Текст книги "Волчье Семя. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Виктор Гвор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 38 страниц)

– А ты подумай, подумай, – вздохнула новоиспеченная крулевна. – Полезное, между прочим, занятие.

– С тобой говорить, никакого терпения не хватит!

– Во! – протянула Ядвига. – Тебе должно этого самого терпения на всю Сваргу хватать, а не на одну маленькую, белую и пушистую...

– Это ты белая и пушистая? – взвился княжич.

– Ну да, – девушка внимательно оглядела большой палец собственной ноги, благо недалеко. – А что?

– Да пошутил я, – внезапно успокоился Святослав, – пошутил. Думаешь, совсем дурной, не понимаю, что одним мечом страну не удержать?!

– Правильно говоришь, – снова замурлыкала Ядвига, – правильно...

Разговор прервался появлением служанки с подносом. Пока княжич разлил сок, пока подал даме бокал (дама даже одну руку выпутала откуда-то из-под колена по такому поводу)...

– Слушай, я тут с отцом твоим говорил... – начал княжич.

Ядвига снова задвигала бровями. Пока левой и вверх.

– Он же теперь круль. А ты крулевна, значит...

Левой – вниз, правой – вверх.

– А я – княжич... – Святослав замялся. – Я к тому что... Это самое... Обеим странам было бы выгодно...

А теперь обе вверх:

– На династический брак намекаешь?

– Ну... типа того... Оно ведь... ДА!!!

– Ага! То есть прямым текстом говоришь, – брови к переносице и нахмуриться. – И что тебе ответил мой папочка?

– Ну он того... не будет возражать, если ты...

– То есть, папа тебя послал, – расхохоталась Ядвига. – Ко мне. И ты пришел... Слушай, Громила, ты какой раз мне предлагаешь за тебя выйти?

– Седьмой... – уныло признался Святослав.

– А до этого тринадцать раз звал на полянке покувыркаться... – девичья головка склонилась к правому плечу. – Сам говорил, что грех надо предлагать нечистую дюжину раз. Я потому и запомнила. А брак, как я понимаю, только семь в честь Лелиной недели. А что потом?

– А потом я тебя украду! – выпалил княжич. – Как батько Перун заповедал!

– И изнасилуешь? – живо поинтересовалась девушка.

– Я подумаю.

– А и подумай! Хорошо подумай! А то меня недавно уже крали! Не слышал?

– А то! – лицо парня расплылось в улыбке. – 'А вдоль дороги мертвые с косами стоят...'. И еще: 'Одна девка за ночь тысячу кроатов насмерть заездила. И еще одного. А сама даже девственность не потеряла'!

– Вот! – назидательно подняла палец Ядвига. – Тысячу! И еще одного! И даже девственность не потеряла! А ты собираешься такое дело в одиночку провернуть!

– Слушай, а что там на самом деле было?

Узел на столе развязался, превращаясь обратно в девушку. Очень злую:

– Паршиво было. Налетели уже на нашей земле. Со мной всего один десяток был. Против почти шести. Плюс неожиданность. Такие ребята погибли! Вроцлав, Янек!.. Они же со мной чуть не с младенчества! Анджея видел? Только он и выжил!

– А с кроатами?

– Какие, в задницу, кроаты! Шантрапа вентская! Наемная шваль! Четверть сотни на месте осталась. Двоих я кончила, когда бежала. Десяток Медвежонок с Когтем вырезали. А остальные... Нашлись добрые люди! Главного живым взяли.

Княжич расплылся в кровожадной улыбке:

– Ну я его...

– Опоздал ты, Громила, – Ядвига успокоилась. По крайней мере, снова завязалась в узел. Другой, но тоже из морских. – Мне прислали краткое изложение показаний на четырех листах мелким почерком...

– У меня бы шесть напел! Я по потрошению лучший! – Святослав поймал иронический взгляд и поправился: – Ну, после Когтя!

– Коготь и потрошил, – усмехнулась Ядвига. – Лютый говорил, у него руда в жилах стыла. Тот еще и Белкиным кровником оказался. Сама Белка, может, и простила уже, а вот Коготь... – девушка грустно вздохнула. – Только ребят не вернешь...

– Погоди, а братья откуда взялись?

– Это отдельная песня, – Ядвига покачала головой.

– Отдельная так отдельная, – не стал спорить княжич. – Слушай, кончай вязаться узлами! Я всё время жду: что-то хрустнет, и будет две маленькие Занозы. Сядь как человек!

– Что ты, как не родной прямо. Ну чему во мне хрустеть?!

– Да кто тебя знает! Напрягает меня с морскими узлами разговаривать!

– А замуж морской узел звать не напрягает, значит?! – девушка сменила позу и улыбнулась собеседнику. Откуда-то из-под коленки. – А ты долг перед Родиной исполнил? Восемнадцать велетов зачал?

– И не восемнадцать вовсе, – буркнул княжич.

– А сколько? – поинтересовалась крулевна. – Ты учти, во мне велетской крови нет, так что все обязательные – на стороне!

– Медвежонку твоему это тоже предстоит! – от прямого ответа Святослав уклонился. – Даже больше. Он же у нас уникум, с него до самой смерти не слезут.

– А ему я согласная всё прощать, – хитро улыбнулась Ядвига. – Работа у мужика такая! Раз уникум!

– Заноза!

– На том стоим! Ладно, допустим, мою великую и чистую любовь к Медвежонку ты не учитываешь. Думаешь, я не понимаю, что состарюсь раньше, чем он вырастет! Между прочим, влюбленным дамам такие мелочи замечать не положено! – девушка спрыгнула со стола, прошлась по комнате, вернулась и взяла пирожное. – И рассчитываешь, что ради всеполенского счастья я, если потребуется, выйду и за крокодила. Верно рассчитываешь! Главный вопрос: ты хочешь чувствовать себя крокодилом?

– Вечно ты так развернешь, что хоть головой в воду, хоть петлю на сук цепляй!

– Громила, мать твою! Княжич хренов! – воскликнула Ядвига. – Я тебе сейчас петлю устрою! Вот такую! – тело на столе перепуталось новым способом. – Куда ты торопишься? Это хлопкам надо в четырнадцать первого родить, чтобы к тридцати старших поднять! – девушка коротким жестом не дала собеседнику себя прервать. – Не хочешь быть крокодилом – не будь им! Сиди и жди, пока я в тебя не влюблюсь, или политическая ситуация не изменится в нужную сторону, или еще что случится...

– Рак на горе свистнет, к примеру! – зло бросил Святослав.

– А что? Причина не хуже других, – рассмеялась девушка. – Кончай злиться, торопыга! Не на пожар опаздываешь! На, съешь пироженку!

– Да не нужны мне пирожные! – княжич вскочил на ноги. – Люблю я тебя, непонятно, что ли? Даже когда у тебя голова из задницы торчит, всё равно люблю!

– Что, правда из задницы? – Ядвига кинула взгляд в зеркало и грустно вздохнула: – И совсем даже из другого места. Не хватает мне гибкости! Тренироваться еще и тренироваться!..

– Ядзя!

– Ты даже не представляешь, какое жуткое количество лет я уже Ядзя! – девушка вдруг села на столе 'нормально', даже ноги спустила. – Я ведь старше тебя, Славик!

– А уж Медвежонка...

– Не тронь Медвежонка, – Ядвига погрозила пальцем. – Это святое! Хорошо все-таки быть крулевной! Тебе наследник крупной державы после тринадцати нескромных предложений и семи официальных признается в любви, а ты имеешь полное право морочить ему голову, пудрить мозги и разбивать сердце! То есть вести себя как любая нормальная стерва!

– Можно подумать, ты когда-нибудь вела себя иначе... – обиженно пробурчал наследник крупной державы.

– Можно подумать, ты когда-нибудь объяснялся мне в любви! А ведь если верить умным книжкам, с этого надо начинать! – Ядвига подошла к парню вплотную и серьезно посмотрела ему в глаза. – Симпатяга ты, Славик. Но я совершенно не готова к любви и замужеству. Особенно в роли восемнадцатой жены!

– Да не восемнадцатой...

– Мне есть разница? – Ядвига вернулась к столу. – Нет уж, дорогуша! Давай-ка сначала отслужи отчизне верой и правдой, то есть сам знаешь чем, а потом будет видно. Вдруг я в тебя неожиданно влюблюсь. Или ты меня разлюбишь в процессе производства клыкастых царевичей. Считай, что я заценила твой героизм и не сказала ни 'да', ни 'нет'! – девушка вдруг стала серьезной. – Не, Слав, я действительно заценила! Просто... – она опять вспрыгнула на стол. – Ты куда сейчас собрался? В Нордвент?

– Хуже, – вздохнул княжич. – Чернобогу в зубы. В Орден посольство. По приглашению Фридриха фон Каубаха... Слушай, ну посиди ты по-человечески! Обликом от этих выкрутасов не обзаведешься!

– Зато научусь связанными за спиной руками вытаскивать из прически шпильки и втыкать их в уши разным уродам! – зло выдала девушка. – Но ради тебя... – она уселась в кресло у окна. – Значит, фон Каубах... А ведь ты можешь и не успеть!

– В смысле?

– Братья ушли в Нордвент. Даже поздороваться не заглянули. А дело у них может быть только одно. У Медвежонка на командора большой зуб. Клык! Правый верхний. Три года назад Фридрих фон Каубах убил его деда! Отто ничего не забыл. Слышал слово 'Мистфинк'. Навозная птица!

– Я знаю вентский, – рассеянно заметил Святослав. – Значит, пошли мстить... Могут нарваться... Командора в резиденции неплохо охраняют. Может, не сунутся?

– Сунутся. За моим похищением тоже торчат уши Каубаха. Я отправила туда Лютого с его лучниками, – Ядвига поймала недоумевающий взгляд и пояснила: – Те самые добрые люди, добившие похитителей. Но ты тоже поглядывай по сторонам, а? У тебя всё-таки сила. И статус...

– Эх, и чего только не сделаешь ради любимой девушки, – вздохнул княжич. – Ну и друзей тоже. Эти два обормота нужны живыми. И Сварге, и мне лично. Мне даже больше!

– О! – дочь круля Полении Ядвига Качиньская исчезла без следа, и Славка Громила немедленно напрягся, как всегда, когда имел дело с Ядзи Занозой. – У меня для тебя есть подарок! Сейчас! – девушка бросилась к шкафу.

– Какой? – подозрительно уточнил Славка.

– Любой ребенок знает: книга – лучший подарок, – Ядзя извлекла на свет толстенный фолиант в обложке из мраморированной кожи с золотым окладом. – Вот! 'Анжелика' Хелены фон Штангенциркуль! Последняя новинка! Не то, что в Бере, даже в Парисе еще нет! С дарственной от автора! От сердца отрываю! Тебе очень пригодится! Нет, нет! Читать будешь в дороге! Пожалуй, отдам, когда будешь уезжать!..

– Вот так всегда, – пробурчал княжич. – Заинтригует, а потом... Хоть что это? Небось, женский роман...

– Как ты мог обо мне такое подумать! – неподдельно возмутилась Ядвига. – Пособие по вязке морских узлов! ______________ * Пешкабз – черсидский боевой кинжал специфической формы: хитро изогнутый, с полуторной заточкой. Любим восточными наемными убийцами (ассинами).   Глава 30

– Как правило, потайные ходы начинаются в замке, а выходы имеют где-нибудь у Нечистого на рогах. Хоть в верстах считай, хоть в милях, все равно обязательно окажешься в болоте, на склоне крутого оврага, а то и вовсе на дне лесного ручья. Только не звонкого, а грязного и вонючего. Чтобы осаждающей армии не пришло в голову на его берегу бивак устроить. Или каким другим душегубам, – Когтя под вечер тянуло на философию. Или просто колотило, как всегда перед серьезным делом. – Вот Кукушонок пять ходов знает. И только один начинается прямо посреди сборища функов. Точнее, он там кончается, но мы идем не оттуда, а туда, потому именно начинается. А ведь когда-то и он располагался в тихом укромном местечке, типа этого малинника, – старший протянул руку, одним движением срывая полную горсть ягод, – но всё течет, всё меняется... Медвежонок, кончай малину трескать!

– Почему? – удивился младший, высовывая голову из самых густых зарослей. – Велетам надо есть часто и помногу. И как можно вкуснее. Правда, Вилли?

Новый участник команды радостно закивал. Эта сторона его нежданно-негаданно обнаружившейся природы мальчику нравилась. Но подтвердить согласие вслух Вилли не мог: рот был занят!

– Потому что думать надо, как работать будем.

– Молча! – голова Медвежонка снова исчезла в кустах. – А с деталями ты и сам разберешься.

– Опять я?

– Угу, – донеслось из глубин малинника. – Ты старший, ты вор, мастер пера и зубочистки, и вообще настоящий гений. А я так, хвосты заношу на поворотах. Грубая мохнатая сила!

– Это не значит, что не надо голову напрягать!

– А я напрягаю. Особенно челюсти. А что, собственно, тебе не нравится в старом плане?

– А старый – это какой? – Вилли перебирался в еще не опустошенную часть малинника и потому временно обрел дар речи. – У нас есть какой-то план?

– Какой-нибудь план у нас есть всегда, – Коготь закинул в рот новую горсть ягод, ему-то малина говорить не мешала, сказывался богатый жизненный опыт. – Старый план всегда один. Тихо прийти, взять всё самое ценное и уйти по-антийски, то есть, не прощаясь.

– Поэтому тот ход, что от функов ведет, нам не подходит, – подтвердил Медвежонок. – Уход под землю на глазах у изумленной публики чересчур экстравагантен даже для заслуженных артистов Большого Хортицкого Цирка.

– Чего-чего? – из всей фразы Вилли понял не больше трех слов.

– Так одна наша хорошая подруга выражается, – пояснил Коготь. – Мы вас обязательно познакомим на обратном пути.

Вилли был не против познакомиться с хорошей подругой новых товарищей, даже если она так странно выражается, но высказать это вслух не мог, опять добрался до богатого на ягоды места.

– Потому, хоть тот путь и короткий, но... – мохнатая рука высунулась из куста и покрутила в воздухе кистью. Или это была нога? – Да и в Северной башне делать вообще нечего. Проще ворваться в замок на лихих конях, оставляя за собой изрубленные тела и выжженную землю.

– А?... прошамкал Вилли.

– Кони у нас недостаточно лихие, – снизошел Коготь. – Потому пойдем отсюда. Хоть ты и утверждаешь, что эта дыра самая узкая, грязная и длинная, но мы не ищем легких путей!

– Еще она открывается долго, – возразил Вилли, даже перестав ради этого жевать. – Там надо на камни нажимать, а потом стена поворачивается...

– Ну должны же быть у этого хода какие-то минусы, – пожал плечами старший. – Зато выводит у самой темницы. Сам подумай, что нам делать в другом углу замка? Или в камине гостевых покоев? Там же уже других гостей разместили! К чему людей тревожить? Особенно если они растопили камин. Ты точно знаешь, что двери на киче деревянные?

Тюрьмы как таковой бароны фон Кох не содержали, предпочитая скорый суд и мгновенное воздаяние кнутом на конюшне. Но пару запирающихся каморок в подвалах имели. Мол, и мы не хуже других! Впрочем, братьев это не удивило.

– Угу! А зачем летом камин топить?

– Люди очень странные создания, – Коготь начал выбираться из куста. – Пошли! Темнеет уже.

– Ладно, после доедим, – Медвежонок с явной неохотой последовал за братом.

Под землей пришлось пыхтеть целый час. Наконец, шедший первым вильдвер остановился и протянул руку назад, притормаживая Вилли.

– Здесь?

Мальчик нажал нужные камни. Потайная дверца бесшумно скользнула в сторону. Медвежонок принюхался, от усердия даже чуть задрав морду вверх, и махнул рукой.

– Чисто!

Они уже были в подвале, просто дверь в темницу находилась через три поворота. Коготь кивнул, и братья малозаметными тенями заскользили вдоль стен. Вилли двинулся следом, стараясь не шуметь. В родном замке это получалось куда лучше, чем в лесу. Поворот. Второй.

Медвежонок поднял руку. Все замерли. Спереди донесся душераздирающий визг...

Стражники перед массивными дверями замковой темницы заранее настроились на скучнейшее времяпровождение. Долбаные святоши не нашли лучшего времени для ловли Зверей, а сержант, чтоб ему после смерти икалось в заднице Нечистого, выбрал в караул именно их! Наверняка эта скотина Пфайфер мстит Уве за ту рыженькую маркитантку. Сержант сам виноват, не хрена было жмотиться, рыжая стерва дорого берет, но зато в возке тако-ое вытворяет!.. А тут стой как дурак под дверью, ни возка, ни рыжей... А Питер попал за компанию...

Уве оглушительно зевнул и с удивлением уставился на вынырнувшую из коридора парочку. Мальчонка лет шести в бархатном костюмчике, сафьяновых сапожках и с маленьким, но настоящим мечом на поясе. И семилетняя девчушка в обычной льняной кофте и такой же юбке, но вся одежда с оборочками. Ну прямо господин с экономкой пожаловали! Только два локтя в прыжке!

– Открывай! – скомандовал мальчишка. – Я забираю пленников!

Уве аж рот раскрыл от удивления. Зато Питер не растерялся:

– Чей приказ?

– Я – барон фон Кох! – сквозь зубы цедил мальчишка, приняв горделивую позу. – И хочу забрать свою няню! А ты должен мне подчиняться, кнехт! Немедленно открой дверь!

– А в рот тебе не плюнуть? – отмер Уве.

– Да как ты смеешь, быдло! – взвился мальчишка. – На конюшне запорю!

– Какой грозный! – скривился кнехт. – Ты, сопляк, никто, и звать тебя никак! Здесь теперь командует Орден Светочей веры. А за пособничество Зверям... – он гордо глянул на напарника: какие, мол, слова знаю, – полагается смерть. Как думаешь, Питер, смогу я развалить этого щенка одним ударом, а?

– Не торопись, – второй охранник с трудом сдерживал смех. – Это, и вправду, баронский младшенький.

– И что? Может, ему еще и Зверей отдать?

– Пусть благородные сами разбираются. А эти пока посидят со своей нянькой, раз им так хочется, – Питер подхватил наглого барончика под мышку и заколотил сапогом по дереву. – Открывай, парни, принимай пополнение.

Уве схватил отчаянно завизжавшую девчонку и попытался зажать ей рот. Зубы у паршивки оказались удивительно острые.

Олухи внутри чесались минут пять. За это время вредная девка чуть не отгрызла кнехту пальцы. Попытки врезать этому отродью Нечистого по голове успеха не принесли: девка извивалась, как змея на сковородке, и визжала, будто ее не бьют, а режут. Одна рука девкой и занята, а вторая... Да и последняя пинта пива явно оказалась лишней. Влепив со всего размаха себе в бок, Уве бросил попытки оглушить девку, зато додумался заткнуть ей рот подолом ее же юбки. Как выяснилось – зря. Паршивка умудрилась вслепую найти деревянным башмаком самое чувствительное место на теле кнехта. Вообще-то это было уже третье попадание, но наиболее удачное. Или, наоборот, неудачное, смотря с чьей точки зрения. От боли Уве чуть не выпустил добычу!

Но с той стороны двери, наконец, раздались шаги, неразборчивое кряхтение и хриплый голос недоуменно поинтересовался:

– Чего ломишься, мать твою козел с рогами имел?!

– Хорош спать на посту! – заорал Питер, добавляя эпитеты, многократно перекрывающие всё, что могли сказать изнутри: барончик тоже брыкался неслабо. – К нам премия пришла!

– Какая премия? – живо поинтересовался хор сразу из трех голосов.

– Денежная, вашу дедушку! – взревел Уве, пытаясь скрючиться, защищая больное место. – Открывай давай! Она же брыкается!

– Кто брыкается? – недоуменно спросили за дверью.

– Премия! – зарычал Питер. – Вашу Господу в душу через задницу Нечистого, свиное отродье!

– Вы как хотите, парни, – после недолгого молчания раздалось изнутри, – но я должен это видеть!

Послышался звук отбрасываемого засова, и дверь открылась. А за долю мгновения до этого Уве обернулся. Последнее, что кнехт увидел в своей жизни, был метательный нож, летящий ему в глазницу.

Коготь бросал с двух рук. Медвежонок рванулся вслед за ножами и, перепрыгнув через падающих охранников, влетел в открывающуюся дверь, ногой откидывая в сторону стоящего на пороге толстяка. Правый кулак влепился в челюсть второго кнехта, левая рука вломилась в грудную клетку третьего и с противным чмокающим звуком, словно сапог из трясины выдернули, вернулась обратно. Вильдвер перекатился, уходя от возможной атаки, и обнаружил, что больше драться не с кем.

Медвежонок высунулся обратно:

– Чисто!

– Это у нас кто? – спросил Коготь, вытаскивая из-под тела с ножом в затылке мальчишку лет шести.

– Маленький барон. И Сабина, – сообщил Вилли. – А вы откуда здесь взялись?

– Если я правильно понял, твои друзья решили спасти узников, – хмыкнул Коготь. – Полный замок малолетних отморозков!

– Кого? – переспросила внучка экономки и сглотнула, обнаружив, что лежит на трупе с торчащим из глазницы хвостовиком. В половине локтя от лица девочки.

– Самоубийц, мечтающих сгореть в Очистительном пламени! – разъяснил старший. – Быстро по кроватям. И вы сегодня нигде не были, ничего не видели и спали всю ночь, как убитые!

– А вы кто? – барончик будто и не услышал.

– Кони в пальто! – выругался Коготь. – Спасательный отряд батьки Перуна! Быстро по постелям! Нам еще из замка выбираться!

И скользнул внутрь, таща за собой Вилли.

– Это, Кукушонок, у моего брата называется 'чисто'! – Коготь укоризненно посмотрел на велета, счищающего с когтей левой руки ошметки чего-то красно-сизого, аккуратно обошел лужу вокруг расколотой головы кнехта, перерезал горло толстяку, судорожно пытавшемуся собрать выпавшие из разорванного когтями живота кишки. – Вот за это нас и называют Зверями.

– Ты же не вильдвер, – прокашлял Вилли, отчаянно борясь с тошнотой.

– А толку? – тоскливо пожаловался Коготь. – Вильдвер только брат, а Зверями зовут обоих. Нам даже оружия не дают. Ножи, и те самим добывать приходится.

– Ты бы не к пустякам придирался, – Медвежонок скорчил обиженную гримасу, – а подсказал, какую дверь ломать!

– Обе! Ты же у нас грубая мохнатая сила.

Вильдвер оглядел замок на засове камеры, махнул рукой и одним движением вырвал тяжелый брус вместе с петлями. Только болты скрипнули, вылетая из косяка.

– А функ тут откуда?

– Это отец Алоиз, – сообщил возникший рядом маленький барон, а стоящая за его спиной Сабина подтверждающе закивала, зажимая обеими руками рот. – Новый пастор.

– Вы еще здесь?! – возмутился Коготь. – Не понимаете, что ли?! Вы же нас подставляете!

– Что мы делаем? – не понял дворянчик.

Старший вздохнул и, стараясь быть спокойным и убедительным, разъяснил:

– Если вас увидят – сожгут. Придется забирать вас с собой. А еще Вилли и Анна с ребенком. Мы не сможем уйти от погони. И погибнем все. Понятно?

– Понятно, – серьезно кивнул барон. – Мы сейчас пойдем. А что будет со святым отцом?

– С каким святым отцом? – спросил Медвежонок, отрывая дверь второй камеры.

– Ну – там... – маленький барон махнул рукой.

– Там никого нет, – ухмыльнулся Коготь. – Замку опять нужен пастор.

Маленький барон понимающе кивнул:

– Отец Алоиз говорил, что всегда мечтал увидеть настоящего Зверя.

– Его мечта сбылась! – сообщил Медвежонок. – Тут они! Кукушонок, объясни маме диспозицию!

– Чего объяснить? – не понял Вилли.

– Всё объясни, – Коготь подтолкнул мальчика в спину. – Нас она не знает, испугается!

Мальчик, наконец, взял себя в руки и бросился внутрь. Женщина сидела на узкой скамейке у стены, кормила младенца и негромко напевала колыбельную. Словно и не в тюрьме, и не падают вырванные двери, не корчатся в конвульсиях порванные когтями охранники... Как будто дома, в семейной каморке... Только глаза совсем пустые...

– Спи, дочурка малая, спи, моя хорошая, – пела мама и от ее монотонного, неживого голоса волосы на затылке Вилли встали дыбом. – Скоро Вилли к нам придет...

– Мама! – мальчик бросился вперед и замер. Взгляд женщины прошел сквозь него, как через пустое место.

– Скоро папа к нам придет... – пела Аннет.

– Мама! Это я, Вилли! Я пришел! Мама!

Женщина подняла голову. В глазах появилось осмысленное выражение:

– Вилли? Вилли! А где Руди? Где папа, Вилли?

– Он ждет вас в лесу, – выступил вперед Коготь. – Попросил нас прийти за тобой, Аннет.

– А почему он не пришел сам? – услышав чужой голос, женщина вздрогнула. Взгляд снова начал уплывать.

– Он ранен, Аннет, – ласково сказал Коготь. – Не опасно. Мы с Вилли пришли забрать тебя и дочку и отвести к Рудольфу. И всё будет хорошо! Пойдем, милая, пойдем с Вилли! Надо уходить! Ты же не хочешь здесь оставаться...

– Мама, пойдем, – подключился мальчик. – Пойдем к папе!

Словно присоединяясь к просьбе, хныкнула малышка. Женщина резко наклонилась к дочке, приложила ее к груди и запела:

– Скоро папа к нам придет... Скоро Вилли к нам придет...

– Задница Нечистого, – сплюнул Коготь. – И что делать?

– Аннет! – голос маленького барона лязгнул металлом. – Быстро берешь ребенка и идешь с Вилли и этими людьми! И во всем их слушаешься!

– Да, господин барон, – мама встала и поклонилась. – Куда идти, господа?

– Веди ее за руку, Кукушонок! – шепнул Коготь, выскакивая из каморы. – Уходим! И так задержались!

Обратно шли медленно. Братья скользили впереди, остальные были где-то рядом, но мальчик не обращал на них внимания. Аннет едва переставляла ноги, как будто не просыпалась, и Вилли вел ее, гладя руку и шепча всякие ласковые слова, сам не понимая, что именно говорит. У потайного хода Коготь обернулся к маленькому барону:

– Вам куда?

– Дальше. Там поворот в донжон. Недалеко уже.

– Пошли, провожу, – Коготь сделал знак брату. – Заодно на шухере постою!

Медвежонок кивнул и потянулся к камням. Коготь, маленький барон и Сабина исчезли за поворотом. Вилли начал про себя считать. На десятом счете камни задвигались. Мальчик шагнул вперед, потянул маму, и в этот момент сверху раздался заливистый птичий пересвист. А еще через мгновение Медвежонок втолкнул женщину внутрь и влетел следом, дергая заслонку на себя, словно пытаясь закрыть ее силой. А может, так оно и было, просто древний механизм успешно противостоял любым рукам. Вильдвер обернулся назад и замер, готовясь к драке.

Издалека доносились крики, бряцанье железа, чья-та ругань. Шум начал удаляться, потом приближаться, но тут ход, наконец, закрылся, отрезая беглецов от коридора.

– Пошли, – выдохнул Медвежонок.

– Куда? – не понял Вилли. – А Коготь?

Он догонит, – вильдвер отошел немного вперед и зажег факел. – А нам уматывать надо. И как можно быстрее!   Интерлюдия

Человеку свойственно ночью спать. А днем работать. Или развлекаться, если за тебя работают другие. Но ночью спать. Большинство так и делают. Бывают, конечно, и те, что работают ночью, а днем отсыпаются. И необязательно те, кто не в ладах с условностями, принятыми в обществе. Мало ли разных дел, требующих ночного образа жизни. А еще существуют те, кто вынужден не спать ни днем, ни ночью. Например, следить за очень беспокойной компанией, готовой в любое мгновение сорваться с места и броситься неизвестно куда. Сегодня, для разнообразия, уйти после заката под землю. Человек, удобно устроившийся в развилке большого дерева, предполагал, где выйдут на поверхность наблюдаемые. Но и только, следовать за ними не требовалось. Задача, единая для троих, проще и сложнее одновременно. Сидеть и ждать возвращения. Просто сидеть и ждать.

***

Три человека в накидках невидимок не сводили глаз с ворот спящего замка. Пока там тихо и спокойно, но в любую минуту может потребоваться... А может и не потребоваться. В последнем случае не стоит себя обнаруживать. Просто поглядеть, что к чему. Может, не будет ничего и ни к чему. А пока сидеть и ждать. Просто сидеть и ждать.

***

Две фигуры в просторных, но невероятно грязных на вид, портах и рубахах вынырнули из стены коридора на втором уровне донжона, на мгновение замерли, прислушиваясь, и скользнули к стенам, сливаясь с ними в не различимое взглядом целое. Возможно, сегодня еще придется заявить о себе. Но пока тихо. А значит единственное, что требуется – сидеть и ждать. Просто сидеть и ждать.   Глава 31

Коготь разве что вслух не ругался, хотя отдавал должное храбрости девчонки и маленького барона. Правда, подозревал, что дело не в смелости, а в глупости. Не понимали детишки, во что ввязываются. Функам плевать и на возраст, и на происхождение. Пособников вильдверов жгут поголовно. Вместе с членами семей и челядью! Эти идиоты подписали смертный приговор всему населению замка! Не подоспей они с братом вовремя...

Конечно, в итоге с дверью удачно получилось. Сами открыли, да еще вплотную подошли, чихнуть не успели, а Медвежонок уже всех троих порвал. Вот только потом времени потеряли... Кто же ожидал, что Аннет сошла с ума! Да еще эти недоумки не слушаются! Нет чтобы спрятаться и не отсвечивать! Стоило бы проводить неуемную мелкоту до дверей спален, но времени и так нет.

– Нам сюда, – дворянчик показал на уходящий влево и вверх коридор. – А ты уходи, а то мало ли...

– Давайте-ка сами по кроватям, – шикнул на него Коготь. – Пока вы тут гуляете, и мы уйти не можем.

– Уже спим, – шепнула девочка, и дети почти побежали по коридору.

Коготь проводил их взглядом, развернулся обратно... и замер. По основному коридору кто-то шел. И не один. Судя по голосам, увлеченно обсуждающим прелести некоей Мари, человек пять. 'Смена, – мелькнуло в голове. – Пятеро охранников и старший на разводе'.

Парень на мгновение задумался, прокручивая варианты. Бежать к основной группе нельзя, враг слишком близко, вход не успеет закрыться. Просто пропустить, а после прокрасться к выходу – тем более, брат учует чужих слишком поздно, эти коридоры – не лес, где нос вильдвера за версты запахи различает. Тогда что? Можно подумать, есть выбор!

Коготь прижался к стене коридора, в котором скрылись дети, пропустил функов, скользнул обратно и, отправляя в полет пару ножей, оглушительно засвистел на птичьем: 'Общая тревога! Немедленно уходи! Уведу погоню!' Как тяжело давался им этот язык в остроге! Это же надо придумать: вместо нормальных слов переливчатые трели! Но ведь, и вправду, громче! Вот и пригодилось!

Бросать вторую пару ножей Коготь не стал. Всех не перебьешь! Его задача увести погоню за собой, дав брату время для закрытия входа, а потом затаиться и тихо выбраться из замка. Коготь метнулся в 'детский' коридор, повернул в первое попавшееся ответвление, пронесся через какой-то зал, взлетел по лестнице, обрушивая за собой стоящие с обеих сторон доспехи и плошки со светильниками, успев порадоваться раздавшемуся внизу мату и лязгу железа, сбил выскочившего откуда-то сбоку кнехта, не забыв полоснуть по горлу, вновь свернул в какую-то пыльную узость...

За спиной грохотала погоня, раздавались крики, звон оружия, топот множества ног. Коготь обернулся, но никого конкретно не увидел. Похоже, погоня отстала. Хорошо, но мало толку. Сейчас пройдет первый ажиотаж, или проснется начальство, и начнут искать всерьез. Расставят патрули на всех перекрестках, прочешут помещения частой гребенкой... До этого момента надо либо выбраться наружу, либо спрятаться там, где никто не будет искать.

Вот только где и как? Вилли бы спрятался. Вот только рассказывать Кукушонок не мастак. А о карте или плане и вовсе понятия не имеет. Так что от его объяснения сейчас толку мало! К известному ходу не пробиться, там сейчас самая суматоха, все жмуры вокруг загорают. Остальные днем с огнем не найти. Единственный – который из камина. Гостевые покои обычно на третьем этаже донжона. Где-то там и надо прятаться... В последнюю очередь будут искать, где всякое начальство живет. Словом, туда. И тихо, раз сейчас никто не видит. Пошумел, и хватит.

Прижимаясь к стене, Коготь выскользнул в какой-то здоровенный зал, прикинул шансы пересечь его, пока никого нет, глянул вверх и, усмехнувшись, полез по богато украшенной лепниной стене. Через минуту, улегшись на потолочной балке, парень с интересом следил за ворвавшимися в помещение двумя отрядами кнехтов, на повышенных тонах выясняющими, кто есть кто. К сожалению, до схватки дело не дошло. Зато Когтю хватило времени разобраться с окружающими конструкциями. Здоровенные брусья, вырезанные, казалось, из цельных бревен, не производили впечатления чисто декоративных. Но и ничего, на них опирающегося, парень не обнаружил. Зато разглядел в дальнем конце зала что-то типа окна, ведущего наверх и вбок. То есть, не окна, конечно, больше всего это было похоже на чердачный лаз. Если бы находилось поближе к крыше, а не в середине башни. Под шум разгорающейся внизу ссоры Коготь прополз почти половину пути. Потом пришлось затаиться. Кнехты всё же выяснили, что воюют на одной стороне и ловят одних и тех же, правда непонятно кого, и дружно бросились продолжать поиски. Впрочем, много времени это не заняло, внизу никого не было, а наверх никто и не глянул. И правильно, заметить распластавшегося на толстенном бревне парнишку было практически невозможно.