Текст книги "Черленый Яр. Потомок Святогора"

Автор книги: Виктор Душнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Глава шестнадцатая

Севастьян остался один. И думы его были ох какими трудными.

«Князь Святослав настоящий герой и защитник русского народа, хотя дело его наверняка безнадёжное: с татарами не справиться, да и князь Олег задумал недоброе. Ефим приблизительно знает, где стан липецких воинов, поэтому легко наведёт туда Олега и татар. Нет, во что бы то ни стало надо предупредить Святослава о грозящей беде...»

И Севастьян споро собрался в дорогу.

– Куда? – спросил его сторож на воротах.

– Какое твоё дело? – гневно сверкнул глазами Севастьян,– По Князеву приказу, понял?

– Выпускать никого не велено, – пояснил сторож.

– Не велено выпускать таких холопов, как ты! – ещё пуще разгневался Севастьян. – А я Князев бирич, баран безмозглый! У меня поручение от него! А ну открывай ворота, а то враз снесу твою пустую башку, – потянулся за мечом.

Сторож, видя, что дело оборачивается худо, открыл ворота, и Севастьян вихрем пронёсся вниз, к реке Воргол. Переплыл реку и направил коня на юг.

«Пока князь Олег будет уговаривать хана, я предупрежу Святослава Ивановича об опасности, и они не застанут его врасплох», – думал Севастьян.

Он поехал не привычной дорогой на Липец, а южнее, через Тешев лес, потом к речке Яриловке и, переплыв Воронеж, остановился в затрудненья – куда дальше?

– А поеду-ка я левым берегом вниз по течению Воронежа, ведь не должны же они стоять далеко от реки, – рассудил вслух Севастьян и не ошибся. Правда, пришлось ему преодолеть ещё множество водных преград.

– И сколько ж тут речек! – удивлялся Севастьян. – И какая ж тут благодать: леса, луга, реки, зверья видимо-невидимо, рыба сама в сети и в руки лезет...

Да вот только куда ж народ здешний подевался? – продолжал бормотать. – Татары всех поразогнали, изверги! Не дают житья! Нет, не зря князь Святослав не на жизнь, а на смерть с ними борется. И правильно – чем рабское унижение, лучше смерть в бою. Да и как тут жить, коли каждую минуту могут нагрянуть враги, всё разорить, пожечь, людей побить и в полон забрать. Ведь татары рядом, вот оно, Дикое Поле, рукой подать. Несчастные русичи! Нет вам покоя на родной земле. Запустела она, матушка, цветущий край чертополохом покрылся! Оттого и люди озве...

– Стой! Ни с места! – раздался вдруг грозный окрик.

– А-а-а! Князя Святослава дозорные, – спокойно кивнул Севастьян. – А я к князю с важным сообщением, ведите-ка меня к нему.

– Да кто ты такой и пошто без спросу шляешься?

– Друг я, ведите к князю.

– Сымай лук, меч и швыряй наземь.

Севастьян подчинился.

– А теперь слезай с коня и отойди в сторону!

И этот приказ боярин выполнил. Несколько молодцов подхватили его под руки, двое других собрали оружие и взяли под уздцы коня. Вскоре ворголец оказался пред очами князя Святослава Липецкого.

– А ты, Севастьян, никак лазутчик? – пристально посмотрел на него князь.

– Кабы я был лазутчиком, то в открытую к вам бы не ехал, – гордо поднял голову Севастьян.

– А верно, – прищурился Святослав. – Егор, Володей, отпустите его.

Освободившись от хватки охраны, Севастьян размял затёкшие руки.

– Не за тем я явился, княже, чтоб играть с вами в прятки.

– А зачем же тогда?

– Предупредить тебя об опасности.

– Так у нас и без твоего предупреждения опасность каждый день возле носа шляется...

(За разговором Севастьян успел разглядеть двоих людей из окружения князя с такой же величественной, как у него, осанкой. «Этот, который постарше, наверное, брат его, а молодой – племянник. Слыхал про них, слыхал...»)

– Чего умолк, Севастьян? Ну говори: о чём хотел предупредить?

– Нравишься ты мне, княже!

– А я не девка, чтоб нравиться. Гутарь дело.

– Как воин, защитник Руси ты мне нравишься. До конца сражаешься с татарвой проклятой!

– А ваш Олег Воргольский разве не такой?

– Негоже за глаза плохо говорить о своём князе, а врать я не приучен, поэтому лучше помолчу. И не считай, княже, что предаю Олега, но как русский человек не могу я спокойно взирать на то, как гибнет Русь Великая. А сообщу я следующее: князь Олег уехал в Сарай просить хана дать ему тумен для борьбы с тобою.

– На меня тумен?! – удивился Святослав. – Знать, высоко они меня ценят. Это ж десять тыщ конницы! Мож, не тумен? Мож, меньше?

– Ну, сколь хан даст. Но в том, что каратели придут, нет никакого сомнения, – вздохнул Севастьян. – А ваши места уже хорошо изучил Ефим...

– Это который с тобой был? – помрачнел князь.

– Эх, зря я и его, как Клопа, не прикончил! – рыкнул Демьян.

– Но не Ефим главный проводник, – нахмурился Севастьян.

– А кто же?! – удивился князь Александр.

– Охотник Самсон. Он каждую тропинку в лесу знает.

– Так он же пьяница, куда ему заниматься таким делом? – хмыкнул Демьян.

– Вот на пьянке его Рвач и купил с потрохами, – пояснил Севастьян. – И этот забулдыга у Рвача теперь правая рука.

– Так-так, – озадаченно протянул князь,– И что же делать?

– А это ты сам, княже, решай, – спокойно ответил Севастьян. – Ты военный человек, вот и думай, как можно при таком раскладе побольше татар уничтожить и самим в лесу удержаться. Ведь воронежские леса теперь для нас главная крепость.

– Я не ослышался? – изумлённо посмотрел на боярина князь. – «Для нас»? Ты что, здесь остаёшься?

– А куда же мне, русскому человеку, деваться, – улыбнулся Севастьян, – как не сражаться в рядах доблестной дружины князя Святослава Липецкого?

– Но ведь убить могут.

– А где нас, русских, не могут убить? – опять посмурнел боярин. – Разве разумнее в Ворголе, как барану, дожидаться, когда придут татары и прирежут? Бесславной гибели на лобном месте я предпочитаю поле брани.

– Ну, коли действительно остаёшься, – дрогнул голос князя, – то с такими воинами, как ты, как Демьян, Дорофей, мы отстоим Русь. Эх, если б все князья так думали, если бы их сплотить, – глубоко вздохнул Святослав Иванович, – никакие татары нас бы не одолели!.. Ну ладно, хватит мечтать. Пора решать, что и как делать.

– Василию Шумахову нужно поручить дозорную службу на краю Дикого Поля, – предложил князь Александр.

– Верно гутаришь, брат, – кивнул Святослав. – Василий все тропинки вокруг знает, да и смекалист.

– Я не думаю, чтобы татары пошли скопом, – подал голос Даниил. – Они действуют, рассчитывая на окружение, а главная цель их походов – грабёж. Исходя из этого нам и надо строить оборону.

– Верно, князь, – похвалил племянника Святослав. – Значит, Василий Шумахов со своими молодцами будет выискивать эти разрозненные отряды, а мы их отхватывать и уничтожать.

На том и порешили.

Вечерело. После знойного дня в небе стали собираться чёрные, грозовые тучи. Где-то вдалеке сверкали молнии и глухо гремел гром. Солнце уже закатилось, но посылаемые им из-за горизонта лучи, преломляясь в облаках, превратили всю северо-западную часть небес в огромное пожарище. И было в этих сполохах огня, от золотистого до багрового, что-то до такой степени величественное и тревожно-зловещее, что просто захватывало дух.

Братья-князья взобрались на небольшую безлесую возвышенность. Свежий воздух обнимал тело, проникал, казалось, в самую душу, и дышалось здесь легко и глубоко.

– Гроза будет сильная, – покачал головой Святослав. – Глянь, Сашка, какая красота на закате, аж сердце замирает. В других-то местах такой красоты не увидать...

– Всё в воле Божьей, брат, – вздохнул Александр. – Сейчас главное – не падать духом и не стоять на месте. Двигаться и не давать врагу внезапно напасть. Мы должны их атаковать, а не они нас.

– Правильно, – кивнул Святослав и невесело улыбнулся. – Только теперь настоящая война и начинается, и от исхода её зависит наша судьба. Хотя разобьём этих карателей – пришлют других, третьих. И так, пока нас полностью не изведут. Ведь татарам не нужны беспокойные соседи. Не зря Ногай послал сюда баскачить именно басурманина Ахмата. Но мы так просто не дадимся. Василий с дозором уже ушёл, нам завтра предстоит освободиться от лишней обузы, чтобы быть налегке. Большинство скотины забить, запастись по-татарски мясом, всё ценное спрятать. И будем перемещаться по мере надобности, изворачиваться и атаковать в нужный момент и в нужном месте, постоянно изматывать врага в мелких стычках. При такой тактике пускай хоть вся Орда на нас подымается. А нытиков и слабаков из дружины вон, отправить в Карачев. Мстислав Михайлович их примет.

– Да у нас таких и нету, – возразил Александр.

– Тем лучше.

Резко вспыхнула изломанная стрела молнии, и оглушительный треск расколол небосвод. Хлынул ливень, и князья поспешили вниз, к дружине.

Глава семнадцатая

Через месяц пришли первые вести от Василия Шумахова.

– Татары идут Половецким шляхом. Много их и не разрозняются, – доложил Андрей Кавырша. – Надо быть готовыми выступать в любой момент.

Предупредив князя, Канырша ускакал обратно к Шумахову.

– Половецкий шлях ведёт к развалинам Онуза... – задумчиво проговорил Святослав. Почему же они идут туда?

– Может, от Матыры хотят двинуть вдоль Воронежа, нас разыскивая? – предположил князь Александр.

– Тогда они глупцы, – пожал плечами Святослав. Мы спрячемся в чащу, и пускай они хоть до самого Дону чешут. Так они за нами сто лет гоняться будут!

– Но князь Олег неглуп, – возразил Александр. – Вдруг он что задумал? Но что?..

Вскоре прискакал Демьян. Запыхавшийся, он соскочил с коня, в несколько глотков выпил ковш холодной воды, утёр губы и сообщил:

– Татары разбились на пять частей и идут вдоль Воронежа облавой.

– Расстояние между ними большое? – поинтересовался Святослав.

– Да нет. Если начнём бой с одним отрядом, другой сразу услышит и придёт на помощь.

– Где они?

– Когда я скакал сюда, перешли Мещерку, щас уж небось переходят Боровицу.

– Настороже?

– Да не сказал бы. Сидят на конях спокойные, точно на охоту собрались.

– Это хорошо. Ладно, езжай, продолжайте наблюдение. До Ивницы ещё далеко, и мы подготовимся к встрече гостей... Да, чуть не забыл: как татары будут подходить к Излегоще, дайте знать.

– Слушаюсь! Мн-но-о-о!

– И что делать? – спросил бояр и воевод Святослав.

– Уходить с Ивницы, – предложил Семён Андреевич.

– Да, уходить, – согласился князь. – Но уйдём мы, когда сообщат, что татары переходят Излегощу. Они расслабились, им жарко и не боязно, к бою не готовы. Мы обходим их справа и наносим удар по крайнему отряду. Сражаемся до тех пор, пока не заметим, что к ним поспевает подмога из других отрядов. На их заманивания не поддаваться. Короче, бьём, пока не почувствуем, что их силы прибавились, или нас не начнут окружать свежие татарские силы. И тогда – по сигналу рожка все врассыпную. Чтоб даже попарно никого не было, поняли? Встречаемся же на Соколиных болотах на реке Усмани. Там решим, как действовать дальше.

– Задумка хорошая, – заметил князь Александр. – Только хороша она при чётком взаимодействии между нашими дружинниками.

– Вот об этом и предупредим дружину...

Вскоре снова появился Демьян.

– К Излегоще подходят! – крикнул он.

– Пора! – надевая шлем, кивнул Святослав.

– По местам! – скомандовал князь Александр.

– Друзья мои! – начал свою речь Святослав. – Татары близко! Сейчас они переходят Излегощу. Их много, но мы должны с ними сразиться. Победить разом мы их не сумеем... – У князя от волнения дрожал голос. – Но в мелких стычках, неожиданно нападая и отступая, мы можем в нашем лесу истребить их полностью. Мой приказ таков. Нападаем справа на левую группу врагов и крошим их. Но вы знаете: татарва умеет заманивать в западню, и если они станут отступать в лес – не преследовать. Будем биться, пока не скомандую отход. По зову рожка все немедленно в разные стороны. Когда почувствуете, что погони нету, собирайтесь на Усмани, на Соколиных болотах. Знаете это место?

– Знаем! – крикнула хором дружина.

– Всё поняли?

– Всё!

Появился протопоп Игнатий. Прочитал молитву, благословил воинов. И сам как воин, только без доспехов, в монашеском одеянии, но перепоясанный мечом, сел на коня. Это ещё больше вдохновило дружину.

После ночной грозы весь день парило. Воздух был насыщен влагой, как в бане. Доспехи нагрелись, но закалённые воины не чувствовали неудобства. Знакомыми тропами в обход татарскому карательному отряду они уверенно двигались вперёд с единой целью – отомстить за поруганную родную землю. Они шли на смерть и сами несли смерть врагам.

Впереди скакал Демьян. Его чёрные кудри развевались на ветру – он никогда не надевал шлема. На коне сидел прямо, уверенно и уверенно вёл русских воинов к намеченной цели. Он знал, где враг, и отлично усвоил замысел своего князя.

Дружина Святослава стремительно налетела на татар, которые собирались устроить привал: спешились и готовились к трапезе. От неожиданности враги оцепенели – и началась бойня: татарские головы полетели как кочаны капусты. Поняв свою оплошность, враги попытались построиться в боевой порядок, но русичи не давали им сделать этого и рубили, рубили без устали. Однако князь Святослав вывел из сечи Демьяна с несколькими проворными дружинниками и послал их наблюдать за остальными частями войска противника, чтобы те не зашли в тыл и с флангов дружины липчан.

И вскоре один из дозорных доложил:

– Справа нам в тыл идёт большой отряд.

Ещё немного погодя появился и сам Демьян:

– Татары слева почти у нас за спиной!

– Труби отступленье! – приказал князь.

Жалобно и тревожно запел рожок, и русичи на глазах, казалось бы, обречённых на смерть татар вдруг развернули коней и рассыпались по лесу. Князь в сопровождении Демьяна и Андрея Кавырши тоже ушёл с поля брани. Татары же, сомкнув кольцо, обнаружили на месте сражения только трупы и растерянных недобитых соплеменников. Когда поняли, что Святослав ускользнул, кинулись в погоню. До самой ночи прорыскав но лесу и не обнаружив никого, вернулись в свой лагерь.

Князь Олег был взбешён. Он кричал на Ефима:

– Ты нас вёл! Где эта бестия Святослав?

Ефим, набычившись и глядя исподлобья, оправдывался:

– Я правильно вёл. Здесь они были? Были! И вообще – не моё дело водить полки на рать!

– А чьё? – фыркнул Олег.

– Князя и воевод, вот чьё!

Олег остолбенел и медленно опустился на пень. К его костру подошёл татарский тысячник Мустафа.

– Чито, коназ? – ухмыльнулся он. – Коназ Сватослав немножко нам перехитриль? Хорошь коназ Липский, хорошь батыр! Уважай хорошь воин. Ты дран коназ. Куда завёл? Где коназ Сватослав?

Олег, сидя на трухлявом пне, опустил голову. Да, плохой он князь, плохой воин! Его душу терзала зависть к Святославу и желчная злоба. Он вскочил с пенька и заорал:

– Завтра же! Завтра я раздавлю его как паршивого пса!..

Тучи снова повисли над лесом. Сверкнула, рассекая небо, ослепительная молния, хлынул ливень и в мгновенье ока залил костры. Лес покрылся мраком. Потом округа снова осветилась зловещей голубоватой молнией, и новый раскат грома оглушил Олега. Князь перепугался до смерти и завопил:

– Ефим! Ефим!

Ему в тот миг показалось, что Бог разгневался и вот-вот пришлёт за ним костлявую с косой. Она даже почудилась ему в зигзаге новой вспышки молнии. Вот она, Смерть... Чувство страха исходило из понимания своей вины, ведь это он привёл татар, предав интересы Родины ради спасения собственной шкуры. Ведь это он желает уничтожить, как Каин, своего близкого родственника...

– Я здесь, княже! – вывернулся откуда-то Ефим.

– Где шатёр? Почему не поставлен?

– Щас поставим!

Небо снова прорезала молния, и при её ослепительном свете князь увидел, что холопы ставят шатёр, а резкие порывы ветра срывают его. И Олег, не выдержав гнетущего страха, кинулся под полотно непоставленного шатра.

– О Господи! Господи! – часто крестясь, шептал он. – Спаси и сохрани, спаси и помилуй! Прости все мои прегрешения, вольныя и невольный! Господи! Не допусти преждевременной погибели! О Господи! За что же ты на меня гневаешься?..

И так он молился до тех пор, пока не затихла стихия...

К утру дружина князя Святослава собралась на Соколиных болотах. Посчитали потери. Одиннадцать человек не вернулись – значит, убиты, шестеро ранены. А Василий Шумахов, Андрей Кавырша и ещё двенадцать дозорных, не зная устали, снова отбыли наблюдать за движением карателей. Остальным Святослав приказал отдыхать. Сами князья-братья не спали.

– А что если напасть на них сегодня ночью? – предложил Александр.

Святослав Иванович сломал прутик ракиты и начал слегка стегать им по траве.

– Что молчишь? – вздохнул князь Александр.

Святослав Липецкий посмотрел на брата. Взгляд его был тяжёлым, усталым, но вдруг прояснился:

– Слушай, а ты прав! Сегодня, конечно, татары намаялись, но в эту ночь мы их трогать не будем – сами умотались как собаки. Поэтому и сегодняшняя ночь, и завтрашний день – отдых. А татары целый день, я уверен, будут рыскать в поисках нашего лагеря. Не найдя, завтра ночью лягут спать во благе, может, даже на нашей стоянке на Ивнице, и вот тут-то мы их ещё разок и накроем!

– Но, несмотря на вчерашние потери, сил у них ещё ой как много, – грустно покачал головой князь Александр. – И завтра мы с ними даже ночью не управимся.

– Завтра не управимся, – возразил Святослав Иванович, – послезавтра управимся!..

Солнце продолжало подниматься всё выше, пробуждая спящий мир. Лучи его стали пригревать и размаривать князей.

– Пойдём, Алексашка, и нам отдохнуть пора, – встал с травы Святослав.

– Пожалуй, – согласился Александр. – А вечером решим, что делать дальше, если до того дозорные не принесут неожиданную весть.

Святослав долго не мог уснуть. Хотя усталость давила на тело, мысль работала и не давала покоя. А солнце уже поднялось над макушками деревьев, в небе появились высокие белые кучевые облака. Воздух дышал обильными испарениями, снова предвещая дождь.

Князь Липецкий ещё повертелся на жёсткой постели и всё-таки задремал. Но это был как бы и не сон. В затуманенном воображении появились картины сражения. Он увидел князя Олега, прорывающегося к нему с мечом. Святослав пытается встретить удар Олега, но не может ни сдвинуть ноги с места, ни вынуть из ножен меч. А Олег уже рядом, замахивается смертоносным оружьем... Не в силах оказать сопротивления, Святослав кричит:

– За что?! Что я тебе сделал?..

Но Олег не слушает, опускает меч на голову Святослава, и князю кажется, что голова его раскалывается как орех...

Он проснулся в холодном поту. Солнце почти в зените. Святослав Иванович встал и пошёл к реке. Кругом, попрятавшись под кустами, спали богатырским сном его воины.

«Эх, не знает Олег, где мы, а то б легко беспечных разгромил!» – подумал Святослав, но будить никого не стал.

Он разделся и с блаженством погрузился в воду, которая хоть и была тёплой, но обволокла уставшее, разморённое тело живительной свежестью, и князь долго плавал в Усмани. Накупавшись вдоволь, он вышел на берег. Воинство продолжало отдыхать. Святослав огляделся и заметил шагах в ста конного дозорного, который наблюдал за местностью. Дальше должен быть ещё дозорный.

Святослав оделся. Купание подействовало благотворно, голова посветлела. Он снова собрался было лечь под куст, чтобы спрятаться от солнца, но услышал далёкий топот. То скакал дозорный Василия Шумахова Володей. Шумный приезд Володея разбудил воинов. Некоторые спросонья бросились к оружию, но, увидя своего, успокоились. Одни снова повалились досыпать, иные, по примеру князя, пошли к реке освежиться. Некоторые достали из заначки вяленую говядину и начали жевать.

Володей соскочил с коня, поклонился и доложил:

– Князь Олег с татарами рыщет возле Ивницы!

– А никто из наших к ним в плен не попал?

– Раненого Емельяна взяли, а потом повесили.

– Знать, ничего он им не сказал, иначе б не бегали вокруг Ивницы, а нагрянули сюда. Царствие небесное мученику Емельяну, – перекрестился князь.

– Царствие небесное, – перекрестился и Володей.

– Ну ладно, – кивнул Святослав. – В такую жару татары изрядно намаются и устроят привал. Проследите где, только не попадитесь им на глаза. Небось и сами устали?

– На том свете отдохнём, – усмехнулся Володей.

– Тогда поезжай.

Володей вскочил на коня и быстро скрылся за деревьями.

Солнце уже начало спускаться к горизонту, когда Святослав приказал дружине готовиться в поход.

– Для бодрости тела всем в Усмань! – велел он. – Напоить и почистить коней, самим подкрепиться. Ночь предстоит тяжёлая...

Глава восемнадцатая

Князь Олег после грозы не спал почти всю ночь. Не спал и тысячник Мустафа.

– Чево, коназ? – ухмылялся Мустафа. – Сватослав упустиль? Где завтра будем его искалъ?

– «Где искаль, где искаль»! – раздражённо буркнул Олег. – Только что донесли – он на Ивнице.

– Да-а-а? – протянул Мустафа. – Завтра он будет ждаль тебя на Ивница? Ждаль и думаль: когда коназ Олег ко мне пришель и убиль?..

Мустафа лёг на попону, подложив руки под голову.

«Чего б соображал, татарская морда! – скрипнул зубами Олег. – Да из Святослава полководец, как из тебя пахарь!..»

Он долго сидел в темноте, и вдруг в голову стукнула мысль: «А ведь Святослав сейчас укладывается отдыхать. Переночует, а утром вглубь леса уйдёт. Значит, надо его перехитрить, надо действовать, пока он не опомнился!..»

Олег толкнул татарского тысячника. Тот вскочил, бормоча что-то спросонья, потом глянул тупым взглядом и яростно рыкнул:

– Чо, коназ, камара кусаль, чо спат не даёшь?!

– Молчи ты!.. Слушай...

– Чо слюшай?

– Святослава надо сегодня ночью брать, вот чо!

Мустафа стал успокаиваться. Коварные планы всегда были ему по душе.

– А дорога знаешь?

– Знаю, – шикнул Олег. – Гад полонянник ничего не сказал, но у меня есть человек, который знает все тутошние дороги. Ефим! – крикнул князь.

Стремянный отозвался хриплым спросонья голосом:

– Что надо, княже?

– Самсона ко мне!

– Щас...

Вскоре перед Олегом стоял, зевая, охотник.

– Где Святослав прячется, знаешь? – сразу в лоб спросил его князь.

Самсон пожал плечами:

– Ну, найти можно...

– Поднимай, Мустафа, людей!

Заиграл рожок. Татары вскакивали как очумелые. К князю подбежал испуганный Рвач:

– Что? Святослав напал?

– Не Святослав, а мы сейчас на него нападём! Седлай коня, а то опоздаешь! – уверенно скомандовал Олег.

Вскоре татары выступили в поход. Однако, к рассвету достигнув Ивницы, никого там не обнаружили. Только отчётливо были видны следы недавней стоянки.

– Ушёл-таки подлец! – в гневе размахался кулаками князь Воргольский. – Но далеко уйти не мог! – И Мустафе: – Он где-то здесь... Искать надо, искать! – чуть не плача, шипел князь Воргольский.

Но, прошатавшись весь день по лесу, татары никого не нашли, и в конце концов, измотавшись сам и измотав весь отряд, Мустафа приказал трубить отбой и готовиться к привалу. Он был очень недоволен, раздражён и, тыча ногайкой Олегу в грудь, орал:

– Плохой воин, коназ! Лазучик нужна! Следит за Сватослав нужна!

– Тут и лазутчик не поможет! – озираясь по сторонам, огрызнулся Олег. – Пока Святослав жив, нам его дружину не уничтожить. Год будем гоняться, растеряем всех людей, а его не поймаем.

– И чо предлагайт, коназ?

– Убить Святослава, и тогда его дружина рассыплется, как глиняная сакля.

– Убит? Ну убей!

– Гм... это дело надо хорошенько обдумать...

Подошёл Рвач, но в разговор не вмешивался, ждал разрешения.

– Что скажешь, боярин? – обратился наконец к предателю Олег. – Слыхал, об чём толковали?

– Конечно, слыхал.

– И что присоветуешь?

– Да есть у меня на этот счёт мыслишка, и человечек есть, чтоб её исполнить.

– И кто же?

– Самсон. Он стрелок отменный.

– А согласится?

– А куда денется? Самсон из-за пьянки у меня в долгах по уши.

– Но как Святослава найти?

– Он уходит от большого татарского отряда, – пояснил Рвач. – А Самсон тайно проникнет в его дружину...

– И сдастся?

– Сдаваться ему нет резону, – усмехнулся Рвач. – Ты пошли с ним Ефима, а я пошлю своего верного холопа. Они и заставят его стрелять в Святослава, ежели заартачится. А коли он, как ты говоришь, сдастся, то мы сообщим липчанам, что Самсон их князя во время штурма Липеца булавой огрел. Да к тому ж мы его малость подпоим, так что никуда не денется. А стрелок он, ещё раз скажу, знатный: тетерева на лету в голову бьёт.

– Хорошо. Завтра всё обговорим окончательно, а сейчас пора спать, – зевнул князь Олег и, пошатываясь от усталости, побрёл к поставленному для него шатру. Под успокаивающие голоса ночных птиц в наступившей прохладе татары и русские предатели почти мгновенно уснули. Задремали даже дозорные. День был тяжёлым.