.

«Что тоже будет показательно!» – хмыкнул про себя архимаг.

Эльфы же ни с кем не контактировали со времён эльфийских войн. По мирному договору стороны обязались не телепортироваться непосредственно во владения друг друга, а проникать на чужую территорию разрешалось только с приглашения сторон. Нарушение считалось автоматически преступлением, и преступник карался смертью. Был пункт и о том, что систематические нарушения могут являться и поводом для новой войны. Хорошо конечно, что они тогда договорились, но как теперь получить приглашение? Получалось, что надо было переть пешком более ста вёрст через Шимурхунский лес до ближайшего поселения эльфов и там уже просить об аудиенции. Лесной народ славился иррациональностью мышления, и задача переговоров с ними была чрезвычайно трудной. За последние много сотен лет ни одного эльфа за пределами их владений никто не видел.

Витольд с тоской посмотрел на останки Альендо: придётся тянуть с собой огромный тюк с телом. Маг начал оплетать его коконом, предстояла долгая работа. Только за полночь, наконец, тело было упаковано в относительно компактный свёрток. Он практически полностью останавливал время внутри, что обеспечивало неплохую защиту содержимого и от магических преобразований и от банального протухания. Перед дорогой надо было обязательно поспать, последний раз мастер уже и не помнил, когда спал. Сон не являлся для мага такого уровня столь необходимым, но уже давно Витольд заметил, что в не выспавшемся состоянии ему гораздо труднее колдовать, а расход маны существенно возрастает. Отдав слугам все распоряжения по поводу провизии, коня и оружия, он провалился в сон.