Текст книги "Эпоха переселения душ (СИ)"

Автор книги: Виталий Невзоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

На следующий день Витольда отправили в часть. Архимаг был в восторге от новых впечатлений. Самым первым из них был автомобиль, из глубин памяти Василия он извлёк сведения об устройстве машины и принципах внутреннего сгорания. Маг быстренько прикинул в уме схему устройства для констант континуума Керданы: получалось не очень. Двигатель внутреннего сгорания, не то чтобы был вообще невозможен, но создать его было бы крайне затруднительно: астрал оказывал существенно большее влияние, и высокоэнергетические химические реакции быстрого типа имели значительную вероятностную погрешность. На практике это значило, что бензиновая смесь с большóй долей вероятности от искры или вообще не загоралась бы или взрывалась с выделением гораздо большего количества энергии, чем на Земле.

Да, уменьшение влияния астрала в этом мире имело и положительные стороны: физические и химические процессы становились гораздо стабильнее и более предсказуемыми. Нестабильность энергетического состояния и вероятностный характер реакций при таком мизерном влиянии астрала становился заметным только на самом мельчайшем микроуровне. На Кердане даже атомы были практически не исследованы, и алхимики оперировали скорее образными категориями, чем реальными понятиями о структуре вещества из–за крайней нестабильности законов мироздания на расстояниях меньших ангстрема. Понятия о атомах и субатомных частиц, хотя и были выведены величайшими магами–теоретиками, так и оставались лишь метафизической метафорой, не более чем отвлечённой теорией, ничего общего не имеющей с реальностью.

Здесь же, по прикидкам Витольда, выходило, что даже атомы должны быть и оставаться стабильными. А так же весьма предсказуемо вести себя даже без стабилизирующего действия астрала, и только на субатомные частицы, если таковые вообще существуют, влияние здешнего астрала становилось столь существенным, что вновь должны были проявляться неустойчивость и непредсказуемо–вероятностный характер преобразования энергий. Нечто похожее в виде какой–то «квантовой механики» и обнаружил Витольд в памяти Васи, только суть теории оказалась столь сумбурной и странной, что не заслуживала достаточного доверия. Слабость же этой теории архимагу была абсолютно очевидна: по совершенно непонятным причинам, попытки описать поведение мелких энергий производились без учёта влияния астрала. Это приводило к формулам чудовищной сложности: там, где можно было обойтись элементарным магическим биномом из программы второго курса Академии, в ход шли какие–то зубодробительные дифференциальные уравнения третьего порядка, о коих на Кердане мало кто вспоминал, кроме пары сбрендивших на математике магов.

Электроника на архимага ещё в госпитале произвела впечатление. Извлекая знания из Васиной памяти, Витольд только головой качал о хитроумии здешних приборов, все они на Кердане тоже были почти невозможны. Ещё Маркус Великий пробовал делать опыты с электричеством, но ничего толкового у него тогда не вышло. Обычное сопротивление куска металла случайным образом менялось на пять–семь порядков в каждый момент времени, а сделанная простейшая гальваническая батарея давала ток непредсказуемо–изменчивого напряжения…

Воинская часть, на первый взгляд, была достаточно похожа на военные базы виденные мастером. Муштра, вылизанные плацы и газоны были универсальным свойством армии не только в пределах Вселенной, но и даже за её пределами и совершенно не зависели от фундаментальных констант континуума. Архимаг, выкопав из «ангаров» теперь уже собственной памяти, сведения о порядке прохождения службы, прибыл в часть, доложился, и поспешил в свой взвод, как раз поспев к предобеденному построению. С песней и строевым шагом взвод направился в столовую. Вот тут–то его и ожидал небольшой сюрприз.

Лейтенант Шелудько искренне полагал, что голод один из лучших воспитателей, после самих сослуживцев конечно, и потому пользовался им в любой подходящий момент. А момент был преотличный: из госпиталя вернулся рядовой Владимирский. Вася вызывал у лейтенанта чувство глубокого отвращения: паршивый интеллигентишка, учил в университете всякую никому не нужную муру, и боец из него никудышный – тряпка! Не то что, например, Иванько, тот в плечах был в косую сажень, при надобности водопроводную трубу мог в узел связать, а Вася… тот и отжаться–то больше десяти раз не мог. Шелудько сплюнул! Лейтенант его невзлюбил с того самого первого дня полгода назад, когда он спросил Васю:

– Рядовой Владимирский! Расскажите мне устройство походной рации.

– Главной частью рации является индуктивный контур, который представляет собой индуктивную катушку определённой индуктивности, соединённую с конденсатором переменной ёмкости параллельно… – закончить рядовой не успел.

– Я тебе всю физику сейчас в трёх буквах расскажу! Че ты мне выёхиваешься! – вызверился Шелудько, – тут весь взвод на умняке сидит или только один дегенеративный? <Бл>, с «индукностями» можешь в сортир сходить, ты хоть посрать без заумствований способен? Тут ручка есть, <бл.>: сначала крутишь, потом слушаешь! Вот и весь принцип работы, а он тут <х-ю> городит! Ручка служит для вращения вправо, влево и другие стороны для генерации телефонного сигнала. А отец у тебя кто?

– Инженер–электронщик, товарищ лейтенант!

– Ягодка от яблочки далеко не катится, – подвёл итог командир взвода, окончательно уверившись в наследственной дегенеративности рядового.

Впрочем, у лейтенанта был свой рецепт, как исправить юродивого. Как раз перед болезнью он заставил этого Владимирского отжиматься, а в это время весь взвод обедал. Пока рядовой отжимается – все обедают, как только боец устал – трубим конец обеда. Это называлось «физкультурный обед». Кстати, очень помогал в плане физподготовки, после такого обеда половина взвода часа два учило Васю жизни в казарме, а потом сами же и заставляли его в любое свободное время отжиматься.

Лейтенант опять сплюнул: воспоминания о том славном физкультурном обеде омрачились неприятностями последней недели: сначала этот припадочный переполошил всех и лейтенанта долго и нудно вопрошали все кому не лень. А потом и того хуже, оказалось, что в окаянном госпитале какая–то чертовщина случилась. Лейтенант так и не понял какая, но следователи из окружной военпрокуратуры, и даже особист в части побывали. Теперь полковник Коломенский смотрел на него волком. Мало того, что у полкана нашли язву, и теперь ему пить приходилось втихоря от жены, так ещё и эти особисты и прокурорские. Жена–то полкана ежедневно пилит, а Коломенский отрывается на всех, кто под руку попадётся… и на нём, лейтенанте, в первую очередь… так и до «микромайора[3]3
  «Микромайорами» на военном сленге называли младших лейтенантов, из–за того, что у них на погонах была, как и майоров, одна звёздочка, только маленькая. Младшие лейтенанты в войсках – явление редкое, из–за того что училища выпускали сразу лейтенантов, а младшими лейтенантами становились только разжалованные лейтенанты, что в общем–то было весьма редким событием.


[Закрыть]» недолго слететь.

Настроение лейтенанта и так было паршивое, что выражалось в усиленной муштре подчинённого его личного состава, а с появлением рядового Владимирского и вовсе испортилось. Лейтенант полагал, что этот рядовой затеял приснопамятный припадок, чтоб от службы прокосить, не удалось, но в госпитале «наотдыхался» это гад предостаточно. Идея физкультурного обеда была единственным просветом в тёмных мыслях лейтенанта. Эту идею он и довёл до взвода.

Несколько ребят покрепче со значением посмотрели на архимага. Это было странно, но Вася даже и не подумал показывать страха, а ведь тогда его «отдренировали» на редкость качественно. Сосед Васи выплюнул сквозь зубы: «чтоб, гнида, отжимался подольше, а то если опять без обеда будем, я <б> тебя урою на !». Архимаг снова промолчал, хотя Грааль уже просто кричал ему о недружественных намерениях бóльшей части окружающих людей.

По команде взвод дружно и очень быстро начал заглатывать кипящую жижу, по недоразумению называемую супом. Все боялись не успеть, некоторые по быстрому заталкивали в рот целиком куски хлеба. А Витольду было приказано отжиматься. Архимаг и начал отжиматься. Влитая ещё в больнице сила сделала упражнения и вовсе не трудными, архимаг даже не обращал на них внимания, глубоко задумавшись об увиденном за неполные полдня. Как учёному, магу всё вокруг было чрезвычайно интересно, он получил массу новых впечатлений, и теперь производил в уме быстрые прикидочные расчеты трансгрессионных тензоров для увиденных явлений. Попробовал даже сделать некоторые астральные изопроекции. Одно дело теоретически прикидывать, как будет выглядеть мир при других постоянных континуума, а другое дело самому, «в живую» увидеть не только это, но и родившийся в таких условиях социум. В целом можно сказать, что действительность превзошла все ожидания архимага, и он был доволен, как кот, добравшийся до сметаны. Из приятных мыслей мастер оказался выдернутым приказом прекратить отжиматься. Когда он встал, то обнаружил, что большинство сослуживцев выглядят несколько ошарашено… Это ж надо, отжался шестьсот раз! Ни фига себе…

– А чего раньше не отжимался столько? – офицер выглядел малость пришибленным.

– Не помню, товарищ лейтенант, у меня ещё память не совсем восстановилась, – ответил архимаг, как можно старательнее подражая стилю речи виденных им военных.

– Вольно! Разойдись!

Большинство из взвода остались происшедшим весьма довольными, доставший всех своими физкультурными обедами лейтенант теперь был посрамлён, а взвод, наконец, смог нормально пообедать.

– Ну, Васёк, ты молоток! Так держать! Не знаю уж какую тебе там клизму в госпитале за<х>чили, но ты классно их оттянул! – резюмировал Валерка. Насколько смог вспомнить архимаг, он был Васиным соседом по строю и по кровати, а также практически единственным во взводе, с которым Вася поддерживал более или менее дружеские отношения.

Василию разрешили пообедать не спеша, что архимаг и сделал с великим удовольствием. Правда, пища была отвратительного вкуса и низкой питательности, но, судя по всему, голод в этой Вселенной был каким–то универсальным качеством, наравне с «вязким» астралом.

«Уж нет ли тут какой глубинной взаимосвязи?» – проскользнула невольная мысль.

А лейтенанту же наоборот, обед совсем не понравился: вместо положительных эмоций преобладали отрицательные. «Теперь весь взвод сначала натрескался так, что брюха их лопаются, а теперь насмехаются над ним» – думал лейтенант, и чем больше он размышлял, тем меньше ему это нравилось. Обычно лейтенант с самого начала выбирал наиболее хилого солдата для шпыняния его по любому поводу и без. Он же служил ему и для удовлетворения своих садистских наклонностей, и как козёл отпущения при любых проблемах, и как живое наглядное пособие остальным солдатам того, как делать не надо. Отработанная годами система сейчас дала совершенно непонятный сбой, почему лейтенант понять не мог, и от того злился ещё больше.

Для укрепления воинского духа, по мнению лейтенанта, сейчас было самое время сделать марш–бросок километров на двадцать пять. Но, как известно, марш–бросок лучше всего проводить ночью, вместо сна, и сие развлекательное мероприятие лейтенант решил отложить до отбоя. Начальство к идее марш–броска отнеслось с пониманием. Тем временем старший сержант Марлюк, командир Васиного отделения, решил сам разобраться с ситуацией, поймав рядового в казарме:

– Ты чего тут самого сильного корчишь? Хочешь чтоб и нас лейтенант заставил по шестьсот раз отжиматься?

– Нет, приказали отжиматься, я и отжимался, – архимаг недоуменно смотрел на сержанта и не мог понять, чем же тот недоволен.

– Ах так! Ты, значит, хамить будешь?!! Сейчас я тебя проучу.

С несильным замахом Марлюк попытался заехать Васе по печени, но как–то неожиданно рядовой, доселе не способный вообще никого ударить, перехватил руку и сдавил. Впечатление было такое, что рука попала в тиски, по крайней мере, Марлюк не мог вообще никак пошевелить сдавленной конечностью, а сила давления была чудовищной. Через мгновение архимаг отпустил руку:

– Ещё вопросы есть, товарищ старший сержант?

– Нет вопросов, но ты за это ещё поплатишься, гнида!

Архимаг только хмыкнул на угрозу. Оба происшествия заставили задуматься: получалось, что унижение тут было вещью обычной, и пока его спасала только большая сила, взятая из энергии Грааля. По прикидкам архимага, этой маны должно было хватить ещё на две–три недели, не больше. Вариант «терпеть издевательства» архимаг отмёл сразу: всё–таки он, как никак, один из сильнейших магов Керданы, элементарная гордость не позволяла. Требовалось что–то решать на постоянной основе. Грааль был почти пуст, в нём оставались лишь несколько простых, но полезных заклинаний. Еды толком тоже не хватало. Оставалась некромантия, которую тоже не сильно применишь… впрочем, надо было заняться именно едой, наверняка её можно как–то добыть.

После отбоя, примерно через часик, когда солдаты только–только, сладко расслабились, лейтенант скомандовал тревогу и марш–бросок. Раздали всем кучу какого–то снаряжения, взводу была дана карта с прочерченными азимутами и контрольными точками и дана команда старта. Полковник, славившийся своим косноязычием, давал ориентиры:

– … примерно после трёх километров, но не более чем через час после начала движения, справа от вас будет фабрично–заводская труба ивановского цементно–кирпичного завода гражданского вида, вы должны её обогнуть справа, далее вы бежите на север около часа, пока не заберётесь на холм, откуда на расстоянии прицельного выстрела из автомата будет стоять дерево системы дуб… Ваша задача состоит в прибытии на контрольный пункт конечного назначения ровно к шести утра. Те, кто произведёт опоздание будут иметь по три наряда вне очереди! Вопросы есть?

Сонные и злые солдаты медленно бежали в темноте, почти по щиколотку в грязи по каким–то полузаброшенным задворкам деревень, по лесу и пустырям. Архимаг бежал рядом с Валеркой, и решился на его помощь:

– Валер, мне очень нужна твоя помощь! – полушёпотом сказал Витольд

– Какая на фиг помощь? Тут сдохну я от этого бега! Кто б мне помог! – Валера явно был не в восторге сейчас подсоблять кому–либо, сам он тоже, как и Вася не отличался силой и выносливостью.

– Это не проблема, сейчас помогу, – архимаг попробовал сконцентрировать немного маны.

– Странный ты какой–то! – Валерик покосился на Васю с подозрением, – и как интересно ты можешь мне помочь?

Ответ вдруг возник совершенно необъяснимым образом. Внезапно Валерке стало очень и очень легко, его просто переполняла энергия, вещи перестали быть тяжёлыми, а сам он почувствовал такую бодрость и свежесть, что марш–бросок показался пустяком. Валерик с недоумением покосился на Васю:

– И как ты это сделал?

– Наколдовал маленько.

– Вот это да! Если б кто сказал, не поверил бы! Это теперь навсегда?

– Нет, на пару часов, не больше, я собственно и хотел с тобой поговорить об этом, мне нужна еда, много еды, тогда я смогу укрепить себя и тебя на более длительное время.

– Всегда мечтал быть сильным! А как ты это делаешь?

– Объяснять долго, да и ты всё равно не поймёшь, а даже если что–то и поймёшь – не сможешь воспользоваться! Этому учиться долго надо, лучше подумай, где можно еды взять, что тут в округе есть?

– А как же марш–бросок?

– Я сделаю так, что нас не заметят, а с новыми возможностями мы успеем их догнать, сейчас мы можем бежать как минимум в три–четыре раза быстрее чем они, а если я найду еду то и ещё быстрее.

Валерик задумался… Странности с Васей продолжались, впрочем, он читал о людях, у которых вдруг открывались сверхъестественные способности, похоже, что это именно тот случай. По любому, такой шанс надо ловить, а Валерик был авантюрного склада, поэтому он был готов к таким подвигам заранее, лишь бы наказание последовало не слишком жестким.

– Ладно, уговорил, но если чего, то это останется на твоей совести! Прикрывать тебя от начальства не собираюсь.

– Теперь жди моей команды, как только я наведу морок, нам придется срочно исчезнуть из виду остальных, у нас будет только несколько секунд.

– Усегда готов! – Валерик спародировал интонацию героя небезызвестного фильма.

Архимаг потянулся мысленно к Граалю и активизировал «пелену памяти», потом ребята быстро прыгнули в кусты и затаились. Взвод продолжал бежать, не заметив потери в личном составе. По прикидкам архимага, у них было где–то четыре–пять часов, во время которых никто не подумает и не вспомнит о них, не обнаружит их отсутствие. Когда шаги последнего солдата стихли в ночной тишине, архимаг оживился:

– Итак, где ты думаешь, есть еда?

– Хм… вон деревня, огоньки видишь там, вдали, наверное, это Малиновка, а может и Лозовеньки… я не очень хорошо тут ориентируюсь, но то, что там деревня это точно.

– И что мы в ней сможем найти?

Валерик уже устал удивляться переменам Васи и некоторым его вопросам, но решил плыть по течению и аккуратно отвечать даже на самые придурковатые вопросы:

– Ну, можно попросить еды, но много не дадут, можно скоммуниздить чего–нибудь, смотря сколько еды тебе надо.

– Сейчас прикину, – архимаг попытался найти в Васиной памяти что–нибудь подходящее, – думаю свиньи должно хватить…

– Ого! – присвистнул Валерик, – а ты её одолеешь?

– Одолею, не беспокойся!

– Ну, свиньи тут, конечно, есть, это ж Украина, только она же будет кричать, вырываться, если её колоть, да и как мы будем нести такую тушу?

– Все проблемы беру на себя, свинья кричать будет, но мы далеко отойдём, никто не услышит. Веди к свинье! – «не хочется тратить ману на поисковое заклинание» добавил Витольд про себя.

Минут через десять ребята уже крались по задворкам деревни. Валерик выбрал самый большой сарай, и ребята медленно двигались в том направлении. Архимагу уже при подходе к деревне пришлось вновь воспользоваться Граалем, чтобы усыпить всех собак и петухов. Вскоре был найден хлев, где оказались аж четыре свиньи. Витольд выбрал самую жирную: она уже и ходить не могла. Маг подошёл поближе, и свинья недовольно хрюкнула. Он особым образом щёлкнул свинью по носу, и она оказалась полностью обездвиженной, потом он передал свой вещмешок и автомат Валерику и взвалил живую, но обездвиженную тушу на плечо. Приятель вытаращил глаза: одно дело шестьсот отжиманий, а совсем другое взвалить себе на плечи добрых четыре центнера небрежным движением и отправится в путь с таким грузом.

Выбравшись из амбара, архимаг спросил:

– А где можно взять свечи?

Валерик только подумал, что надо бы удивиться и на этот раз, но понял что теперь он, пожалуй, ещё не скоро вновь обретёт умение удивляться чему–нибудь:

– Надеюсь, не автомобильные?

– Нет, обычные, восковые или стеариновые.

– Наверное, в церкви. В магазинах в таких мелких деревнях искать нечего – там и мыши от голода дохнут.

– Ах, вот оно как! Тогда пошли в церковь.

– Прямо со свиньёй?

– А что? Или тебя это шокирует?

– Да ничего, можно и со свиньёй, – пробормотал совсем уже обалдевший Валерка. Архимаг лёгкой трусцой побежал по центральной улице деревни. Они так никого по пути и не встретили, а мастер как–то легко взломал церковный замок. Но, зайдя в церковь, Витольд внезапно остановился, как оглушённый. Валерик даже не заметил, что Вася как–то совсем замер, как изваяние, он прошёл по периметру церквушки и насобирал десятка два разной степени обгорелости свечей:

– Столько хватит?

Ответа он не дождался, Вася стоял абсолютно неподвижно, с отрешённым и совершенно безучастным, ничего не выражающим лицом, и с остекленевшим взглядом…

– Васёк, ты чего это? – Валерик стал теребить друга, тот ещё какое–то время стоял, потом словно очнулся:

– Этого хватит, надо сваливать отсюда побыстрее!

Валерик был полностью согласен, и ребята потрусили обратно в лес. Внезапно они вышли к небольшой речушке, не больше трёх метров в узком месте. Луна осветила водную гладь. Тут Витольд повторно привёл Васю в ступор, шагнув на водную гладь, и совершенно спокойно перейдя реку, не в самом узком месте ступая по водной глади, как по суше. Вытаращившись на библейское чудо, не долго раздумывая, Валерик сунулся за однополчанином, но тут же увяз по щиколотку в прибрежном иле. Пришлось звать Василия. Тот обернулся:

– Ой, извини, я про тебя совсем забыл, – он что–то гортанно выкрикнул и призывно махнул рукой, – сейчас ты сможешь идти тоже.

И действительно, водная гладь теперь отлично держала Валерика, на ощупь было похоже, что он идёт по надувному матрасу. Перебравшись на другой берег, он в который раз за сегодняшнюю ночь решил больше ничему не удивляться и ни о чём не спрашивать, но любопытство всё равно одержало верх над выдержкой.

– Ты прямо как Иисус!

– Извини, не знаком, – не сразу сообразил архимаг о каком Иисусе идёт речь, – а что он сильный маг?

– Теперь уже и не знаю, – обалдело ответил Валера.

– Познакомишь? – с надеждой оглянулся на приятеля Витольд.

– Это вряд ли, он уже две тысячи лет как мёртв.

– Жаль.

Более всего Валерика поразила интонация последней фразы. Создалось впечатление, что Васе действительно было жаль, что не удастся познакомиться воочию с Иисусом. Да и весь разговор был абсолютно бредовый: «понятно, конечно, что научный атеизм… но что б современный человек не был в курсе о каком Иисусе идёт речь, да ещё и не знал о чуде хождении по воде – это было выше всяких представлений». Объяснять же себе сам факт хождения по воде и подавно не хотелось.

Через полчаса блужданий они вышли на небольшой холмик без деревьев. Взойдя на холм, архимаг сбросил с плеча свинью, и покосился на всходившую Луну. Это было очень кстати, любые спутники планеты усиливали колдовство, если находились над местом приложения сил.

То, что делал Вася, Валерику показалось сценой из какого–то ужастика, виденного по видухе у соседа. Тогда Валерик даже не смог досмотреть фильм до конца и зарёкся больше так называемых триллеров не смотреть.

Архимаг же, решив что сочетание еды с некромантией не самый худший способ получить ману, тщательно вычерчивал на земле штык–ножом пентаграмму, а затем руны на пересечениях линий. Конечно, очень хотелось иметь сейчас под рукой несколько привычных и очень полезных артефактов, а вместо свиньи хорошо было бы иметь человека для жертвоприношения, но пока архимаг решил ограничиться малым. Даже жертва свиньи в таких «походных» условиях давала очень неплохой приток маны и становилась отличным подспорьем. Жаль, не было времени, чтобы сделать умирание свиньи длительным и мучительным – с муара боли можно было собрать чуть ли не втрое больше маны, но времени могло хватить лишь на проведение самого короткого ритуала. Особенно много возни доставили церковные свечки, они были первыми истинно магическими артефактами, которые имели своё собственное астральное поле.

Поле имело настолько странную конфигурацию, что архимаг на мгновение усомнился в возможности их использования для ритуала. Однако, присмотревшись внимательнее, он увидел простой выход: достаточно было перевернуть свечку и зажечь с другой стороны, как конфигурация свечных астральных полей начинала идеально соответствовать собственному астральному полю пентаграммы. О причинах такого явления надо было поразмышлять позже, в более спокойной обстановке.

Тем же штык–ножом мастер оточил свечи и воткнул их перевёрнутыми в землю, по краям рун. Он потратил ещё несколько минут, чтобы снять матрицу со свечи, с артефактом не мешало разобраться более внимательно, желательно на Кердане. Мгновение и свеча на ладони исчезла, вспыхнув фейерверком искр, а в сознании мастера отложился её образ, по которому он мог создать свечу при надлежащей подпитке энергией.

Валерик уже не столько удивлёнными, сколько усталыми глазами смотрел на возню Васи со свечами, потом как Вася гортанным голосом на незнакомом языке запел какой–то псалом, а свечи вспыхнули неестественно–фиолетовым пламенем. А потом он внезапно смолк и вонзил штык–нож в сердце жертвенного животного. Привычного крика колотой свиньи не было, но зато получилась ослепительная вспышка света, ощущение тепла, прокатившегося по всему телу, и звон в ушах… Валерик упал как подкошенный, ослепший и оглохший, причём, при падении какой–то сучок больно вонзился ему в ладонь. Валерик попытался встать и с ужасом осознал, что не может понять: где верх, а где низ. Постепенно, очень медленно Валерик приходил в себя, голова раскалывалась, из ушей видимо текла кровь, а с области живота подкатывали спазмы тошноты. Невероятным усилием воли он присел и попытался прогнать цветные круги перед глазами:

– Что это было? – хриплый, чужой голос, каждое слово давалось с трудом, горло было обожжено.

– Потерпи, сейчас помогу, немного откатом зацепило, тут астрал слишком уж вязкий, мне не хватило сил полностью удержать энергетический фронт. Это у тебя с непривычки, тебе досталось всего самую малость, – голос архимага звучал откуда–то издалека.

– Ни фига себе «малость»!

Наконец Валерик приобрёл способность что–то видеть: свинья лежала зажаренной, а Вася штык–ножом отрезал сочные ломти мяса и с аппетитом их поглощал. От свиньи шёл, ни с чем не сравнимый, аромат свежего поджаренного мяса.

– Давай, присоединяйся! – архимаг штык–ножом отрезал огромный кусок сочащейся мякоти и с невиданной прытью проглотил никак не менее полкило мяса одним махом, – кстати, чем больше съешь, тем дольше с тобой будет пребывать влитая мною сила. Я тут немного поколдовал – всё мясо идёт непосредственно в астральную энергию.

– Силён ты заумными словами говорить, но я последую твоему совету. Надеюсь, что не покончу жизнь самообжорством, – силы очень быстро восстанавливались у Валерика, а последствия «удара» таяли на глазах. Ещё минуту и он почувствовал себя в полном порядке: «Не иначе как опять колдовство!».

Ребята набросились на еду. К удивлению Валерика, он съел никак не меньше тридцати килограммов, это был абсолютный рекорд. До этого, пару лет назад, он на спор, кто больше съест, смог умять лишь чуть более двадцати вареников. Но на его глазах Вася смог умять всё остальное, через час осталась только небольшая кучка костей, а, уходя, с пальца Васи сорвалась маленькая молния, вмиг испепелив кости. После мистерии такого обеда совершенно не ощущалось ни чувства пресыщения, ни тяжести, ни «блаженного отупения», как после обжорства на каком–то празднике. Наоборот, Валерик почувствовал себя на редкость свежим и сильным. Выходит, Вася не соврал о пользе этого, так называемого обеда.

– Может, ты, наконец, объяснишь, что это было?

– Не думаю, что тебе надо так много знать, – архимаг усмехнулся и вдруг вспомнил фразу из виденного Васей фильма, – это может оказаться опасным для твоего здоровья.

Валерик поперхнулся на полуслове: «а ведь действительно так» – подумал он, – «получается, что если то, что я видел сегодня правда, и все эти возможности мне не приснились, то это становится очень опасным, и в следующий раз, как бы самому не оказаться в пентаграмме».

– Ага! Проникся?!! – голос архимага был весёлым и довольным, – не бойся, не буду я с тобой ничего плохого делать, я вообще очень не люблю человеческие жертвы, тебе всё это не надо знать потому, что другие могут и не быть лояльны к запретному знанию.

Архимаг придумал эту байку про запретное знание только что, и она ему очень понравилась, во всяком случае, она хорошо объясняла Валерику всё и в то же время ничего толком. Такие запретные школы всегда были камнем преткновения и доказать, что их нет, обычно представлялось невозможным. Архимаг имел веские основания полагать, что наряду с мифами и шарлатанами, часть таких закрытых сект на Кердане, владевших какими–то тайными силами, была вовсе не придуманным мифом.

– Думаю, что полученной энергии тебе хватит не то чтобы на всю жизнь, но на несколько лет уж точно.

– Хорошо бы так. А потом?

– Потом? – А ничего потом, будешь таким как сейчас, разве что помоложе слегка.

– А сам то ты как?

– Мне теперь силы хватит тоже надолго, если конечно расходовать умеренно. Обряд был довольно удачным, учитывая кустарные условия проведения.

Архимаг действительно чувствовал себя отлично, впервые за всё время пребывания на Земле. Наконец он укрепил тело на достаточно долгий период времени, и запасся изрядным количеством энергии. Правда, волнений тоже добавилось. Ритуал дал неожиданно много маны, гораздо больше, чем то, на которое рассчитывал Витольд. Причина крылась в церковных свечах: они оказались очень удачными артефактами для некромансерских ритуалов. Создавалось впечатление, что в отличие от простых свечей, являвшихся простыми трансмиттерами маны, церковные сами по себе имели запас внутренней энергии. В процессе обряда архимагу удалось то ли добавить их энергию к общему потоку получаемой маны, то ли усилить её приток при ритуале, то ли зачерпнуть её с помощью свечей из какого–то другого источника.

Неожиданно сильная энергетическая волна не доставила боли и неприятных ощущений волшебнику, но зато добавила тревог и опасений. Обрушившийся неожиданный шквал энергии маг не смог целиком поглотить и заблокировать вследствие его полной неожиданности. Ударной волной зацепило и Валерика, но это было не главное, гораздо хуже было то, что теперь любой маг совершенно чётко знал о проведенном ритуале. Даже подмастерье или студент начальных курсов легко засёк бы место и время ритуала, а наведенные изменения астральных проекций теперь годами будут отмечать это место. Сейчас ему требовалось убраться как можно дальше отсюда.

Задействовав поисковое заклинание на Марлюка, мастер легко побежал вглубь леса, Валерик ломанулся за ним. По дороге архимаг был задумчив, и было над чем. Для начала, зайдя в церковь, он впервые почувствовал, что кто–то использует это здание для работы с астралом, и многие вещи там являлись артефактами, очень странными, с совершенно непривычным полем, но очевидными артефактами. В отличие от привычных Керданских магических вещей, церковная утварь при взгляде из астрала не светилась, а как бы была покрыта очень тонкой красноватой и очень горячей плёнкой. Если её надрезать, то прямо в астрал начинал бить поток энергии, но энергии настолько хаотичной, что собрать её мастер сейчас не смог бы, тут надо было понять её природу. В абсолютных цифрах количество накопленной маны в церковной утвари было не так уж и велико, мастер в своих опытах на Кердане оперировал гораздо бóльшими энергиями, да и сегодняшний ритуал дал маны больше, чем во всей той церкви. Однако в масштабах этого, бедного на магию, мира такие запасы выглядели внушительно.

Насколько понимал мастер, во всей этой религии было что–то магическое, скорее всего какая–то странная разновидность магии, совершенно незнакомая на Кердане. Кроме того, абсолютно непонятным оставалось странное отношение его приятелей к религии: пока, все кого он видел, на любой его вопрос реагировали с издёвкой, похоже что эта магия здесь не котировалась, но какая тогда? Другой мастер ещё не видел. И кто такой бог? Его личность очень сильно интересовала Витольда: по тому, что он слышал и накопал в Васиной памяти, выходило, что это один или несколько магов очень высокого уровня. Он даже не смог разобраться: сколько этих богов вообще, где их искать и т. п. Витольд вздохнул: «вопросов как всегда больше, чем ответов» – и, тем не менее, архимаг мог бы сказать, что именно сейчас он по настоящему счастлив.