Текст книги "Шаг за грань (СИ)"

Автор книги: Василий Грабовецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 34 страниц)

Интерлюдия 2

– Юлиана, быстрей, стены города штурмуют. – Элиас потащил принцессу за собой. Девушка покорно бежит следом, как на буксире.

– Куда… мы… бежим…? – прозвучал голос сквозь прерывистое сопение.

– Единственное место, где можно тебя спрятать, – не оборачиваясь, прокричал за спину рыцарь.

– А папа? Без него… не пойду…

– Приведу позже. Сначала тебя.

– ?%*»@#%^, – сказал что-то невнятное, неизвестный голос.

– Кажется это то, о чём говорил Андрей, – воскликнула принцесса. Надо сказать заветные слова, – откльучить засчиту.

– И-и-и? – Элиас в недоумении оглянулся, внешне ничего не изменилось. Тишина. Прислушался, повертелся и принял решение, – идём дальше.

Осторожно обойдя диванчики, словно те могут броситься и укусить, опасливо приблизились к зелёной линии. Робкий шаг, Рубикон перейдён, но Крепость молчит, не нападает. Ещё шаг, рыцарь и принцесса застывают в страхе, два удара сердца, собрались с духом, шаг, ещё, ещё один. Уже смелее, лишь на мгновение замерев перед красной чертой, но упрекнув себя за малодушие Элиас увлекает Юлиану дальше.

Поворот, разверзнутый проход, и зал с множеством дверей… Поднесённый к эмблеме браслет, и магическая дверь открылась сама. Бесконечное падение под истошный крик принцессы, и снова зал.

– Жутко и страшно, – отдышалась Юлиана, – но пока, всё как говорил Андрей.

Материализовавшаяся перед ними девушка была неожиданностью для обоих, о таком таинственный соратник не предупреждал. Девушка, с приятно голубыми волосами, словно сотканная из воздуха, невесомо лёгкая, с игривой улыбкой и озорными жёлтыми бантами, сделала вопросительное лицо.

«Какая красивая. Откуда она здесь?» – промелькнуло у кудрявого рыцаря.

«Какая подозрительная. Не нравится она мне» – пронеслось в головке принцессы.

– $%^&*(@#, – видя недоумение на лице гостей, девушка поджала губы, закатила глаза – $*%&@!$^?

Элиас и Юлиана переглянулись.

– И это меня они искусственным интеллектом называют… – пробубнила девушка еле слышно, чтоб никто не услышал.

– Кажется я знаю, что надо делать. Знаю, знаю! – радостно завопила принцесса, толкнув рыцаря в плечо. – Начадь разгонзервацийу.

Голубые хвостики приподнялись, как уши собаки, лицо озарилось искренним счастьем, сжатая в кулак рука резко опустилась локтём вниз. Странный жест и довольное лицо, будто ребёнку подарили конфетку показались Элиасу милыми, он бы и дальше любовался, если бы ревнивый тычок под дых от Юлианы, не вернул мысли в правильное русло. Но спросить, кто эта прелестница не успел, так и не разгибая руку она начала таять, а когда последний участок искривлённого воздуха распрямился, свет в комнате сменился с приятного мягкого жёлтого на агрессивно красный. Одновременно с метаморфозами освещения изменился и аудиофон, включилась громкая, давящая на нервы сирена.

Император слушал очередной доклад, когда с улицы донёсся звонкий прерывистый звук с железным оттенком. Выскочив из палатки, генералы Рингера встали как вкопанные. Прямо из земли вырастают железные башни, на вершине каждой мерцает кровавый пульсирующий свет, и этот пронзительный звук, от которого ломит зубы.

Шесть больших вышек, на равном удалении, грани не совпали с городскими стенами, часть стены осталась внутри незамысловатой фигуры, остальное осталась за пределами. Когда маяки перестали тянуться к солнцу, между соседними проскочила искра, вторая, и вот протянулись нити синего вибрирующего огня.

И лишь дворец, в который уже этим вечером должен был въехать победителем, стоит как насмешка в центре странного ансамбля.

Генералы застыли в замешательстве, робко переглядываясь, боясь нарушить тишину, казалось, дышат через раз. И лишь Рингер глубоко сопит, кулаки сжаты в бессильной ярости, а перед глазами рухнувшие планы и ощущение неизбежного поражения…

Император всегда знал, что победа складывается из мелочей, один неверный шаг, и… нет, не сразу, но цена ошибки будет нарастать новыми проблемами, как снежный ком, и в конце концов именно это погубит всё дело, а виной малая, ничего не значащая оплошность на старте. И сейчас несостоявшийся владыка видел не ожившее наследие Предков, а свои планы, погребённые, похороненные, он опоздал, и сможет ли наверстать упущенное?

– А я говорил, что слухи были не напрасны, – прозвучало за спиной.

Глава 3

Дорога, дорога, ты видела много…

– Слушай, – окрикнул я едущего рядом Вазилеска, странное непривычное имя, так и хочется исковеркать, – а почему поля пустуют? Ладно в Вендаре местность болотистая, но здесь чистая равнина.

– Не растёт тут ничего, – отмахнулся молодой охотник, крутя в руках копьё.

– Может, неправильно садите? – непроизвольно усмехнулся я, хотя признаю, шутка так себе, сельское хозяйство тут на уровне.

– Ха, если садить, то конечно вырастет, – проявил чувство юмора собеседник, но сделав серьёзное лицо продолжил, – на самом деле здесь нет плодородной почвы.

– Трава же растёт, – упрекнул я очевидным, достаточно окинуть взором долину.

– Нет, не растёт, – вернул ехидную улыбку охотник, – тут вообще ничего не растёт, чёрт-те что творится. Сегодня трава, вчера долина озёр, а завтра всё снегом покроет, вырастет гора, или наоборот земля рухнет в бездонную пропасть. Сейчас такое редко, а раньше, тут ездить боялись, только в обход. Люди застывали как статуи или наоборот рассыпались как песок, но самое страшное, когда пропадали без следа, без дыма или шума, был, и вот его нет. Оглянись, тут до сих пор ни птиц, ни животных. Не селятся.

– Магия?

Вазилеск задумчиво наклонил голову набок:

– Вроде как замешана, ну, понятно же, что само так не бывает. Но маги клянутся, что проблема не в их ведомстве. Даже брались победить напасть. Несколько столетий бились, сколько их пропало и погибло, в итоге признали поражение. Таких мест много, просто это большое, на удобной транспортной развязке, потому в глаза бросается.

Всё чудесатее и чудесатее. Если бы просто не всходило или росло изменённое, то стоило бы грешить на наследие войны, химия или радиация. Но тут что-то неожиданное, действительно похоже на магию. Невидимый враг вдвойне опасней, и страх перед ним иррациональный, на подкорке, и не вытравишь.

Я стою в полной темноте, на небе ни луны, ни звёзд. Холодно, словно высоко в горах в одних майке и шортах. Нащупав браслет, включил фонарь и вздрогнул. Где дорога, телеги и сотни людей вокруг? Я стою в туннеле или помещении, серые бетонные стены давят мрачностью, будто в игре «Сталкер», спустился в подземелье.

Жутко.

Длинный коридор из неровного бетонного плавно перетёк в ухоженный. На полу ламинат, стены приятных мягких тонов. Иногда попадаются пустые комнаты без окон, кругом электроника и камеры наблюдения. Я в Крепости Предков? Но как я сюда попал?

Я сидел, прислонившись к колесу телеги, увидел светлячка и захотел его поймать. А Вазилеск говорил, что тут живность не водится, ничего – решил я, сейчас поймаю доказательство обратного и утру нос всезнайке. Два десятка шагов от дороги, сейчас попадёшься, из этих рук ещё никто не вырывался, но тут огонёк погас, и меня окружила тьма.

И вот я невесть, где, холод пробирает до костей, бесцельно бреду пока… луч не упёрся во что-то белесое. Ноги, обнажённое туловище, поднимаю фонарь выше и вздрагиваю. Из-за неподвижных заледеневших губ вырывается облачко пара. Луч качнулся и выхватил ещё одну фигуру, я усилил фонарь до максимума, и комната озарилась ярким светом.

Почти три десятка застывших тел, обоих полов. Может это пропавшие в этом подозрительном магическом месте? Вазилеск говорил, что некоторые исчезали бесследно.

Несмотря на освещенность, чувство тревоги не проходит, а мгла за границей действия фонаря лишь усиливает ощущение беззащитности, словно фигуры только выжидают. Кажется, что сейчас начнут двигаться, словно куклы, дёргано. Как тёмные медсёстры в фильме «Сайлент Хилл», реагируя на свет. Появившееся желание выключить фонарь подавил волевым усилием, в темноте будет хуже.

Я сделал шаг назад. Ещё один. Ватные ноги не слушаются. Ещё… и поняв, что спотыкнулся обо что-то мягкое, начинаю заваливаться назад. Паника захлестнула, стало трудно дышать.

Удар головой вернул чувство реальности. Я лежу на дороге, рядом с телегой, затылок пульсирует болью. Нащупал камень, источник неприятных ощущений, со злости откинул.

Это был сон? Приснится же такое… Я сильно помотал головой, всегда помогает от повторных кошмаров.

Пять точек на горизонте разрушили доказательную базу охотника. Есть фауна, может жизнь возвращается на эти земли?.. А нет, с точностью да наоборот, смерть надвигается. Приблизившись, точки оформились в шумно хлопающих крыльями грайтеров.

Все подтянулись, мобилизовались, ощетинились оружием, прижались к телегам, и караван распался на отдельные очаги обороны. ПВО сработало на отлично, в воздух полетели стрелы и робкие фаерболы, но что слону дробинка?

В толпе вычленил сразу два охотничьих отряда, этих ни с кем не спутаешь. Повадки, движения, командная игра, каждый занял своё место, рассредоточившись по только им известной схеме.

Охотник выставил копьё, посмотрел на него, расстроенно сплюнул, почти бесполезная палка, но оружие не убрал.

– Здесь две охотничьих команды. Можно не бояться.

– Пять, – не сводя взгляда с авиации прокомментировал Вазилеск. Видя мой невысказанный вопрос пояснил, – пять отрядов, и больше сотни свободных охотников, их отряды в Заархане. И чтоб ты знал, я ничего не боюсь.

– А ты откуда знаешь?

– Мы из одной гильдии, и едем на один заказ, – под его взглядом мне стало стыдно за свою глупость. – Намечается крупная заварушка, стягиваются все свободные силы.

«Крокодилы» продолжили кружить в небе, пару раз спикировали к дороге, но поняв, что добыча не по зубам направились назад. Пташки успели отлететь метров на сто, когда одна перестала махать крыльями, и рухнула как бетонный блок, но до земли долететь не успела, её подбросило, словно упала на батут, и второй раз она спланировала как газета или пушинка, влекомая и подкидываемая ветром.

Остальные, не стали задерживаться. Отряд не заметил потери бойца, несутся назад, словно разведчики торопятся с докладом.

Мы не успели насладиться маленькой победой, далеко позади раздался крик и конское ржание, через поле прошла борозда, будто проволокли гигантскую соху, она пронеслась сквозь дорогу, и разрастающаяся трещина унеслась на другой край поля. На пересечённом участке началась заваруха, люди спешивались, кто-то махал руками, что-то показывая и объясняя, другие забегали, собираясь в кучи.

– Что там случилось? – взволнованный охотник направил скакуна в хвост колонны.

– Не знаю, – ответил я растерянно, – но лезть не стоит, сейчас там станет тесно.

И точно, караван сдвинулся вперёд на полкилометра, давая простор отставшим. Возня затянулась, и в путь наше паломничество отправилось не скоро.

Дальше хвост двигался без телег и коней, одна сплошная вереница пеших. Каждая цепь крепка, на столько, насколько крепко её самое слабое звено, и без того малая скорость упала донельзя, подстраиваясь под неспешный шаг человека.

Вазилеск привёз новости с хвоста. Магический всполох перекопал поле на глубину что дна не видно, перерезав дорогу. Хорошо, что ширина раскола всего три метра, из повозок соорудили хлипкий мост, но телеги и лошадей пришлось оставить на том берегу

– На этом месте была какая-то особая битва? – мелькнула у меня догадка, – наверняка маги отличились.

– Ничего подобного, по крайней мере известного, – разбил мою теорию брюнет. Жаль, хорошая была идея, многое объяснила бы. На магические ловушки можно списать любую дикость.

– А никаких артефактов здесь нет? Ну, что-то необычное появляется, или наследия предков сохранились? – озвучиваю очередную догадку.

Взгляд, которым меня удостоили, дал понять, что на тупые вопросы ответов не будет. Тоже интересная гипотеза сорвалась.

Лошадь качнуло, я начал заваливаться, вздрогнул от ощущения, что проваливаюсь в пропасть, рефлекторно упёрся в стремя, сохраняя равновесие. Кажется, заснул.

Рядом Вазилеск о чём-то спорит с девушкой. Красавчик, уже завёл зазнобу, и отношения почти семейные, вот-вот подерутся.

– Какая романтическая идиллия, – я слепил мордашку сопливой дурочки во время просмотра «Сумерек».

Парочка синхронно повернулась.

Короткая причёска девушке шла. Она с интересом рассматривает меня, а я любуюсь шикарной густой каштановой шевелюрой. Первый раз вижу в этом обществе такую стрижку, почти мужская внешность, но лицо сохранило женственный образ. Глаза жгуче-чёрные, маленький аккуратный носик и ярко-красные алые губы, словно в помаде, но… нет, цвет естественный. Милая мордашка, на фоне боевого костюма охотника выглядит контрастно. Охотник… охотница… вроде Лагот говорил, что есть только одна команда, где завелись девочки. Амазонки, ну как ещё могут себя назвать девочки? Очень творчески, богатая фантазия.

– О, в нашем полку прибыло, зови своих или мы тебя укатаем, – игриво тыкнул ей в лицо Вазилеск, – Андрей, ты знаешь, что она утверждает? Что женщины – это венец творения, потому они идеальны.

Мм, война полов, самый древний холи вар, идут годы, столетия, тысячелетия, но вопрос кто в доме хозяин – до сих пор остро стоит. Дурак, забыл в чьих руках сковорода.

– Так с чем ты споришь? Мне тоже девочки больше нравятся, – усмехнулся я, – хотя аргументацию я бы послушал.

Девушка показал язык охотнику, состроила ехидную мордашку.

– Женщина создана из ребра мужчины. То есть Бог создал мужчину, как пробный, неудачный вариант, нас же создали как продукт конечный. А вы всего лишь промежуточная форма.

– Вот видишь, что несёт эта… эта…

– И что здесь можно возразить? Да, по Библейской версии мужчина – это полуфабрикат, а девочки конечный венец творения. Видимо так было задумано, обрати внимание, женщина создана из ребра, единственной кости, в которой нет мозга. Не спорь с Божественным замыслом.

Охотница оскорблённо надулась, и демонстративно отвернулась.

– Офигеть, я её поддержал, а она обиделась. И создал Бог женщину, существо злобное, но забавное. Вот и пойми, что им надо, споришь – не нравится, соглашаешься – ещё хуже. Британские учёные наконец-то выяснили, чего хочет женщина. Но… она уже передумала. Как зовут, прелестная незнакомка?

– Алиса, – буркнула охотница.

Кстати, надо уточнить охотница-ли, может я зря сделал такой вывод.

– О, имя в тему, соответствуешь, – образ девочек-сорванцов, сформирован с детства. Виноваты и Селезнёва, и егоза, что вечно, то в зазеркалье, то в стране чудес, – дай угадаю. Амазонка?

– Какой проницательный мальчик, – ввернула колкость Алиска, – очень умный для своих… сколько тебе, десять, двенадцать лет?

– Семь, ранее созревание, я акселерат.

– Кто? – недоуменно скривила мордашку охотница.

– Акселераты – те, кому по хер, то, что родителям по плечу.

– Кажется, у нас гости, – вмешался Вазилеск, указывая в небо, – Вернулись с подкреплением.

В небе оформились десятка два точек, прилетели пташки, и это уже серьёзно, обиделись, позвали старших братьев. Наверняка отобьёмся, но без жертв не обойтись…

И тут я застыл, мозг отказывался признавать, что моё приключение закончилось. Грайтеры, это ерунда, авиаподдержка, а вот выскочившие в холм пешеходы просто давят массой, даже посчитать невозможно. Сколько их? Две сотни, пять, тысяча? Это не несколько десятков, выскакивающих из подземелья, ещё и по очереди. Ну, я не надеялся жить вечно, хоть и обидно, что приключение закончится так нелепо.

Я поправил мечи, и обречённо потянулся за пистолетами…

– Ну, кто хочет комиссарского тела?

Глава 4

Нет, с конём пора распрощаться. Не знаю ни одной стратегии боя с демонами на коне, кстати, как и на любом другом виде транспорта. Вот почему не посадили бойцов на мотоциклы? Мобильность и маневренность, всадники не случайно появились. Не догадались, или тактика не оправдала надежд?

Коня привязывать и некогда, и незачем. Наверняка убежит, потому вещмешок долой, кину под ближайшую телегу, если повезёт – позже найду. Ну, всё, готов к труду и обороне, а уж потрудится, обороняя свою бренную тушку, придётся изрядно.

Три десятка выстрелов, половина «в молоко», грайтер ушёл в крутое пике, без шанса выйти, если бы это был голливудский фильм, он бы обязательно взорвался, но жизнь куда скучнее, да и спецэффекты оставляют желать лучшего.

А вот попытка упокоить краутера провалилась. Что-то пошло не так! Значит, не показалось, последние выстрелы в падающего демона прогремели не все. Патроны кончились? В начале боя магазины были полные. Проверка подтвердила, магазин слегка почат.

Осечка? Несколько проверочных выстрелов в очередного гада озадачили. Какая-то ерунда, пули вылетают раз через пять-семь, осечка так не работает, если заклинило или порох отсырел и тому подобное, то вообще бы не стреляло. Не выстреливший патрон не обойти, надо разбирать пушку.

Или оружие будущего способно на большее? Диагностика с самовосстановлением? Всякое может быть, но сути дела это не меняет: с такой частотой – низкий КПД, пистолеты становятся бесполезными.

К моменту, когда волна накрыла, из строя выведены всего четверо, а мог втрое больше. Покривившись, убрал пистолеты, раньше они не подводили. Последствия неведомой магии бесят, мир должен быть предсказуем. Кажется, я начинаю ненавидеть всё это колдунство. Наука рулит! И надо было напасть именно в этом аномальном пятне?

Старая добрая рукопашка, тут осечек не будет, пуля дура, штык молодец. Но лицом к лицу с этими тварями, да в таком количестве… Я бы лучше пострелял дурёхами, чем с молодцом на такую ораву.

«С шашкой бросится на танк, атаман…» – гласит старая песенка. Моя скромная должность позволяет поступать более рассудительно.

Что-то так домой захотелось… Как я понимаю этого толстяка с ветродуйкой на спине, такую умную мысль выдал, жизненно, грамотный философ.

Эх, буду погибать молодым!

Толпа демонов вдвойне опасна своей разнообразностью, вместе охватывают весь спектр смертоносности, ну пусть не весь, да и здесь не все виды, но нам и этого хватит.

Одни бьют с воздуха, у других фишка скорость, третьи почти неуязвимы. Каждого в отдельности остановить не сложно, достаточно понимать его манеры и привычки, знать куда ударить, но как это сделать, когда отвлекают твари с другими повадками, да и количество играет не последнюю роль, если нападут с нескольких сторон, то не отпрыгнуть, не перекатиться, отработанная тактика теряет смысл.

Разнообразие вооружения и брони у предков компенсировало это, симметричный ответ. Но и оно имеют смысл лишь при должной подготовке, достаточных навыках. Здесь я один на это способен, а как известно «один в поле не понял». Была бы нас толпа… Надо срочно себя клонировать… Но сначала выжить. Рядом должны стоять такие же умельцы, кто и спину прикроет и врага на себя оттянет, и сам не сольётся впервые секунды…

Пожалуй, переведу-ка аптечку в автоматический режим, чувствую, что в этот раз могу не успеть тыкнуть, скорее она не опоздает или не справится. Оторванную голову не пришьёт, да и вообще, работает не мгновенно, пока химия да наниты справятся, небольшая заминка и меня успеют на куски да в клочья.

Не успел включить, как получил три укола. Страх перед ордой демонов начал отступать, пока не остался лёгкой дымкой на периферии сознания. Дурная машина вкатила успокоительное. Молодец, обрести чувство душевного равновесия и умиротворения – вот чего не хватает перед боем. Конечно, мне нужна холодная голова, а то в священной ярости, делов-то натворю. Тьфу, блин, хорошо хоть не снотворное, и на том спасибо.

Уколов было три, одним успокоили, какие ещё два? Не удивлюсь, если вдогонку адреналина и стероидов вкатила, ну а что, логично – битва же. Ну и ладно, что вместе с седативными. Энергичный меланхолик – грозен в бою.

Химеру встретил, как полагается по всем канонам, но добить не успел, пришлось уворачиваться от дестройтера, его даже ранить не смог, помешал дэйриз, почти перерубивший меня. Лучший способ защиты – нападение, но попробуй перейти в атаку, когда самому бы не быть нашинкованным.

Поднырнув под брюхо очередной химеры, вывел из строя, только вскочил, как столкнулся с зрагом. Этого мутанта после полигона первый раз встретил, редкостный мерзавец. Тело плоское, не толще десяти сантиметров, семь пар многосуставных ног. Полное отсутствие головы, наверно эзотерик, но куда жрёт непонятно. Туловище пробить несложно, только нет у него жизненно важных органов, даже кровью не истечёт. Можно лапы отрубить. Но пока срежешь столько, чтоб обездвижить самого порубают. Когда он один – можно и попрыгать вокруг, сейчас не тот случай. Зато эта тварь весьма шустра, а острые как копья лапы, так и норовят сделать из меня канапе. Нужна секира, опытный охотник перерубает тело с трёх ударов, профессионал с двух, а мечом и за час не настругаешь, очень вёрткая бестия.

Отскочил в сторону, споткнулся о камень и огрызнувшись железом распластался на земле. Задействуем военную хитрость. Нет, это не отступление, это тактический манёвр, если кто спросит так и скажу. Прокатился под телегой на другую сторону. Забыв обо мне, тварь кинулась в сторону и хорошо, сделать что-либо я бессилен, может кому-то посчастливится больше.

Повезло вынести ещё пятерых, около десятка ранил, но добить не сумел. Запыхался, лёгкие горят огнём, горло режет, словно твёрдый воздух скребёт гортань острыми краями. Даже химия аптечки не справляется.

Зато нет худа без добра, боевой азарт, адреналин бурлит, правда ощущение, что это меня не касается, словно на бой со стороны смотрю. Отдаться бы битве, чтоб кровь врага пьянила, но впасть в боевой транс не успел, не быть мне берсерком…

Левую руку пронзило током, скосив взгляд, убедился, что не прав – электричество не при чём, плечо насквозь проткнул бивень бергера. Не успел испугаться, как был вздёрнут, подкинут и брошен в сторону. Так вот что ощущает, прокатываясь по капоту, сбитый пешеход? Лучше бы затоптал, хоть мучения бы закончились.

Я приподнял голову, всё лицо в пыли, глаза щиплет от пота и грязи. Кровь в прямом смысле хлещет, руку только чудом не оторвало, лежит как плеть. Аптечка жалит не прекращая, дура бестолковая, в ручном режиме работает стабильней. Может отключить? Буду запускать вручную… Нет, надо провести эксперимент до конца, если выживу можно будет делать выводы.

Бергер ускакал не останавливаясь. То есть, с гастрономической точки зрения, я его не интересую, значит, причина нападения другая. Сделаю пометку в памяти. Странные они… Но сейчас это на руку, в смысле выгодно, а не на эту изувеченную, вернись он, я даже встать не успею.

Нога ноет, пульсирующая боль подсказывает, что ДТП не прошло бесследно. Попытка встать не увенчалась успехом, резкая боль в бедре опрокинула назад. Протащил тушку к перевёрнутой телеге. Рука не слушается, нога аналогично, на такого ползущего червяка можно билеты в цирк продавать.

Попытался осмотреть рану на плече. Не видно, что творится в кровавом месиве, но хотя бы сквозной дыры нет, хотя это не показатель, кожа эластична, то, что стянулась не говорит, что рана пустяковая. И хорошо, что бивень тонкий, да и поток крови уменьшился, надеюсь, что заслуга авто-лекаря, а не в том, что кончается.

– Хоть бы аптечка справилась, хоть бы сумела, – как молитву начал повторять про себя. Зная своё везение, как бы не потерять руку.

Рядом демонов не осталось, разбежались, людей живых тоже не наблюдаю. Зато трупов не пересчитать, раненые, судя по шевелению и стонам, тоже имеются.

Хорошо, что караван такой длинный, враг рассредоточился, соберись они в кучу, шансов бы не было вообще. Шли б сплошной фалангой, их бы остановила только равная сила, тут такой и рядом не стояло.

Кровь остановилась, боль в ноге спадает, попробовал встать, бесполезно, тело не слушается. Привалился к телеге, всё, меня не кантовать, зря гипнокамера не способна накачать мышцы и прокачать выносливость. Устал так, что хочется упасть и сдохнуть, пусть убивают, мне уже пофиг! На полигоне часами прыгал, почему здесь не получается? Согласен, там было проще, враги дозированы, но всё равно обидно. Сколько прошло с начала боя? Час? Два? Надо было засечь на коммуникаторе, но как-то даже в голову не пришло, теперь поздно сокрушаться.

Стало заметно пусто, слышно, что бой ещё идёт, но вокруг ни людей, ни демонов, живых и здоровых, разумеется.

Лязг оружия, крики вдалеке, стоны где-то рядом. Ещё минута и встаю. Ещё полминуты. Пять секундочек. Пол секунды. Пора брат, пора туда, где за морем белеет гора…

Отставить эмиграцию, здесь дел хватает.

Справа ничего не видно, если кто и есть, то далеко, всё же колонна на километр растянулась. Ну и ладно, каждый мужчина имеет право налево. Своим воспользуюсь незамедлительно.

Перевёрнутые повозки, туши демонов и тела людей.

Вот молодая девушка, взгляд отстранённый, рука неестественно заломлена, бок разорван, торчит одинокое белое ребро с кроваво-розовыми разводами, на подрагивающих губах пузырится кровавая пена, но отвлекаться нельзя тут таких десятки, если не сотни, пока этих буду поднимать, орда демонов вернётся.

– Потерпи, красавица, скоро всё закончится и тебе помогут. – На моё ободрение никакой реакции.

Единственный шанс с ещё боеспособными дать отпор, потом можно выхаживать тех, кто доживёт до этого славного момента. Вылечить бы её да дать аптечку, но запасной с собой нет, а вещмешок искать долго, к моменту ранения уже потерял ориентировку, где его бросил.

А вот демонов по дороге добиваю, ибо нефиг, и вообще им так больше идёт, а я эстет. Вот так и ковыляю, левый клинок на поясе, всё равно рука не слушается, на правый меч опираюсь как на костыль. В голове гул, даже аптечка не справляется. Дыхание выровнялось, но всё тело ломит, бедро болит, колено ноет.

Недобитых тварей извожу, делю на ноль, когда таковые попадаются. В моём состоянии только с такими и бороться, а я как баран прусь на бойню, где основное месиво. Вокруг почти спокойно, кажется, что бой закончился, ужаса не повторится и можно заняться ранеными. Если там, куда сместился фронт, проиграют, то орда точно пройдётся второй раз.

Видишь в поле суслика? А он есть… Чувствую, что безмятежность вокруг – самообман, если врага не видно, не значит, что его нет.

Тишина иллюзорна, ничего не закончилось, как-бы не хотелось верить, что кошмар ушёл в прошлое, но разум толкает вперёд. Да и не прекращающая жалить аптечка не даёт успокоиться. Место укола, наверно, в кровавое месиво превратилось, боль, словно в рану шилом тыкают.

Краутера я услышал задолго, «танк» ещё скрывался за свалкой телег, но его топот ни с чем не спутаешь. Тварь оказалась зажата между каретами, разогнаться нет простора, а статическая тяга оставляет желать лучшего. Так ему и надо, и вообще голова не по фэншую, долой её.

Хорошо, что в караване столько охотников. Бойцов-то и без них много, одной охраны пара сотен, но нужное оружие только у этой братии. И отсутствие валяющегося, говорит, что полезные артефакты задействованы. Да и количество трупов демонской рати как бы намекает, что наследие предков всё ещё служит уничтожению тварей.

Очередная пара мутантов и передо мной открывается полноценная осада, крепость из повозок и кружащие вокруг демоны, десятка полтора, плюс три истребителя в небе. Хорошая блокада и атакуют слаженно. Сейчас бы плазменную снайперку, а меня на пару километров подальше да повыше. Хотя-я, если пистолеты подвели, то на что вообще можно рассчитывать?

Впервые не знаю, что делать. Кидаться – бесполезно, затопчут и не заметят, я уже не первой свежести, слегка помят. Ждать с моря погоды – не вариант, эта оборона не вечна, вопрос времени, когда баррикаду раскидают. Отвлечь внимание на себя, чтоб осаждённые ударили в спину? А вдруг ступят или не успеют. Как же мне не хватает компании, нет, на этот раз не нефтяной, а таких же обормотов.

Мои терзания были нарушены самым наглым, но приятным способом: ситуация на поле боя изменилась, сжав кольцо демоны пошли на штурм. Теперь у меня есть возможность бить в спину, никто же не против? Я «за»!!!

– Люб-о-овь повернулась ко мне задом, – фальшиво насвистывая незатейливый мотив, я выбрал удачное место для удара, – ну, понеслась…

Доковыляв до баррикады, кинулся в гущу…

Ранил. Увернулся. Ранил. Убил. Увернулся.

Неожиданный удар сзади, и я впечатываюсь в телегу, спина ощутимо хрустнула. Неужели сломал? При падении чуть не свихнул шею, ещё пару таких кульбитов и даже если выживу – точно калекой останусь.

Еле встал, вроде хребет целый, но голова не поворачивается влево, шею заклинило. А аптечка молчит. Не понял, думает, что я полностью здоров? Зашибись, то колет без остановки, то затыкается не вовремя.

Вот только химеры мне не хватало. Увернулся, даже ранить не успел. Чувствую себя… то ли оловянным солдатиком, то ли солдатом Урфин Джюса, тело задеревенело, каждое движение отдаётся болью, про перекаты и прочие чудеса акробатики можно забыть.

Возвращается тварь. Прыгнула неудобно, левой бы рукой достал, но она непослушная, в итоге свалился, ушибся, вред нанёс только себе. С такой стратегией скоро живого места не останется, им даже делать ничего не надо – скачи рядом, а я сам себя поубиваю.

О, повезло, думай дура куда прыгаешь, головой в телегу впечаталась, грех было не воспользоваться. Минус фраг.

Вот как удобно спиной повернулся дэстрой, вроде последний из этой братии. Вот и хорошо, одни из самых опасных тварей.

Рядом телега покрылась толстым слоем льда от айсбола, чуть в меня не попал. Подарок от своих, предназначался дестройтеру.

Слишком многие мной заинтересовались, пора (отсюда) сибаса, есть такая, мелкочешуйчатая рыба, но с моей подвижностью не сбежать, тут и здоровому попотеть пришлось бы. А в моём состоянии это более опасно, чем встретиться лицом к лицу. Как говорится: «не нужно бежать от снайпера, только умрешь уставшим».

Ушёл. Удар, мимо. Увернулся. Ранил. Ранил. Убил. Упал… Звон в ушах и тьма перед глазами.