Текст книги "Скользящие по грани (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 51 страниц)
Что имел в виду старик, стало понятно, когда мы несколько раз прогулочным шагом обошли не только дом архиепископа, но и ближайшие улицы. Дроган осматривался по сторонам, подмечал все детали, хотя лично я все одно не понимала, как можно проникнуть внутрь этого хорошо охраняемого дома. Высокая ограда, парк с ухоженными кустарниками и цветиками, вооруженные охранники у ворот... Не спорю: в свое время мы с Крисом проделали нечто подобное, то бишь забрались в дом семейства ди Роминели, но там я знала, куда идти, где находятся спрятанные бумаги и как найти пути отхода, а тут – полная неясность.
– Так говорите, завтра у наследника престола день рождения?.. – поинтересовался дедок, что-то прикидывая в уме.
– Да, в королевском дворце будет прием, но все довольно-таки скромно, без особого шума и помпезности... – кивнул головой Крис.
– Говори проще, без умных слов... – поморщился Дроган. – Если я правильно понял, этого святого жулика завтра вечером дома не будет?
– Да, архиепископ приглашен на завтрашний прием во дворце... – подтвердил Крис. – Как нам сказали, там же будут присутствовать и все родственники по королевской линии, хотя особых торжеств не ожидается: в программе небольшая торжественная часть, праздничный ужин, а затем фейерверк в парке.
– До остальных гостей на дворцовом празднике мне и дела нет, куда важнее то, что этот святоша раньше полуночи к себе домой не вернется... – подытожил старик слова Криса. – Уже неплохо. Из того и будем исходить, а пока что пойдем в трактирчик, да перекусим, благословясь – я уже и местечко подходящее приметил, надеюсь, кормят там недурственно.
Подходящим местечком оказался небольшой трактир, находящийся несколько в стороне от дома архиепископа. Устроившись в трактирчике рядом с окном, мы заказали себе побольше еды с таким расчетом, чтоб как можно дольше не вставать из-за стола. Понятно, для чего это нужно – дедок желает понаблюдать за домом архиепископа. Конечно, нам рискованно находиться едва ли не в центре столицы, тем более что за нашу с Крисом поимку объявлена награда, но за последнее время каждый из нас как-то уже привык к постоянному ощущению опасности. К тому же в этом трактире народу хватало, место достаточно оживленное, так что вряд ли кому-то из служивых придет в голову искать здесь беглых преступников, да и уселись мы спиной к входу. И хотя пару раз в шумный зал заглядывали стражники, они делали это скорее для порядка, а заодно пропускали по маленькому стаканчику вина, и потому служивым было не до того, чтоб разглядывать посетителей.
Трактирчик мы покинули только во второй половине дня, когда мне уже до смерти надоело там сидеть и рассматривать в окошке невесть что. На мой взгляд, в доме архиепископа не происходило ничего особенного – одни приходят, другие уходят, садовник подстригает кусты, охранники подле ворот то и дело пытаются заговорить с проходящими мимо симпатичными горожанками... Не знаю насчет старика, а лично я не увидела ничего необычного.
– Что скажете?.. – не удержался от вопроса Крис, когда мы шли назад.
– Ты и сам, господин хороший, видишь, что тут все не так просто... – дедуля только что не поскреб в затылке. – Сроки ограничены, не знаешь, как к этой работе приступить, да и сложностей немало... Тут ведь главное не только дело сделать, но и суметь уйти так, чтоб следов не осталось, и чтоб впоследствии нас к этому делу приплести не могли! И еще одно: давайте сразу договоримся – вы забираете те побрякушки, что есть в сейфе и которые вам нужны позарез, а вот ежели там будут золотые монеты, то они уже мои.
– Возможно, там еще отыщутся какие-то бумаги...
– С этим разбирайтесь сами... – отмахнулся дедок. – Всю жизнь терпеть не мог возиться с всякими там бумажками – от них одна головная боль...
Мы вновь подошли к пригороду, вернее, к той самой беспокойной окраине, куда вчера нас привел этот дедуля. Не знаю насчет Криса, а вот меня это место поневоле заставляло держаться настороженно и подспудно ожидать опасности. Возможно, отчасти еще и от этих страхов в мою душу внезапно стал заползать холодок узнавания, а вместе с тем и мерзкое чувство неизбежности, спутать которое я ни с чем иным не могла. Неужели... Если предчувствия меня не обманули, то, значит, этот тип сумел каким-то образом освободиться, и отправиться вслед за нами!
– Стойте!.. – вырвалось у меня. – Дальше идти нельзя!
– Это еще почему?.. – покосился на меня старик. Кажется, он не воспринял всерьез мои слова, но сейчас не было времени ему что-то пояснять. Вместо этого я продолжала:
– Крис, этот человек совсем рядом – я имею в виду начальника охраны рудника! Он где-то впереди... Надо уходить!
– Ты уверена?.. – Крис отнесся к моим словам со всей серьезностью.
– Более чем!
– Господин Дроган, пошли отсюда!.. – почти что скомандовал Крис. – По дороге все поясню.
– Хоть скажите, куда это вы направились, причем ни с того, ни с сего?.. – как это ни удивительно, но старик не стал с нами спорить. Как видно, жизнь научила его внимательно прислушиваться к чужим словам.
– Если честно, то и сами еще не знаем – главное, уйти отсюда подальше!
Пока мы шли, Крис рассказал Дрогану о некоторых подробностях нашего пребывания на руднике, а заодно поведал и обо мне, вернее о том, как я оказалась на руднике, в том гиблом месте. Правда, единственное, что дедок сказал, выслушав его рассказ, так это то, что он досадует, потому как не сумел воочию увидеть этого человека – начальника охраны рудника: мол, неплохо бы на будущее запомнить эту рожу, ведь именно тот человек отправил его внука в шахту, где тот едва не погиб и получил тяжелое увечье. Ну, а я считаю, что Шмелю повезло хотя бы в том, что из-за тяжелого увечья (все же он почти не мог ходить!) его не отправили месить тесто: как мне рассказал Крис, частенько тяжело больных людей из рудничного лазарета отправляли мешать ртуть с каменной крошкой – им все одно помирать, так пусть хоть какую-то пользу принесут...
Какое-то время старик молчал, после чего мрачно произнес:
– Значит, вы говорите, что за вами идет ловец? Вы в этом точно уверены? Парень, скажи честно: у этой красотки точно нет никаких странных видений? Без обид – мало ли что бабам в голову приходит...
– Если бы это было так, то мы бы с места срываться не стали! Моя спутница... Она уже однажды точно так же почувствовала его приближение.
– И чем дело кончилось?
– Сумели дать преследователю по голове, привязали к дереву, сунули кляп в рот и ушли. Как видно, он сумел освободиться.
– Тоже мне, человеколюбцы прекраснодушные нашлись... – подосадовал дед, принимая неизбежность. – Если б врезали ему по башке хорошенько, как и положено поступать в таких случаях, то сейчас проблем у нас было бы куда меньше! Ловец, значит... Это плохо.
– Понятно, что ничего хорошего! Интересно, где он нас мог дожидаться?.. – Крис потер лоб ладонью. – Господин Дроган, вы можете не верить тому, что я говорю, но моя спутница даже на расстоянии просто-таки чувствует присутствие этого человека!
– Почему не поверю, я с таким уже сталкивался в жизни... – дедок пожал плечами. – Только меня сейчас беспокоит другое: если ваша девица почувствовала ловца поблизости, то этот человек...
– Почти наверняка находится возле того дома, где мы сегодня ночевали... – добавил Крис.
– Боюсь, что не возле дома, а как раз в нем – в тех местах чужакам на улице долго оставаться не получится, об этом враз станет известно всем и каждому, вплоть до бездомных котов на соседнем пустыре... – нахмурился старик. – Если вы все еще не поняли, то поясняю: если вы правы в своих предположениях, то нам подготовили засаду. Наверняка ловец в эти места заявился не один, а с подкреплением, свалился в дом моего друга как снег на голову, так что дорога туда нам, считай, закрыта. Проверять ваши предположения и рисковать понапрасну я не стану – поверю на слово.
– А если... – начал, было, Крис, но старик лишь покачал головой.
– Я вам так скажу: в честности хозяина того жилища, где мы ночевали, я ничуть не сомневаюсь – он нас выдать не мог, за это я ручаюсь. Но раз ловец все же пришел по ваши души, то, значит, кто-то из местных вас уже срисовал и нужному человеку стукнул.
– Что сделал?.. – не поняла я.
– Неважно... – отмахнулся дедуля. – Сами говорили, что за вашу поимку неплохая награда назначена, а здесь убивают и за куда меньшие деньги! Увы, но то, что вместе с вами загребут и меня – в этом нет ни малейших сомнений, а подобного я сейчас допустить никак не могу. Судя по всему, к моему другу нагрянули внезапно – он и сам не ожидал ничего подобного, а не то обязательно послал кого-либо из своих людей предупредить нас, чтоб мы к его дому и близко не подходили! Да хоть какого-нибудь мальца б подрядил, коих на улице ошивается невесть сколько! Куда хуже другое: у меня весь инструмент в том доме остался, а голыми руками с железом много не навоюешь... Ладно, с этим я как-нибудь разберусь. Хорошо хотя бы то, что за нами нет хвоста – на такие вещи у меня глаз наметан! Конечно, в любое другое время, оказавшись в сходной ситуации, я со спокойной душой отказался бы от заказа, но не сейчас – мне внука надо вытаскивать с рудника.
– Скажите, а вы не сообщили своему другу, за какой такой надобностью приехали в столицу?.. – поинтересовалась я. – Ну, насчет сейфа...
– Нет, разумеется!.. – Дроган с каким-то даже удивлением покосился на меня. – В нашей среде разумные и осторожные люди вообще стараются лишний раз языками не трепать – слишком много любопытных ушей вокруг, и уж тем более я никому не собирался говорить о возможном заказе. В идеале о такие вещах должны знать только двое – заказчик и исполнитель. Свое появление в столице я обосновал просто: от внука нет известий, и у меня есть все основания полагать, что он попал в беду, а об этом мне сообщили те двое, с кем я и прибыл в столицу.
– Крис, куда мы сейчас можем пойти? Может, к графу?.. – это, конечно, глупо, но в этот момент ничего иного в голову мне не пришло.
– Не хотелось бы... – вздохнул Крис. – Туда можно отправиться только на самый крайний случай. Кстати, господин Дроган, извините за бестактность, но у вас не найдется еще одного места, где мы могли бы сравнительно безопасно пересидеть какое-то время?
– Нет, все мои друзья тут наперечет – немного их у старика осталось!, так что и к ним могут нагрянуть все те же лиходеи... – развел дед руками.
Вообще-то у меня не было сомнений в том, что Летун не говорит нам всей правды, но говорить ничего не стала: нет – так нет, тем более что мне совсем не хочется вновь идти в очередное подозрительное место.
– Что ж, тогда... – Крис чуть задумался. – Тогда пошли в «Серебряную лилию».
– Куда?.. – не поняла я.
– Есть такая гостиница среднего пошиба. Все объясню по дороге...
По словам Криса, он и без того намеревался заглянуть в эту самую «Серебряную лилию», а сейчас все складывалось так, что нам следовало идти именно туда. Зачем? Все дело в тех господах актерах, которые когда-то помогли нам уйти от преследования.
Когда мы с ними распрощались на дороге, актеры направились не куда-нибудь, а к дядюшке Криса, чтоб передать ему письмо от племянника, ну, и после должны будут осчастливить своим появлением столицу. Дело в том, что у дядюшки, несмотря на то, что он безвылазно жил в провинции, были неплохие связи с влиятельными людьми. Проще говоря, по просьбе племянника любящий родственник должен был замолвить словечко перед нужными людьми насчет того, чтоб этой театральной труппе разрешили гастроли в столице. Еще перед расставанием с господами актерами Крис договорился, что если они прибудут в столицу, то остановятся в «Серебряной лилии», гостинице с неплохой репутацией и умеренными ценами за проживание. Понятно, что Крису это нужно было не только для того, чтоб вновь посетить друзей-актеров – молодому человеку куда больше хотелось получить ответ от дядюшки, потому как иным образом Крис связаться с ним никак не мог. Очень хочется надеяться, что к этому времени театральная труппа уже приехала в столицу, и не с пустыми руками.
Правда, известие о том, что нам, возможно, придется иметь дело с актерами, не вызвало у дедули положительных эмоций: мол, на эту шибко умную публику со стороны смотреть хорошо, но вот иметь с ними дело – может выйти себе дороже, проверено многократно.
Нам повезло: оказывается, наши знакомые еще вчера вечером сняли едва ли не самый большой номер в «Серебряной Лилии», правда, судя по недовольному виду хозяина гостиницы, актеры уже успели должным образом отметить все прибытие в столицу.
– Вы кто, из той же шалой братии лицедеев?.. – хмуро поинтересовался хозяин, глядя на нас, и получив утвердительный кивок, продолжал. – Оно и понятно: стоит одному из вас поселиться, остальные к нему ползут, как тараканы!
– Ну, уж это вы, почтенный, хватанули!.. – Крис постарался подпустить в свой голос как можно больше возмущения. – Просто мы все относимся к творческим людям, и нас понимают далеко не все, а потому мы стремимся быть с теми, кто нам близок по духу...
– Если будете оставаться здесь на ночь со своими друзьями-приятелями, то должны будете платить за постой... – хозяин безо всякой вежливости оборвал Криса. – Знаю я вас, бесшабашных лоботрясов – после того, как вы номер освободите, ту комнату мыть надоест, да и винные пятна со стен отскребать устанешь!
– Договорились... – недовольно пробурчал Крис. – Если решим здесь остаться, то сегодня же и заплатим за проживание.
– А заодно и приятелям своим скажите, чтоб вперед заплатили... – добавил хозяин. – Или же я всех вас завтра выселю – у меня уважаемое заведение, а ваши дружки горланили чуть ли не до утра, постояльцам спать мешали!
Когда Крис постучал в дверь номера, то оттуда раздался недовольный голос, советующий незваным гостям убираться куда подальше и впредь не мешать занятым людям. Э, а голос-то, кажется, нам знаком, а значит, мы пришли туда, куда надо!
Стоит сказать, что наши встреча прошла шумно и радостно, тем более что господа актеры отмечали, можно сказать, знаменательное событие – они наконец-то получили возможность через несколько дней дать три спектакля в главном театре столицы! Сейчас в труппе все были заняты тем, что определяли свой репертуар, то бишь какие именно пьесы будут представлены суду взыскательной столичной публики, потому как согласно договора, заключенного с дирекцией театра, все три спектакля должны быть разными. Именно по этому поводу между актерами шел спор – никак не могли придти к общему согласию насчет репертуара, причем разговор пошел уже на повышенных тонах, так что наше появление, можно сказать, враз разрядило накалившуюся обстановку.
Пока Крис расспрашивал актеров о своем дядюшке, как их встретили в родном доме Криса и о чем тогда шел разговор, я осматривала номер. Судя по новой одежде господ актеров и по большому количеству пустых кувшинов из-под дорогого вина, эти люди явно не бедствовали, во всяком случае, так было еще совсем недавно. Спорить готова: деньгами их снабдил дядюшка Криса, причем отсыпал золота щедрой рукой – ведь они принесли ему новости о горячо любимом племяннике, который, как оказалось, убежал с каторги! Правда, вполне обоснованно могу предположить, что к сегодняшнему дню у господ актеров деньги если и остались, то в очень малом количестве, скорей всего это лишь медяшки, и не более того, потому как у этих людей деньги уходят сквозь пальцы, как вода сквозь песок.
Выяснилось, что дядюшка дал актерам с собой небольшое послание для любимого родственника – мол, надеюсь, что вы с ним еще встретитесь, и передадите ему это письмо, чтоб племянник знал, что я всегда готов помочь ему, чем могу!.. Правда, искать дядюшкино письмо пришлось довольно долго – легкомысленные труженики театральных подмостков небрежно сунули послание среди свитков и текстов с пьесами, которых у господ актеров было великое множество, так что пришлось переворошить целую гору бумаг! Ну что тут скажешь: актеры – люди не от мира сего, и их надо принимать такими, какие они есть!
По счастью, Дроган довольно спокойно смотрел на актерскую братию – как видно, не чувствовал от них опасности. Уже неплохо, а не то он человек себе на уме, и не знаешь, что можно ожидать от этого дедули! Что же касается самих актеров, то они без всякого удивления восприняли появление среди них незнакомого старика – а что такого, вход друзьям не заказан! Возможно, столь благодушному приему способствовало и то, что на столе находилось несколько пустых кувшинов из-под вина, и два почти полных, а наши знакомые были уже хорошо под хмельком.
Крис несколько раз прочитал послание дядюшки, после чего сжег этот исписанный лист на огне – и правильно сделал, ведь если это письмо попадет в чужие руки, то родственнику Криса придется плохо: за помощь беглому преступнику власти вряд ли снисходительно отнесутся даже к высокородному. Затем, глядя на господ актеров, которые, позабыв про нас, опять принялись спорить едва ли не до хрипоты, Крис негромко спросил:
– Господин Дроган, я так и не спросил вашего мнения относительно наших планов...
– Мне бы для начала надо внутрь того дома попасть... – покачал головой дед. – Хуже нет идти наобум, очертя голову, не имея представления, что тебя ждет, не зная ни точного расположения комнат, ни того, где находится сейф – его, как я понимаю, еще искать придется. Я так работать не привык, но уж раз согласился, то отказываться от дела не стану.
– А что скажете о самом доме? Вы его сегодня довольно долго изучали...
– Несколько часов наблюдения – это маловато, но кое-какие выводы все же можно сделать. Не знаю, заметили вы или нет, но слуг в доме архиепископа не ахти сколько, я бы даже сказал – слишком мало, обычно в таких дворцах челяди бывает куда больше. Подобное радует. Думаю, этот святоша жмот порядочный, или же старается держать у себя лишь проверенных и надежных людей. Правда, охраны у ворот немало – на них архиепископ не скупится, и те парни все молодые, крепкие, наверняка хваткие. Первым делом нам надо хотя бы ненадолго отвлечь слуг внутри дома, сделать так, чтоб никого из них не ошивался возле покоев хозяина, только вот как это сделать – ума не приложу! Ограда вокруг дома высокая, да и охранники вокруг нее то и дело дозором ходят, честно отрабатывают свои денежки. Конечно, перемахнуть через ограду можно, но хотелось бы обойтись без таких прыжков – я уже не в том возрасте, когда можно безбоязненно перескакивать через любые препятствия. Разумеется, кое-что я уже прикинул про себя, но общая картина все одно не складывается, а это плохо.
– А как вы обойдетесь без нужных инструментов?.. – продолжал расспросы Крис. – Без них сейф не вскрыть! Сами же сказали, что все осталось в том доме, куда нам сейчас соваться нельзя!
– Так ведь я, голубь ты мой, человек опытный... – усмехнулся дедуля. – В свое время старый набор инструментов я отдал одному из своих учеников – была у меня парочка таких, на кого я надеялся, натаскивал их со всем старанием. Бывает же такое: вроде и парни толковые, и старательные, только как бы я ни старался, но всего мастерства, до последней тонкости, эти двое так и не сумели постичь, ну да это не их вина, а беда. Тот мой бывший ученик, которому я свой старый инструмент отдал – он сейчас в столице находится, так что попрошу у него инструмент на время.
– А он даст?.. – брякнула я, но тут же замолкла, потому что старик сказал, как отрезал:
– Даст, не сомневайтесь.
– Тогда... – Крис заговорил еще тише. – Мне тут кое-что в голову пришло, надо бы обсудить, а вы, господин Дроган, поправьте, если что не так. Сами знаете: одна голова хорошо, а две лучше!
– Ну, излагай...
Когда Крис закончил говорить, старик почесал в затылке:
– Что ж, это вполне может получиться. У меня парочка своих предложений будет по этому делу, так что давайте-ка обговорим все подробности – тут ни одну тонкость упустить нельзя! Кстати, а эти ваши приятели с дурной головой... – дед покосился в сторону актеров, которые все еще спорили, хотя и с меньшим пылом – кажется, вопрос с репертуаром наконец-то был утрясен. – Они нам точно помочь не откажутся? На эту публику надежды у меня нет...
– Насчет них не беспокойтесь – ребята нормальные, да и заработать лишний раз не откажутся... – улыбнулся Крис, но дедуля лишь мрачно покосился в сторону актеров – похоже, что эти люди не внушали ему особого доверия. – Давайте-ка лучше обсудим то, как будем действовать дальше...
... К вечеру следующего дня я стояла неподалеку от дома архиепископа Петто. Вечерело, улицы были полны народом – все же конец дня, погода хорошая, так что можно и прогуляться по богатым столичным улочкам, а то и посидеть в трактирчике за стаканом недорогого вина, тем более что неподалеку отсюда артисты бродячего цирка вот-вот начнут давать уличное представление... Вообще-то как раз на том, что сейчас к этому месту сбегутся едва ли не все окрестные зеваки, и строился весь расчет. Фокусники, жонглеры, клоуны, акробаты – надеемся, они сумеют надолго привлечь к себе внимание не только прохожих и гуляк, но и слуг архиепископа. Разумеется, трудно ожидать, что циркачам после окончания представления накидают в шапку много денег, но для этих артистов возможный заработок сейчас не так и важен – им уже хорошо заплатили за будущее выступление. Кто? Мы, разумеется.
Дело в том, что сегодня утром к хозяину небольшого бродячего цирка пришел импозантный господин (его роль играл один из наших друзей-актеров), и сказал, что в честь дня рождения наследного принца хотел бы устроить праздник для жителей города, а потому пусть артисты цирка дадут представление на одной из улиц города, вернее, на той, которую он укажет. За представление он заплатит заранее, но если выступление продлится достаточно долго, и артисты сделают все, чтоб их номера понравились зрителям, то за труды их ждет еще один мешочек с золотыми монетами. Естественно, от такого предложения бедные циркачи и не думали отказываться – когда ж еще такое счастье привалит?!, так что у нас есть все основания надеяться, что выступление будет продолжаться до того времени, пока у артистов будут силы держаться на ногах. Кроме того, у нас было придумано еще кое-что, но об этом потом...
Вот из открывающихся ворот показалась карета достопочтенного господина архиепископа – понятно, этот святоша направился во дворец на праздник. Наверняка опять начнет зудеть над ухом у королевы о морали и нравственности, которые обязательно должны присутствовать в семейной жизни, а заодно вновь будет напоминать Ее Величеству о том, чтоб она поторопилась выдать долгожданный вексель. Ага, жди, сквалыга, причем карман растопырь пошире – наглость этих людей просто безмерна, да и королева сейчас, чувствуя нашу поддержку, немного приободрилась, и, без сомнений, уже начинает строить планы насчет дальнейшей судьбы святого отца. Думаю, если все сложится так, как рассчитывает королева Эллен, то архиепископу Петто очень повезет, если его отправят мелким клириком в дальний монастырь без права покидать это святое место до конца своей жизни.
Итак, замечательно, хозяин отбыл. Что касается его роскошного дома, то слуг в этом дворце, по счастью, находится совсем немного, а сейчас, в вечернее время, да еще и в отсутствие архиепископа, прислуга вряд ли будет послушно сидеть по комнатам и безропотно ожидать возвращения владельца дома, который почти наверняка заявится в родные пенаты только поздней ночью. Слуги, у которых в этом огромном доме работы и без того выше крыши, в свободный вечерок и сами не откажутся устроить себе нечто вроде небольшого отдыха, а раз так, то цирковое представление, разыгрываемое перед домом – это самый надежный способ, чтоб выманить из дома всех, кто там есть.
А еще сейчас на задний двор дома архиепископа, то есть к черному входу, должны привезти большую телегу дров, и вывалить эти дрова так, чтоб они оказалась внутри ограды. При чем тут дрова? Да просто вчера днем, когда мы втроем еще только ходили вокруг дома архиепископа, осматриваясь и оглядываясь по сторонам – именно тогда до нас донесся обрывок разговора двух слуг: дескать, дрова в доме опять вот-вот кончатся, и что тогда делать-то будем, а?! Из того короткого разговора слуг стало ясно, что подвода с дровами будет только через пару дней, и то поставщика надо уговаривать, потому как господин архиепископ отчего-то считает, что ему, как Божьему человеку, многое должны привозить едва ли не бесплатно, и не желает платить за многие товары, доставляемые в дом...
Я, если честно, не обратила особого внимания на эти слова – мало ли о чем говорят слуги!?, а вот Летун еще тогда стал прикидывать, каким образом можно использовать нам во благо услышанный разговор. Как оказалось, голова у старика работает неплохо...
Обойдя дом архиепископа, я встала в отдалении, так, чтоб не привлекать к себе особого внимания. Большая куча дров лежала едва ли не сразу же за воротами, от которых отъезжала пустая телега с возницей, а Крис и Летун, одетые в простую крестьянскую одежду, находились рядом с дровами. Кроме них рядом стоял какой-то слуга и двое охранников. Впрочем, до меня сейчас никому не было особого дела – на заднем дворе ругались так, что было слышно даже мне. Из-за чего ругались? Да потому что дрова хотя и были вывалены за воротами, на земле, принадлежащей архиепископу, но ведь их кому-то нужно убирать дрова в сарай – не валяться же им кучей у входа!, а заниматься этим делом у слуг не было никакого желания. Их можно понять: хозяин уехал, можно немного передохнуть и побездельничать, а сейчас кто-то совсем не вовремя привез целую кучу дров!.. Нет, дрова, конечно, нужны – с этим никто не спорит, но кто будет перетаскивать в сарай эту тяжесть? Разумеется, подобное входит в обязанность слуг, но, если уж на то пошло, то они тоже люди, и имеют полное право на отдых, потому как в доме архиепископа ты весь день на ногах и бездельничать тут никому не позволяют! Двое охранников, стоящих неподалеку, тоже не выказывали ни малейшего желания заниматься поднятием тяжестей, а Крис с Летуном доказывали, что, мол, дрова и так привезли в долг и перетаскивать задарма такую тяжесть они не намерены! Дескать, ладно, уж так и быть, потаскаем, сколько сможем, только вы нам помогайте, а не то уйдем!..
Дело кончилось тем, что один из слуг стал неохотно подсоблять Крису и старику перетаскивать дрова в сарай, но не прошло и нескольких минут, как этот человек ушел в дом – у меня, дескать, есть и другие дела! К тому времени двое охранников тоже куда-то ненадолго отлучились под благовидным предлогом – мол, нам необходимо обойти территорию, а с дровами пусть другие разбираются!.. Оставшись одни, Крис и Летун не стали терять понапрасну время, и почти что проскользнули в незапертую дверь черного хода... Надеюсь, дедок сумел вытащить мешок со своими инструментами, которые еще при разгрузке дров должен был успеть запрятать или в ближайших кустах, или в дровах. Когда же через пару минут охранники вновь заглянули на задний двор, то там уже никого не было – понятно, что пришлые работнички ушли, махнув рукой на перетаскивание тяжестей. Вообще-то этих людей можно понять – кому хочется работать в вечернее время, да еще и без оплаты? Охранникам только и осталось, что запереть ворота и заглянуть в дверь черного хода, после чего служивые ушли, особо не торопясь. Значит, все идет, как надо.
Когда я снова оказалась перед домом архиепископа, то нам уже было полно народу, звучала музыка, а в воздухе мелькали разноцветные шарики и большие кольца – это жонглеры показывали свое мастерство. Однако не прошло и нескольких минут, как толпа восхищенно ахнула – в воздух взлетели фейерверки. Да я буду не я, если сейчас все слуги, что есть в доме, не прильнут к окошкам, а потом выйдут на улицу, чтоб лучше рассмотреть все происходящее, и внутри дома никого из людей не останется! Когда еще такое увидишь?! Ну, если кто-то все же задержится в доме, то все одно вскоре оставит все свои дела и присоединится к остальным – фейерверков здесь сегодня будет много, не зря же мы с утра пораньше отвалили целую гору золота мастерам по небесным огням из далекого Кхитая! Так что, господа иноземцы, показывайте свое мастерство, а не то ничего мы вам доплачивать не будем!
Вроде бы все хорошо, только вот охранникам у ворот явно не нравилась огромная толпа возле дома, который они должны охранять. Их шестеро, и если служивые будут только стоять у ворот – это не страшно, куда хуже, если эти люди начнут дежурить, рассредоточившись вдоль всей ограды. Вернее, с полчаса об этом можно не тревожиться – по словам Летуна, ранее этого времени он вряд ли управится, а вот потом надо сделать так, чтоб позади дома не было охранников: если служивые во время обхода заметят посторонних, то уйти от них дедуля вряд ли сумеет, возраст уже не тот, и потому задержать охранников – это уже моя задача.
Кстати, я заметила, что из дома вышли несколько человек, что-то сказали охранникам у ворот, и прошли в толпу – как видно, решили подойти поближе к циркачам, чтоб лучше рассмотреть представление. Без сомнения, это слуги... Надеюсь, что в доме сейчас никого не осталось.
Время текло медленно, но за эти полчаса охранники трижды обходили территорию вдоль забора. Ну что тут скажешь – люди честно несут службу, только лучше бы они сейчас ленились! А еще мне очень хочется, чтоб у Криса и Летуна все сложилось хорошо, и они как можно быстрей ушли из этого дома!
Прошло уже почти сорок минут, а ни Крис, ни старик пока что не показывались, зато охранники вновь собрались в очередной обход. Значит, пора и мне вступать в игру. Сделав несколько шагов, я оказалась рядом с оградой, как можно более убедительно споткнулась на ровном месте, и выронила небольшую корзинку, которую держала в руках. Клубки шелковых ниток заскользили сквозь прутья ограды, а парочку из тех, что остались у меня под ногами, я как можно более незаметно направила ногой к укатившимся клубкам – пусть их за оградой будет побольше...
– Парни!.. – крикнула я охранникам. – Парни, я нитки уронила за ограду, не могли бы вы мне их подать?
Охранники обернулись и с немалым интересом уставились на меня – надеюсь, на какое-то время они решат отложить свой очередной обход. Положа руку на сердце, должна сказать, что именно на такой эффект мы и рассчитывали. Дело в том, что сегодня господа актеры неплохо потрудились над моей внешностью, правда, в этот раз им требовалось изобразить не женщину средних лет, что они это уже делали раньше, а как раз наоборот – нужна была неотразимая красотка, с первого взгляда сражающая мужчин наповал. Мне завили волосы в мелкие кудряшки, сделали довольно-таки небрежную прическу, которая, тем не менее, смотрелась вполне естественно, и очень шла мне. Затем, взяв кисточки и немалое количество грима, они принялись за мое лицо... Времени на наведение требуемой внешности ушло немало, но зато когда я, наконец-то, посмотрелась в зеркало, то была едва ли не поражена – из зеркала на меня смотрела просто-таки неотразимая красавица! Да, молодцы ребята, от души постарались! При такой потрясающей внешности даже простенькое платье смотрелось как нельзя лучше – дескать, эта красавица совсем небогата, а, значит, скромная и неизбалованная, хотя при такой-то наружности могла бы в золоте купаться!
