Текст книги "Скользящие по грани (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 48 (всего у книги 51 страниц)
– Я... – маркиз Рейнье с трудом подбирал слова. – Я считаю господ ди Роминели прекрасными людьми, достойными...
– Они настолько хороши, что вы решили оставить свою семью ни с чем, назначив своими наследниками этих прекрасных людей?.. – в вежливом голосе короля можно было уловить легкую насмешку.
– Д... Да... – с трудом выдавил из себя маркиз.
– Господин маркиз, вы не находите ничего страшного в том, что ваши сыновья и внуки в один далеко не прекрасный момент окажутся за воротами, нищими, растерянными, без крыши над головой?.. – не выдержала я. – Вы подумали о том, что с ними будет дальше, куда они пойдут, чем займутся? Вы же из-за собственного страха лишили свою семью всего, в том числе и будущего!
– Попрошу оградить меня от этой особы!.. – только что не взвизгнул маркиз, которого, похоже, всерьез задели мои слова. – И пусть она замолчит!
Да, у папаши моего бывшего жениха страх разоблачения полностью задурманил разум – в этом я убедилась в очередной раз. Ладно, господин маркиз, отныне можете говорить все, что пожелаете, я более не стану вмешиваться в ваш разговор.
– Маркиз, должен заметить, что свидетель из вас неважный... – сделал вывод король. – Если вы настолько привязаны к семейству ди Роминели, что передали им все свое состояние, то ваше мнение вряд ли можно считать независимым и беспристрастным.
– Господин ди Роминели, а верно, что у вас на руках имеется дарственная от маркиза Рейнье?.. – спросила госпожа Орше.
– Разумеется, имеется, ну и что с того?.. – пожал плечами Лудо Мадор.
Судя по всему, наконец-то подействовало зелье Навара! Давно пора, и без того мой бывший свекор продержался достаточно долго. Давайте, госпожа Орше, не останавливайтесь на достигнутом! Нужно поторапливаться, потому что срок действия того снадобья, что мы вчера выпили, составляет не менее суток, но вот действие зелья откровенности по времени длится куда меньше, от четверти часа до полусуток. Как нам сказал Навар – тут нельзя ни в чем быть уверенным, и заранее ничего нельзя загадывать, потому как на одних это зелье воздействует сильнее, а на других куда слабее...
– Если я правильно поняла слова маркиза Рейнье, то он все еще питает какую-то надежду на благополучный итог... – продолжала госпожа Орше. – Вернее, мне показалось, будто маркиз рассчитывает на то, что вы вернете ему дарственную...
– Мне тоже много чего кажется... – неприятно ухмыльнулся господин ди Роминели. – Например, сдается, что вы не такая дура, какой прикидываетесь. Что же касается дарственной, то не для того мы ее получали, чтоб отдавать назад.
– Но как же так... – маркиз повернулся к Лудо Мадору. – Вы же мне обещали...
– Можно подумать, вы сами исполняете все свои посулы!.. – отмахнулся мой бывший свекор. – Каждый верит в то, во что хочет верить. К тому же договор у нас с вами был устный, я никаких обязательств не давал и ничего не подписывал, в отличие от вас.
– Мы же договаривались... – в голосе маркиза была растерянность.
– С такой размазней, как ты, договариваться никто не будет!.. – процедил сквозь зубы господин ди Роминели. – Смысла нет. На тебя только разок надавили, а ты уже и поплыл, сопли распустил... Кстати, всей вашей семье пора выметаться из моей собственности, то бишь из вашего бывшего замка и земель – и без того вы загостились там куда дольше, чем я рассчитывал! В общем, чтоб через седмицу никого из вашей семьи в замке не было. Вернее, в моем замке. Я в ближайшее время пришлю туда своих людей – пусть проследят за тем, чтоб вы ничего лишнего оттуда не вывезли! Так что, как говорится, пожалуйте на выход!
– Но куда мы все пойдем?.. – схватился за голову маркиз.
– Меня это не касается... – хмыкнул Лудо Мадор. – Найдете себе какой-нибудь угол. Не вы первые оказываетесь на улице, не вы последние, и это жалостливое нытье я больше слышать не желаю!
– Но я же исполнял все то, что вы мне говорили!
– Можно подумать, у вас был выбор... – отмахнулся мой бывший свекор.
– А вот я был бы не прочь узнать, на сновании какой причины вы, маркиз, подписали дарственную на имя посторонних людей... – поинтересовался король. – Это, знаете ли, весьма любопытно.
– Я... Я... – кажется, до маркиза Рейнье с трудом доходил вопрос короля. – Простите, мне плохо... Можно, я сяду, а то что-то ноги не держат...
– Садитесь!.. – махнул рукой король, и маркиз Рейнье, с трудом дойдя до ближайшего стула, тяжело опустился на него. Кажется, до папаши Полана только сейчас дошло, что все обещания господ ди Роминели не стоят и ломаной медяшки! А еще маркизу предстоит осознать, в каком бедственном положении теперь оказалась вся его семья, и все это произошло из-за панического страха господина маркиза – отец Полана до жути боялся, что всем станет известна горькая ошибка его молодости, предпочел закрывать глаза на все происходящее, не желал видеть очевидного и не хотел слышать ничьих советов. Ну, тут уж некого винить, кроме себя самого.
– Господин ди Роминели... – теперь Его Величество обращался к моему бывшему свекру. Если я правильно понял слова госпожи Оливии, то у вас на руках находится не одна дарственная, так? И сколько же человек уже передали вам все свое имущество? Как я понимаю, это они совершили от доброты душевной?
Конечно, мне трудно утверждать наверняка, но по недовольным ноткам в голосе короля можно предположить, что все происходящее ему очень не нравится. Еще совсем недавно Его Величество относился ко всему происходящему здесь как к обычному времяпрепровождению, то сейчас он уже так не считал.
– У меня, вернее, у моей семьи, в данный момент имеется шесть дарственных!.. – с каким-то вызовом заявил Лудо Мадор. – И я не вижу в этом ничего плохо – каждый набивает себе карман так, как умеет. А еще эта стерва, моя бывшая сноха, утащила две дарственные, прихватив вместе с ними немало очень ценных бумаг! Когда я узнал о пропаже бумаг, то долгое время не мог в это поверить – в моем доме произошло воровство, что само по себе неслыханно! Впрочем, чего иного можно ожидать от девки, чья мамаша происходила из черни?! Не знаю, о чем в свое время думал граф де ля Сеннар, когда выбирал себе жену! И вот результат... Да я абсолютно уверен, что моя бывшая сноха вернула эти две дарственные тем олухам, что их когда-то подписали! Более того: не сомневаюсь, что у этой конченой дуры хватило ума отдать бумаги бесплатно, просто так, ничего не получив за это! Идиотка безмозглая! Могу поспорить о том, что те две дарственные уже давно сгорели в огне! Ничего, эта дрянь мне еще за все ответит!
– Извините, Ваше Величество, я не успела сказать вам кое о чем заранее... – вновь раздался голос госпожи Орше. – Вернее, я ожидала подходящего момента, не зная, как вам об этом сообщить! Дело в том, что ко мне обратился граф де Линей: мы с ним старые знакомые, можно сказать – друзья, а к кому в трудную минуту можно обратиться за помощью, если не к старым, проверенным друзьям-товарищам?! Так вот, граф просил, вернее, умолял, чтоб я передала Вашему Величеству его просьбу о защите! Бедняга утверждает, что несколько дней назад его похитили люди господина ди Роминели, насильно удерживали в подвале некоего дома, и угрозами заставляли подписать дарственную на семейство ди Роминели! Вы не считаете, что это все просто ужасно?
– А почему граф де Линей обратился к вам, а не ко мне?.. – чуть нахмурился король.
– Он просто опасался, что не сумеет до вас добраться.
– Говорите, его заставляли что-то подписать? И каков результат?
– Этот мужественный человек сумел противостоять алчным людям, а чуть позже ему вовсе повезло – он сумел сбежать! Однако граф всерьез опасался того, что похитители вновь начнут его искать, причем в этот раз они будут настроены куда более враждебно, так что у господина де Линей были все основания опасаться за свою жизнь. Понятно и то, что ему вряд ли удалось бы добиться встречи с вами. Сейчас граф прячется в надежном месте, и более всего опасается за судьбу своего сына Тео. Несчастный отец даже не решается сообщить ему, где находится сейчас!
– Я с огромным уважением отношусь к графу де Линей... – заговорила королева Эллен. – Он крайне милый человек, и беседы с ним доставляют мне немалое удовольствие. Я тоже обратила внимание на то, что графа уже несколько дней нет при дворе. Право, я начинаю беспокоиться, тем более что ко мне подходил его сын Тео, и сообщил о том, что его отец пропал, и уже несколько дней не появляется дома, а подобное поведение совершенно не свойственно его графу де Линей. Я, разумеется, постаралась успокоить молодого человека, насколько это было в моих силах, но мне даже в голову не могло придти, что действительность может быть так жестока!
– Господин ди Роминели, вы действительно лишили свободы графа де Линей?.. – а вот теперь Его Величество понемногу выходит из себя.
– А что тут такого страшного?.. – почти что огрызнулся Лудо Мадор. – Можно подумать, что у нас в стране, кроме меня, никто законы не нарушал! Тоже мне, завели свои ханжеские причитания на пустом месте! Эта дрянь, моя бывшая сноха, отдала старому графу де Линей дарственную, которую в свое время мы заставили его подписать! Понятно, что тот ее сразу же уничтожил, а я... Я просто хотел вернуть свое, а для этого годятся все методы, в том числе и те, которые вам не нравятся! Тоже мне, нашлись чистоплюи! Пусть старый граф скажет спасибо, что я к нему сразу же не прислал двух крепких парней с тяжелыми кулаками – они б его враз научили уму-разуму, и тогда бы этот вопрос сегодня не поднимался. Так что господин де Линей легко отделался. Кстати, знаете, где он все это время находился? В подвале столичного особняка маркиза Рейнье! А убежать граф сумел при помощи этих двух каторжников, которые сейчас стоят перед вами, и делают вид, что абсолютно невиновны! По ним давно плачет плаха, так что не стоит разводить с ними долгие разговоры!
– Господин ди Роминели, если все обстоит так, как вы говорите, то ваши действия по отношению к графу де Линей можно рассматривать не только как крайне недостойный поступок, но и как преступление... – заметил Его Величество.
– Считайте, как вам будет угодно!.. – скривился Лудо Мадор.
– Должен сказать – вы предельно откровенны, как и ваша родственница, герцогиня Тен... – король побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Весьма странное поведение. Тем не менее, ваша искренность не может не вызывать определенное уважение, хотя ваш тон совершенно недопустим.
Ага, подумалось мне, как же, уважение... Да если б не зелье Навара, развязывающее языки, то этот человек не сказал бы вам ни одного слова правды!
– В этой жизни каждый выживает, как умеет, так что нечего читать мне мораль!.. – а вот сейчас господин ди Роминели перешел на откровенную грубость. Видимо, сил сдерживаться у него уже не осталось, да и не хочется ему больше подавлять свои чувства. Как раз наоборот – есть немалое желание выложить без утайки все, что давно накипело на душе.
– Если я верно понял ваши слова... – Его Величество вновь обратился к госпоже Орше. – Если все обстоит именно так, то, надеюсь, граф де Линей сумеет высказать в лицо господину ди Роминели все свои обвинения. Думаю, что для полной ясности нам не помешало бы провести очную ставку...
– Без сомнений... – начала, было, госпожа Орше, но мой бывший свекор ее перебил.
– У меня нет никакого желания видеть благостную рожу старого графа... – поморщился ди Роминели. – Только вот передайте ему следующее: пусть рыбка сорвалась с крючка, но рыбалка еще не закончена. Только вот знать бы, где граф все это время прятался? Мои люди обыскали все места, где он мог находиться, и все без толку!
– Скажите, а каким совершенно непонятным образом вы сумели заставить графа де Линей подписать дарственную на ваше имя?.. – госпожа Орше только что за голову не схватилась, умело изображая растерянность. – Я всегда считала его законопослушным и здравомыслящим человеком...
– Мы тогда одним выстрелом убили двух зайцев... – только что не рассмеялся ди Роминели. – У графа де Линей более чем приличное состояние, родственников почти нет, так что не стоило упускать возможность получить хороший куш. Правда, граф у нас человек благоразумный, прихватить его не на чем, так что пришлось пойти на определенные жертвы, разыграть спектакль с трагическим концом и графом де Линей в главной роли. Ну, а жертву и выбирать не пришлось – она уже была готова. Вернее, был...
Ого, а члены семейки ди Роминели стали заметно волноваться – еще бы, глава семьи прилюдно говорит о том, что является самой настоящей тайной! Вон, переглядываются между собой, переговариваются шепотом... Будь их воля, давно бы уже заткнули рот Лудо Мадору, только вот подобное сейчас вряд ли возможно.
Меж тем мой бывший свекор продолжал:
– Почти в каждой семье есть паршивая овца, и у нас была таковая – мой кузен. Мало того, что у него был на редкость отвратительный характер, так еще с возрастом он стал пить и болтать лишнее. Никаких увещеваний кузен слушать не желал, и даже более того – пристрастился к игре в кости, причем вечно был в проигрыше, и потому постоянно стал даже не просить, а требовать деньги! Увы, но нужда в золоте у него росла постоянно, а вместе с ней наглость и дерзость. Дошло до того, что он влез в долги, и стал втихую продавать семейные реликвии. Положение становилось все более нетерпимым, так что пришлось принять те меры, которые мы посчитали нужными.
– Вы хотите сказать, что убили своего родственника, а виновным изобразили графа де Линей?.. – всплеснула руками госпожа Орше.
– А чем плох план?.. – пожал плечами господин ди Роминели. – Мот и болтун заткнулся, граф с перепугу подписал все, что ему сказали, никто ничего не заподозрил... Все шло прекрасно до тех пор, пока эта дрянь, на которой женился мой сын, не утащила часть бумаг, в том числе и дарственную... Госпожа Орше, хватит вам тупой овцой прикидываться – вы соображаете не так и плохо.
– Как вы неделикатны и бестактны... – покачала головой родственница королевы.
– Когда кого-то целенаправленно выводят из себя, то не стоит рассчитывать на любезности... – скривился Лудо Мадор. – Да к тому же вы меня откровенно провоцируете. Что, разве не так? Не советую играть со мной в такие игры – проиграете.
– Однако... – а вот теперь Его Величество начинает закипать, хотя всячески старается сохранять внешнее спокойствие. К этому времени король уже стал понимать: все, что здесь происходит – это куда больше похоже на схватку двух враждующих сторон, только вот все тонкости ему пока что были не ясны. К тому же ему наверняка известно, что в действительности представляет собой кроткая родственница его жены. Ну, раз дела обстоят таким... своеобразным образом, то Его Величество, как человек, умудренный в придворных играх, какое-то время старался особо не вмешиваться, и наблюдал за всем происходящим со стороны, делая свои выводы. Интересно, надолго у него выдержки хватит?
– Господин ди Роминели, если я правильно поняла, то в один печальный момент эта милая девочка, что сейчас стоит перед нами, забрала часть бумаг из вашего сейфа, или где там они у вас находились?.. – продолжала свои вопросы госпожа Орше, не обращая внимания на грубость моего бывшего свекра. Правильно, не стоит терять времени понапрасну, потому как после того, как закончится действие зелья Навара, от Лудо Мадора не услышишь ни одного правдивого ответа.
– Милая девочка?.. – господин ди Роминели сжал кулаки. – Мне надо было своими руками придушить эту тварь сразу же после того, как я узнал о смерти сына! Та дрянь, что сейчас стоит перед вами – она просто не догадывается, как ей невероятно повезло, и знаете, почему? Когда погиб Лудо Уорт, меня не было дома, а иначе у нас немногим позже состоялись бы двойные похороны, то есть жена последовала бы за мужем! Неужели вы думаете, что я бы простил ей содеянное? Да никогда на свете! Эта тварь должна была от осознания совершенного ею злодеяния или отравиться, или удавиться, Увы, но когда я примчался на место преступления, то свернуть этой девке шею не было никакой возможности – в нашем доме собралась едва ли не половина городской стражи!
Пожалуй, он прав – я тогда ни о чем таком не задумывалась. Единственное, что я тогда ощущала – это бесконечную усталость, а еще огромное облегчение от того, что больше никогда не увижу дорогого супруга, при одной мысли о котором у меня даже сейчас начинается нервный озноб...
А тем временем мой бывший свекор никак не мог остановиться:
– Все наши беды начались с того, что мой сын Лудо Уорт с первого взгляда влюбился, словно глупый мальчишка, в эту девицу! Он очень долго выбирал себе будущую супругу, но кто же знал, что на жизненном пути моего сына появится столь отвратительная особа?! Впервые увидев ее, он словно обезумел! Наверняка в это дело вмешались Темные Небеса и задурили голову моему наследнику, раз он ни о какой иной невесте и думать не хотел! Не спорю – пришлось приложить немало усилий, чтоб заполучить эту самую Оливию де ля Сеннар, но мой сын всегда добивался того, чего хотел! Недаром Лудо Уорт успокоился только тогда, когда получил ее в жены. Правда, в итоге все вышло далеко не так хорошо, как рассчитывал мой сын – девица оказалась упрямой и своенравной, так что моему наследнику частенько приходилось выбивать из нее дерзость и дурь. К несчастью, эти уроки послушания помогали мало – нахалка относилась к мужу с поразительным безразличием и равнодушием, что совершенно недопустимо. Более того – она с трудом скрывала свою неприязнь под маской холодности! Я не раз досадовал на то, что мой наследник совершил столь неудачный выбор жены, только вот изменить что-либо было уже невозможно. Бедный парень не раз жаловался, что, несмотря на все предпринимаемые им усилия, супруга его не любит, даже в сторону мужа лишний раз старается не смотреть, но зато эта мерзавка была совсем не против того, чтоб мотать хвостом перед молодыми щеголями! В таких случаях душеспасительные разговоры не помогут – легкомысленным бабам надо вставлять мозги на то место, где они должны находиться, и чем жестче это будет сделано, тем лучше!
– Как вы сказали? Вставлять мозги на то место, где они должны находиться?... – переспросила госпожа Орше. – А если они в результате окажутся на полу или на стенах?
– Значит, им там – самое место! К тому же детей от этой отвратительной особы мы тоже не дождались, хотя ее главной обязанностью должно быть как раз продолжение рода... Да, согласен, мой сын был ревнив, и его гнев частенько перехлестывал через края, но кто бы на его месте не стал ревновать?!
– Но разве для этого были какие-то основания?.. – поинтересовалась госпожа Орше.
– Были, не были – какая разница? Эта девица должна была уяснить для себя раз и навсегда: отныне у нее есть хозяин, и он безжалостен! К сожалению, до ее тупой головы этот так и не дошло, и мерзавка не пожелала принять правила, утвержденные в нашем доме!
– Тогда мне понятно, что стало причиной трагедии в вашем доме... – вздохнула женщина, перебирая четки.
– Да где вам понять!.. Мой сын вышел из себя, когда увидел, что на приеме какой-то щелкопер ухлестывает за его женой, а та ничего не имеет против! Естественно, Лудо Уорт намеревался хорошенько поучить гулящую бабу...
– А если бы он убил ее во время этой так называемой «учебы»?.. – не выдержал Крис.
– Вот, еще один защитник выискался... – господина ди Роминели только что не передернуло от отвращения. – Ну да, эта девица умеет нравиться мужчинам и вызывать у них сочувствие! Что же касается того, что мой сын мог ее убить во время вразумления... Ничего, бабы живучи как кошки! А если бы даже в конце концов она отправилась на Небеса, то в этом тоже нет ничего страшного – дурную траву с поля вон! Беда в том, с сорной травой так просто не справиться – выживет и пролезет, где угодно! Это же утверждение в полной мере относится и нынешнему ухажеру моей бывшей невестки – его тоже не получилось убрать с пути, и вот теперь нам приходится иметь дело с последствиями.
– Вы говорите жуткие вещи... – негромко произнесла королева.
– Думайте, что хотите, мне до этого дела нет... – отмахнулся Лудо Мадор. – Мало того, что эта тварь убила моего сына, так она еще и документы утащила, непонятно где раздобыв ключ от сейфа! Конечно, мы пытались вернуть эти бумаги, только у нас ничего не вышло. Интересно, кто ее подрядил на то, чтоб ограбить нашу семью?
Конечно, я могла не отвечать, только вот молчать у меня не было особого желания – уж очень рассерженным выглядел мой бывший свекор. А еще мне хотелось дать понять всем, что в то время у меня просто не было иного выхода.
– Да, я забрала какие-то из ваших бумаг, и знаете, для чего? У меня больше не было сил жить в вашей семье, а на развод Лудо Уорт никогда бы не согласился!..
– Какой еще развод?.. – искренне удивился бывший свекор. – В нашей семье разводов не было, нет, и никогда не будет. Если же кому-то захотелось на свободу, то сделать это можно просто – в гробу и на кладбище!
– Я это знала, и потому была намерена предложить вам выбор – бумаги в обмен на свободу! Возможно, со сторон подобное выглядит совсем некрасиво, но иного выхода покончить с этим ненавистным браком у меня не было!
– Да с чего ты взяла, что мой сын отпустил бы тебя на все четыре стороны?.. – хмыкнул Лудо Мадор. – Совсем у бабы ума нет! Мой сын не привык отдавать посторонним то, что считает своим, а потому в конечном итоге он бы и бумаги вернул, и жене б башку набок свернул, раз ей так воли захотелось. Тебе что, плохо жилось? Подчинилась бы правилами, существующим в нашей семье, и все было бы хорошо! А сейчас что имеем? Смерть моего сына? Ну да за этот грех твой папаша уже ответил, пусть даже и не полной мерой. Правда, одной его жизни в счет уплаты твоего долга мало. Ну, а в расчете будем тогда, когда и ты к своему отцу присоединишься. На Небесах.
– Я уже говорила, что мой отец не имеет к смерти вашего сына никакого отношения!.. – вот теперь и я стала выходить из себя. – За что вы его убили?!
– Хотя бы за то, что вырастил такую дрянь, как ты!.. – отрезал господин ди Роминели. – Ничего, мы и до бабки твоей доберемся, и до всех остальных в вашей семье! Погоди, еще кровавыми слезами умоетесь! Закона «кровь за кровь» никто не отменял, так что у твоей семейки еще все впереди!
– Ваши слова лишний раз напоминают мне о том, как много зла рассеяно в этом мире... – вновь подала голос госпожа Орше.
– Только вот проповедей мне не надо!.. – скривился мой бывший свекор. – Знаю я таких как вы, и еще неизвестно, кто из нас двоих хуже... О, а вот вернулись те, кого посылали за спрятанными бумагами! Ну как, нашли?
И верно – в зал вошли несколько офицеров, подошли к королю и, почтительно наклонив голову, протянули ему большой конверт.
– Ваше Величество, мы отыскали эти бумаги именно там, где и было сказано – за сундуком, у стены.
– Мне надо было с самого начала догадаться, что эта парочка не просто так зачастила в храм... – подосадовал Лудо Мадор. – Значит, именно там со времени прибытия в столицу вы прятали бумаги? И как же до меня это раньше не дошло?!
Тем временем король раскрыл конверт, и достал оттуда несколько листов. Конечно, вряд ли Его Величество сейчас займется изучением этих документов, но, вне всяких сомнений, они его заинтересовали. Для начала король поинтересовался у Лудо Мадора:
– Господин ди Роминели, приняв во внимание вашу невероятную правдивость, надеюсь, что и сейчас вы меня обманывать не станете. Скажите, что это за бумаги, и для чего они вам нужны? Что в них такого особенного, раз вы так стремились их вернуть? Думаю, ваша бывшая сноха знала, какие именно документы ей надо забрать...
– Для чего мне нужны бумаги? Чтобы держать в кулаке кое-кого из тех, на кого у нас собран компромат. Эти люди у нас в кулаке сидят, и пискнуть не смеют, делают все, что мы им прикажем. Беда в том, что сейчас мне трудно судить о том, какие бумаги там еще есть, а каких уже нет... Например, среди украденных документов было несколько векселей и заемных писем, по которым эта нахалка уже получила немалые денежки, и с той поры пакостила мне так, насколько хватало ее гнусной сущности!.. Ну да при таких деньгах можно себе это позволить... Впрочем, сейчас речь о другом. Ваше Величество, среди принесенных вам бумаг есть одно письма, которое вас, без сомнения, заинтересует. Я имею в виду тот розоватый лист, который вы только что взяли в руки. На такой дорогой бумаге молодые особы частенько пишут письма предмету своей страсти. И вот теперь я хотел вы спросить: Ваше Величество, почерк на том любовном письме вам знаком? Советую всмотреться тщательней и почитать внимательней текст – обещаю, что узнаете немало интересного. Сколько там чувств, страсти!.. Я, во всяком случае, прочел это послание с неослабевающим интересом.
– Господин ди Роминели, вы невероятно низко упали в моих глазах... – в голосе Ее Величества был даже не холод, а самый настоящий лед. – Это низко и подло. Надеюсь, отныне я вас больше ни когда не увижу при дворе!
– А вот мне кажется, что в самое ближайшее время при дворе уже не будет вас... – ухмыльнулся Лудо Мадор. – Кому ж понравится, когда такое послание выплывает на свет?! Наверное, господин Бальтазар был невероятно рад получить его?..
Король ничего не ответил – он был занят чтением письма, зато господин ди Роминели только что не светился от счастья. Еще бы – он, наконец-то, нанес королеве тот удар, о котором так давно мечтал! Правда, все произошло несколько не так, как он рассчитывал, но тут уж ничего не поделаешь – у нас тоже первоначально был несколько иной план действий. Ничего, действуем по обстановке...
Ох, если бы мой бывший свекор знал правду, то его хорошее настроение враз бы сошло на нет. Естественно, настоящее письмо королевы Эллен уже давно изорвано в мелкие клочки и сожжено в одном из дворцовых каминов, а король читает новое письмо, которое королева Эллен написала совсем недавно, едва ли не под диктовку госпожи Орше. Без сомнений, родственница все же заставила племянницу сказать правду, и далее действовала, исходя из того, что выяснила. Естественно, господин ли Роминели расскажет королю о письме, и о шантаже, а раз так, то надо сделать встречный ход, причем такой, чтоб король понял, отчего его супруга делала все, чтоб это послание не увидели посторонние. Для этого необходимо было предъявить то самое письмо на розовой бумаге, только вот текст в нем должен быть совсем иным.
Кто такой Бальтазар, которому в молодости юная принцесса Эллен написала свое трогательное послание – этого я не знала, зато госпожа Орше враз поняла, кого можно сделать крайним во всей этой истории. Дело в том, что в семье королевы Эллен тоже была, если можно так выразиться, паршивая овца, семейный позор, о котором и сейчас, через несколько лет после его смерти, стараются не вспоминать. Чем он был так плох? Самый настоящий распутник без чести и совести, причем страдали от него в основном молодые девушки, сбивать которых с пути истинного было для господина Бальтазара едва ли не главным занятием в жизни. Он был привлекателен, богат, остроумен, а ведь женщины, как известно, прежде всего любят ушами... Правда, после того, как этот человек добивался взаимности от очередной жертвы, он ее почти сразу же оставлял, и отправлялся на новую охоту, вновь и вновь находя себе добычу. Скандалы, похищения, слезы, бесконечные дебоши... Это было бы совсем невыносимо, не будь он таким очаровашкой – каждый раз умудрялся выйти сухим из воды. Впрочем (чего уж там скрывать?) семья вздохнула с облегчением, когда один из разгневанных отцов убил Бальтазара на дуэли.
Однако это все дела давно минувших дней. Сейчас самое главное состояло в том, что этого человека тоже звали Бальтазар, и для нас, по сути, это оказалось палочкой-выручалочкой. Осталось только написать письмо чуть бледными чернилами на старой розовой бумаге, придать посланию несколько истрепанный вид, и вместе с остальными бумагами спрятать в подвале... Надеюсь, все выглядит более чем достоверно.
Вот сейчас король читает письмо, в котором принцесса Эллен в весьма резких выражениях высказывает своему родственнику все то, что думает как о нем, так и о его недостойном поведении. Как оказалось, господин Бальтазар приезжал к ней, своей родственнице, в монастырь, имея вроде бы благую цель – приобщиться к высокому, а в действительности, по своей милой привычке, успел соблазнить молоденькую послушницу. И вот в своем письме принцесса Эллен изливает родственнику свое возмущение, взывает к его совести, чести, перечисляет имена девушек, которых в свое время соблазнил господин Бальтазар, обещает обратиться к церковным властям для получения разрешения на отлучение грешника от церкви, если тот не покается, и не изменит свое отношение к людям...
Думаете, в этом письме нет ничего особенного? Э, не скажите! В этом послании принцесса перечисляет слишком много женских имен, озвучивание которых могло привести к скандалам в их нынешних семействах – понятно, что никто не хочет, чтоб стали известны ошибки юности. Увы, как ни печально это признать, но в письме нет ни слова неправды... Более того: несмотря на то, что тело господина Бальтазара давно находится в семейной усыпальнице, опубликование этого письма может наложить неприятный отпечаток на его родню, что, естественно, крайне нежелательно. Да и слишком заметное возмущение, высказанное автором послания, могло также навести на мысль, что в глубине души юная принцесса испытывает симпатию к своему непутевому родственнику...
На самом деле я была уверена, что родственник по имени Бальтазар не имеет никакого отношения к тому человеку, которому в свое время юная принцесса писала свое трогательное послание. Почему? Да просто у меня при прочтении письма сложилось впечатление, что тот человек, которому принцесса отдала свое сердце, тоже молод, юн и чист душой, и с этого убеждения меня не сдвинуть.
Что же касается того письма, которое сейчас написала королева под диктовку госпожи Орше... Это письмо ни в коем случае нельзя показывать посторонним. Более того: если даже станет известно, что королева платила шантажистам, чтоб вернуть себе подобное послание, то все сочтут это вполне верным решением. Почему? Когда пишешь подобные письма, то надо подумать и о том, как бы эта писулька не попала в чужие руки, а не то можешь поставить в крайне неприятное положение множество других людей, о которых упоминаешь в своей эпистоле. Извините, но к этому обязывает ваше положение!
Что касается моего мнения, то лично я бы сомневалась, стоит ли писать такое откровенное письмо – слишком рискованно, как бы не перемудрить. Кажется, Крис и королева Эллен были такого же мнения, однако переубедить госпожу Орше у нас не получилось. Выслушав наши возражения, она лишь усмехнулась:
