Текст книги "Ленька Охнарь (ред. 1969 года)"

Автор книги: Виктор Авдеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 55 страниц)

– Братцы, да уже пять часов! – удивленно воскликнул Коля Мозольков. – То-то у меня в животе кишки свистят. Пора в столовку. У Мясницких ворот есть дешевая, я обедал.

– Дело. Только надо бросить жребий, кому манатки сторожить.

... Поздно ночью Леонид лежал на застеленном газетами полу, на бобриковом пальто, рядом с заснувшим Иваном Шатковым. «Вот она, столица! Искусство! Ну и да! – восторженно размышлял он. – Душа вон, а зацеплюсь за Москву! Неужто не найдется для меня парты на рабфаке, железной койки в общежитии? Поборемся! Завоюем!»

За ночным стеклом окна в глубоком квадрате неба блестела далекая звезда. Леонид вдруг решил, что это его звезда – счастливая звезда. Он возбужденно приподнялся на локте и долго-долго загоревшимися глазами смотрел на нее. Как бы запомнить эту звезду? В груди росло, ширилось радостное чувство: это было предвкушение чего-то очень хорошего, не совсем понятного, однако удивительно сладостного. Он ощутил в себе великий талант. Никто не знает, какую силу таит в себе осокинская кисть!

Внезапно Леонид заметил, что свет его звезды померк. Облачко нашло? Или уличные фонари глушат? Он обеспокоился: не сулит ли это несчастья?

Вдруг от души улыбнулся – экие бабьи предрассудки! Уронил голову на пальто и моментально заснул.

II

За полдень в аудиторию к будущим студентам вошел молодой человек в белой шелковой рубахе, в светло-серых, по сезону, коверкотовых брюках, из-под которых виднелись серебристые носки в стрелку. Брови у него были широкие, черные, губы немного толстые, красные, с легкой, почти неуловимой насмешливой складкой. На энергичном, хорошо пробритом подбородке молодого посетителя отчетливо выделялась ямочка. Солнцем юга, здоровьем несло от его сытой, ладной, бросающейся в глаза фигуры.

– Давайте знакомиться, – сказал он, приветливо улыбнувшись и протягивая всем по очереди руку. – Илья Курзенков. Студент третьего курса театрального института. Представитель профкома.

– Наконец нас заметили, – сказал Леонид. – Если и не начальство, так хоть общественная власть.

– Я по старой памяти сюда зашел, – продолжал Курзенков, внимательно и оценивающе оглядывая каждого из присутствующих. – Наш ГИТИС^[31] шефствует над рабфаком, а сторож говорит: тут какие-то ребята ночевать ходят.

– Верно, – пробасил Матюшин, – Заходил какой-то старичок. Мы с ним провели разъяснительную беседу и угостили папиросами.

– Эх, думаю, – вежливо дослушав певца, сказал Курзеков, – прозевали рабфаковцы новое пополнение, прозевали! Надо хоть нам, шефам, вмешаться, наверстать утерянное.

Он запросто присел на край стола, опираясь одной ногой о пол, дружески начал расспрашивать парней, кто откуда.

Матюшин сказал, что он забойщик из Донбасса, горняки дали ему «путевку на артиста». В рудничном поселке кончил четырехклассную школу, поет в кружке самодеятельности. Скулин оказался волжанином, работал матросом на пассажирском судне.

– Слушай, профком, – сказал он ядовито, блестя желтыми глазами. – Твою инициативу улучшить наши условия приветствует весь коллектив. Мы ведь не буржуи, денег у нас на гостиницу нету.

– Да туда и с деньгами не попадешь, – перебил его Коля Мозольков. – Не то что номер, а и простую койку не достанешь. Я пробовал.

– Ну и что? – спокойно, с неуловимой назидательностью ответил ему Курзенков. – Что удивительного? Всего десяток лет с хвостиком, как революция произошла. Новых гостиниц для тебя еще не успели построить. Слишком быстро захотел.

– Ты нам политэкономию не читай, профком, – вмешался Леонид. – Мы ее в школе проходили. Вот спим на полу, нельзя ли придумать что помягче?

Курзенков весело прищурил глаза:

– Пошел вам рабфак навстречу? Оставил в аудитории? И нечего тут язвить насчет «буржуев». Нечего! – отсек он я покосился на «писателя». – Я думаю, ребята, мы вполне можем поладить добром, не разжигая страстей. Вас никто не собирается подвергать остракизму... изгонять отсюда. Наоборот, охотно поможем чем в силах. Я сегодня же поговорю с директором, товарищем Крабом. Надеюсь, сумеем достать несколько матрацев. За постельное белье не отвечаю.

Дружелюбие Курзенкова, его спокойная манера убеждать благоприятно подействовали на будущих рабфаковцев. Кое-кто даже остался недоволен ядовитостью Скулина и попросил его утихомириться. Когда представитель институтского профкома ушел, еще раз заверив поступающих в своей поддержке, все дружно стали его расхваливать.

– Растаяли! – не сдавался Скулин. – Во-первых, нам аудиторию не дали, а мы сами ее захватили. Во-вторых подумаешь, благодеяние: крышу предоставили. Да у нас на падубе парохода лучше было спать: скамьи стояли. Холодно? Спустись в трюм. Краснобай этот профком!

Его ворчания никто не слушал.

Не прошло и часа, как «писатель» был окончательно посрамлен. Курзенков вновь появился в аудитории, теперь в сопровождении высокого, квадратного, весьма представительного мужчины с черными, ежом торчащими волосами на смуглом, тоже квадратном лице, в крупных роговых очках. На нем в обтяжку сидел черный костюм, похожий на мундир.

– Вот эти самые ребята, – сказал ему Курзенков, показав на парней. – Рабочий класс, матросы тянутся к искусству. Приехали, правда, немного рановато, общежитие еще не готово. Но что поделаешь? Молодость. Горячка. Неудобно, чтобы на полу валялись.

Будущие студенты поняли, что перед ними сам Краб, директор рабфака. Директор внимательно осмотрел отремонтированные стены, попробовал пальцем, хорошо ли просохли белила на дверной раме, проверил подоконники и лишь тогда, мимолетным взглядом окинув приехавших, сухо спросил:

– Вам кто разрешил здесь поселиться?

От неожиданности в аудитории повисло тяжелое и недоуменное молчание.

– Куда ж нам деваться? – вопросом ответил Скулин. – Нам негде жить. Для таких, как мы, ни в «Национале», ни в «Балчуге» номеров нет.

Это администрации рабфака не касается. Вам было объявлено, что экзамены начнутся с пятнадцатого августа? К пятнадцатому и надо было приезжать, вас бы встретили так, как заслуживают поступающие. Вы же заявились за добрых полмесяца. Поэтому ваших претензий мы не принимаем.

Вновь расплылось молчание: категорический тон директора исключал всяческие споры.

– Может, нам уйти ночевать на бульвар? – как бы рассуждая, спросил Леонид. – Для меня это не в диковинку.

– Я несколько лет спал в асфальтовых котлах, в дачных вагонах, в подъездах чужих домов. Правда, это было в детстве, а сейчас вроде не совсем удобно...

Парни заулыбались. Директор Краб сквозь роговые очки скользнул по Осокину пристальным взглядом. Широкие маслянистые губы его не изменили выражения.

– С канцелярской точки зрения администрация рабфака права, – негромко сказал Скулин и как-то особенно ядовито блеснул желтыми глазками. – Но ведь мы советские люди, и у нас существуют какие-то другие нормы....

– Спокойно, приятель, – перебил, его Курзенков. – Не будем сыпать перец, он требуется не к каждому блюду.

Директор сделал вид, что не слышал замечания «писателя», и спросил официальным тоном:

– Все подавали заявления? У всех вызовы от рабфака?

– У меня есть.

– Вот мое.

Некоторые парни достали из кошельков извещения, развернули. Краб брал, просматривал.

Осокин прикусил язык: у него извещения не было. Документы свои он послал с запозданием, ответа из учебной части не стал ожидать, рассчитывая получить его по приезде в Москву. Обретя место на полу аудитории, Леонид вообще по беспечности перестал интересоваться «канцелярщиной». Вот черт! Кажется, не было еще случая, чтобы у него все обстояло благополучно!

– Надо ребятам помочь, Эммануил Яковлевич, – вежливо, но настойчиво сказал Курзенков директору. – Что поделаешь с такой неорганизованной публикой? Я от имени профкома института прошу вас оказать им содействие. Матрацы можно взять из студенческого общежития. Ваши– рабфаковцы из отпуска приедут только к сентябрю.

Краб еще раз осмотрел беленые стены, попробовал толстым пальцем краску на фрамугах. Крупная, полнеющая фигура его хранила административную значительность, черные начищенные ботинки внушительно поскрипывали.

Не обронив больше ни слова, директор покинул аудиторию. За ним последовал Курзенков, что-то доказывая на ходу. Шаги их заглохли в коридоре.

– Вот это директор! – сказал Мозольков и очень похоже передразнил его манеру держаться,

– Не краб – настоящий спрут.

– Я так и не понял: матрацы нам дадут или по шее?

– Ничего, Курзенков его обработает.

– Мы сами члены профсоюза! – вдруг вскипел Скулин. – Это не дореволюционное время, когда каждый начальник мог самодурствовать. Что мы, нахлебники в своей стране? Не дурака валять приехали, – набираться знаний, И если этот краб или рак... кто он там есть, попробует нас вытурить – найдем управу. Наркомпрос – на Чистых прудах, идти недалеко.

На этот раз «писателю» никто не возразил. Чувствовалось, что будущие студенты готовы постоять за себя.

Прошел добрый час, минул второй, а из канцелярии рабфака не поступало никаких известий. Напряжение спало, кое-кто начал поговаривать, что пора бы пообедать: не сидеть же так до вечера!

Внезапно в коридоре послышались тихие, сдержанные голоса, осторожные шаги; перед аудиторией, где поселилась молодежь, они замерли, дверь неуверенно приоткрылась. Матюшин и Осокин вскочили – то ли для того, чтобы принять матрацы, то ли готовясь дать отпор, если станут выселять. Из-за створки глянуло круглое девичье лицо с припухлыми веками, льняной, ровно подстриженной челочкой. Дверь стремительно захлопнулась, в коридоре послышался торопливый шепот:

– Здесь! Ох, их много!

Лица парней изменились: глаза оживленно заблестели, улыбка раздвинула губы, каждый неприметно и молодцевато оправился. Коля Мозольков подскочил к двери, распахнул и расшаркался, словно делал балетное па:

– Не стесняйтесь, заходите прямо в калошах. У нас пол такой, что чем больше его топчешь, тем чище становится.

В коридоре послышался смех, затем порог, чуть жеманясь, переступила красивая девушка с подвитыми, красноватыми до черни волосами, повязанными пестрой шелковой косынкой. За ней показалась знакомая уже парням круглолицая «разведчица» с льняной челочкой и, наконец, последняя – худая, смуглая, с длинным капризным носом и низкой грудью, в изящном бордовом платье с белой кружевной отделкой. Все трое раскраснелись, оглядывались с нескрываемым любопытством.

– Где же матрацы? – строго, начальническим тоном спросил Коля. Он оказался очень свободным в обращении с девушками.

– Какие матрацы? – удивилась толстенькая с челочкой. Она была вся круглая, и даже казалось, что пухлый рот у нее круглый. Глядя на ее медлительные движения, на припухшие веки, можно было подумать, что она только что проснулась.

Длинноносая смуглая девица картинно пожала острыми плечами, показывая, что ничего не понимает.

– Бросьте притворяться, – сказал Коля. – Вас ведь убрать здесь прислал товарищ Краб? Несите матрацы!

Он вжал шею в приподнятые плечи, надулся, придал глазам мутный взгляд и важно закоченел. Попробовал пальцем дверной косяк, стену: не пачкается?

Девушки прыснули; басовито захохотали ребята.

– У вас так же, как и у нас, – оглядев аудиторию, сказала длинноносая. – Тот же комфорт.

Оказывается, девушки лишь вчера вечером поселились на втором этаже и думали, что они здесь одни.

С обеих сторон посыпались обычные вопросы – кто откуда, на какое отделение поступает. Красивую с красноваточерными волосами звали Алла Отморская. Приехала она с Кубани, из Майкопа, держать хотела на театральное отделение. Длинноносая Дина в бордовом с кружевами платье тоже мечтала стать артисткой, сниматься в кино. Она была из Ярославля, работала секретарем-машинисткой в каком-то учреждении. Толстенькая с льняной челкой Муся Елина к общему удивлению, оказалась поэтессой. Она печаталась у себя в Оренбурге, а одно ее стихотворение даже oпубликовал московский журнал «Прожектор». Это вызвало у ребят общее к ней уважение, а «писатель»-волжанин посмотрел на толстушку с тайной завистью и как-то слишком уж независимо.

– Почитайте что-нибудь, – предложил ей Коля Мозольков.

Муся покраснела и отказалась.

– Я сразу заметила, что сюда ходят какие-то ребята, – сказала она с явным намерением переменить разговор. – И даже запомнила комнату. Вот мы и пришли узнать, где вы себе постели достали. А оказывается, вы тоже спите на полу.

– Нам ничего, – шлепнул себя по костистым бедрам Коля. —Мы толстые. А вы разве бока отлежали?

Громкий хохот парней заглушил его слова.

Девушкам предложили сесть. Завязался разговор: кто какую школу кончил, каких экзаменов боится.

– По-русски, наверно, диктант зададут? – спрашивал один. – Отрывок из «Матери». Горького?

Вторая тараторила:

– Я истории боюсь – ужас! Все даты перепугал!

Затем стали обсуждать столичные достопримечательности.

– Кто знает, выдержишь на рабфак или нет, – сказал Иван Шатков, —надо бы хоть Москву посмотреть, Третьяковскую галерею, Останкинский дворец. А то вдруг придется сматываться – неизвестно, когда в другой раз попадешь.

– Хорошо бы в Художественном побывать, – поддержала Алла Отморская. – Я так мечтала о Художественном у себя, в Майкопе. Там можно увидеть Книппер-Чехову, Тарасову, самого Станиславского.

– Давайте сходим, – тотчас предложил Леонид.

Отморская чуть приметно улыбнулась:

– С удовольствием.

– Билеты дорогие, – нерешительно сказала Муся. – Да и говорят, за пять дней только продают. Всю ночь в очереди надо стоять.

– Не бары, возьмем галерку! – воскликнул Леонид и мельком, полувопросительно глянул на Отморскую. – А подежурить в очереди... так теперь без очереди никуда не попадешь: ни в загс, ни на кладбище.

Полчаса спустя всей компанией решили идти в столовую. Шумно вывалились в коридор. Только Осокин не поднялся с подоконника.

– А вы, Леня, чего? – удивленно спросила его Отморская.

Он с преувеличенной горечью развел руками:

– Остаюсь заместо бобика.

– Бедненький! – засмеялась Отморская; глаза ее обдали его ласковым и чуть озорным теплом. – Ну я вам в косынке супу принесу,

– Добавьте туда бутылочку пивка.

Веселые голоса компании затихли на лестничной площадке. Далеко внизу слабо хлопнула входная дверь.

Леонид вздохнул. Эко не повезло! Надо же ему именно сегодня нести Дежурство по охране проклятой аудитории! Хоть бы предыдущей ночью кто догадался спереть у них все манатки!

Перед ним так и стояло горделивое прелестное лицо Аллы Отморской. Час назад, когда она только вошла в аудиторию, все для Осокина переменилось он это сразу почувствовал и старался держаться к ней ближе. Все в ней понравилось Леониду: словно бы небрежное движение полной загорелой руки, когда она поправляла волнистые подвитые волосы, нежная линия подбородка. Он заметил манеру Аллы быстро и несколько недоверчиво вскидывать густые черти ресницы, легкую полуулыбку, которая то и дело трогала ее губы. Верхняя губка у нее была чуть припухшая, отчетливо вырезанная; нижнюю она нет-нет да и покусывала. Чтобы ярче была? Или привычка?

Далеко унесли думы Леонида. Вот на его пути мелькнула новая девушка, и он уже потянулся к ней, задавая себе вопрос: не она ли? Может быть, это ей посвятит он свой талант? Ее портретами украсит их будущую квартиру?

В себя Леонида привел громкий голос:

– Где же остальные ребята?

Перед ним стоял Илья Курзенков, Как он неслышно вошел!

Леонид соскочил с подоконника.

– Подались обедать,

– Куришь?

Курзенков протянул пачку, предложил папиросу, С удовольствием выпуская дым, проговорил:

– Сегодня спать вам, ребята, будет мягко. Скоро придет уборщица, помоет пол, а под вечер прибудут и матрацы. Видишь, обошлись без скандала, верно?

«Положим. Не закати мы бой Крабу, может, и не обошлось бы», – насмешливо подумал Леонид. Вслух он этого не сказал. Зачем отравлять Курзенкову настроение? Взрослев, Леонид увидел, что жизнь гораздо сложнее, она представлялась ему в отрочестве, и не всегда следует рубить правду в глаза. Что поделаешь: у людей есть какая-то особая «дипломатия», и с этим надо считаться.

Посидев минут десять, Курзенков дружески простился. Леонид немножко гордился беседой с ним и вежливо проводил до двери.

III

За билетами в Художественный театр на рассвете отправились трое: Коля Мозольков, Дина Злуникина и Леонид. В середине дня Леониду неожиданно повезло: он по случаю, с рук, купил два билета на «Трех сестер». Правда, вместо

галерки пришлось взять одиннадцатый ряд и изрядно растрясти кошелек, зато часом позже Леонид с гордостью вручил билет Алле. Благодарный взгляд полностью вознаградил его и за потерю денег и за многочасовое стояние на улице перед дверью кассы предварительной продажи.

После обеда он высидел очередь в парикмахерской, густо надушился тройным одеколоном, почистил на улице ботинки и почувствовал себя настоящим щеголем и прожигателем жизни. Он так сиял, что даже сам немного конфузился.

Вид вышедшей Аллы заставил его забыть о своей неотразимости. Сквозь ее розовую шифоновую блузку просвечивали полные загорелые руки, шерстяной сарафан плотно облегал талию. Модельные туфли на французском каблуке сразу сделали ее высокой и словно бы недоступной. От ее кожи исходил нежный запах резеды.

– Подходящая парочка! – протянула носатая Дина, и Леонид не понял, хотела она сделать комплимент или уколоть.

– Хороши, хороши, идите, – сказала Муся Елина. – Счастливчики! А нам только в пятницу – на «Дни Турбиных».

В театр они едва поспели: уже дали первый звонок. В зрительном зале медленно начали гаснуть лампы, когда они заняли свои места. Вокруг тускло блестела позолота лож, темно мерцал бархат кресел, со всех сторон раздавался сдержанный и немного торжественный говор, шорох платья.

Открылся тяжелый занавес с белой летящей чайкой.

С детства Леонид увлекался цирком, до упаду хохотал на клоунаде, преклонялся перед борцами. В Основе, в шахтерском клубе, иногда выступал местный кружок самодеятельности, несколько раз приезжала на гастроли труппа областного театра. Леонид считал их игру верхом совершенства, а клуб и костюмы замечательными. И теперь он был поражен величиной фойе, зрительного зала, богатством отделки, пышностью декораций. Вот на какую сцену стремится Алла Отморская! Он повернулся к ней, прошептал, чтобы завязать разговор:

– Тебе удобно?

Его поразило выражение лица Отморской. Она сидела, слегка подавшись вперед, впившись взглядом в сцену. Казалось, Алла не видела больше ничего и ничего не слышала, глаза ее в полутьме зрительного зала словно светились. Леонид удивленно смотрел на нее несколько минут: неужели не «играет»? И убедившись, что девушка действительно с жадностью следит за каждым жестом актеров, поудобнее устроился в кресле и стал внимательно смотреть на сцену.

Содержание пьесы наконец покорило его, убедило, что происходящее сейчас на ярко освещенных, искусно убранных подмостках и есть подлинная действительность; он же и сотни замерших в полутьме зрителей на этот час как бы перестали существовать, исчезли и смотрят на жизнь из небытия. И все же в основном Леонид шел в театр не из-за выдуманных Чеховым «Трех сестер», а ради одной реально существующей девушки. Он был счастлив ощущать рядом ее присутствие, осторожно придвинул свой локоть вплотную к ее локтю: Алла не шевельнулась. Не заметила? Косясь сбоку, Леонид видел ее неясно очерченный профиль с коротким тупым носом, некрасиво полуоткрытые губы, выдававшие скрытое волнение. Какая Алла хорошая! «Алла, Аллочка», – мысленно прошептал он. Имя и то необычное. Да таких девушек он никогда не встречал в жизни. Мог ли он подумать год назад, что познакомится с будущей артисткой, знаменитостью? Взять да и признаться? «Ты мне очень нравишься». Что бы она ответила?

Внезапно на ее месте Леонид увидел грудастую девицу, с круглым, сильно напудренным лицом и толстыми, словно колодки, губами. Из-под челочки смотрели круглые пустые глаза, короткая юбочка открывала толстые икры, – нормировщица Лизка Ёнкина, известная на все мастерские своими любовными похождениями.

От воспоминания о девице Леонид заерзал в кресле, сунул было руку в карман за папиросами. Вынул и перестал глазеть по сторонам.

Занавес тяжело заколыхался, грянули аплодисменты, включили свет, и все потянулись в фойе.

Леонид и Алла медленно шли в толпе, подчиняясь ее движению.

– Понравилось? – спросил он.

Она лишь чуть раздвинула губы в своей полуулыбке. Темные, серые и тоже казавшиеся черными глаза ее все еще были затуманены.

– Здорово играют, – согласился Леонид. – Какие пьесы– то у Чехова! Я только рассказы его читал.

– Я раньше, в Майкопе, видела «Три сестры». Но здесь, в Художественном... – И она опять полуулыбнулась.

– Да-а, – протянул Леонид, вспомнил постановки в своём придонецком городке, и они сразу померкли в его глазах.

Алла, казалось, не могла прийти в себя, шла странная, молчаливая, точно никому не хотела отдать то, что несла в душе. Леониду, наоборот, было весело, и он без умолку говорил.

Толпа оттерла их на середину фойе, они остановились, не зная,, куда идти дальше. Громадные хрустальные люстры лили с высокого лепного потолка яркий свет, он торжественно отражался в зеркалах. Вдоль стен стояли атласные кресла, а над ними висел ряд окантованных фотографий актеров в картинных позах, с парфюмерными улыбками.

– Пить хочется, – обронила Алла.

«Вот осел, – обругал себя Леонид. – С девушкой в театре и угощаю ее болтовней».

– Идем в буфет.

Он подхватил ее под руку и повлек к стойке, вдоль которой тянулась длинная очередь. Теперь Леонид был на верху блаженства: сквозь легкую ткань он чувствовал тепло ее руки; рука казалась нежной, покорной.

Они заняли место в хвосте очереди. Как и вся приехавшая на рабфак молодежь, Осокин и Отморская почти сразу перешли на «ты». Это совсем не говорило об интимной близости: так после революции было заведено везде.

– У меня петля на чулке спустилась, – сказала она, глянув на ногу, и чуть покраснела. – Я сейчас приду.

– Понятно. Я обожду тут.

Его очень тронуло доверие Аллы. Мелочь – а словно сделала их ближе. Чулки у нее шикарные, фильдеперсовые будет здорово жалко, если эта проклятая петля совсем спустилась.

Оставшись один, Леонид имел полную возможность осмотреться. Его поразило странное наблюдение: почти никто не был одет так пестро, как он. Большинство мужчин, в том числе и молодых, пришли в светлых костюмах. Очень многие были в галстуках.

Впервые в сердце Леонида закралось сомнение! «Не похож ли я на попугая?» Впрочем, черт с ним. Однако настроение у него, уже было испорчено» Смутило Леонида и богатство буфета: чего тут только нет! Шоколад в ярких обертках, обсыпанные сахарной пудрой пирожные, яблоки, бутерброды с черной, красной икрой. Многие берут их на тарелочки, уносят. «Буржуи эти москвичи, – подумал он. – И откуда столько монеты?»

За свой билет Алла отдала деньги, и он побоялся их не взять. Зато теперь он ее угостит: тут уж ему никто не помешает. Конечно, они – студенты, но с этой девахой не очень-то обойдешься по-простецки, и Леонид решил хоть разориться, а не ударить лицом в грязь. «Пропадай моя телега, всё четыре колеса».

– Чего хочешь? – спросил он вернувшуюся Аллу, когда подошла их очередь.

– Мне только пить, – сказала она, с притворным равнодушием глянув сквозь буфетное стекло, и отвернулась. Вероятно, у нее было туговато с деньжонками.

– Э нет, Аллочка. Надо хоть чем-нибудь подзаправиться. Словом, командую я.

Он взял две бутылки фруктовой, бутерброды с икрой, пирожные. Глаза ее загорелись, она шепнула с интимностью полупризнанья:

– А ты любишь кутнуть. Я тоже.

Алла с готовностью помогла отнести тарелочки с едой в сторонку. Все столики были заняты, они стояли у стены, с удовольствием жевали, смеялись и делились впечатлениями.

Рядом в фойе медленно шаркало множество ног: мелькали оживленные парочки.

– Какой смешной! – говорила Алла, кивнув на проходившего мужчину. – Похож на филина. А посмотри, Леня, какое платье у девушки, – чудесное, да? Жаль, что сама не красивая.

Мужчины оглядывались на Аллу, и это вызывало у Леонида ревность. Правда, она, казалось, не замечала их взглядов, во всяком случае, не обращала внимания.

Он наслаждался тем, как Алла откусывала бутерброд, мелкими глотками запивала вишневой шипучкой. Каждое ее движение казалось ему изящным.

Всякий человек считает себя далеко не последним на свете. Так и Леонид. В школе ему понравилась Оксана Радченко, и он добился того, что она стала с ним гулять. Значит, парень-гвоздь? Или это происходит оттого, что внутренне, каким-то шестым чувством мы угадываем, кто ответит нам взаимностью, а кто нет, и лишь таким отдаем свое сердце? Леонид не однажды встречал красавиц, к которым почему-то не подходил. Не ощущал ответного тока, А сейчас?

Внезапно Алла вцепилась рукой в его локоть и тихо, как-то испуганно выдохнула:

– Скорей, скорей... смотри!

По фойе шла знаменитая актриса, в шелковом платье, вышитом блестками. Маленькая головка ее с крашеными, искусно уложенными волосами была надменно поднята, никого не замечавший взгляд будто требовал, чтобы все уступали ей дорогу. И перед ней расступались.

Актриса давно исчезла, а Отморская все жадно смотрела ей вслед.

– Как богиня! – почти самозабвенно произнесла она.

И Леонид не разобрал, чего больше было в ее тоне: восторга? преклонения? зависти?

Начался второй акт, и он почувствовал, что опять исчез для Аллы, перестал существовать. Она видела только сцену,

«Вот ее мир, – подумал Леонид. – Вот как рвутся на подмостки! Ну и ну! » Так ли сильно его влечение к живописи?

Домой возвращались в двенадцатом часу ночи.

Угасли театральные страсти, Леонид и Алла словно бы вернулись в Москву. Москва, казалось, совсем не собиралась спать. Ярко, слепяще блестели бесчисленные огни центра. За громадными зеркальными витринами опустевших магазинов в мертвых позах застыли улыбающиеся манекены. На узких, не остывших от дневной жары тротуарах бурлила толпа неугомонных гуляк, гремели подковы проносившихся рысаков, звучно, гнусаво пели рожки автомобилей. Из открытых дверей ресторанов неслась звонкая, забубенная музыка, приглашавшая повеселиться. А сверху, из теплой черноты, бесстрастно смотрела луна – маленькая и неприметная в этом скопище фонарей, домов, в вечной сутолоке. Леониду она показалась выброшенной декорацией.

Он шел с Аллой под руку, и она возбужденно вспоминала сцены из «Трех сестер», произносила отдельные фразы, передавала жесты. Леонид любовался ее раскрасневшимся лицом, и ему казалось, что у нее получается ничем не хуже, чем у прославленных артисток.

– У тебя явный талант! – восхищенно воскликнул он.

Вот как меняется жизнь. Он уже в столице, в центре жизни художественной молодежи. И как это легко произошло: стоило только приехать! Почему он до сих пор прозябал в маленьком придонецком городишке, где нет ни одного великого живописца, а клубная сцена такая, что теперь и вспоминать не хочется.

– Ах, как все было чудно, чудно, – с тихой страстью, словцо декламируя, говорила Алла. – Подмостки театра! Запах декораций! Освещенная рампа, аплодисменты, – вот это настоящая жизнь! Сколько лет это оставалось только мечтой! А сколько труда мне стоило настоять на своем! Наконец я в Москве и должна поступить на рабфак, завоевать подмостки, вот эту толпу. Вернуться назад?.. – Она даже на секунду зажмурилась. – Нет, нет! О нет! Ты сам видишь, Леня, я не бездарна, верно? – продолжала она, стараясь придать голосу выразительную скромность. – Мне все, все это говорили в Майкопе: руководитель драмкружка, учителя, знакомые...

– Ты очень талантлива, – с еще большим пылом, но почему-то уже не так уверенно повторил Леонид. – Ты обязательно пробьешься в Художественный и в Малый – куда захочешь. Мы еще будем тебе аплодировать.

– Я согласна учиться без стипендии. Поступлю в ресторан официанткой. На все пойду, а добьюсь столичной сцены.

Это прозвучало как клятва.

Мимо «Метрополя» они быстро поднялись в гору, к Лубянке. Справа смутно белела толстая стена Китай – города, скромно возвышался памятник Первопечатнику. Вот так пойдет их жизнь: легко и уверенно будут они подниматься на вершину славы. И он, Леонид, должен стать великим художником, чтобы оказаться достойным Аллочки. А что, если ему заделаться декоратором? Вместе станут работать в театре. Нет. Все-таки на свете нет таких знаменитых декораторов, как пейзажисты – Васильев, Шишкин, Саврасов. Вот если Коровин только? Да и он больше был известен как жанрист. Впрочем, многие художники иногда по заказу писали декорации.

За центром толпа заметно поредела, фонари на Мясницкой были приглушены, окна домов отсвечивали черно и немо.

Во дворе рабфака стояла гулкая тишина. Леонид с Аллой взбежали на второй этаж. Грязная лампочка под самым потолком тускло освещала свежебеленые стены, заляпанный пол лестничной площадки. Они остановились у коридорной двери, и настала та минута горячих чувств и невысказанных желаний, которая предваряет всякое расставание молодых, тянущихся друг к другу сердец.

– Спасибо за театр, Леня. Наши девчонки, наверно, уже спят.

Он глядел ей в глаза, и глаза его, казалось, готовы были заговорить: столько в них выражалось чувств. Дать Аллочке понять, что он на всю жизнь запомнит этот вечер? Намекнуть о любви? Это не уличная деваха и не Лизка Ёнкина: с теми все просто. А может, и она – интеллигентка и артистка – ждет, чтобы ее поцеловали, как самую обыкновенную смертную? Вдруг оскорбится и даст по морде? Морду, конечно, не жалко, плевать на нее, но потерять Аллочку?!..

Так и не придя ни к какому решению, мучаясь, Леонид весело, с улыбкой, смотрел ей в лицо, не выпускал руки, поданной ему на прощанье.

– Наши охломоны тоже, наверно, спят.

– Как ты их называешь? – засмеялась она.

Отморская стояла, чуть-чуть наклонив голову набок; игривый взгляд ее блестящих глаз, казалось, ускользал от него. Леонид переступил с ноги на ногу, повторил допрос, который уже задавал в театре:

– Понравилась, значит, Аллочка, пьеска?

Он вдруг особенно явственно услышал свой осевший, хрипловатый голос и сам не узнал, его. Да! Он решил добросить все колебания, обнять ее и поцеловать: будь что будет.

Внезапно Алла выдернула у него руку, отступила, схватилась за медную ручку двери, каждую минуту готовая ускользнуть. В этот момент ее настороженное лицо показалось Леониду совсем не юным, а лицом опытной в любви женщины. Эти «свежие губки», наверно, знали тысячи поцелуев. Леонид понял, что Алла исчезнет быстрее, чем он до нее дотронется, понял и то, что он – мальчишка перед ней. Таких ли она видела? В самом деле: красивая, одаренная баба, неужели мужики зевали? Кто знает, что у нее к прошлом?

Алла показалась ему неискренней, хитрой. Поэтический образ ее померк.