Текст книги "Женушки из Бата"

Автор книги: Венди Холден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)

– Понятно.

Теперь рука Элис коснулась банки из-под варенья на столе у нее за спиной. Банка была заполнена землей из сада и служила пресс-папье. Женщина медленно подняла ее, продолжая говорить. Голос ее дрожал от гнева.

– Значит, Роза и я была неким видом эксперимента?

– Именно так.

Элис подняла банку за спиной, готовясь бросить ее ему в лицо.

– Эксперимент! – рявкнула она.

– Эй, не сердись. Все хорошо. Тарквин помог мне понять, что если я такой, то лучше всего это признать и радоваться своим сильным сторонам.

Ее пальцы напряглись для броска.

– Элис, я веду к тому, что нет смысла продолжать жить в браке, – мягко продолжал Джейк. – Я думаю, что вам с Розой будет лучше без меня.

Банка из-под варенья рухнула на пол и разбилась. Земля рассыпалась во все стороны.

– Ты имеешь в виду?..

Он испуганно дернулся от шума и удивленно посмотрел на грязный пол.

– Э-э-э… да. Ты можешь развестись со мной из-за прелюбодеяния. Или из-за неадекватно го поведения. Или того и другого. Или на каких-то еще основаниях, которые ты выберешь. Я не стану это оспаривать. А после того как мы разведемся, ты можешь выходить замуж за кого угодно. Даже за этого скользкого ублюдка Хьюго, – Джейк улыбнулся. Но Элис еще не была готова к шуткам.

– Роза? – У нее так пересохло в горле, что она едва выдавила из себя звуки.

– Очевидно, что она будет жить с тобой. Но мы должны договориться о моих встречах с ней. Я думаю, что теперь готов стать хорошим отцом. Я имею в виду, что на этот раз все будет по-настоящему. Все будет правильно. И, естественно, я буду платить алименты. «Собери и используй!» станет коммерческим проектом. У Тарквина есть несколько интересных идей. Это будет настоящий бизнес. Мы планируем работать по нескольким направлениям. Вскоре твой вклад в дело окупится. О, Элис, журнал был в таком ужасном состоянии! Но я надеюсь, что теперь…

Элис не услышала последние несколько предложений. Болтовня Джейка не дошла до ее ушей. Она упала в обморок на кресло, сделанное из ящиков из-под апельсинов.

Глава 30

Хьюго отпрянул от груди исключительно красивой женщины в белом халате. Он так несся I по больнице, что даже не поду- I мал о возможности столкнуться с кем-то за углом, за который собирался повернуть.

– Простите, – подавленно сказал он и резко вдохнул воздух.

Доктор Ватсон, дежурный педиатр, пришла в себя, затем внимательно посмотрела на Хьюго.

– Мы знакомы? – спросила она.

– Мы встречались раньше, – признал Хьюго, хотя у него крутило живот при воспоминании о последней встрече. – У моего сына была сыпь.

Врач кивнула.

– Да, конечно. Выглядело ужасно, не правда ли? А как он сейчас себя чувствует? Уже ходит?

Хьюго кивнул и улыбнулся при мысли о сыне. Отец мог непрерывно наблюдать за передвижениями Тео на толстых маленьких ножках. От этого зрелища он никогда не уставал.

– И что опять привело вас сюда? – спросила врач.

– Занятия, – Хьюго улыбнулся шире. – Занятия по подготовке к родам.

– Вы собираетесь завести еще одного ребенка? Поздравляю.

– Спасибо.

– Мне нужно идти. Очевидно, вы знаете дорогу. Удачи. Возможно, мы встретимся в день его появления на свет, если я буду дежурить.

Хьюго смотрел вслед врачу. Она шла по коридору, и у нее за спиной раскачивалась копна густых блестящих черных волос.

Он понял, что на самом деле не знает, куда идти. Он забыл. Прошло почти полтора года с тех пор, как он впервые пытался найти место проведения занятий по подготовке к родам. Теперь, как и тогда, лабиринты больницы, покрытые серым линолеумом, оставались тайной.

Хьюго отправился дальше по коридору, пару раз заворачивал за угол. Ему потребовалось еще пять минут, чтобы, наконец, отыскать нужную дверь. К этому времени у него в груди уже нарастала паника.

Он постучался, открыл дверь и тут же увидел улыбающуюся ему Элис, которая сидела среди группы людей, устроившихся на выставленных полукругом стульях.

Перед ними стояла женщина с узким худым лицом, в очках в металлической оправе. Она широко улыбалась, демонстрируя зубы.

– Добро пожаловать, – сказала она Хьюго. – Теперь, когда вы здесь, мы можем начать. Меня зовут Лотти.

Пойти на занятия предложила Элис из-за того, что почти ничего не помнила из предыдущих благодаря полным ненависти взглядам Аманды, которая постоянно ее отвлекала. Хьюго согла сился, потому что на него самого точно так же действовал Джейк, это тошнотворное вопло щение идеального отца.

Когда Лотти вывесила плакат с изображением перевернутого вниз головой младенца, мысли Хьюго вернулись в прошлое. Он ничего не мог с собой поделать и часто вспоминал то время. Прошло почти девять месяцев с тех пор, как ему в слезах позвонила Элис. Тогда она одновременно плакала, кричала и хватала ртом воздух и в истерике подтвердила подозрения Хьюго относительно Джейка и Тарквина. И, что более важно, она подтвердила то, что это означало для их совместного будущего, то есть тот факт, что это будущее у них есть.

В конце концов браки с Джейком и Амандой были расторгнуты не более, чем со вздохом сожаления. Вскоре после этого Элис перебралась в дом на Фицерберт-плейс, и очень быстро обнаружилось, что вскоре к Тео и Розе в детской присоединится кто-то еще. Тео с Розой не только быстро подружились, а и стали почти неразлучны. Когда сияющая Элис помахала перед Хьюго тестом на беременность, он почувствовал, что отмеренная ему судьбой радость еще не использована. В его чаше остался запас. Хьюго чувствовал себя так, словно эта радость бьет подобно пожарному шлангу.

Он тут же предложил пожениться. Тем не менее, Элис воспротивилась.

– Один раз я давала эти клятвы, – сказала она. – И нарушила их. Бессмысленно давать их снова.

Хьюго не мог спорить с этой логикой. По крайней мере, в душе Хьюго чувствовал себя более чем женатым на Элис. Он был спаян с ней, их любовь закалилась во время испытаний. Он не знал никого, кому довелось бы пережить подобное.

После окончательного расторжения брака с Джен– ком Элис чувствовала себя, как кобыла, выпущенная из загона на старт забега. Она нашла работу юрисконсульта СМИ и теперь была очень востребована, поскольку много печатных изданий и телекомпаний перебирались из Лондона в Бат, Они стремились к более низкой арендной плате, менее подверженным стрессам сотрудникам и лучшему качеству жизни. Однако, несмотря на весь объем предлагаемых работ, Элис придерживалась своего решения работать неполный день. Она решила, что никогда больше ее так не перекосит в сторону работы в ущерб остальной жизни, как случилось в Нью-Йорке. Более того, она не собиралась позволять Хьюго сидеть со всеми детьми все время.

Когда Хьюго не занимался Тео и Розой, то радовался успеху своего агентства по недвижимости. Вначале банки не хотели давать кредит компании, в которой все сотрудники работают неполный день и являются родителями. Хьюго многократно слышал фразы типа «серьезные проблемы с мотивацией», пока ему не удалось донести до банкиров очевидное: ни один работник так не предан делу, как хорошо оплачиваемый родитель, который трудится неполный дунь. У него на плечах ответственность за содержание детей и понимающий босс. А после того как компания заработает в полную силу и станет приносить прибыль, они еще предложат сотрудникам и бесплатные ясли.

В конце концов банки признали, что только идиот может упустить из рук подобный священный Грааль. Сам Хьюго тоже не нанимал идиотов. Как раз наоборот: он нанимал по большей части беженцев из Лондона, каким являлся и сам. Они были опытными, способными и остро реагирующими на любое изменение обстановки, и вскоре «Отличная недвижимость» обогнала другие агентства по объему продаж. Хьюго не сомневался, что они смогли бы продать и «Фирт». Только Тарквин больше не хотел его продавать.

Красивый городской дом в форме полумесяца больше не был ярмом и помехой. Скорее он стал курицей, несущей золотые яйца. Выполняя многочисленные функции, он обеспечивал не только оплату счетов на свое содержание. На трех верхних этажах было обустроено роскошное жилье для самого Тарквина и Джейка. На двух нижних и в подвале находилось растущее и процветающее издательство «Собери и используй!» Журнал быстро превращался в лакомый кусочек бизнеса.

Огромного успеха удалось добиться благодаря более популистскому подходу, который предложил Тарквин и который Джейк обрисовал Элис. Несколько знаменитых людей или, скорее, их представителей по связям с общественностью, воспользовались возможностью сделать вклад или дать интервью для пилотного выпуска журнала, который становился первым глянцевым журналом в мире, посвященным защите окружающей среды. Слабое идеологическое сопротивление, которое изначально оказывала Джессами, было эффективно подавлено. Представители журнала летали то в Лос-Анджелес, чтобы поймать Брэда Питта, то в Нью-Йорк, чтобы увидеть Дэвида Боуи. Перетянуть их на свою сторону помогло то, что теперь журнал продавался во всех газетных киосках, не то что раньше, когда его практически нигде не было видно. Все это произошло благодаря договору с дистрибьютерами, который удалось заключить Аманде.

Аманда, восседавшая на троне главного редактора большой империи различных изданий для массового читателя, быстро увидела возможности нового «Собери и используй!» и объяснила их своему новому мужу-медиамагнату.

– Мы должны поучаствовать в этом деле, дорогой. Знаменитость с совестью – это новая мода.

Вслед за обновленной версией «Собери и используй!», куда потекли инвестиции и в ко тором поменялся упор, последовали различные новые проекты. Первое место среди них заняла телепередача под таким же названием. Телевизионная компания не только увидела потенциал «Собери и используй!» как программы, но также решила, что и Джейк великолепно подойдет, чтобы стать ее лицом.

«Знаменитость из мусорного контейнера: тип, который превращает мусор в роскошь», – значилось на обложке «ТВ тайме», где также поместили портрет Джейка. Он был красив так, что замирало сердце, в особенности после того, как парикмахеры специально поработали над его прической и профессионально растрепали волосы. Он ослепительно улыбался и держал в одной руке пустую банку из-под горошка и банку из– под варенья в другой. Пока первая серия репортажей шла по телевизору, быстро снимали вторую. Розе очень нравилась программа, она на протяжении всего выпуска прыгала на попе, показывала на экран и повторяла слово «папа». Теперь отношения Джейка с дочерью и бывшей женой определенно улучшились и продолжали улучшаться. Ведь ему больше не требовалось лгать. Почти так же важно было то, что Элис приложила огромные усилия и постаралась забыть о прошлом.

Отношения Аманды с Тео и Хьюго были такими же сердечными, хотя Хьюго приходилось ей постоянно напоминать о возрасте Тео. Предложения работы для Тео приветствовались, но отец просил немного подождать.

– Начинать нужно рано, если он собирается стать новым Уильямом Рандольфом Хэрстом, – отвечала Аманда.

Тем временем Лаура становилась знаменитостью.

Она вела колонку «Фокусы терапии» в «Собери и используй!», в которой читатели делились трудностями с партнерами, которые не желали участвовать в переработке и новом использовании мусора. Лаура рассуждала, часто сенсационно, о причинах их отказа. Эта страница была одной из самых популярных в журнале, и ею больше всего заинтересовалось телевидение. В результате Лаура оказалась на экране в виде консультанта утреннего телевидения, и ее имя становилось нарицательным.

Впервые мысль о такой странице пришла в голову Хьюго, он поделился ею с Амандой, которая в дальнейшем присвоила всю славу себе. Хьюго особенно радовался, что Ферпосу приходится играть вторую скрипку при знаменитой жене. Не то чтобы Фергюса это волновало. На частых снимках папарацци, которые фотографировали их и вдвоем, и с Джанго, во время посещения кинопремьер или церемоний вручения телевизионных наград, Фергюс выглядел потрепанной копией Майкла Дугласа, гордо сопровождающего подобие Кэтрин Зета-Джонс со щелочкой между передних зубов.

* * *

– Йюго! – говорил кто-то с иностранным акцентом. – Йюго!

Хьюго моргнул, вспоминая, где находится. Он вернулся на занятия по подготовке к родам. Ему широко улыбалась Лотти.

– Простите, – испуганно сказал Хьюго. – Я размечтался. Что вы говорили?

– Я спрашивала всех, что они чувствуют при приближении рождения ребенка, – моргая сквозь очки, пояснила Лотти. – Я хочу, чтобы люди поделились тем, что их беспокоит. Это пойдет на пользу всем, раз мы все оказались в одном корабле.

– Лодке, – улыбнулся Хьюго.

– О да, – сказала Лотти. – Вы правы. Лодке. Итак, Йюго. Что вы чувствуете, собираясь стать отцом?

Дежа вю. На Хьюго нахлынули воспоминания. У него учащенно забилось сердце, стала подниматься тошнота, он не знал, куда деть руки. Он открыл рот и снова его закрыл. Затем снова открыл. Он посмотрел на Элис, которая с беспокойством на него поглядывала.

– Собираясь стать отцом? – выдавил он из пересохшего горла.

—Да, Йюго. Я хочу, чтобы вы рассказали собравшимся о ваших ощущениях. Поделитесь с нами тем, что вас беспокоит.

Хьюго сделал глубокий вдох, затем взял руку Элис в свою и сжал ее.

– Я чувствую, что это будет прекрасно, – медленно произнес он. – Это будет самым лучшим из всего, что было в моей жизни. Самым-самым лучшим в лучшем из миров.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.