Текст книги "Шаг за грань (СИ)"

Автор книги: Василий Грабовецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

– Скоро будет поздно, времени не осталось. А обучить и вооружить мы сами сможем.

– Пять, может шесть тысяч – точно дам. Большего не обещаю.

– Хотя бы так. – выразил разочарованность, хотя внутри ликовал. Примерно столько и планировалось военными стратегами былой войны. Правда они рассчитывали, что придут, как только успокоится хаос физических законов, и все в криокамерах будут молоды и полны сил, а сейчас лучше брать с запасом. – Но ты брось клич. Пообещай хорошие пенсии семьям погибших. Придумай что-нибудь.

Не успел я доесть прекрасное блюдо, как браслет вновь возвестил о звонке и без предупреждения включил видео связь, что говорит о неограниченных правах звонившего. Голограмма развернулась не большая, но и этого достаточно, чтоб Рингер разглядел фигуру мужчины и фон за его спиной, впрочем, там ничего интересно – двое таких же в форме цвета хаки. Все изучающе смотрят на меня.

– Рад, что у вас получилось. – на чистом русском, вместо приветствия. – Когда мы сможем с вами увидеться?

– Сейчас я навожу дипломатические связи с аборигенами, наших солдат, как вы понимаете, не хватит. – на ходу, придумал, что, впрочем, абсолютная истина – многие, умерли, немало выживших вышли из возраста боевых подвигов, да и в целом ситуация уже давно вышла из-под контроля. – Что-то срочное?

– Специалисты приступили к работе, и есть вопросы. Вы же успели ознакомиться с текущей ситуацией на планете? Как давно вы вышли из анабиоза? Не можем найти информации, вообще вас не видим в базе. За вами отправлен вертолёт, судя по пеленгу вы рядом. – сухо ответили на том конце, и связь разорвалась.

– У меня есть свои… – не успел я тихо договорить. И у этих вопросы…

– Извиняюсь. – произнёс хитрое слово, вроде как просишь прощение, а на деле сам себя извиняешь. – На чём мы остановились?

– Я гарантированно даю шесть тысяч солдат. – без особого энтузиазма произнёс Рингер, делая круговые движения фужером, закрутил вино в воронку, прошёлся небольшим янтарным цунами по стенкам и резко поставил бокал на стол. – Ты сказал: солдаты вернулись. Зачем ещё люди?

– План изначально предполагал помощь поколения, которому посчастливится застать конец войны. – про то, что он уже давно рухнул я дипломатично умолчал. – А в чём проблема? Ты это и хотел – собрать людей и кинуть в праведный бой.

– Всё так. – император замер на несколько секунд, но приняв выражение полной решимости, добавил повысив голос: давай рассмотрим ситуацию шире.

Рингер помассировал запястье правой руки и уже спокойно продолжил:

– Я хорошо понимаю, что это не тот вопрос, где можно торговаться. Если не остановить демонов, то погибнут все, отсидеться в стороне не получится. Я не пытаюсь вывести своих людей из-под удара, это даст небольшую отсрочку… Нет, не с этого начал, вернёмся в недалёкое прошлое: охотники пытались донести до всех королей, что ситуация критическая. Я пытался собрать коалицию, чтоб действовать совместно. И что? Королевские семьи погрязли в роскоши, неге и интригах, уверены, что проблемы их минуют… – Рингер оборвался на полуслове. – Подожди, сумбурно получается. Зайду вообще издалека. Меня, родители с детства готовили к власти. Отец объяснял, что большинство народов, ушли с политической арены, потеряли политическое влияние или вовсе – ушли в небытие, только по вине своих правителей. Даже народы, истребленные в ходе войн – зачастую проиграли по внутренним причинам. Не буду долго объяснять, приводить примеры, но народы всегда чахнут и вырождаются по причине алчности своей элиты. Ты не замечал, у власть имущих часто инстинкт самосохранения атрофируется или принимает извращённые формы? Два столетия назад Пальтар проиграл Коросу в войне. Наша армия позорно проиграла сражение, вообще не нанеся серьёзного урона, а ведь противник воевал сразу на три фронта. От полного захвата спасли только неудачи Короса на Вендарском фронте. Представляешь, какие это были военные машины? Корос и Вендар – держали руку на горле у всех королевств в округе. Прошло два века, и я их захвати, легко и быстро, хотя они были в союзе между собой. Это не случайность. В Коросе до настоящего времени сохранялось настоящее рабство. Так мало этого, оказалось, что рабы – экономически выгоднее для элиты, чем собственный народ – меньше требуют, не претендуют ни на какие права. В итоге элита вытеснила с сельского хозяйства коренное население, и их место заняли подневольные. Остались только горожане, но они, как известно, размножаются более скромно. Как итог – их демография скатилась так, что полноценную армию набрать не смогли…

– Это конечно всё интересно, но мы вроде обсуждали другое. – пришлось перебить императора, слишком увлёкшегося историческим экскурсом.

– Потерпи, иначе сути не поймёшь. Так вот, с Вендаром ещё интереснее. Никаких рабов, ресурсную базу никто не подрезал, а народ всё равно в численности и военной мотивации сдал. Знаешь, как элита смогла этого добиться? Целый комплекс законов и нововведений. Самый харизматичный пример: мужчин ограничили в использовании оружия. Хотя оно распространенно везде. И знаешь, как хитро это сделали? У дворян стало модно вызывать на бой любого крестьянина с боевым оружием. Нет, это не стихийная эпидемия скудоумия, это целенаправленная политика, тянущаяся из дворца, с одной простой целью – избежать риска вооружённого восстания. Всё просто: нет оружия, меньше боевые навыки – ниже риски бунта. Есть много деревень и городов, вырезанных демонами. Но только в Вендаре есть деревни, вырезанные всего несколькими демонами, даже минимальный отпор дать не смогли. Или другой пример: только у них мне приходилось брать штурмом города с деревянными стенами, и это в государстве с такой горной цепью. Я видел ополченцев, на деревянной стене, с выданным оружием, которое он первый раз в руках держит. Я видел обречённость в их глазах: они понимали, что погибнут, не защитят своих родных, потому что их загнало в такие условия их же элита. – Рингер сделал паузу, сделал глоток вина. – Таких примеров много. В Ульрии дезертирство стало национальной идеей. Солдаты знали, что плодами их страданий воспользуются жирные прожигатели жизни, а в случае их смерти, об их семьях никто не позаботится.

Я открыл рот, чтоб поторопить эмоционального собеседника, но император движением ладони дал понять, что закругляется.

– А знаешь, что самое неприятное – справедливость не торжествует. Элита доводит народ до полного краха, но сама остаётся на коне – либо откупается от завоевателей, сохраняя свои привилегии, либо сбегает в другие королевства. За алчность элиты всегда расплачивается обычный народ, а виновники выкручиваются. И не смотри так – меня воспитывали по-другому, ещё дед понял причину упадка Пальтара, и начал реформы с дворянства. Я закипаю от одной только мысли, что короли так халатно относились к угрозе демонов. Когда я понял, что мы обречены, я, грешным делом, даже успокоился, представляя, как наглые ухмылки сползут с сальных рож, когда демоны доберутся до них. А теперь приходишь ты, и говоришь, что благодаря моим людям – они спасутся. Мои. Люди. Своей. Кровью. Спасут их. А они даже не поймут и не признают, что были на краю. Знаешь, какой вывод они вынесут? Поймут, что всё правильно делали! Ведь они не поддались на все уговоры, сохранили время, деньги, солдат, а проблема всё равно решилась. Они на горбу моего народа въедут в светлое будущее.

Рингер шумно выдохнул, налил из графина полный фужер вина и залпом выпил.

– Мир изменится. Возвращаются люди, привыкшие к другим социальным нормам. Конечно, они не будут захватывать власть, устраивать перевороты и прочее, им это и не надо – вы для них их же дети, маленькие, глупые, озлобленные, но дети. Ты пока не понимаешь, о чём я говорю, но технологии вернутся, это более качественный скачок, чем появление магов. Через пятьдесят лет – этот мир будет не узнать. – конечно я вангую наобум, но сама логика говорит: привыкшие жить в техногенном обществе не станут довольствоваться средневековьем. А уж ресурсов на восстановление прежнего уклада хватает, об этом позаботились заранее. – Я не знаю, как мир перекроится, какие государства останутся, кто из нынешних правителей сможет встроиться в элиту нового порядка, но что-то и от тебя зависит. У тебя есть власть, за помощь нам однозначно получишь преференции, можешь попробовать использовать все свои силы, чтоб наказать паразитов.

За окном послышался шум пропеллеров и разрезаемого воздуха. Вот и прилетела группа поддержки. А ещё столько не обсуждено. Я встал из-за стола с каменным лицом.

– Надо лететь, готовиться к последней битве. Когда будут готовы солдаты?

– Месяц, максиму полтора.

– Две недели. – твёрдо парировал я. Не то чтобы это было критично, но, когда так давят в фильмах – выглядит эффектно, поэтому не удержался. Впрочем, лицо Рингера не отразило эмоций.

Зато голос стал совсем ледяным:

– Переговоры прошли позитивно? – увидев кивок, продолжил смягчив интонации: ты обещал подарок.

– В той штуке, на которой мы прилетели. Проводишь?

Рядом с нашими вертолётами стоит ещё один, ощетинившийся плазменными пулемётами.

Протягивая обещанный браслет, задержал руки, не разжимая ладонь.

– Переговоры прошли позитивно? – вернул я вопрос императору, и только тогда отпустил подарок.

– Чёрные охотники, это новички-гвардейцы с Демонского Кряжа. Там творится просто ад, вот их выпускают практиковаться, где полегче. С секретностью перемудрили, но это дополнительная тренировка на скрытое передвижение. Они даже трупы не оставляют – либо уносят с собой, либо сжигают. Но я думаю, им просто нравится ареол таинственности. Странно даже, что никто не догадался. Все знают, что я союзничаю с Кряжем и Чёрными, но два и два никто сложить не смог.

Тут у меня в голове щёлкнуло.

– То есть ты предлагал сделать альтернативным главой коалиции своего союзника, про которого все знали? – уточнил я. – Всё так честно и открыто, даже не понятно, чего остальные не согласились.

– Не ёрничай – ничуть не смутился Рингер. – Некоторые присоединились.

– Это Талькия? Где твоя дочь стала королевой?

– Не лови меня на лжи. Я знал, что они не согласятся, и мне нужен был благородный повод. Но если бы согласились – всё по-честному.

– А предложить эту почётную должность кому-то другому?

– Они не доросли. И то, что они отказались – лучше всего это доказывает.

– Наверное. Про перспективы – ты меня услышал, есть над чем подумать. – я пожал плечами.

Меня начали поторапливать, но я потратил минуту, чтоб показать, как вызвать меня, сказал, что в остальном разберётся сам или позже наберёт меня, объясню дистанционно, после чего запрыгнул в вертолёт, прилетевший персонально за мной. А свита полетела следом, на наших пташках.

А у меня появилось немного времени, чтоб подумать, над возможными вопросами.

Глава 3

События набирают обороты, и я уже совсем не контролирую ситуацию, меня стремительно несёт течением, остаётся только прилагать все силы, чтоб не накрыло волной… Хотя, если подумать, последний год я ни дня себе не принадлежал и при всей видимости свободы выбора, ничего не решал. И ведь как удачно всё получилось. Попади я в другое место или хотя бы на несколько лет позже – и останавливать вторжение из параллельной Вселенной было бы некому и не для кого.

Размышления прервал резкий вираж. Вот и командный пункт, не прошло и суток, как возвращаюсь назад. А здесь стало оживлённо, вертолёты снуют повсюду, в лесу уже прорублены просеки для наземной техники. И когда только успели?

В стороне от корпуса расчищен квадратный участок, выполняющая роль вертолётной площадки, куда мы стремительно приближаемся. Круг почёта и мы практически вертикально рухнули вниз, плавно замедляясь в конце. Пилоты профессионалы. Хапнул адреналина, внутри всё неприятно загудело в невесомости от стремительного спуска.

Посадка впечатлила, чувствую, как ливер сжался в тугой узел. Сзади пристроились двое в форме, охраны я вряд ли достоин, значит конвой. Хотя, даже если командование узнает мою историю и поймёт, что тут случайный гость – предъявить мне нечего, всё что я творил шло на благо общей стратегии. Разве что за нецелевое использование запасов с научного института и военной базы сделают а-тя-тя. И то вряд ли, всё сделано с пользой, всё для фронта, всё для победы.

В общем зале царит людно. Голографический экран разбит на множество мелких, и каждый показывает свой участок съёмки со спутники. Помимо нескольких военных объектов, известных мне и абсолютно незнакомых, наблюдается и удручающая картина: разрушенные города, орды пришельцев, текущие лавиной в сторону жилых районов, поселения, а в нескольких местах и вовсе – бойня идёт в данный момент, с явным перевесом в сторону тварей.

Наш приход остался практически незамеченным. Лишь один из зала посмотрел на меня, на коммуникатор, и удовлетворившись увиденным, подошёл к увлечённо спорящей кучке людей, и обратил их внимание на меня.

– О, хоть что-то узнаем из первых уст. – вместо приветствия услышал я от пожилого вояки, подошедшего первым. Невысокий, даже ниже меня, но осанка королевская, а излучаемую уверенность кажется можно осязать физически. Густые усы на волевом лице комично двигаются в такт губам, качаясь, как качели.

Второй подошедший одет в белый халат, что позволяет узнать в нём учёного. По крайней мере на врача не похож, хотя это скорее интуитивное ощущение – ничего противоречащего образу доктора я не заметил.

Оба в далеко не молодом возрасте, но выглядят бодро, свежо. Видимо полторы тысячи лет сна пошли им на пользу.

– Я начальник научного отдела Карл, это генерал Андр, правая рука главнокомандующего. – решил соблюсти правила приличия учёный.

Подошедшие следом, вперемежку в белых халатах и военной форме, представляться не посчитали нужным, что, впрочем, к лучшему, с моей памятью никого не запомню.

Стоят смотрят строго, как большие начальники, ждущие отчёта. Судя по тому, что я увидел на голографических экранах – с оперативными сводками «с фронтов» они знакомы. И что им тогда рассказать? Что они надеются услышать?

– К сожалению, не сильно смогу помочь, сам тут около года. Спутники были выключены, где находятся базы неизвестно. Большую часть времени я скитался, стараясь сориентироваться и попутно выжить. Так что сказать могу то, что вы уже и сами смогли понять: от начала операции прошло около полутора тысяч лет, вокруг глубокое средневековье, территории поделены на враждующие королевства. Пришельцы как у себя дома, а последнее время особенно активны, так что время сильно поджимает. Из такого, что вы вряд ли успели заметить только то, что среди людей рождаются те, кто способны оперировать с К-полем. Я лично видел магов, прям киношных, весьма занятное зрелище. Надо подумать, как это использовать в операции. Аномальных зон не очень много, но всё же и не редкость. Вот, в общем-то, и всё. – выпалил я на одном дыхании. – И, кстати, ночью не пугайтесь – у Земли сейчас два спутника.

– Знаем, – дал понять Карл, что обескуражить не получись. – Видели логи с сервера. Этот вопрос подождёт до конца операции.

Не успел я выдохнуть, как последовал вопрос, которого я боялся больше всего:

– Слушай, боец, мы не можем тебя идентифицировать. Тебя нет в базах. – выпалил бравый вояка Андр. Но, здесь он перегнул палку, операторы, которые и должны были выполнить миссию, упавшую на мои плечи, не подчиняются военным. – Назови свой идентификационный номер.

И вот тут стоит уповать только на заготовки, придуманные в дороге.

– У меня его нет. Считайте меня параллельным проектом, как раз на такой вот случай. Как видите, это оказалось не лишним.

Удалось смутить генерала, его лицо отобразило одновременно задумчивость и досаду. Военные любят игры в конспирацию. А вот двое в белых халатах ехидно ухмыльнулись, видимо для них ответ показался не убедительным. Этим-то что не понравилось? Всё же логично звучит.

– Ваше звание? – продолжил допрос Андр, правда сбавив пыл, всё же разговаривает с параллельным ведомством, как он думает.

И тут два варианта, сказать, что я не военный, чем навсегда вывести себя из-под его пристального внимания. Учитывая, что все операторы – штатские, это не было бы чем-то неординарным. Но, собственно, после этого я стану полностью бесправным, и как мной решат распорядиться не известно. Просто ещё один винтик в системе, выполнивший основную миссию и поступающий в подчинения к… к кому пошлют, на эту тему в свободном доступе информации не было. Или назваться званием, которое получил после военной кафедры. Нет, можно конечно и придумать самому, но в мире магии и ходячих детекторов лжи, лучше воздержаться от такой глупости.

– Вы мои данные в сети видели? – пошёл я в ва-банк. Андр и Карл молча переглянулись. – Значит вы не должны знать эту информацию. Не я был инициатором проекта, не мне решать, что вам надо знать.

– Проект, о котором не знаю я, заместитель главнокомандующего? – с сомнением произнёс Андр, обращаясь ни к кому конкретному, скорее мысли вслух. А вот усмешка одного из учёных мне не понравилась, словно человека, который что-то знает. – Впрочем, это не важно. Какие у тебя дальнейшие инструкции?

– Буду действовать по обстоятельствам. – нейтральный ответ, и опять не слова лжи. Столько времени провёл среди магов, научился говорить нейтральными фразами.

– И что ты намерен делать?

– Уже начал. Основной состав изрядно постарел, нужно больше пополнений из местных. Я налаживаю связи среди местных, пытаюсь поставить привлечение рекрутов на поток.

– А подчиняешься ты кому?

– В боевых ситуациях – вам. В остальное время – готов прислушиваться к вашим советам и замечаниям. Сам я никем не командую, потому вам помешать не смогу. Максимум, буду претендовать на доступ к транспорту. – насколько смог я сгладил щепетильный вопрос. Пытаться получить полную независимость опасно – в военное время даже «младший помощник старшей технички» подчиняется военным. Когда человечество в опасности – каждый юнит на счету. Впрочем, как правило подчинение ограничивается командами: идите туда, прячьтесь здесь, не мешайтесь. И намного реже: бери оружие и вставай в строй, если мы не прорвёмся – вам всё равно не выжить.

Ещё два часа вопросов на щепетильные темы, в какой-то момент мне показалось, что это никогда не закончится. Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу. Но всё закончилось, мои ответы всех устроили.

Тёплый ветерок на улице пробрал до озноба вспотевшее тело. По затылку пробежал холодок, и я непроизвольно вздрогнул. Но солнце светит, трава зеленеет, человечество вот-вот победит, так что настроение зашкаливает.

– Ты же на военную базу? – ко мне подошёл учёный, который усмехнулся, когда я рассказывал про параллельный проект. Посмотрел на небо, на мою рожу, довольную, как у кота, объевшего сметаны, снова на небо и не поняв, чему я так радуюсь, пожал плечами. – Я лечу туда, могу подбросить.

– Предпочитаю на вертолёте. Не доверяю твоим аэродинамическим возможностям. – отмахнулся я, ишь, лыбится он на мои ответы. Откуда тебе знать, как всё было на самом деле, умник?

– А придётся, твоих уже отправили на базу, но можешь догонять своим ходом, раз мои возможности не нравятся. – отчеканил серьёзным тоном, но испортил игру сам – расхохотался, глядя на моё недовольное лицо, приняв реакцию на свой счёт. – Не обижайся, я тоже любитель похохмить. Я адепт тонкого Юмора. Некоторые говорят, что он плоский, но это завидуют, просто очень тонкий, аж прозрачный. Полетели. Я курирую оснащение десанта, поэтому большую часть времени приходится проводить с вояками. А отсюда десант отправляли, поэтому все вертушки уже в пути, эта только нас ждёт… Тьфу ты, где мои манеры. Я Андр. Да-да, тёзка генерала, поэтому меня часто зовут Андр два. Или Двандер. Но ты можешь обращаться ко мне скромнее: Андр Второй, Великий. Ну ты понял да, как правителям в древности?

– М-да, чувство юмора у тебя специфическое. – протянул я ему руку. Представляться нет смысла, он его уже знает. Что он тут же подтвердил:

– Заметил – Андр и Андрей, имена созвучные.

– Да, только у тебя короче. Имя. В общем у тебя короче, и всё. – интонацией я выделил двусмысленную шутку, постаравшись чтоб голос прозвучал серьёзно, как его отповедь две минуты назад.

– А ты не промах. Сработаемся. – опять расхохотался не по годам весёлый и добродушный мужичок. Непривычно открытый человек, но антипатии не вызывает.

– Кстати, надеюсь, расскажешь свою историю, когда будешь готов. – подмигнул Андр.

– И чем тебя не устроил мой рассказ? – я вопросительно приподнял бровь.

– Я учёный, и математика мне не чужда. – и увидев моё выражение лица, а-ля «продолжай», закатил глаза. – Как думаешь, сколько мне лет?

– Полторы тысячи, с гаком. – выдал я очевидный ответ.

– Находчиво, смешно. – внезапно стал серьёзным собеседник. – Насколько я выгляжу?

– Лет на сорок пять, максимум пятьдесят. – оценил на вскидку возраст.

– Шестьдесят, просто хорошо сохранился. Но это примерный возраст, когда я ложился в криокамеру мне было тридцать. Во время сна все функции организма не останавливаются, медленнее, но человек стареет. Мы тут прикинули, получилось примерно один к пятидесяти, так что каждый постарел, в среднем, на тридцать лет. Дальше всё зависит от индивидуальных особенностей организма. Так во сколько лет, говоришь, тебя положили в камеру?

Очевидный факт, но проскочил мимо понимания, так и не выбравшись из подсознания. А я ведь понимал, что все постарели, но даже шальная мысль не посетила мою черепную коробочку: я слишком молод на фоне остальных проснувшихся. Ну, ладно, допустим я просто молодо выгляжу, и по факту мне тридцать, с учётом старения во время сна… но не младенцем же меня уложили в камеру. Во-первых, никто не знал, что всё так затянется, значит, логика в таком поступке отсутствует. Во-вторых, младенец в тридцатилетнем теле всё равно требует обучения и воспитания, иначе из камеры вылезет очередной абориген, ничего не знающий о проекте.

– Ты ещё не освоился, с новыми реалиями, и не учитываешь возможности магов. – по-заговорщицки прошептал я и закрыл глаза, успев заметить озадаченность Андра.

– Ну вот, такую интригу испортил. – заметно расстроился учёный.

– Всегда, пожалуйста, обращайся.

– Ломать не делать. – тихо прокомментировал я увиденное.

– Ты о чём? – растерянно спросонья оглянулся Андр.

Я проигнорировал риторический вопрос, оглядывая изменения.

Ландшафтный дизайн проведён масштабный. Полоса леса от реки до самых полей – просто перестала существовать, даже поваленных деревьев не осталось. Боевые машины стоят рядами, и новая техника всё прибывает, съезжаясь и слетаясь непрекращающимся потоком. Провалялись «на печи», и теперь энергия, как у Муромца, бьёт через край. Бойкие ребята, если так пойдёт, то и без помощи аборигенов завершат войну за неделю, из которой первые три дня будут авансом праздновать будущую победу, а последние несколько суток отмечать конец войны постфактум.

Приземлились далеко от бункера, где нас уже дожидался бронированный джип, с вмятинами и пробоинами, с первого взгляда видно – боевой ветеран с богатым прошлым, но всё ещё в строю, что подтвердил делом – домчал быстро, не прошло и десяти минут, а мы входим в холл бункера. Кажется, отсутствовал целую вечность.

В фойе, на удивление, пусто, я даже растерялся, когда был здесь последний раз жизнь кипела, охотники курсировали между жилыми и административными помещениями, а желающие лицезреть тренирующихся на полигоне вживую, забивали очередь на неделю вперёд.

Друзей и свою ненаглядную я специально не предупредил, хотелось сюрприз сделать, но понял, что это было плохой идеей.

– Чего растерялся? – спросил Андр, с любопытством оглядываясь. И не дожидаясь ответа еле слышно проговорил. – Интересное ощущение. Словно вчера здесь был, но и пропущенная тысяча лет прямо витает в воздухе, напитывая атмосферу плотностью веков.

– Быстро привыкнешь. – махнул я рукой на абстрактный поток сознания. Его вопрос и вовсе пропустил мимо ушей, меня волнует другое. – Вы только прилетели, а уже успели сменить караул и разогнали аборигенов.

– Меньше бы спал в дороге, изучил бы ситуацию в тактическом модуле. – как само собой разумеющееся произнёс учёный.

Сейчас главное сдержать мимику не выдав непонимание. Останусь один – попробую найти в коммуникаторе, где этот модуль, и разобраться что он даёт. Покерфейс, держим лицо.

Андр ушёл к себе, под него зарезервирована своя каюта. Мне тоже надо определиться, выселили меня, после пополнения, или комната осталась за мной. Но перед этим загляну на полигон, осмотрюсь, поищу охотников.

Столько изменений, новых людей, обличённых властью, но при этом подозрительно тихо. Ни стычек с неожиданно «понаехавшими», а таковыми являются обе силы относительно друг друга, ни громкой эмоциональной попытки диалога, в условиях языкового барьера. Мне не нравится, что охотников я видел только на поверхности издалека.

Повезло, дважды. Моя коморка не заблокирована и пуста, что даёт надежду, что и впредь не отберут. И полигон полон охотниками, как тренирующимися, так и праздно наблюдающимися за бесплатным представлением, кое должно было всем приесться, однако ж, нет – для тех, кто гонял монстров по одному толпой человек в полсотни – нет зрелища отрадней схватки на равных. Таинство причастности к чему-то запредельному, мифическому.

Ошибся, повезло трижды – на границе арены стоит Дуайт, мой кучерявый миньон, хоть и бывший, но не менее родной, ведь именно им, с Ленсом и Брайном я доверил присматривать за Анюткой.

– Прохлаждаешься? – не сильно хлопнув по плечу обратил внимание белобрысого кудряша, – однако ты поправился, начальником стал, не иначе.

– Андрей! – радостно закричал он, и только природная скромность остановила его, а то бы бросился обниматься, как в сопливых мелодрамах. – Ты вернулся.

– Тише, тише, люди смотрят представление. – попытался я погасить накал эмоций, но было поздно, меня заметили другие охотники и начали окружать с расспросами.

Пришлось потратить время на ответные приветствия и односложные ответы, пока не смог утащить Дуайта в свою каморку, сославшись на срочность и важность. А парень-то загорел, и действительно заметно поправился.

– Ну рассказывай новости. Куда запропастилась большая часть охотников? В каком отпуске загорел и отъелся? Как прошла первая встреча с прибывшими? Где Аня и Вазилеск с Алиской?…

– Стоп-стоп, не части. – скривился белобрысый, – давай по порядку. Как и планировалось – охотники оттачивают навыки в поле, за последний месяц тут больше пяти десятков бойцов одновременно и не бывает, сам неделю как вернулся, прокоптиться на солнышке успел, весь день отлёживался после ранения, да такого что, несмотря на аптечку и магов – добровольно-принудительно оставлен для реабилитации.

– Аптечка да с магами и мёртвого на ноги поставят, по себе знаю. Тебе что, голову оторвало? – откровенно удивился я. Уж как меня кромсали, а и то быстро на ноги вставал.

– Почти. Позвоночник в двух местах перерубило. Ходить-то я уже в тот же день мог свободно, но перестраховались – оставили отлежаться для профилактики. Так что, прилетевших я встречал одним из первых. Правда, поговорить не удалось, они на языке Крепости чего-то щебечут. Хорошо, на вертолёте доставили медальон-переводчик. Главные до сих пор на переговорах, а остальные солдаты снуют везде, на нас внимания не обращают, так, поглядывают с любопытством, не более того. Сказал бы кто, что встречусь с Предками, да не какими-то, а с теми самыми, времён Великой Войны – не поверил бы. Ух мы теперь покажем демонам… Кстати техники сколько нагнали… Ты, конечно, рассказывал, и видео показывал, но вживую это ещё больше завораживает.

– Если бы техникой можно было всё решить – война бы закончилась веков пятнадцать назад. Но да, повоевать на технике, да с Предками плечом к плечу – возможностей будет ещё много.

– Мой отдых подходит к концу, так что… эх, держите меня семеро, трое не удержат.

– И, последний насущный вопрос. – с холодком в голосе напомнил я про последний по списке, но не по важности. – Судя по тому, что тебя недавно высадили на постельный режим, а присматривать ты должен за одной интересной особой, то…

– Да, она на полевом выходе. Нет, мы честно пытались её оставить, до скандала дошло, на жалость давили, что ты с нас три шкуры снимешь, если с ней что случится. Сдались раньше, чем она возненавидела тебя, за гиперопеку и невозможность дальше охотиться. Ты не думай, мы её ненавязчиво прикрываем. Я, кстати, из-за неё попал под когти химеры. Она этого не поняла, иначе сама бы заперлась на базе, но тебя бы потом не простила. Так что решай уже сам со своей женщиной, у меня со своими дамами столько проблем не было, как с твоей. Бывай, пошёл я отдыхать, доктора прописали покой…

Соратник покинул каюту, а я полез в коммуникатор. Надо найти тактический модуль, который упоминал Андр, видимо полезная штука. И ведь не спросить не у кого, чтоб не позориться. Можно было б у АИ проконсультироваться, но не буду, вдруг, кто из руководства имеет доступ и желание понаблюдать за мной. Не стоит выдавать, что мне что-то неведомо, вдруг это любой ребёнок знает.

Через полчаса нашёл Тактикмодуль, а ещё через час мог в реальном времени отслеживать перемещения всех носителей коммуникаторов и техники по спутникам, вплоть до наблюдения сверху, в режиме реального времени. Как же раньше этого не хватало. Анютка оказалась условно не далеко – в Сардиносе, по старым меркам расстояние гигантское, но сто вёрст не крюк для бешеной собаки на военном вертолёте.

И каким вывертом судьбы их сюда занесло? Увеличиваем масштаб, оглядываем территорию… А вот и пришельцы, кого-то догоняют. Да тут полноценная спасательная операция. Занимаем первые места в зрительском зале, учитывая, что демонов тьма тьмущая, а в бой идут друзья – выйдет тот ещё триллер. Одно успокаивает – техники у них под завязку…