Текст книги "Шаг за грань (СИ)"

Автор книги: Василий Грабовецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

Охотники вступили в лес, густые ветви и бурелом затрудняют движение. Это не аккуратные парковые насаждения вокруг больших городов, вытоптанные толпами грибников и прочих натуралистов.

– Мы сегодня можем погибнуть, – решил я схитрить, воспользовавшись моментом, – нет желания распрощаться с холостой жизнью?

Конечно, не серьёзно, но в каждой шутке есть доля шутки. Если сдуру согласится – забирать слова назад не стану. Интересно, слово «холостая» применимо прекрасной половине человечества?

– Не обычное предложение о замужестве, – рассмеялась моя зазноба, – но, воздержусь, я тебя ещё плохо знаю.

– Попытка не пытка, – улыбнулся в ответ, положительный ответ скорее разочаровал бы меня, не должен здравомыслящий человек так легко соглашаться на столь серьёзный шаг. Но и осадок, что мне отказали остался. А я ещё на женскую логику ругаюсь.

Когда обогнал остальных охотников не десяток шагов, никто не возмутился, идти первым в смертоносную чащу никому не хочется.

Ощущение тревожности усилилось, это не то ощущение, к которому можно привыкнуть или игнорировать. Даже меня начинает нервировать беспричинное чувство страха. Пока терпимо, а если будет невмоготу – скажу ИИ отключить установку, но, надеюсь не придётся – хочу проверить реакцию тварей на инфразвук.

Товарищи за спиной начали подозрительно оглядываться, выискивать врагов в кустах. Надо бы предупредить остальных охотников во избежание паники, но всё равно не поймут и не поверят.

Два километра нехоженого леса – серьёзное испытание. Если бы не твари на хвосте устроили бы привал, но сейчас время – самый ценный ресурс.

Одно радует, чем дальше в лес, тем меньше поваленных деревьев, да и вообще стало просторней.

– Вы входите на территорию внешнего пояса противопехотной защиты, статус внешнего контура: отключен. – оповестил браслет.

– Не пойму по голосу, говорит мужчина или женщина? – блеснула глазами Анютка.

– Ревнуешь? Как мило, – увёл я разговор в сторону.

Ненаглядная показала язык и отвернулась, а я воспользовался моментом:

– Доложи, когда выйду на территорию между средним и внешним поясами.

– Ага, опять, – сквозь недовольную улыбку можно разглядеть тщательную попытку не рассмеяться.

– Это не я, меня подставили, – поднял руки кверху.

Сзади началась суматоха – выигранное время кончилось, твари догоняют, за частоколом деревьев не видно, но маги знают о приближение заранее.

– Брайн, как ведут себя демоны? – стоит проверить эффект инфразвука.

– Через сигнальные сети не видно. – расстроил мой персональный маг, – обычно, наверное.

Хоть беги на встречу и сам смотри, но нельзя, в приоритете другая задача.

– Вы находитесь в зоне между внешним и средним поясом, – обрадовал ИИ.

Хорошая новость. Сделал ещё шаг на всякий случай, и остановился:

– Ленс, стой здесь, ни шагу в сторону. Я серьёзно, столбом, это важно.

А вот сейчас самое опасное, средний пояс активирован.

– Предупреди, когда начнётся средний пояс.

Можно и шагами отсчитать, безопасная полоса десять метров, я заложил запас по одному с каждой стороны, итого в нашем распоряжение узкий коридор.

– Вы вступаете в опасную зону.

Резкая остановка, перемещаю центр тяжести на заднюю ногу. Шаг назад. В голове не унимается гул от установки, мешает трезво мыслить.

– Безопасная полоса прямая, без изгибов?

– Участок на сто метров вправо, и семьдесят влево прямой.

Однако мы могли выйти к прогалине под углом.

– Анна, стой здесь.

Шаг в сторону.

– Я двигаюсь вдоль второго пояса?

Ещё шаг вбок.

ИИ оповестил о небольшом смещении, как я и боялся мы двигались к поясам не перпендикулярно. Хорошо, что скорректировал направление, иначе часть людей оказалась бы на минном поле. Но за пять шагов направление безопасной полосы установлено. Полдела сделано.

– Парни! – остановил я охотников, – начинается опасная зона.

Право командования мне никто не давал, остановились только когда двое вспыхнули. Слышал про такую ловушку, но вижу впервые – пламя, бьющее из-под земли, обуглило тела за считанные секунды.

Этот факт красноречивей моих слов показал, что мы привели демонов к смертоносной зоне Пустоши.

А теперь самое сложное – охотники не догадываются, что уже давно идут по отключенным ловушкам, а у меня в планах активировать защиту.

На границе второго пояса начали скапливаться охотники, сквозь толпу пробрался Вимон, лицо блестит от пота, в слипшихся от грязи волосах застряли мелкие веточки и листья.

– Откуда ты знал, что дальше опасно?

– Чуйка развита. Интуиция – это умение мозга чувствовать жо…, м копчиком. – отшутился в своей дебильной манере. Я показал коридор между поясами. – Вимон, вот безопасная полоса. Надо чтобы все охотники поместились на ней.

– Слишком тесно для боя.

– Звучит избито, но верь мне.

– Я тут не один. Остальные не станут рисковать непонятно зачем, – вернул меня на землю капитан.

– Думай сам, как объяснить совету, но все за пределами этого участка погибнут. Мы уже давно на территории Пустоши, – взвалил я груз ответственности на Вимона.

Капитан кинул злой взгляд, развернулся, и молча удалился.

Интерлюдия 14

Кто-то… Где-то… Когда-то…

– Здравствуйте, рады приветствовать вас в интерактивной библиотеке. Выберите раздел. Можете задать ключевые слова, наша система скомпилирует статью по вашему запросу.

«Научно-исследовательский институт «новейшей энергетики»». Краткая форма.

НИИ «НЭ» создан после событий на орбитальной станции «Спектр-3».

В результате данного инцидента и сохранившейся на серверах информации, учёные научились «находить» другие Вселенные. По координатам нельзя предсказать, «куда» прорубается Мост, но изучить «точку выхода» после прокола мы в состоянии.

Техника безопасности пишется кровью: были проработаны системы защиты, на случай «неблагоприятных» Вселенных.

Все Вселенные разные, с отличными физическими законами. Большая часть из найденных являются «мёртвыми»: базовые физические константы в них таковы, что даже появление материи невозможно. Редко, попадаются с физическими параметрами, мало отличимыми от наших. Но бывают и абсолютно экзотические варианты.

На базе закрытого института пространственных разломов созданы два учреждения, занимающихся изучениями мостов в пределах нашей Вселенной и за её границы.

Размеры открываемых «порталов» не больше нескольких квадратных метров. Это категорически мало для прохода крупногабаритной техники, но вполне достаточно для перемещения людей и сравнительно небольших ботов.

Поиском новых Вселенных и их изучением занимается институт «пространства и времени». Данные о них отправляются в институт «новейшей энергетики», на рассмотрение возможности использовать параметры новой Вселенной в области энергетики.

Можно выделить четыре этапа развития энергетических программ:

– «классическая эпоха»;

– новейшая энергетика первого поколения;

– новейшая энергетика второго поколения;

– новейшая энергетика третьего поколения.

«Классическая эпоха». Краткая форма.

Первые попытки решить энергетический вопрос предпринимался ещё в НИИ «пространственных разломов», в частности, были попытки создать портал внутрь Солнца, чтобы напрямую получать энергию термоядерной реакции нашей звезды. Но уже теоретические расчёты показали, что мы не в состояние стабилизировать столь высокие температуры. Наше оборудование не выдержит, а удержать «откушенный» кусок, с помощью силовых полей – затея бесполезная: энергии для поддержания поля требуется больше, чем получим в результате.

По расчётам учёных подобный процесс осуществим с более «холодной» звездой, на роль которой сгодится «красный карлик». Как мы помним, «цвет» звезды зависит от её температуры, самыми горячими являются голубые и белые, а чем спектр ближе к красному цвету, тем меньше энергии образуется в ходе термоядерной реакции.

Другой возможный вариант получения энергии заключался в использование гравитации чёрной дыры. Для этого требуется открыть портал на расчётном расстояние от горизонта событий.

Оба проекта требовали возможность «прокладки» Мостов в любой уголок нашей необъятной галактики. А так, как институт пространственных разломов этим и занимался, то энергетические проекты просто ждали своего часа.

В последствии, были попытки продолжить работу в данных направлениях.

От «энергии гравитации» пришлось отказаться: низкое КПД при высокой степени ненадёжности: оборудование работая в экстремальных и близких к сингулярности условиях быстро выходит из строя.

Вследствие ограничений энергетики первого поколения «звёздная» энергия широко использовалась в течении полутора веков, пока не было вытеснено вторым поколением.

«Новейшая энергетика первого поколения». Краткая форма.

Трагедия «Спектр-3» послужила не только уроком, того, как неосторожные действия способны уничтожить человечество, но и открыло для него широкие возможности.

Небольшая ошибка в расчётах, положенная на аппаратный сбой, открыла портал за пределы нашей Вселенной. Чистая случайность, что ею оказалась Анти-Вселенная. Будь на её месте другая, со схожими нашей параметрами, мы могли бы не заметить, куда вывел Мост, решив, что попали в дальнюю галактику, с неизвестным расположением звёзд.

Иронично, что первой Вселенной, используемая в новейшей энергетике стало «первое открытие».

Изучая последствия катастрофы ОС «Спектр-3», стало ясно, что аппаратура, поддерживающая Мост и находившаяся в непосредственной близости от червоточины, была аннигилирована в первые доли секунды после открытия портала. Станцию же разрушил выброс энергии, на тот момент неизвестного происхождения. Впоследствии данный феномен был досконально изучен.

Один из фундаментальных законов физики – закон сохранения энергии. Энергией, в широком смысле слова, является всё, включая обычную материю. Энергия переходит из одного состояния, в другое, но её количество во Вселенной – константа. Нет возможности уменьшить количество энергии, что бы мы не делали – это перевод её из одной формы в другую.

Как мы помним – античастицы регулярно появляются в нашей Вселенной, в паре с обычной частицей, поэтому количество материи остаётся неизменным. Но, при открытии портала в Анти-Вселенную, в нашу хлынул поток частиц, неуравновешенный обычными частицами, и уничтожаемая материя не была скомпенсирована. Вследствие этого, процесс аннигиляции материи сопровождается выделением энергии, так Вселенная сохраняет баланс.

Первый проект института «новейшей энергетики» заключался в возможности использовать энергию, появляющуюся в ходе «сжигания» материи путём подачи античастиц напрямую из Анти-Вселенной.

Преимущества:

– выделяется большое количество энергии при поштучном сжигание частиц. Часть энергии тратится на работу установки;

– размер установки – невелик, и уменьшается пропорционально уменьшению выходной энергии.

– безопасность. В случае выхода из строя поля стабилизации первым аннигилируется «защитный блок», поддерживающий мост, с минимальным выделением энергии (защитный блок состоит всего трёх частиц, выполняющих функцию «предохранителя»).

Недостатки:

– невозможность использования данного принципа в промышленных масштабах, в связи с «сжиганием» окружающей материи.

– невозможность создать безопасную установку больших мощностей. При увеличении мощности установки КПД непропорционально падает, а вероятность самоаннигиляции повышается.

В связи с преимуществами и недостатками данный энергетический принцип получил распространение в устройствах с минимальным потреблением энергии, от часов и телефонов до автотехники.

Для техники более высоких классов, бытового и промышленного исполнения, используются энергия второго поколения.

«Новейшая энергетика второго поколения». Краткая форма.

В связи с ограничениями «первого поколения» продолжились разработки поиска более универсальных способов получения энергии.

«Звёздная» энергия успела получить широкое распространение, но была вытеснена, после открытия первой Вселенной класса “P-7”, и начавшегося, вслед за этим развитием энергетики второго поколения. Физические параметры данной Вселенной создают стабильные вещества с атомными номерами выше трёхсот. Данные вещества обладают высокорадиоактивными свойствами, что позволяет создавать ядерные реакторы нового поколения.

Преимущества:

– возможность использования безграничного запаса энергии.

– нет необходимости транспортировать «топливо», в связи с тем, что Мост открывается внутри ядерного реактора.

– Условная компактность: реактор малой и средней мощности вполне сопоставимы с размерами двигателей внутреннего сгорания. Самый большой – континентальный реактор ненамного больше атомной электростанции.

– отсутствует загрязнение окружающей среды: все отходы отправляются в другую Вселенную.

Благодаря вышеуказанным преимуществам появилась возможность устанавливать реакторы малой и средней мощности на космические корабли и орбитальные станции, а также строить установки любой мощности на колонизуемых планетах.

Недостатки:

– Несмотря на высокую надёжность и прорабатываемые системы безопасности неисправности неизбежны, и как правило приводят к выходу из строя всего ядерного реактора. Починке такой реактор не подлежит.

В связи с условной простотой принципа работы (ядерный реактор), в научной среде получила распространения шутка: что бы не придумывали нового в энергетике – возвращаемся к чайнику. Человечество вышло к звёздам, но для получения энергии продолжает кипятить воду. И пусть по факту, используется не H2O и турбины претерпели значительные изменения, и мощности на несколько порядков выше, но наследственность технологии легко прослеживается.

Продолжаются споры о необходимости выноса ядерных реакторов в космос или на другие планеты, из соображений безопасности. Энергия всё равно подаётся в жилые, производственные районы, а порой и на космические корабли, через Мосты, то есть расстояния проблемой не являются. Яростные дебаты проходят безрезультатно. Бытует мнение, что правительство не решается выводить энергетические мощности за пределы Земли, боясь возможных сепаратистских настроений в колониях.

«Новейшая энергетика третьего поколения». Краткая форма.

На данный момент, данная технология находится в разработке.

Основной принцип заключается в выносе рабочей части ядерного реактора непосредственно во Вселенную – источник топлива. КПД и безопасность в этом случае вырастут, в нашей же Вселенной останется только один портал. В случае аварии рабочая часть останется в другой Вселенной, не повредив оборудования «на нашей» стороне. В случае удачных экспериментов – повторный запуск реактора упростится, как по времени, так и затратам на пять порядков.

Правда, данная формулировка оспаривается: часть учёных утверждают, что некорректно присваивать данному новшеству классификацию «третьего поколения», в связи с тем, что сам принцип получения энергии остаётся без изменения…

Глава 7

Не знаю какие доводы пустил в ход Вимон, может, сыграло, что у нашего отряда самые маленькие потери, и это вроде как знак качества, опыта и стратегического гения, возможно, сумел уверить, что «так надо, мы точно знаем»… Для меня главное, что Совет согласился на эту тактическую (на первый и даже второй взгляд) глупость, и к моменту появления демонов все охотники были на узкой безопасной полосе.

Глядя на живую стену, понимаю, что решиться на этот шаг – подвиг. Вся стратегия, что предков, что охотников вопит: нельзя встречать такую ораву тварей в тесном строю, если достигнут людей – потери будут неоправданно высокими.

Демоны двигаются быстро, но неуверенно, пригибаются к земле, задирают морды, словно нюхая воздух. Ну что же, инфразвук их не убивает, не останавливает, но как минимум нервирует, что даёт косвенный эффект – они медленнее. Хуже, чем ожидал, но лучше, чем могло быть по закону подлости.

Перечень тварей не велик, все наземные, вообще в этой стае не видел грайтеров (сон не в счёт). Упущение противника, с авиацией нам бы пришлось тяжелее.

Метров пятьдесят, даже у меня начали сдавать нервы, ещё и излучение добавляет беспокойства, норовящего перейти в панику.

– Включить защиту внешнего пояса, – выпалил, едва ворочая сухими губами и одеревеневшим языком.

Часть демонов взорвалась или вспыхнула моментально, другие успели пробежать какое-то расстояние, прежде чем угодить в ловушку. Ни одной живой твари в обозримом пространстве. Ещё какое-то время за деревьями слышались взрывы и вой бьющего пламени, твари, не испытывая страха продолжили переть в защищённую зону, но вскоре все звуки стихли, наступила тишина, прерываемая лишь отдельными горящими стволами и качающимися кронами. До нас никто не добрался.

Зрелище впечатляющее. Взрытая земля, часть деревьев повалена, кругом зелёные ошмётки и догорающие туши. Первый ряд забрызган остатками демонов и присыпан землёй.

Запоздало пришла мысль – если бы мины не были направленного действия, то нас бы посекло осколками.

Охотники стоят ошарашенные, даже не подозревают, что моя глупость могла стоить им жизни. С другой стороны, а какая альтернатива? Скомандовать всем лечь перед приближающимся врагом? Меня свои же порубили бы.

Ну что же, я удачливый гадёныш. Ай да Дрюня, ай да сукин сын, как бы сказал классик, будь он моим тёзкой.

– Брайн, демоны ещё есть?

– До границы леса нет, дальше не вижу, – отрапортовал мой персональный маг.

На подходе вражин нет, кто мог в ловушку угодил.

– Отключить внешний пояс, – дал команду, в надежде, что преследование закончилось. В случае настырности тварей – защиту включить успею.

– Андрей, тебя ждёт совет капитанов, – обрадовал Брайн.

Вызов на ковёр не был чем-то неожиданным, вполне прогнозируемый шаг. Ох, чувствую, сейчас решается моя судьба, как бы мне чего лишнего не ляпнуть, как бы их не понесло…

Продираться сквозь шеренгу тесно стоящих согильдийцев не стал, выбрался на сторону внешнего пояса и зашагал вдоль боевых товарищей. Народ, видя такой «героизм», осмелел, и начал робко нарушать «безопасную границу» в ту же сторону, оправдано опасаясь территории за спиной.

Я дал команду отключить инфразвук. Демонов поблизости нет, а нас нервировать не стоит, и так все на взводе.

Немного отчуждённо, стоит несколько десятков охотников и одна прелестная особа. Последняя не капитанша, той не повезло, и её место на совете заняла временная глава, по своим габаритам, способная поспорить с усопшей бабой-БТР, за звание «медведь команды», впрочем, не растерявшая женственности, излучая особый шарм.

На мне скрестились взоры, первым, на правах непосредственного руководителя заговорил Вимон:

– Рассказывай.

Было время морально подготовится, и даже решиться.

Тащить их за собой придётся не потому, что сильно хочу попасть в этот НИИ, мог бы и позже вернуться. И даже не потому, что без припасов, мы далеко не уйдём, хотя это само по себе веская причина. Судя по количеству погибших тварей – в полях ещё не менее полутысячи, а значит – из леса путь закрыт. Идти по лесу, пробираясь через эти чащи – увеличить время пути вдвое-трое. Инфразвук распугал всю живность, после отключения животные вернутся не скоро, а на травках и грибах далеко не уйдём. Вот и получается – за лесом быстро, но опасно, по лесу безопасно, но долго. Не дойдём. Без припасов, истощённые, многие раненные.

Но я проведу охотников в «Пустошь» по другой причине: созрел до альтруистского поступка – допустить остальных к высокотехнологическому наследию. И, продемонстрировав свои возможности, я облегчу будущие переговоры с сильными мира сего. Приятно иметь преимущество, но видя, что вокруг происходит, пришёл ко мнению, что будущее человечества под угрозой, и отстаивать свои «плюшки» на этом фоне – не только эгоистично, но и бесполезно, а то и губительно для меня самого.

– Мы в Гиблой Пустоши. В центре – крепость Предков, смертоносность этих мест – её защита, – начал я с очевидного.

– Мы прошли, а демоны нет. И ты знал, где начинается опасная зона, – продолжил допрос мой капитан.

– Опасная зона началась давно. Просто нас не трогала.

– Почему? – влез один из капитанов, лысый, тощий, лицо – словно обтянутый кожей череп. Ему бы в спектаклях играть Кощея Бессмертного.

– Я дал команду пропустить, – сказал с равнодушным видом.

– Почему Крепость тебя послушала? – вмешался другой капитан, видел его, но лично не знаком.

– Я обязан отвечать на этот вопрос? – вильнул пятой точкой.

Есть моменты, которые не стоит раскрывать, лучше промолчать. Сейчас я в том положении, когда могу себе это позволить. Кстати, сам не знаю, почему Крепости меня слушают. Даже браслет не объясняет такого халатного подхода к защите военных объектов. Но вряд ли это случайность.

Капитаны переглянулись.

– Не обязан, но зачем тайны от братьев по гильдии? – снова Вимон.

– У меня могут быть свои секреты, устав не нарушаю.

– Ладно, пока оставим это, – смутил этим «пока» «Кощей», давя интонацией, – насколько здесь безопасно?

– А где сейчас безопасно? – огрызнулся я.

– Крамс, угомонись. Это мой человек, – осадил костлявого Вимон, – Андрей, здесь есть вода и пища?

Обещать рискованно, кто знает, что нас ждёт, может руины, а может еда давно сгнила, рассыпалась в прах за тысячу лет.

– Не знаю, я в этой Крепости ещё не был.

Глаза Вимона и Рудольфа блеснули, быстрее других вычленили «в этой». Только обрадовался, что научился гладко врать, и такая оплошность, самому себе щелчок по носу. А я уже считал себя первоклассным политиком. Учиться мне ещё и учиться.

– Но проверить можем? Ничем не рискуем? – уточнил, молчавший до этого Рудольф.

– Рискуем. Дальше лес охраняется особой магией, и она дала сбой, не отключается.

– Значит, не пройдём? – разочарованно протянул Вимон.

– Я – точно пройду, – обнадёжил капитанов, – с остальными рискованно, но попробовать можно.

Пока Совет совещался (тавтология), решил не терять времени. Слишком самоуверенно я заявил, что путь мне по силам, хорошо бы подтверждение. На магов надежды мало, если бы могли видеть мины под землёй – давно бы растащили эти Крепости по кирпичику.

– Сможешь провести меня через средний пояс?

ИИ заверил, что расположение зарядов известно с точностью до миллиметра, придётся пропетлять, но за результат можно не беспокоиться. Я бы не волновался, если б совершал столь увлекательное турне между минами в одиночку, но такой оравой – это настоящий квест в трёх частях, со сложным запутанным сюжетом.

Заранее отключил третий пояс, а то зная свою «девичью память» вспомню только когда кто-нибудь подорвётся, а так как буду идти первым я…

Сомнительное удовольствие водить их по одному, придётся, гулять сорок лет по Пустоши, как Моисей после Египта. Может, заняться челночным бегом за припасами, и пусть тут сидят – дожидаются, заодно лишнего не увидят? Плохой вариант. Натаскать еды могут и боты, но мне как раз и надо, чтоб «лишнее» увидели.

– Андрей, – окрикнул меня Вимон, – выбор невелик, рискнём пройти.

Конечно, рискнут они, понятно, же кто пойдёт впереди!

Вот бы видеть со стороны, зажигательное шоу, семь сотен рыл шаг в шаг по сложной траектории продвигаются по лесу. Я на правах первого, идущего расставляю вешки, ограждая безопасный коридор, но частить не получается, да и форс-мажоры и человеческий фактор скидывать со счетов не стоит, потому движение медленное.

– Второй пояс закончен, – обрадовал браслет.

Это хорошо, для меня сложный путь закончен, а конец цепочки, наверно, даже не вступил на опасный участок.

Бинго! Последний прошёл. Впереди всё такой же лес, но ощущение, что достиг желаемого, словно домой попал. Если даже меня захлёстывают эмоции и гремучий коктейль адреналина с эндорфинами жжёт вены, заставляя сердце работать как форсированный мотор, с трудом сдерживаю желание бежать вперёд, то страшно представить, что испытывают остальные.

Только взгляд Анны не предвещает ничего хорошего. Виноватым себя не чувствую, как я должен был поступить по-другому? Рассказать заранее? Даже пожелай такую глупость – мне бы никто не поверил. Кстати, Вимон и не поверил даже в упрощённую версию.

– Не злись. Я же сказал, что потом расскажу, – заверил подругу.

– «Потом» наступило!

Я пока не готов открывать подробности. Для всех я сейчас человек-загадка, возможности хоть сколько-то известны, а вот откуда они – «сие есть тайна неведомая». Пусть пока так и остаётся. А для Анютки тем более: чем дольше терзаю любопытство, тем крепче прикипает. Главное не перегнуть палку, а то перегорит, но чего-чего, а держать в напряжение я смогу.

– Вот же нетерпеливая. Особенность «потом», в том, что оно всегда в будущем, – улыбнулся я и сразу отвернулся, чтоб не видеть гримасу за спиной. Демонстративно обижаться и изображать «холодную войну» «прекрасная половина» человечества научилась в совершенстве. Не имея возможности наносить физический вред, женщины превосходно освоили приёмы морального насилия…

За деревьями замелькали железные фигуры, и вскоре я увидел десяток ботов, наземного исполнения, двигающихся в нашу сторону. Охотники засуетились, увидев неизвестного врага, похватали оружие, и приготовились к бою.

– Куда направляются боты? – спросил я через браслет.

– Необходимо перезарядить мины внешнего пояса, – бесстрастно отчеканил браслет.

Если бы защита не обновлялась, за столько столетий точно бы трупами «протоптали» дорожку. А меня осенила мысль, что я не очень умный. А если точнее, то полный дебил. Вот только недавно вспоминал про ботов, а использовать их, как проводников, или как метки, где находятся мины – не догадался. Проход был бы пусть не быстрее, но безопасней точно.

– Это свои, – заверил я охотников, – они вас не тронут. Не вздумайте нападать.

На меня посмотрело полторы тысячи недоверчивых глаз, но в свете последних событий к моим словам начали прислушиваться. Боты прокатились мимо, подтвердив мои слова, и петляя мимо ловушек второго пояса уехали дальше.

– Показывай дорогу, – не то попросил, не то приказал я. Вроде надо быть уверенней, чтоб ИИ не ставил под сомнение моё право распоряжаться, но и наглеть при такой неизвестности не стоит. Кто его знает, что тут было, какие взаимоотношения с людьми были нормой и что «железному мозгу» известно про современные реалии.

Идти стало удобней. Жить становится легче, жить становится веселей. Мин больше нет, акустическая установка отключена, направление известно. Да и деревьев поубавилось, а позже и вовсе вышли на поляну, в центре возвышается трёхэтажное здание сложной формы, с изгибами и арками.

Поляну окольцовывают дорожки из неизвестного материала, они петляют, переплетаются, создавая сложный узор. Местами стоят лавочки и клумбы полные сорной травы. Прогулочный парк для персонала. Пропетляв по этому лабиринту, наследию некогда высокоразвитой цивилизации вышли к парадному входу с широкой лестницей и большими металлическими дверями.

Вход в фойе отгорожен, но я понял это, только когда следующие за мной врезались в невидимое силовое поле. Началась небольшая давка, задние ряды, не понимая причины остановки, продолжают переть вперёд.

Я недоуменно огляделся. Смутило не то, почему меня пустили, спишем на браслет, а почему на военную базу доступ «штатским» свободен, а здесь сложная пропускная система.

– Не толкайтесь, сейчас разберёмся, – успокоил охотников, пока не началась суматоха.

– Графический интерфейс, – подал я команду.

Рядом появилась фигура старика в очках, с седыми кучерявыми волосами, в длинном белом халате. Явно у голограммы нет проблем со зрением, но признаю, образ проработан грамотно.

– Почему им нельзя? – я посмотрел на призрачную фигуру.

– Зачем вы их сюда привели? – впервые в голосе появились нотки интонации. Даже выделил слово «сюда», будто я их должен был привезти в другое место.

– Сугубо необходимость. Надо отдохнуть и пополнить припасы, иначе уже никуда не дойдём.

Старик посмотрел на меня, словно сомневаясь, по фигуре даже пробежала рябь.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете.

Барьер отключился и прижатые к невидимой преграде повалились по инерции на пол.