Текст книги "Женушки из Бата"
Автор книги: Венди Холден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
Глава 26
Элис ждала подходящего момента, чтобы обсудить будущее с Джейком. Пока он не наступил, по большей части из-за постоянного отсутствия мужа. Он все больше занимался «Собери и используй!», а потом проводил вечера, агитируя за охрану окружающей среды. Это означало, что возможность поговорить представлялась или рано утром, сразу же после пробуждения, или поздно вечером, непосредственно перед сном. Ни то, ни другое время не подходило для обсуждения возможного распада семьи.
Она постоянно думала про Хьюго. Джейк приходил поздно, и Элис каждую ночь одна лежала в постели, и заново переживала ощущения, испытанные с Хьюго. Она помнила прикосновение его губ к глазам, губам, шее и груди. Ей до боли хотелось узнать, как он и как обстоят дела с Амандой. Но только полная дура при таких обстоятельствах попыталась бы с ним связаться. Это было неразумно. Вначале следовало решить вопрос с Джейком. И, как подчеркивал Хьюго, самым разумным и искусным способом из возможных. Элис долго и напряженно думала об их разговоре в ресторане и теперь была настроена оптимистично. Учитывая работу юристом и способности к представлению аргументов, ей, возможно, удастся убедить Джейка, что решение Хьюго на самом деле лучший выход для них всех.
В тот вечер она уже почти заснула, но внезапно входная дверь хлопнула со всей силы. И сразу же после этого послышались тяжелые шаги явно разозленного человека.
Роза на оттоманке заворочалась и захныкала. Элис под пуховым одеялом застыла, и ей стало еще холоднее, чем было раньше, учитывая вечное строгое нормирование отопления.
Дверь в спальню открылась, и туда проник луч света.
– Эл! – прошипел Джейк. – Мне нужно с тобой поговорить внизу. Сейчас.
Она виновато вылезла из-под одеяла. Чувствуя себя несчастной, она догадалась, что он узнал про Хьюго. Но каким образом?
– Вайда! – взорвался Джейк в виде объяснения, когда дрожащая от холода Элис босиком спустилась в гостиную и выяснила, что ее подозрения оправданы.
– Вайда? – Элис поплотнее обернулась слишком большой, застиранной футболкой с чужого плеча.
– Вайда! – повторил Джейк.
– Ты имеешь в виду ту краску, которой раскрашивали себя древние британцы, чтобы отпугивать римлян?
А это как помогло его дедуктивным размышлениям?
– Она становится жизнеспособной альтернативой потенциально способствующей образованию злокачественных опухолей, искусственной краске цвета индиго, которая сейчас используется для крашения джинсов.
Элис нахмурилась.
– Что? Я не понимаю.
Джейк порылся в кармане. – И я тоже не понимал, когда впервые это нашел, – рявкнул он, размахивая мятым куском белого хлопчатобумажного материала у нее перед носом.
Элис уставилась на кусок ткани. Вначале ей было забавно, но потом она его узнала, и у нее учащено забилось сердце. Это был платок, который ей одолжил Хьюго, когда они встретились в книжном магазине. Наверное, Джейк нашел его среди белья, предназначенного в стирку. И конечно на нем стояли инициалы Хьюго.
О, сейчас просто разыграется «Отелло». Как глупо с ее стороны, черт побери. Элис сжала кулаки. Ей следовало сразу же спрятать платок. Но в то время это не требовалось. Тогда она отчаянно не хотела видеть Хьюго, как сейчас. Она хотела от него избавиться.
– Я никак не мог догадаться, кто такой ХДЭФ, – рычал Джейк, глаза которого гневно блестели в проникающем сквозь дуршлаги на потолке свете. – А затем на показе мод все внезапно стало ясно.
– На показе мод? – Все, что он говорил, имело для Элис все меньше и меньше смысла. Что Джейк делал на показе мод?
– Лондонская неделя моды, – огрызнулся Джейк. – Мы с Джесс были там сегодня вечером. Проводили кампанию, призывая шире использовать безопасные для экологии красители.
– Понятно, – слабым голосом сказала Элис. – Вот откуда появилась вайда.
– Да, и именно там я видел эту самодовольную и заносчивую форель, которая ходила за занятия по подготовке к родам. Редакторшу, – Джейк сделал паузу.
Элис почувствовала панику.
– Аманду?
– Которая сказала мне, что ты трахаешься с ее мужем, – едко продолжал Джейк и помахал платком. – Хьюго Деннисом Эриком файном?
Теперь, в центре катастрофы, Элис поняла, что думает обо всех именах Хьюго. Ей казалось, что ему не подходят ни Деннис, ни Эрик.
– Знаешь, что я могу сделать? – бушевал Джейк. – Я могу уйти…
Она почувствовала надежду.
– Ну, если ты уверен… – если он исчезнет, то это решит все проблемы. Элис не ожидала такого простого, быстрого решения.
—… и забрать с собой Ро.
– Забрать Розу? – резко спросила Элис.
– Неужели ты думаешь, что я оставлю ее с тобой? Какая ты вообще мать, черт побери? – Его лицо исказилось от отвращения. – Этот слащавый ублюдок, агент по недвижимости! Эл, как ты могла, черт побери? Насколько ты не брезглива?
Элис с трудом сдержалась, чтобы не высказаться насчет брезгливости. И «Эллингэм-хаус», и Хьюго были гораздо чище, чем Джейк и «Старый морг». Но имелись и более важные вопросы.
– Ты не можешь забрать Розу, – взорвалась она. – У тебя нет никаких юридических прав. Суды…
– Юридических прав? Суды? – Джейк холодно улыбнулся. – А кому нужны юридические права? С моей сетью подпольных экосвязей, я могу просто исчезнуть. – Он щелкнул пальцами. Резкий звук эхом отдался у Элис в ушах. – Для начала есть лагерь жуков в Германии.
– Жуков?..
– Группа в Германии, которая построила целый город из туннелей под местом размножения редких жуков, которых они спасают от всяких разработчиков.
Элис тут же представила Розу сидящей в подземном туннеле, над нею кишат жуки, ниже собираются немецкие хиппи. Она с ужасом прикрыла рот рукой.
– Кстати, я думал на некоторое время отправиться за границу, – заметил Джейк, рассматривая кусок какого-то дерьма на грязной красной клетчатой рубашке. – «Собери и используй!» вот-вот превратится в прах.
– Правда? – Элис знала, что дела идут не очень хорошо. Но что настолько плохо? Значит, конец ее денежных вливаний означает конец журнала?
– К сожалению, да, – он гневно посмотрел на жену. – Так что отъезд вместе с Розой прекрасно вписывается в мои планы.
* * *
Хьюго надеялся, что Барбара, мама-юрист из «Цыпочек», будет представлять его в сражении с Амандой. Хьюго возлагал на это большие надежды. При первой же возможности он остановил ее в яслях и попросил быстро выпить с ним чашечку кофе. Однако Барбара отказалась.
– Прости, – сказала она. У нее были красные от усталости глаза. Хьюго редко видел настолько усталых женщин. – Изабелла не спала всю ночь. У нее режутся зубы. Я просто падаю, а мне еще сегодня представлять дело клиента в суде.
– Я быстро, – сказал Хьюго. – Тогда я тебе все скажу сейчас.
И он, как мог, обрисовал ситуацию в фойе «Цыпочек», причем говорил как можно тише.
К его огромному разочарованию Барбара начала качать головой еще до того, как он закончил объяснения.
– Это не ко мне, – сказала она.
– Ты не хочешь меня представлять? Ее останавливает неодобрение?
– Я с радостью бы это сделала, если бы могла. Но система работает по-другому. Ты не можешь прямо обратиться к барристеру. А я – барристер. Тебе нужно к солиситору.
– О-о, понятно, – Хьюго упал духом.
– К тому же это будет семейное дело, а я специализируюсь на обмане и мошенничестве.
Хьюго грустно усмехнулся.
– Поверь мне, в этом деле больше обмана и мошенничества, чем семейных вопросов.
Барбара сдавленно фыркнула.
– О, Боже. Но в любом случае тебе в первую очередь следует обращаться к солиситору. Я могу дать тебе адрес хорошего специалиста. И, кроме всего прочего, обратись к психоаналитику.
– К психоаналитику? – Хьюго с неудовольствием вспомнил Лауру. – Несколько поздновато для этого, не так ли?
Барбара покачала головой.
– Готовность получить профессиональную помощь у психоаналитика вместо того, чтобы прямо расторгать брак, производит впечатление на суды при рассмотрении дел о разводе.
– Но брак… – начал Хьюго.
– Фактически расторгнут? Конечно. Но мы говорим о том, кто получит Тео. Ты знаешь, что ты в невыгодном положении?
Хьюго кивнул с несчастным видом. Барбара погладила его по руке, стараясь утешить.
– Не беспокойся. У тебя есть хороший шанс. Ты отдаешь себя целиком Тео и у тебя есть работа, которая дает постоянный доход.
– Это важно? – Хьюго с беспокойством подумал о фиаско в подземном гараже. Надо надеяться, что ему удастся уговорить Нейла смилостивиться.
Барбара удивленно посмотрела на него.
– Конечно. Безработному отцу навряд ли отдадут ребенка, чтобы их обоих содержала работающая мать.
– О, правильно.
– Поэтому наличие постоянной работы плюс обращение к психоаналитику пойдут тебе в зачет.
Но оказалось, что на наличие работы рассчитывать не приходится. Хьюго выяснил это, как только добрался из яслей в «Данн и Дастард».
Нейл узнал про подземный гараж вначале от Шуны, которая явно расписала случившееся в ярких красках, затем сам Хьюго неохотно повторил рассказ в сжатом виде. После этого Нейл его уволил.
– Мне очень жаль, Файн. Но давай смотреть правде в глаза. Ты создаешь ненужные проблемы, которые ведут к убыткам, – рявкнул он, когда Хьюго отчаянно взывал к его разуму.
– Но, Нейл. Подожди. Ты не знаешь, что это означает. Аманда со мной разводится…
– И я тоже, – заявил Нейл, который, как и обычно, был не в настроении проявлять сочувствие. И, как и обычно, он прошелся по списку преступлений Хьюго против агентства. – И ты так и не нашел дом для семьи Гримбли, – закончил он. – И еще не продал тот роскошный дом гомосексуалиста в форме полумесяца.
– Нейл, ради всего святого, – умолял Хьюго. – Ты должен дать мне еще один шанс.
– Прости, Файн. У тебя уже были шансы.
Когда Хьюго с несчастным видом переваривал это, голос Барбары эхом звучал у него в ушах. «Безработному отцу навряд ли отдадут ребенка, чтобы их обоих содержала работающая мать». В особенности такая мать, как Аманда, объявившая себя способной совмещать кучу занятий, решать массу вопросов и во всем добившуюся таких высоких достижений. Ему не требовалось закрывать глаза, чтобы представить ее в каком-то модном костюме в зале суда, подготовленную лучшими адвокатами. Она будет представлять собой энергичную, способную справиться с любыми проблемами, уверенную дамочку ради достижения очередной цели. И этой целью был Тео.
Мысль о том, что сына у него заберут, приводила Хьюго в отчаяние. Казалось невероятно несправедливым то, что это может случиться, и, тем не менее, он не сомневался, что так оно и будет.
Хьюго понял, что ему остается только одно. Он прошел мимо Нейла, закрылся в туалете и дал волю слезам.
* * *
Через некоторое время, оглядываясь назад на последовавшие за этим дни, Хьюго считал чудом, что тогда выжил. Конечно, кое в чем у него не было выбора. Тео, по крайней мере, временно находился у него, и уход за ним, как и всегда, требовал сил и времени. Но по ночам, когда ребенок успокаивался в своей кроватке, Хьюго, лежа в своей постели, с безнадежностью смотрел в темноту и пытался не думать о еще более черной дыре, которую представляло собой его будущее. Он не знал также, будет ли Элис частью этого будущего, и чувствовал себя еще более несчастным. Все попытки с ней связаться ни к чему не привели. Телефон молчал, а когда он один раз приехал к «Старому моргу», то увидел закрытую и неоткрывающуюся дверь. Это стало самой последней каплей.
Однако Хьюго собрался с силами и последовал совету Барбары. Он нанял солиситора и обратился к психоаналитику. Но после изначальных усилий и затрат обе инициативы казались ему все более безнадежными. Он потерял работу и подыграл Аманде во время интервью. Аманда получит то, что хочет, – и честным путем, и нечестным, используя грязные трюки, но поколебать ее будет невозможно. Она всегда получает то, что хочет. Например, сегодня, сидя в приемной Центра поддержки и консультаций, Хьюго чувствовал, что просто механически выполняет все действия.
Он услышал, как открылась дверь в кабинет одного из психоаналитиков, но не поднял голову. Когда доктор Хасселблад будет готов, то объявит об этом. Послышались шаги. Затем человек остановился, потом изменил направление и пошел к Хьюго.
Он скрипнул зубами и сжал кулаки. Боже, пусть это будет не Аманда. Определенно, это не должна быть она. У них было различное время приемов, и принимали их по отдельности. По совету своего солиситора Аманда с неохотой согласилась также посещать психоаналитика, раз это делает Хьюго.
Он обратил внимание, что шаги приближаются. Прямо у него под носом остановились коричневые плоские носки грубых башмаков.
– Хьюго? – это был голос Лауры. – Это ты?
Он в шоке резко поднял голову. Она! Голос звучит так же невозмутимо, как если бы заметила его на другой стороне улицы. Разве у нее совсем нет стыда?
Он с негодованием посмотрел на нее из-под нахмуренных бровей и отметил отсутствие обычного вздымающегося бюста в обтянутой сочно-розовой одежде. Вместо этого на ней был свободный серый джемпер с воротом поло и почти такие же скромные, как и обувь, джинсы.
– Что ты хочешь, черт тебя побери? – прошипел Хьюго.
Он понял, что Лаура нервничает.
– Э-э-э… как ты? – спросила она. – Ты выглядишь, э-э-э…
– Ужасно? – саркастически подсказал Хьюго, зная, что глаза у него усталые и воспалены, а одежда не глажена. Он провел рукой по волосам. Они оказались запутаны еще больше, чем он ожидал. Сколько дней он не расчесывался? Об этом можно только гадать. Ему требуется установить для себя другие стандарты. Скатывание вниз вряд ли произведет впечатление на суд, как и отсутствие работы. Он не должен опускаться!
– Да, – тихо сказала Лаура. – Ужасно.
Он гневно уставился на нее.
– Даже не могу понять, почему именно. Очевидно, что чувствую я себя отлично. Никогда не чувствовал себя лучше. У меня развалилась семья, и я вот-вот лишусь своего ребенка. И за то, и за другое большое спасибо тебе. Ты в этом сыграла немалую роль. Так что, пожалуйста, сделай мне одолжение – уйти с глаз долой.
Он ожидал – и надеялся – что Лаура после этого уберется. Хьюго снова опустил голову, но коричневые носки коричневых грубых башмаков перед ним никуда не делись. Вместо этого они повернулись, и Хьюго почувствовал, как Лаура садится на скамейку рядом с ним.
– Хьюго, – обратилась к нему Лаура тихим голосом. – Выслушай меня.
Он мгновенно удвоил бдительность и осмотрительность. В его усталое, обеспокоенное сознание вкралась мысль, что все, что собирается сделать эта женщина, является частью хитрого плана его жены. В конце концов, это же верная подруга Аманды.
– Слушать тебя? Ты шутишь? Оставь меня в покое! Разве ты уже принесла мало зла?
– Я понимаю, почему ты это говоришь… – начала Лаура.
—Да уж, наверное, черт побери, – перебил ее Хьюго а сбросил руку, которую она положила ему на плечо. Он отчаянно желал, чтобы она убралась прочь.
– … но я хотела тебя поблагодарить, – закончила фразу Лаура.
– Поблагодарить меня? – он резко повернул голову и посмотрел на нее, причем так резко, что у него заболела шея. – Поблагодарить меня? Ты перепутала кино. Я из того фильма про мужа, который занимался ребенком почти всю его жизнь и теряет его по прихоти постоянно отсутствующей, безответственной, самовлюбленной жены после того, как ее подруга рассказала ей, что у мужа есть любовная связь. Я не уверен, в каком кино снималась ты.
Лаура встретилась с ним взглядом и не отводила глаз.
– Я из того, в котором утратившая все надежды мать, которая хотела убить себя и своего ребенка, отправляется к психоаналитику по совету мужа подруги и узнает, что у нее классическая послеродовая депрессия. Она понимает, что на самом деле никакая не сумасшедшая. Через несколько приемов она также понимает, что все делала неправильно. Со своим браком, со своим сыном, с… – Лаура замолчала и посмотрела в пол. – И она также понимает, что некоторые плохие поступки, совершенные из мести, как например, рассказ подруге о неверности ее мужа вместо того, чтобы вначале поговорить с самим мужем и позволить ему оправдаться, вызваны озлобленностью и желанием разрушать. Желанием, чтобы все чувствовали себя такими же несчастными, как она сама.
Последовало молчание. Хьюго ничего не ответил. Он уже какое-то время назад преодолел этап, когда еще можно не верить своим ушам.
Ненакрашенные глаза Лауры очень серьезно смотрели на него.
– Именно поэтому я и хотела тебя поблагодарить. Ты был единственным, кто сказал, что обращение к психоаналитику может мне по мочь. Ты это предложил. Вначале я пришла в ярость, но затем подумала о твоем предложении и решила, что ты прав. Вероятно, ты спас мне жизнь.
Хьюго не реагировал. Что она от него ожидала? Бурного выражения радости?
– Я еще недавно хожу к психоаналитику, – с самым серьезным видом добавила Лаура. – Но я уже столько всего обнаружила. – Она робко положила руку на плечо Хьюго. – Во-первых, насколько важно быть честной. Я знаю, что я не идеальная мать. Я просто делаю все, что могу, как и любая мать. Я также пытаюсь принять ограниченность Фергюса, его недостатки и не ждать от него того, что он дать не в состоянии. И в процессе я также лучше понимаю себя саму. Я надеюсь понять себя до конца. Выяснить, кто скрывается под ультрамодной одеждой с большим вырезом. И прекратить пить, – она уныло улыбнулась ему.
Хьюго не ответил на улыбку.
– Похоже, ты очень занята, – заметил он с мрачным видом.
– Очевидно, что мне придется много работать над собой, – с готовностью подтвердила Лаура. – Но я все равно добьюсь цели. Я также начинаю думать, что мне подойдет психоанализ. Как карьера, я имею в виду.
Хьюго пожал плечами.
– Трогательная история, – горько заметил он. – Я просто счастлив за тебя, Лаура. Я так рад, что ты находишь себя. Услышав это, мне сразу же стало лучше. Я, знаешь ли, как раз теряю все.
– Но ты же на самом деле имел любовную связь, – заметила Лаура.
От этой поразительной наглости Хьюго вспыхнул, как спичка, и в ярости повернулся к Лауре.
– А ты сама в фойе гостиницы Бог знает с кем под Рождество? А как насчет того, что ты устроила передо мной? Помнишь, как ты предлагала мне себя? Она быстро опустила глаза. – В любом случае это была не просто интрижка, – пробормотал он, пытаясь донести даже до Лауры, что его отношения с Элис нельзя сравнивать с ее собственными связями. – Мы собирались им сказать – в конце концов.
– Правда? – Лаура в неверии приподняла бровь.
Он снова обращался к полу.
– Дело было в правильном расчете времени. Мы собирались им сказать, но не сразу. Мы думали, что нам требуется время, и им требовалось время, чтобы увидеть очевидное. Мы все жили не с теми людьми – ив этом вся проблема, если вкратце. Джейк не хочет жить с Элис, а Аманда со мной. И никто из них не хочет быть со своими детьми.
– Но Аманда – мать Тео, – заметила Лаура. – Откуда ты знаешь, что она не хочет быть с ним?
Хьюго резко поднял голову.
– Потому что она исчезла через несколько недель после его рождения. Потому что она считала, что смехотворные, дикие подарки в стиле Голливуда – кстати, ни за один из них она не платила – это то же самое, что находиться дома и о нем заботиться. Потому что я не мог дозвониться ей на мобильный в тот вечер, когда его забрали в больницу и я думал, что он умрет. Потому что она готова разрушить счастливый, стабильный дом, хотя и нетрадиционный, чтобы таскать его с собой по показам мод и отправить в школу, где учатся дети знаменитостей.
Он закрыл лицо руками и стал тереть глаза, словно пытаясь убрать боль.
– Да, – добавил он сдавленным голосом. – Аманда — его мать. И пример для нас всех, как совмещать блестящую карьеру с воспитанием ребенка и счастливым браком.
Он яростно посмотрел на Лауру, которая в шоке глядела на него.
– Я никогда не осознавала… – заикаясь, произнесла она. – Я имею в виду, что очевидно имел место самообман, но…
– Самообман? – плюнул Хьюго. – Это так говорят психоаналитики?
– Прости, – прошептала Лаура. Похоже, у нее на глаза навернулись слезы. Она смотрела в пол.
Хьюго в нетерпении взглянул на все еще закрытую дверь психоаналитика. Он хотел, чтобы прием поскорее начался. Не потому, что специалист сказал бы ему что-то особенно полезное, а чтобы закончить этот сюрреалистический и смехотворный разговор с Лаурой. Доктор Хасселблад задерживал прием на почти полчаса. Кто там у него? Какой-то самоубийца?
– Мне очень жаль, – снова заговорила Лаура. – Если бы я могла повернуть часы вспять и не говорить Аман– де того, что я сказала, то я бы это сделала. Это было не мое дело. Если я могу как-то помочь, как-то улучшить или исправить ситуацию, то я это сделаю.
Хьюго бросил на нее взгляд через плечо.
– Ты ничего не можешь сделать, – тихо ответил он.
– Но мне так жаль. – Лаура порылась в сумочке, нашла бумажный платок и высморкалась.
Хьюго пожал плечами.
– Я не знаю, каких слов ты от меня ждешь.
– Каких угодно. Можешь говорить все, что тебе хочется, – предложила Лаура. – Можешь наорать меня. Ударить меня, если хочешь, – она произнесла это с готовностью.
И тут Хьюго в голову ударила мысль – словно луч света пронзил тьму.
– Ах, вот в чем дело, – сказал он с мрачным удовлетворением. – Аманда хочет, чтобы я тебя ударил. Это будет последним доказательством того, что я неуравновешенный, склонный к насилию человек, и поэтому не подхожу на роль отца. Лаура в ужасе посмотрела на него.
– Конечно, нет! – воскликнула она.
Хьюго в неверии покачал головой.
– Ты можешь ей сказать, что в таких уловках нет необходимости. Я все равно проиграю. Ко всему в придачу, я теперь также потерял работу. – Он с горечью посмотрел на нее. – К этому ты тоже приложила руку. Партия проиграна. Поздравляю.
– О, Хьюго, мне так…
– Послушай, мне нет дела до того, как тебе жаль. Слишком поздно. Урон нанесен.
Она заламывала руки. Она явно страдала и мучилась.
– Но, наверное, я могу что-то…
– Ты ничего не можешь сделать, – рявкнул он. – Только оставить меня в покое. Просто уйди.
Он услышал, что за дверью доктора Хасселблада двигаются стулья. Растянувшийся прием наконец закончился. Не произнеся больше ни слова, Лаура встала и ушла.
Через несколько секунд открылась дверь в кабинет доктора Хасселблада. Хьюго встал и мимоходом, но с любопытством посмотрел на выходящего.
Это оказалась Элис.
