Текст книги "Шаг за грань (СИ)"

Автор книги: Василий Грабовецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

Интерлюдия 4

Простой заказ, курорт, а не поездка. Возле деревушки видели бергера, пробегал прямо по полю, средь бела дня. Это в подземельях они опасны, а на свежем воздухе и ребёнок запинает.

В деревне встретили радужно, староста накрыл стол, прямо на улице всем поселением праздновали. За ворота провожали как героев, вот что Генриху всегда нравилось в этой работе. Риск дело благородное, опасность приятно студит кровь. Благодарность на лицах народа, щедрая оплата от Гильдии. Да и цель – не простой противник – враг всего рода человеческого.

Маги быстро вышли на след, путь лежит в сторону леса. Это хорошо, среди деревьев эти твари ещё более беспомощны, неповоротливы, потому становятся лёгкой добычей. Как всё удачно складывается.

Найти и расправиться с монстром не составило труда, никто даже не ранен. Как и предсказали маги – прятался в центре чащи. Увидев нас, демон разъярился и бросился в атаку, никакого инстинкта самосохранения, никакой логики, или военной хитрости. Предсказуем до скукоты.

Поздравляя друг друга, хлопая по плечу разящего, охотники направились назад, доложить старосте, и дальше в гильдию, за наградой. Именно в этот момент пятеро магов как по команде повернулись направо и застыли.

– Ещё один, за лесом.

Хорошая новость, больше тварей, больше денег. А если демонов больше чем в заказе, то дополнительная премия. Воодушевлённый первой победой, отряд проскочил мелколесье и выскочил на широкое поле, убегающее далеко за горизонт.

Увидев толпу людей, ещё один бергер рванул в сторону. Опытных охотников подобный манёвр не обманет, пробежав по дуге начал заворачивать, пока на пути не оказался боец…

Два слабо раненых, обоих маги поставят на ноги уже к вечеру, блестящая победа, сегодня ожидается вечеринка, традиции нельзя нарушать, удачный рейд надо отпраздновать, иначе в следующий раз будут большие потери.

– Третий, в овраге, – подал голос главный маг. Первый помощник подал знак, и ближайший заглянул в провал.

– Здесь нет никого, – подал голос охотник, стоя на самом крою он видел разлом на всю длину.

– Справа от тебя. Там что-то непонятное творится.

– Да нет тут нико…

Договорить он не успел, дно рухнуло словно разбился подвесной потолок, осыпавшись осколками, из пролома выскочили три бергера.

– Группируемся, построение номер семь.

Слишком растянулись. Будучи атакованными, отряд не смог перестроиться и распался, не успев собраться. Троих, ближайших к Генриху смело сразу, остальных не успел разглядеть, пришлось отпрыгнуть от напавшей твари, прыжок, кувырок. Встать охотник не успел, удар сзади, голова дёрнулась, не оторвавшись только чудом, но тело онемело и перестало слушаться. Завалившись на бок, последнее, что успело запечатлеть гаснущее сознание – десятки различных демонов, неспешно выбирающиеся из оврага…

Глава 7

После харчевни наши ряды пополнились, история каравана озадачила других постояльцев, и все решили, что толпой безопасней. Хоть опасный участок остался за спиной, но страх порой весьма иррационален.

Десяток груженых телег, торговец с дружиной и полсотни случайных прохожих дополнили наше печальное шествие. Разжиться конями не удалось – в округе нет деревень, так и бредём пешком. Скоро ноги сотрутся по самые уши.

– Вы тоже шли с караваном, когда всё случилось? – едущий на осле пожилой монах выбрал меня жертвой допроса и после кивка уточнил, – вы видели, где похоронили павших?

– А вам зачем? – выдаю вместо ответа, вопросом на вопрос. Даже вспомнилась старая бородатая шутка, ходившая на факультете: еврейский SQL отвечает запросом на запрос.

– Отпеть погибших, – старик с удивлением указал на такую очевидную вещь. И как я сам не догадался?

– Обратитесь к Эддрику, могилы рыли под его руководством, я большую часть времени провалялся без сознания. Да и само место нападения он лучше покажет.

Монах замолчал, а я окинул фигуру взглядом. Чёрное одеяние и длинная седая борода создают почти сказочный ореол. Только серебряный крест поверх одежды выбивался из образа. А со спины – вылитый Бэтмен.

На моё равнодушное пожатие плечами поинтересовался:

– Вы считаете, что они не достойны заупокойной службы? – заглянул мне в глаза инок.

– Я ничего не сказал, поступайте, как знаете, – зевнуть в середине фразы было не красиво.

– Интересная реакция, – звонко рассмеялась фигура в чёрном одеянии.

– У меня своё отношение к загробной жизни.

– С удовольствием послушаю, что в нём нового.

– Всё новое – это хорошо забытое старое. Просто не верю, – пожалуй, стоит надавить на логику, – разве справедливо, что за короткий отрезок жизни человек может получить нескончаемый ад? Несколько ошибок и вечные мучения.

– А нескончаемый рай? – парирует святой отец.

– Разные стартовые условия. Богатые могут больше времени посвятить душе. Бедным приходится бороться за выживание, – делаю акцент на справедливость.

– И как? Помогает это богатым? Среди них больше праведников, монахов, святых? Наличие денег или власти не влияет на духовность. Скорее даже наоборот…

– Знаю, знаю, легче верблюду пройти в угольное ушко, – не культурно перебивать, но ждать пока распишет предсказуемую мысль, которая и так понятна, нет никакого желания, – логика этого и не понятна.

– А вы не ищите в этом логики. Как часто люди поступают правильно? – пожимает плечами монах.

– Все претензии к Богу, он же создал нас по образу и подобию, – перевожу стрелки. Мяч на поле противника.

– Нет, это не так, – делает странное заявление церковнослужитель.

– Прям в Гугл загоняете. Даже я помню, что после создания мира создан человек по образу и подобию, – комментирую по памяти.

– «И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему по подобию Нашему», – процитировал монах.

– Я практически так и сказал, – усмехнулся я.

– СотворИМ, – выделил окончание старик, – запланировал. А создал только по образу. Подобием человек должен стать сам. Поэтому не надо валить свои проступки на замысел Божий. У человека до самой смерти время – расти и совершенствоваться.

– Допустим, – смещаю акцент, – зачем Бог создал смерть, сам ограничил время на развитие?

– Человек не создан для смерти, фактически, это наш добровольный выбор. Но хотят люди или нет, а все воскреснут, и что ждёт: ад или рай – тут каждый решает за себя.

– То есть страх смерти побуждает верить в загробную жизнь, – делаю вывод.

– Вы боитесь смерти? – и чего он мне выкает, вроде в деды годится, какой культурный старик.

– Смерти – нет. Боли предсмертной, например, мечом посекут – да, боюсь. Чувство безысходности, лёжа раненым понимать, что ничего сделать не могу – тоже напрягает. Но самой смерти не страшусь, – выдаю, покопавшись в себе.

– А хотели бы после смерти перед кем-то отчитываться? – старик заинтересованно посмотрел мне в глаза. Воу, воу, не давите на меня, святой отец.

Брр, меня передёрнуло от этой мысли.

– Мало кто хочет, – отреагировал на мою реакцию монах, – так с чего взяли, что если Бога нет, то выдумать должны именно такого? Если Бога придумали люди, то он был бы логичным, понятным, а главное удобным. Чувство страха скорее толкает придумать религию, где после смерти ни перед кем не надо оправдываться. Тем более, посмотрите на основные религии, там же критерии «отбора» очень жёсткие. Да и религия, в которой надо либо горбатиться всю жизнь, либо большой шанс получить вечные муки в довесок к вечной жизни – не тот способ избежать страха перед смертью, который хочется большинству.

– Предположим, что Бог есть. Зачем тогда он допускает смерть? Даже праведники умирают, уж они-то заслужили поблажки, – не унимаюсь.

– А что в смерти страшного, если за ней следует вечная жизнь? Окружающая нас действительность – это школа, и после неё жизнь продолжается, – заводит шарманку собеседник нравоучительным голосом, даже пальцем в небо тычет. – Нелепо выглядит ученик, который с фанатизмом цепляется за учёбу, и с паникой смотрит на будущее «после». А ведь именно там и начинается настоящая жизнь.

– О чём с ним спорить? – догнала нас Алиска и бесцеремонно влезла в разговор, – он же в жизни не разбирается. И говорит только дурости.

– Вот уж профессионал в разумных аргументах, профессор кафедры «риторики», – огрызнулся я, – как там говорили в старину: «мальчики с Марса, девочки с Венеры». И о какой логике можно говорить, если Венера единственная планета в Солнечной системе, которая вертится против часовой стрелки.

– Дурак! – прилетел мне удар локтём в бок.

– Ну и бабы пошли: в морду плюнешь, драться лезут, – ну не бить же девочку, придётся вести словесную дуэль.

Но Алиска тактично уклонилась от боя. Посчитала, что её стихия оружие, а не болтовня. И это близко к истине, ораторские способности оставляют желать лучшего, а вот железяками машет профессионально, этого не отнять, во время нападения успел оценить.

Кстати, мне кажется, или у неё поменялась причёска? При таком коротком каре собирать хвостики – это что-то. Интересно, для чернявого наряжается? С ним больше времени проводит, других кандидатов нет, на счёт себя иллюзий не питаю. Хотя от любви до ненависти,… то ли один раз, то ли один шаг, но это не тот случай. И вроде я подмечал, что при нём, когда остаются вдвоём – она робеет. Да он не Вазилеск, а Медуза Горгона. Хотя не, змееголовая – девочка, тогда он Василиск, кстати, и имя подходит.

До столицы осталось два дня. Был бы на коне – рванул бы дальше, теперь каравану ничего не угрожает, а меня он тормозит сильно.

В столице неизвестно, сколько времени буду искать мага. Можно было б поехать дальше, мне до следующей Пустоши ещё целое королевство отмахать надо, но деньги в любой момент кончатся. Нужен-то один заказ. Его хватит до конца путешествия. Ну, максимум три, чтоб совсем не беспокоиться. А если с комфортом, то – пять, это предел. Стоп, а то вообще из квестов не вылезу, хватит одного. Ну, или двух…

Очередная таверна, минус день пути. Дурманящие ароматы с кухни, громкий гул в зале под бряцанье посудой, специфическая атмосфера начинает нравиться всё больше. Плохо, что нашей толпе заходить только по очереди, всех, это милое заведение, разом не вместит.

Полный зал встретил не очень дружелюбно, всем видом показывая «будешь проходить мимо – проходи». Видимо мы опоздали, потому что драка шла во всю, взлетающие для замаха стулья и лавки, разбивающиеся о чью-то голову кувшины, в общем, народ развлекается, как может. А может он, судя по – всему… в общем может. Вот это я понимаю – здоровый, активный отдых.

Вот так взглядом, даже не вычленить, то ли два лагеря решают философский вопрос, то ли каждый сам за себя. Прямо передо мной промелькнула рука, отведённая для удара, и не успел я ужаснуться молоту, кулаком эта махина не может быть по определению, как «кувалда» унеслась навстречу чьему-то лицу. Противник даже не покачнулся, лишь глаза налились кровью, и ответ прилетел прямой с ноги, классический мае-гири. Бугая как ветром сдуло.

– Красава, – прокомментировал я.

– Ой, мальчик, иди отсюда, пришибут ведь, – ответил каратист, и добавил в сторону, – аккуратней, бычара, ребёнка не покалечь.

Они заколебали уже. И ведь не шутит, видно, что волнуется, добрейшей души человек. М-да, уйти что-ли? Уже пятясь в открытую дверь, увидел очнувшегося противника, подкрадывающегося к этому милейшему дядечке. Дядя, вроде и оскорбил, но из лучших побуждений. Плюнуть и уйти? Он обо мне побеспокоился, а я позволю ударить его исподтишка? Когда я так сделаю, перестану быть собой. При любом раскладе, со спины нападать подло. Кроме тех случаев, когда бью я, мне можно.

Нападающий обогнул меня, максимально безопасно, чтоб не зацепить, ишь какой добряшка, отобрал моральное право устроить ему пакость. Теперь ни ударить, ни подножку поставить.

– Дяденька, не бей со спины, карму испортишь. – Вырос я на его пути. Для меня эта восточная мутотень всегда была источником шуток, сейчас как раз подходящий момент.

Мужик тормознул и в недоумении захлопал глазами.

– У вас глаза добрые, вы же не ударите подло? – пояснил я свой странный поступок, и добавил, шмыгнув к двери, – вот и хорошо, я всегда говорил, что доброта спасёт мир. Раз уж красота не справилась.

Как вещает вселенская мудрость: твори добро, и беги, пока волной благодарности не накрыло.

Чувствую, что сегодня я опять без горячего, сухпайки уже в печёнке сидят. Может побаловать себя консервами? Окинув взглядом полный двор, решил, что не стоит. А был бы один… Эх, кишкоблудство хуже наркомании.

Зато есть время собраться с мыслями. И первым на повестке дня стоит вопрос с аптечкой. Примем как факт, что в автоматическом режиме расход больше и быстрее. Плюс, в случае внезапной нетрудоспособности сработает сама. Минус – может подло бросить один на один с врагом, закончившись в разгар битвы. Ну, и второй вытекающий минус – так аптечек не напасёшься.

Пока минусов больше. Есть ещё плюсы? Если сравнить бой на дороге и аналогичный в подземелье, когда спасал главу магов – во время нападения на караван тело слушалось лучше, движения мягче. Усталость? Да, в прошлый раз убил тварей больше, а устал меньше, но там не нападали таким скопом одновременно. А на дороге, думал вообще встать не смогу, но оклемался быстро. Подведя итог, можно уверенно заявить, что в автоматическом режиме драться несколько легче. Правда, постоянные уколы отвлекают, но это терпимо.

Итого два-два. Перевешивают плюсы над минусами? Сложно сказать. Остаться в бою совсем без аптечки – тоже фатально. Наверняка, если бы лечилка не закончилась, я бы не прошёл так близко к кромке, только маги и вытащили, и то с трудом, как рассказал Вазилеск-Василиск. Ну и остаться совсем без них вообще неприятный вариант. Да и можно ли будет пополнить запас на очередном чекпойнте? А то слишком привык, что всё легко даётся. Приду в следующую Пустошь, а там действительно пусто. Или какой-нибудь автопарк, что, конечно, хорошо, но восстановить запас медпаков не поможет. Интересно, в машине всё ещё должны лежать огнетушитель и аптечка?

Таскать по две штуки на поясе? Теоретически можно, вторую держать в ручном режиме, пока первая не кончится – неудобно, даже одна сковывает движения, а здесь совсем буду неповоротлив. Да и расход удвоится. А у меня осталось всего четыре, из них одна на мне.

Второй важный вопрос – ни оружие, ни автоматическая лечилка, ни даже гипнообучение меня не спасли. А сделали это маги. Таскать с собой мага? Да нафиг я ему сдался, а чтоб нанять, нужны деньги, и как решить проблему финансов я ещё не решил. Да и второго человека придётся защищать, что сковывает в манёвре. Будь я в отряде таких же умельцев, возможно, и проблема реанимации так остро бы не стояла. Но не ходить же с телохранителями? Откинем даже тему денег, главное, что я чаще дерусь с демонами, чем с людьми. Вряд ли охотники захотят подработать обычными телохранителями.

Если только собрать свою команду, теперь уже настоящую. Правда останется открытой проблема – как их дотянуть до своего уровня. Открывать монастырь Шаолинь и годами тренировать – не вариант, даже откинув организационные проблемы – не устраивает время на обучение. Тогда быстрее метнуться назад на военную базу и прогнать через гипнокамеру, там же и снарягой их обеспечить.

Но мешает образовавшаяся за спиной «горячая точка» и пробираться через кордоны, блок-посты и марширующие армии по захваченной территории – не мой конёк. Шпионству не обучен, а хладнокровию этой братии всегда завидовал. Тем более, меня как оказалось усиленно ищут.

Команда охотников, одного со мной уровня, рыл в пятьдесят – разнесла бы это стадо демонов на дороге. Вообще вариант с полноценной командой звучит не так глупо.

Но мне надо не просто денег срубить, это хоть и с трудом, но реализуемо. Мне надо, сопровождение между Пустошами, ибо как показала практика – могу легко наткнуться на вот такое бандформирование, и всё, уютная жилплощадь метр-на-два обеспечена.

Дилемма! Для сбивки сплочённого отряда есть два основных метода: воспитать «с пелёнок» и найти подходящих. В каждом варианте свои плюсы и минусы, но для меня «время» – важный ресурс, придётся идти вторым способом, хоть он, для поставленной задачи, подходит хуже.

Если я обучу команду охотников, то им выгодней дальше охотиться без меня, чем скитаться со мной. Придётся их заинтересовать находками в Крепостях Предков. То есть надо авантюристов, но не настолько, чтоб решили меня использовать в своих целях. Есть возможность сыграть на патриотизме, дескать, твари множатся в геометрической прогрессии, надо найти больше оружия, больше секретов Предков, чтоб одолеть напасть.

Для начала попробую заполучить Вазилеска с Алиской, эти ко мне привыкли, возможно, получится приручить, а не смогу, так поищу других.

Операцию «мышеловка для голубков» объявляю открытой!

Глава 8

Доброе утро, последний герой…

В таверне на удивление тихо и пусто. Мебель целая, посуда на месте, бармен, с довольной улыбкой, мурлыча незатейливый мотивчик, водит пальцем по стойке, рисуя замысловатый узор. Вторая рука подпирает подбородок. Ушёл в себя, вернусь не скоро. Пришлось дважды щёлкнуть пальцами, привлекая внимание.

Заказ долго ждать не пришлось, яичница, поджаренная с луком, была превосходной, а вот слабого вина не нашлось, пришлось пить воду. Даже на пустом месте умудряюсь выделиться, но не пить же теперь крепкие напитки.

Зал начал заполняться посетителями, опять шум, не дают насладиться тишиной, как прорвало с моим приходом. На дурманящие ароматы с кухни потянулись. Вазилеск с Алисой бухнулись рядом, Твикс, не разлей вода.

– Ты просто его не знаешь. Ты бы видела, как он вытащил принцессу из горящего донжона, во время штурма. Сбил двоих рыцарей с коней, и успел увезти до того, как замок взяли, – отчаянно доказывал что-то чернявый.

– А сам ты это видел? Вот, то-то же. Рудольф охотник, а не воин, бросай свои байки, – парировала егоза.

Интересно, это тот самый Рудольф, в честь себя назвавший команду?

– Чего усмехаешься? – обиделся Вазилеск, увидев мою ухмылку.

– Рудольф мог в горящую избу войти, коня на скаку остановить… И вообще вёл себя как баба, – я не удержался и заливисто рассмеялся.

Охотники шутку не оценили, на мне скрестились две пары глаз. Ну да, откуда им знать крылатые выражения моего времени. Веселиться одному неинтересно, и улыбка плавно стёрлась с лица. Осуждающе посмотрев на меня, голубки заворковали дальше, а я засмотрелся на Алису. Охотница опять сменила имидж, две задорные косички по бокам, напомнили старый добрый образ. Пеппи длинный чувак, во всей красе, только веснушек не хватает. Да и косички, при короткой стрижке, получились куцыми. Зачем подстригалась, если постоянно экспериментирует с причёсками. Девочки такие девочки. У девочек нет проблем с причёсками – длинные волосы обстричь, короткие нарастить, светлые подкраситься, тёмные обесцветить. Да, ещё кудрявые выпрямить, а прямые завить.

Опять треплются о всякой ерунде, мне, малознакомому с местными реалиями откровенно скучно.

За соседним столом обсуждают слухи о таинственном счастливчике.

– Да сказки это, – отмахнулся толстый мужичок, – люди хотят верить в чудеса.

– За ним охота, вряд ли там дураки и ищут фантома, – контраргумент заставил толстяка почесать затылок.

– Сил много, могут позволить себе любые капризы, – а пухляк упёртый, не сдаётся.

Ничего нового или интересного тут не услышать, пойду, подышу свежим воздухом. Выбираясь из-за стола, зацепился о ножку лавки, чуть не упал, но смог удержать равновесие. Заметил за одним столом подозрительную компанию – все разговаривают, что-то обсуждают, шутят, а эти молча пьют пиво. Не понравился цепкий взгляд одного из них. Что-то заподозрил? Да что он может понять, если в нашей кавалькаде каждый второй охотник? Такого скопления оружия предков на душу населения нечасто встретишь, я из этой толпы вообще не должен выделяться, разве что пистолеты редкость даже для охотников, но в такой толпе и они меня не выделяют.

– Эй, малец, сгоняй нам за пивом, – поймал меня за руку крайний. Его окружение не заржало, как можно было ожидать, а также хватко скрестили взгляды на мне.

Я уже привык, что меня поддевают за размеры, но чувствую, на этот раз что-то другое. Люди Рингера? Но меня никто не знает в лицо, разве что шпионы в Мадэн нарисовали портрет. Или этих сам Филипп отправил. Но почему не взяли меня «по тихой» в дороге, если знают как выгляжу? Я не помню, чтоб видел их раньше. Неужели ориентировки меня обогнали?

– Чего застыл, щегол, метнись за выпивкой, – в грудь мне упёрся кулак другого хама.

Опасные типы, знают, что делают, хладнокровны, ещё мгновение назад выглядели пьяными, и вот уже лица собраны, взгляд буравит как сверло, кажется, видят насквозь. Вооружены хорошо, но оружия предков не видно, хотя это ни о чём не говорит, и охотники не всегда его с собой таскают. Да и не зачем «истребителям демонов» так себя вести. А главное не понятно, чего добиваются, явно не хмельного хотят.

Они вооружены, у меня мечи на поясе. Оскорбляют, чтоб я вызвал на дуэль? Тогда выбор оружия будет за ними.

Прав я или нет, но… сломаем схему. Выкидываю руку, один взмах и лицо зачинщика встречается со столом, фейсом об тейбл. Интересно хрустнул стол или нос? Вторую руку выстреливаю в горло сидящему напротив наглецу. Хам захрипел, и схватившись за кадык завалился вперёд, не убит, но из строя выведен. Осталось четверо, но сидят далеко от края, не достану. Кинутся, или нет? Выбраться им мешают свои же, пока будут барахтаться я их выключу, не дураки, понимают, сидят не рыпаются, только изучающе наблюдают, ни ненависти, ни злобы.

Рядом нарисовались Вазилеск и Алиса, группа поддержки, встали по бокам, с твёрдой уверенностью помочь в неравном бою, лица суровы, руки рядом с оружием. Не ожидал, не думал, что значу для них что-то, или сработал механизм «наших бьют» …

– Что случилось, дитятко? – пихнула под бок охотница.

– Обижают ребёнка, – подыграл я.

Алиса грозно насупилась, Вазилеск демонстративно потянулся за копьём. За столом никак не отреагировали, один расслабленно откинулся на спинку стула, не сводя с нас взгляда, другой, как ни в чём не, бывало, отхлебнул из кружки. Постояв, и не дождавшись никаких действий мы синхронно развернулись и вышли на улицу.

Что это было? Если приспешники Рингера, значит у них есть мой портрет, тогда взять меня – вопрос времени. Если простые авантюристы, позарившиеся на оружие, то слишком профессионально себя ведут. Да и рисковать, кидаясь на охотника среди братьев по оружию – самоубийство. Они же не знают, что я здесь просто за компанию. Или знают?

И всё-таки приятно, когда кто-то прикрывает спину. Мне этого не хватало во время нападения на караван. В любом случае надо держаться этой парочки, может получиться спрятаться среди охотников, если слежка не тотальная, то затеряюсь среди их братии.

Мы уже приближаемся к Заархану, как говорят – одному из самых красивых городов. Два дня прошли без приключений, подозрительная компания больше не попадалась. Либо хорошо скрываются, либо отстали. Хочется верить в последнее, но законы Мерфи говорят об обратном.

Столица уютно разместилась в излучине реки, раскинувшись на оба берега. Солнце ласкает белоснежные стены, за ними притаились красивые домики, издалека напоминающие кукольные. На дальнем берегу высится большой дворец, крыши отливают синевой, словно отражается небо.

Крепостная стена нависает над нами, поражая размахом. Высота больше двенадцати метров, толщина шесть шагов. Проходя сквозь воротную арку, провёл рукой по каменным, испещрённым трещинами и выбоинами глыбами. Ощущение, что идёшь по пирамиде, словно сам воздух пропитан древностью и незыблемой мощью. Вот где Рингер обломал бы зубы.

Десяток стражников на воротах, все собраны, сосредоточены, внимательно рассматривают въезжающих. Интересно тут всегда дисциплина, или урок с Вендаром чему-то научил?

Каменные дома, узоры на обналичниках и дверях, милые, словно пряничные домики.

Только суматоха портит впечатление, словно на базар попал. Толпы народа хаотично бессистемно торопятся по своим делам, редкие торговцы снуют прямо по улицам. Охраны не боятся, значит так принято.

Как бы тут не заблудится. Пока падаю на хвост к Вазилеску. В голове начал вырисовываться план, как можно его вытащить в свою лигу, если повезёт, то и Алиска подтянется. Дальше однозначно будет легче. Ещё бы мага, но с этим посложней, будем решать проблемы по мере их поступления.

Раз собирается столько охотников, значит, ожидается крупная заварушка. Надо найти подходящую команду, идеально сразу попасть к чернявому. А дальше я знаю, чем подкупить горячего финского парня. Кстати, до сих пор не удосужился узнать из какой он команды. Это залёт с моей стороны. Словно прочитав мои мысли Вазилеск сам обратился ко мне:

– Ты теперь куда?

– Хороший вопрос. Вообще мне надо на границу с Гальтанией. Но деньги кончаются, хотелось бы наняться в отряд охотников на один-два заказа.

– Никто не возьмёт новичка на короткий срок, сбиваться придётся дольше чем ты пробудешь. Тебя должны оценить, найти сильные стороны и где будешь полезнее, а после этого усиленные тренировки, отработка взаимодействия, – обрадовал Вазилеск.

– А те команды, которые не дождутся своих пополнений – что их ждёт: дисквалификация, или пойдут неполным составом?

– Смотря скольких бойцов не хватает. Немаловажным будет рейтинг команды. Золотой десятке позволено немного больше, однажды нам дали заказ, когда не было почти половины отряда. И справились, без серьёзных потерь. Не случайно «щит и меч» на восьмом месте в золотой десятке.

«Щит и меч», про такую команду слышу первый раз, Лагот не упоминал, может у него устаревшие данные, и они недавно поднялись по рейтингу? С другой стороны он и перечислил не всю десятку, видимо эти среди остальных «золотых» не сильно выделяются.

– Странное название, если учесть, что ты разящий, а у тебя копьё, – несколько удивился я.

– Не обращай внимания, это старое название. А так у нас есть и копьё, и секира и несколько мечей, – пояснил чернявый.

– И у каждого щит? – включил я логику, название же неслучайно.

– А вот щита нет, – усмехнулся охотник, – в своё время выменяли у «щитоносцев» на секиру. После того как они нашли небольшой схрон с оружием, они у всех выменивали щиты. Но в десятку всё равно попасть пока не могут, видимо, лучшая защита нападение. Хм, хорошая фраза, надо запомнить.

Вот так и рождаются афоризмы. А некоторые, как видно, имеют несколько дней рождения.

– Не моё дело, если хочешь – можешь не отвечать, но зачем тебе на границу с Гальтанией? На крестьянина ты не похож, – поинтересовался Вазилеск-Василиск.

– А при чём тут крестьяне? У вас по королевствам только крестьяне ездят?

– Та-а-а-к, значит дело не в плодородных восточных землях. Теперь ещё интересней, – Вазилеск с интересом посмотрел на меня. И где тот суровый воин, готовый накостылять мне в первый день знакомства?

– Может я в Гальтанию еду, – кидаю логичный аргумент.

– От Южного Зарона туда нет прямой дороги, только через Северный Зарон. Границей между Гальтанией и Южным Зароном служит непроходимое болото.

– А Мёртвая Пустошь тоже в болоте? – испугался я, это будет весьма неприятной новостью.

– Нет, северней, на тройной границе Южной и Северной Заронов и Гальтании. А тебе зачем? Она не случайно «мёртвая».

– Каждый сходит с ума по-своему. Вот я ищу, где по-геройски сложить голову, – отшутился я в своей манере.

– А если серьёзно? – не оценил мой юмор Вазилеск.

– Я изучаю Пустоши, – слегка приоткрыл свой интерес.

– Нашёл что изучать, из них почти никто не выходит живым. Лучше уж демонов изучай, может хоть какая-то польза будет, – осуждающе покачал головой Вазилеск.

– Одну Мёртвую Пустошь я проверил, и как видишь живой. А на счёт полезности… поверь это может очень помочь с демонами.

– Слабо верится, что там может быть полезного? – скептически вздохнул охотник.

– И зря, друг мой неверующий, тебе как охотнику было бы там очень интересно, – похлопал я по плечу Вазилеска. Чернявый никак не отреагировал на такую фамильярность, да и подкат с упоминанием «дружбы» не вызвал отрицательных эмоций. Но и на Пустошь не клюнул. Ничего, я и не рассчитывал, что купить его будет легко.