Текст книги "Скользящие по грани (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 51 страниц)
– Да хоть в два пальца... – Крис убрал мешочек в карман. – Уходим!
– Опять через подвал?
– Ну да. Лишняя осторожность не помешает...
– Тут я не спорю.
Вновь спустились в подвал, и когда подошли к оконцу, ведущему наружу, то Крис осторожно сдвинул в стороны запоры на окнах. Сейчас выберемся отсюда – и деру! Не знаю насчет своего спутника, а я в ближайшее время я к этому храму и близко не подойду!
Внезапно Крис отпрянул от оконца, и кивнул мне головой – мол, назад! Я не стала спрашивать, в чем дело, бросилась обратно, слушая, как следом за мной едва ли не бежит Крис. Ох, как бы сегодняшнее посещение этого места не закончилось весьма печально, во всяком случае, для нас двоих!
Все разъяснилось, когда мы выбежали из подвала. Оказывается, уже собираясь открыть окно, Крис заметил сбоку во дворе немного удлиненные тени, которые, скорей всего, принадлежали людям. Тени были неподвижны – то есть люди стоят на одном месте, и это вряд паломники – они вряд ли будут находиться на солнцепеке, когда можно без проблем укрыться в тени. Значит, это была засада и нас уже поджидали... Конечно, Крис мог и ошибиться, но в подобное мне что-то плохо верилось.
Не могу сказать, что произошедшее меня очень удивило – в глубине души я и опасалась чего-то подобного. Ох, не стоило нам рисковать, надо был съездить за деньгами по адресу, который Крису в письме указал дядюшка... Н-да, все мы крепки задним умом. Ладно, не стоит хвататься за голову и кручиниться о том, что уже случилось – надо первым делом думать о том, как убраться отсюда подобру-поздорову.
Впрочем, в храме бежать особо некуда, да и выбираться наружу через главный вход тоже не станешь – наши преследователи наверняка учли свои прошлые ошибки, и сейчас наверняка обложили храм со всех сторон. Что ж, для начала неплохо бы найти хоть какой-то уголок, куда можно забиться.
Но пока я лихорадочно обдумывала наше непростое положение, Крис едва ли не за руку притащил меня к крепкой дубовой двери – как я поняла, это был кабинет настоятеля здешнего храма, родственника графа де Линей. Беда в том, что дверь была заперта – видимо, хозяин кабинета отсутствует. От досады я не знала, что можно сказать, а вот Крис наклонился, и из-за деревянной панели вытащил большой ключ с затейливой бороздкой. Ого, кажется, наши дела обстоят не так и плохо!
– Здешний настоятель – мужчина в возрасте... – пояснил мне Крис, отпирая дверь. – Давай, быстро заходи, нечего в коридоре топтаться!
– А откуда...
– Тео мне не раз говорил, что его дядя – несколько рассеянный человек, и частенько забывает взять с собой ключи... – Крис запер за нами дверь. – Увы, у каждого из нас есть недостатки, и небольшая забывчивость – далеко не самый страшный грех, но доставляющий определенные неудобства. Потому-то настоятель и держит здесь запасной ключ от своего кабинета – видимо, он пользуется им не так и редко, недаром Тео мне как-то между делом показал, где у родственника находится ухоронка... Вот уж не думал, что эти знания могут мне когда-то пригодиться!
Кабинет настоятеля оказался не очень большим, и не сказать, что он был заставлен мебелью: книжные стеллажи, едва ли не сплошь уставленные фолиантами, сундук, шкаф, тяжелый стол с креслом, несколько стульев и табуретов. Ну, для небольшого помещения этого вполне достаточно. Еще тут имеется два длинных узких окна – ну, при большом желании в них, наверное, можно протиснуться, только вот у меня нет уверенности, что снаружи нас не ждет долгожданная встреча...
И все же после того, как дверь оказалась закрыта, у меня стало чуть легче на душе – это хоть какая-то, но все же иллюзия защиты и убежища. Тем не менее, я спросила:
– Те, кто за нами охотятся... Думаешь, они сюда не заглянут?
– А сама-то как считаешь?.. – Крис огляделся по сторонам. – Не для того за нами охоту устраивали, чтоб так легко отказаться от добычи, то бишь от нас. Заодно давай-ка на всякий случай будем говорить потише, а не то мало ли что – услышат наши голоса, ворвутся сюда, не посмотрят на то, что дверь заперта.
– С этим не поспоришь – особого такта никто из наших преследователей проявлять не станет... – я перешла почти что на шепот. – Да и излишней деликатностью эти люди вряд ли страдают, а если настоятеля в храме сейчас нет, то в его отсутствие может произойти все, что угодно. Не исключаю и того, что вломятся даже в этот закрытый кабинет!
– Вот и я думаю точно также.
– Надо бы где-то спрятаться...
– Конечно, надо, только вот интересно, где?.. – пробурчал Крис. – Поверишь – в голову ни одной дельной мысли не приходит!
– Почему это не поверю? Самой бы хотелось забраться куда подальше, только вот что-то я сомневаюсь, будто здесь имеются потайные двери и подземные ходы!
– Ну, если таковые и существуют, то мне о них ничего не известно. Хотя...
– Что?
– Погоди, сейчас посмотрю...
Крис подтащил высокий табурет, встал на него и принялся водить руками по деревянному потолку, тоже состоящему из деревянных панелей, плотно прилегающих друг к другу. Не знаю, чем при сооружении храма руководствовались строители, но потолок в кабинете настоятеля располагался довольно низко, во всяком случае, Крис, стоя на табурете, едва ли не упирался головой в потолок. Мне очень хотелось спросить, что он хочет найти, но я промолчала – сейчас не стоит отвлекать парня ненужными разговорами.
Впрочем, поиски не затянулись надолго. Не прошло и минуты, как Крис сдвинул в сторону одну из деревянных панелей, и мне сразу стало понятно, что я вижу перед собой нечто вроде навесного потолка, и между деревянными панелями и каменным сводом потолка есть небольшое расстояние, вполне достаточное для того, чтоб там можно было без труда передвигаться ползком.
– Быстро сюда!.. – почти что приказал Крис, протягивая ко мне руки. – Я тебя сейчас подсажу, и ты забирайся внутрь, и отползай подальше... Только поосторожней! Запомни: на этом потолке не одна панель сдвигается – таких тут хватает, так что не сдвинь какую ненароком... И постарайся там ничего не уронить и не рассыпать!
Интересно, что можно ронять едва ли не под потолком? Ответ на этот вопрос я получила сразу же после того, как сильные руки Криса едва ли не засунули меня в этот темный квадрат на потолке. Н-да, не скажу, что там уж такая большая высота между потолком и деревянным настилом – во всяком случае, на четвереньки тут не встанешь при всем желании, но, тем не менее, здесь даже Крис вполне может передвигаться ползком. Хм, а тут, и верно, что-то лежит, похожее на старые книги... Еще здесь пахло пылью и своеобразным запахом старых бумаг, но затхлости не ощущалось, воздух был сухой...
Впрочем, сейчас не до того, чтоб глазеть по сторонам, мне первым делом требовалось отползти подальше, что я и сделала. Затем и Крис, кое-как подтянувшись на руках, вполз наверх, и поставил на прежнее место деревянную панель. Сразу стало гораздо темнее, но очень хочется надеяться, что нас здесь не отыщут, и что потолок не рухнет под тяжестью двух наших тел. Впрочем, насколько я успела рассмотреть, тут все сделано надежно, основательно, но на всякий случай мы с Крисом расположились подальше друг от друга. А еще мне было сказано, чтоб я лежала неподвижно и ни в коем случае не шевелилась – как бы через небольшие щели на потолке вниз не стала сыпаться пыль... Итак, теперь нам остается только ждать.
Конечно, с того самого времени, когда мы сбежали с каторги, нам уже не раз приходилось прятаться в темных местах, причем иногда в тех самых потаенных углах было совсем ничего не видно, а потому не буду утверждать, что и здесь царила непроглядная тьма. Как раз наоборот: сюда каким-то образом проникал дневной свет, пусть и несколько приглушенный, но, тем не менее, вполне можно было рассмотреть, что здесь кое-где стопками лежат книги, свитки и какие-то бумаги, причем все они были не просто старыми, а истрепанными, можно сказать, до невозможности. Не скажу, что здесь были залежи старых бумаг – их было просто довольно много, и они лежали не навалом, а в определенном порядке.
Я не удержалась, и потрогала какую-то книгу, написанную выцветшими чернилами, и лежащую у меня едва ли не перед лицом. Что ж, страницы этой книги, конечно, пока еще не разваливались в пыль под моими прикосновениями, но при неосторожном обращении с этой древностью подобное исключать нельзя. Теперь понятно, что имел в виду Крис, когда велел мне быть поосторожней – некоторые книги без обложек были, по сути, всего лишь стопками ветхой бумаги с обтрепанными краями. Ясно, что если эти неровные пачки невзначай рассыплешь или (не приведи того Боги!) перепутаешь листы, то такую книгу будет довольно трудно собрать вновь, особенно если учесть, что она написана на незнакомом мне языке. Впрочем, судя по странным закорючкам, которые заменяли в этом тексте привычные мне буквы, подобный язык в наших краях знают очень немногие. Интересно, куда это мы залезли?
Крис, вздохнув, и, видимо, вполне резонно опасаясь того, что женское любопытство беспредельно, и я могу пристать к нему с долгими расспросами, сам, едва слышным шепотом, коротко пояснил мне, в чем тут дело. Оказывается, это место можно назвать хранилищем старых книг, записей, дневников исследователей и многого другого. Как это ни печально, но книги и бумаги со временем приходят в негодность, только вот отправлять их в огонь не стоит ни в коем случае, и дело тут даже не в цене книг. Просто некоторые из этих древних творений по-настоящему уникальны, а иные манускрипты в один прекрасный момент могут кому-то понадобиться, ведь не исключено, что в них занесены удивительные сведения... Ну, если принять во внимание, что кое-каким из тех давнишних записей может быть не одна сотня лет, то становится понятным очевидный факт: эти древние бумаги можно назвать документами минувших эпох. Выкидывать книги и записи незапамятных лет ни в коем случае не стоит, но и в библиотеках это старье особо не подержишь. Почему? Просто там эти бумаги неаккуратные руки могут окончательно порвать, да и некоторым из излишне старательных и не очень образованных людей внезапно придет в голову мысль выкинуть все, что они посчитают ненужным мусором, который все еще по странному недоразумению не оказался на свалке!.. Увы, но такие случаи не так и редки.
Именно потому во многих храмах и делаются под потолками такие вот места для хранения старых бумаг – а что, место не занимают, глаза не мозолят, условия хранения там вполне подходящие, да и чужаки до этих манускриптов так просто не доберутся. Кроме того, желательно, чтоб такие вот хранилища старинных книг были под постоянным приглядом, а не то в мире хватает любителей старины, которые готовы платить немалые деньги за предметы давно ушедших эпох, а уж о коллекционерах древних книг можно и не говорить – эти вообще не жалеют золота для пополнения своих собраний!
Разумеется, об этих хранилищах старых книг и о том, где именно они находятся – это знают далеко не все. Тот же Крис узнал о том совершенно случайно, а я ранее ни о чем подробном и слыхом не слыхивала! Что ж, остается рассчитывать лишь на то, что и люди, которые нас сейчас ищут, тоже не имеют никакого представления о том, что еще может находиться в кабинете настоятеля.
Единственное, чего я опасалась – так это как бы мне не расчихаться среди бумажной пыли, которой тут в излишке. Впрочем, если принять во внимание, что любой неосторожный звук может нас выдать, то лучше заранее заткнуть нос и дышать пореже.
Медленно текло время, и до нас не доносились никакие звуки извне. Тишина... Хотя нет – слышно было, как за окном щебечет птица, а еще неподалеку заржала лошадь... А вот сейчас мы слышим отзвуки чьих-то голосов, хотя непонятно, на улице говорят, или в коридоре... Меж тем голоса звучат все громче – похоже, разговор идет внутри храма, и не исключено, что эти люди находятся неподалеку от кабинета настоятеля. Отсюда не разобрать ни одного слова, и непонятно, о чем идет речь, но если судить по резковатым звукам, которые то и дело долетали до нас, то один из беседующих явно повышает голос.
Не прошло и нескольких минут, как я услышала, что в дверном замке поворачивается ключ, затем чуть заскрипели дверные петли и раздались чьи-то шаги... Похоже, настоятель вернулся... Надо же, как не вовремя!
– Говорю же, что здесь никого нет... – услышали мы чей-то шамкающий голос. Судя по всему, это произносит мужчина весьма преклонных лет. – Глядите, если не верите! Когда настоятель вернется, то будет очень недоволен – он не любит, когда заглядывают к нему в кабинет, и уж тем более открывают дверь в его отсутствие. А вы еще и зайти вздумали!..
– Надо же, как ключник беспокоится о нарушении правил!.. – второй мужчина не считал нужным скрывать высокомерие, да и тень презрения ощущалась в этом хорошо поставленном голосе. Похоже, это не простолюдин, а некто из аристократии. Не могу утверждать с полной уверенностью, но все же мне кажется, что тот недовольный голос, который недавно долетал до нас, принадлежат именно этому человеку. – Еще скажи, что у вас тут тишь, гладь, Божья благодать, и все без исключения чтят законы!
– Я не ключник, а эконом!.. – возмутился первый мужчина. – Это не одно и то же! И народ у нас тут богобоязненный, порядки знаем и власть почитаем. А вот вы ведете себя слишком дерзко и вызывающе! Настоятель может пожаловаться...
– Да никуда он не пожалуется!.. – отмахнулся второй. – Надо же, безмозглый старик нашел, чем меня пугать! Ваш настоятель вчера полдня просидел в приемной у архиепископа Петто, и сегодня просидит не меньше, а знаешь, что тому причиной? Господин архиепископ подозревает этого человека в покровительстве бандитам и заговорщикам! Может, ты тоже с ними связан? Неплохо бы и тебя, дед, вывести на чистую воду – уж очень ты на язык несдержан! Да и ослеп под старость – не видишь, с кем разговариваешь! Ничего, в казенном доме таким наглецам враз мозги на место ставят...
Так вот почему все это время мы так и не встретили настоятеля! Оказывается, его вызывает к себе архиепископ, и держит его в приемной, так сказать, на всякий случай, чтоб не вздумал мешать, ведь на нас тут устроили засаду. Если принять во внимание, что настоятель этого храма и граф де Линей родственники, а семейка ди Роминели уже давно стала подозревать, что старый граф встречается с нами, то вполне логично предположить, что лучшего места для встреч, чем этот храм, найти сложно.
– Какие еще бандиты и заговорщики?.. – не скажу, что эконом струхнул. – Нечего меня пугать без толку, господин хороший, я уже не в том возрасте, чтоб трястись от каждого грозного слова или упоминаний о застенке. Ходите тут, что-то вынюхиваете, бумагой от архиепископа размахиваете... Эй, чего в сундук полезли?!
– Не шуми, старик, тут никто ничего грабить не собирается. Просто проверяю, не спрятался ли кто внутри...
Значит, у тех, кто нас здесь ищет, есть разрешение от архиепископа Петто на наше задержание и обыск в храме! Теперь понятно, отчего эти люди так уверенно ведут себя. Вон, даже не стесняются обшаривать кабинет настоятеля, бесцеремонно заглядывая во все углы.
– Да кто сюда заберется-то?.. – продолжал возмущаться эконом. – Сами же видели – дверь в кабинет заперта была! Второй ключ только у настоятеля... Э, а в шкафу вы чего забыли?!
– Не кричи над ухом... – оборвал мужчина. – Надоел. Я знаю, что делаю.
– Что, в шкафу сбежавших желаете отыскать?.. – буркнул эконом со всем доступным ему ехидством. – Ага, они вас там ждут с распростертыми объятиями...
– Старик, болтаешь много!
– Вы еще в столе посмотрите – может, они в ящик забились! Или подоконники отдерите – там в одном месте щель шириной с палец – руки никак не доходят ее заделать...
– Можно будет и там поглядеть... Ну, чего?.. – кажется, мужчина обратился еще к кому-то. – Поймали?
– Все обыскали, нет тут никого... – раздался хрипловатый мужской голос. Значит, я не ошиблась – в кабинет зашел еще один человек.
– Должны быть, деться им просто некуда!.. – повысил голос мужчина. – Эту парочку лучше искать надо! Скажите своим парням – пусть заглянут в каждую мышиную норку!
– Искали как надо, не сомневайся. Тут такое дело... – продолжал хрипловатый голос. – Парни заметили, что внизу, в подвале, запоры на окне открыты, а утром еще все заперто было – это я сам проверял.
– Уж не хочешь ли ты сказать...
– Да так оно, похоже, и есть – ушли эти двое через окно точно так же, как и в прошлый раз.
– Не может быть! Ты уверен?
– Ну, полностью уверенным быть ни в чем нельзя, однако иного объяснения у меня нет. Заметить нас они не могли – вы ж сами велели, чтоб у храма никого из наших парней не было. По вашим утверждениям, эти двое – люди очень осторожные, и если бы у них появилось хоть малейшее подозрение насчет возможной засады, то к храму они бы и близко не подошли. Вообще-то я был уверен, что беглецы, за которыми вы охотитесь, сюда не покажутся, но они отчего-то вновь рискнули придти в это место.
– Возможно, им позарез было нужно что-то отсюда забрать, или же с кем-то встретиться...
– Допускаю. Но, тем не менее...
– Вы что, вновь прокололись? Не ожидал от вас подобного.
– Не думаю... – мужчина с хрипловатым голосом был спокоен. – Просто надо было действовать по-иному, а не так, как вы нам приказали.
– Что?! Вы еще имеете дерзость...
– Вспомните, что нам было сказано, когда вы подряжали нас на эту работенку. Дескать, эта парочка понапрасну на рожон не лезет, люди они осмотрительные, брать их следует поодиночке, при входе-выходе из храма... Еще нам строго-настрого было велено не спугнуть беглых, то есть никого из наших людей в пределах видимости быть не должно! Кроме тех, разумеется, кто изображал нищих у входа, но те подали нам условный знак сразу же после того, как разыскиваемые оказались в храме. У нас ушло минуты четыре на то, чтоб полностью перекрыть все входы и выходы...
– Если вы так хорошо сработали, то где же тогда наши голубки?
– Боюсь, улетели. Если у них заранее была назначена встреча в храме, причем на точно определенное время...
– Ближе к делу.
– Я имею в виду, что когда эти двое сюда пришли и не увидели нужного человека, то не стали понапрасну терять время на ожидание, а сразу же ушли проверенным путем, через все то же подвальное окно. На это им вполне могло хватить двух-трех минут, то есть с моими парнями эта парочка должна была разойтись едва ли не в самый последний момент. Нам же только и осталось, что обшаривать пустую мышеловку. Конечно, я отправил нескольких человек осмотреть окрестности, но, думаю, это пустое занятие.
– То есть эта пара опять ушла? Я вас правильно понял?
– Как ни досадно признать подобное, но так оно и есть.
– Ни хрена вы работать не умеете!.. – раздражение в голосе мужчины было настолько велико, что он готов был сорваться на крик. – Я так и передам господину Лудо Мадору! Для чего вас наняли?! Чтоб вы штаны по кустам просиживали или со служанками в трактирах перемигивались? С простым делом справиться не сумели!
– Если бы вы предоставили нам свободу действий, а не указывали каждую минуту, что мы должны делать, а что нет...
– Мы вам платим деньги, и имеем полное право говорить то, что считаем нужным!.. – вот теперь мужчина уже не сдерживался. – И тыкать вас носом в то, что вы должны делать – это уже наша обязанность! А вы уже второй раз их упускаете! Что, не в состоянии поймать двух беглых идиотов?
– Насколько мне известно, вы тоже довольно долгое время не могли их изловить... – чуть хрипловатый голос собеседника оставался безупречно-вежливым. – В ином случае вы бы к нам не обратились. Так что давайте сменим тон и поговорим спокойно, как разумные и трезвомыслящие люди, причем, желательно, без свидетелей.
– Эй ты, эконом, пошел вон отсюда... – заговорил, было, мужчина, но старик его перебил.
– Вот что, господа хорошие, шли бы сами отсюда! Пока настоятеля нет, я, между прочим, отвечаю тут за все! А вы пришли в храм без разрешения, только с какой-то бумагой, которую суете всем под нос, ведете себя, словно хозяева, да еще и командуете! Если вам что-то надо обсудить, то переговорите за дверью – в своих делах сами разбираться, а меня к ним не припутывайте!
– Он прав, пойдемте отсюда... – мужчина с хрипловатым голосом шагнул к дверям. – Лучше побеседовать наедине, на свежем воздухе.
– Вы что, собираетесь увести своих людей от храма?.. – похоже, первый из говоривших так и не сдвинулся с места.
– На мой взгляд, эти молодые люди, которых вы так усиленно ищете – они сюда больше не сунутся... – хрипловатый голос слышался уже от дверей. – Лучше заняться поисками в других местах.
– Я так не считаю... – продолжал гнуть свое тот, что по-прежнему находился в комнате. – Если уж на то пошло, то я запрещаю вам снимать наблюдение за храмом. Беглецы пришли сюда – и никого не застали, а, значит, они должны вновь посетить это место. У них просто не состоялась заранее обусловленная встреча, но из этого вовсе не следует, что они отказались и от будущего общения с графом де Линей, который явно держит эту парочку в курсе последних новостей. И если они не заметили никого из ваших людей, то придут сюда вновь.
– Тем не менее...
– Вы меня что, плохо слышите?
– Я вас прекрасно слышу и тугоухостью не страдаю. Существующий расклад мне тоже предельно ясен: вы платите деньги, я выполняю ваши указания, а любая инициатива с моей стороны воспринимается вами негативно. Но все же нам не помешает кое-что обсудить на свежем воздухе.
– Хорошо, пойдемте... – недовольно проворчал мужчина. Послышались шаги, затем чуть заскрипел ключ в замке – и все стихло. Мне кажется, нам с Крисом в голову пришла одна и та же мысль – конечно, сейчас можно облегченно перевести дыхание, но лучше подождать, во всяком случае, покидать это место нам пока что не стоит, ведь вполне возможно и такое, что все помещения храма будут проверять вновь.
Наши опасения подтвердились – не прошло и четверти часа, как дверь в кабинет настоятеля вновь открылась, и мы снова услышали голос старика-эконома:
– Ну, и чего вы намерены найти? Совсем недавно тут все обшарили, этот ваш лощеный господинчик все вещи перерыл, не постыдился сунуть свой длинный нос в сундуки и шкаф...
– Ладно, закрывай... – пробурчал кто-то, после чего в замке опять заскрежетал ключ. Фу-у, надеюсь, больше сюда никто не наведается!
Мне трудно судить, сколько прошло времени, на мой взгляд – не менее часа, когда Крис, наконец, решился сдвинуть с места деревянную панель, огляделся, и мягко спрыгнул вниз.
– Все в порядке, слезай... – обратился он ко мне. – Только бумаги не урони, а не то их нам потом надоест собирать с пола и складывать наверх...
Как видно, Крис учел, что мой прыжок вниз может не обойтись без последствий, и потому я, можно сказать, приземлилась ему прямо в руки. Вне ожиданий, Крис не отпустил меня на пол, а продолжал держать на руках.
– Похоже, тебя можно поздравить с благополучным приземлением... – хмыкнул Крис.
– Лучше порадуйся, что я тебе руки не оборвала, когда на них повисла!
– А ты не такая и легкая... – губы молодого человека тронула улыбка. – Да и характер у тебя далеко не сахар...
– Это ты к чему?
– Да вот уже давненько в мою несчастную голову пришла дурная мысль – а не пора ли мне жениться? Как ты думаешь, с чего бы это меня стали одолевать подобные размышления?
– Действительно, мысль дурная... – согласилась я. – Наверняка ты весь последний час, когда находился наверху, читал одну из тех старых книг, что оказалась у тебя перед глазами... Она что, была про любовь? Теперь понятно, отчего у тебя столь мечтательный взгляд! Ну вот, а некоторые утверждают, что мужчины не любят романтические истории!
– Ох, девушка, что ж вы губите на корню столь высокий порыв моей души?
– Молодой человек, я просто пытаюсь вернуть вас на грешную землю. Если бывшая невеста случайно пришла вам на память, то стоит подумать о более приземленных вещах. Например, о том, что предмет ваших воздыханий рано или поздно, но перебирается с рук на многострадальную шею...
– Погоди, а при чем тут Тийса, моя бывшая невеста?.. – удивился Крис.
– Ну, помнится, ты никак не мог успокоиться, когда узнал, что у нее появился жених...
– Дорогая, ты меня просто радуешь... – кажется, мои слова развеселили Криса. – Надо же, какая наблюдательность! Да, помнится, мне было несколько неприятно услышать о том, что у Тийсы уже намечена свадьба – кому ж хочется узнать, что твоя невеста так быстро тебя забыла и нашла замену?! Конечно, в свое время я сам говорил ей о том, что она может считать себя свободной, но тем не менее, каждому хочется надеяться, что о нем помнят дольше, чем пару седмиц... Ну да это дело прошлых дней! Только вот мне даже в голову не могло придти, что мое тогдашнее поведение тебя настолько раздосадует! Надеюсь, это ревность?
– Крис, мы с тобой выбрали не то время для шуток... – непонятно почему вздохнула я. Возможно, это звучит глупо, но я была бы вовсе не прочь продолжать этот разговор, только сейчас надо думать о другом... – Нам давно пора уйти отсюда.
– Что верно – то верно... – парень опустил меня на землю. – И что у нас с тобой за жизнь такая – даже поговорить некогда! Давай монашеские рясы поищем, те самые, которые мы не так давно вернули Тео. Думаю, сейчас без них нам никак не обойтись...
Храм мы покинули через запасной выход, потому как было ясно, что уходить через главный вход нельзя ни в коем случае, не зря же он находится под постоянным наблюдением. Нервы у нас обоих были напряжены до предела, и перевести дух мы смогли лишь после того, как отошли от храма на достаточно большое расстояние. Конечно, мы осматривались по сторонам так тщательно, как только могли, но за нами, кажется, никто не шел. Разумеется, полной уверенности в том быть не могло, и потому, скинув с себя темные рясы в укромном местечке, нам пришлось пуститься едва ли не бегом по крохотным извилистым улочкам небогатого района, где жили мастеровые. Будем надеяться, что если даже кто-то из преследователей и заметил, как мы покинули храм, то к этому времени должен был потерять наш след.
Пробираясь по узкими улочкам, я вновь и вновь перебирала в голове то, что мы делали перед тем, как покинуть храм: деревянную панель в кабинете настоятеля поставили на место, дверь заперли, ключ спрятали туда, где он находился и раньше... С этим все в порядке. Хуже другое – таскать с собой забранные из храма монашеские рясы нам сейчас было не с руки, и потому пришлось сунуть их в какую-то канаву, наполовину засыпанную строительным мусором. Ну, если повезет – то мы вернемся за ними, и вернем рясы в храм, но, скорей всего, к тому времени церковных одеяний в том месте не окажется, потому как в больших городах хватает тех, кто любит заглядывать в подобные места.
Как мы не торопились, но опоздали на встречу с Летуном более чем на полчаса. Старик дожидался нас в небольшом трактирчике, посетителями которого были мастеровые, приехавшие из деревень крестьяне и прочий небогатый люд. Как и следовало ожидать, дед был не в восторге от нашего долгого отсутствия.
– Где вас носит?.. – недовольно поинтересовался он. – Я уж не знал, на что и думать! Мы во сколько договорились встретиться, а? Терпеть не могу тех, кто опаздывает – раньше я вообще старался не иметь никаких дел с такими необязательными людьми!
– Извините, так сложилось... – начал, было, Крис, но дед лишь еще больше нахмурился.
– Запыхались, дышите, как загнанные лошади... Удирали, что-ли, от кого?
– Можно и так сказать... – кивнул Крис. – Еле ушли.
– Что произошло?.. – Летун переводил взгляд с одного на другого. – Выкладываете, что стряслось, и давайте без утайки!
Ну, тут скрывать нечего, тем более что в итоге все обошлось. Хотя Крис постарался сократить свое повествование насколько это возможно, но рассказ все одно получился довольно долгим.
– Какого... вас туда понесло?.. – мрачно поинтересовался старик, когда Крис закончил свой рассказ. – Чего, трудно было понять, что вас там пасти будут? Да толковые люди просто обязаны были поставить там ловушку! Что, сложно было деньги в другом месте оставить? Хотя, конечно, в чем-то вас можно понять – надежных мест для хранения золота отыщется не так и много... На крайний случай меня б в храм отправили, принес бы я ваши деньги, а так вы чуть не запалились, олухи! Хорошо еще, что уйти сумели!
– Да мы и сами не рады, что так произошло... – вздохнул Крис. – Не подумали...
– Я б сказал, каким местом вы думали, да время на это терять не хочется... Надеюсь, хвоста за собой не притащили?
– Кажется, нет...
– Кажется им... Ладно, сам посмотрю. Так значит, этот ваш граф куда-то пропал?
– Да, и к этому наверняка приложила руку семья ди Роминели.
– Сейчас меня куда больше интересует этот парень, как это... Тео... – проворчал Летун. – Вы уверены, что он передаст Ее Величеству мое послание? К этой бумаге ведь приложено и чистосердечное признание Дуплета о том, что мой внук невиновен! Если этот ваш Тео их потеряет, или отдаст бумаги кому другому... Тогда я уж не знаю, что и делать! Внука хоть выкрадывай с этого самого рудника! Вопрос в другом – протянет ли парень так долго...
– Да погодите вы расстраиваться... – теперь уже и я вступила в разговор. – И накручивать себя понапрасну тоже не стоит. Давайте надеяться, что все будет хорошо.
– А мне сейчас ничего иного и не остается... – старик чуть откинулся на скамье. – Послать бы вас всех куда подальше, ведь свое дело я уже сделал, но до той поры, пока внука не освобожу, мы будем держаться вместе. К тому же должок у меня имеется к этому толстому жлобу, архиепископу Петто – если помните, мне все кости пересчитали по его приказу. Вот стервец с благостной рожей! Хорошо еще, что мои пальцы целыми остались после того, как его слуги своими кулаками из моей старой шкуры пыль выбивали со всем своим усердием! Не знаю, как вы, а я мальчонка с хорошей памятью, и всепрощением не страдаю...
Наверное, Летун искренен в своих словах, только вот мне кажется, что существует еще одна причина того, отчего старый взломщик все еще помогает нам. Да, этот человек очень любит своего единственного внука и по мере своих сил старается его спасти, но... Старик и сам признавался нам, что ранее вся его жизнь была, скажем так, весьма бурной, напряженной и насыщенной на события, хотя в глубине души этот человек мечтал иметь, как он выражался, «спокойную гавань». Стремясь к осуществлению своей цели, он с возрастом подкопил денег, заранее приобрел себе уютный домик в тихом месте, и сделал все, чтоб отныне прежние друзья-приятели его не нашли. Мол, уехал – и все, можно забыть о том, что когда-то на свете был такой умелец, золотые руки...
